Грабители

Алекс Орлов, 2001

Тысячелетний покой пирамид на планете Конфин нарушен. Сюда за артефактами, хранящимися во чреве черных гигантов, устремляются многочисленные «грабители» – от любящих риск одиночек до частных исследовательских компаний. Ворованные технологии дают прибыль в триллионы кредитов. Давая согласие на экспедицию, полковник Вильямс понимал, что его ждет опасная работа, он знал об исчезновениях на Конфине отдельных людей, групп и даже крупных подразделений вместе с вооружением и техникой, но, несмотря ни на что, вскрытие гробниц началось. Его экспедиции предстояло столкнуться с полчищами ужасных существ, цель которых – наказать грабителей, нарушивших покой города древних захоронений.

13

Возле десантного корабля стояли два «скаута». Утреннее солнце играло на свежей краске их новых узлов и в линзах оптических окуляров.

Пилотов в кабинах шагающих машин не было.

Жак Монро, поднявшись по широкому трапу, вошел в грузовое отделение корабля. Прежде бывать здесь ему не приходилось. Широкие проходы, запах смазки и громкое гудение мощных вентиляционных систем — все это сильно отличалось от тех отсеков, в которых перевозили десант.

Ориентируясь на стук пневматических молотков и визг электроотверток, лейтенант Монро вышел в ремонтный бокс.

Еще два робота лежали на стапелях, и вокруг них суетились механики, восстанавливая покрытие и смотровые люки с тестовыми разъемами.

Поначалу Жак немного растерялся. Пилотов, которых он искал, нигде не было, хотя он ожидал найти их именно здесь.

— Вы кого-нибудь ищете, сэр? — спросил Жака невысокий парень, с головы до ног облитый машинным маслом. — Вот, смазочный штуцер не выдержал, — пожаловался он.

— А где пилоты?

— В дежурке. — Механик указал на небольшую будку в углу бокса.

Лейтенант поблагодарил и направился к будке. Подойдя ближе, он услышал голоса и смех. Ему даже показалось, что он узнал голос Саломеи.

Прислонившись к приоткрытой двери, Жак стал слушателем вольного пересказа событий той страшной ночи.

— И что, ты сразу решила его облагодетельствовать? — говорила Бони, по крайней мере, этот голос не мог принадлежать ни Фэйт, ни Саломее.

— Не знаю. Желать и сделать — это разные вещи, вы же знаете, как тесно в кабине… — серьезно сказала Саломея, но было ясно, что она дурачится.

— Хватит этих идиотских вопросов, — потребовала Фэйт. В ее голосе сквозили обида и ревность. — Оставь ее в покое, Бони.

— Что ты прицепилась к Бони, Фэйт? Мне тоже интересно послушать, — вступил в разговор Грэй. — Как-никак, я пожертвовал ей свой запасной комбинезон…

— Ага, — продолжала Бони, — он просто офонарел, когда увидел тебя в этом мешке. Ну так что, вы хотя бы начали?

— Ну… я даже не помню. Наверное, все же нет, потому что бедняга выскочил из кабины, как только стало припекать. Да еще подцепил ногой все мои шмотки. Можете себе представить?

Бони зашлась хриплым смехом, ей вторил Грэй, и даже Фэйт не выдержала, представив себе Саломею абсолютно голой перед лицом атакующего противника.

Жак был смущен и обижен. Теперь он понял, почему тогда, после боя, Саломея оказалась в том дурацком огромном комбинезоне. Оказывается, он в спешке выволок наружу всю ее одежду.

Решив не слушать дальше, Жак постучал в дверь.

Разговоры сразу стихли.

— Входите! — развязно крикнула Бони.

Жак шагнул в будку и убедился, что его здесь не ждали. У Бони округлились глаза, Фэйт криво усмехнулась, а Грэй закашлялся.

Одна лишь только Саломея повела себя так, будто ничуть не удивлена появлением Жака.

— Здравствуйте, лейтенант Монро. Садитесь, составьте нам компанию. — Девушка подвинулась на скамье, освобождая место рядом с собой.

— Да я, собственно, по поручению полковника, — сказал Жак, однако на скамью все же сел. — Я видел, что ваши машины почти готовы…

— Готовы, — кивнула Саломея. — Теперь я снова могу ходить в ночные дозоры.

— Хватит дурачиться, Салли, — вмешался Грэй. — Весь ремонт уже завершен, сэр. Сегодня до вечера закончим боевую загрузку и будем в полной готовности…

— Что нам предстоит? — догадалась спросить Бони.

— Полковник задумал разведывательный рейд. Разведке адмирала он не доверяет.

— И правильно делает, — подала голос Фэйт. — На Шлосс-Тайфинге нас подвела именно разведка этих самых адмиралов.

— Когда он намеревается тронуться в путь? — уточнил Грэй.

— В полдень.

— Почему не с утра?

— Полковник не доверяет даже здешнему утру. Говорит, что тени от пирамид должны быть как можно короче.

— На сколько уходим?

— На один день. Будем двигаться вперед в течение четырех часов, а затем вернемся обратно.

На этом разговор закончился. Жак поднялся, попрощался со всеми сразу и, сдерживаясь, чтобы не оглянуться на Саломею, вышел из будки.

В ремонтном боксе больше не стучали молотки, и только погрузочные кары сновали возле двух лежащих великанов, пичкая их длинными лентами патронов и черными блестящими ракетами.

Когда Жак выбрался из душного трюма на воздух, возле корабля все так же неподвижно стояли «скауты». Они были похожи на грозных часовых.