Заветы волхвов: нити судьбы

Алекс Боунс, 2023

Главная героиня устала от рутины и бесконечного давления со стороны родителей и своего жениха. Ее единственным утешением становятся книги, а в особенности славянские мифы. Болезненно переживая свои трудности, она погружается в чтение, чтобы забыться. На ее счастье славянские боги прознали о ее желании и призвали к себе. Теперь она стала одной из волхвов – славянских жрецов и в миг вокруг оказались упыри, оборотни, ритуалы и обряды. Несмотря на новые трудности и опасности она счастлива, ведь у нее есть шанс доказать всем, что с ней стоит считаться. Но что делать, если в большинстве проблем виноват не кто-то другой, а я сам? Синдром жертвы, синдром спасателя, низкая самооценка, комплексы и куча всего, что заставляет главную героиню примириться со своей судьбой. Сможет ли она преодолеть себя или ей придется смириться?

Глава 8. Прощание или освобождение?

Я проснулась в большом зале, с большим количеством кроватей, на которых лежали мужчины и женщины. Наверно это был лазарет, поэтому здесь столько людей. Пытаясь осмотреться, я слегка приподнялась на локтях, осматривая помещение. Длинное узкое помещение с несколькими дверьми, низкие потолки, с опорными балками, почти нет окон, из-за чего кажется будто все время вечернее время, серые простыни и подушки, на кроватях и запах крови, смешанной с травами создавали несколько угнетенное впечатление. Моя рука была туго замотана, чтобы остановить кровь, но та все равно сочилась, не желая останавливаться. Из тени, как и тот упырь прошлым вечером, выползли несколько девушек в синих одеждах. Они направлялись ко мне, критично осматривая каждую мелочь во мне, пытаясь понять кто я и откуда взялась.

— О боги, что с тобой произошло? Ты появилась на рассвете, почти не одета, твоя рука была в крови, от кого ты убегала? — Заговорила со мной девушка, с волосом черным как ночь, у нее был вздернутый нос, глаза холодные как лед, неприятная снисходительная улыбка. Весь ее вид говорил о надменности, но в этом была особенная красота, а еще она была словно сестра-близнец моей начальницы.

— Я убегала из храма волхвов, за мной гнался упырь. — Все воспоминания казались такими нереальными и если бы не садящая рука, то можно было поверить, что это был всего лишь мой сон.

Девушки переглянулись между собой, переговариваясь одними взглядами. Скорее всего они не верили мне или не хотели принимать в свою обитель, либо слухи о бурном нраве и непринятии волхвов сестрами было правдой.

— Почему ты находилась в другом храме и как нашла дорогу сюда? — снова спросила черноволосая девушка.

— Меня привели боги. Сначала я попала в храм, где жили братья, но прошлой ночью на обитель напал упырь и мне пришлось убегать. Он преследовал меня, пока меня тянуло сюда, хотя совершенно не знала дороги, — выложила всю историю я.

— Ах, вот как, — на лице девушки отразилась слегка разочарованная улыбка. — Мы так и не познакомились — я Велена. Как же зовут тебя?

— Деяна.

— С этого дня ты одна из нас, боги не открывают дорог тем, кто недостоин, — последнее слова Велена сказала тягучее, будто сплёвывая что-то мерзкое.

— Все мои вещи остались в храме братьев, — только сейчас в голове возникли мысли, что кроме ночной рубашки у меня не осталось ничего при себе.

— Волхвы дожидаются твоего пробуждения несколько часов к ряду, накинь на себя этот балахон и выйди к ним, — в меня полетело нечто, когда-то возможно бывшее красивым платьем, но теперь больше похожим на половую тряпку. — Поживей отправь их обратно, им здесь не место, — эта девушка была слишком властной и не терпела возражений.

Накинув на себя эту тряпку, кое-как замотавшись в нее и пошла к братьям-волхвам. Они расположились в ожидании в столовой, находящейся внутри главного здания. Удивительно, но место обитания сестер почти не отличалось от двора и построек братьев, за исключением того, что все было будто в зеркальном отражении. Данная особенность забавляла меня, показывая, насколько похожи и важны волхвы и волхвицы, насколько необходим их вклад в процветание народа.

В столовой было на удивление тихо, каждый из волхвов был погружен в свои мысли обо мне и о том, насколько тяжело им здесь находиться. Между собой они не говорили и чувствовалось насколько каждый из них напряжен. Меня они заметили не сразу, пришлось специально громко потопать, чтобы те обратили на меня внимание. Хоть мужчины и были в масках, я сразу узнала Володара и Радомира, с ними приехали Ярослав и Боян. Не сговариваясь, они подбежали, заключая в объятия, так мы и простояли, обнявшись впятером некоторое время.

— Ты жива, я так волновался! — Сказал Володар, когда все отстранились, при том он держал меня за руку с разрезом и нежно ее гладил. Мне хотелось как можно быстрее ее вынуть.

— Почему ты это сделала, ты ведь могла погибнуть? — вскрикнул Ярослав.

— Тебе здесь не место, ты другая! — легко встряхнул меня за плечи Боян.

— Вы ведь знаете, я не могла по-другому, — мой взгляд бегал между мужчинами.

Радомир смотрел на меня с болью, он не сказал и даже не подумал ни слова. Он был благодарен мне и жалел, что не мог меня сейчас держать меня за руку.

— Теперь они тебя не отпустят, мы больше не сможем так много видеться. — Володар снова взял меня за руку и начал ее целовать.

— Значит такова воля богов, — я снова попыталась вырваться и отвернулась от мужчин, чтобы снова не видеть боль в глазах Радомира.

— Мое место здесь и было здесь с самого начала, судьбу не обманешь. Неизвестно какой путь меня ждет, но больше всего я боюсь, что в мое отсутствие снова произойдет что-то подобное, — сложно было сдерживать слезы, но они предательски текли по щекам.

«Даже перед лицом собственных трудностей, ты думаешь о других», — только теперь Радомир начал со мной мысленно говорить.

«Такова моя натура» — пыталась отшутиться я.

Володар положил руку мне на плечо, полагая что мое поведение может сигнализировать о моей скромности и нежелании демонстрировать свои чувства при других. Он до сих пор надеялся, что у него есть шанс и я смогу быть его. В этот момент я развернулась, заставив убрать руку.

— Вы привезли мне какие-нибудь вещи? — мне необходимо было сменить тему.

— Да, мы оставили некоторые у нас в храме, вдруг ты еще вернешься, — подал голос Боян. Протянул мне большой сверток вещей, — здесь есть и теплая шуба, и сапоги, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

— Если тебе будет что-то нужно, вещи, деньги, только напиши и я все тебе куплю, — снова включился Володар.

— Я не вправе что-то просить. — Настойчивость Володара пугала меня, и я была даже рада, что смогу немного от нее избавиться.

— Пока резала руку, ты потеряла свой кинжал, — Радомир все же решился подать голос и протянул мне свой подарок. — Еще мы привезли оружие, оно лежит в конюшне, у стойла с твоей лошадью.

— Спасибо вам всем… — я не успела договорить, как в столовую вошли сестры во главе с Веленой.

— Вам пора прощаться, сестрам нужно познакомиться с новой жрицей и расположить в нашем храме.

— Дайте нам еще несколько минут, — попросил Володар и схватив меня под локоть потащил подальше от ушей мужчин и девушек. — Деяна, если тебе будет трудно, ты знаешь, где найти защиту, я всегда готов тебе помочь. Сестры могут быть жестокими, защитой от них может стать брак…, — мои глаза заметно округлились.

— Довольно, вы злоупотребляете нашей добротой, — я даже обрадовалась замечанию Велены.

Волхвам пришлось подчиниться, и мы все вместе вышли на улицу. Проводив их до лошадей, стоявших у забора, я попрощалась с ними, обняв каждого. Володар попытался как можно дольше меня обнимать. Он думал о том, что не успел предложить мне стать его женой. Для меня же это было облегчением. Последним меня обнял Радомир, прошептав мне на ухо:

— Найди способ со мной связаться.

Сев на коней, мужчины нехотя тронулись восвояси. Я смотрела им вслед и осознавал насколько трудно мне придется. Уже став ненавистной всему храму жриц, погрузившись далеко в свои мысли, я надеялась там найти свое утешение.

— Деяна, — позвал меня кто-то из девушек, отвечать не хотелось, но я не могла уйти от этого разговора, мне пришлось обернуться.

— Как давно нашли тебя братья? Я заметила, ты успела к ним привязаться, — Велена переглянулась с сестрами, и все дружно хихикнули.

— Не знаю сколько прошло времени, может недели назад, а может пару месяцев, кто знает. — Я старалась придать голосу бесстрастное выражение. Мне хотелось сразу показать, что им не вывести меня на эмоции.

— Ты так не внимательна или просто неграмотна? — снова этот снисходительный голос, она хотела показать свое превосходство, указать мое место, что ж, может это будет лучше для меня.

— И то, и другое.

— Бедняжка, не переживай, мы поможем тебе и обучим, — она ликовала в своей язвительности.

— Уповаю на вашу доброту, — я слегка наклонила голову, показывая, что подчиняюсь им, лучше создать образ послушной дурочки, так проще выжить среди хищников.

— Сестра, в нашем храме мы помогаем всем, жрицы ведь выходят замуж за князей, мы должны быть умнее, лучше, красивее остальных, а самое главное сильнее, ты понимаешь? — подала свой голос другая сестра, она имела такие красивые волосы, цвета пшеницы и немного веснушек.

— Да, я искренне благодарю вас, — быстрей бы разговор закончился и меня отвели в мою комнату.

— Ты молодец, все правильно, — снова подала голос Велена.

— Ты уже открыла в себе магию? — заговорила третья сестра, у нее были черные волосы, глаза были карими и когда она открывала рот, было видно ее кривые зубы.

— Да, я умею выращивать цветы и только.

— Не всем дано быть великими, — Велена источала радость. Она видела во мне очередную пешку, не стоявшую ее ногтя, это должно быть мне на руку. Девушка определенно лидер среди них, ее будут слушать, ей будут подчиняться.

— Вы полагаете?

— Мы поможем тебе, ведь отныне ты наша сестра, — голос Велены был похож для меня на шипение змеи.

Мне не хотелось продолжать этот разговор, поэтому просто промолчала. Я прислушалась к мыслям Велены. «Она так глупа, привязалась к братьям, не удивлюсь, если она отдалась одному их них. Но так в ней было быть хоть что-то интересное. Она такая обычная, нет сил, не такая уж она красивая, со мной точно не сравнится. Что же в ней нашли боги, почему они ее призвали? Может это насмешка надо мной, боги хотят мне что-то сказать?»

Меня отвели в отдельную комнату, она была такой же маленькой, как в храме у братьев, но зато я снова жила одна. Кроме окна, шкафа и кровати там больше ничего не было, это огорчало меня, но с другой стороны меня считали необразованной деревенщиной, так что условия были не такие плохие. Я быстро разложила свои вещи, пытаясь понять, о чем все-таки говорил Радомир, как мне суметь с ним связаться, но в голову не приходило ни единой мыли. Переодевшись в синее платье, решила разведать обстановку, узнать местные обычаи и свои обязанности. Первое, что бросилось в глаза за время моей разведки, отношение призванных сестер, к тем, кто пришел. Они вели себя надменно, всем своим видом, своими словами, действиями подчеркивая свое превосходство.

Пришедшие сестры были слугами, они стирали, убирали, готовили, выполняли всю черную работу, некоторые выступали личными служанками призванных жриц. После храма братьев, это шокировало меня, как могли они так поступать, так открыто показывать свое презрение к тем, кому должны помогать, для кого должны стать надеждой. Видимо я действительно сильно от них отличалась, раз мне было сложно понять их поведение.

В моих исследованиях прошло несколько дней и я выяснила, что волхвицы также часто отлучались и возвращались в храм, но они никогда не уезжали одни, всегда по несколько человек. Многие из них даже не смотрели в мою сторону и никак не проявляли ко мне дружелюбности, видимо Велена сделала свое дело или я просто была еще одной соперницей в борьбе за удачное замужество. Лучше быть незаметной, обо мне забудут, чем будут третировать и унижать. Со мной почти никто не общался кроме пришлых сестер, они рассказали мне об устройстве храма, в которых жили сестры. Их жизнь почти не отличалась от того, к чему я уже привыкла, кроме того, что жрицы были в основном проводили обряды и ритуалы, проводили заговоры. Конечно они уделяли время тренировкам на мечах, но не так как мужчины, в основном все их время занимало самолюбование и посещение князей и их свиты.

По истечении недели, которую я провела, помогая пришлым сестрам, Велена сообщила, что начнет меня обучать жреческим премудростям. Хотя то, что происходило было сложно назвать обучением. Мне приходилось просто ходить с ней рядом и слушать замечания, пока девушка обсуждала свои дела с подружками. Зато у меня получилось со всеми познакомиться. Девушка с пшеничными волосами и веснушками — Леда, девушка с кривыми зубами — Пава, и были еще две, они были близняшками с вьющимися каштановыми волосами — Сива и Сида. Иногда девушки действительно проводили обряды, а мне также приходилось смотреть на них. Мне же нельзя было даже близко к ним подходить.

Пару раз Велена устраивала для меня тренировки на мечах. Эти уроки давались мне особенно тяжело, мне не показывали приемов, как братья, меня просто били и обычно толпой, жестоко и расчетливо. Все мое тело покрывали синяки и шрамы, не успевали проходить одни, как появлялись следующие, мне было больно спать, больно есть и больно сидеть, но справиться с ними не получалось, бой всегда был нечестный. Мой сон уже не казался мне чудесной сказкой, мысли чаще крутились вокруг того как вернуться домой. Хотя домой на самом деле возвращаться не хочется, лишь получить ответы на свои вопросы и не более. Больше всего мне хотелось взглянуть в глаза Никите и узнать причины его поведения. Зачем встречаться с другой девушкой, пока ты делаешь предложение своей? Что-то же им руководило и мне было важно это узнать.

Несмотря на все невзгоды и размышления, я изучала быт жриц. Следила за манерой нападать, отражать удары, за тем как они исполняют обряды, заговоры, что конечно шло мне пользу. Когда сестры хотели от меня избавиться, они отправляли меня убираться в библиотеку. Считая меня неграмотной и глупой, они спокойно пускали меня в святая святых, доверяя те немногочисленные книги и свитки, что хранились в храме. В тайне я читала все, что попадалось под руку, пытаясь впитать каждое заклинание, что находила, изучала ритуалы и их ингредиенты, как готовиться и как проводить. Каждое полученное украдкой знание было для меня бесценным и потому так быстро запоминалось. Пару раз даже пыталась проводить некоторые, например, вызов непогоды или призыв диких животных, но была слишком неопытна, поэтому прошло немало попыток и ушло достаточно сил, чтобы получить хоть какой-то результат.

В один из вечеров, что я традиционно убиралась и нашла необычный свиток. Остальные книги и свитки были выполнены либо из кожи, либо из бересты, на которых краской, сажей, непонятными цветными чернилами были нарисованы или вырезаны тексты. Но этот был необычен тем, что был на ощупь похож на ткань, даже имел бахрому, как бывает на какой-то вещи, если ее порвать. Кроме того у нее был необычный цвет, как у сухой травы, но в отличие от нее, изделие было очень гибкое и не ломалась от прикосновения. Я так и не смогла понять из чего изготовили данную бумагу, если ее можно такой назвать, но там было полезное и важное для меня заклинание. Оно позволяет проецировать себя к любому человеку, который может находиться за тысячи верст[1], единственным условием было наличие вещи, которая когда-то принадлежала ему. Для первых ритуалов нужны особые приготовления, например, круг из свечей, особые растения и полное одиночество, но опытный жрец сумеет провести его в любое время и в любом месте. Я не могла поверить своему счастью, так как сильно соскучилась по Радомиру, что не могла пройти мимо этого шанса.

Свой первый ритуал связи я решила провести ночью, чтобы не вызвать подозрений. Накануне вечером самолично изготовила свечи, перетопив из пчелиных сот, но их получилось слишком мало, потому пришлось использовать сало для свечей. Для задуманного мне понадобились ветки дуба, чтобы приумножить мои силы, хмель для привлечения удачи и корень плакун-травы для защиты от темных сил, что могут сгубить меня, если что-то пойдет не так. Соорудив круг из свечей, я медленно зажгла каждую из них, заранее открыв окно, чтобы запах никого не привлек. Сев в самый центр круга, разложила вокруг себя растения и положила кинжал Радомира, та вещь, что должна стать моим проводником, перед собой. Закрыв глаза, начала представлять себе Радомира, его веселые глаза и улыбку, в миг представила, как он хмурится, а потом не удержалась и подумала, о его объятиях и следуя ритуалу, взяла кинжал в руки. Пытаясь найти в замысловатых линиях и зазубринах на рукоятке и ножнах частичку близкого мне человека, я начала повторять заговор:

Отринув тело, устремлюсь к тебе,

Услышь меня и прими,

Радомир, взываю к тебе,

Боль мою уйми.

Я сбилась со счета как много раз повторила этот заговор, да только у меня не получалось даже приблизиться к тому, чтобы он осуществился. Свечи постепенно погасли, а за окном уже наступил рассвет, а все мои усилия оказались тщетными. Будь я прежней, то одна неудачная попытка меня сразу же сломила бы. Но чем больше я была здесь, тем больше понимала, что только мне и никому другому контролировать свою судьбу. Но чувство беспомощности не покидало меня, заставляя плакать. За всю мою жизнь, я только и делала, что жалела себя, поощряла свою слабость, перекладывая ответственность за свою жизнь на других. Сейчас все по-другому, я словно чистый лист. С него стерли все ошибки, создавая шедевр, но достойна ли я того, что имею? Хватит ли у меня сил добиться чего-то?

Я готова была снова расплакаться, но из болезненных размышлений меня вырвал стук в дверь.

[1]Верста — старинная путевая мера. В одной версте примерно 1.07 километров.