О чём кричит ястреб

Александра Дегтярева

Продолжение книги «О чём шепчет ветер». Государство Кес направило своих воинов, чтобы захватить остров Девяти Долин. Энтэн организует сопротивление, объединяя всех Глав. Тай становится невольной участницей хитроумных интриг Энтэна и вынуждена принимать непростые решения, касающиеся как её собственной судьбы, так и всего мирового порядка. Какова роль Энтэна в этой ужасной войне? Кто он – друг или лицемерный враг? И что пообещал Энтэн царице Ригии в обмен на военную помощь?

Глава 3

— Это что за корыто с парусами? — Лиу гневно ткнула пальцем на видавшее виды ветхое судёнышко. — Ты серьёзно, что ли, хочешь, чтобы мы плыли вот на этом вот?!! Даже кораблём не назвать!

— Лиу, не привередничай! Иди лучше знакомься с командой, капитан любезно согласился уступить тебе своё место на время нашего путешествия, — Энтэн вытер пот со лба и взвалил себе на плечи большущий свёрток. Уже с самого утра он помогал матросам грузить бесчисленное множество узлов, сумок, тюков и прочего. Весь вечер накануне отплытия Глава пытался уговорить жену оставить дома хотя бы половину собранной ею поклажи, но, как видно, потерпел унизительное поражение, и теперь был вынужден сгибаться в три погибели под тяжестью очень ценного и незаменимого, со слов принцессы, багажа, затаскивая его на корабль. Поднимая очередной сундук, Энтэн присвистнул: — Ума не приложу, Сирин, как за такое короткое время ты успела обзавестись стольким количеством дорогих твоему сердцу вещей?

Сирин виновато потупилась, а Лиу продолжала:

— Нет, я не стану нести ответственность за вашу безопасность как капитан! Да рыбацкая лодка моего прапрадеда, которую мы храним памяти ради, поновее будет, при том, что у неё дыра в днище размером с арбуз! Я просто не смогу провести эту калошу через потоки!

— Успокойся, дня через четыре мы сменим корабль, — Энтэн достал свою трубку и подошёл к Лиу. — Я же на этом судне как-то сюда доплыл. И потом, никто не настаивает, чтобы ты была капитаном, я легко могу исполнить эту почётную роль.

— Ещё чего!

— Как хочешь, — безразлично пожал плечами Энтэн. — Тогда объявляй посадку, вещи уже погрузили.

— Добро пожаловать на корабль мечты, и не забывайте молиться! — процедила сквозь зубы Лиу, направившись к доске, служившей трапом.

Тай стояла на берегу с сыном на руках и нервно переминалась с ноги на ногу. Она вообще не любила плавать, а после полных оптимизма слов Лиу, начала ещё сильнее сомневаться в адекватности собственного решения.

— Энтэн сказал — нечего переживать, — улыбнулась Сирин, глядя как её муж, посадив Марит на плечи, ловко поднимается на корабль.

— Он всегда так говорит, — ответила Тай, беспокойно озираясь в поисках Гина. — Что толку переживать, если ничего плохого пока не случилось, а когда случится — переживать будет поздно. Так и живёт, оптимист несчастный. Одному Богу известно, сколько лодок он уже потопил. Нет, ну ты сама вспомни! Каждый раз на новой!

— Я не думаю, что это потому, что они все потонули…

— Очень надеюсь! — выдохнула Тай.

— Да и погода наладилась, морозы ушли. Смотри, какое яркое солнце! И море спокойно!

— Никак не привыкну к такой резкой смене погоды в стране Кес, — продолжала хмуриться Тай. — То мороз, то сырость. Зима, называется!

— Девчонки, чего ждёте? — Вес махал им рукой, опасно перегнувшись через борт.

— А Гин где? — заорала в ответ Тай.

— Да давно тут, чинит что-то!

Тай закусила губу и с немым укором посмотрела на Сирин. Принцесса уверенно сжала её запястье и потащила за собой.

— Корабль-призрак какой-то! — бормотала Лиу, меряя шагами палубу. — Нет, либо он вконец растранжирил все свои деньги, либо просто сошёл с ума!

— Хватит бурчать! Настроение только портишь! Где твоя жажда приключений? — Энтэн подошёл к ней, весело подбрасывая в руке молоток. — Мы с Гином уже всё подлатали!

Лиу скривилась, но решила больше ничего не отвечать. Она взяла исчирканный лист бумаги, который ей протянул Энтэн, и стала его мрачно изучать.

— Ты же мне вчера говорил про другой маршрут?

— Планы поменялись! — он небрежно махнул молотком. — Километр туда, километр сюда! Какая разница!

— Хуже идиота может быть только идиот, прикидывающийся ещё большим идиотом, — Лиу убрала листок в карман. — Иди уже, не нервируй меня!

— Как скажете, мой прекрасный капитан! — Энтэн церемонно отдал честь, чем ещё больше разозлил Лиу, и, вытащив из кармана куртки несколько гвоздей, полез обратно в трюм.

— Подлатали всё, — Лиу покачала головой и пошла искать свою каюту.

Уже поздно вечером, когда детей, взбудораженных неожиданным путешествием, удалось, наконец, уложить спать, а Ивен, которой, к слову, не оставили выбора, согласилась за ними приглядеть, Тай, Энтэн, Сирин, Лиу и Вес уселись играть в карты. Гин расположился неподалёку с очередной книгой в руках, время от времени он бросал тревожный взгляд в сторону игроков. За столом кипела нешуточная борьба, все, кроме Тай и Энтэна, уже давно благополучно вышли из игры и с интересом наблюдали за происходящим, ведь проигравший должен был вытянуть из банки один из заготовленных заранее листочков и выполнить написанное на нём желание.

— Будешь моей рабыней три дня! — Энтэн изобразил зловещий смех и подкинул сопернице очередную карту.

— Нет, это ты будешь драить полы в чём мать родила! — Тай выудила из кипы карт, которую она держала в руках, козырь и перешла в наступление.

— А может, он будет танцевать на палубе в платье жены? — захихикала Лиу.

— Фу, Лиу! Одна я, что ли, приличные желания писала? — возмутилась Сирин.

— Это какие? — поднял бровь Энтэн.

— Ну, там, отжаться пятьдесят раз, мычать как корова…, — замялась принцесса.

— Скучища какая! — встрял Вес. — Вот то ли дело я написал!

— Молчи лучше! Знаем мы тебя! — Лиу легонько пнула мужа ногой.

— Молись вытянуть листочек Сирин! — прошептал Энтэн, делая очередной ход.

— Сам молись! — огрызнулась Тай, и хотела было подбросить очередной козырь, но Гин стремительно перехватил её руку. Он уже минут пять как стоял за её спиной и наблюдал за происходящим.

— Так точно проиграешь, — задумчиво произнёс он, изучая расклад на столе.

— Нечестно! Пусть сама думает! Иди дальше читай! — замахала руками Лиу.

— Да ладно, я их и двоих легко одолею! — Энтэн лихо взъерошил свои серебряные волосы. — Но если продуете, то оба будете тянуть желания!

— Идёт! — Гин бесцеремонно забрал у Тай оставшиеся карты и уселся с ней рядом.

— Только попробуй проиграть этому разноглазому! — угрожающе зашипела Тай, нервно постукивая костяшками пальцев по столу.

— Гетерохромия называется! — Энтэн закусил губу, раздумывая над следующим ходом. — Знаешь, я внешность себе не выбирал, так что нечего обзываться, волчий хвост!

— Да ты только и делаешь, что парики примеряешь да лицо размалёвываешь, — засмеялась Тай, безуспешно пытаясь выудить из рук Гина карты, — тебе, поди, в радость будет в розовом платье потанцевать! Косы-то есть накладные?

Энтэн заскрипел зубами, но промолчал, сосредоточенно перебирая фишки.

— А я могу тоже желание написать? — спросил Гин, не отрывая глаз от карт.

— Так уверен в победе? — Энтэн откинулся на стуле, скрестив руки на груди. — Пиши тогда два, мы все по два написали.

— Да и одного хватит, — Гин что-то быстро написал на протянутом Весом листке и бросил в общую банку.

— Мне прям теперь интересно, что ты там такого придумал, — Глава принялся опасно раскачиваться на стуле. — Проиграть, что ли?

— Давай ходи, не выпендривайся! — Тай попыталась подтолкнуть его стул ногой, но, несмотря на провокацию, у Энтэна получалось ловко сохранять равновесие.

— С другой стороны, вдруг мне выпадет какое-нибудь коварное желание Лиу? — он покачал головой и сделал свой ход.

— Скоро узнаем, — Вес в предвкушении потирал руки, исход партии зависел от следующих двух конов.

Тай с Гином принялись ожесточённо шептаться, выдирая друг у друга из рук карты.

— Честь семьи на кону! — подначивал их Энтэн. — И судя по характеру Иджи, жизнь Гина тоже! К делу, господа! Ваш черёд!

Гину, наконец, всё же удалось урезонить Тай, и он сделал решающий шаг. Энтэн присвистнул, в комнате повисла напряжённая тишина, Вес склонился над столом, практически уткнувшись носом в расклад, Сирин вцепилась в рукав мужа. Даже часы на стене тикали как-то по-особенному, а плеск волн за бортом стал едва слышен, словно само море замерло в тревожном ожидании исхода партии.

— Ладно, сдаюсь! — Глава подбросил свои карты вверх, которые тут же разлетелись по комнате, подобно стае пёстрых бабочек. — Тащи сюда эту проклятую банку, Вес!

Тай издала пронзительный вопль радости и принялась душить Гина в объятиях.

— Ну же, Сирин, не делай такое лицо, — Энтэн потрепал принцессу за щёку. — Ты будто хоронить меня собираешься!

Вес протянул проигравшему банку, предварительно хорошенько встряхнув, и они с Лиу принялись колотить руками по столу, изображая барабанную дробь. Энтэн сглотнул, зажмурил глаза и медленно выудил скомканный листок.

— Это негуманно, Вес! — побледневшими губами прошептал Глава, медленно опускаясь на стул.

— Что там, что? — Тай выцарапала из его пальцев листок и, давясь от смеха, прочитала:

«Исполнить абсолютно ВСЕ желания, которые написали участники игры. Вес».

— Одиннадцать желаний! — заорала Тай, пританцовывая.

— Ну, честно говоря, я два раза одно и то же написал, — признался Вес. — Так сильно мне идея понравилась.

— Ладно, пора брать себя в руки, карточный долг нужно платить! — Энтэн резко встал. — Что мы имеем? Дурацкое задание от Веса, слава Богу, написанное два раза! Моё желание — быть рабом Энтэна три дня — тоже не считается. Я и так раб собственных желаний. Поехали дальше, первый номер сегодняшней программы… — он достал из банки следующий листок, — …мыть пол в чём мать родила! Узнаю корявенький почерк Иджи и её любовь к обнажёнке! Вы поверите, что меня мама родила в рубахе до пят? — Энтэн хитро прищурился.

— Тай, может, сделаешь ему поблажку? — взмолилась Сирин.

— Ну, уж нет! — насупилась Тай. — Тогда сейчас все желания начнёте переделывать!

— Пойду за тряпкой с ведром, — Энтэн встал. — Кстати, в твоём желании не было указано, что я должен это делать при свидетелях. Так что все на выход! Кроме Сирин, она может остаться, скрасить моё одиночество.

Сирин захлопала в ладоши, радуясь хитрости Энтэна.

— Но же, я же! — начала было возражать Тай, но наткнувшись на суровый взгляд Гина, ответила: — Ладно, всё равно на это никому неинтересно смотреть!

— Это как посмотреть, — еле слышно прошептала Лиу.

— Ты что-то сказала? — повернулся к ней Вес.

— Говорю, пойду посмотреть, как сын спит! А ты, Тай?

— И я! Заодно принесём платье Сирин для следующего желания, как там ты написала?

— Танцевать в платье принцессы на палубе под полной луной!

— Ну, с палубы он нас не прогонит, как и матросов, впрочем! Луна-то сегодня какая! Глаз не отвести!

— И не говори!

— Две заразы! — Энтэн дёрнул за волосы проходящих мимо него Лиу и Тай. — Я вам припомню это, однако!

— О, мы тоже будем часто вспоминать твой танец! — девушки еле сдерживали смех.

— Заразы, — обречённо повторил им вслед Глава.

— Энтэн, ты ведь специально проиграл! Зачем? — Гин поднял с пола, разлетевшиеся карты.

— Да нет, там было два возможных исхода. Я испугался, что если выиграю, она тебя убьёт, и меня заодно, — Энтэн виновато развёл руками.

— Но это несправедливо!

— А ты хотел, чтобы Тай выполняла желания? Мне показалось, как раз наоборот, — Энтэн удивлённо приподнял бровь.

— Брось, Гин! Это игра, он сам решил сдаться! — встрял Вес. — В следующий раз сто раз подумает.

— Я полагал, что мы точно выиграем, пока не увидел карты Энтэна, — Гин вздохнул. — Поступай как знаешь.

— Вот и славно! А теперь позвольте мне навести здесь чистоту.

Гин и Вес вышли на палубу. Через некоторое время к ним присоединилась Сирин, она была красная от смущения.

— Он домывает.

— Ты как будто своего мужа первый раз голого видела! — засмеялся Вес.

— Нет, просто… неважно! — она подняла голову, небо сверкало миллиардами звёзд. — Луна, и правда, огромная!

— Ну, как там проигравший? — Лиу и Тай бежали к ним навстречу.

— Выбрали самое большое! — Тай радостно развернула розовое платье. — Я прямо жду не дождусь!

— Чего не дождёшься? — Энтэн открыл дверь, приглашая всех внутрь. — Заходите и вытирайте ноги! Я трудился не покладая рук!

— На, держи! — Тай бросила ему платье.

— Подожди, это задание ещё вытянуть надо! Не торопи события, всё успеем, — Энтэн принялся копаться в злосчастной банке желаний. — Хм, а это моё. «Рассказать страшную историю», — он сел, потирая руки. — У меня как раз есть подходящая. Я всё равно хотел вас предупредить. Ну, что ж, зажигайте свечи, садитесь ближе, ребятки, пришло время для страшных сказок. Хотя эта история произошла на самом деле и именно на этом корабле.

— Я почему-то даже не удивлена, — Лиу забралась на колени к Весу.

— Боишься? — он лукаво улыбнулся. — Вот уж не знал, что тебя можно напугать всякими россказнями.

— В каждой байке есть доля правды, особенно если это корабельные истории, — нахмурилась Лиу. — По крайней мере, мой жизненный опыт позволяет мне так считать. Потом расскажу, если будет интересно.

— Все моряки суеверны! — кивнул головой Энтэн. — Я, кстати, тоже, поэтому лучше и вам знать всю правду о судне, которое нас везёт. Предупреждён — значит, вооружён. Итак, слушайте! Давным-давно один красивый юноша построил этот корабль. И всё было хорошо, пока он не женился!

— Теперь я не удивлён! — расхохотался Вес. — Да шучу я, Лиу, не дуй губы!

Энтэн продолжал:

— Молодая жена сразу принялась пилить его, мол, не уплывай надолго, лучше найди работу на берегу, будь со мной рядом! И всё в этом духе. Юноша не стал её слушать, ведь море он любил больше всего на свете. Тогда жена попросила брать её с собой. Но моряк испугался, что присутствие красивой молодой женщины на корабле во время длительного путешествия может стать причиной соблазнов и конфликтов между остальными членами экипажа. Поэтому и в этой просьбе он ей отказал. И вот, пришло время, снова проститься с сушей. Юноша попросил своих старых родителей приглядывать за женой, а сам отправился в очередное плавание. Но девушка оказалась с характером. Тайком она пробралась на борт и спряталась в одной из бочек. Девушка планировала вылезти из неё, как только корабль отплывёт чуть подальше, и сделать мужу сюрприз. Таков был план. Но что-то пошло не так. Крышка, которой она только слегка прикрыла бочку, чтобы её случайно не обнаружили раньше времени, намертво закрыла отверстие. Несчастная изо всех сил пыталась выбить её руками и ногами, кричала, звала на помощь, но никто так и не услышал отчаянный зов. Через неделю или что-то около того девушку, конечно, обнаружили. Уж слишком сильный запах доносился из трюма. Как вы понимаете, к тому времени, с ней уже всё было кончено. Зрелище было то ещё, сюрприз для мужа, одним словом, удался. Правда не тот, на который она рассчитывала. Мужчина не смог перенести подобной кончины жены и бросился за борт. В общем, все умерли, — Энтэн горестно вздохнул. — Говорят, с тех пор усопшая стала вечной пленницей этого корабля, и её призрак до сих пор бродит где-то здесь по ночам. Многие моряки не раз слышал чьи-то стоны и мольбы о помощи, скрежет ногтей по дереву, доносящийся из черноты трюма. Если вы спуститесь туда, то увидите множество оберегов и талисманов, разложенных на полу. А также платья, еду и украшения. Так команда задабривает приведение девушки. Вы спросите меня, если всё так страшно, почему же тогда экипаж не покинет корабль, не продаст его, в конце концов? — Энтэн обвёл притихших слушателей вопросительным взглядом. — Всё дело в призраке юноши! — он резко стукнул кулаком по столу, Лиу вскрикнула и вцепилась ногтями в руку Веса. А Сирин со страху схватила Тай за волосы, от чего та заорала как ненормальная и чуть не опрокинула стол.

— Да тише вы, детей разбудите, — шикнул Энтэн.

— Ты сам всякий страх на ночь рассказываешь! — Тай злобно потирала ушибленную ногу.

— Я лишь покорно выполняю задание! Дайте закончу, немного осталось! Итак, призрак юноши! — продолжил замогильным голосом Энтэн. — В ту роковую ночь, когда тело девушки обнаружили, а её муж утопился, всем членам команды приснился одинаковый сон. Он был настолько кошмарен, что я не стану вам его пересказывать. Суть была в следующем. Погибший юноша любил свой корабль также страстно, как и море, поэтому он явился морякам во сне и пригрозил страшной смертью любому, кто попытается продать или уничтожить построенное им судно. Утопленник сам выбрал нового капитана. Вы его, кстати, видели сегодня утром, бедняга, правда? Вот уж не повезло… Ведь он, впрочем, как и весь остальной экипаж, тоже стал пленником этого корабля. Любого, кто пытался уволиться и сойти на берег, тут же начинали преследовать различные беды и неудачи, и так до тех пор, пока он не возвращался обратно на проклятое судно, — Энтэн выдохнул и замолчал.

Часы трусливо тикали в такт сердцу Тай. Она зябко поёжилась и посмотрела на Гина:

— Мы теперь тоже пленники проклятого корабля?

— Конечно, нет! — успокоил её Энтэн. — Только команда. Видела их мрачные затравленные лица? Зато недорого берут и вопросов лишних не задают.

— Вот если бы я раньше знала, сроду бы сюда не сунулась! — Тай одним прыжком сбила Энтэна с ног, уселась сверху и схватила его за воротник. — О чём ты думал вообще? Сейчас сам станешь призраком-пленником, составишь компанию этим несчастным!

— Да я же пошутил! — привычным жестом Энтэн взъерошил себе волосы и, небрежно сбросив Тай на пол, ловко вернулся в вертикальное положение. — Это всё выдумки, я сам только что всё сочинил. Нет никакого призрака. И не было.

— Врёшь? — Лиу пытливо взглянула на Энтэна.

— У команды спроси или в трюм спустись, нет там амулетов.

— Да я теперь трюм за версту буду обходить! — Лиу покрепче прижалась к Весу.

— Я не думал, что вы такие трусишки! — разочарованно протянул Энтэн, он повернулся к Тай. — Вот ты одна по лесу голая бегать не боишься, а какого-то привидения испугалась!

— Призрака нельзя укусить, — засмеялась Сирин.

Тай злобно оскалилась в ответ.

— Ладно, давайте лучше продолжим игру, — Энтэн схватил спасительную банку желаний, стараясь поскорее исправить гнетущую атмосферу.

— Надеюсь, там будет «скинься за борт», — Тай вернулась на место, не сводя глаз с Энтэна.

— Вот и не угадала, там кое-что похуже, — горько усмехнулся Энтэн. — Хотя, я предполагал что-то подобное. «Выпей фирменный напиток Лиу».

— О да! — лицо Лиу засияло от счастья. — Эту ночь ты не забудешь! Сирин, даже не начинай ныть! — она уверенным шагом пошла к барной стойке, что-то бормоча под нос.

— Семейка садистов, — Энтэн достал свою трубку. — Хорошо, что я не пьянею от алкоголя.

— Ой ли? — Тай великодушно бросила в него спички. — Помнится мне…

— Я был слишком молод и неопытен! Теперь я закалён как сталь!

— Вот и проверим! — Лиу с размаху приземлила на стол огромную кружку мутной коричневой жижи.

— Почему, всё, что ты готовишь, такого цвета? — Энтэн недоверчиво понюхал содержимое. — Бедный Вес!

— Пей до дна, дорогой! — Лиу сверкнула белозубой улыбкой.

— Была не была! — он зажмурился и под одобрительные возгласы залпом осушил кружку.

— Ну, как оно? — Сирин тревожно заглянула мужу в глаза.

— Если интересно, можешь попросить Лиу, она для тебя повторит, — почему-то сиплым голосом отозвался Энтэн. — Что там было вообще, хоть можно узнать? — он прокашлялся.

— Это секрет! — довольная Лиу уселась на стол, закинув ногу на ногу. — Эффект возникает не сразу. Накроет внезапно. Либо выстоишь, либо нет.

— Может, на всякий выпить универсальное противоядие, кто эту ведьму знает? — обратился Энтэн к Сирин, его голос стал прежним.

— Не преувеличивай! — махнул рукой Вес. — Она мне уже такое готовила! И я, как видишь, жив! Хотя, стакан, конечно, поменьше был.

— Интересно, в чём ты так перед ней провинился? — Энтэн затянулся трубкой и медленно выпустил дым изо рта. — Мычать и отжиматься, значит? — Он смял два листка желаний, которые только что вытянул, и бросил их в Сирин.

— Ты бы по одному вытягивал! — принцесса поймала бумажки и перенаправила их в мусорную корзину.

— А разница? Всё равно мне все выполнять! — Энтэн в очередной раз прокашлялся. — Одного «му» с вас хватит?

Все утвердительно кивнули.

— Тогда му-у-у! А теперь, Сирин, считай, я буду отжиматься!

— Пятьдесят раз — ерунда для воина! — скептически отозвался Вес. — Пусть лучше на одной руке отжимается! Или с хлопками!

— Не наглей, Вес! Я и так из-за тебя вместо одного целую кучу желаний выполняю! А после жуткого коктейля твоей ненаглядной жены я вообще, честно говоря, не уверен, выдержит ли моё сердце и двадцати раз!

— Он преувеличивает, Сирин, не такой уж там страшный состав! — прошептала Лиу на ухо обеспокоенной принцессе.

Между тем Энтэн с лицом страдальца опустился на пол и начал весьма резво отжиматься, Сирин едва успевала считать.

— Так, осталось всего три желания! — Вес принялся трясти банку.

— Это явно твоё, Гин? — хмыкнул Энтэн, прочитав следующее задание. — Забавно, я рассчитывал на что-то другое, ну пусть будет так. Желание есть желание, — он пожал плечами.

— Что там? — Тай выхватила бумажку. — «Больше никогда не называть Тай Иджи». Ерунда какая! Нормальное что ли придумать не мог?

— Ревность к нашему совместному прошлому! — развёл руками Энтэн.

— Просто меня бесит это имя! — Гин забрал у Тай листок и сунул в карман.

— Вполне в духе Гина, — Вес похлопал друга по плечу. — Вы ведь не рассчитывали на какое-нибудь забавное задание с его стороны?

— Ну да, ну да, — Энтэн устало потёр глаза, вытаскивая следующее желание. — А это от кого, не пойму? — он повертел в руках бумажку.

— Моё это! — пробормотала Тай. — И так ясно же. Ведь осталось лишь моё и Лиу — про платье.

— Вот как! Извини, чего-то пред глазами немного плывёт, да в голове туман, поэтому сразу и не сообразил, — он ещё раз перечитал желание. — Ну да, всё те же корявые буквы. Интересные дела! Сирин, поди сюда! — властно приказал Энтэн. — «Поцелуй того, кого любишь» — велела мне Ид… то есть Тай, — Глава картинно запрокинул жену и подарил ей страстный поцелуй. — Ну, а теперь мне нужно переодеться! Зрители идут на палубу! — он поправил волосы, взял в руки платье принцессы и игриво подмигнул. — Настал мой звёздный час!

Все дружно высыпали из комнаты, на лице Гина застыла гримаса ужаса и отвращения, он явно не одобрял подобные эксперименты, остальные возбуждённо перешёптывались, предвкушая впечатляющее зрелище. Наконец, дверь распахнулась, и на пороге торжественно возник Энтэн. Он был в полном облачении — сапоги, штаны, рубашка и кожаная куртка, платье принцессы живописно украшало его шею наподобие шарфа.

— Так не считается! — возмущённо протянула Тай.

Сирин прыснула со смеху.

— Да нет. Я честно сначала пытался в него влезть. Но моя жена слишком миниатюрна, и потом, в записке не было указано, что на мне должно было быть только платье принцессы. Будьте конкретны в желаниях, друзья!

— В следующий раз я специально для тебя распишу подробную инструкцию, чтобы ни одной лазейки не нашлось, хитрец! — Лиу тоже была явно не в восторге от находчивости Энтэна.

— Ладно, я и так уже сегодня вас изрядно поразвлёк! — Энтэн поправил платье-шарф. — Всё-таки я Глава Синей Долины, а не артист бродячего цирка, побольше уважения! — он сделал пару шагов и остановился напротив Тай.

— Лиу, его слегка пошатывает, или мне кажется? — Вес озадаченно потёр бороду.

— Ага, чую, скоро наступит волшебный эффект! — она с интересом наблюдала за происходящим.

— Составишь мне пару в чудном танце под луной? — Энтэн склонился над Тай, рассеянно наматывая на руку прядь её волос.

— Если бы ты правильно надел платье, я бы ещё подумала, а так — обойдёшься! — Тай ожесточённо выдрала у него из рук свои волосы.

— У тебя появились странные наклонности, Гин влияет? А раньше ты вроде любила со мной танцевать, — со вздохом произнёс Энтэн и, не дожидаясь ответа, развернулся к Сирин. — Тай снова отвергает меня, придётся тебе отдуваться, красотка! — Глава подхватил жену на руки и закружил по палубе, при этом он начал напевать весёлую песню, которую часто можно было услышать в тавернах Девяти Долин.

— А он красиво поёт! — восхищённо заявил Вес. — И двигается ничего так!

— Ага, только мог бы песню и поприличнее выбрать, а не про порочную связь между плотником и замужней цветочницей, — усмехнулась Лиу.

— О, Сирин теперь подпевает! Не знал, что она знакома с подобным народным творчеством! — заулыбался Вес, глядя на немного смущённую принцессу.

— С Энтэном поживёшь — и не тому научишься! — пробормотала Тай, она уселась на палубу, поджав ноги.

Будь то танец или пение, Сирин и Энтэн удивительно гармонично смотрелись вместе. Именно такими в детстве Тай представляла себе принца и принцессу, слушая чудесные сказки Крина.

Тай закрыла глаза, да, раньше Энтэн пел для неё эту песню, он вообще любил петь, временами это даже надоедало. Иногда он играл на скрипке или губной гармошке. Энтэн был довольно одарённым человеком. Его голосу и пластике мог позавидовать самый талантливый артист. Узнав, что Тай совсем не умеет танцевать, Энтэн почему-то ужасно тогда обрадовался и потратил уйму времени, терпеливо обучая её. Странно, но рядом с ним Тай не чувствовала себя неуклюжей или скованной, ей действительно нравилось кружиться в его объятиях. Вот только пение ей так и не далось. «Иджи, лучше не подвывай!» — смеялся он. Сирин же пела очень красиво. Хотя песня о любви плотника и цветочницы была далеко не музыкальным шедевром, в исполнении Энтэна и Сирин ей можно было заслушаться. Знакомая мелодия навевала на Тай воспоминания. «Он дарил поцелуи ей, слаще, чем мёд, и она задыхалась, от страсти слабея…» — голос Энтэна звучал тихо, но в то же время пробирал до мурашек. Перед глазами Тай всплыла давно позабытая ей сцена в лесу. Та же песня. Только Сирин не подпевает, потому что давно уже спит в их хижине, а Тай и Энтэн греются у костра, лениво потягивая вино из небольшой фляги.

— Какие глупые слова! Как поцелуи могут быть сладкими?! — возмущается Тай, кидая в Энтэна шишку.

— И много ты знаешь о поцелуях? — смеётся Энтэн, в его глазах пляшут весёлые огоньки.

— Крин не раз меня целовал! Но причём здесь вкус?

— Ах, вот как! Ну и как он это делал, покажи?

Тай швыряет в него очередную шишку и отворачивается.

— Ваши чмоки в щёчки — это всё не то, — он делает небольшой глоток и лукаво смотрит на Тай. — Ты же поняла, о чём в песне речь — о поцелуях, которые дарят друг другу любовники.

Тай молчит, но ей становится немного любопытно.

— Вот волки… — начинает она с любимой фразы, но Энтэн перебивает её, отмахнувшись:

— Волки не целуются.

— Но…

— Не спорь. Хотя, впрочем, могу тебя научить, чтобы ты понимала, что к чему.

— Мне это неинтересно.

— Да ладно! Давай я тебе покажу один фокус, это не поцелуй, просто небольшая игра.

— Опять твои игры! — хмурится Тай, но подаётся немного вперёд.

— Вот смотри, — Энтэн достаёт из мешка яблоко и отрезает небольшой кусочек. — Сможешь забрать его у меня без помощи рук, только ртом?

Он зажимает краешек яблока между зубов и придвигается к ней. Тай мгновенно делает ловкий выпад.

— И в чём фокус? — кривится она, жуя отобранный кусок.

— А теперь так? — Энтэн отрезает ещё дольку и прячет у себя во рту.

— Как я его заберу, если ты его только что проглотил? — возмущается Тай.

— Вовсе нет, — хитро улыбается он, демонстрируя наличие яблока между зубов.

— И как я должна его забрать?

— Подумай.

— Нет.

— Не зубами, языком! — поспешно добавляет Энтэн, видя хищный оскал Тай. — Или сдаёшься?

Тай медлит, но любопытство, подкреплённое вином, делает своё дело, и уже через секунду она пробует забрать кусок яблока у Энтэна.

— Это был тот поцелуй из песни? — наконец произносит она, задумчиво жуя.

— Вот если теперь убрать яблоко и сделать всё то же самое, то да.

— Придумают же люди ерунду, — пожимает плечами Тай, припоминая свои странные ощущения.

— Тебе разве не понравилось?

— Нет, определённо.

— Вот как, — огорчённо произносит Энтэн. — Прости. Когда мне Азэр показывала этот фокус, я был в полнейшем восторге. Мой первый поцелуй, самый сладкий.

Вдруг пение смолкло. Тай вздрогнула.

— Ну что ты замолчала, Сирин? — Энтэн ущипнул жену за щёку. — А дальше?

— Там уже совсем неприличные слова! Сам пой.

— Про то, как им вместе весело и они счастливы? Жуткая пошлятина, согласен. Но из песни, как говорится, слов не выкинешь! — он остановился, переводя дыхание. — Ладно, и так сойдёт, что-то я подустал.

— Ты бледный, — Сирин склонила голову набок. — Как себя чувствуешь?

— Хуже, чем выгляжу! — Энтэн принялся разматывать платье. — Вот почему я не люблю алкоголь — ещё немного, и я начну терять контроль над собой. Тогда держитесь! — он кинул платье в сторону Тай.

— И что будет? — Тай медленно поднялась с пола.

— Лучше вам не знать! — Энтэн закатил глаза.

— Предлагаю всем расходиться! — подал свой голос Гин. — Уже давно за полночь, — он взял Тай под локоть.

— Не возражаю! — потянулся Вес. — Мать, ты идёшь? — обратился он к Лиу.

— Ага! Сирин, если там что интересное начнётся, ты буди нас, не стесняйся.

— Что начнётся? — насторожилась принцесса.

— Время покажет, — капитан пожала плечами, глядя на притихшего Энтэна.

— Боюсь, я снова вас разочарую! Пойду тихонько завалюсь спать жене под бочок, — он сладко зевнул. — Всё, Сирин, веди мужа в кровать!

Принцесса обняла Энтэна и они не спеша пошли к себе.

Тай снова не спалось. Она крутилась и ворочалась. Корабль медленно плыл, покачиваясь на волнах, маленький Ю спал богатырским сном в своей кроватке. В каюте было душно и тесно, Гин похрапывал, и это весьма раздражало. Стараясь ненароком не свернуть ему шею, Тай медленно повернула голову Гина на бок, но храп только усилился. Тогда девушка злобно отвесила мужчине пинка, бедняга пробормотал что-то невнятное и плотнее закутался в одеяло. Храп смолк, но сна всё равно не было ни в одном глазу. В душе Тай разразилась нешуточная борьба. С одной стороны, ей хотелось немного прогуляться в одиночестве, ощутить морской ветер на коже, полюбоваться луной и звёздами, с другой — гадкая история, рассказанная Энтэном, никак не шла у неё из головы. Ей теперь стало казаться, что корабль прямо таки кишит разнообразными призраками, жаждущими кровавой расправы. Наконец, любовь к свежему воздуху и ночным прогулкам победила страх, и Тай, боясь снова передумать, быстренько выскочила из каюты. Девушка медленно шла по палубе, она с наслаждением дышала полной грудью, а брызги морской воды, иногда падающие ей на лицо, приятно освежали. Луна светила так ярко, что Тай позабыла обо всех своих опасениях и тревогах, терзающих её в темноте крошечной каюты. Сейчас они казались ей довольно смешными и нелепыми. Подумаешь, сгнившая жена из бочки!

И тут Тай увидела ЕЁ. Женщина в длинном тёмном балахоне быстрыми шажками семенила в сторону трюма, её длинные волосы жутко развевались по ветру. Нет, это была не Сирин, не Лиу и точно не Ивен. Тай застыла на месте, она не могла произнести ни слова от охватившего её ледяного ужаса. Женщина-призрак суетливо подобрала юбки и полезла в трюм, не замечая остолбеневшую девушку. Медленно-медленно, словно в липком сером кошмаре, Тай стала пятиться в сторону каюты. Шаг, ещё шаг. Вдруг она ощутила, как чьи-то сильные руки сжали её плечи, Тай уже почти была готова умереть со страха, и только знакомый запах, щекотавший нос, не позволил ей отдать Богу душу.

— Мать твою, Энтэн! Какого чёрта! — Тай схватилась за сердце, пытающееся трусливо выскочить из груди в поисках лучшего убежища. — Хотя я очень рада, что ты здесь.

— Серьёзно, ты мне рада? — Энтэн покрепче сжал объятия. — С чего вдруг такие перемены?

— Там, она! — Тай указала трясущейся рукой на трюм. — Призрак из истории!

Конец ознакомительного фрагмента.