Ловушка для змей

Алекс Орлов, 2001

Двое друзей, Джим и Лу, спасаясь от преследующих их боевиков мафии, отправляются на самодельном летательном аппарате из родного Тауроса в город Кинто. После нападения летающих чудовищ они совершают вынужденную посадку в таинственной и гибельной зоне под названием Чаша, образовавшейся в кратере «Чаша радости». Уходившие туда исследователи не возвращались, авиалайнеры исчезали без следа, но картографические спутники не фиксировали в Чаше ничего особенного – внешне она представляла собой безжизненную пустыню. Джим и Лу оказались в тропическом лесу на берегу озера. Впереди их ждет знакомство с миром, которого нет.

28

Когда Йодль вернулся на свой пост, пьяный и по-прежнему злой, он застал напарника в полуобморочном состоянии. Пако сидел на земле, придавленный тяжестью зенитного комплекса, и почти не реагировал на слова Йодля.

— Эй, что с тобой? — начал расталкивать напарника Енс.

Однако Пако только лепетал что-то невнятное и вращал зрачками. Йодлю пришлось отвесить бедняге несколько пощечин, прежде чем тот начал нормально ругаться и обрел способность говорить.

— Что случилось, почему ты в таком безобразном виде? — продолжал наседать Йодль. Он принес напарнику водки, но теперь был повод выпить ее в одиночку — в виде наказания.

— Ты почему не на посту, а?

— Пошел в задницу! Я тут такое видел!.. — Пако всхлипнул и наконец поднялся на ноги.

Енс помог ему, придержав тяжелый комплекс, а затем и вовсе надел ранец на себя.

— Где «иждивенец»?! — строго спросил он.

Пако нагнулся, пошарил по земле руками и нашел устройство.

— Вот, — сказал он и глубоко вздохнул.

— На, подлечись, — смягчился Йодль, протягивая Пако полбутылки водки.

Тот припал к ней, словно путник в пустыне к источнику. Однако Йодль не дал опустошить всю бутылку и отнял ее.

— Хватит. Я сказал — подлечись. Что здесь было?

— Ты не поверишь, Енс. — Пако вытер губы и откашлялся. — Я видел призрака.

— Как он выглядел? — сам того не желая, спросил Йодль.

— Обыкновенно. Какая-то длинная черная одежда и развевающиеся волосы. И глаза горели…

— Ты… Ты не прав, Пако, — справившись с нервной икотой, произнес Йодль и сделал глоток из бутылки. — Даже на солдатских курсах проходят труды профессора Чмаггера. Этот парень очень здорово объясняет про всякие там выдумки и пережитки.

Йодль сделал еще глоток и зашатался под тяжестью комплекса.

— Но я видел этого призрака дважды! Он просто издевался надо мной, Енс!

Послышался шорох, и Пако, вздрогнув, начал озираться по сторонам.

— Повторяю: старина Чмаггер — свой в доску парень, и я ему верю, — настаивал Йодль. — Он ученый, а ученые, они ого-го…

— Да плевал я на объяснения этого Чмаггера! У нас в летнем доме один такой ученый снимал комнату, и ты знаешь, чем он занимался по ночам?

— Онанизмом?

— Если бы. Он ловил нашего кота и мочился на него.

— Просто он не любил животных, Пако, и таким вот образом демонстрировал свое к ним отношение.

Видя, что Йодль непрошибаем для слов, Пако замолчал, однако его напарник неожиданно продолжил:

— Видел я твоего призрака — ничего особенного. Случалось видеть и пострашнее.

— Так, может, того, Енс… — Пако еще раз огляделся по сторонам и перешел на шепот: — Может, слиняем в какое-нибудь укрытие, а? Отсидимся и под утречко вернемся — к приезду майора.

— От призраков укрытия нет, Пако, — уверенно произнес Йодль. — Это тебе не бомбы МХ2. И вообще, трусить не по-мужски.

И с этими словами Йодль допил остатки спиртного.