О чём кричит ястреб

Александра Дегтярева

Продолжение книги «О чём шепчет ветер». Государство Кес направило своих воинов, чтобы захватить остров Девяти Долин. Энтэн организует сопротивление, объединяя всех Глав. Тай становится невольной участницей хитроумных интриг Энтэна и вынуждена принимать непростые решения, касающиеся как её собственной судьбы, так и всего мирового порядка. Какова роль Энтэна в этой ужасной войне? Кто он – друг или лицемерный враг? И что пообещал Энтэн царице Ригии в обмен на военную помощь?

Глава 2

Вес проснулся раньше всех, что было весьма удивительно, потому как обычно его будила Лиу, подкладывая сына под бок. Их малыш уже с самого раннего утра был чрезмерно активен, он радостно начинал ползать по отцу, ковырять глаза и выдирать волосы. Но сегодня Лиу и И тихо спали. Вес полежал ещё немного, пытаясь снова заснуть, но у него ничего не вышло. Обычное проклятие выходного дня: есть возможность поспать — но сон, как назло, не идёт. Тогда Вес встал и подошёл к окну — солнце уже показалось на горизонте, ветер стих, лишь только высокие снежные сугробы напоминали о вчерашней буре.

— Или иди вниз, или сиди тихо, хватит топать своими ножищами, — Лиу бросила на мужа убийственный взгляд.

— Да ты сама громче храпишь, — улыбнулся Вес, взъерошив и без того спутанные волосы жены. — Доброе утро! Стрелка к восьми подходит, ты же обычно уже во всю по дому носишься в это время, не заболела, случайно? — он наклонился и поцеловал Лиу в лоб.

— Просто, в отличие от тебя, я не могу спокойно спать, когда полночи творится такой балаган!

— Ты о чём? — удивился Вес.

— Ю выл, Энтэн вернулся, — пробормотала Лиу, натягивая на лицо одеяло.

— Да ты что? — подскочил Вес.

— Там И глаза открыл от твоих воплей, возьми его, а я ещё посплю…

Вес достал сына из кроватки, быстренько переодел и спустился с ним вниз. За столом на кухне сидела Тай, она пыталась расчесать свои длинные косматые волосы, с остервенением орудуя деревянным гребнем.

— Если Лиу увидит, что ты опять ломаешь её расчёски, то точно устроит скандал, — Вес посадил сына в стульчик и заглянул в стоящую на плите кастрюлю. — Гин же покупал тебе недавно металлические гребни, которыми ещё лошадям гриву чешут.

— Я их не нашла.

— Потому что класть надо сразу на место. А на завтрак что?

— Что приготовишь.

Весу ответ Тай пришёлся явно не по душе, ведь он проснулся ужасно голодным. А вот его сын особо не страдал без еды, она его скорее огорчала. Но несмотря на то что И ел как птенчик, энергия всегда била в нём ключом, словно малыш черпал свои силы из воздуха. Пока мужчина метался по кухне в поисках завтрака, мальчик уже попытался вывалиться из стульчика, но Тай тут же вручила ему железную кружку, которой он радостно принялся колотить об стол с недетской силищей.

— Давай, давай, буди этого Энтэна, — подначивала ребёнка Тай. — Пора ему уже устроить допрос, я с раннего утра здесь жду.

— Лиу точно спасибо не скажет, — нахмурился Вес и попытался отобрать у сына кружку. Тот вцепился в неё ещё сильнее и закатил ужасный рёв. Вес нервно сглотнул. Малыш успокоился только после того, как ему позволили стучать не только кружкой, но и ложкой.

— Да всё равно вставать пора, — философски заметила Тай.

— Доброе утро всем, — Сирин вошла на кухню, неся на руках плачущую дочь, мрачный Энтэн плёлся позади на внушительном расстоянии.

— А у вас что случилось? Наш шум разбудил? — забеспокоился Вес и предпринял очередную безуспешную попытку забрать у И железную посуду.

— Она меня испугалась, — Энтэн сел на стул рядом с Тай, вид у него был очень расстроенный.

— Ничего, привыкнет, просто забыла немного, — улыбнулась Сирин, пытаясь подбодрить мужа.

— Если он снова внезапно не уедет куда-нибудь, — ядовито добавила Тай. — Отец-молодец. Дочь до слёз довёл одним своим видом.

— Помнится, ночью ты тоже довела своего до истерики, заботливая мать! — вспылил Энтэн.

— Нечего тут сравнивать! — Тай запустила в Главу расчёской, но тот успел вовремя пригнуться.

— Лиу точно это не понравится, — в который раз повторил Вес, поднимая поломанную расчёску и тут же пряча её в карман. — А вот и она сама идёт.

— Какой шум с утра устроили! — проворчала Лиу. — Гин что ли ещё спит?

Тай пожала плечами и встала из-за стола:

— Пойду посмотрю, а вы завтраком займитесь.

Энтэн тем временем состроил смешную рожицу для И, малыш звонко засмеялся и снова попытался вывалиться из стульчика. Лиу поспешила взять его на руки.

— Какой у тебя славный сынок, копия — Вес, — заметил Глава.

— Только характером в маму пошёл, — улыбнулась Сирин.

Она попробовала поставить дочь на пол, но девочка снова захныкала.

— А давайте я сегодня буду готовить! — Энтэн принялся закатывать рукава рубашки.

— Ты лучше нас в свои планы посвяти, — наморщила нос Лиу. — Кашу и Вес сварить может!

— Не хочу одно и то же несколько раз рассказывать, лучше дождёмся, когда все будут в сборе, — Энтэн начал доставать кастрюли и осматривать шкафы в поисках нужных продуктов.

Спустя двадцать минут на кухне царила жуткая суета. Энтэн хоть и вызвался готовить еду сам, но при этом умудрился задействовать абсолютно всех присутствующих — Вес резал овощи к закуске, Лиу взбивала соус, цвет которого всё-время почему-то менялся, а Сирин толкла в ступке специи. Сам же Глава мешал бурлящий в большой кастрюле суп, рецепт которого он когда-то выведал у бродячих торговцев. Только успевшая проснуться к тому времени Ивен не помогала с завтраком — она играла с детьми.

— Я думал, ты просто сваришь кашу или пожаришь яйца, — вздохнул Вес. — К ужину-то хоть управимся?

— Да уже скоро, потерпи, — улыбнулся Энтэн. — Яичницу и без меня поесть успеете. А сегодня будет особый завтрак от Главы Синей Долины в честь нашего воссоединения!

— Мне главное, чтобы съедобно было да побыстрей, — Вес с недоверием покосился на соус Лиу, который приобрёл неаппетитный коричневый оттенок. — Она всё верно делает?

— О Боже, Лиу, конечно, нет! Как вообще ты такое сделала? — Энтэн отобрал у неё миску и венчик.

— Как ты сказал, всё по рецепту! Я что, повар, по-вашему?

— Определённо, нет… Ну ладно, без соуса обойдёмся, — Энтэн вылил содержимое миски в раковину. — Я думаю, можно садиться. Кто-нибудь, позовёт Тай и Гина?

— Да вон они, спускаются уже! Специально, поди, сидели в комнате, чтобы не готовить, — пробурчал Вес.

— И так слишком много помощников! — Тай сморщила нос. — Это тот суп, которым ты меня с Сирин как-то кормил?

— Нет, другой! — Энтэн закончил расставлять тарелки. — А этот мальчишка больше на маму похож! — Глава приблизился к сидящему на руках у Тай малышу, и потрепал за щёчку. — Пухленький такой!

— Он может укусить, — предостерёг Гин.

— Ну, точно, в маму! — улыбнулся Энтэн и следом ущипнул за щёку Тай. — Только упитанней! А ты похудела, я смотрю, совсем скоро ветром сдувать начнёт.

— Твоё-то какое дело? — огрызнулась девушка и села за стол рядом с Гином.

— Злишься опять?

— А ты думал, я тебе на шею кинусь, как Сирин? Выкладывай, давай, где был, какие планы, всё начистоту!

— Сначала поедим…

— Нет, рассказывай! — одновременно вскричали Лиу и Тай.

— Хоть в чём-то вы бываете друг с другом согласны, — вздохнул Энтэн. — Хорошо, вы ешьте, я расскажу. Мы возвращаемся в Долины. Скоро будет война.

— Где? — разволновался Вес.

— Сначала выслушайте, потом вопросы, — Энтэн отломил кусочек хлеба, но вместо того чтобы съесть, принялся задумчиво его мять в руке. — Один из моих наёмников, с которым я путешествовал, предал меня. Он пошёл к здешнему правителю и рассказал ему о том, что посреди океана затерялся остров, разделённый на Девять Долин. Несмотря на свой сравнительно небольшой размер, остров богат ресурсами и полезными ископаемыми. А вот войска как такового у местных обитателей нет. Только по горстке воинов в каждой долине, которые вечно заняты междоусобными войнами.

Гин и Вес тревожно переглянулись. Они прожили на материке достаточно долго, чтобы понимать, насколько крохотным и беззащитным был их родной остров. Если бы правитель страны Кес, в которой они сейчас скрывались, захотел завоевать Девять Долин, то для его воинов это не составило бы большого труда, ведь на их стороне было численное преимущество.

— И что нам теперь делать? — Сирин побледнела и схватила мужа за рукав.

— Вариантов было много, но я, всё же, рискнул попросить помощи у ригийцев. Азэр обещала…

— Это та Азэр, в которую ты был влюблён? — подскочила Тай. — Она разве не из Долин?

— Она правитель северного царства — Ригии. Я познакомился с ней, когда первый раз покинул Долины. И не был я в неё влюблён, не перебивай меня, пожалуйста, Иджи, сконцентрируйся на более важных вещах!

— Но ты же рассказывал! — не унималась Тай.

— Короче, — Энтэн отмахнулся от Тай и продолжил. — Как вы поняли, Азэр — моя давняя знакомая. Я попросил военной поддержки, она даст корабли и механические боевые машины. За последние десять лет ригийцы совершили огромный рывок в научно-технической и военной областях. По сравнению с их флотом наши корабли — ветхие рыбацкие лодочки. Я уж не говорю об оружии…

— Но зачем Ригии помогать тебе? — вмешался Вес. — Какая им от этого польза?

— Страна Кес — их давний враг. Пока кесины будут пытаться захватить Девять Долин, Азэр перебросит свои военные силы к границе неприятеля. Ригия объявит стране Кес войну. Кесины не смогут воевать на два фронта и потерпят поражение.

— В таком случае, я не вижу причин, почему бы твоей великодушной Азэр не покорить заодно и наши Девять Долин, раз уж она всё равно решила расширить границы своего царства и создала такую мощную армию и флот! — Тай пристально посмотрела Энтэну в глаза, пытаясь разгадать его замысел.

— Это я тоже предусмотрел, не волнуйся, Азэр сдержит слово.

— И о чём вы с ней договорились, уж не править ли вместе Ригией, страной Кес и Девятью Долинами в придачу? — медленно произнесла Тай, не сводя глаз с Энтэна.

— Тай! По-твоему, мой муж — предатель?! — Сирин резко вскочила, опрокинув стул.

— По-моему он эгоист, авантюрист и вообще мутный тип, крутящий интрижки за твоей спиной.

— Ну, знаешь ли! Я думал, что мы хотя бы друзья! — вздохнул Энтэн и горько усмехнулся. — Я всегда догадывался, что слегка тебя раздражаю, но это переходит все границы. Что ты ещё обо мне расскажешь?

— Это ты расскажи всю правду! Хватит постоянно недоговаривать!

— Я вообще не обязан ни перед кем отчитываться, тем более перед тобой, — Энтэн взял Сирин за локоть и встал между ней и Тай. — Ты мне не жена и больше не невеста. Я спас тебя и отца твоего ребёнка от преследования. Гин убил Главу Белой Долины, а в тебе есть хис, по законам Долин вы оба подлежите казни. Но здесь тоже оставаться больше нельзя. Война между кесинами и ригийцами будет очень жестокой. Если захотите, вернётесь со мной в Синюю Долину, я обеспечу вам надёжную защиту. Не буду скрывать, в моих планах объединить все долины и стать их единственным правителем. Только так я смогу защитить вас и избавить от жизни в изгнании. Я уверен, объединение долин пойдёт жителям только на пользу. Теперь вы знаете, как огромен этот мир, и как глупо делить такой маленький остров на множество постоянно враждующих друг с другом, частей. Вам остаётся либо довериться мне, либо идти своей дорогой. Я никого не принуждаю и уж тем более не удерживаю насильно, — последние слова Энтэн произнёс очень тихо, почти шёпотом.

В комнате повисло тяжёлое молчание, только И продолжал дубасить железной кружкой об стол. Тай беспомощно оглянулась на Гина, но мужчина сидел с непроницаемым лицом, полностью погруженный в свои мысли.

— Гин, давай переговорим, вдвоём? — Вес медленно встал из-за стола.

Гин молча кивнул.

— А меня не желаете в совет взять? — возмутилась Лиу.

Вес тоскливо вздохнул и хотел что-то ответить, как вдруг, в дверь дома робко постучали.

— Наша ненаглядная Азэр уже явилась с армией? — вскинула бровь Тай.

— Я открою, — Вес поспешно бросился к выходу.

Но открыв дверь, он тут же захлопнул её обратно.

— И кто там? — нетерпеливо крикнула Лиу.

Вес молчал, в дверь продолжали стучать уже громче.

— Что происходит? — Лиу подошла к мужу и потянулась, чтобы открыть дверь, но Вес схватил её за руку.

— Не надо, — прошептал он, вытирая пот со лба, — может, сама уйдёт.

Остальные тоже вышли из кухни посмотреть на незваных гостей, только Ивен осталась поспешно докармливать детей завтраком.

— Там кто-то плачет! Вес, немедленно открой! — приказала Лиу.

Вес выдохнул и распахнул дверь. На пороге стояла невысокая пухленькая девушка с длинной русой косой почти до самого пола. Даже несмотря на своё заплаканное личико, она была довольно милой и хорошенькой. В руках гостья теребила небольшой узелок.

— Ты же сказал — страшная как сама смерть! — процедила сквозь зубы Лиу.

— Ну, преувеличил немного для красного словца, — начал оправдываться Вес. — Просто она не в моём вкусе совсем, толстенькая такая…

— Лучше не продолжай! — Лиу начала закипать от злости.

Девушка стояла, опустив глаза в пол, размазывала слёзы по щекам и что-то тихо бормотала, всхлипывая.

— Говорит, ей некуда идти, — перевёл Энтэн. — Родные отказались, раз жених сбежал. Искала тебя везде. Ты что, серьёзно порвал её нитку, Вес? — Глава озадаченно посмотрел на притихшего Веса. Тот виновато кивнул.

— Значит, — развёл руками Энтэн, — тебе придётся взять на себя ответственность, не гнать же её на улицу зимой, да ещё, когда война на носу.

— Что ты вообще несёшь, какая ответственность? Из-за дурацкой порванной нитки я должна буду пустить домой постороннюю девицу? — вскричала Лиу.

— Я предупреждал, в чужой стране необходимо уважать их законы и правила. Ведь так, Вес?

Вес промычал что-то невразумительное. Девушка залилась слезами пуще прежнего.

— Ладно, Сирин, видно нам придётся взять девушку себе, раз эти бессердечные люди хотят бросить её на произвол судьбы, — Энтэн горестно покачал головой.

— Ты совсем рехнулся? — встряла Тай. — Имеет ли вообще границы твоя влюбчивость? Только вчера вернулся, а уже сегодня новую девчонку хочешь пригреть?

— Да причём здесь моя влюбчивость! — Энтэн закрыл лицо рукой. — Боже! Вы что не понимаете, какая незавидная участь её ждёт? Пусть с нами живёт, я не знаю, за детьми смотрит, дом убирает!

В этот момент девушка развернулась и бросилась бежать со всех ног.

— Ещё одна сбежавшая невеста! — нервно рассмеялась Лиу. — Видно, поняла, что ты её к себе хочешь забрать, и решила поскорей делать ноги!

— Нашла время для шуток! — огрызнулся Энтэн. — Догнать её надо, как бы беды с ней не вышло!

— Пусть бежит! — Тай резко захлопнула дверь. — У нас и без неё проблем хватает. Ну, что решили, плывём домой? Или ищем новое убежище?

Весь день не утихали нешуточные споры. Вес и Лиу были настроены как можно скорей вернуться в Долины, Ивен и Тай выступали против. Они хотели найти новое укрытие где-нибудь в чаще леса и переждать войну там. Гин держался особняком, он ни разу не высказал своё мнение, на вопросы отвечал уклончиво и немногословно, чем окончательно вывел Тай из себя.

— Тебе вообще, что ли, всё равно? — злобно прошипела Тай, затащив Гина в комнату, чтобы переговорить с глазу на глаз. — Сидишь в сторонке, помалкиваешь!

— Я просто не вижу смысла вступать в ваши дебаты, — Гин взял с полки одну из своих книг и начал медленно листать страницы. — Ты же давно уже всё решила. А этот цирк устроила только чтобы Энтэна позлить. Он хоть и говорит, что покорно примет любое решение, но на деле его очень сильно задевает твоё недоверие и упрямство. А ты, видимо, получаешь особое удовольствие, изводя его. Но стоит только Энтэну с Сирин сесть на корабль, как ты побежишь следом с сыном в зубах. И не делай такое лицо, я всё равно не поверю, что ты готова бросить друзей на пороге войны. Я последую за тобой и буду защищать тебя и Ю. К тому же, мне не всё равно, что станет с Девятью Долинами, это ведь место, где я родился и вырос. Я не хочу, чтобы наш остров превратился в одну из колоний соседних государств. Но я также согласен с Энтэном, давно пришло время объединить наши долины, а наличие общего врага — это отличный повод сплотиться. И Энтэн — далеко не самый плохой кандидат на роль правителя. Вот только эта таинственная Азэр вызывает у меня определённые опасения.

Тай не оставалось ничего больше, как только злобно прорычать в ответ. Она резко развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Да, Гин, как обычно видел её насквозь. Его проницательность одновременно и злила и восхищала девушку. В этом он был похож на Энтэна, который иногда будто мог читать мысли, знал наперёд обо всех её самых потаённых желаниях, сомнениях и страхах. Не отдавая себе в этом отчёт, Тай постоянно мысленно сравнивала мужчин между собой. Замкнутый и молчаливый Гин с вечно непроницаемым лицом, до которого бывает иногда так трудно достучаться, но порой понимающий её с полуслова, надёжный, честный и прямолинейный. Энтэн, напротив, был изменчив. Он любил прятаться за множеством масок, умел ловко скрывать свои истинные чувства и мотивы, если того требовали обстоятельства. Мастер манипуляций и виртуозных интриг. Эмоциональный, ранимый, но в то же время сильный, расчётливый, а иногда даже жестокий, Энтэн был непредсказуем и непонятен для Тай. Она не могла слепо доверять ему, как это делала Сирин. Подобно грозе или огню, Энтэн будил у неё в глубине души какой-то древний иррациональный животный страх. Но в то же время он притягивал Тай, а его запах дарил чувство покоя и безмятежности. Глава Синей Долины вызывал настолько разные и противоречивые чувства, что девушка даже уже не пыталась в них разобраться. Его бесконечные игры с людьми выводили её из себя, Тай всё время казалось, что он вот-вот скинет очередную маску и предстанет перед ней совсем чужим и незнакомым. Особенно остро она это ощущала, живя с ним во дворце. Непривычная шикарная обстановка, дорогие наряды и украшения лишь усугубляли театральность происходящего. Утомительные примерки платьев перед свадебной церемонией, уроки этикета, тысячи правил и указаний оказывали неимоверное давление. Привыкшая жить в лесу и подчиняться лишь инстинктам да зову сердца, преследуемая призраками прошлого, девушка просто не выдержала и сбежала. Иногда её начинали мучить угрызения совести, она понимала, что это было действительно подло — бросить человека накануне свадьбы, по-своему предать. Но тут же на ум приходила утешительная мысль, что навязанная Энтэном роль была никак не для неё. То ли дело Сирин, а у Тай совсем другая судьба. Но Гин прав, больше убегать действительно нет смысла, она просто была не в силах снова так поступить со своими друзьями. А это означало, что ей предстоит вернуться в Долины, рискнуть всем, бросить кое-как налаженный семейный быт ради призрачного будущего, обещанного Энтэном. Тай тяжело вздохнула. Перемены всегда пугают, тем более, когда ты несёшь ответственность за благополучие собственного ребёнка. Энтэн стоял внизу, у самой лестницы, видимо, он ждал, когда Тай и Гин поговорят и спустятся к нему. На секунду их взгляды пересеклись, но Тай тут же опустила глаза.

— Где Сирин? — спросила она, старательно изучая узоры на ковре.

— Вещи собирает.

— Ну, мы тоже поедем с вами, Гин настоял.

— И ты вот так сразу покорно согласилась? — ухмыльнулся Энтэн. — Я слышал, что материнство меняет женщин, теперь и сам вижу, что это истинная правда.

Тай бросила на Энтэна колючий взгляд.

— В любом случае, я этому рад! — он улыбнулся и легонько щёлкнул её по носу. — Тогда и ты иди паковать чемоданы, уже завтра мы двинемся в путь, времени в обрез!

— А ты куда собрался? — воскликнула Тай, глядя, как Энтэн пошёл к выходу, по пути надевая куртку.

— Нужно сделать кое-что в городе, не бойся, до вечера вернусь. И да, — он обернулся на пороге, хитро прищурившись, — если уж решила изображать примерную жёнушку, то тогда не стоит так демонстративно хлопать дверями, я чуть не оглох!

— Сквозняк это! — рявкнула Тай.

— Верю-верю, — засмеялся Энтэн и, уходя, так хлопнул дверью, что только чудо удержало её на петлях.

Тай с великим трудом подавила в себе желание догнать его и укусить как следует.

— Я пойду сумки складывать, — обратилась она к Ивен, которая сидела на полу в гостиной и играла с детьми, тактично делая вид, что ничего особенного не происходит. Вес с Лиу, видимо, тоже собирались.

— Тебе помочь?

— Да справлюсь.

Ивен кивнула, а Тай нехотя поплелась обратно в комнату, ей предстоял очередной не очень приятный разговор с Гином.