Нейроморф

Алексей Соколов, 2020

Тим проспал целую вечность и проснулся в абсолютно незнакомом мире. Герой совершенно не знает, кто он и по каким правилам тут придется играть. Для того, чтобы это выяснить, молодому человеку необходимо пройти множество испытаний: сбежать из капсулы виртуальной реальности, встретиться с сильными мира сего, найти ответы на вопросы о загадочном проекте "Нейроморф". Это – плод безумного стремления укротить законы природы с помощью сверхчеловеческой божественной силы, вложенной людьми в одноименное существо. Однако, чем ближе к разгадке, тем безумнее кажутся правила, по которым этот мир живет… Комментарий Редакции: Погружение в реальность книги настолько сильное, что порой по-настоящему передергивает. Возможно ли, что автор списал некоторые черты для своего "Нейроморфа" отсюда, из привычной нам с вами жизни?

Глава 6. Новые знакомые

Его лица коснулось что-то теплое. Приоткрыв глаза, Тим понял, что это луч солнца. Это было ничем не передаваемое ощущение — теплота и радость. А еще он чувствовал ветер и сырость… Все это навевало мысли о том, что его тело где-то в другом месте, может быть даже в другой реальности, и она казалась ему гораздо приятнее.

— Давай уже, хватит лежать без дела, — буркнул недовольный голос. — Я знаю, что ты пришел в себя, вон как ресницы дергаются. И да, можешь нас не бояться, мы тебя обижать не станем.

— Если только он нас не станет, — раздался рядом еще один незнакомый голос.

Тим в очередной раз открыл глаза, готовый увидеть перед собой все что угодно: от огромных курганов из нейродного волокна до подводной лаборатории в центре океана, однако его встретило большое голубое небо, легкие тонкие облака и просторная лесная поляна.

Нам ним склонились двое: старик, лет шестидесяти с огромной рыжей бородой и большими карими глазами, и маленькая девочка, лет восьми на вид, с длинной косой из таких же огненно-рыжих волос, серыми глазами и свежими шрамом, тянущимся вдоль всего лба. Оба были одеты в камуфляжную одежду, имели при себе снаряжение и оружие.

Мысли и образы выплывали у Тимура гораздо быстрее, чем он успевал их осмыслить, в результате чего восприятие реальности было несколько замедленным. От того, смысл следующего вопроса он понял далеко не сразу.

— Чего лупаешь так глазами? Не прочухался еще? — спросил старик.

— Угу, — только и смог выдавить из себя Тим.

— А ерунда, это бывает у всех хедкапсульников, — бодро произнес мужчина. — Все лечится одним древним, но хорошо зарекомендовавшим себя средством. Вот, держи.

Теперь лицом Тима блеснула небольшая металлическая фляжка.

— Что это? — с опаской произнес юноша, все еще с трудом осознавая происходящее.

— Мамин бульон, не иначе, — с хитрой улыбкой произнес собеседник и подмигнул девочке. Та так же нехорошо улыбнулась, но ничего говорить не стала.

— Что-то мне не хочется.

— Не доверяешь?

— Не доверяю, — согласился Тим. — Меня в той жизни слишком часто обманывали. Теперь не хочу оказаться на очередной удочке…

— Понимаю, юноша, — произнес собеседник. — Ты только что очнулся, тебе непонятно где ты и что происходит. Тебя окружают люди, которых ты никогда не видел и не знаешь, да и воспоминания о прошлом наводят на мысль о том, что все это может оказаться очередной игрой разума. Угадал?

— Угу, — вновь согласился Тим. — А еще мне не ясно, что вы здесь делаете, я не знаю ваших мотивов. Этого достаточно для того, чтобы не доверять людям.

— Тогда давай наладим контакт, — улыбнулся старик, протягивая руку. — Только для начала усадим тебя, а то долго лежать на земле вредно. Твоя спецовка хоть и защищает от ветра, но поверь, в это время года ее продует за пару часов. Можешь еще насморк схватить, а то и похуже что-нибудь, типа воспаления легких.

Юноша машинально поднял руки вверх, желая понять, во что же он такое одет. Это была сине — белая куртка, с голубым отливом и странными нечитаемыми надписями на кармане. Штаны такого же цвета, но материал, из которого они сшиты, был плотнее. На ногах надеты тонкие черные кроссовки.

Одежда и вправду была теплой, но в тоже время и достаточно легкой. Время от времени прохладный ветерок забирался за шиворот, что в будущем действительно могло грозить переохлаждением, оставайся он лежать на земле. Приходилось отдавать должное его спасителю — мужчина был прав.

— Хорошо, — ответил Тим и, опираясь на руку собеседника, которая оказалась неожиданно сильной, медленно и осторожно поднялся. Ощутив под ногами твердую землю, юноша немного успокоился, хотя предательские ноги начали потихоньку дрожать, предвещая вновь скорую встречу с землей.

— Да, хреново у тебя с мышечным тонусом, провалялся ты в этой хедкапсуле долго, некоторые части тела слегка отрафировалась, — констатировал мужчина, убирая флажку за пояс. — Но не переживай, это все лечится.

— Если конечно ты не заразился компьютерным психозом, — тихо произнесла девочка, — тогда тебе крышка.

— Чем, чем? — не понял разбуженный.

— Это она тебя так пугает, не бойся, — добродушно произнес пожилой мужчина. — Таня, не стоит так издеваться над человеком, он только проснулся, можно даже сказать, вернулся с того света, а ты вот так его сразу. Это неприлично.

— Зато жизненно, дедушка, — оправдалась девочка. — Ты меня сам учил, нужно все говорить сразу, чтобы потом не было недоразумений.

— Учил, да не доучил, — вздохнул мужчина. — Ладно. Давай поговорим нормально, как люди. Только пройти придется немного. Сможешь?

— Смогу, — утвердительно кивнул юноша, — только вы меня немного поддержите по дороге. Ноги давно без движения, трудно идти.

— Идет, — согласился собеседник. — Только давай без этих вежливостей. Меня Юрий зовут. А это — Таня, внучка моя.

— Юрий Никитич, — вставила девочка.

— Юрий Никитич я для таких, как ты, Таня, а для людей взрослых, я просто Юрий, — поправил мужчина внучку.

— А я Тим, — ответил юноша.

— Мне нравится, — сказала девочка и побежала вперед.

— А, егоза, какая, — усмехнулся Юрий. — За ней нужен глаз да глаз.

— Зато за мной нужна тележка-тележка, — попытался пошутить Тим.

— О, ты уже шутишь, это хорошо. Это значит, начинаешь отходить.

— Начинаю, — согласился Тим. — Но все еще не понимаю, кто вы, и где я нахожусь.

— Понимаю, но мы ж договорились, что беседу продолжим в другом месте. Становиться прохладно, да и вечер уже скоро наступит. Лес не самое лучшее место для прогулок в темное время суток. Согласен?

— Согласен, хотя и не всегда могу понять, о чем вы говорите.

— Интуитивно осмысливаешь?

— Да. В голове шумит поток мыслей, формируются новые слова и фразы. В мире, где я жил было очень много техники и научных терминов, а здесь все так просто и естественно.

— Здесь лучше? — подмигнул собеседник.

— Значительно лучше, — подтвердил юноша. — Только я все еще не могу быстро и адекватно на все реагировать. Мысли плывут, сознание не успевает на всей информацией, что приходит из головы и других органов. Вот, я даже заумно говорю немного…

— Ничего, пару дней и отойдешь окончательно, — спокойно произнес мужчина. — Заключение в хедкапсуле то еще испытание. После него действительно бывает трудно.

— Где? — решил уточнить Тим. Новое и непонятное слово его заинтересовало. Тем более, что слышал он его уже не в первый раз.

— Это долгая тема, расскажу как придем на место, — отмахнулся мужчина. — Без обид, но нам и правда нужно торопиться. Лучше дома и в уюте. А теперь давай, обопрись на меня и пошли потихонечку, путь не дальний, но я ж не один иду, а с тобой. Да и за внучкой приглядывать нужно. Одно слово — ребенок, и тут залезет и туда заберется. Дети — им все интересно.

— А я своего детства не помню, — с грустью произнес Тим и, повиснув на плече у собеседника, начал шагать вперед.

Шли они долго, по крайней мере, так показалось Тиму. Сначала прошли заросли из берез и осин, затем перебрались по небольшому мосту через широкий ручей, после чего довольно долго шли в гору, пока невдалеке не показалось небольшое деревянное строение.

Подойдя ближе, Тим увидел просторный деревянный дом с пятью окнами, несколько пристроек к нему, а в центре двора, обнесенного куцым забором из металлических реек, возвышалась большая передающая спутниковая антенна.

— Вот и пришли, почти, — не без удовольствия произнес Юрий, видимо радуясь тому факту, что ему теперь не придется тащить гостя на руках. Тим в свою очередь испытывал некоторое чувство стыда за то, что на середине пути полностью выдохся и был вынужден кулем висеть на плечах нового знакомого.

— Так, давай, не останавливаясь, сразу в дом, — сказал мужчина, продолжая поддерживать Тима. — Я тебя усажу, разогреем чайник, перекусим, чем Бог послал, а потом уже и поговорим обо всем хорошенько. Согласен?

— Согласен, — произнес юноша, внутренне напрягшись, когда перед ним замаячил темный дверной проем. Несмотря на то, что его компаньон вел себя хорошо, он запросто мог оказаться негодяем, и прямо сейчас воспользоваться его слабостью. Если это очередная игра нейротрона, то такой исход был весьма закономерным. Правда и сопротивления оказать он все равно не смог. Это давало слабую надежду на то, что нашедшие его люди, все же окажутся не такими плохими, как юноша о них сейчас думал.

— Вот мы и пришли, — сказал Юрий, усаживая Тима на стул, который стоял недалеко от входной двери. — Это конечно не перина, но все лучше, чем сидеть на холодной земле.

— Спасибо, — поблагодарил юноша, ощущая как стали пульсировать от боли икры ног.

— Вот и отлично, а то, я с непривычки тоже малость, подустал. Ты оказался заметно тяжелее, чем кажешься с виду. Килограммов восемьдесят будет, не меньше. Да и я не молодой, шестой десяток пошел.

— Прости, Юрий. Я не нарочно, — извинился юноша.

— Да ладно тебе, — беззлобно махнул рукой хозяин дома, — сиди тут. Сейчас я пойду на кухню, она в соседней комнате, заведу дизель старый, приготовлю нам на троих ужин. А потом и поговорим обо всем. Идет?

— Идет, — в который раз за день согласился Тим, после чего неожиданно для себя произнес. — А то у меня можно подумать есть выбор большой?

— Конечно, можешь за забором переночевать и волком поужинать, — то ли в шутку, то ли серьезно ответил Юрий и отправился на кухню. Через несколько минут в дом вошла и девочка. Она не обратила на Тима никакого внимания, важно прошествовала рядом, и отправилась на кухню следом за дедом.

— Кто е вы такие? — стал думать гость, оставшись наедине с самим собой. — И где сейчас нахожусь я? Что это: реальный мир или новая иллюзия? Как мне это определить? Для чего я нужен всем вам? Не зря вы тащили меня сюда за сотни метров от дома. Значит, в этом всем есть какой-то резон. Вот только в чем он заключается?

Соображений в голову пришло два, однако что-то предпринимать юноша пока не стал. Не стоит мучить разум неподтвержденными гипотезами и домыслами. Вместо этого Тим стал осматривать комнату, в которой находился.

Это была просторная прихожая, с небольшим журнальным столиком, парой простых деревянных стульев, обитых каким-то материалом ярких веселых цветов, массивным железным шкафом и несколькими книжными полками, заполненными до отказа корешками книг и каких-то журналов. На стенах располагалось несколько картин с изображением леса с медведями и какая-то абстракция, рисующая мужчину с неестественно длинными усами.

— Любители природы и абстракций, какого черта вы делаете здесь? — подумал про себя Тим. — Творческие личности на краю света в поисках вдохновения? Или научных тайн? Интересно, зачем я вам нужен?

С кухни тем временем потянуло приятными ароматами, которые щекотали нос и были весьма многообещающими. Даже живот предательски заурчал в предвкушении сытного ужина.

Вскоре в комнату вновь вернулся Юрий:

— Я сейчас внучку покормлю, потом ее уложу спать, и будем с тобой ужинать. Ты уж потерпи немного. Кстати, может быть, все-таки глотнешь? Обещаю, взбодришься.

Тим взял в руки уже знакомую фляжку и сделал небольшой глоток. Напиток был обжигающим и бодрящим одновременно. По щекам покатились слезы, кашель заполонил все, очень быстро переходя в спазм, после чего юношу вырвало.

— Вот что ты будешь делать! — немного недовольно произнес Юрий. — Столько настойки пропало зазря! Но по глазам вижу, стало легче, ведь так?

— Что? Что это за гадость такая? — спросил Тим, продолжая кашлять. — Все внутри жжет!!! Гадость!!!

— Это бабушкин рецепт, — слегка ухмыльнулся хозяин дома. — Клюквенная настойка на спирту в сиропе из имбиря. В ней содержится большое количество концентрированных витаминов, что обеспечивают быстрое восстановление. Ты, к сожалению, часть разлил, но по глазам вижу, забрало тебя хорошо, сонливость, по крайней мере, с тебя как ветром сдуло.

— Да тут можно было выплюнуть весь желудочно-кишечный тракт, если вообще не все внутренности, — негодовал Тим. — И как ты все это пьешь?

— Обычно перед сном добавляю по ложке в чай и пью.

— А мне предложил просто глотнуть?

— Так я пью для профилактики, а тебе необходимо для кондиции, — парировал мужчина. — Это как говорят в Одессе, две большие разницы. И да, не переживай про пол. Я сейчас пройдусь здесь тряпкой, пока мы поедим, оно все благополучно высохнет. У тебя кроме желудочного сока ничего и нет. Ты когда в последний раз ел?

— Я не знаю, Юрий, — честно признался юноша. — Я вообще мало что знаю. В данном случае ответов больше у тебя, чем у меня.

— Я понял, Тим. Сейчас Таня поест, я ее уложу, и мы поговорим. Потерпи еще немного. Разговор будет не для детских ушей.

— Угу, — только и произнес Тим, борясь с вновь накатившим спазмом. — Мне кажется, я сейчас снова…

И его вновь вырвало.

— Да, уж, — вздохнул Юрий. — Извини Тим. Знал бы твою реакцию, не предложил. Не переживай, я все уберу.

— И ты, извини, я не специально, — ответил не разгибаясь юноша, продолжая выплевывать горький желудочный сок.

— Все нормально, — сказал мужчина и отправился на кухню, оставив гостя в замысловатой позе.

Ужинали уже затемно. Хозяин дома зажег лучину на столе, поставил перед Тимом несколько тарелок, на которых дымились от пара различные яства. Что это были за блюда, юноша не знал, но они ему очень понравилось.

— Да, ты смотри аккуратнее, может быть несварение желудка, — сразу предупредил хозяин дома. — Эта пища хоть и простая, но для неподготовленных людей может оказаться билетом для побега в туалет. Если что, ты говори сразу, выведу тебя на улицу, сходишь.

— Не хотелось выходить мне сегодня, — отвечал Тим, неспешно орудуя ложкой. — Это очень вкусно. Очень. Мне нравится.

— Вот и хорошо, — слегка улыбнулся Юрий. — Доедай все, завтра все равно будет нужно что-либо новое готовить.

Когда ужин был закончен, хозяин дома поставил перед гостем две кружки с чаем. Одну он пододвинул к Тиму, другую взял сам, капнув в нее из фляги немного. Видимо и правда заботился о своем здоровье.

— Ну что. Можно, пожалуй, что и начинать, — произнес Юрий, отпивая из своей кружки. — Это черный чай, плюс местные лесные травы для аромата. Попробуй.

Тим глотнул, одобрил.

— Да, действительно вкусно. Но мы отвлекаемся от разговора.

— Нет, Тим, — не согласился Юрий. — Мы настраиваемся на разговор. Это важно. Чем лучше настрой, тем откровеннее получится беседа. Мне, например, тоже хочется о многом тебя расспросить.

— Тогда давай, начнем, — быстро произнес юноша. — Кто вы? Что вы здесь делаете?

— А я думал, ты начнешь с вопроса о том, где мы тебя нашли, — суть озадаченно произнес хозяин дома. — А ты вон какой прыткий. Сразу берешь быка за рога.

— Это вопрос не такой важный, — стал пояснять Тим свой выбор. — В данном случае мне гораздо важнее ваша собственная мотивация. Кто я для вас? И зачем вы меня вытащили?

— Давай вопрос за вопрос. Ты спрашиваешь — я отвечаю, и наоборот.

— Хорошо, — согласился Тим. — Только полная откровенность.

— Согласен, — поддержал Юрий. — Отвечаю на твой вопрос. Я, Сайкин Юрий Никитич, по образованию инженер, долгое время проработал в одной частной военной компании, специализирующейся на работе в Африке, в частности в ЦАР. Навоевавшись вдоволь, вернулся на Родину, получил хорошие откупные и в настоящее время обучаю инженерному делу новые кадры на различных курсах боевой подготовки. Временно нахожусь в отпуске. Со мной моя внучка, Сайкина Татьяна Игнатьевна. Ей восемь лет, живет вместе со мной. Родители ее пропали без вести. Точнее мать. С отцом дочка развелась давно, даже успела найти себе нового жениха, вот только дальше все пошло наперекосяк. Удовлетворен?

— Не совсем, — честно признал Тим. — Но и это тоже не мало.

— Это моя жизнь, Тимофей. Не все могут или хотят пускать в нее других. Это тоже необходимо ценить. Теперь мой вопрос. Ты кто? Откуда здесь взялся?

— Если честно, Юрий, то я и сам не знаю, кто я и откуда взялся, — ответил Тим, слегка отхлебнув из чашки. — Я жил в каком-то компьютерном мире, в каком-то обществе будущего, где люди поделены на касты, каждый имеет свою специальность и должен продуцировать определенную энергию для того, чтобы поддерживать щиты, которые защищают мир от радиационного загрязнения. Там я был ученым-археологом. Правда до работы я добраться так и не успел. Аналогичный ответ и на второй вопрос. Понятия не имею, как я здесь очутился. Помню только несколько фраз, вроде «Он очнулся, он смог!» и «Артефакт очнулся. Теперь у нас есть надежда».

— Интересно, — тихо произнес Юрий, отхлебывая чай. — Когда мы тебя нашли, никого поблизости не было.

— Кстати, а где вы меня нашли?

— Где, где? — озорно улыбнулся мужчина. — Там же, где ты нас и увидел. В лесу на поляне.

— Т. е. меня кто-то вытащил? И перенес туда?

— Да, это самый вероятный из сценариев, — кивнул собеседник. — Вот только вопрос кто. Можешь предположить?

— Думаешь, каких гостей ожидать?

— Соображаешь, — улыбнулся Юрий.

— Да понятия не имею, — честно признался Тим. — Моя память стерта. Я понимаю все вещи, но я не могу к ним привыкнуть, вжиться в них. Все какое-то скомканное. Если честно, то я боюсь, что вновь угодил в очередную иллюзию, которую для меня устроила программа.

— Ты про хедкапсулы?

— Да, — чуть обрадовано произнес юноша. — Что это вообще за чертовщина такая? Ты обещал мне рассказать, когда мы придем.

— Обещал, — согласился Юрий, — рассказываю. Хедкапсула — это своего рода хранилище, которое позволяет перевозить и сохранять людей, обладающих определенного рода информацией. Своего рода технология виртуальной реальности, в которой человек живет необходимое время, получая энергию и питание по средствам инъекций. Эдакий наркотик, но только без последствий для здоровья. Технология дорога и весьма популярная в наше непростое время. У нас в ЧВК было несколько таких, использовали для транспортировки террористов. Запихиваешь туда человека, программа его обрабатывает, после чего клиент прилетает по месту доставки и у него быстро развязывается язык. Хорошая программа, практичная.

— Не в моем случае, — запротестовал Тим. — Моя программа хотела, чтобы я как можно больше оставался в том мире, чтобы работал и получал знания. Попутно эта реальность стирала некоторые участки моей памяти, неугодные ей, чтобы я не смог понять, что нахожусь в виртуальной реальности.

— Так может быть, на это и был расчет? — подмигнул старик. — Может тебе изначально пытались стереть память?

— Не знаю, Юрий, — развел руками Тим. — Только боюсь, они в этом преуспели. Я ни черта не помню, и не знаю.

Сказал он это с явным умыслом. Да, некоторые вещи он действительно не помнил, но многие детали все еще всплывали в голове и были памятны. Вот только знать новым знакомым об этом было не особенно и нужно. В первую очередь для их же собственного блага. Мало ли, вдруг в его голове действительно есть какая-то ценная информация. Тогда за ним придут. Возможно, это спасет старику и его внучке жизнь. Или ему самому на крайний случай…

— Об этом не переживай, — продолжал успокаивать мужчина. — Есть специальные ингибиторы, которые могут восстанавливать потерянные данные.

— Каким образом? — напрягся юноша. Оброненная хозяином дома фраза включила в мозгу не самую приятную ассоциацию. Это пугало и не на шутку. Неужели он все-таки в программе?

— Тим, — Юрий погрозил ему пальцем. — Я тебя прошу, не нужно всего этого. Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Да, я интересуюсь теми, кто мог тебя вытащить их хедкапсулы, но мне все равно, какими тайнами ты обладаешь. Для меня в данном случае важная безопасность Татьяны, вот и все. Поверь моему опыту, чем меньше ты знаешь и суешь свой нос с дела тех, кто выше тебя, тем больше вероятность того, что ты будешь жив. Конечно, при этом нельзя не забывать о достаточном количестве оружия и патронов к нему, но обычно отсутствие праздного любопытства гарантирует жизнь. Так что нет. Подобрали мы тебя исключительно потому, что тебя заметила Таня, когда бегала по лесу. Если бы не она, то лежать тебе сейчас в ночном лесу под звездами в пасти какого-нибудь волкулака. Их здесь, кстати, довольно много.

— Или меня забрали те, кто вытащил, — предложил свой сценарий юноша. — Оба варианта равноценны.

— Не думаю. Если бы они могли это сделать, то сделали бы сразу. Но тебя оставили. Значит, на то есть свои причины.

— И какие же? Что это может быть, Юрий? У тебя больше опыта, подскажи.

— А здесь, юноша, мы выходим на большой оперативный простор из большого количества домыслов, — сказал мужчина, сделав очередной глоток. — Однако самый вероятный вариант, который кажется мне самым правильным, заключается в том, что тебя пытаются сохранить для того, чтобы ты смог донести до кого-то ценную информацию, которая зашифрована у тебя в голове.

И снова все сказанное прозвучало тревожно. Тим тихонько вздохнул, думая:

— Опять тот же механизм, та же структура, только вместо нейротрона собеседником выступает Юрий. Неужели все это очередная иллюзия? Пусть и качественно сделанная, но иллюзия? Или хозяин дома говорит правду, и он стал жертвой очередной людской технологии, которая одурманивает разум и стирает сознание. Очень бы хотелось в это верить. Вот только как это проверить? Может быть, воспользоваться тем же приемом, что и с нейротроном. Если это программа, то она неизбежно совершит где-нибудь прокол. И останется только заметить это. Или в этот раз все будет по-другому? Нужно попробовать пробить иллюзию, если она есть. А значит, нужно вновь подыграть собеседнику. Попробуем.

— И как же можно это сделать?

— Да при помощи все той же программы хедкапсулы, — спокойно продолжал объяснять хозяин дома, не подозревая злого умысла в голове гостя. — Она блокирует некоторые участки мозга, после чего сознание не может найти к ним доступ. Так осуществляется шифрование. Коды доступа подбираются также в автоматическом режиме другой программой.

— Т. е. теоретически, для того, чтобы получить имеющиеся в моей голове знания, то меня нужно поместить в любую хедкапсулу? Так?

— Теоретически да. Хотя я думаю, что те, кто поработал над сохранностью твоего мозга, придумали что-нибудь еще. Скажем, разработали специальный алгоритм для декодирования. Тут их фантазия не могла быть ограничена ничем. Все зависит от конторы. Судя по твоей одежде, это могла быть технология «SINtex». Они любят синие цвета.

— А какие еще есть конторы?

— Еще есть «CORtex», «IntergTechnologic» и «Аксидсум». Это те, о ком я слышал и с какими работал. Конечно, есть еще несколько государственных контор, которые также ведут скрытые разработки, но о них я ничего не знаю. И каждая из них применяет собственные наработки программы шифраторы и дешифраторы. Тут нужно знать наверняка.

— Ты, Юрий, наверняка знаешь гораздо больше и про эти технологии и про то, как ими пользоваться, — продолжал думать Тим. — Говоришь мне только то, что лежит на поверхности. Может быть, это и правильно в моем положении, но я вроде как просил об откровенности. Хотя, от кого я жду откровенности? От боевого инженера, который наверняка ставил боевые турели и вел огонь на поражение по местным жителям. Стоп. Новое слово «турели». Вид боевого оружия, которое применяется при обороне. Опять все повторяется. Нужно продолжать разговор. Попробую его немного обострить, как я сделал это в прошлый раз. Ну-ка, посмотрим на реакцию.

— Ты начинаешь повторяться, программа, — злорадно произнес Тим. — Я это уже слышал. Причем от тебя!

— Где слышал? — не понял Юрий. — О чем слышал? Тим, ты чего? Какая к черту программа?

— От тебя, когда был в другом мире, — продолжал стоять на своем юноша. — Она, как и ты, сказала, что в моей голове имеются участки мозга, к которым у нее нет доступа, но которые могут быть открыты с течением определенного времени.

— Ну, а я здесь причем?

— Так ты и есть программа! Ты создал новую реальность, поместил меня сюда и хочешь продолжить добывать из меня нейроэнергию. Но тебе это не удастся. Я снова сбегу. Я теперь знаю как!

— А вот оно что, — с облегчением вздохнул Юрий. — Я думал, что-то случилось, а у тебя просто психоз развился. Это ничего, сейчас я это дело исправлю.

Не сказал больше ни слова, собеседник поставил чашку с чаем на стол и быстро отвесил Тиму несколько оплеух. Проделано это было так мастерски, что даже чай из чашки гостя не пролился. А вот по голове сразу разлился поток боли.

— Блин, больно!

— Зато качественно и бесплатно, — хмуро заметил Юрий. — Психоз вещь довольно опасная. Может привести к расстройству психики и навязчивым идеям. Учти это.

— И все равно, ты говоришь, как он, — подумал про себя Тим. — Вспомнил и про шизофрению, и про необходимость принять меры. Интересно, а местным инквизиторам ты меня сдавать будешь сейчас или позднее? Кружка под рукой, так что долбануть себя в висок я успею. Но мне все равно не понятно, зачем все это?

— Это плохо, парень…, — продолжал хозяин дома, не подозревая какие мысли сейчас ютятся в голове у собеседника. — Очень неприятные новости.

— Почему?

— Потому что в данном случае, вероятно, что тебя уже сажали в хедкапсулу ранее, а вторая была попыткой вытащить из тебя закодированные данные. Видимо они действительно представляют определенную ценность. А то, что у тебя малость пошел сдвиг по фазе, являются последствием вмешательства в твою мозговую деятельность. Я конечно, не доктор, но тебе не помешала бы медицинская помощь.

— А вот оно, что! Вместо инквизиторов здесь будут доктора. Разумно. Тогда расскажи мне, где их найти, — подумал Тим, а вслух произнес другое. — И что мне с этим делать?

— Не знаю, Тимофей, не знаю, — тихо произнес Юрий, на этот раз жадно хлебнув из чашки. — Однако могу тебе посоветовать только одно — идти куда-нибудь, где меньше всего людей. Или найти того, кто сможет тебя защитить. Я не знаю, какую информацию хранит твой мозг, и я не являюсь тем, кто хотел стать твоим защитником.

— Вот оно как повернулось! Выкрутился, значит, — мелькнуло в голове у Тима. — Дал задний ход, смекнув, что можешь проколоться? Это что-то новенькое. Неужели я нарвался на программу, которая может учиться на собственных ошибках? Становится интересно. Ну что ж. Подыграем еще раз.

— Понимаю, — ответил юноша, допивая остатки чая. — Это, в общем-то, правильно. Внучка важнее незнакомого бродяги. Подобрали, накормили и на том спасибо.

— Без обид, Тим.

— Конечно, какие могут быть обиды, Юрий, — юноша покрепче сжал в руках кружку с остатками чая. Сейчас наступал момент истины, и нужно было успеть жахнуть себя в висок, пока спец не вырубил его каким-либо приемом. — Вот только скажи мне, ты так и не ответил на вопрос, что ты здесь делаешь.

— Молодец, внимательно следишь за разговором, — похвалили военный инженер юношу, не заметив подвоха. — Только я сделал это не по умыслу, а из-за твоих вопросов. Ты спрашивал, я отвечал. Игры «ты мне — я тебе» не получилось. Что же касается того, что я здесь делаю, то все просто. Пятнадцать лет назад без вести пропала моя дочь и ее жених. Они работали генетиками в одном из исследовательских комплексов, которые находились на этой территории.

— О, пошла слезливая сказка для младшей дошкольной группы. Только бы не заплакать, — продолжал думать про себя Тим, немного удивляясь затянувшемуся фарсу. — Долго же вы собирались сюда…

— Согласен, Тим, — сказал хозяин дома. — Но на то имелись свои причины. Местонахождение объекта было засекречено, информации о проекте вообще не имелось. Сам понимаешь, искать иголку в стоге сена — не самое умное занятие. Поэтому пришлось долго собирать информацию, пробивать по каналам. Наше государство, несмотря на кажущийся бардак, очень хорошо умеет хранить некоторые тайны, так что около десятилетия у меня ушло на то, чтобы понять, где может располагаться этот научно-исследовательский комплекс. Плюс к этому пришлось растить внучку. Это тоже огромные заботы. Чего только стоила тяжба с ее отцом, в котором вдруг взыграли человеческие чувства, и он захотел забрать дочь себе, хотя до этого ничего о ней не хотел и слышать. Это заняло мне еще нескольких лет. И только теперь я созрел для того, чтобы приехать сюда и выяснить, что же случилось с дочерью.

— Узнать, как она умерла? — продолжал провоцировать хозяина юноша.

Юрий мрачно посмотрел на Тима, от чего тот невольно съежился. Мужчина допил чай залпом, тихо поставил кружку на стол и также тихо произнес:

— Скорее всего, да, Тим. Надежды на то, что я найду Елизавету живой и здоровой, я не питаю, хотя где-то в душе что-то теплиться. Это из-за Тани. Она постоянно спрашивает о матери, и мне приходится кормить ее красивыми сказками и обещаниями найти маму и привести ее домой. Это тяжело, но приходится врать. А когда долго врешь, начинаешь сам в это верить, понимаешь?

— Не совсем, Юрий, — честно ответил Тим. — Я не знаю о себе ничего, поэтому и многие чувства, что испытываешь ты, для меня недоступны и непонятны. Однако я вижу, как тебе больно, и меня это расстраивает. Как-то так.

Повисла томительная пауза. Юноша ждал решительных действий от хозяина дома, но тот медлил. Его поведение, еще недавно казавшееся таким похожим на программу, сейчас становилось иным, человечным. И хотя Тим ни на секунду не ослаблял бдительности, чувствовалось, что их разговор задел за живое Юрия. А это рушило всю теорию. Программа должна была его сдать докторам, а этот человек держался по-другому. Это давало слабую надежду на реальность происходящих событий. Реальность, в которую Тиму хотелось верить.

Наконец, затянувшееся молчание прервал хозяин дома:

— Спасибо за откровенность, Тим. Это дорогого стоит.

— Спасибо тебе за спасение, Юра. Если бы не ты, меня вполне уже могли…

Тим замолчал. Пришедшая к нему догадка была обжигающе правильной. Но и она не давала ответа на вопрос — реальность это или иллюзия. Только место для маневра, но не более того. Юноша посмотрел на своего собеседника, оставшиеся от позднего ужина тарелки и тихо сказал:

— Значит, ты решил поторговаться за сведения о дочери мной? Так?

Юрия видимо этот вопрос застал врасплох. Такой прыти от собеседника он никак не ожидал. Вновь за столом повисла небольшая пауза, прерывающееся еле уловимым дыханием хозяина дома и его гостя. Затем Юрий придвинулся к Тиму вплотную и тихо прошептал:

— Да. Будешь убегать?

— Нет.

— Почему?

— Потому что мне также нужны ответы, как и тебе, — спокойно произнес Тим, чуть ослабив руку до этого крепко сжимавшую кружку.

Сейчас для него было очевидно то, что в данный момент его не будут никому сдавать. Он даже решил позволить себе верить в то, что его окружает действительно реальный мир, а не виртуальная реальность. Мир, в котором на самом деле имеются те самые хедкапсулы и программы, позволяющие шифровать данные в подсознании.

Но и в тоже самое время Тим не мог отделаться от ощущения того, что ему еще придется встретиться с этой самой программой. И эта встреча обещала быть весьма и весьма неприятной.

— Даже больше, Юрий, — продолжал юноша. — Ответы на твои вопросы не дадут тебе ничего, кроме сожаления о прошлом, а для меня это билет в настоящую жизнь. Согласись, узнаешь ты о том, что произошло с твоей дочерью или нет, но прошлое это никак не изменит. Даже если каким-то неведомым чудом тебе удастся найти информацию в которой станет известно, что Лиза жива… Я правильно запомнил имя?

Юрий согласно кивнул.

— Вернув ее домой, ты не вернешь ее прошлого, а будущее может быть испорчено. Впрочем, я в данном случае настроен пессимистично, Юра. И ты, в глубине души тоже.

— И что ты предлагаешь?

— Возьми меня с собой, — предложил Тим. — На правах партнера, а не страховки.

— Это рискованно.

— Этот риск оправдан.

— Я не знаю.

— Да все ты прекрасно знаешь, Юрий! — Тим начинал терять терпение. — Мое предложение для тебя сверх выгодно. В случае, если я был просто пленником, тебе пришлось придумывать что-то для того, чтобы держать меня взаперти. А пленники всегда хотят свободы. А так, я сам буду рядом идти, помогая что-либо делать. И в случае непредвиденных обстоятельств на этом можно сыграть, выторговав жизнь себе и внучке или на крайний случай ей одной.

— Все равно риск большой, — не согласился хозяин дома. — У тебя психоз развился из-за пребывания в хедкапсуле. Ты не дружишь с головой временами и протрезвеваешь лишь после пары хороших оплеух. А если это произойдет в самый неподходящий момент? Это может загубить все дело. Я не могу пойти на такой риск. Будь я еще один и моложе, согласился бы не раздумывая. Но я уже не молод, и не один.

— Тогда я уйду, — спокойно произнес Тим. — Слезть с одного поводка, чтобы угодить на другой? Нет. Я не хочу. И еще одно — нет у меня никакого психоза! Я абсолютно нормальный человек! Я хочу жить, и хочу знать свое прошлое! И никто у меня это право не отнимет! Ясно!

Последние слова громом разлетелись по дому. Тим слегка замялся от своей выходки, будить девочку ему не хотелось:

— Прости, я не хотел… так громко. Это вышло случайно.

— Это мило, — раздался приближающийся детский голос. — Только ты кричишь так громко, что тебя уже наверняка на другом краю леса услышали.

— Таня…, — укоризненно произнес Юрий. — Я же показал тебе, где включается оборудование для прослушивания. Зачем было сюда приходить?

— Затем, — мрачно произнесла девочка, — что у тебя не получилось. Ты сделал все только хуже.

Тим сидел совершенно ошарашенный. Внучка, если конечно, это была действительно родственница хозяина дома, поучала боевого инженера азам психологии и делала ему выволочку, как совершенному неучу. И в этот самый момент юноша был вынужден признать, что он действительно мало чего понимает во всем этом мире, не важно — реальный он или виртуальный. Но недоумение продлилось не долго. Девочка неспешно подошла к столу и села рядом с ними. Ее глаза, ранее казавшиеся бессмысленно-наивными, стали вдруг жесткими и холодными, как у всех взрослых.

— Карты на стол, Тим, — сказала она негодующе. — Мы действительно не знаем, кто ты и откуда взялся. Да, мы нашли тебя запертым в хедкапсуле. Да, благодаря некоторым усилиям нам удалось тебя вытащить оттуда и вернуть в реальный мир.

— Если это мир действительно реальный! — прервал ее юноша. — Я вот в этом весьма сомневаюсь. Уж слишком много совпадений с виртуальной реальностью.

— Я знаю, Тим. Но ты сейчас действительно в реальном мире, — продолжала убеждать его девочка.

— Мой нейротрон говорил мне тоже самое, — азартно произнес гость. — А затем между делом стирал мою память, чтобы полностью себя обезопасить. Твои слова — против моих, Татьяна. Или как там тебя, не знаю!

— Не нужно грубить, — предупредил юношу хозяин дома.

— Я и не грублю, Юрий. Я просто пытаюсь услышать хоть что-то, что заставит меня поверить в то, что вы двое говорите правду. Понятно?!

— Да, дедуля, — согласилась девочка. — Он правда не грубит. Это все остаточный эмоциональный фон. Представь, что мозг долгое время обманывают. Он испытывает одни эмоции вместо того, чтобы испытывать другие. Эта разность потенциалов копится, а затем начинает выходить на свободу по средствам каких-либо случайных триггеров. Плюс сводящее до безумия чувство неестественности происходящего, постоянная тревога, и нагромождение все новых и новых фактов программой для того, чтобы скрыть эту самую ложь. Это по-настоящему начинает сводить сума, и ты уже не знаешь где реальность, а где нет. Ведь так, Тим? Ты именно это и чувствуешь?

— Да, но… Откуда? — удивился юноша, поднимаясь из-за стола от удивления.

— Оттуда же, Тим, откуда и ты. Из этой чертовой хедкапсулы.