Грабители

Алекс Орлов (2001)

Тысячелетний покой пирамид на планете Конфин нарушен. Сюда за артефактами, хранящимися во чреве черных гигантов, устремляются многочисленные «грабители» — от любящих риск одиночек до частных исследовательских компаний. Ворованные технологии дают прибыль в триллионы кредитов. Давая согласие на экспедицию, полковник Вильямс понимал, что его ждет опасная работа, он знал об исчезновениях на Конфине отдельных людей, групп и даже крупных подразделений вместе с вооружением и техникой, но, несмотря ни на что, вскрытие гробниц началось. Его экспедиции предстояло столкнуться с полчищами ужасных существ, цель которых — наказать грабителей, нарушивших покой города древних захоронений.

5

Со второй пирамидой все произошло значительно быстрее — персонал быстро набирался опыта.

Когда из пролома появились люди с очередными дарами, со стороны стоянки уже слышался громкий рев — это из корабельных шахт стартовали курьерские ракеты. Они уносили в космос первую партию артефактов.

Ракеты с грохотом преодолели звуковой барьер, освободились от разгонных ступеней и вскоре ушли за пределы атмосферы. На орбите Конфина их ждали. Согласно инструкции накапливать артефакты запрещалось, их следовало отправлять как можно быстрее.

— Ну вот, Монро, мы уже оправдали затраты на нашу экспедицию, — с воодушевлением произнес Вильямс. Словно в подтверждение его слов, из окна командирского джипа замахал рукой связист.

— Подарки уже получены, сэр! — прокричал он.

Полковник кивнул в ответ.

— Думаю, мы произведем настоящий фурор, сэр, — заметил Монро. — Сегодня мы вскроем не меньше четырех штук, а завтра, пожалуй, дойдем и до шести…

— Да, — согласился Вильямс, — невольно начинаешь подсчитывать причитающиеся премиальные.

И оба офицера рассмеялись. Вскрытие каждой новой гробницы приносило им деньги, а только в этой долине пирамид было более ста двадцати тысяч — было чему радоваться.

Издалека донеслись звуки выстрелов. Полковник и лейтенант сразу умолкли.

— В чем там дело? — строго произнес Вильямс в микрофон рации.

— Это второй пост, сэр, — доложили с десантного судна. — Пилот «скаута» — Саломея Хафин. Ей показалось, что она видела что-то подозрительное.

— Хорошо, продолжайте дежурство. — Полковник повернулся к Монро: — Вы видели эту Саломею, Жак?

— Откуда, сэр? Вы представляли меня только начальникам служб.

— Тогда ваше удивление еще впереди. К тому же, учитывая ваш возраст…

— И что же она такое, эта ваша Саломея? — Лейтенант был заинтригован.

— Огонь, а не девушка! Она командует четверкой «скаутов», а уж как сама водит эту машину — нужно видеть. На базе нет офицера, который бы не пытался за ней приударить, и что бы вы думали?

— Что? — подался вперед Монро.

— Она над всеми ними просто посмеялась и всех, подчеркиваю, всех выставила полными дураками. Дерзкая дамочка, но как к солдату у меня к ней претензий нет.

— Так, может, она того, ненормальная? Может, ее интересуют женщины?

— Да нет, был у нее какой-то связист. Роман длился полгода, а потом он погиб при штурме пиратского форта на Шлосс-Тайфинге.

В этот момент неожиданно смолк шум работающих механизмов. Полковник обернулся к обрабатываемой гробнице и увидел бегущего к нему Маркеса.

— У этой пирамиды необыкновенно прочные стенки! — еще издали начал кричать инженер. — Придется резать только ионными горелками…

— Ну так что? — спросил полковник, когда Маркес остановился рядом с ним.

— Это займет несколько часов, сэр.

— Делать нечего. Режьте.