Заветы волхвов: нити судьбы

Алекс Боунс, 2023

Главная героиня устала от рутины и бесконечного давления со стороны родителей и своего жениха. Ее единственным утешением становятся книги, а в особенности славянские мифы. Болезненно переживая свои трудности, она погружается в чтение, чтобы забыться. На ее счастье славянские боги прознали о ее желании и призвали к себе. Теперь она стала одной из волхвов – славянских жрецов и в миг вокруг оказались упыри, оборотни, ритуалы и обряды. Несмотря на новые трудности и опасности она счастлива, ведь у нее есть шанс доказать всем, что с ней стоит считаться. Но что делать, если в большинстве проблем виноват не кто-то другой, а я сам? Синдром жертвы, синдром спасателя, низкая самооценка, комплексы и куча всего, что заставляет главную героиню примириться со своей судьбой. Сможет ли она преодолеть себя или ей придется смириться?

Глава 6. Приключение или испытание?

Всю дорогу мне не давала покоя мысль, что найти храм с помощью некого волшебного провидения не единственное испытание, с которым мне придется столкнуться. Я не верила в существование богов, но раз оказалась здесь, то должна подчиняться тем правилам, которые приняты у моих спутников и потому молилась тем, кого они почитали, чтобы оказаться в храме волхвов, продолжить тренироваться с моими друзьями. Радомир многозначительно фыркал, конечно он знал обо всех моих мыслях и искренне сопереживал, также желая потерять нового друга. На миг мне показалось, что это желание вызвано не только дружеской привязанностью, но это ощущение быстро схлынуло, оставив в сердце пустоту.

Не желая бередить свое израненное сердце, сосредоточилась на дороге. Не зная основных направлений и даже не ориентируясь на стороны света, но ощущая некое пространственное притяжение, слепо гнала лошадь сквозь ветки и кусты. Лес наседал то с одной, то, с другой стороны, он казался необычайно густым и опасным, к тому же на протяжении всей дороги я слышала запах гнили, как от упыря, которого встретила, когда попала сюда. Возникало ощущение, что день не приходит в тьму этого леса и все его жители погружены в глубокий сон. Мои спутники не говорили со мной, наверняка боясь меня как-то смутить или отвлечь. На самом деле я нуждалась в их словах, мне нужна была поддержка, слова одобрения, но с другой стороны я могла потерять то слабое чувство провидения.

Погода была пасмурной и в воздухе кроме гнили чувствовался запах озона. Яркая зелень деревьев и травы тускнела в такую погоду и будто все вокруг шептало об опасности, о том, что мне стоит быть осторожнее, и даже волхвы находились в напряжении, хотя они сильны и опытны. Сначала мы гнали лошадей, потому что мне не терпелось добраться до храма, так устала жить в лесу, мыться в речке и спать на сырой земле. Однако по происшествии нескольких часов пути лошади устали, а я больше не могла сидеть верхом и нам пришлось сделать привал. Мы развели костер и заварив какие-то дикие травы, устроили себе чаепитие с остатками еды, которую мы собрали в дорогу.

— Красотка, так ты угробишь лошадей. До храма отсюда два дня пути, быстрее нам никак не добраться, разве, что на ступе. Но ты не Баба-Яга и не умеешь летать, — попытался разрядить обстановку Радомир.

— Простите, я так волнуюсь и лес меня пугает. Там, где мы жили в лесу, было спокойно и светло, а здесь тьма со всех сторон от которой у меня мурашки по коже. Если на нас нападут, то вам придется защищать меня. И я не прощу себе, если вы пострадаете, — возникало ощущение подавленности.

— Ты определенно не похоже на других волхвиц, в тебе так много доброты и света, боги проявят жестокость, если сразу отправят в их храм. В будущем каждый князь, воевода или боярин будут просить твоей руки, если ты конечно не найдешь своего жениха, — сказав это Ярослав, многозначительно посмотрел на Радомира.

Последнее, о чем мне хотелось думать, так это о том, как кто-то будет просить моей руки, меня била мелкая дрожь, отчаяние заполняло мою душу. Впервые мир, окружавший меня, казавшийся мне доныне идеальным, заставлял меня нервничать. В голове крутились мысли, а что если я не смогу отыскать дорогу, то застряну где-то на перепутье, просто умру и никто не вспомнит обо мне. Боюсь, что в какой-то миг мне придется смириться с тем, что суждено. У меня не получится постичь того, что желала моя душа, а должна хоть где-то почувствовать себя счастливой.

Чем больше думала, тем больше начинала нервничать и буквально трястись, как будто я замерзла. Пытаясь отвлечься, начала себя пощипывать, боль отвлекала, но достаточного успеха так и не принесла. Мужчины наблюдали за мной и не говоря ни слова. В какой-то момент Радомир не выдержал, он подошел ко мне и крепко обнял, чем вызвал немалое удивление своего друга. Одного объятия хватило, чтобы я заплакала, уткнувшись ему в плечо. Никто так и не смог произнести ни слова, они дали мне возможность выразить накопившиеся эмоции и прийти в себя.

Не заметив, уснула в объятиях мужчины. Подобное поведение с моей стороны было неприемлемо для волхвов, они жили по другим законам, для них я была почти замужней женщиной, которая пошла на измену, опозорила себя. Но к моему удивлению, на следующее утро я не увидела в их глазах ни толики осуждения. Мне все хотелось поговорить с другом, но я не знала, как с ним заговорить. Когда обращусь, услышит ли он меня, захочет ли он ответить на мои вопросы? Поэтому так и не смогла заговорить. Ярослав в свою очередь изучал меня и слегка ухмылялся. Узнал ли он о моем даре или все братья скрытны даже в своих мыслях?

На такой странной ноте мы вновь отправились в путь, к сожалению погода нам не благоволила, с самого утра, не переставая с неба падал мелкий дождь в купе с холодным ветром. Будто сама природа осуждала меня за столь опрометчивый поступок.

На этот раз я старалась не гнать лошадь слишком быстро, от дождя и сырости земля стала одним большим грязным и хлюпающим месивом. Лес также нависал надо мной, пугая своей тьмой, но в такие моменты ко мне неожиданно приходили воспоминания вечера, теплых объятий, заставляя глупо улыбаться. В таком темпе мы скакали до самого полудня, не позволяя себе мешкать и останавливаться без повода. Промозглый дождь наконец прекратился и на небе засияло солнце, в то время как лес с обеих сторон как будто стал чернее обычного.

Неожиданно в моей голове возник голос, он шептал, будучи едва уловимым, просил о помощи. Я резко остановила лошадь, от удивления животное встало на дыбы и чуть не сбросило меня. Человек, которому принадлежал шепот, читал какую-то молитву, едва различимую, но наполненную истинными чувствами. Услышать подобное почти невозможно и сначала я подумала, будто схожу с ума, но чем дольше слушала, тем отчетливее казались слова. Шепот доносился из леса, от одной мысли, что кто-то в беде, у меня скрутило живот. Мужчины остановили лошадей не так резко и поэтому слегка уйдя вперед, развернулись ко мне, искреннее удивление читалось на их лицах.

— Что случилось? Ты потеряла путеводную нить? Может тебе плохо? — они были взволнованы.

— Тише, ему нужна помощь, — их слова отвлекали меня, заглушали и без того тихий голос человека в лесу.

— Кому? Ты что-то почувствовала? — Радомир начал волноваться, зная больше друга, он готов был броситься в лес, не давая мне подвергать себя опасности.

— Тише, прошу, — сказала я еле слышно.

Мужчины переглянулись, пытаясь понять смысл происходящего, в то время как я уже слезла с лошади и продолжила прислушиваться. Лес казавшийся до этого сонным и тихим, поражал буйством звуков и запахов, но этот молитвенный шепот и дыхание умирающего человека для меня были громче всего. Боясь потревожить жизнь леса, я вошла в него почти не дыша, стараясь делать каждый шаг еле слышимым. В глубине лес становился более темным и опасным, но мне не было страшно, меня вела надежда на спасение этого человека. Вскоре меня окутала густая тьма, по которой было трудно идти, боясь в данной темноте пропустить того, кого искала. Вскоре шепот стал оглушать меня, теперь мне казалось, что человек зовет именно меня, а значит я шла в правильном направлении. На мою удачу, на моей спине в ножнах располагалось мое личное оружие, от которого теперь зависела моя жизнь. Запах гнили резко бил в нос, вызывая рвотные позывы, которые я почти успешно подавляла.

Я все больше углублялась в лес, пока не заметила лежащего в куче листьев и сломанных палок, мужчину. В кромешной темноте невозможно было увидеть его одеяния, осмотреть его рану. Единственное, что позволяло понять, что он еще жив, так это молитва, которую он продолжал неустанно читать. Постепенно я ощутила, что источник гнили движется, он меняет свое положение, пытается обойти меня со спины и напасть. У меня было лишь несколько секунд, чтобы броситься к человеку и закрыть его собой от чудища. Не знаю, что было страшнее, что не смогу справиться с опасностью и погибну или что просто не смогу помочь.

Времени на раздумья не осталось, адреналин побежал по венам, и я сама набросилась на источник запаха, даже не понимая на что именно напала. Моими руками будто кто-то направлял, а может это инстинкты или уроки волхвов были слишком продуктивны. Размахивая глефой и отгоняя врага, я вдруг резко подлетела к нему и схватила за горло, рука утопла в чем-то липком и вонючем, но пыталась не обращать внимание, до тех пор, пока не ощутила, что снова забираю чьи-то силы. Подтащив чудище ближе к мужчине, положила на него второго свободную руку и стала проводником, способным исцелить и затянуть чужие раны.

Если кто-то спросит меня как я узнала, что мои действия смогут спасти человека, то не смогу и двух слов связать. Находясь в этой реальности, я подчинялась своей интуиции и ощущениям, которые приходили ко мне спонтанно, руководили мною и направляли, в случаях затруднений. Чудище выпало из моей хватки, оно было мертво, в то время как мужчина начал дышать полной грудью. Он открыл глаза, но не успел ничего сказать, мы оба почувствовали надвигающуюся опасность. Человек подскочил, выхватив оружие, а я подняла упавшую, после попытки исцеления, глефу. Не представляю, как смогла быть такой успешной в этой тьме.

На нас напали и завязался маленький бой, в котором мы проигрывали, оттесненные к деревьям и зажатые в кольцо. Эти мгновения стали для нас решающими, сейчас мы или погибнем, или снова смогу что-то предпринять и спасти нас обоих. В этот раз пытаясь собрать всю свою магию, которая заполняла каждую клеточку моего тела, что стоило мне небольшого промедления и чудище, нападавшее на меня, схватило меня своими когтями. Стоило немалых сил оттолкнуть его, после чего я поняла, что истекаю кровью. Пронзительная боль сковала меня, но именно она помогла мне собрать все свои магические силы, преобразовать их и направить на врага. Удар получился слишком мощным и словно большой фонарик, он осветил всю опушку, сжигая своим светом всю нечисть, что билась с нами, что пыталась на нас напасть. Самый близкий враг разорвался рядом со мной, получив заряд магии больше всех, теперь моя одежда была окроплена не только моей кровью. Обессиленная от магического удара, я в миг закончила его и упала на землю, борясь с желанием выпасть из реальности. Мужчина подлетел ко мне, уложив мою голову к себе на колени и убирая волосы с моего лица.

— Кто ты? Ты здесь одна? — спросил человек, его голос отдавал болью в моей голове.

–Волхвы ждут меня на дороге… — я не успела больше ничего сказать, просто отключилась.

***

Не знаю, как долго я была без сознания, но пробуждение было поистине мучительным. Мне было больно дышать, будто все мои ребра были переломаны, каждое малейшее движение, даже моргание вызывало слезы. Я лежала около костра в темноте, слушая, что мужчины где-то поблизости, но не могла даже пошевелиться, чтобы показать им, что уже пришла в себя. Меня завернули в пыльный плащ Володара, скорее всего меня обтерли, а может даже переодели, потому что запаха крови не было.

— Деяна, как ты? — Ярослав заметил, что я открыла глаза и помог мне подняться.

— Тот мужчина, он жив? Он был серьезно ранен, — несмотря на отчаянные приступы боли, я не могла думать о себе.

— Ты сама была серьезно ранена, упала без сил, а первое, о чем спрашиваешь, жив ли твой спасенный? — мужчина из леса подошел ко мне, в его одежде присутствовали синие цвета, но маски на лице не было. Что-то в его лице казалось мне знакомым, будто я видела его, но более молодым, осознание пришло мгновенно.

— Вы отец Володара и Радомира?

— А ты умна, да, я их отец, Дарко, — мужчина попытался пожать мне руку, — спасибо, что пришла на помощь, как ты меня нашла?

— Молитва стала для меня проводником, — голова отчаянно гудела, и я слезы градом текли по моему лицу.

— Я понимаю, как ты слаба и угнетена, но твой поступок доказывает, что боги выбрали тебя в великой мудрости. Рискуя своей жизнью, ты спасла совершенно незнакомого человека, наверняка применяя неизвестные тебе приемы, я ведь прав?

— Ваши сыновья учили меня, что таков долг волхвов, приходить на помощь тем, кто в беде.

— Отец, посмотри, как ей тяжело, довольно расспросов! — Радомир крепко обнял меня, на удивление от его объятий мне стало легче, боль медленно отступала. — Спасибо, спасибо, — он буквально мурлыкал мне на ухо.

Мужчины напоили меня каким-то отваром и уложили спать до утра, надеясь, что моя боль отступит. Отвар позволил уснуть почти сразу, не ощущая боли, ни одна мысль не потревожила меня. Сон принес толику облегчения, но из-за нервозности я проснулась перед рассветом. Ярослав и Дарко спали у почти потухшего костра.

Радомир дежурил, чтобы никто не напал на нас. Его поза выражала небольшое напряжение. Он не видел, что я слежу за ним и думал… обо мне и спасении своего отца, что-то казалось ему странным в этой истории. Мужчина никак не мог понять, как его отец там оказался, почему опытный и бывалый в сражениях мужчина не смог самостоятельно отбиться, принимая помощь от беззащитной девушки. Неизвестно куда бы он зашел в своих мыслях, но резко обернувшись, заметил, что я наблюдаю за ним. Он не успел ничего сказать и лишь легко улыбнулся, потому проснулся Ярослав.

Остаток пути прошел спокойно, теперь нас было четверо и у меня стало больше поддержки. Я четко ощущала куда нужно направляться, замешкавшись лишь однажды, передо мной возникли сразу две развилки, по которым мы могли отправиться. Не зная какое решение принять, я зажмурилась, надеясь, что, когда открою глаза все решится, две дороги, одна шла прямо, другая поворачивала направо. Открыв глаза, я решила идти вперед, только вперед, так подсказывало мне мое сердце. Избегая обходных путей, не хотела сворачивать и поэтому погнала лошадь по первой дороге.

Я обернулась к мужчинам и заметила, что напряжение, царившее среди них, спало. На их лицах замелькали еле заметные улыбки. Мне был дан выбор куда прийти, и похоже выбор пал на храм братьев. Неизвестно, что принесет мне данный путь, но я была рада, что буду окружена теми, с кем уже успела подружиться, у меня будет поддержка.

Не знаю, как долго мы гнали лошадей от развилки, но вскоре перед нами показалось окруженный деревянным забором двор с довольно высокими воротами, которые были широко распахнуты. Сквозь них сновали туда-сюда люди, среди них были волхвы, в заметных синих одеждах, а также обычные прихожане, я сразу поняла, что они пришли помолиться и принести дары богам.

Ворота, как и окружавшие двор храма стены были сделаны из деревянных кольев. Вряд ли они могли защитить от опасностей, не считая животных, на мой взгляд они были необходимы для символизма, чтобы люди понимали, что это особое место и живет оно по особым правилам. Оглядевши стену, я не заметила у нее углов, наверняка по форме она напоминает круг или овал. Перед воротами, мои путники слезли с коней, я последовала их примеру. Люди, сновавшие вокруг сразу обратили на нас внимания, с большим интересом рассматривая меня. В их глазах читалось удивление и непонимание, стараясь скрыть свое смущение, взяла лошадь под уздцы и направилась вслед за своими спутниками к конюшням.

Первое, что бросилось мне в глаза было капище[1] в самом центре. Оно находилось на некотором возвышении и имело навес от непогоды. Внутри него, по кругу располагались различные идолы, они отличались по размеру, цвету и наверняка были изготовлены из разных материалов. В самом центре располагался алтарь, на котором в данный момент лежали дары — фрукты, овощи и различные кувшины. С четырех сторон, размещенных строго по сторонам света, к капищу вели мосты, на подходе к святилищу находился большой колодец из белого камня.

В тот момент как мы вошли во двор около одного из мостов, кажется южного, горел костер и заполнял все пространство густым дымом. Люди вокруг стояли и не смели переступить некую невидимую черту и подняться на мосты. Они ждали волхвов и направляли свои молитвы и дары богам через них. В то время братья-волхвы, уже поднявшиеся по мосту, возведя руки к небу или опускаясь на землю горячо шептали каждый о своем. От увиденного по моей коже пошли мурашки. Это место было особенным, оно источало силу, величие, в нем была надежда.

Во дворе храма также располагалось несколько построек и огород. Самое большое в пару этажей, как потом оказалось было жилыми домами, также одно здание принадлежало лазарету, низенькое здание с покосившейся крышей было конюшней, рядом стоял небольшой стог сена. Ярослав взял мою лошадь и вместе с Радомиром отправился их расседлать и накормить. Со мной остался Дарко, который отвлек меня от знакомства с этим необычным местом.

— Деяна, пойдем я отведу тебя в главный терем, найдем тебе комнату. Наверняка ты бы хотела помыться и привести себя в порядок, — мне не хотелось уходить со двора, но я была благодарна за это предложение.

— Я давно мечтаю об этом, но у меня нет чистой одежды.

— Володар отправился в храм несколько дней назад, наверняка он приготовил для тебя самые лучшие наряды. К тому же здесь в храме мы принимаем многих людей, которым нужна пища и одежда, иногда кто-то приносит вещи в дар. Ты не будешь ни в чем нуждаться, — покровительственно сказал мужчина и положил руку мне на плечо.

Неожиданный жест Дарко заставил меня поежиться и почувствовать себя беззащитной. Несмотря на то, что я спасла его, мы не были так близки и подобный жест был слишком собственническим. Уловив мое настроение, мужчина глухо захохотал, его внешняя суровость совсем не вязалась с этим теплым смехом, но это было хорошим знаком. На нас стали оборачиваться, рассматривать, но увидев лишь жрецов, возвращались к своим делам. Со спины к нам подошел мой спаситель.

— Я узнаю этот смех где угодно. Отец, что ты здесь делаешь? Ты разве не должен быть на пути к… дому? — Володар был обеспокоен.

— Так и было, сын, но я угодил в передрягу. На меня напала Лихо[2], ты ведь знаешь, что любой, кто попадется ей на пути, тот пострадает. Пытаясь от нее скрыться, я направил коня в лес, полагая, что тот меня укроет. Да только в лесу я повстречался с нечистью, меня верная погибель ждала. Бой был слишком неравный, к тому же темно там, хоть глаз выколи. Я уже думал, что умру, да только мне явилось великое чудо.

— Тебе явились боги? — недоверчиво спросил сын отца.

— Нет, мне явилась Деяна.

Все время их разговора я рассматривала мои руки, все свои шрамы, что были получены за эти дни.

Несмотря на то, что я была в своем собственном раю, я чувствовала себя слишком некомфортно, когда говорили обо мне, к тому же рука Дарко продолжала лежать на моем плече. Сражения, магия, нечисть, боги и я, придумавшая себе новое имя, были мне непривычны и потому, даже восхищаясь происходящим. Иногда в моей голове возникали мысли, чем обосновано мое пребывание в новом мире. В своих размышлениях и не заметила, как чья-то рука легко коснулась моего подбородка и подняла мою голову. Мы встретились глазами с Володаром, было сложно понять какие истинные эмоции захлестнули его, в мыслях снова был беспорядок.

— Ты даже не представляешь, как я благодарен тебе, ты совершила великое дело.

Я легко улыбнулась и попыталась высвободиться из рук сына и отца, в этот момент вернулись Ярослав, с Радомиром. Критично оглядев нас всех, они не сказали не слова. Все вместе мы отправились в главный терем.

На первом этаже располагалась кухня, трапезная, баня и несколько комнат, в которых могли остановиться путники, гости и те, кто остался без дома. На втором были комнаты жрецов. В большинстве в одной комнате жило по несколько человек. Призванные волхвы не желали подчеркивать свою важность и могли жить в одних комнатах с теми, кто пришел в храм добровольно.

На мое счастье для меня выделили маленькую комнату, окна которой выходили на противоположную сторону от капища, чтобы меня не пугал шум и дым костров. Хоть комната и была небольших размеров, она была достаточно вместительна, кроме кровати и шкафа для вещей в ней также располагался письменный стол со стулом, а также полка для книг и рукописей. На которой стояли несколько рукописных книг о богах и пергамент о сотворении мира. В шкафу почти не было платьев, там висели плащи, рубашки, а также камзол и штаны. В первую встречу я была в них и Володар решил, что для меня это более удобная одежда. Либо он подумал, насколько платье может быть неудобно в бою, открывая многое любопытному взору.

Оставив меня одну, все мои спутники ушли отдыхать с дороги, позволив мне снова предаться размышлениям. Бывшая до этого момента радость нового мира сменилась непониманием отчего я здесь, смогу ли вернуться домой, почему никто раньше не знал, что можно попасть в прошлое, под защиту богов? Каждый вопрос будто притягивал следующий, составляя длинную цепочку, подсознание шептало, что не хочу знать на них ответы, а в голове отчаянно всплывали образы, которые я не могла объяснить.

В дверь тихонько постучали, и я вздрогнула от неожиданности, тотчас забыв прошлую мысль.

— Кто там? — я приоткрыла дверь, выглядывая в образовавшуюся щелку.

— Меня зовут Боян, баня растоплена и скоро будет ужин, — я вспомнила, это тот самый парень, которого отвергли сестры, он даже не поднимает на меня глаза.

— Благодарю, ты сможешь проводить меня или хотя бы рассказать, как дойти, пожалуйста?

— Волхвица умеет благодарить, да еще и вежливо просить, такого невиданного, — последовала горькая усмешка.

— У меня есть имя, я Деяна. Странно, я еще не успела ничего сделать, а уже получила порцию предубеждения, — трудно описать выражение лица волхва, при моих словах, это было больше, чем удивление.

— Хорошо, Деяна. Пойдем, Володар говорил, что ты отличаешься, но опыт подсказывал мне не верить.

— Неужели в первые минуты я успела обидеть кого-то или сделать что-то неверное, чтобы опыт подсказывал мне не верить? Мне никогда не доводилось встречать сестер, о которых все говорят, но меня постоянно с ними сравнивают. Окажут ли мне почесть сначала узнав меня настоящую, а потом будут сравнивать меня лишь со мной в прошлом? — подобные сравнения мне откровенно надоели и мне хотелось высказать свое негодование.

— Откуда ж ты взялась такая, вычурная, да умная такая? Прости, я больше так не буду — Боян немного повеселел.

Мужчина отвел меня в баню, по пути немного пошутив про сестер и обещал потренироваться со мной. В бане было так тепло, что мне захотелось спать, особенно после холодных ночей в лесу. Горячая вода помогла расслабить одеревеневшие после дороги мышцы. Намыливаясь, мне казалось, что с меня буквально стекают все мои печали и беды. Мне больше не хотелось думать о том, почему я здесь оказалась, хотя бы сейчас. В моей жизни происходит новый поворот и стоит его принять. Поэтому из бани я вышла одухотворенной и по-настоящему счастливой.

После бани, придя в трапезную, поймала на себя кучу любопытных взглядов. Все мужчины, присутствующие в храме были без масок. Оттого было сложно понять кто из них являлся призванным, а кто пришлым волхвом, но в отличие от Бояна, они не старались меня сравнить с кем-то, отпустить жестокую усмешку. Наоборот, они хотели со мной пообщаться, звали присесть рядом. Я обещала пообщаться с каждым чуть позже, с кем-то потренироваться, поучиться чему-то, помочь, обретая все больше верных друзей.

[1]Капище — место религиозных сборов и обрядов, языческий храм; внутри капища по кругу выставлялись наиболее почитаемые идолы языческих божеств.

[2]Лихо — в славянской мифологии воплощение несчастливой судьбы, приносит беды всем, кого встречает на своем пути.