Небесные колонны. Эпизод 1. Новый оборот

Mr.Trollь & dennyghostt, 2023

Эта истории из дневника, что я веду с тех пор как мне исполнилось восемнадцать. Перечитывая эти записи, всё кажется таким очевидным. Но именно это помогает помнить, чего стоило сохранить себя и не поддаться искушению остаться в неведении.Я одна из тех, кому на первый взгляд остаётся только завидовать. Богатейшая семья, огромная власть и самая могущественная сила на свете – божественная Искра, для которой нет ничего невозможного. Таких как я писатели зовут Мэри Сью и с этим тяжело спорить. Вот только, нужно ли мне всё это? Может и да, но к счастью я знаю, какие колонны держат эти небеса.Я не пытаюсь бежать от судьбы, но если твоя судьба всего лишь главная роль в пьесе маньяка психопата, стали бы Вы следовать сценарию? Он превратил театр в кровавую баню и я заставлю этого подонка пожалеть, что дал мне достаточно сил, чтобы справится с ним, а этот Новый оборот станет последним!Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.

Пролог.

Всем привет. Прежде чем начать рассказ о моих невероятных приключениях, позвольте пару слов о моём прошлом, чтобы Вам было проще вникнуть в суть происходящего. Это не займет много времени, а информация из пролога закладывает основу главного конфликта всего произведения. Не смею более Вас задерживать, присаживайтесь поудобнее, я начинаю.

Меня зовут Элизабет Александра Хант, но друзья и знакомые называют меня Лиз. Моя фамилия широко известна в США и за их пределами, как живое воплощение неземного престижа и баснословного богатства с многомиллиардными доходами. История становления семьи очень непростая, и отнюдь не была чиста совесть моих предков, что возводили по кирпичику своё состояние. Любой Хант с самого раннего детства стремится зарабатывать деньги любыми способами, используя при этом максимум своих физических и интеллектуальных способностей. Мою мать воспитывали именно так, прививая любовь к деньгам. Учили добиваться своей цели несмотря ни на что, перешагивая через любые препятствия. Другими словами — выживать в жестокой борьбе за место под солнцем.

Когда пришла пора и мама должна была стать блестящей партией для известного нефтяного магната, волей сердца она выбрала моего отца. Это жутко не понравилось дедушке, главе всего семейства Хант, ибо мама была ему очень «дорога»… Не желая допускать провала многолетних планов, он решил заказать убийство отца. Но ход событий нарушила роковая случайность — автокатастрофа, в которой погибла мама. После трагедии папа забрал свою годовалую дочку в Атланту, штат Джорджия. Туда, где вырастил и воспитал без влияния Хантов.

Однако переезд не принёс нам ожидаемого покоя. Много раз меня пытались похитить, ради родства с Хантами, за что многие готовы отдать душу, ведь это по сути «золотой билет». Эта проклятая фамилия несёт в себе лишь горе тем, кто пытается стать её частью. Тщеславие — главный грех нашего рода, ментальный яд, отравляющий человеческое сердце.

Поэтому мы с папой путешествовали по всему континенту, каждый раз оказываясь на шаг впереди тех, кто замышлял нас разлучить. Не горю желанием долго говорить о Хантах, однако, это необходимо для Вашего представления той обстановки, в которой мне приходилось расти. Ужасно не хочется разделить судьбу своих родителей, тем более становиться чьей-то удачной инвестицией. Но близился «час жатвы», глава семейства объявил ультиматум, в котором я обязана вернуться и занять место среди Хантов по праву рождения, чего я совсем не хочу.

В очередной раз, нам с отцом предстояло обмануть уготованную судьбу. Сразу после моего восемнадцатого дня рождения, папа уехал в другую страну, с девушкой, похожей на меня. Стрижка каре. Рыжие прямые волосы. Разный цвет глаз — один голубой, другой зелёный. Рост — пять с половиной футов (167 см). Разумеется, так просто отделаться от полноценного преследования Хантов не получится. Этим отвлекающим манёвром отец выиграет немного времени, чтобы я успела поступить в Академию города Колдшедоу, расположенную в штате Мичиган, прямо на побережье одного из Великих Озёр. Закрытое заведение, известное только в определённых кругах. Уверена, Ханты знают о нём, хотя бы потому, что сам Колдшедоу существует независимо от внешнего мира! Ни на город, ни на Академию не распространяется влияние государства и олигархов. Словом, идеальное место, где я смогу жить свободно… Но не всё так просто. Даже богатство и выдающийся ум не гарантируют кандидату успешного поступления. Вне зависимости от имеющихся знаний и навыков, отбор студентов происходит по особым критериям, неизвестно каким. Ясно одно — шансов очень мало. Впрочем, если мне улыбнется фортуна, уже никакими силами Ханты не смогут до меня добраться.

Было очень тяжело, я долго плакала, не желая расставаться с отцом, всеми правдами и неправдами уговаривая его поехать со мной в Колдшедоу. С того дня подушка не просыхает от горячих слёз. Он, мой герой, отвлёк на себя внимание и увёл волка по ложному следу. Когда-нибудь мы обязательно встретимся вновь! Однако я плачу не потому, что скучаю или сожалею о сложившейся ситуации. Нет. Это лишь последствия моего стыда и ненависти к себе.

Я больше тоскую о матери, которую никогда не видела, нежели об отце, который есть всё… И воздух, и вода, и пища для меня. Но не было ни дня, чтобы я не думала о ней. Её руки снятся так редко, но каждый сон могу пересказать поминутно, в деталях и красках. Мамин голос, нежными розовыми губами напевает любимую колыбель, когда не даёт покоя ночной кошмар. От чего, сама не знаю… Будто бы она никогда меня не покидала… Всегда рядом! Иллюзия реальнее действительности. Не грущу так об отце, которого знаю всю жизнь, ибо всё сердце занимает она… Глупо, не правда ли? Порой кажется, еще чуть-чуть и сойду с ума. Мамочка, вот бы увидеть тебя хотя бы разок. Я всем сердцем верю — ты жива. Однажды, не во сне, но наяву, мы с тобой обнимемся, мама…

***

Глухая ночь. Промозглый ветер холодом пронизывает тело до костей. Мелкий и противный дождь оседает капельками на лице. В ноздри бьёт ужасный смрад гнили и сама темнота словно обрела и запах, и вкус, став совсем плотной и непроницаемой, такой, что её можно было даже потрогать. Она давила на мои плечи, наполняя сердце страхом. Я чётко ощущаю кровавый металлический привкус на своих потрескавшихся губах! Нечто невообразимое надвигается на меня…

Я не помню как оказалась посреди этой брусчатой мостовой — жуткое место. Однако чем дольше вглядываюсь в мрачные тени города, тем более ярким становится ощущение, будто уже бывала здесь. Эти старые кирпичные дома в готическом стиле казались до боли знакомыми. Высокие шпили базилики виднелись издалека, и едва угадывались в мутном непроглядном молоке густого тумана с краснымии оттенками. Ни единой души на улице, только оглушительный колокольный звон и крики воронов нарушали мертвое молчание. Тусклый свет уличных фонарей больше нагонял ужас, нежели рассеивал мрак, ибо увиденное во тьме будоражило мой разум. Некая пандемия, осатанев, взялась за души грешных людей, оставив на брусчатой мостовой свой смертоносный след. Горы трупов, сваленных в кучи, клевали птицы и карканьем отмечали праздничную трапезу.

Вдруг от всей этой картины смерти и боли отделился небольшой сгусток черноты, размером с человека, постепенно приобретая зловещие очертания. Звуки шагов этого существа раздавались громыханием цепей, заглушая колокольный звон. Вороны разлетались прочь, спасая свои несчастные души. Даже фонарный свет, казалось, потускнел, скрывая во тьме очертания этого… Человека?

Приблизившись к середине мостовой, Тьма окончательно приобрела облик и черты мужчины. Лицо его было прикрыто шляпой, на теле роскошное тёмное пальто поверх белоснежной рубахи, с проступающими на ней багровыми пятнами. Ноги, облаченные в чёрные брюки и туфли, чеканили каждый шаг.

Неожиданно он остановился и направил в мою сторону взгляд. В следующую же секунду, я не успела опомниться, как тот уже стоял передо мной и только два этих странных глаза — левый сияющий топаз, правый матовый сапфир, без зрачков, пристально смотрели на меня. Я хотела закричать что есть сил, но горло словно заполнила вода, и я вдруг начала захлёбываться. О нет. Это не вода… Это кровь!

Я начала откашливаться. Шею словно колючей проволокой обмотало! Мощёная улица окропилась тёмной красной кровью, которая тягучей лентой стекала с уголков моего рта. От боли в глазах потемнело, и я не заметила, как упала перед мужчиной на колени, запачкав кровью туфли и брюки незнакомца.

— Прелестно, не правда ли? — тихим и приятным голосом молвил мужчина. — Если больно — значит, Вы всё еще живы, к моей великой радости. Мужайтесь, юная леди, ибо в следующий раз страх будет стоить жизни самых дорогих для вас людей. Проснитесь, Элизабет, или усните навечно.

Он протянул руку ко мне, а я не могла даже сдвинуться с места. Словно льдинка, застыла во времени и не в силах пошевелиться! Только сердцебиение отдавало в уши сумасшедшими ритмами. Вмиг перед глазами всё расплылось в единую кляксу и…

***

(Пятница 3 Июля 2015 г.)

(Время 04:41)

Я проснулась в холодном липком поту. Импульсы страха иглами пронизывали плоть. Словно тысячи глаз смотрели на меня из темноты. Я не сразу поняла, что это был всего лишь дурной сон. Присутствие зла. Густая тьма. Капельки дождя на лице. Дуновение ветра. Смрад гниющих тел. Вкус крови на губах. Ужасная боль в горле. Эти невообразимо страшные разноцветные глаза казались более реальными, чем моя комната! Сонные глаза отражали реальность размытой и неясной картинкой. Быть может, после сна действительность показалась всего лишь пошлой выдумкой? С трудом заставила себя поверить, что я всё ещё здесь, в Атланте, в съёмных апартаментах.

Дышать тяжело. Не находя себе места под одеялом, встала с мокрой постели и подошла к окну. Приоткрыв занавески, почувствовала небывалое облегчение. Да, это всё ещё Атланта. Однако холодные шипы ночного кошмара по-прежнему сковывали мои движения. Но это было лишь мгновение. Через несколько секунд первые лучи теплого июльского солнца стремительно заняли верхушки небоскрёбов. Нежно обняли меня за плечи, врываясь в открытое окно, прогоняя вон могильный холод и мертвенный страх. На минуту показалось, что в комнату вошла мама. Она посмотрела на меня наполненными любовью и заботой глазами. Рядом с ней ничего не страшно. Ведь любой кошмар непременно заканчивается её появлением.

Под окнами, на бульваре, царило оживление. Тьма постепенно расступалась, уступая власть новому дню. Громко выдохнув, с дрожащими от эмоций руками, я пошла на кухню и заварила чай.

— Это всё от нервов, — утешала сама себя.

Последняя неделя выдалась очень напряжённой. Отъезд папы. Казалось, вот и всё, еще несколько дней свободы, как мой дедушка заявится сюда и заберёт меня в Калифорнию.

Восседая за столом с чашкой чая в руке, пыталась прийти в себя. Рой мыслей, гудевший от эмоциональной перегрузки, понемногу становился тише и дальше. Будто стонущая боль ушиба под холодным куском льда смолкает, рассеивается подобно ночи, тающей в лучах рассвета. Я сделала глубокий вдох и улыбнулась новому дню.

Через несколько минут в дверь постучали, тихо, но настойчиво.

— Кто бы это мог быть? — недоумевала я, иначе, зачем было стучать, когда есть звонок?

Я подошла к двери и приоткрыла глазок. Не успела в него заглянуть, как некая сила буквально отбросила меня назад мощным толчком в грудь, едва не повалив с ног! Кровь прилила к голове, перед глазами нависла белая пелена. Мною овладел адреналин, чуть не разорвавший сердце на лоскуты. Еще долго я не могла заставить себя подойти к двери и дернуть за ручку, но как только перестало трусить, я всё же набралась смелости.

Подкравшись на цыпочках, посмотрела в глазок. Никого. Прислушавшись к звукам, я удостоверилась, что в коридоре этажа действительно пусто и приоткрыла дверь. На плитке около входа лежал конверт. Когда я осмотрела его, в голове сверкнула мысль, что это приглашение в Академию Колдшедоу! Меня приняли..? Недолго думая, я подняла конверт с пола, и, забежав обратно, тут же закрыла дверь на все замки.

Несмотря на возможные радостные известия, мне ни капельку не полегчало. Дрожащими руками я решила проверить свою электронную почту. Действительно, приглашение пришло на «мыло» буквально пять минут назад! И казалось бы — живи и радуйся, если бы не ощущение, что всю эйфорию из меня вытягивает один только взгляд на конверт и восковую печать с гравировкой «R&R».

Чуть позже, при детальном осмотре конверта, не обнаружила на нём марок или адреса. По спине прошёл холодный пот. Складывалось впечатление, что помимо Академии там меня ожидает кое-кто еще. Моя интуиция подсказывала, что письмо из конверта определённо связанно с тем, что мне приснилось. Оттого было страшно открывать его.

Так я просидела на кухне почти до вечера, воображая себе всякие ужасы и небылицы. Какая же я трусливая… Некому помочь и подсказать. От звенящих нервов кусок в горло не лезет, всё внутри горит, сжимается. Руки дрожали от нервного перенапряжения, и вдруг, я случайно сломала печать…

— Ой.

Единственное, что я успела сказать перед тем, как из конверта вырвалась огромная сила, похожая на плотный столб дыма от горящего пламени! Ударной волной меня опрокинуло со стула. Кухня наполнилась запахом пепла и металла. Закрутившись буйным вихрем, этот дым буквально за секунды превратил в руины мою скромную кухоньку. Посуда из шкафа слетела на пол и разбилась, стол оказался перевёрнут, с окна сорвало занавески! В мгновение ока погасли лампы, но эта энергия озаряла всё вокруг ярко-серым светом. Затем она приняла образ того самого человека, что повстречался мне во сне!

" — Здравствуйте, юная Элизабет Александра Хант." — Заговорил он, приятным и красивым голосом. — "Позвольте принести Вам свои извинения за столь вероломное вторжение, но наиболее подходящего момента изыскать не представлялось возможным. Моё имя Ворон, очень рад нашему знакомству. Это письмо заключило в себе лишь мои намерения относительно Вас, юная леди, поэтому прошу, выслушайте меня внимательно. Ибо я вынужден втянуть Вас против воли в одну смертельно опасную головоломку — поиск древнего артефакта под названием «Игральная комната Мя». К сожалению, у Вас нет права мне отказать, равно как и у меня нет более подходящей кандидатуры, чем Вы…

Итак, «Игральная комната Мя» находится где-то в недрах мертвого города, что Вам довелось лицезреть накануне. Я предоставлю Вам возможность не чаще раза в месяц посещать город во сне, для того, чтобы отыскать этот артефакт. Однако в нём обитает множество опасных созданий и я подготовил свод правил, которым придётся следовать неукоснительно.

Первое правило — молчание. Тьма любит тишину, и если Вы раскроете рот от испуга, боли или удивления, то спровоцируете на себя внимание кровожадных тварей. Молчание — золото, приготовьтесь терпеть, крепко сжав зубы.

Второе правило — не оборачиваться. Запомните, оборачивается только жертва. Если Вы — жертва, обитатели мертвого города тотчас бросятся в погоню. Отныне для Вас не существует слова «отступать».

Правило третье — секунда промедления убивает. Если застрянете на одном месте, Вас почуют и непременно попытаются убить.

Если нарушите хотя бы одно из правил, мне так или иначе придётся вмешаться, дабы спасти Вашу жизнь. И в качестве благодарности Вам нужно будет выполнить всего одну мою просьбу. Услуга за услугу, так сказать.

В случае Вашего отказа выполнить моё поручение, расплата не заставит себя ждать. Ваши друзья и близкие люди непременно узнают цену Вашего неповиновения. А Вам достанется жизнь в осознании своей вины в чьей-то гибели. И так как во время нашей недавней встречи Вы нарушили третье правило, я вынужден приказать Вам явиться в город Колдшедоу до конца этого месяца. Но моё наказание — не единственная причина, по которой Вы должны будете это сделать. Оставшись в Атланте, Вы навлекаете на себя риск встречи со своими родственниками. К тому же в Колдешоу, при должной смекалке, Вы сумеете найти ответы на вопросы о том, кто я и почему именно Вам выпала доля поиска игральной комнаты Мя.

Понимаю, Вам страшно, но прошу, мужайтесь, ведь риск Ваш не напрасен! Игральная комната Мя обладает огромной силой, которая способна повелевать самой реальностью. Отыскав этот артефакт, Вы сможете изменить весь мир так, как будет угодно Вашей воле, Элизабет, исполнив любые самые сокровенные мечты. Никто не вправе отменить исход Вашего решения. Но помните: Вам не сбежать, не обмануть и не умереть, пока Вы заняты поисками древнего артефакта! Жду Вас в Колдшедоу до 31.07.2015."

После этих слов образ Ворона вновь обратился в серый дым и вылетел в открывшееся окно. Вновь загорелся свет. А я лежала на полу, забившись в угол кухни, и отчаянно хватала ртом воздух.