О чём кричит ястреб

Александра Дегтярева

Продолжение книги «О чём шепчет ветер». Государство Кес направило своих воинов, чтобы захватить остров Девяти Долин. Энтэн организует сопротивление, объединяя всех Глав. Тай становится невольной участницей хитроумных интриг Энтэна и вынуждена принимать непростые решения, касающиеся как её собственной судьбы, так и всего мирового порядка. Какова роль Энтэна в этой ужасной войне? Кто он – друг или лицемерный враг? И что пообещал Энтэн царице Ригии в обмен на военную помощь?

© Александра Дегтярева, 2020

ISBN 978-5-4490-5760-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Одинокая чёрная птица

На кровать со мной рядом садится,

Поднимает мне клювом ресницы,

Она хочет узнать, что мне снится.

Только ты не проснёшься, я знаю.

Не почувствуешь, что она рядом.

Не поймёшь, что я улетаю,

К далёким, прекрасным закатам.

Я люблю тебя сильно… Ты слышишь?

Ты же можешь не дать мне уйти.

Только ты так же тихо спишь,

Если хочешь лететь — лети

В лесу было непривычно тихо, даже птицы попрятались от лютого мороза, пришедшего с севера пару дней назад. Тай ловко перепрыгнула маленький ручеёк, который благодаря своему быстрому течению до сих пор не покрылся льдом, и скрылась между заснеженных сосен. Яркое солнце слепило глаза, волчица остановилась, заметив заячьи следы на искрящемся снегу.

— Тай! Вернись сейчас же!

Ну вот, похоже, охота, отменяется. Тай вздохнула и повернула назад.

— Он не слушается и убегает, а ещё кусается! — Гин пытался удержать на руках отчаянно вырывающегося пушистого волчонка.

— Может ему не нравится, что ты напялил на него шапку? — улыбнулся Вес. — Хотя в ней он довольно милый зверёныш!

— Сегодня очень холодно, — пробормотал Гин. — Ну ладно, иди, иди к маме, — мужчина осторожно опустил волчонка на снег. Но у малыша были свои планы, он неуклюже развернулся и бросился бежать в противоположном от Тай направлении. Волчица в два счёта догнала беглеца и, схватив за шкирку, понесла домой.

— Забавная у тебя семья, — Вес захихикал. — Скажи мне, Гин, ты иногда ощущаешь себя вожаком волчьей стаи?

–Два волка — это не стая, и вообще, твои шуточки меня уже изрядно достали.

— Да ладно! Не сердись, — Вес похлопал друга по плечу, — пошли уже, а то у меня ноги ужасно замёрзли.

В доме было тепло и уютно — в камине потрескивали дрова, а из кухни доносился восхитительный аромат свежей выпечки. Вес зажмурился от удовольствия и поспешил к огню.

— Уже нагулялись? — спросила Лиу, не отрывая глаз от книги.

Девушка сидела с ногами в кресле, укутавшись тёплым пледом, и увлечённо разглядывала карту мира.

— В такую погоду долго не погуляешь, — Вес вдохнул. — Никак не могу привыкнуть к здешней суровой зиме… Как И? Всё ещё спит?

— Скоро пойду будить, — Лиу бросила взгляд на старинные часы, висевшие на стене. — Разоспался что-то сегодня.

— Заполняешь пробелы в знаниях географии? — хмыкнул Вес, заглядывая жене через плечо. — Тебе подсказать или сама разберёшься?

— Местный язык — сплошная головная боль, слишком много правил и усложнений! — Лиу резко захлопнула книгу. — О чём вообще Энтэн думал, когда так внезапно свалил, оставив нас одних на этой чужой земле?

— Кто знает? В любом случае, вам повезло, что я такой способный, — Вес улыбнулся и потрепал Лиу по голове. — Хотя эта мысль тоже не даёт мне покоя, от Энтэна уже давно нет вестей. Малыши ещё даже не родились, когда он ушёл, а теперь им почти год. Я тут разговаривал с одним рыбаком, — Вес понизил голос, чтобы никто, кроме жены, не смог расслышать его слов. — Есть возможность арендовать небольшой корабль. Мы могли бы ненадолго вернуться домой, ты ведь помнишь маршрут? Как раз узнаем, что нового за это время произошло в Долинах.

— Думаешь, это хорошая идея? Разве Энтэн не велел ждать его здесь? — Лиу нахмурилась.

— И сколько прикажешь сидеть в полной неизвестности, теряясь в догадках? Он нам даже ни одного письма не прислал! Согласен, Гину и Тай лучше остаться на материке, но мы-то с тобой можем навестить родину? Я безумно соскучился по своим родным! Хотя Энтэн и пообещал, что за моей семьёй будут приглядывать его люди, а также давать им достаточное количество денег, но как я могу быть спокоен, находясь так далеко?

Лиу не успела ничего возразить, так как в комнату вошла Сирин.

— Тай опять натоптала своими мокрыми лапами, — устало вздохнула принцесса.

— Сейчас вытру, не ворчи! Мне было неудобно, ведь я несла в зубах Ю, а он так и норовил вырваться и убежать! — недовольно отозвалась Тай, они с Гином уже спускались по лестнице. На руках у мужчины смирно сидел насупившийся малыш, его тёмные волосики смешно торчали в разные стороны, а глаза были того же пронзительного фиолетового цвета, что и у матери.

— Ладно, обед готов, можете идти есть, — Сирин направилась на кухню, где маленькая Марит помогала Ивен расставлять тарелки.

— Как у Ю настроение? Опять разревелся, когда превратился обратно в ребёнка? — улыбнулся Вес.

— В этот раз обошлось без истерик, — Гин потрепал сына по голове. — Мне кажется, будь его воля — он бы круглосуточно находился в волчьей ипостаси.

— Хорошо, что малыш обращается в волчонка лишь тогда, когда Тай сама становится волчицей. Но всегда ли так будет?

Гин помрачнел, последнее время в звериной форме с Ю совсем не было никакого сладу — он не слушался, убегал, кусался и рычал. Только Тай могла усмирить расшалившегося волчонка.

— Не переживай зря! — подмигнул другу Вес. — Пойду своего будить, а то опять до поздней ночи угомонить не сможем.

— Я с тобой, — Лиу поднялась с кресла и поспешила в детскую.

Тай и Гин прошли на кухню, где уже собрались Сирин с дочкой и Ивен. Увидев Ю, Марит радостно улыбнулась и, лепеча что-то не совсем понятное, подбежала к нему. Гин присел на корточки, чтобы девочка смогла дотянуться до малыша. Марит осторожно погладила мальчика по голове и засмеялась, Ю продолжал всё так же сурово смотреть на окружающих.

— Опять мальчишка не в духе? — Ивен поставила на стол большую супницу.

— Поест — подобреет, — улыбнулась Тай. — В отличие от меня, он любит супчики.

— Нет, Ю не может сейчас стать волчонком, — покачал головой Гин, разобрав, наконец, о чём толкует Марит. — Всем пора обедать.

Девочка обиженно надула губки.

— Марит воспринимает Ю как большую игрушку, — Сирин отодвинула стул и помогла дочке сесть.

— Похоже на то, — вздохнула Тай. — Утром он её чуть не укусил, еле оттащить успела. Марит снова схватила Ю за хвост, вот малыш и разозлился.

— Может, не стоит ему пока превращаться? Зубки острые, мало ли что, — задумчиво произнёс Гин.

— Просто тебе стоит лучше смотреть за сыном, пока я охочусь, — возмутилась Тай. — От вас даже и на минуту отойти нельзя, вечно что-то случается!

— Я хорошо за ним смотрю! — разозлился Гин. — Разве я виноват, что в звериной форме он меня совсем не слушается? Предлагаешь на поводке его водить?

— Ну, знаешь ли! — сверкнула глазами Тай. — Скажи ещё, в клетку посадить!

— Не выставляй меня извергом, я совсем не это имел в виду!

— Только не начинайте снова свои глупые ссоры! — закатил глаза Вес, заходя на кухню. — Чего опять раскричались?

— Позже поговорим, — Тай бросила на Гина недобрый взгляд.

— Как хочешь, — пожал плечами мужчина.

— Кого такого сонного несут? — заулыбалась Ивен, стараясь как можно скорее замять конфликт. — Лиу, давай я его сама посажу в стульчик, — женщина забрала ребёнка. — Вот, садись рядышком с Ю, может, глядя как он уплетает за обе щёки, и ты хорошо поешь.

— Да уж, накормить И — задача не из простых. Вредный, как и мама! — Вес похлопал жену по плечу.

— Пропущу это мимо ушей, у меня сегодня хорошее настроение, — Лиу придвинулась к мужу. — Кстати Гин, завтра опять спускаешься в шахту?

— Да, вернусь к вечеру.

— И чем тебе нравится эта новая работа, не понимаю! — покачал головой Вес.

— По-твоему быть охранником лучше? — скептически отозвался Гин.

— Но мы же воины, в конце концов.

— На днях я выковал меч, используя особый сплав из добытых в шахте металлов. Его свойства поразили меня. Я плохо знаю кузнечное дело, но, тем не менее, меч получился превосходный. Представляешь, какое совершённое оружие может изготовить хороший кузнец, получи он в своё распоряжение необходимый материал?

— К чему ты клонишь? — насторожился Вес.

— В Девяти Долинах эта руда не встречается, а здесь её более чем достаточно. Мы могли бы…

— Погоди, ты что, собрался вернуться обратно? — вмешалась Тай, прервав Гина на полуслове.

— Да так, просто мысли вслух. Никуда я пока не собираюсь, успокойся, — Гин отломил кусок хлеба и принялся сосредоточенно жевать.

— Мне это не нравится, — нахмурилась Тай.

— А как по мне, идея довольно неплоха, — в глазах Веса заблестели озорные огоньки. — Обсудим на досуге.

— Я однозначно против! — решительно заявила Тай. — Гину нельзя возвращаться в Долины. И что будет, если кто-нибудь узнает, где мы прячемся?

— Да не узнает никто! — отмахнулся Вес. — Ещё ничего не решили, а ты уже так нервничаешь. И когда ты только успела стать такой трусишкой?

— Вес прав, не стоит переживать раньше времени, — отозвалась Сирин. — Всё равно, пока не дождёмся вестей от Энтэна, глупо предпринимать что-либо подобное.

Тай нахмурилась ещё сильнее. «И где только носит этого самоуверенного Главу Синей Долины? — со злостью подумала она. — Только появись, Энтэн, легко точно не отделаешься! И плевать я хотела на все твои грандиозные планы! Бросил жену с дочкой и даже писем не шлёшь!».

— Хватит зубами скрипеть, — шепнул Гин на ухо Тай и крепко сжал под столом её руку. Он догадывался, какого рода мысли одолевают девушку.

В воздухе повисло напряжение, дети тоже притихли, хотя такое случалось с ними крайне редко. Внезапный крик птицы заставил всех вздрогнуть.

— Снова эта надоедливая ворона! — Ивен подошла к окну и попыталась разглядеть виновницу.

— Ну какая же это ворона? Так кричит только ястреб! — засмеялась Тай. — Твои познания о мире животных не перестают меня удивлять. Как можно быть такой невеждой? И не скажешь, что в лесу жила…

— Меня просто интересовало совсем другое, — женщина вернулась за стол.

— Они здесь часто летают. Сначала я думала, что это его птицы, — Сирин запнулась и грустно вздохнула.

— Да брось, совсем не похожи! Птицы Энтэна все до неприличия жирные, он их вечно перекармливает, — Тай ловко отправила очередную ложку супа Ю в рот. Мальчик радостно зачмокал и попытался залезть руками в тарелку.

— Если Энтэн сейчас в Девяти Долинах, то вряд ли у него есть возможность связаться с нами. Ни один ястреб не сможет долететь сюда через море, слишком далеко, — задумчиво произнёс Гин.

— Энтэн то, Энтэн это! Может, сменим тему, сколько можно его обсуждать? — взмолилась Тай. — Даже после своего отъезда этот несносный человек продолжает действовать мне на нервы, — прибавила она шёпотом.

Веса не пришлось долго упрашивать, он тут же припомнил одну из забавных историй, которые приключались с ним чуть ли не каждый день, и начал с упоением её рассказывать. Лиу скептически слушала мужа, время от времени толкая в бок, если мужчина совсем уж увлекался и начинал нести околесицу, вставляя не очень приличные, по её мнению, шутки и комментарии.

— Да ладно тебе, Лиу! Так и синяк поставить недолго, — Вес отодвинулся подальше от жены и продолжил, — ну, а потом, ясное дело, я бросился бежать. Конечно, я всё понимаю, здесь другие обычаи и нравы, но выбирать себе мужа таким странным способом!

— Страшная была?

— Не то слово, Гин, не то слово! Как сама смерть! Вцепилась в меня, еле вырвался! Ох, Лиу, причина ведь не только в её внешности, зачем мне ещё жена, если у меня есть ты! — поспешно добавил Вес, потирая ушибленный бок. — Я вообще эту нитку не заметил, столько народу было на площади, да и как я мог знать об этом обычае!

— А должен был! Вечно всё мимо ушей пропускаешь! Энтэн ещё в первый день приезда предупредил вас с Гином, что в этой стране девушки, созревшие для замужества, выходят на улицу только вместе с одним из родителей. При этом правая рука девушки и левая рука отца или матери связаны длинной красной нитью, и тот мужчина, который её разорвёт, обязан будет забрать девушку в свой дом в качестве жены.

— Наверное, тебя теперь повсюду разыскивают её родные? — с ужасом прошептала Сирин.

— Надеюсь, что нет, — повёл плечами Вес. — Да выкручусь как-нибудь!

— Не потому ли ты корабль подыскивал? — прошипела ему на ухо Лиу. Вес замотал головой, но вид у него был немного виноватый.

— Вот И молодец, всю тарелочку съел! — похвалил сына Вес.

— Под твои истории только рот и открывать, — улыбнулась Ивен. — Куда не пойдёшь — сплошные приключения!

— Главное, чтобы всё обошлось без последствий, — мрачно добавила Лиу. — Насколько мне известно, в этой стране не запрещено иметь несколько жён.

— А я и не знал! — удивился Вес.

— Что ж, похоже, мне стоит просветить тебя начет здешних обычаев и моего мнения на этот счёт, — Лиу ехидно улыбнулась.

— Как скажешь, любимая! — поёжился Вес, тон жены не предвещал ничего хорошего. Он вытащил сына из стульчика и принялся вытирать ему личико полотенцем.

— Не стоит так говорить, Марит, — покачала головой Сирин.

— А, по-моему, она права! — засмеялась Тай.

— О чём речь? — Лиу перестала сверлить мужа взглядом и повернулась к девочке.

— Ну, Марит считает, что когда ты так смотришь, то очень похожа на ведьму из её книжки, — ответила Тай, едва сдерживая смех, она подхватила Ю на руки и подмигнула Лиу. — Не волнуйся, уж как-нибудь, мы найдём способ избавить Веса от второй жены!

К вечеру стало ещё холоднее, ветер уныло завывал на улице и щедро осыпал Гина снегом с ног до головы. Мужчина поднял ворот куртки и открыл сарай. Набрав полные руки дров, он поспешил вернуться в дом. Казалось, все уже спали. Свечи в комнатах были погашены, лишь в камине пылал огонь. Гин подбросил в него несколько поленьев, а также растопил печку на кухне, успевшую к тому времени окончательно остыть. Непривычная тишина пронизывала дом, не было слышно ни детских криков, ни топота ног, ни звона посуды. Пришло волшебное время отдыха от суеты и домашних забот. Гин не торопился идти спать, устроившись в полумраке гостиной в одном из кресел, он наслаждался минутами одиночества.

— Почему ты здесь спишь? — тихий голос Тай прогнал блаженную дремоту и вернул Гина к реальности. Девушка склонилась над ним, длинная прядь шелковистых волос скользнула по его щеке.

— Смотрел на огонь, не заметил, как задремал, — тоже шёпотом ответил Гин. — Посиди со мной немного.

— Пойдём лучше наверх, вдруг Ю проснётся.

— Мы отсюда услышим, — Гин притянул Тай к себе, усаживая на колени.

— А вдруг… — но мужчина не дал ей закончить фразу, прильнув губами к её губам. Через несколько секунд он подхватил её на руки и уложил на ковёр возле камина.

— По-твоему, это хорошая идея? — прищурилась Тай.

— Почему нет? — в глазах Гина отражались пляшущие языки пламени. Он медленно провёл пальцами по её шее и плечу, стягивая лямку ночной рубашки.

— Совсем стыд потеряли, — злобно проворчала Лиу, спускаясь с лестницы. — Я только воды попить, можете не обращать на меня внимания.

— Так и есть — ведьма, — Тай резко села, поправляя одежду. — Пожалуй, нам лучше вернуться к Ю. Спокойной ночи, Лиу, приятных снов!

Гин молча кивнул, он взял Тай за руку и быстрыми шагами пошёл в их спальню.

— И вам того же, — Лиу проводила парочку насмешливым взглядом.

В тёмной комнате было слышно лишь тиканье часов да сопение малыша.

— Гин, могу я тебя кое о чём попросить? — прошептала Тай, садясь на кровать.

— Опять? Нет, вдруг Ю проснётся, и куда я с ним? — взмолился Гин, забираясь под одеяло.

— Но сегодня утром мы так нормально и не погуляли…

— Завтра погуляем. Там холодно, метель, — мужчина постарался притянуть Тай к себе, но она высвободилась.

— Знаю я, как будет! Ты снова не дашь мне нормально поохотиться, а сейчас Ю крепко спит.

— Поступай как хочешь, — пробурчал Гин. — Ты ведь всё равно убежишь, стоит мне только уснуть.

— Ну не злись, пожалуйста! — Тай провела рукой по его щеке, но Гин отвернулся.

«Вот вечно он так, только о себе и думает. Заставляет нас с Ю есть всякую гадость вроде варёной капусты и свёклы, а стоит мне уйти ненадолго в лес, чтобы поискать нормальную пищу — сразу я плохая, — Тай почувствовала, как закипает от злости. — Не давай ребёнку сырое мясо! Не перекидывайся в волка! Как будто можно так просто взять и начать игнорировать нашу звериную часть личности! Ну, нет, Гин, не дождёшься!» Тай посидела ещё немного на кровати, вглядываясь в темноту спальни: их малыш и правда крепко спал, растянувшись на животике. Девушка стащила с себя одежду. Ю даже не заметил, что перекинулся в волчонка, он лишь повернулся на бочок и продолжил смотреть свои сны. Гин тоже не шелохнулся.

«Свобода!» — Тай неслась во весь опор по заснеженному лесу. Деревья гнулись от ветра, снег застилал глаза. Но плохая погода не слишком беспокоила волчицу. Жаль только, что все звери уже попрятались в свои убежища, охота обещала быть скудной. Луна на небе еле-еле светила сквозь тучи. Ледяной лес время от времени полностью погружался во тьму, кругом не было ни одной живой души, весь мир поглотил мрак и холод, только вьюга бушевала, словно неистовый зверь, составляя волчице компанию этой ночью. В такие моменты Тай вспоминалось её детство, проведённое в густых дремучих лесах Девяти Долин. Тоска по дому неприятно сжимала сердце, но волчица тут же старалась гнать прочь печальные мысли. Что толку горевать о прошлом, если пока она не в силах ничего изменить? «Может, удастся сегодня найти одну из нор тех диковинных зверей, которых я повстречала на прошлой неделе? — подумала Тай. — Интересно, вкусные ли они?» Сильный порыв ветра чуть не сбил волчицу с ног, колючий мокрый снег неприятно ударил в нос. Еле заметный, но такой знакомый запах кружился по лесу в белых объятиях метели. Глаза Тай расширились от удивления. Она подняла голову, пытаясь понять, откуда именно ветер принёс ей этот аромат. Ещё до конца не поверив в происходящее, волчица бросилась навстречу тому, чьего появления она ждала уже столько дней.

Одинокий путник медленно шёл по лесной тропинке, время от времени увязая в сугробах по самые колени. Несмотря на ненастную погоду, одет он был более чем легко — кожаная куртка да невысокие сапоги. Тем не менее, мужчине удавалось сохранять абсолютно невозмутимый вид, как будто снежная буря и трескучий мороз не имели для него никакого значения. Особо не церемонясь, волчица с размаху прыгнула ему на грудь и опрокинула в снег.

— Я удивлён, что ты встречаешь меня, Иджи! — Энтэн улыбнулся и взъерошил шерсть Тай, словно лаская послушную собаку. — Хотя вид у тебя не сильно дружелюбный, когда ты вот так рычишь!

— Да где тебя носило столько времени! — девушка злобно ударила его ладонью в грудь, вмиг приняв человеческое обличье.

— А ты, как обычно, мной недовольна! — вздохнул мужчина, он поспешно стащил с себя куртку и укутал Тай. — Живо становись обратно волком, я всё тебе расскажу, но позже! — Энтэн поднялся с земли и принялся отряхивать снег.

— Даже без своего клоунского грима сегодня! Такая редкость видеть тебя вот так! И надолго ты вернулся?

— Боже, Иджи! Хватит сидеть на снегу, ты простынешь! Разве Гин разрешает тебе бегать голой по лесу в такую погоду, да ещё на глазах у других мужчин? — Энтэн недовольно нахмурился.

Тай демонстративно закатила глаза, но перекинулась обратно.

— Пойдём, Иджи, я и, правда, надолго оставил вас одних, — Глава Синей Долины поднял свою куртку. — Прости меня.

Волчица оскалилась, но последовала за Энтэном. Они шли молча до самого дома. Тай надеялась, что он расскажет хоть что-то о том, где пропадал, но её спутник не проронил ни слова.

Несмотря на позднюю ночь в нескольких окнах горел свет. Почуяв неладное, волчица прибавила шаг, она опрометью бросилась домой, оставив Энтэна далеко позади.

— Явилась, — глаза Гина пылали яростью.

Он сидел на полу и гладил волчонка, жмущегося к его коленям. Лиу тоже не спала, она пыталась помочь успокоить малыша, но тот никак не хотел униматься.

— Ю весь дом перебудил своим воем! Поймёшь ты, наконец, что я не могу справиться с ним, когда он превращается в зверька?!

— Хоть бы молока оставила! — подытожила Лиу. — И вообще, что за необходимость срываться из дома по ночам?

Тай виновато потупилась и, взяв малыша за шкирку, пошла с ним наверх.

— Я больше так не могу! Ну, поговори хоть ты с ней! — обратился Гин к Лиу.

— Да разве она кого-то слушает? Даже Энтэн не мог с ней справиться! — девушка беспомощно развела руками.

— Вернулась? — Сирин не спеша спускалась по лестнице. — Дети снова уснули. Идите и вы спать.

— Я, пожалуй, останусь здесь, а то точно её придушу, — пробормотал Гин, садясь в кресло.

— Надо же! — удивилась Лиу. — А по тебе не скажешь, обычно ты — само спокойствие.

— Да эта женщина кого угодно до белого каления доведёт!

Сирин хотела что-то ответить Гину, но входная дверь резко открылась. На пороге появился Энтэн, он с трудом переводил дыхание.

— У вас всё нормально? — выдохнул Глава Синей Долины, беспокойно озираясь по сторонам. — Иджи внезапно рванула домой, я… — но договорить он не успел. Радостно вскрикнув, Сирин опрометью бросилась в его объятия.

— Сын Тай проснулся и устроил без неё жуткую истерику, — ответила Лиу, нахмурившись. — Будить Веса или что? Ты надолго вообще? Тай знала, что ты сегодня вернёшься?

— С ней я случайно встретился по дороге домой, — Энтэн пытался снять сапоги, но это получалось у него весьма неуклюже, так как Сирин вцепилась в мужа мёртвой хваткой. — Не надо никого будить, незачем устраивать суету посреди ночи, — Глава, наконец, стащил верхнюю одежду и прошёл в гостиную, Гин молча пожал ему руку. — Утром всё спокойно обговорим, приятных снов! — с этими словами Энтэн ловко забросил жену на плечо.

— Всё как обычно, — прошипела Лиу, лишь стоило двери спальни Сирин захлопнуться. — Внезапно является, как ни в чём не бывало. С утра опять небылиц наплетёт, и ты уже сам не замечаешь, как Энтэн втянул тебя в свои интриги, даже не удосужившись толком ничего объяснить! — она яростно швырнула в камин самое большое полено. — Бесит! — Лиу злобно ткнула пылающую деревяшку кочергой, сверля её ненавидящим взглядом, словно вместо дров в очаге пылал сам Глава Синей Долины. Её возмущённый монолог прервала Тай. Девушка смогла, наконец, уложить сына и поспешила вернуться в гостиную.

— Ну и где он? — свистящим шёпотом спросила Тай.

— Спать ушёл. И ты возвращайся, хватит бродить по ночам! — ответил Гин ледяным тоном.

— Ничего не рассказывал? — озадаченная Тай повернулась к Лиу, но та лишь пожала плечами, продолжая смотреть на огонь.

— А вы чего тогда здесь ждёте?

— И правда, — Лиу поставила кочергу на место. — Мне тоже, пожалуй, пора, ночь какая-то сегодня сумасшедшая. И как Весу удаётся всё это время дрыхнуть без задних ног, не понимаю!

— Идём? — Тай вопросительно посмотрела на Гина.

— Я лучше здесь посплю, — мужчина укрылся пледом и подложил диванную подушку под голову. — Так я хоть буду уверен, что ты снова не сбежишь. Надеюсь, тебе хватит совести не оставлять сына одного.

Тай резко развернулась и зашагала в свою комнату, бормоча по пути проклятия. Гин устало закрыл глаза, он чувствовал себя полностью измотанным. Но толком поспать ему так и не удалось, спустя пару часов в комнате раздались чьи-то осторожные шаги.

— Ты угомонишься, наконец? — раздражённо прошептал Гин.

— Прости, Гин, я не знал, что ты здесь спишь, — Энтэн замер в темноте.

— Ничего, я думал, что это снова Тай бродит, а ты уходишь куда-то? — Гин сел в кресле.

— Да нет, просто хотел покурить, пойду на улицу, — Глава сделал пару шагов в сторону двери.

— Можешь здесь, там сильный ветер и мороз.

Энтэн опустился на пол возле камина и принялся неспешно раскуривать свою трубку.

— Сирин говорит, вы как кошка с собакой, вернее, как человек с волком, — улыбнулся Глава Синей Долины и, приподняв одну бровь, вопросительно посмотрел на собеседника.

— С ней иногда бывает непросто, — немного помедлив, ответил Гин. Ему ужасно не хотелось вести откровенные разговоры посреди ночи с Энтэном, но и молча уйти он не мог, оставалось надеяться, что Глава не будет особо донимать его беседами в такой поздний час.

— Да уж, у Тай далеко не сахарный характер. Но тебе ещё повезло, с тобой она хотя бы пыталась быть милой и кроткой. Вы так быстро сошлись…

Гин уже сто раз пожалел, что не дал не в меру разговорчивому Энтэну мёрзнуть на улице, мужчина закрыл глаза, делая вид, что задремал, но Главу это ничуть не смутило, он продолжал рассуждать вполголоса:

— Помнится, когда Иджи была моей невестой, её жестокий и эгоистичный нрав проявлялся во всей красе… Но неважно, не о том речь, — Энтэн небрежно тряхнул головой, отгоняя навязчивые образы прошлого. — Пойми одну вещь, Гин. Тай не должна соответствовать твоим ожиданиям. То, что она не вписывается в придуманный тобой образ идеальной женщины — это только твои проблемы. Не спорю, конечно, Тай может попробовать подстроиться под тебя, но рано или поздно это либо сломает её, либо окончательно разрушит ваши отношения. Просто принимай её такой, какая она есть.

— Уж как-нибудь сам разберусь, — процедил сквозь зубы Гин, не открывая глаз. — Ты о своей жене беспокойся.

— С Сирин другая история, — к досаде Гина невозмутимо продолжил Энтэн. — Ей, наоборот, доставляет особое удовольствие угождать людям. Я как-то сказал им, что люблю тушёные овощи с бобами. Тай весь вечер спорила со мной, пытаясь убедить, что это несусветная гадость. А Сирин в это время молча приготовила овощи, а потом ела со мной, пока Иджи нос воротила и плевалась. С Сирин очень удобно в этом плане.

— Конечно, удобно, особенно мозг ей промывать своими теориями. Внимает, открыв рот, верит всему, соглашается… — возникнув из темноты, словно внезапно проснувшаяся совесть, Тай нависла над Энтэном. Бедняга от неожиданности поперхнулся и закашлялся, выронив трубку.

— Ты что-то имеешь против моих теорий, волчонок? — Глава поднял трубку и хитро прищурился.

— Конечно, одна твоя полигамия чего стоит, сейчас ещё и Гину начнёшь свои взгляды на жизнь излагать!

— Я удивлён, что ты запомнила такое сложное слово как полигамия, — хмыкнул Энтэн. — До сих пор не веришь, что можно любить больше одного человека?

— Волки выбирают партнёра на всю жизнь, хранят ему верность! И это правильно! А ты вечно бросаешь Сирин одну! Ты где пропадал больше года?

— Правильно — вещь спорная и непостоянная, — вздохнул Глава и поднялся с пола. — Сирин всегда знала, на что идёт. Я люблю её, но это вовсе не значит, что моя жизнь и моё время полностью принадлежат ей. А ты — маленький тиран и собственница. Слишком узко и примитивно мыслишь. Любить — не значит крепко-накрепко кого-то к себе привязать, а потом командовать. Твоё мнение не единственное верное, — Энтэн повернулся к Гину. — Слышал? На всю жизнь она к тебе прилепилась! Мои поздравления! — он похлопал мужчину по плечу. — Смирись и наслаждайся!

— И вообще, Энтэн, я хотела как раз…

Но Глава не дал Тай закончить:

— Утром, всё утром, — пробормотал он, отвернувшись, и прежде, чем девушка успела что-то ещё сказать, скрылся в полумраке спящего дома.

— Я знаю, что уже говорил, но снова повторюсь, — Гин подошёл к Тай, которая попыталась последовать за Энтэном, и остановил её, взяв за запястье. — Мне очень не нравятся ваши отношения. Вернее, я их не понимаю. — Он наклонился и заглянул ей глаза, в который раз пытаясь найти ответ на мучающий его вопрос. Не выдержав пытливого взгляда, Тай попыталась отстраниться, ей стало не по себе. Горячие пальцы Гина до боли впились в её кожу.

— Ты опять за старое? Всё же уже на сто раз проговорили… — девушка злобно вырвала свою руку. — Хватит меня донимать, ты об Энтэне больше меня думаешь! Хотела бы я с ним быть, не сбежала бы тогда перед свадьбой!

— А мне кажется, что ты испугалась и решила, что не подходишь на роль жены Главы Долины, вдобавок ещё и принцу по крови. Или хотела таким образом защитить Энтэна с Сирин от участи Крина!

— Оставь свои выводы при себе! — разозлилась Тай. — Ты сегодня просто невыносим, я иду спать, а то уже утро скоро!

Гин снова остался в комнате один. Ссора с Тай, неуправляемая истерика сына, внезапное возвращение Энтэна, его непрошеные советы — всё это вывело Гина из равновесия. Он стиснул кулаки, в два счёта догнал Тай на лестнице, закинул её на плечо, как это ранее сделал с Сирин Энтэн, и, не обращая внимание на возмущённое шипение девушки, отнёс её в спальню.