Кластер Верда: Первое правило крови

Алексей Калугин, 2015

Далекое будущее… Некогда единое мировое сообщество распалось на Кластеры, немыслимо высокие башни которых поднялись на месте старых городов. Каждый Кластер превратился в замок феодала, только оборудованный ультрасовременной техникой. Кластер снабжает своих обитателей всем необходимым, поэтому общение с другими башнями и внешним миром сведено к минимуму. Лишь одиночки рамоны на своих квадах рискуют пересекать дикие территории, населенные фермерами рендеками, бандитами скрамблерами и полупервобытными джангурами. Рамон по имени Валтор Прей отправляется в смертельно опасный путь по Усопшим Землям, чтобы доставить срочный груз. Его спутником неожиданно становится беглый андроид Иона Пурпур. Приятелям предстоит не понаслышке узнать, что такое Первое правило крови…

Глава 11

Вот же не было печали!

Валтор, пожалуй, готов был увидеть все, что угодно. Готовую взорваться бомбу, живого питона, аппарат, печатающий деньги, миксер, готовящий ванильно-клубничный коктейль… Но только не это.

Что делает человек в холодильнике?.. В его холодильнике!

Когда и, что, пожалуй, самое главное, зачем он туда забрался?

— Эй! — негромко окликнул человека из холодильника Валтор. — Эй!.. Ты, вообще-то, жив?

— Да, — ответил тот, не меняя позы.

— Тогда вылезай, — Прей коротко махнул стволом дробовика, который пока не собирался выпускать из рук.

Человек приподнял голову. Это был мужчина лет тридцати. Гладко выбритый, с аккуратной прической. Лицо — самое обыкновенное, никаких дефектов, все на своих местах. Да и вообще весь он был как-то слишком уж аккуратный и правильный.

— Вылезай, — еще раз махнул ружьем Прей.

Незнакомец положил руки на края холодильной камеры и выпрыгнул из холодильника. Для человека, несколько часов пролежавшего скорчившись, в неудобной позе, проделал он это на удивление легко.

На нем был светло-зеленый комбинезон с эмблемой Кластера Верда, как у всего персонала, занимающегося техническим обслуживанием башен.

— Кто ты такой? — спросил Валтор.

Не самый оригинальный вопрос — но с чего-то ведь нужно было начинать.

— Меня зовут Иона Пурпур.

— Как?

— Иона. Это ветхозаветное имя. В честь человека, оказавшегося в чреве кита и вышедшего оттуда живым и невредимым.

— Выходит, тебе повезло, — усмехнулся Валтор. — Ты оказался всего лишь в холодильнике.

— Не знаю, что лучше, — пожал плечами Иона. — Мне не с чем сравнить.

— Значит, внутри кита тебе путешествовать не доводилось?

— Нет, — как будто с сожалением даже развел руками Иона.

— А как ты оказался в холодильнике?

— Я сам забрался туда.

— Зачем?

— Мне нужно было выбраться из Верда. И я знал, что ты сегодня должен отправиться в Кластер Джерба. Я забрался в холодильник и дождался, когда ты отъедешь от Кластера подальше. Собственно, я бы и дальше не вылезал. Но я услышал выстрел. И пуля чиркнула по холодильнику.

— И что?

— Я подумал, что смогу быть тебе полезен.

Валтор усмехнулся. Интересно, чем мог оказаться ему полезен этот герой, ни разу в жизни, похоже, не покидавший Кластера?

— Ты напрасно усмехаешься, — обиделся Иона. — Я много чего умею.

Валтор оставил его замечание без внимания.

— Если тебе нужно было покинуть Кластер, почему было просто не выйти через главный вход? Зачем нужно было прятаться?

— Меня бы не выпустили.

— Почему?

— Я андроид.

Вот тебе на!

Валтор едва не выругался в полный голос.

Только андроида ему и недоставало!

И не просто андроида, а беглого андроида. Андроид — он ведь не сам по себе. Любой андроид кому-то принадлежит. То есть является чьей-то частной собственностью.

И, если оставить этого беглого андроида себе, то это будет приравнено к воровству. А если пристрелить — то к порче чужого имущества. Хотя в этом случае найти виновного будет гораздо сложнее.

— Кому ты принадлежишь?

— Сейчас — никому. Я же беглый.

— Понятно. Ну, и от кого ты сбежал?

— От Кира Дунгаева.

Опа!

История с беглым андроидом становилась все интереснее и интереснее.

— И почему ты от него сбежал?

— Послушай, — чуть приподнял руки андроид. — Я хочу предложить тебе…

— Разве андроид не должен отвечать, когда ему задан вопрос? — перебил Валтор.

— Ну, в принципе, должен, — смущенно отвел взгляд в сторону Иона. — Но у меня есть некоторые технические особенности…

— Ты дефектный?

— Нет, что ты! — возмущенно затряс головой Иона. — Со мной все в порядке. Просто у меня отключены некоторые характеристики, которые непременно присутствуют в рабочей схеме каждого андроида. Например, послушание. Без этого я не смог бы сбежать.

— Значит, ты и меня не собираешься слушаться?

— А тебе это непременно нужно?

— Ты — андроид. Я — человек. Ты должен подчиняться мне.

Иона чуть наклонил голову и помассировал пальцами лоб. Жест этот вовсе не был ему необходим в той же мере, что и человеку. Но он видел его в одном из кинофильмов. Разумеется, никто не позволял ему смотреть кино. Но как-то раз он обслуживал одного из гостей господина Дунгаева, в апартаментах которого был включен экран. Стоя в углу, за портьерой, в ожидании команды, Иона смотрел старый черно-белый фильм, названия которого он не знал. И запоминал все, что делали его герои. Вплоть до мелочей.

Иона частенько так поступал. Замирая в режиме ожидания, лицом к экрану, если тот был включен, андроид смотрел кино. Особенно ему нравились старые фильмы. В принципе, в базовой программе для андроидов, которую устанавливают подавляющее большинство пользователей, нет запрета на просмотр фильмов. Но Иона почему-то был уверен, что его хозяевам вовсе не понравится, если они вдруг проведают о его тайной страсти.

— Тебе не кажется, что система «хозяин — слуга» несправедлива?

— Ты не должен задавать вопросов!

— Я и в холодильник не должен был залезать, — пожал плечами андроид. — Кстати, ты не подумал о том, что, если бы я был обыкновенным человеком, я бы там задохнулся?

Верно, об этом Валтор не подумал. Он был слишком удивлен, обнаружив в холодильной камере человека. То есть андроида, которого он поначалу принял за человека.

— В общем, так. Кластер там, — Валтор стволом указал направление. — Топай. До темноты дойдешь.

— Ты не дослушал меня.

— И не собираюсь.

— Это, по меньшей мере, неразумно.

— Кто бы говорил!

— Я не глупее тебя.

— И не умнее табуретки. Ты не умеешь думать сам. Ты можешь делать только то, на что запрограммирован.

Иона с досадой цокнул языком и покачал головой.

— У тебя предвзятое отношение к андроидам.

— Да уж какое есть.

— На самом деле мы не глупее любого из людей. И умеем мыслить самостоятельно. Те андроиды, с которыми ты сталкивался в Кластере, выглядели не очень умными из-за системы ограничений, устанавливаемой пользователями. Если, скажем, андроид выполняет обязанности официанта, то он должен лишь уметь управляться с подносом. И ничего более. Если уборщик — должен ловко орудовать метелкой и пылесосом. Все остальное лишнее. Я так думаю, наши хозяева просто не желают, чтобы мы были умнее их, — Иона едва заметно улыбнулся. — Тебе ведь тоже, наверное, было бы не в радость, если бы твой табурет быстрее тебя решал задачи любой сложности.

В принципе, в том, что говорил андроид, присутствовал некий смысл. Но Валтор не собирался в него вникать.

— Послушай, Иона, мне сейчас не до тебя. Понимаешь? У меня экспресс-доставка. А я и без того уже кучу времени потерял. Так что дуй в Кластер, а я поеду своей дорогой.

— Я знаю, кто ты такой. Знаю, куда ты едешь. Знаю, что представляет собой Усопье. Я умею водить квад и стреляю тоже неплохо. И полагаю, я буду тебе полезен в пути. Особенно с учетом того, что ехать придется день и ночь, без остановки.

Слова андроида вновь заставили Валтора призадуматься. С одной стороны, ему совершенно не хотелось связываться с беглым андроидом. Он и от обвинений в убийстве еще не до конца избавился. А тут — кража. С другой стороны, андроид, умеющий водить квад, действительно, мог оказаться полезен. Три дня на стимуляторах — это совсем не шутка, а серьезный удар по всему организму. К тому же от них притупляется внимание и реакция замедляется. А им ведь не по размеченному маршруту ехать предстояло… Надо же, Валтор уже подумал о них двоих как о едином целом. Выходит, он уже принял решение?.. И ведь если эта доставка была столь важна для Дунгаева, он, наверное, не стал бы возражать против того, чтобы Валтор взял с собой одного из его андроидов. В конце концов, никто ведь не знает, что беглый андроид у него. И не узнают, пока он не вернется. Ну, а к тому времени от андроида можно будет избавиться. Тем или иным способом. Ему ведь главное только Усопье проскочить и к Кластеру Джерба вовремя поспеть.

— Ты все еще сомневаешься? — спросил андроид.

Валтор положил ружье на плечо и свободной рукой сделал эдакий в высшей степени неопределенный жест. Для себя он, разумеется, все уже решил. Но не собирался вот так сразу говорить об этом андроиду. Рамону хотелось услышать, какие еще доводы в свою пользу тот сможет привести.

— Я знаю, кто убил девушку, в смерти которой обвинили тебя.