Другая реальность

Светлана Гудилова, 2023

Марк живёт в мире, в котором нет освещения, окон в домах, воды и натуральной пищи. Люди постоянно носят защитные комбинезоны и очки виртуальной реальности, которые заменяют им реальный мир. Эти очки снимают с людей лишь роботы, когда те после дозы снотворного крепко спят. Просыпаются люди уже в очках, которые роботы надевают на них ещё до пробуждения.Но однажды Марк проснулся раньше положенного срока и начал всматриваться в окружающую его темноту. А затем решился совершить безумный шаг – вопреки всем запретам изучить мир за пределами очков. Его стремление к реальному миру приведет к осознанию того, что он не единственный желающий избавиться от очков. Получилось ли у него преодолеть сложности, которые ему предстоит пережить на пути к своей цели, будет ли он продолжать играть роль пешки или возьмёт ответственность за свою жизнь в свои руки? Об этом моя книга.

Часть 1

Глава 1

В первый раз я проснулся сам. То ли снотворное оказалось негодным, то ли Макс сломался.

Я открыл глаза и ничего не увидел. Ведь просто не мог ничего увидеть в этой кромешной тьме. И несмотря на то, что на улице уже во всю светило солнце, в моём доме продолжалась ночь.

Темнота длилась всего мгновение, но мне хватило этого времени, чтоб почувствовать необъяснимое томление в груди. Его родило желание, которое могут испытывать только подростки, в те моменты, когда неизведанное в этом мире, манит и зовёт, чтобы его познали.

Мне не было известно название этой эмоции, потому что в нашем мире нет ничего неизвестного. Нам больше не к чему стремится. Мы можем найти ответ на любой интересующий нас вопрос за одно мгновение. И так же быстро его забыть.

А зачем его помнить? Ведь сейчас есть мощная система хранения информации, которая всегда под руками, а точнее перед глазами.

— Доброе утро Марк! — услышал я механический голос, и мой мир вновь окрасился в яркие цвета. В такие, которые я сам пожелаю.

А что же мне сегодня пожелать?

Я могу с помощью одной фразы изменить свой мир до неузнаваемости. Оказаться в средневековой замке или в суперсовременном фантастическом доме. Могу стать рыцарем, крестоносцем, мчащимся по пустыне в святой город, или древнегреческим философом.

И всё же, кем бы я не желал стать в этом мире, или не представился окружающим — я всё равно останусь всего лишь номером ID. И только для своих родителей буду Марком.

В моём мире все ещё принято давать имена детям. Считается, что имена людей, которые они закрепляют за собой, позволяют сблизится с другими людьми, почувствовать определенную связь. Но всё чаще становясь взрослым человеком, многие уже не называют себя по имени, которое было им дано при рождении и меняют его много раз.

И всё же эта традиция, как и другие продолжают существовать, соединяя нас невидимой нитью с прошлым бытом.

Государство поддерживает эти традиции, ведь считается, что таким образом человек психологически чувствует свою уникальность, тонкую связь с другими людьми, приобщенность к семье, и таким образом ощущает чувство защищённости, что несомненно положительно влияет на результаты производства.

Ещё одной из традиций, поддерживаемой государством является утренняя пробежка.

Бегут все. Мужчины, женщины, старики и дети. Для нас даже было выделено определенное утреннее время, которое так необходимо постоянно экономить. Поэтому бегаем мы не по улицам, а у себя дома на беговых дорожках.

Человек давно забыл про то, как это бегать по настоящей дороге. Дорог в том понимании, что мы с вами знаем, давно уже нет, но утренняя пробежка стала традицией и каждое утро все 30 миллиардов человек бегут. Бегут, не сдвигаясь с места. Каждый по своей улице, тропинке, дороге. И даже младенцам для стимулирования их ползания, а позже и ходьбы, показывают их любимых героев или воссоздают образ мамы.

Компьютерный голос озвучил объявление: «Сегодня вышло обновление. Новый вид для пробежки — городок 70х. Стоит триста тайплов. Установить?»

— Устанавливайте, — прозвучал в ответ женский голос.

Тайплы — это новая энергетическая валюта. Своё существование она начала в мета вселенной и даётся в обмен энергии, которую ты вырабатываешь в процессе своего существования.

Пока мы бежим, мы вырабатываем энергию на благо всего государства. Потом она распределятся между всеми жителями и производством, которое позволяет нам жить и питаться. Вся еда, вода, одежда — всё производится с помощью той энергии, которая передается от нас.

Энергию вырабатывают по-разному: физическим трудом или умственным. Тем, кто имеет больший ресурс и может вырабатывать свою энергию с помощью активной мозговой деятельности — занимаются умственным трудом.

Чем именно они занимаются — мне не известно, потому что эта работа конфиденциальна и никогда никем не раскрывается.

Но я думаю, что они проводят научные эксперименты большой важности. Таких людей после окончания школы выбирают в научный институт, и если они годны для работы, то тогда проходят обучение дальше.

Тех, кто недостаточно подходит для работы — возвращают назад, но таких людей практически нет, потому что система отбора работает безупречно. А если и случаются возвраты"не кондиции", то они ничего не могут рассказать по причине секретности.

Остальные бегут… И работают на производстве, чтобы обеспечить едой, водой и всем необходимым для жизни людей.

«Доброе утро, сынок» — послышался в наушниках женский голос: «Не опоздай на пробежку…»

— Конечно, мам, сейчас буду, — ответил я и встал на беговую дорожку.

— Макс покажи мне Булонский лес.

Теперь моя пробежка будет намного интересней, ведь я смогу увидеть своими глазами Булонский лес и словно на самом деле побывать в нём. В реальности этого леса, как и других давно не существует, они были вырублены под посадку провизии. Но даже, если б и существовали, то всё равно никого бы из"рабочих"туда не пустили.

После пробежки каждый из нас принимал очищающую процедуру, которая ни в коем случае не может приравниваться к душу, потому что в нём была вода, а у нас вода выдаётся только по определенной дозе и никак не может быть использована для купания.

Да, мы приводим своё тело в порядок с помощью солнечной энергии и паровизилярного излучателя. Таким образом убиваются все вредоносные бактерии и микробы, которые могли оказаться на теле. И вообще, купание в воде считается опасным видом деятельности, из-за изменённой её структуры и находящихся в большом количестве микроорганизмов. А чистой воды настолько мало, что её необходимо экономить для питья.

Ну что ж, я никогда не познаю ощущений того, как может обтекать вода мое тело, и можно лечь на спину доверившись течению, но в моём мире существуют другие развлечения и ведь никогда ни одна цивилизация не могла похвастаться таким идеальным устройством.

Всё продумано настолько совершенно, что мы всё должны экономить: энергию, еду, воду и даже время.

Со временем у нас вообще настоящий дефицит. Распределён не только день или месяц, а вся наша жизнь на годы вперёд. Мы знаем, что и когда будем делать, во сколько вставать и во сколько мы будем спать. Когда есть и рожать детей. Вся наша жизнь заранее расписана и это здорово экономит наше время, иначе бы мы вообще ничего не успевали. В такой экономии — лежит принцип того, чтобы все 30 миллиардов человек могли выжить.

Принцип экономии нам вдалбливают с детства. Мы всё время себя сдерживаем. Мы никогда не можем позволить себе желать что-либо. А зачем? Всё уже предрешено. Даже то, сколько ты можешь съесть еды и выпить воды.

Мы можем только изменить её вкус или образ и представить себе самые необычные блюда, но только в своём воображении, которое переносится с помощью систем реапроизводства на наши органы чувств, поэтому мы чувствуем вкус еды, которую себе представляем. И наша порция энергосберегающей каши превращается в индейку или яблоко.

Мы вообще можем представить себе всё что угодно. И всё это, или почти всё — реализуется с помощью виртуальных очков.

С ними мы никогда не расстаёмся, ведь это наша жизнь. Ведь от них зависит наша жизнь. Это наш паспорт — это наша возможность общаться с другими людьми, это наш пропуск в мир и возможность реализации. Возможность воплотить то, что мы имеем права желать.

И всё-таки я сегодня пожелаю кое-что запрещённое. Я пожелаю проснуться на несколько мгновений раньше, и рассмотреть то, что скрывается за чертой темноты…

Глава 2

Из бесцветных, одинаковых домов без окон, словно по мановению волшебной палочки, в одно мгновение высыпали на улицу люди, в одинаковых бесцветных комбинезонах и очках. Подъехал поезд и люди один за другим заняли в нём свои места.

Оживленная болтовня не прекращалась ни на секунду, но никто друг друга не слышал и не разговаривал с соседом. Все общались с виртуальными друзьями, а включенный режим инкогнито, позволял разговаривать, как только хочешь громко, не тревожа при этом соседа. Оказавшись, наш современник в этом поезде, ему бы показалось, что он едет в полнейшей тишине и темноте.

Окна в поезде, как и в домах были не предусмотрены. Они перестали быть необходимым атрибутом цивилизации, а наоборот считались расточительством.

Эффективная система вентиляции поставляла свежий воздух из систем воздуха очистки. Настоящий воздух уже давно был сильно отравлен и им нельзя было долго дышать, а ультрафиолет, проникающий через озоновые дыры, стал наносить ожоги намного быстрее, чем огонь.

Именно поэтому защитные костюмы стали неотъемлемой частью современного человека. Но никого это не смущало. Потому что в виртуальной реальности ты загружаешь себе любой костюм, какой только можешь позволить. А дизайнеры и программисты не скупятся на идеи и создают новые коллекции каждый день.

Поезд доехал до места назначения и всё такой же бесцветной массой люди высыпали из вагонов.

Перед ними стояло огромное здание завода по переработке ресурсов земли в энергетическую массу. Этот завод был единственным в округе, и все его жители трудились в нём, и я тоже буду там работать, когда получу диплом об образовании.

А сейчас мне пора в школу.

Правда детей в школу теперь не пускают. Потому что там находится центр передачи данных, через который в мои очки транслируются уроки.

Именно таким образом я получаю своё семилетнее образование.

Да, я знаю, что когда-то на получение образования уходило намного больше времени. Но теперь нам не нужно учиться писать и таким образом время образования намного сократилось, экономя такие необходимые для мира года.

Я сажусь в кресло, которое так же является моей кроватью и включаю защиту от звука, чтобы не мешать братишке спать.

«Здравствуйте ребята» — звучит голос педагога: «Сегодня наша тема урока — опасности окружающего мира.»

Глава 3

Голос учительницы.

— Поэтому вы не имеете право снимать очки. Знайте, что таким образом несёте уголовную ответственность за то, что останетесь без них.

— А что, если они сломаются? Как мне тогда ориентироваться? — спросил я, вызывая всеобщий смех учеников моего класса.

— Для экстренного случая в очках, предусмотрена аварийная кнопка. В течении трёх минут после её нажатия к вам подъедет аварийная помощь и заменит очки на временные. Они не имеют всех функций основных очков и всё же вы, ни в коем случае не должны их снимать. Чтоб оставаться видимыми для окружающих, в аварийную установку вшиты чипы, которые срабатывают таким образом, что остальные будут видеть вас в виде препятствия, которое нужно обойти. Если же вы снимите очки, то люди вас уже не будут видеть, и вы можете получить травмы. Ваши настоящие очки попадут в ремонт и в течении двух часов будут вам возвращены.

К сожалению, временные очки не имеют вашего идентификационного номера, поэтому в период, пока вы будете ожидать, когда вам вернут ваши очки, вы не сможете общаться со своими близкими и друзьями. Но они будут предупреждены о том, что с вами всё в порядке и не станут беспокоиться. Кроме того, во временные очки включен доступ к всемирной сети и если вам понадобится помощь врача, то вы сможете его вызвать, а также скоротать время, поиграв в игру или посмотрев фильм…

***

Из-за большой радиации, выделяемой солнцем, мы гуляем только в комбинезонах, которые защищают нас от проникновения солнечных лучей. А также выбираем преимущественно тёмное время суток или когда солнце покинуло зенит.

Выбираем — это громко сказано, потому что, мы выходим на улицу только в отведённое для нас сводом правил время. И хотя на улице отсутствуют системы освещения, никто не испытывает неудобств, так как в очках предусмотрена система ночного видения.

Наверное, мы бы никогда не покидали свои дома, если бы не необходимость работать на производстве. А чтобы подрастающее поколение не разучилось ходить и имело возможность координировать свои действия и работать в команде, государство выделило вечернее время на игру в виртуальный мяч.

Виртуальная игра, практически ничем не отличается от настоящей. С помощью специальных перчаток мы ощущаем нахождение меча в руках так же, как если бы играли с реальным мячом. Мы можем его бросить или поймать, а в очках видим его движение. Единственное отличие от настоящего мяча — это его безопасность. Потому что он не может причинить никакой вред тому, в кого попадёт, именно по причине своей виртуальности.

Безопасность вообще одна из фишек нашего общества. Очки нас защищают от опасностей, предупреждая о том, что кто-то или что-то движется на нас, без них мы просто бы сталкивались друг с другом. Очки говорят нам что делать и когда, они дают нам возможность общаться с кем хочешь и когда хочешь, доставать и хранить любую информацию. Без них, ты просто не будет существовать, как гражданин.

Очки надевают младенцам при рождении, и я даже не знаю какой этот мир без них.

— Марк, ты чего уснул? Всю игру нам запорол! — услышал я расстроенный голос.

— Извини, я сегодня не в духе, — ответил я партнёру по игре.

— Ну ладно, давайте, уже пора расходиться, — прозвучал голос капитана.

Я повернулся, следуя указанию и тут у меня возникло непреодолимое желание не бежать, экономя время. Я остановился. Вдохнул воздух полной грудью и медленно его выдохнул.

Так стоял, не понимая, чего же я жду. Что ещё мне предстоит сделать. Я осознавал, что сейчас могу изменить свою жизнь. Что в этот момент она разделится на — до и — после. Но после чего? Что именно я должен сделать? Я продолжал и продолжал стоять в нерешительности.

Наблюдая за тем, как первый поток пассажиров уехал в лифте, я понял, что времени на принятие решения не осталось. Или сейчас или никогда.

Я поднёс руки к лицу и приподнял очки с глаз.

Темнота врезалась в мои глаза. И только через несколько минут я начал различать очертания серых квадратов домов.

Привыкший ко всему спектру цвета, который встречается в виртуальной реальности, я очень разочаровался увиденному мной.

— Теперь я понимаю, почему не рекомендуют снимать очки. Это просто невероятно скучно.

И всё же я не мог поверить. Я не хотел верить, что вся моя окружающая жизнь — это однообразие серых квадратов.

Я взглянул на руку и увидел на себе комбинезон. Такой же бесцветный, как и дома. И всё же это так. Жизнь без очков не только опасна, но и без радужна.

Мне никак не хотелось в это верить, мне хотелось чуда. Хотелось вернуться в тот миг, когда я сегодня утром проснулся на мгновение раньше и стал всматриваться в темноту, чтоб продлить томившее меня ожидание.

«Я просто дурак» — подумалось мне. Теперь уж мне точно не захочется просыпаться раньше положенного времени.

И всё же, я стоял в недоумении и жажде познания. Я ждал чего-то.

Ремешок очков, сдвинутый с глаз, стал соскальзывать с моей лысой головы. Пытаясь удержать очки, я машинально откинул голову назад и тут случилось оно!!!

Предо мной открылся такой неописуемый вид, о котором я не мог даже мечтать! Поток звёзд млечного пути открыл мне свои объятия. Небо переливалось миллиардами созвездий. Оно всё искрилось и сияло таким магическим блеском, который невозможно было описать ни в одной виртуальной реальности.

Мои глаза, не привыкшие смотреть вдаль, стали постепенно фокусироваться и очертания неба открывали мне всё новые и новые виды и краски.

Неизбежно подходило время моей посадки в лифт. Быстро надев очки, я побежал в дом.

Глава 4

— Пап, а ты когда-нибудь снимал очки? — спросил я у отца, во время ужина.

Мы сидели за столом, на нём стояли одинаковые бесцветные тарелки с одинаковой жижей в них. Но у каждого из нас были свои представления об еде.

Папа представлял себя Юлием Цезарем* и ел барашка, Мама по всей видимости была сегодня Клеопатрой* и лакомилась финиками. Ведь преимуществом платных приложений было в том, что ты не только представляешь кем ты хочешь быть, но и в том, что и другие могут видеть тебя в этом образе.

По сути, люди продолжали заниматься всё тем же, чем занимались во все времена. Покупали одежду, наряжались, украшали свои дома. Только теперь вся эта продукция продавалась в виде файлов. На неё не нужно было тратить ресурсы земли, не нужно было производить настоящую одежду или мебель. Необходимо было всего лишь нарисовать новый образ и миллионы людей получат рекламные файлы пред продажи, в которых им будут предлагать модные тенденции.

— Пап, ну а всё же, ты когда-нибудь снимал очки? — повторил я свой вопрос.

— Что это тебе взбрело в голову? — прозвучал в ответ резкий голос, — это запрещено законом. И я никогда не задумывался об этом. Надеюсь, что и у тебя эта мысль скоро выветрится из головы.

— Ну все же… — я не отступал, — разве тебе никогда не было интересно, как выглядит настоящий мир? Вдруг он, красив?

— Всё, что мне нужно видеть, я вижу, в своих очках. И даже больше. На остальное у меня просто нет ни времени, ни сил. Когда ты будешь работать на производстве, то поймёшь меня, сын.

— Дорогой, но не будь так суров. Он ещё не выбрал свой путь. Может он станет дизайнером. У него для этого есть все способности.

— Стать человеком умственного труда — это большая привилегия, которая даётся не каждому, — ответил отец, — а задаваясь такими дурацкими вопросами, многого не добьёшься. Лучше бы занялся уроками.

И наш разговор был исчерпан.

Меня задели слова отца. Мне хотелось поделиться с ним увиденным мной новым миром, но после его слов, я понял, что во-первых мне просто не поверят, а во-вторых, даже если поверят, то убьют своими страхами и тревогой единственный смысл жизни, который у меня появился.

С этого дня я решил каждый день, хоть на несколько секунд оставаться после игры на улице и любоваться небом.

Глава 5

Прошёл месяц с того мгновения, когда я впервые увидел небо. Часто оно встречало меня радугой красок и переливами огней. Я привык к этим мгновениям. Они давали мне надежду и мечту. Но, хотелось большего. Меня охватила жажда увидеть небо в разное время суток, насладиться рассветом или посмотреть на закат. А я не мог. Я должен был выходить на улицу только в определенное время, и возвращаться вовремя, иначе мне не подняться на 26 этаж без лифта, который отключается после того момента, когда заканчивается игра и все мальчишки поднимаются в свои квартиры.

Оставалось только ждать. Ждать, когда земля повернется и день естественным образом прибавит свою длительность.

Я высчитал, когда наступит этот день и наслаждался тем, что в моей жизни появился смысл. Словно маленький ребёнок, жаждал чтоб земля стала вращаться быстрее и мгновение встречи мною заката наступило как можно раньше. Пока однажды не осознал, что у меня нет доступа к виду на горизонт, потому что все дворы были окружены домами и имели только один выход к дороге.

И тем не менее, я каждый день продолжал наблюдать за небом, познавая вселенную и её законы, считая самым удивительным перемещение планет и изменения происходящие с луной.

Мне удалось выучить некоторые созвездия, и я с интересом изучал их. Постепенно я запоминал всё больше названий, удивляясь тому, насколько это интересно — знать что-либо самому, не прибегая к информационному источнику, а пользуясь лишь своей памятью.

Всего минуты три у меня оставалось на любование небом. Этого было достаточно для того, чтоб успеть во второй поток подъёма на лифтах, и я радовался, что мне предписано ехать не в первом потоке и жалел, что не поднимаюсь в третьем.

Но даже эти три минуты давали мне радость и покой, несмотря на внутреннее напряжение, которое охватывало меня от осознания, что мои манипуляции с очками могут заметить.

И вот, совсем незаметно, день расширил свои границы, а небо стало раскрывать невидимые до этого мной цвета. Я надеялся увидеть солнце, но оно пряталось за домами. Мне оставалось только наблюдать за раскидистым заревом над головой.

Постепенно день начал уменьшаться, и я сокрушался тому, что мне не виден закат и нет возможности полноценно им любоваться.

Возможно, мне удалось увидеть больше, чем всем людям этого мира, но этого для меня было мало. В конце концов я решил действовать и попытаться всё-таки уйти за пределы своего двора.

Я стал создавать план, при котором мог бы остаться после игры в мяч намного дольше, под предлогом сломанных очков.

Необходимо было только понять, каким образом я могу повредить их и куда отправиться, чтобы найти подходящий вид на заходящее солнце.

Глава 6

Первым делом я изучил карту и выяснил насколько далеко от меня выход и есть ли там возможность увидеть горизонт.

Мне повезло, первый проём находился в пяти минутах от меня, но выходил он на пространство, которое тоже было огорожено со всех сторон домами.

Моему отчаянию не было предела.

Я стал искать пути, которые могли меня вывести из этого замкнутого пространства. Но единственное свободное место было далеко за городом, попасть в которое мне не удалось бы ещё два года, пока я не окончу школу и не начну работать на производстве.

Я всё искал и искал пути решения, упрекая себя за упущенное время и за то, что не стал искать это решение до того, как день начал стремительно уменьшаться.

Теперь каждый новый день, вместо радости встречи с небом — приносил мне разочарование от того, что я не могу ничего изменить. А мне так хотелось подняться вверх, к солнцу. Посмотреть во все стороны оттуда — сверху вниз.

И тут меня осенило! Крыша! Надо подняться на крышу!

Я стал задумываться о том, каким образом нам поставляют еду и можно ли перемещаться с помощью того же проезда. Я изучал систему вентиляции, думая пробраться через неё. Но добираться таким путем оказалось бы очень долго и затруднительно, по причине установленных фильтрующих перегородок.

Я не мог больше ни о чём думать, я стал плохо учиться и анализатор моего здоровья показывал повышенную тревожность. Все эти действия могли выдать меня и мне пришлось сосредоточиться на учёбе.

Изучая историю, я узнал о существовании лестниц и стал задумываться, неужели в наших домах, на случай эвакуации или поломки лифта не сделали лестницу?

Задав этот вопрос учительницы, я получил ответ, что нам не зачем эвакуироваться, и наши системы лифтов никогда не ломаются. Кроме того, лестничные площадки занимают очень много места, которое необходимо экономить, поэтому системы наших домов спроектированы без них.

Этот вопрос мог меня выдать и наверняка учитель занесла меня в особый список.

Но её ответ меня не удовлетворил.

Я стал осматривать пространство вокруг лифта. Искать закрытые двери. Но все мои попытки были тщетными.

Тогда я начал поиски строительных чертежей домов. Это было нелегко, потому что схемы домов сейчас загружают в строительных роботов, которые сами выстраивают структуру дома, и теперь обычные схемы и чертежи не нужны.

И лишь недели через две я нашёл фрагмент схемы первого этажа, самого первого проекта. Насколько он совпадал с нынешними строениями, мне не было известно.

Изучал я схему очень долго, пытаясь понять, что означают различные значения. И вот, однажды я обратил внимание на литеру А1. Меня заинтересовало это значение, которое находилось совсем рядом с лифтовыми шахтами.

Поэтому, стоя у лифтов после очередной игры в мяч, я стал ощупывать близлежащие стены, таким образом, чтобы меня не заметили. День за днём я стремился найти дверь. Моя жизнь стала похожа на жизнь человека, который посвятил себя поиску клада.

Моим кладом была дверь.

И вот однажды, я её нащупал.

Глава 7

Я не сразу понял, что это, ведь трещина в стене была слишком незаметна. Её, наверное, вообще не видно. Кроме того, она могла быть заперта. Но тем не менее я попытался толкнуть эту дверь.

На удивление она поддалась. И чтоб не привлекать к себе внимание, я не стал её открывать сейчас. Для этого нужно было найти более подходящее время.

Куда могла вести эта дверь, и была ли там лестница мне тоже было непонятно. Но под приоткрытой щелью тянулся еле заметный поток воздуха, говоривший о том, что проход там есть.

Я стал выжидать подходящего момента, когда смогу посмотреть, что скрывает эта дверь.

Я пожертвовал теми минутами, которые мог потратить на любование небом, чтобы постоять в очереди на лифт, попытавшись улизнуть в это время за дверь. Но людской поток всё время уносил меня мимо этого места.

И лишь через три дня, мне удалось незаметно для других стать рядом с этой стенкой. Не теряя минут, я толкнул эту дверь и впрыгнул внутрь.

Здесь было очень тесно, но лестница была. Маленькая, винтовая, высоко уносящаяся вверх.

Поток воздуха дал мне понять, что пространство, в которое она уходила было снаружи.

Я приподнял очки, чтобы узнать освещена ли она. Оказалось, что нет. Но этого и следовало ожидать. Тем не менее, у меня ведь будут очки и надеюсь, что временные так же оснащены системой ночного видения.

На следующий день. Мне вновь удалось пробраться на лестницу. И не теряя драгоценных минут, я взбежал на несколько проёмов вверх.

Моей радости не было предела, когда я увидел, что она имеет выходы на каждый этаж. Это увеличило шансы на то, что выход на крышу у этой лестницы тоже есть.

Ну что ж, мне придётся преодолеть тридцать этажей. Считай, что повезло. Строить дома намного выше в этой местности просто опасно. Грунт начинает проваливаться.

Если бы ни этот фактор, то пришлось бы подниматься на сотый или двести тридцатый этаж и непонятно успел бы я вообще туда подняться.

Что ж. Мой план постепенно начинает осуществляться. Осталось придумать, как вывести из строя очки.

Глава 8

Я изучил всю информацию, которая была в доступе про строение и работу очков. Её было не так много и только в качестве инструкции к применению.

Тогда я начал искать решение в пунктах, в которых говорилось о том, чего категорически нельзя делать с очками. Но единственным запретом оказался запрет на их снятие в рабочем режиме, без специального режима на ночь. Проблема заключалась в том, что в режим на ночь очки вводят роботы, которые снимают их с нас уже спящих в своих креслах. Затем очки устанавливают на чистку и подзарядку.

Зато во всех инструкциях были описаны различные преимущества: они не бьются, они водонепроницаемы, имеют режим ночного видения, покрыты пылеотталкивающим гелем, их невозможно поцарапать, а с головы их невозможно потерять ни при каких условиях, потому что они имеют специальные очень крепкие и эластичные ремни.

Что ж, мне опять пришлось обращаться к инструкциям прошлых пятидесяти лет, в которых не рекомендовалось погружать их в воду на долгое время.

Поначалу меня вдохновила идея погружения их под воду. Но, во-первых, где мне взять столько воды? Даже если подумать о том, что я каждый день не буду делать по одному глотку в своей бутылке, то куда же мне сливать оставшуюся? Ведь каждый вечер я должен буду отдавать пустую бутылку, а тарелки, из которых мы едим после каждого приема пищи тоже помещаются в приемник, откуда уходят на переработку.

Бутылки стерилизуют и вновь наполняют водой, а тарелки каждый день мы получаем новые, и каждый раз роботы считают их количество. Если же тарелка не возвращается или возвращается с частью еды, то автоматически вызывается служба врачебной помощи, которая приезжает на место и либо лечит тебя, либо отправляет в крематорий.

Конечно, вода у нас тоже бывает в виде дождей, но я никогда его не видел. По причине всемирной экономии воды, перед дождем, над дворами раскрывают специальные водозаборные тенты, вода с которых стекает в специальные водосточные трубы и по ним уходит на переработку. Таким образом наши дворы и дома никогда не знали влаги и никогда не узнают.

Искать дыры в водосточных трубах было равносильно бесцельно проводить время, кроме того, немного поразмыслив, я понял, что для того, чтобы их опустить в воду, мне пришлось бы их снять. А снимать мне их категорически запрещено.

Тогда я решил, что если смогу посмотреть на очки со стороны, то возможно у меня возникнет идея, каким образом можно их вывести из строя. Снотворное я уже давно перестал глотать, поэтому мне останется только взять их в руки после того, как очки с меня снимет робот.

С этими мыслями прошёл мой очередной день и перед отходом ко сну, я вдруг осознал, что покинуть кресло я тоже не смогу, ведь я должен быть там и вроде бы спать. В наши кресла, для безопасности установлены датчики веса. И если внезапно, я вдруг с него упаду или окажусь лунатиком и покину его, то незамедлительно поступит сигнал, и чтобы оказать мне полагающуюся помощь — приедет спасательная бригада.

Я решил, что мне нужно ещё немного всё обдумать и пошел спать.

Сев в кресло и получив очередную порцию снотворного, я выплюнул пилюлю и стал изображать спящего. Мое тело расслаблялись, я выровнял дыхание, и робот снял с меня очки.

К этому времени все в квартире уже спали, обычно засыпал и я. Но не теперь. Я посмотрел наверх. Темнота не давала мне никакой надежды найти решение. И всё же, у меня возникла некоторая идея, но для этого было необходимо осмотреть моё кресло и зарядное устройство для очков.

Глава 9

Весь день я думал, каким образом мне найти время, чтобы, не привлекая к себе внимание осмотреть зарядное устройство. И решил, что сделаю это во время уроков, когда моя мама будет гулять с братом…

В перерыв, подобрав момент, я подошёл к креслу, и удивился вспомнив, что никогда не интересовался ни его устройством, ни его функциями.

Найдя подставку, в которую по всей видимости вставлялись очки, осмотрел её со всех сторон и увидел несколько креплений для проводов. Повредить провод было бы прекрасным решением, и совсем простым. Очки не зарядились бы, а на следующий день по причине разрежённости просто вышли бы из строя. Но… Потом мне необходимо было вернуть провод на место, иначе меня могли заподозрить в порче государственного имущества. Ведь на следующий день мои очки вновь не зарядятся как следует, и такая частая поломка повлечёт за собой много вопросов. А для того, чтобы починить провода, у меня не было никаких инструментов. Зато идея с севшим аккумулятором была единственным выходом.

Перечитав кучу старых инструкций по различной электронной технике, я пришёл к выводу, что многие зарядные устройства выходили из строя по причине забитых контактов пылью или грязью, и решил воспользоваться этой проблемой в свою пользу. Таким образом зарядное устройство будет заряжаться недостаточно. Потом, мне, нужно будет почистить контакты, и я даже продумал как это сделать. Можно отломать кусок ручки от пластиковой ложки, которую нам выдают, а оставшуюся часть сдать. Надеюсь, что при приёме посуды считается только количество комплектов, а не их вес и программа не заметит поломку.

Задача осложнялась необходимостью, чтобы заряд закончился именно в определенный момент к концу игры и до начала заката. В это время на улице никого не окажется, и у меня будет возможность подняться на крышу незамеченным.

Несмотря на большой риск, моё желание сделать это дело было очень велико. Ведь теперь моя жизнь стала иметь свой сюжет, отличный от других жизней и некоторую свободу решений и ответственности, которую я на себя взял. Конечно, у меня не было уверенности в том, что мои очки сядут вовремя, я смогу успеть до заката подняться на крышу здания и наконец, под большим сомнением был фактор, что доступ на крышу будет открыт. Но, тем не менее стал обдумывать эту возможность.

Осталось только где-то раздобыть пыль, и я подумал, что самым подходящим местом для её появления была улица.

Полы в наших дворах застелены искусственным покрытием, которое убирается с помощью огромных пылесосов. Я никогда не видел этих уборщиков, потому что в это время мы спим в своих квартирах. Но мы изучали про устройство города в школе, и мне знакомо расписание, по которому происходит уборка улиц. А раз дворы убирают, то значит и пыль на них есть. Надеюсь, что мне повезет, и я найду её остатки.

В этот же день, во время игры в мяч, я несколько раз умышленно падал, чем вызывал недовольство своей команды. Пытался ощупывать пол, хотя это было очень нелегким делом, потому что мои руки оставались в перчатках, но ничего не находил. В конце концов я попросился отдохнуть и меня сменили.

Оставаясь сидеть на лавочке, я снял перчатки и стал ощупывать её края. Оказалось, что сидения были созданы в виде кубов именно для того, чтобы под ними не скапливалась пыль или грязь. Весь двор был зеркально чистым и продезинфицированным. Не было ни одного угла, который не подвергся бы очищению.

Наши квартиры тоже ежедневно чистят. Только никого из жителей это не волнует, кроме меня, потому что уборка происходит ночью, и окружающие погружены в глубокий сон. Я помню, как однажды напугался шума, который внезапно раздался рядом, но вспомнил из школьных лекций, что это пришли чистильщики и через некоторое время после уборки в моей квартире их рокот раздался у соседей.

Весь наш город был кристально чист. Вероятно, и за целую жизнь мне не найти и пылинки. Нет ни одного знакомого места, которое не подвергалось бы чистке.

Стоп! Ни одного знакомого места! А если, мне попробовать найти пыль на лестнице, которую я обнаружил! Ведь вероятнее всего она не предназначена для обычного пользования, а значит никто по ней не ходит и нет причин для её дезинфекции от микробов, по крайней мере так часто, как это делается везде.

Вновь в моей жизни забрезжил огонь надежды.

Глава 10

Как я и предполагал, в углах лестничной площадки оказалась какая — то консистенция похожая на пыль. Мне непривычно было ощущать её своими пальцами, но взяв небольшой образец я поместил его вместе со своей рукой в перчатку. Теперь необходимо спрятать пыль от чистильщиков, переложив с перчатки, которая будет подвержена очистке сегодня же ночью. Оставлять грязь в комбинезоне было тоже нелепо, ведь каждый вечер мы принимали очищающую вместе с ним процедуру, и любое загрязнение в том числе и пыль, будут уничтожены лазерным светом.

По возвращению домой я решил сразу же замазать контакты зарядного устройства очков пылью, а остальную часть положить на подголовник. По крайней мере, есть вероятность, что до следующего вечера она останется лежать там.

Вернувшись, я направился к своему креслу, вызвав этим недовольство своей матери.

— Марк, ты только вернулся с улицы, немедленно отправляйся на очистку! — прозвучал её сердитый голос.

— Да, мам, извини, я увлекся одной передачей. Сейчас иду.

Я медленно прошёл в нашу ванную комнату пред дверью сняв перчатки и незаметно налепив грязь на стену. Оставалось только надеяться, что она останется здесь до моего выхода, её никто не увидит, и мне удастся соскрести её остатки со стен.

Я торопил время, проведенное в очистительной комнате, а затем очень быстро поужинал, еле сдерживая раздражение от обычных расспросов про моё обучение и состояние здоровья со стороны родителей. Их видимое участие в моей жизни, сейчас казалось особенно наигранным и нелепым. Ведь они каждый день получают информацию из школы и системы здравоохранения. Насколько раньше мне было приятно их внимание, настолько теперь я еле сдерживался, чтобы не нагрубить в ответ. Вообще, после познания мной"другого мира"мне очень нелегко давалось любое общение. Я отдалился от родителей и перестал находить с друзьями общие точки соприкосновения. Ещё недавно мне было интересно общаться на темы о моих перспективах и различных новинках техники, а сейчас всё это оказалось скучным, мелочным и низким.

Все сферы моей жизни изменились с того момента, когда я проснулся на миг раньше положенного времени. За мою неловкость в игре в мяч, из-за которой наша команда постоянно проигрывала — друзья стали меня презирать. С меня сняли капитанство и грозились посадить на скамью запасных. Но мне было всё равно. Ведь сидя на скамейке, я мог уделить время своим поискам и своим мыслям.

Изучать предметы, навязанные нам системой образования, стало скучно, и я едва справлялся с программой. Если раньше без труда получал высокие баллы, то теперь мне ставили их за"былые"заслуги, оповещая об этом родителей. Во время ужина, приходилось выдерживать долгие проповеди отца и подозрительно обеспокоенное отношение матери. В добавок ко всему, я был поставлен на учёт медперсонала и у меня периодически брали все анализы.

Появившиеся сложности очень давили на меня. Тогда я принял решение, что после того, как увижу закат солнца, прекращу всю эту"ерунду"и займусь своей карьерой.

Дождавшись конца ужина, я отломал кусок от ложки, когда выкидывал посуду в «раздачник», и незаметно для остальных собрал остатки грязи, которая осталась на стене ждать моего к ней возвращения.

Глава 11

Сказав своим родителям, что пойду заниматься, я ушёл в направлении кресла.

Никого не интересовали мои занятия, поэтому без страха привлечь к себе внимание, я стал осматривать контакты зарядного устройства, которые соединялись с очками. Для начала мне пришлось смазать пылью только один из них, чтобы понять, насколько снизится эффективность заряда.

Утром было зафиксировано снижение нескольких процентов, и я очень обрадовался этому результату. Ведь теперь, мои очки выйдут из строя постепенно, словно мне попался бракованный аккумулятор. А такая поломка встречалась, хотя и не часто. Далее необходимо было высчитать время, в которое я должен уложиться для подъёма по лестнице и количество заряда, которое у меня должно остаться, чтобы очки доработали до нужного мне времени.

В один из дней я пробрался на лестницу и зафиксировал время своего подъёма на этаж, потом умножил на тридцать этажей и прибавил время, которое могло у меня уйти на отдых.

С сердцем у меня было всё в порядке, ведь я, как и все вокруг никогда не пропускал утреннюю пробежку. Поэтому то, что я осилю подъем на тридцатый этаж не вызывало моего сомнения. И каждый день я с упоением, словно бегу навстречу солнцу — бежал по беговой дорожке, обязательно ставя в качестве фоновой заставки для бега — закат солнца над морским побережьем.

Ложились спать мы в десять вечера, а закат солнца сейчас начинался на час раньше, поэтому заряда батареи мне необходимо было лишиться лишь на десять процентов. Но к тому дню, когда я решился это сделать, не забыв посмотреть прогноз погоды на наличие вечернего дождя, во время игры в мяч, моего заряда оставалось ещё на три часа. Я просчитался, потому что не учел, что в тот день, когда делал первый расчет, на школьных уроках мы пользовались одной программой, которая прямо «поедала заряд». И моим упущением было то, что сегодня из-за волнения, я почти не пользовался никакими сложными приложениями.

Мне необходимо было что-либо решать и срочно.

Переносить на другой день мою миссию было опасно. Я просто не мог больше без привлечения к себе внимания ломать ложку, забираться в поисках пыли на лестничную площадку, а может просто не хотел.

Поэтому специально «налажав» в игре в мяч, я уселся на скамью запасных и стал активно играть в компьютерные игры, специально выбирая самую современную графику. Но заряд садился не так активно, как хотелось бы.

— Ну же, — почти кричал я, — давай, садись!

И вдруг ко мне пришла одна мысль, которая могла стать моим спасением.

Необходимо приобрести новое приложение для игры. Тогда у меня автоматически уменьшится заряд, ведь расплачивались мы энергией. А завтра за это мне придется пробежать на пять километров больше, и бежать намного быстрее.

Пусть будет так, я согласился на это ради своей цели и установил новую программу.

Через пятнадцать минут, в моих очках стала мигать предупреждающая лампочка и требовать, чтоб я включил энергосберегающий режим.

Я продолжал играть, начхав на её предупреждение. Очки в принудительном порядке стали выключать энергетически затратные приложения, но я вновь включал их и вскоре, заряд моего аккумулятора стал стремиться к нулю.

Времени до возвращения домой оставалось очень мало, небо, должно быть уже окрасилось в розовые тона.

И вот, наконец прозвучал сигнал окончания игры в мяч.

В этот момент погасли мои очки.

Я слышал, как вокруг меня проходили подростки, возвращаясь домой. Я ничего больше не видел и оставался сидеть на лавочке, ожидая, когда последняя очередь уедет на лифтах и я останусь один. Волнение буквально сковало моё тело, мне всё время казалось, что я буду вот-вот разоблачён. Такая незнакомая для меня тишина окутала меня, и я услышал биение своего сердца.

Только теперь я нажал на кнопку, вызывающую спасателей и через три минуты ко мне, приехала служба из двух роботов. Один из них снял с меня очки и надел другие, а второй отдал причитающуюся мне порцию ужина и воды.

Роботы уехали, и я тут же отправился на поиски лестницы. Мне повезло. Во временных очках, была предусмотрена система ночного видения, но очень слабенькая, поэтому подниматься по лестнице пришлось практически на ощупь.

Считая проёмы, я добрался до тридцатого этажа и почти молился, чтоб выход на крышу не был заперт. Не зная, что ждёт меня впереди, я всё же попытался пройти наверх.

Дверь поддалась не сразу и в голове стали крутиться мысли, что моя мечта не осуществится. Но через несколько попыток мне удалось открыть её, и я ворвался на пространство крыши как раз в тот момент, когда солнце коснулось своим краем макушки домов. Сорвав с себя очки, я замер от восторга и счастья!!!

Обычно серо-белые облака окрасились теперь в розовый и голубой, а солнце уже не было ослепляюще жёлтым, а имело яркий оранжевый цвет. Не успел я привыкнуть к этим цветам, как облака перекрасились в пурпурный и красный, а по небу образовались коралловые полосы. Вид менялся каждое мгновение. Многочисленные оттенки переливались и словно горели от солнечных лучей, рождая новые сочетания. Под конец этого представления стали зажигаться звёзды и вот уже последняя вспышка зелёного цвета озарила небесный свод и погасла, передавая эстафету новому танцу ночного неба.

Мне удалось! Я всё-таки успел осуществить свой такой долгий план.

Когда же солнце зашло за горизонт я, постепенно приходя в себя, понял, что нехорошо, если приедет служба, а меня не будет на месте. Необходимо вернуться к лавочке и уже там, если мне будет отведено ещё какое — то время, я проведу его с пользой для себя.

Надев очки, я погрузился во тьму лестницы.

Глава 12

Час. Возможно у меня, есть целый час, принадлежащий только мне. Не знание того, сколько дано времени, обостряло чувства. В моём распоряжении никогда не было целого часа, и я не предполагал, что могу делать в течении этого времени.

Государственная система слегка недоработана, ведь заменяющиеся очки не идентифицируют меня как личность, а просто дают доступ в интернет и делают видимым для других людей.

Ощущение от того, что меня не могут видеть ни мои друзья, ни мои родители — пьянило. И я совсем не волновался за них, потому в случае поломки очков всем близким рассылается сообщение о том, что мои очки были сломаны и в течении некоторого времени, моя система будет для них недоступна.

И вот, я сделал то, чего желал больше всего на свете. Снял очки. Не было страха, что сработает сигнализация, ведь во временных очках нет датчиков, реагирующих на контакт с кожей, и система не может определить надеты они сейчас на меня или нет.

Это считалось лишним, потому что выходили очки из строя очень редко, а человек, не привыкший жить без них, погружался в такой страх, остаться без связи, что даже не подумал бы снимать эту версию упрощённых гаджетов.

Звучала успокаивающая музыка. Робот задал вопрос о том, что включить для просмотра. Я что-то ответил. Мне необходимо было создавать иллюзию присутствия.

В очках включился фильм, и я оставил их на земле. Медленно, вживаясь в каждое своё движение я выпрямился и сделал шаг.

Это был первый шаг в моей жизни без гаджета.

Я посмотрел на небо, оно переливалось огнями всей вселенной.

Последовал второй шаг, а за ним и третий. Было очень сложно передвигаться без очков. Очень непривычно. Но через некоторое время я освоился, и начал прыгать и бегать. Упоённый ощущениями свободы я дурачился как ребёнок. Пока в конце концов переполняемое внутри меня чувство многолетнего стеснения не вырвалось наружу.

Я закричал.

Я кричал вновь и вновь…

Вначале мой голос звучал совсем тихо, неуверенно. Ведь мы в своей жизни никогда не повышали голоса. Нам не нужно было кричать, мы просто усиливали звук динамика.

Но я пробовал вновь и вновь, и постепенно у меня получился какой-то звериный рык. Я чувствовал себя первобытным человеком, кричащим перед поверженной добычей, доказывая всему миру, кто здесь царь природы.

Мои силы иссякли и по телу стало растекаться тепло. Оказывается, кричать — это очень энергозатратное дело. Мне вдруг захотелось снять с себя комбинезон. Мне было жарко и млосно, ведь без очков я не могу контролировать температуру внутри комбинезона. У меня стала расти не только температура, но и сопротивление.

Мне захотелось почувствовать настоящую, полную свободу. Такую, которую никто из моих близких никогда не испытывал.

Я стал раздеваться. Движения были неловкими, ведь мне никогда не приходилось этого делать. Мы проходили чистку вместе с одеждой. Только раз в несколько лет мы меняли один комбинезон на другой, если его волокна не способны были уже растягиваться до нужного размера. И то, только дети подвергались смене одежды. Взрослые продолжали носить один и тот же костюм всю свою жизнь. Я не мог понять, как его расстегнуть, и всё же нащупал какие-то кнопки. Яростно их срывая, я царапал себе пальцы.

— А ты — смелый, — послышался откуда-то голос.

Глава 13

Меня словно молнией поразило. Я решил, что приехала служба спасения.

— Кто вы? Я вас не вижу…

— Обернись.

Я обернулся и увидел парня лет двадцати, одетого в штаны и куртку, и подумал, что это галлюцинация от перегрева, потому что людей без комбинезона я встречал только в виртуальной реальности.

— Вы настоящий или визуализация? — спросил я у парня, потому что слышал об этой когда-то теперь устаревшей технике. Визуализация теперь не пользовалась спросом, по причине того, что никто в нашей жизни не расстается с очками.

— Я настоящий, — ответил мне парень.

— Почему вы не в комбинезоне?

— Он мне не нужен. Послушай, осталось не так много времени. Скоро тебе привезут очки. А необходимо многое рассказать. Поэтому не стоит тратить время на расспросы, со временем ты всё узнаешь сам.

Он подошёл ближе.

— Я из группы сопротивления. Мы выезжаем к тем, у кого ломаются очки, к таким как ты и смотрим на ваше поведение. Если человек нам подходит, то мы дальше ведём наш разговор.

— Подходит для чего?

— Об этом поговорим позже, а сейчас возьми и запомни этот код. Мы свяжемся с тобой, и ты должен будешь ввести его в систему очков. После этого наши разговоры на одной из волн будут не слышны системе контроля.

— Чему?

— Узнаешь потом. А сейчас мне пора. Меня не должны здесь заметить.

Он отдал мне в руки кусок бумаги с кодом. Я знал, что это бумага, но никогда не чувствовал её на самом деле. Мне было непривычно ощущать её лёгкость и тонкую структуру. Ведь кроме очков и ложек, мы ничего никогда не держали в руках.

Парень включил фонарик, повернулся от меня и ушёл.

Несколько мгновений я стоял, в недоумении. Мне необходимо было всё осмыслить. Развернув бумагу, я прочитал код. Несколько раз повторив его, подошёл к лежащим очкам и надел их.

В них продолжался включённый фильм, но я его не слышал, а осмысливал всё произошедшее со мной за последний час.

В последний момент перед тем, как приехала служба спасения, я успел посмотреть на ночное небо.

Теперь его вид не вызывал во мне чувства горечи. Моя жизнь приняла новый оборот.

Глава 14

Я вернулся домой. Специально для меня система умного дома запустила лифт. Было так непривычно не чувствовать прикосновение чужих тел во время подъёма, ведь теперь я поднимался в совершенном одиночестве. Но, как ни странно, этого чувства не было в моём сердце. Я не был одинок в своём новом реальном мире. Оказывается, были ещё люди, живущие в другой реальности, и они не были иллюзией.

Дома меня никто не встретил, потому что все уже спали. Я не спешил в кресло. Я боялся, что если засну, то забуду код, поэтому медлил. И ждал. Ждал, когда со мой свяжутся.

Время тянулось нестерпимо долго. Я начинал злиться и думать, что надо мной просто пошутили.

Я ходил из стороны в сторону, словно раненый зверь, желающий вырваться наружу.

— Что случилось Марк? Ваши данные показывают повышенное сердцебиение — спросил меня компьютерный голос Макса.

— Всё в порядке. Сказалось волнение сегодняшнего дня. У меня сломались очки.

— Понимаю. Тогда мы сегодня повысим дозу успокоительных средств.

За то время, что я находился без очков я совсем забыл, что нахожусь под непрестанным наблюдением системы.

Нам периодически делают компьютерную томографию для того, чтобы вовремя выявлять болезни и устранить их. Наша система сердцебиения, давления и дыхания находится под непрестанным контролем.

— Вам пора спать Марк. Проходите в кресло.

Я глубоко вздохнул и выдохнул.

— Мне надо в туалет. Я переволновался сегодня.

Я тянул время как мог, ожидая звонка.

Но больше не находил для этого никакого повода.

На пути к креслу вдруг загорелся маячок, мигавший в правом углу моего монитора.

— Нажать! — приказал я системе.

Раскрылся экран, и я услышал незнакомый мне женский голос, который велел ввести код.

— 35201qr, — ответил я, буквально теряя сознание от волнения.

— Код верен! — ответили мне. И маячок погас.

На несколько секунд я остался в полной тишине. Внезапно исчезли все функции моих очков. Я испугался и не знал, что теперь делать. Через мгновение всё вернулось и мне даже показалось, что это была всего лишь игра моего воображения.

— Марк пора спать. Вас ещё что-нибудь беспокоит? — напомнил о себе Макс.

— Я хочу пить, — ответил я ему, а ведь только сейчас почувствовал, что меня мучает нестерпимая жажда.

— Ваша норма воды сегодня закончена, но так как вы испытали некоторое волнение, я обнаруживаю у вас обезвоживание и могу предоставить вам новую порцию воды.

Вы можете взять её.

Я подошёл к стене, в которую была встроена система снабжения и мне в руки упала бутылка воды.

С жадностью, которой я сам от себя не ожидал я начал пить. На удивление мне немного полегчало. И после этого, я осознал, что вероятнее всего мне никто сегодня не позвонит и со спокойным сердцем лёг спать.

Глава 15

Сегодня я проснулся намного раньше положенного времени. Прошёл месяц с того момента, как мои глаза увидели темноту настоящего мира и с тех пор мозг начал будить меня задолго до всеобщего пробуждения.

Этих мгновений хватало для того, чтобы я мог вспомнить прошлый день и всё обдумать.

Мы никогда раньше не думали просто так, о чём захотим. Отведённого нам времени не хватало для бездействия, в котором возможно понять свои мысли и чувства. Кроме того, у нас никогда не бывает тишины, мир всегда наполнен звуками интернета, разговором с другими, музыкой или болтовнёй вездесущего компьютера Макса.

Я начал выпадать из этого круговорота, с жаждой ожидая нескольких минут, которые могу прожить для себя.

И всё же, мне нужно быть осторожней. Мои мысли выдаёт моё тело, которое стало работать с повышенной отдачей энергии. У меня повысилось давление и увеличился пульс, теперь их показатели с трудом вмещаются в рамки нормы. И лишь пробежка помогает немного успокоиться и наладить нормальный ритм.

Со дня моей «прогулки» без очков прошло несколько дней. Я продолжал задерживаться после игры в мяч, чтоб посмотреть на звёздное небо, и просыпался на миг раньше, чтобы успеть рассмотреть темноту.

Мне стало казаться, что всё то, что со мной произошло — лишь иллюзия. Не было никакого парня, встретившегося во время ожидания, пока мои очки починят, а также никакого введения кода.

И вот, во время одного из школьных уроков я услышал голос, который затмил речь учителя:

«Привет, любитель погулять голышом» — прозвучал женский голос.

Меня смутило такое обращение.

«Не отвечай мне. Твоя система все ещё подключена к школьной программе. Для всех ты продолжаешь слушать учителя.»

Голос отличался своей мелодичностью и мягким тембром от всех тех, которые мне приходилось слышать. Ведь в моё время в моде было всё техническое, в том числе и голоса, которые с помощью различных приложений, устанавливались в систему и приобретали нужный для собеседника тембр.

«А теперь запоминай всё то, что я тебе скажу» — продолжал голос.

Я внутренне напрягся и старался не пропускать ни одного слова.

Где-то на заднем фоне продолжал звучать голос учителя, монотонно рассказывавший о правилах поведения и задачах, которые должен выполнять член нашего общества.

Но я не слушал его, а старался как можно лучше запомнить то, о чём мне рассказывала незнакомка.

— Я из группы сопротивления системе. Мы выискиваем людей, которые хотят изменить свою жизнь, и помогаем обрести себя и счастье тем, кому не хочется жить в виртуальном мире, а также проводим адаптацию к жизни в реальности. Если ты хочешь видеть каждый день небо в любое время суток, если хочешь ощущать ветер или дождь без комбинезона, то безукоризненно следуй нашим инструкциям.

Я буду связываться с тобой и говорить, что тебе нужно сделать. Чтоб тебе адаптироваться — придётся поучиться, но не тому, что преподают в вашей школе, а настоящим действиям и вещам, которые необходимы для выживания человека в реальности.

Осознавая, что моя мечта становится намного ближе, чем я предполагал, с замиранием сердца я слушал незнакомку и переваривал всё услышанное.

Вероятно, людям прошлого, моя цель, научиться жить в реальности, показалась бы ничтожной. Они не только ориентировались в этом мире и имели те навыки, которые им необходимы для выживания, но и могли любоваться небом, когда захотят. Им случалось, мокнуть под дождём или попадать под ветер, от которого приходилось скрываться по независящем от них обстоятельствам. Но с нами такого никогда не случалось. Моим современникам не пришлось видеть дождь или звёзды. Мы не ощущали прохладу воздуха на своей голой коже, не чувствовали дуновение ветра.

За все эти преимущества, которые раньше человек получал просто так, я готов был сделать невозможные для современного человека вещи. Вставать раньше положенного нам срока и снимать очки.

«Тебе придётся учиться элементарным вещам» — продолжал голос: «Для начала ты освоишь письмо, но перед этим необходимо будет развить мелкую моторику рук. Каждый день мы будем связываться с тобой и давать инструкцию того, что тебе необходимо делать.

Так же мы оставим для тебя на улице мешок и повесим его над входом в дом. Сегодня вечером, после прогулки с друзьями ты заберёшь его с собой и перед сном положишь на кресло вместо себя. Таким образом будет сымитировано твоё присутствие в доме во время сна. Вес мешка полностью соответствует твоему, и система не сможет вычислить твоё отсутствие. Не забудь подсунуть свою голову для того, чтобы робот снял с тебя очки.

В твоём распоряжении теперь будет целая ночь, но утром снова подставь свою голову под препарат, сними мешок с кресла и спрячь его куда-нибудь на день. Завтра я вновь свяжусь с тобой и дам новые инструкции.

И вот ещё что, сегодня ночью мы проверим наличие мешка над дверью. Если ты его заберёшь, это будет означать, что ты согласен на наши условия и станешь выполнять все наши рекомендации. Но знай — обратной дороги нет. Поэтому обдумай всё хорошенько. Если мешок останется над дверью, то это будет означать твой отказ, и мы больше никогда не свяжемся с тобой. В таком случае я не рекомендую тебе кому-либо рассказывать о нашем существовании кому. Да это и бесполезно. Ведь, во-первых, тебе никто не поверит, а во-вторых, тебе придется объяснять все свои нарушения правил.

Да, чуть не забыла. Рядом с мешком будет висеть фонарик — для того, чтобы ты смог спуститься по лестнице, и начать свои занятия на улице по адаптации к реальному миру».

Глава 16

Выходя на улицу для игры в мяч, я посмотрел на вход и убедился, что всё что мне рассказывал голос в очках — является правдой. Там действительно висел большой и длинный цилиндрической формы предмет, который мне необходимо было каким-то образом затащить внутрь, чтобы он не был замечен остальными играющими.

Я не стану рассказывать о том, какие противоречивые мысли меня одолевали, когда я его там увидел. О том скольких трудов мне стоило незаметно перенести мешок с мой рост к себе в квартиру, и то, как мне хотелось всё бросить, пока я не нашёл решение как стоит действовать. Скажу одно, я сделал это и уже полгода ночую на улице. Здесь я выполняю различные задания, учусь владеть своим телом. Возвращаться домой после занятий не имело смысла, потому что моё место для сна было занято мешком. Если же я буду находиться внутри квартиры, то велика вероятность того, что моё присутствие запилингуют роботы уборщики, которые ночами убирают дома.

Мне повезло, что на улице уборка проходит намного раньше моего прихода. По заданию группы сопротивления я учусь писать, изучаю различные материалы, которые могут помочь мне адаптироваться к реальному миру. Периодически ко мне приходит Питер и занимается со мной различными видами деятельности: от борьбы, до вязания узлов на верёвке. А также он принёс мне спальный мешок, в котором я и сплю, иначе бы попросту замёрз. Ведь без очков и кресла, мой комбинезон не может понять, какая температура снаружи и не может регулировать теплообмен.

Я научился писать, ориентироваться в реальном пространстве, и каждый раз, засыпая вижу перед собой прекрасный мир звёзд, который словно улыбается мне, и рассказывает о прекрасной жизни в реальном мире.

Так проходит день за днём. Ночью я выхожу на улицу, а утром будивший меня будильник, оповещает о времени возврата домой.

Я поднимаюсь по лестнице и за мгновение до нужного времени подъёма, подставляю своё лицо для того, чтобы искусственный интеллект машина Макс надел на меня очки. Затем я быстро снимаю мешок с кресла создавая видимость того, что я встал и прячу его под кресло. Это единственное место в квартире, на которое никто не обращает внимания, и мне очень повезло, что под креслом нет никаких датчиков.

В таком режиме жизни, незаметно для меня наступил мой 15 й день рождения.

В этот год я должен был заканчивать основную школу. Далее учеников делили на тех, кто будет служить на производстве и ещё два года обучали их производственному делу и на тех, кто может жить интеллектуальным трудом.

Мои оценки оставляли желать лучшего, и родители стали сетовать на то, что подающий большие надежды их сын, вдруг не справился и не дошёл до конечной цели.

Но мне было всё равно. Я знал, что не останусь надолго в этом мире. Знал, что меня ждёт другая жизнь и другая реальность, поэтому мне не хотелось тратить драгоценное время на никому ненужное обучение ненужным вещам.

— Поздравляю сын — услышал я в уже ненавистных мне очках. Ведь мне уже так хотелось увидеть своих родителей живьём.

— Надеюсь, что ты оправдаешь наши надежды на твоё будущее и станешь настоящим наследником моей династии. Ты будешь третьим членом, в поколении семьи, которая живёт в этом доме и работает на производстве. Гордись этим сын!

Я вздохнул. Ничего другого от отца я не мог услышать. Ничего, что бы он мог пожелать лично для меня и моего счастья.

— Будь счастлив — эхом услышал я голос мамы, ставшим словно продолжением моих собственных мыслей.

— Я буду счастлив. Я обязательно буду счастлив. Я уже счастлив… — ответил я, произнеся последнюю фразу шёпотом.

Потом было интерактивное застолье, на котором виртуально присутствовали мои друзья. И конечно же виртуальные подарки, которые состояли из различных файлов и виртуальных денег, которые я мог бы потратить на всё те же виртуальные файлы. Насколько бессмысленным мне теперь казался этот подарок.

Но после застолья меня ждало ещё одно предложение.

Глава 17

— Ну что? Ты принял решение?

Питер стоял напротив, заглядывая в лицо и стремясь определить по его выражению мысли, которые меня одолевают.

— А как же моя семья?

— Твоя семья — это всего лишь иллюзия. Мне не хотелось об этом говорить, но твои родители не являются твоими биологическими родителями. Люди настолько обленились, что им неинтересен даже этот вид деятельности, поэтому в зонах, уже много лет не производят детей натуральным путем. За некоторым исключением, если не подселяют какого-нибудь сироту. Ты ведь никогда не видел, чтоб твои родители хотя бы целовались? Или твоя мама уезжала бы рожать.

— Нет, — ответил я, понимая, что никогда даже не задумывался о том, каким образом происходит наше размножение. А что это такое — «целовались»? — спросил я

— Узнаешь со временем. Тем не менее, всех детей производят в пробирке, а после их созревания распределяют по семьям, чтоб о них заботились. Кроме того, дети из пробирки отличаются хорошим здоровьем, им внедряют необходимые генетические данные для работы, но иногда происходят сбои, которые учёные ещё не могут контролировать и появляются уникумы, которых выкашивают.

— Что значит выкашивать?

— Ну, их забирают вроде как для умственной работы, но в итоге промывают мозги и возвращают назад под предлогом того, что их способностей недостаточно для этой работы.

— Но ведь, многие из них не возвращаются назад, значит они остаются работать в другом месте!

Вовсе нет. Раз их невозможно контролировать или переписать их мозговую деятельность, то их попусту умерщвляют.

— Но, меня же выбрали… Меня тестировали, — начал я бессвязно, — Мне сказали, что я подхожу для работы дизайнером!

— Это не так. У тебя были зафиксированы перепады настроения и давления. Поэтому решили, что твоя система организма начала давать сбой. Тебя проще убрать с дороги, чем разбираться в том, с чем связаны эти изменения. И уже принято решение о твоём уничтожении.

Все рассказанное моим собеседником настолько шокировало меня, что я не знал, что ответить.

И единственная мысль крутилась у меня в голове: «Всё, что меня окружает — мои родители, мои друзья и моё стремление получить умственную работу — это всё иллюзия.»

— Я понимаю, — продолжал Питер, — тебе нелегко поверить во всё это, но лишь от тебя зависит твоё решение и твоя дальнейшая жизнь. Ты ведь всё равно уже не сможешь вернуть всё назад и забыть о наших разговорах, о твоих прогулках без очков. И они не забудут. Ты уже у них на прицеле.

— Вы поставили меня в это положение. Вы умышленно сделали так, чтобы у меня не было больше шанса вернуться назад! — практически кричал я от отчаяния.

— Нет. Это был твой выбор. Это ты хотел изменений, и ты их получил. Теперь от твоего решения зависит изменишь ли ты свою жизнь, или закончишь её в мечтах и грёзах.

Запомни завтра твой единственный шанс. Не упусти его.

Я приду. И буду ждать тебя за теми домами. Это наше правило. Мы не встречаемся с ведомыми в их последний день. Таким образом проверяется ваша решимость. Нам не нужны те, которые всю оставшуюся жизнь будут высказывать, что их заставили и они не стремились к этим изменениям.

Ведь наша жизнь отличается от виртуальной. И твоя жизнь будет отличаться. В ней будут и сложности, и страдания. Но также будут настоящие чувства, настоящее небо. Настоящий ты.

Мне пора. Скоро рассвет. Кстати, его ты тоже сможешь встретить по-настоящему.

И вот ещё, возьми… Надеюсь это поможет принять тебе правильное решение.

Он ушёл. Я смотрел вдаль удаляющейся фигуре, находясь в шоке и ступоре от происходящего вокруг.

Я уже ненавидел тот миг, когда проснулся раньше срока.

Если бы только я тогда не проснулся…

Глава 18

В моей руке остался круглый предмет. Я не знал его назначения и изучал со всех сторон.

С одной стороны он был гладким, с другой его обрамлял узор. И вдруг я увидел, что в его гладкой стороне виднеются звёзды.

Ах, так это зеркало! — осенила меня догадка, — зачем оно мне?

Мне как-то попалось описание этого предмета в одной из энциклопедий, доступ к которой дала группа сопротивления. В ней было описано много разных незнакомых для меня и вышедших из обихода нашей жизни предметов.

Я знал, что раньше зеркала использовали для того, чтобы посмотреть на себя. Но теперь в этом не было необходимости.

Мы не смотрели на себя со стороны в живую. Мы видели лишь образ в мониторе, который нам показывал гаджет. И нас это вполне устраивало.

Следить в реальном времени за своей внешностью было затратным по времени видом деятельности. Поэтому никто и не следил.

У нас не было ни парикмахерских, ни салонов красоты. Да они и не были нужны. Волосы нам периодически выжигали. Ведь в отсутствии нужного количества воды мыть их мы не могли. А расчёсывать или делать прически тем более.

Я не понимал, для чего Питер дал мне зеркало. Может на память, чтобы я помнил о том, от чего отказался? Наверное, это была метафора. Посмотри на себя таким какой ты есть на самом деле. Я вспомнил книгу об Алисе в Зазеркалье и её приключениях. Об этой книге я тоже узнал от группы сопротивления. В моём мире она была под запретом. Ведь знать, что такое зеркала, или мечтать о перемещении по пространству было запрещено.

И вот, Алиса погналась за зайцем и познала другой, казалось бы, совсем непонятный для неё мир. Так же и я, в погоне за Солнечным зайчиком, стою в раздумьях, о том, а хочу ли я зайти дальше?

Прежде чем делать решительные шаги, необходимо познать себя. Встретиться с собой лицом к лицу. А я, даже лица своего никогда не видел.

Я усмехнулся… Что ещё может меня напугать? Уж не моё ли отражение?

Я включил фонарик и поднёс к лицу. Потом медленно и нехотя стал рассматривать его через маленькое стекло зеркала.

Поначалу я увидел в отражении лишь один глаз, потом другой. Затем понял, что для того, чтобы рассмотреть своё лицо целиком, мне необходимо держать зеркало подальше от себя.

И вот, я увидел своё отражение.

Я никогда не видел его, и не знал какое оно и какое произведёт на меня впечатление.

Рассматривая себя сквозь стекло, я не заметил ничего особенного.

Обычное лицо. Обычного подростка.

При этом освещении невозможно было определить цвет моих глаз. А определить цвет волос мне не получится, потому что волос у меня не было. Да и мой череп скрывался от посторонних глаз и солнечных лучей капюшоном.

И только сейчас я заметил пропечатанный на нём мелкий шрифт текста «зона 315».

Я обомлел, ведь не понимал, что это такое. Питер мне ни о каких зонах не рассказывал.

Все ещё в недоумении я начал рассматривать свой комбинезон. На нём в разных местах был разрисован тот же текст «зона 315». И почему же я раньше не обращал на это внимание?

У меня появлялось всё больше вопросов, ответы на которые мне не найти в этом мире.

И вот я начал свой путь домой. Лифт работал только по времени. Когда рабочие уезжали на работу, когда они возвращались и когда спускались и возвращались с прогулки дети.

Но, за все те дни, которые я ночевал на улице, привыкший подниматься по лестнице, мне никогда не было так тяжело, как сейчас.

Это не была физическая усталость, это была тяжесть решения, которое мне придётся принять.

Я тянул время, с каждой последующей ступенью, стремясь ответить себе на вопрос. Стоит ли реальная жизнь того, чтобы перечеркнуть эту… Полностью порвать со всеми родными, друзьями и всем тем миром, в котором я рос пятнадцать лет.

Ступенька за ступенькой мелькала у меня под ногами, и чем выше я поднимался, тем меньше у меня становилось решимости что-либо менять в своей жизни. Я больше не хотел ничего изучать. Я больше не хотел принимать решения. Мне хотелось заботы и ласки, которую я никогда не знал. Ведь прикосновения друг к другу были тоже запрещены. Это заразно.

Заразными теперь мне казались и мысли о свободе, о которой рассказывал мне Питер, и которую я не знал. Но мне вдруг так захотелось почувствовать запрещённые объятия, которые могли дарить мои новые друзья своим близким. Мне хотелось обнять свою мать и своего маленького брата. Прикоснуться к его коже, почувствовать, как бьётся сердце в его маленькой груди.

Быть может это действие станет для меня отдушиной, может быть тогда мне полегчает от ощущения той тоски, которую я испытываю сейчас.

Да, я принял решение. Я обниму своего брата, я прикоснусь к рукам своих родителей. Я покажу им звёзды. Я расскажу им насколько можно улучшить наш мир. Мы начнем новую жизнь.

С этими мыслями я вбежал в комнату, в которой мы живём и подошёл к кроватке брата…

Глава 19

Малыш спал, раскинув свои крохотные ручки в сторону, в позе звёздочки.

Я вложил палец в его ладошку. Непроизвольно он сомкнул свои пальчики и подарил мне неведомые до ныне ощущения близости. Я стоял упоённый этим чувством, и готов был простоять так очень долго. Возможно, всю оставшуюся ночь.

Но, меня ждали новые ощущения. Я хотел изучить своих близких. Ощутить своими руками их тепло, и я повернулся к креслу матери. Потянувшись к её руке, я остановился в недоумении.

Её рука была неизмеримо темна. Она была намного темнее моей кожи. И если учесть, что мы никогда не бываем на солнце, то загореть она не могла. Я поднял взгляд к её голове. И медленно навёл на неё фонарик. Я знал, что проснуться она не могла, потому что приняла, как и все мы снотворное.

Луч света озарил её лицо. Оно оказалось таким же темным, как и её рука. Большие пухлые губы и приплюснутый нос выдавали в ней человека африканской расы.

Я поднял зеркало и посмотрел на своё отражение. Мне казалось, что стекло играет со мной злую шутку.

На меня смотрел бледный белый парень с европейского вида лицом, таким же белым, как и у моего брата.

И в этот момент в моей голове прозвучал голос Питера: «Они не твои родители…»

***

Я почти не спал, простояв полночи у кресел родителей. Отец вообще оказался азиатом. Я не мог поверить своим глазам и всё пытался вспомнить, в каких случаях моя внешность может оказаться нормальной при таком развитии ген.

Теперь я понимал, для чего мне давали на изучение информацию о наследственности. Всё это была подготовка к моей вербовке.

Зачем я им нужен? Неужели только для того, чтобы спасти меня? Ведь там, для жизни в городе достаточно людей.

Хотя Питер и упоминал, что рождаемость там низкая, и всё же не для повышения же уровня рождаемости меня вытаскивают из зоны?

Я опять навел фонарик на лица своих родителей. Они безмятежно спали, а я?!

Я думал о жизни, которая ждёт меня здесь, если я останусь. Чего я добьюсь? Буду работать на производстве во благо… А на чьё благо?

Ели вся эта система, которая якобы создана для благополучия человечества, действительно, как говорил Питер всего лишь прикрытие. Если действительно там, в другой жизни можно купаться в воде, гулять под солнцем и наслаждаться настоящей природой и настоящим общением, то в конце концов я не смогу ничего узнать пока не попробую жить другой жизнью. А эта жизнь…

Может действительно я уже попал «под колпак» и никакого будущего для меня в этом мире больше нет?

И всё-таки, как бы тяжело мне не было осознавать происходящее. Я принял решение!