Назад дороги нет. Часть 1

Алан Брант, 2022

В городе Эн-Си произошла настоящая социальная революция: теперь молодежь задает ритм жизни в обществе и создает свою неповторимую культуру. Наркотический бум, карнавалы чернокожей общины, появление мини-юбок, пиратские радиостанции – общество стремится к свободе, новым идеям и свершениям. Тео и Габби пережили серьезную жизненную трагедию: их отец был бесчеловечно убит. Сын желает во что бы то ни стало отомстить за родителя, но не совершит ли он таким образом свою главную ошибку? Ричарду восемнадцать, и он страшно любит женщину. Красивое чувство имеет все шансы погубить юного мечтателя, превратив отважные ожидания – в печальный пепел. Как пересекутся эти две совершенно разные истории и что за тайная нить протянута между ними? Комментарий Редакции: Смелая и пестрая криминальная драма о том, что у судьбы на все (и всех!) имеются свои планы. И порой – настолько ошеломляющие, что даже самая сильная фантазия не способна их переиграть.

Глава 9

На следующее утро первое, что хотела сделать Габби, это сразу же броситься на поиски Тео. Втайне хоть это и было ужасно наивно, она надеялась выяснить, что он в полном порядке, а этот тупой мальчишка Кайл просто приукрасил историю для пущего драматизма, чтобы её расстроить.

Она волновалась долгую ночь и заснула беспокойным сном только под утро. Девочка неуютно поёжилась, стоило только подумать о своём кошмаре. В нём ей виделись размытые образы двух людей, думать о которых она совершенно не хотела, но перестать это делать не могла: первый, мужчина с изуродованным шрамам лицом, стреляющий в её отца. Второй, тот жуткий человек, который привёз её вместе Тео в приют, и чьи ледяные голубые глаза, Габби никак не могла забыть. Они преследовали её в пустынных лабиринтах улиц Найтмер-Сити, звали по имени, непременно хотели заполучить себе, а Габби убегала сломя голову. Спотыкалась и падала, оглядывалась по сторонам, чувствуя первобытный страх. Она кричала, звала на помощь Тео, но он не приходил. Никто не появлялся. Она была совершенно одна.

Габби проснулась с застывшим криком на губах. Она сильно вспотела, отчего ночная рубашка неприятно липла к её телу. Как только она вскочила и, быстро натянув платьице, даже не расчёсывая вьющиеся, запутавшиеся в колтуны волосы, бросилась к двери, желая найти Тео, но тут же была остановлена миссис Дженкинсон, которая холодно на неё взглянула и громко объявила, что всем девочкам следует идти на завтрак. Габби пришлось её послушаться, и под строгим пристальным наблюдением воспитательницы, в компании Джейн, которая пыталась её как-то приободрить, девочка медленно поплелась в столовую.

Аппетит у Габби напрочь отсутствовал. Все мысли девочки были заняты совершенно другим, её начинало подташнивать, стоило только подумать о еде, которую здесь давали.

«Мне нужно немедленно увидеть моего брата», — тревожно размышляла Габби, задумчиво рассматривая светлые косички идущей чуть впереди девочки. Она нервно вздохнула, потеребила кончик рукава своего платья. Несмотря на её худобу, оно всё равно было ей тесновато, неприятно сдавливало в груди, отчего девочке было тяжело дышать. Габби повернула голову, и уже было хотела спросить у Джейн, смогут ли они тихонько сбежать с завтрака на поиски её брата, но тут Джейн вдруг почему-то резко остановилась, и девочка, не заметив этого, обогнала её на несколько шагов вперёд.

Лицо девочки сильно побледнело, она напряглась, словно хищник перед охотой. Исподлобья яростным взглядом, смотрела куда-то за плечо Габби, сжимая маленькие ладони в кулаки. Она выглядела одновременно пугающей и удивительной, будто бы юная супергероиня из комиксов, которые Габби украдкой таскала у Тео. Девочка сделала несколько шагов назад, и аккуратно тронула подругу за ладонь.

— Что случилась? — тихо спросила она.

Джейн вздрогнула, перевела взгляд и рассеянно на неё посмотрела, затем задумчиво нахмурилась и украдкой махнула головой в сторону другого конца коридора.

— Вон Том. И он идёт к нам.

Габби тут же проследила за её взглядом и, не сдержавшись, тихонько охнула. Шедший к ним мальчишка был очень взрослым и казался до ужаса неприятным. На губах его играла довольная ухмылка, а левая скула сильно опухла и посинела. «Этот придурок избил моего брата!» — мелькнула в голове девочки яростная мысль. Раньше она как-то не думала, о том, что человек может одновременно чувствовать страх перед кем-то, и также отчаянно желать наброситься на него. Но сейчас, видя Тома, испытывала оба этих чувства вместе, и даже растерялась, не зная, что же ей делать и как поступить.

На помощь снова пришла Джейн. Она наклонилась к Габби, сделала вид, что сосредоточенно поправляет воротничок её платья, но на самом деле так, чтобы Том не понял, тихонько зашептала:

— Послушай, Нэнси, что бы он сейчас ни сказал — не давай волю своим чувствам. Не бойся. Смотри ему прямо в глаза и не отводи взгляд, хорошо?

Она ободряюще улыбнулась, но эта улыбка не коснулась её глаз, а когда она начала приглаживать волосы Габби, заплетая их в растрёпанную косу, случайно дёрнула одну прядь сильнее, чем требовалось. «Джейн тоже его боится, хоть и не подаёт виду», — догадалась Габби, смотря на её хмурое лицо.

Девочка кивнула. Протянув руку, взяла ладонь Джейн в свою и несильно её сжала, давая этим жестом понять, что сделает всё, как она сказала. Едва Джейн успела закончить завязывать косу, как к ним подошёл Том. Он засунул руки в карманы брюк и, наклонив голову, долгим взглядом посмотрел на девочек. Улыбка на его лице превратилась в оскал, делая его ещё более безобразным, чем он был.

— Как жизнь Хреногрызка? — издевательским тоном спросил он, наклонился и погладил Джейн по щеке.

Она брезгливо сморщилась, дёрнулась из-под его руки и, гордо вскинув подбородок, посмотрела на него снизу вверх пылающим злостью взглядом.

— Отлично! Пойду хрен погрызу, — саркастически воскликнула девочка, а затем щёлкнула зубами, отчего Том, вздрогнув, неосознанно отступил от неё на один шаг назад. Джейн взяла Габби за руку и хотела пойти дальше, но парень остановил её.

— Не так быстро, — на его лице мелькнуло недовольство. Глаза потемнели, он прищурился, пристально посмотрев на Джейн, будто бы желая убить её одним взглядом, но она не растерялась и ответила ему тем же. Они замерли, соревнуясь в том, кто кого переглядит, а Габби нервно затеребила подол своего платья, чувствуя некое беспокойство за Джейн. Что мешало Тому вдруг взять и ударить её?

Девочка также увидела, что другие ребята, шедшие мимо них, с любопытством и опаской поглядывали на Тома и Джейн, но те даже не замечали направленных на них взглядов, сосредоточившись друг на друге. Парень первым отвернулся, прервав их игру в гляделки, и перевёл взгляд на Габби, осматривая её с головы до ног. Его маленькие блёклые глазки хищно заблестели.

— А тебя вроде Нэнси зовут… — произнёс он. — Мне Кайл передал твоё сообщение, только вот не думаю, что твой брат не в состоянии мстить — мы вчера хорошо над ним потрудились.

Он растянул губы в широкой удовлетворённой улыбке и показательно хрустнул пальцами. У Габби автоматически сжались кулаки, возникло острое желание врезать по роже Тома, но Джейн легонько толкнула её, как бы предупреждая, что нужно держать себя в руках. И Габби, быстро взглянув на неё, разжала ладони. Том хмыкнул, его улыбка стала ещё шире. Вероятно, у него не хватало мозгов понять, что действия Габби означают вовсе не бессилие.

— Молодец, девочка, — сказал он довольным тоном.

— Что тебе нужно, Том? — спросила вдруг Джейн. Она подалась чуть вперёд, закрывая собою Габби.

Том же резко повернул голову, злобно взглянул на Джейн.

— Я не с тобой разговариваю, Хреногрызка! — сквозь зубы прошипел он. На его скулах заходили желваки и, казалось, он в любую минуту был готов наброситься на Джейн с кулаками.

— Что тебе нужно? — быстро повторила Габби, предотвращая, уже готовый сорваться с губ ответ подруги, и их с Томом возможный конфликт.

Мальчишка ещё некоторое время сверлил Джейн глазами, будто бы, вовсе не услышав вопроса Габби, затем посмотрел на девочку, тяжёлым долгим взглядом, от которого ей стало не по себе. Том словно препарировал её, смотрел и видел насквозь: её невольный страх перед ним, сдерживаемую злость, беспокойство за Тео. Он видел в Габби её беспомощность, не замечая других черт. И оставался этим доволен.

— На самом деле у меня есть к тебе предложение… — размеренным тоном произнёс, наконец, Том. — Я больше не буду трогать твоего брата, если…

Он сделал многозначительную паузу, получая истинное удовольствие от нетерпеливого и в то же время напуганного лица Габби:

— Если заполучу тебя. Ты же понимаешь о чём я? — он склонился над девочкой, обдавая её своим зловонным дыханием. — Но, если ты откажешься, твоему братцу не поздоровится.

У Габби зашумело в ушах. Расширившимися, полными ужаса глазами она смотрела на Тома. Она понимала, о чём он говорит. Однажды, спрятавшись в одной из кабинок школьного туалета, Габби случайно услышала, как об этом, хихикая, разговаривали девочки постарше, когда обсуждали красавчика Стива Эванса. То, что предлагал сейчас Том, было взрослым и страшным, не до конца ею понятным. Ненависть жгла сердце Габби, и девочка открыла рот, и уже было хотела послать его куда подальше, но Джейн опередила её, громко воскликнув:

— Она подумает и даст ответ после завтрака. Правда, Нэнс? — и пока Том не видел, уставившись на Габби выжидательным взглядом, Джейн незаметно ей подмигнула.

Девочка удивлённо посмотрела на неё. На один короткий миг она испугалась, что Джейн её решила обмануть и сдать этому придурку, но постепенно, догадалась — её подруга, кажется, что-то задумала.

«Я должна ей подыграть», — мысленно сказала себе Габби. Она перевела взгляд на Тома, чувствуя, как гулко стучит в её груди сердце.

— Да, — тихонько сказала Габби мальчишке.

— Хорошо, — сказал вдруг Том, вырывая её из пучины неприятных размышлений. — Встретимся на выходе из столовой.

Он поглядел на Габби и Джейн подозрительным взглядом: — И не вздумайте куда-нибудь сбежать.

— Как скажешь, Том, — с притворным раболепием произнесла Джейн.

Габби даже не заметила, как Том ушёл. На автомате зашагала следом за подругой и очнулась, только когда они с Джейн вошли в оживлённо гудящую столовую. Многие ребята громко переговаривались, с аппетитом поедая овсяную кашу, сильно переваренную и скорее напоминавшую серую слизь, чем еду. Несколько девочек, наоборот, брезгливо кривились, размазывая кашу по тарелке. И никто из них даже представить не мог, что сейчас творилось внутри Габби.

— Джейн, что ты задумала? — спросила она, с тревогой подумав, что после завтрака снова придётся столкнуться с Томом, в то время как единственное, чего она хотела, это увидеть Тео. Джейн не ответила. Она привстала на носочки, огляделась по сторонам в поисках свободного стола, а затем схватила Габби за руку и потянула в самый конец столовой, где пустовал одинокий неприметный столик.

— Давай сядем, и я тебе всё объясню, не переживай, — на ходу протараторила она, плавно двигаясь, обходя занятые столы и ведя за собой девочку.

От Габби не укрылось, что другие воспитанники приюта провожали их удивлёнными, настороженными и злыми взглядами. Возле столика у окна она заметила Кайла, а тот и вовсе смотрел на неё с ненавистью, скрестив худые руки на груди. Но сказать что-то вслед никто из ребят не решился, они лишь наклонялись к друг другу и шептались, продолжая поглядывать издалека.

Девочки сели за свободный столик. Они могли не бояться, что к ним кто-то подсядет и помешает их разговору, потому как было понятно, что остальные решили их избегать.

— У меня есть план, как отомстить Тому, — наконец произнесла Джейн через пару минут, пододвигая к Габби тарелку, а после сделав маленький глоток горячего чая. Её серо-голубые глаза возбуждённо загорелись.

— Что это за план? — завтракать Габби совсем не хотелось, и, взяв погнутую ложку, она задумчиво вертела её в руках.

— После завтрака, — заговорила Джейн, — мы подойдём к Тому, и ты скажешь ему, что согласна.

— Что? Ты в своём уме? — от неожиданности Габби выронила ложку, и та со звоном упала, но девочка даже не пыталась её поднять. Она выпучила свои огромные глаза и с недоверием посмотрела на Джейн. Габби ожидала от неё чего угодно, но точно не таких слов. Как ей вообще могла прийти в голову такая идиотская идея?!

— Да ты дослушай. — Джейн потянулась, взяла Габби за ладонь и внимательно вгляделась в её глаза, будто бы мысленно пытаясь до неё донести: «Верь мне!» — Мы убедим Тома, что ты согласна, он назначит встречу либо в прачечной, либо в кладовке, где лежат матрасы — там обычно никого не бывает.

Она на мгновение замешкалась, но затем тряхнула головой, отчего её огненные пряди рассыпались по плечам, и продолжила:

— Я слышала, что они обычно там этим и занимаются. Встречу назначим на завтра, во время вечерней прогулки. И когда он туда придёт, его будет поджидать твой братец с друзьями…

— И Генри его так отделает, что он своё имя не вспомнит, — закончила за неё Габби.

Она почувствовала, как её изнутри заполняет неподдельная радость, а все прежние мрачные мысли отходят на второй план. «Джейн просто гениальна!» — подумала девочка, нетерпеливо заёрзала на стуле и улыбнулась, стоило только ей представить, как Тео хватает Тома за грудки и бьёт его со всей силы. Она непременно хотела увидеть это своими глазами и была уверена, что зрелище побеждённого уязвимого Тома принесёт ей искренне удовольствие.

— Точно! — Джейн щёлкнула пальцами и тоже улыбнулась, и сделав очередной глоток чая, вдруг посмотрела куда-то за спину Габби и, состроив милое личико, помахала рукой. — Смотри-ка, он уже тебя поджидает.

Габби украдкой обернулась, действительно увидев Тома. Он стоял у дверей столовой в компании незнакомого длинноволосого тощего мальчишки. И пока тот что-то сосредоточенно ему говорил, Том даже не пытался слушать, смотрел на Габби прожигающим похотливым взглядом, и, кажется, почти не моргал.

Девочке, сразу же стало неуютно. Она с нетерпением ждала, когда Тео разберётся с этим уродом, после чего он больше никогда не посмеет посмотреть на Габби. Она поспешила отвернуться и сквозь зубы злобно прошипела:

— Ублюдочный ублюдок!

Джейн быстро взглянула на неё и, не сдержавшись, фыркнула, поражаясь тому, как с виду такая хорошенькая маленькая девочка ругается, словно заправский сапожник. Вот уж точно, внешность бывает обманчива. Заговорщицки, переглядываясь, девочки быстро доели свой завтрак, а затем Джейн отодвинула тарелку и, улыбнувшись проказливой улыбкой, объявила:

— А теперь пошли, надуем этого идиота.

* * *

Когда они, наконец, подошли к Тому, длинноволосого мальчишки рядом с ним уже не было, а сам Том стоял, прислонившись к стене, скрестив большие жилистые руки на груди и наклонив голову. Придирчивым взглядом он рассматривал свои обгрызенные до мяса ногти. Он выглядел таким уверенным и решительным в этот момент, что, казалось, будто бы его ничто никогда не сможет поколебать и расстроить.

«Он просто знает, что все остальные ребята его боятся и против него никогда не пойдут, — с раздражением подумала Габби. — Он наслаждается этим знанием и получает ещё больше удовольствия, когда кого-то из них мучает».

Услышав шаги девочек, он тут же вскинулся, устремив нетерпеливый взгляд на Габби. Глаза его потемнели и опасно заблестели в предвкушении того, как он воспользуется этой малюткой, а её братец ничего не сможет сделать. Здорово будет после увидеть его лицо.

— Ну что ты решила, детка? — медленно, растягивая каждое слово, спросил он её. Парень отлип от стены и сделал несколько шагов к Габби, нависая над ней.

Девочка с трудом удержалась от того, чтобы испуганно от него отступить. Она вдруг остро ощутила, что рядом с Томом была совсем маленькой и беспомощной, вряд ли сумела бы ему хоть как-то воспротивиться, и неожиданно начала жалеть, что согласилась на идею Джейн. «Что, если у них ничего не получится? Или, например, Том окажется умнее и хитрее, чем выглядит со стороны, а потому разгадает их план? Столько всего может пойти по-другому!». Она замерла не в силах пошевелиться, руки и ноги у неё словно онемели.

Она понимала, сейчас от неё ждут ответа, но отчего-то не решалась его дать. Как бы она ни пыталась храбриться, но ей было невероятно страшно, а внутренний голос громко кричал и бил тревогу, будто что-то здесь не так.

«Давай же! — мысленно попыталась убедить себя Габби. — Будь такой же храброй и изворотливой как Нэнси Дрю. Обхитри его, заведи в ловушку. Покажи, что тоже чего-то стоишь!». Девочка нервно вздохнула, понимая, что убеждения как-то не сильно помогали.

Внезапно она ощутила лёгкое касание к своей ладони и, повернув голову, встретилась глазами с Джейн, которая пристально и выжидающе на неё смотрела. Она вопросительно вскинула рыжие брови, в нетерпении махнула головой в сторону Тома, как будто бы спрашивая: «Ну и чего ты ждёшь? Ты ведь хочешь отомстить за брата? Тогда действуй!» Габби, конечно же, хотела.

Стоило ей только подумать о Тео, вспомнить, с какой радостью и довольством рассказывал о драке Кайл, пародируя её брата, изображая своим писклявым мерзким голосом его стоны, как звонко смеялись над этим Крис и Роза, поглядывая на Габби, желая увидеть боль на её лице, задеть за живое, что девочка смогла найти нужную ей в этот момент решимость.

— Я согласна, но обещай, что ты не тронешь Генри, — она вскинула голову, посмотрев на самодовольное лицо Тома.

Он ухмыльнулся, и Габби, сама того не желая, от чего-то заметила, что у него отсутствовал один из передних зубов. «Было бы хорошо, если это Тео ему его выбил» — злорадно подумалось ей.

— Даю тебе слово, что и пальцем его не трону, — сказал Том. Лицо его светилось непередаваемым восторгом, словно Габби ему сообщила о том, что он сорвал джекпот.

Девочке это не нравилось. Она никак не могла отделаться от тревожного чувства, будто сейчас что-то упускает. «Не бойся! Действуй, по-вашему с Джейн плану! Всё обязательно получится».

— А где это будет? — осторожно спросила она, надеясь, что её голос не дрожал, выдавая её истинный страх перед Томом. Она не доставит ему такого удовольствия. Она должна быть сильной и бесстрашной, словно героиня комикса или хитрая шпионка из фильмов, которые они с Тео иногда смотрели.

— Какая разница, где мы будем с тобой развлекаться? — Том скривился в злобной усмешке и не сдержал смешок, когда увидел, как удивлённо вытянулось испуганное лицо девочки.

— Мы? — громко воскликнула Джейн. Её глаза расширились. Она бросила быстрый тревожный взгляд на Габби, которая открыла рот и тут же закрыла его, не находя подходящих слов, с паникой огляделась по сторонам, ища помощи, но не находя её.

— Шкаф и Донован пойдут со мной, — довольно произнёс Том, наслаждаясь тем эффектом, которого добился всего одной фразой. — Мы же друзья, а друзья должны делиться друг с другом всем, они тоже не прочь поиграться с такой кисой.

— Но такого уговора не…

— Я тоже пойду! — тут же перебила Джейн, начавшую было говорить Габби. Лицо её сильно побледнело, став каким-то болезненно серым, но было наполнено упрямой решимостью. — Помогу Нэнси управиться.

«Она не просто вызвалась мне помочь, — неожиданно поняла Габби, удивлённо посмотрев на подругу. — Она сама хочет расквитаться с Томом, отчаянно желает ему за что-то отомстить. И сделать это она решила руками моего брата».

Том в это мгновение заливисто расхохотался, откинув голову назад, так громко, что Габби вздрогнула. Несколько ребят, проходивших мимо них, испуганно на него оглянулись. Он был словно безумец, хохотал и никак не мог остановиться, отчего на его глазах выступили слёзы, а лицо покрылось красными пятнами.

— Ты хочешь добавки, Хреногрызка? — сквозь смех выдавил Том. Пальцами, он провёл под глазами, утирая слёзы, медленно моргнул и глянул на Джейн. — Я знал, что тебе понравилось в тот раз.

Габби растерянно взглянула на подругу, не до конца понимая, правильно ли она поняла слова Тома, а Джейн вся разом напряглась, как натянутая струна. Она устремила пылающий ненавистью взгляд на Тома, сжала ладони в кулаки, крылья её носа начали гневно раздуваться, и, казалось, что сейчас она набросится на мальчишку, в попытке его задушить.

Том это тоже понял. Насмешливо выжидающе смотрел на неё, поигрывая мускулами на руках, будто бы говоря: «Ну, давай попробуй. Посмотрим, кому из нас двоих прилетит». Но к его удивлению, и к удивлению Габби, уже обдумывавшей, как ей помочь подруге, Джейн глубоко вздохнула, лицо её разгладилось, становясь приветливо милым, и обманчиво равнодушным тоном она спросила:

— Так, где мы встретимся?

Том пару минут растерянно молчал, с неким разочарованием рассматривая девочку..

— Сегодня во время вечерней прогулки, — заговорил он. — Вы пойдёте с нами в кладовку, где матрасы — там удобнее всего, к тому же Стен её не запирает.

— Мы не можем сегодня, — быстро нашлась Джейн, — у нас «эти дни».

Габби согласно закивала, состроив самое невинное лицо, на которое была способна в эту минуту. А Том непонимающе посмотрел на каждую из них по очереди.

— Когда оттуда идёт кровь. Она выделяется такими склизкими кровяными сгустками. Хорошо, что у нас было много ваты, а у Уэнди мы взяли марлю и запихали…

Лицо Тома, когда он наконец понял, о чём говорила девочка, скривилось от брезгливого отвращения. Джейн знала не понаслышке, что парень люто ненавидит этот естественный процесс под названием менструация. Ещё до того, как парень изнасиловал её, а после придумал позорное прозвище, Джейн нравился Том. Её первая менструация пришлась на начало лета, когда они целовались на заднем дворе приюта. Кровь потекла по ногам (воспитанницам приюта никто не спешил покупать нижнее бельё, это считалось привилегией богатых), и когда это заметил Том, то отшатнулся от Джейн, назвал её грязной и убежал. Девочка же не понимала, что в этом такого — она выросла в бедном районе, где редко женщины носили нижнее бельё или пользовались менструальными трусами, и то, что по ногам стекала кровь — было в порядке вещей. Сейчас же была осень, девочки носили колготки, и Джейн действительно делала самодельные прокладки из ваты, завёрнутой в марлю.

— Сейчас же заткнись! — не дал договорить ей Том и передёрнул плечами. — Когда это кончится?

— Через два дня мы уже не будем кровить.

— Тогда встретимся через два дня, — он глянул на Габби и наклонился к ней, глаза его при этом опасно заблестели, и он улыбнулся зловещей поганой улыбкой. — А если вы решите как-то надурить нас, я от твоего братца и мокрого места не оставлю! Ты поняла меня?

Габби закивала головой, парень же внезапно шлёпнул девочку по заду, настолько сильно, что у неё едва не посыпались искры из глаз. Габби вскрикнула от болезненных неприятных ощущений. На что Том засмеялся лающим безумным смехом. Он в последний раз на неё посмотрел и, засунув руки в карманы брюк, вальяжной походкой двинулся по коридору, к обшарпанной двери, ведущей в холл, возле которой, скрестив руки на груди, его ждал длинноволосый мальчишка, не сводивший с них подозрительного взгляда.

— Чтоб ты сдох, скотина! — не сдержавшись, выругалась Габби, посылая убийственный взгляд в спину Тома.

Сейчас она с уверенностью могла заявить, что он был самым отвратительным и неприятным человеком из всех, кого она встречала за свою недолгую жизнь, и потому с нетерпением ждала, когда с ним разберётся Тео. А Джейн, не удержавшись, фыркнула и, на вопросительный взгляд Габби, просто пожала плечами, сдерживая улыбку. Всё-таки её сильно забавляло то, как Нэнси ругается. И, кажется, она знала, от кого эта девочка всему могла набраться.

— Нэнси!

Не успели подруги отойти от столовой, как на них, тяжело дыша из-за долгого бега, налетели двое раскрасневшихся мальчишек. Габби радостно улыбнулась, узнав в них Оливера и Ника, но сразу сникла, когда поняла, что Тео с ним не было. «Ну а на что ты надеялась?» — укорила она себя.

— Зачем он к тебе подходил? О чём вы разговаривали? — быстро затараторил Оливер, он потянулся к Габби, мягкой, тёплой ладонью, приподнял её голову за подбородок, придирчиво осматривая на наличие ран и синяков. — Он ведь тебя не ударил? Точно? Только не вздумай нам врать!

— Мы с ним разберёмся! — громко добавил Ник, сурово нахмурил брови, сжал ладони в кулаки и демонстративно ударил ими воздух. Вероятно, со стороны он хотел казаться храбрым защитником, но его пухлые щёки, взъерошенные волосы и добрые голубые глаза вызвали у Габби неожиданный приступ умиления.

Оливер и Ник наперебой продолжали заваливать девочку кучей вопросов, не все из которых, она даже сумела расслышать, просто переводила растерянный взгляд с одного мальчика на другого, сумев при этом заметить, что Джейн они как-то показательно игнорировали, будто бы даже не видели её, в то время как она отступила чуть в сторону и, скрестив руки на груди, исподлобья их рассматривала.

Габби начала догадываться, что если она не возьмёт дело в свои руки, мальчики так и будут беспокойно тараторить и заверять её о том, что разберутся с Томом, а она ничего толком не узнает про то, в каком сейчас состоянии её старший брат, и можно ли ей его увидеть.

— Тихо! — воскликнула она, приложив палец к губам.

Оливер с Ником резко замолчали и оторопело уставились на Габби.

— У нас есть план.

Пару секунд Ник с Оливером просто непонимающе на неё смотрели, затем удивлённо переглянулись, и Ник, неловко почесав затылок, совершенно не знал, что на это ответить. Оливер нашёлся первым, он недоверчиво сощурился, недовольно взглянул на Джейн, словно это она была во всём виновата, и подозрительным тоном спросил:

— Какой план?

— Сначала расскажите, как там Генри? Вчера к нам прибежал один мальчишка… — Габби на мгновение замялась, снова вспомнила его неприятное лицо. То, как он карикатурно изображал Тео и мерзко хихикал, на её глазах навернулись непрошеные слёзы, — Всё, что он рассказал, правда?

Ник молчал. Оливер тоже. Они понуро опустили головы, стараясь на неё смотреть, и этим подтверждали все её опасения. Габби всхлипнула. Она чувствовала, как по щекам катились горячие слёзы, которые она была не в силах остановить. Сердце гулко стучало и болезненно сжималось в груди, а на тело нахлынула невыносимая усталость. Ей было так сильно обидно за Тео. Чем он это заслужил? Что сделал такого, из-за чего его безжалостно били три идиота, и после обкорнали его волосы? Габби снова всхлипнула. Из-за слёз лица друзей казались ей размытыми пятнами, в носу забилось и было трудно дышать. Она ощущала себя настоящей слюнтяйкой, но ничего с этим поделать не могла.

Вдруг Джейн подошла к девочке. Не говоря ни слова, она крепко обняла Габби, бережно прижимая к себе, и успокаивающим жестом нежно погладила её по волосам. Габби уткнулась головой в плечо подруги, на одно краткое мгновение зажмурила глаза, призывая себя немедленно успокоиться. Она была очень благодарна Джейн за ту дружескую поддержку, которую та ей давала. В её тёплых объятиях девочка чувствовала, как постепенно приходит в норму.

— Спасибо, — тихонько прошептала Габби, и Джейн тепло ей улыбнулась.

Девочки отстранились друг от друга, одновременно поглядели на Ника и Оливера. Габби отметила, что они оба несколько враждебно смотрели на Джейн пристальными взглядами, словно в эту минуту она вдруг нанесла им личное оскорбление одним своим присутствием. Джейн тоже это заметила, немного побледнела, но не растерялась, гордо вскинула голову, и твёрдым голосом произнесла:

— Между прочим, мы с Нэнси побили того тупого мальчишку.

В наивных огромных глазах Ника мелькнуло уважение, он робко улыбнулся девочкам, но быстро принял свой смешной суровый вид, когда Оливер ударил его острым локтем в бок и качнул головой, как бы предупреждая, что делать этого не стоит. Сам Оливер скрестил руки на груди и продолжал холодно посматривать на Джейн, ни капельки не впечатлённый её фразой. Подумаешь! Он миллионы раз попадал в драки и кого-то бил. Ещё чаще выходило, что это его били, а он отбивался, но не суть. А вот эта Джейн… То, что про неё говорили…

— Оливер, — нетерпеливо позвала его Габби, прерывая поток мрачных размышлений мальчика, заглядывая ему в лицо, своими большими тёмными глазами, которым просто невозможно было сопротивляться, — вы же нашли Генри? Где он? Как себя чувствует? Рассказывайте!

Мальчишки, переглянулись, затем в полном молчании отвели Габби и следующую за ней по пятам, к их неудовольствию, Джейн подальше от дверей столовой, чтобы лишние уши не могли подслушать. Они завели девочек в пустой кабинет, заваленный сломанными стульями, столами и прочим хламом, которым давно никто не использовался. Все четверо уселись на грязный пол, не боясь измазаться, и Оливер, взяв на себя роль главного рассказчика, невидящим взглядом уставился перед собой, и ровным голосом начал говорить.

Он рассказывал, как их с Ником сильно избили, из-за чего он на несколько часов потерял сознание. Как затем, когда он пришёл в себя, они нашли Генри в кладовке, и тот бредил, не приходя в себя. Как отвели его к Уэнди, и доктор Стэнфорд вправил ему сломанный нос, а после они всю ночь сидели у его кровати.

Рассказ его вышел долгим и очень тяжёлым. Габби, слушая мальчика, словно на себе переживала все те моменты, которые им довелось испытать. В глазах её щипало, но слёз больше не было. Она чувствовала огромный прилив симпатии к Нику и Оливеру, которые хоть и казались беззащитными, но не побоялись, встали на сторону её брата, помогая ему, были с ним в ту трудную минуту, когда она не смогла.

«А главное, у Тео сейчас всё хорошо, — подумала девочка, чувствуя немного облегчения. — Ему помог доктор, он в порядке, и совсем скоро, когда он узнает их с Джейн план, он разберётся с этим гадом Томом!».

— Генри сказал нам подойти в медицинский кабинет после занятий, — словно со стороны раздался голос Ника. — И тебе тоже, Нэнси. Там мы всё обсудим.

— Мы подойдём, — кивнула молчавшая всё это время Джейн. Она сидела, поджав колени к груди и положив на них голову. Её глаза были полны сочувствия и понимания, направленного на мальчишек.

Оливер кинул на неё неприязненный испепеляющий взгляд.

— По-моему, тебя никто не приглашал!

В ту же минуту в комнате наступила абсолютная тишина. Ник и Габби уставились на Оливера во все глаза, а Джейн смутилась, покраснела от обиды и опустила голову, стараясь ни на кого не смотреть.

— Что ж… — тихо произнесла она, недоговаривая, поднялась на ноги, отряхивая подол платья от прилипшей к нему пыли. Затем послала Габби слабую улыбку, и заправив растрёпанные волосы за уши, развернулась к выходу.

«Она не может уйти! — мелькнула в голове Габби быстрая яростная мысль. — Она придумала наш план, помогла мне и поддержала. Она невероятно крутая и то так как с ней разговаривает Оливер просто ужасно!»

Габби резко вскочила, кинулась к Джейн, догнав её у двери. Схватила за руку, удерживая на месте, а после обернулась, упрямо выпятив подбородок, решительно посмотрела на мальчишек.

— Я приглашаю Джейн, — уверенно сказала девочка. — Она пойдёт с нами!

Лицо Джейн просветлело. Она взглянула на Габби благодарным, полным радости взглядом, и сильнее сжала ладонь новой подруги. В этот момент они обе разом осознали, что дружба, которая между ними завязалась, будет по-настоящему искренней и крепкой, и выдержит все те препятствия, которые ещё обязательно выпадут на их долю.

Оливер с Ником недовольно покосились друг на друга, как будто пытались определить, как им поступить дальше. И хотя Габби они оба очень нравились, казались милым и забавными, сейчас девочка чувствовала злость, за их пренебрежение к Джейн. Она была уверена, что Тео, в отличие от них, ни за что бы так бы не поступил. Что такого Джейн сделала? И какое право они имели судить её?

— Но Нэнси, — осторожно начал Ник. — Она же…

— Это не обсуждается, — перебила его Габби, давая понять, что спорить с ней бесполезно. Она приняла решение, и от него не отступится. — Джейн — моя подруга.

Все четверо замерли, в полной тишине разглядывая друг друга. За дверью слышался топот ног спешивших на занятия ребят и их громкие голоса, стук небольших каблучков миссис Дженкинсон, которая громко отчитывала какого-то мальчишку, забравшегося в девчачий туалет, звонкий смех и шуршание крыс, которые попискивали и, не боясь, пробегали по комнате.

Наконец, Оливер тяжело вздохнул, провёл ладонями по лицу и устало потёр переносицу. Только теперь Габби обратила внимание на то, что глаза у него были покрасневшими, опухшим от недосыпа, и под ними залезли огромные фиолетовые мешки, да и в целом мальчик выглядел очень неважно.

— Хорошо… — побеждено сказал Оливер. — Давайте после занятий, мы встретимся около лестницы и пойдём к Генри.

— Отлично, — Габби кивнула. — Тогда до встречи у лестницы.

Она помахала свободной ладонью, и вместе с Джейн, всё так же держась за руки, они двинулись к выходу из кабинета. Джейн при этом успела оглянуться, послав ребятам самодовольную улыбку, от которой у Оливера едва не заскрежетали зубы.

— Не нравится мне это всё, — мрачно произнёс он, когда за девочками захлопнулась дверь. Оливер вскочил на ноги и заходил по комнате, задумчиво смотрел перед собой, прокручивая в голове последнюю улыбку рыжей. Эта девчонка невероятно его бесила. Не зря же все говорили про неё и Тома.

— Что всё? — спросил Ник.

Наклонив голову и высунув кончик языка, он сосредоточенно выводил пальцем узоры на пыльном полу. Ник любил рисовать, и если он находил бумагу и карандаш, то мог часами, не отвлекаясь на поход в столовую или сон, заниматься рисованием, и это у него, кстати, неплохо получалось. Уэнди хранила несколько его рисунков в своём альбоме и всегда с улыбкой говорила, что однажды Ник станет великим художником.

— Что тебе не нравится? — снова задал вопрос Ник. Поднял голову, с любопытством глядя на Оливера.

— И эта Джейн, и то, что у них там есть какой-то план, и то, что они с Томом разговаривали. Какой, блядь, у них может быть план?

Оливер взмахнул руками, и с отчаянием запустил ладони в волосы, дёргая за них, желая привести мысли в порядок и успокоиться, но понимая, что у него это выходит из рук вон плохо.

— Они явно непросто так разговаривали с Томом, — задумчиво произнёс Ник, постукивая пальцами по своему колену. — Мне кажется, Джейн что-то задумала. Чёрт знает, что у неё на уме.

Оливер был склонен с ним согласиться. Рыжая действительно могла придумать всё что угодно, слухи про неё ходили разные, и она ни один из них не опровергла.

— Выясним всё, когда придём к Генри, — принял решение мальчик. — Джейн не внушает мне доверия, тем более она раньше путалась с Томом, но Генри выведет её на чистую воду.

Ник покивал головой, затем встал и отряхнул колени.

— Ладно, — сказал он со вздохом. — Пошли тоже на занятия. Не хочу, чтоб мистер Спаркс на нас опять слюной брызгал.

И мальчишки с тяжёлым сердцем поспешили на ненавистные им уроки, хоть и понимали, что сосредоточится на них не получится.

* * *

Через несколько часов, когда занятия были закончены, Габби и Джейн, как и договаривались, торопливо подошли к лестнице, встретившись там с уже поджидавшими их, Оливером и Ником. Переглянувшись, все вчетвером кинулись к медицинскому кабинету.

Габби сгорала от нетерпения увидеть Тео. Она бежала впереди всех, перепрыгивая ступеньки, не оглядывалась, чтобы проверить, успевают ли за ней друзья. Сердце её гулко стучало, в боку кололо, а дыхание перехватило, но останавливаться она не собиралась. Девочка всю ночь и полдня мучилась от ожидания, желая немедленно увидеть брата, и сейчас, когда их отделяли друг от друга какие-то жалкие ярды, больше не могла терпеть. В считаные минуты подлетев к кабинету, Габби, не заботясь о том, чтобы постучать, распахнула дверь настежь и замерла, открыла рот глотая им так нужный в этот момент воздух, огляделась по сторонам. Тео она заметила почти сразу же, и при его виде отчего-то потеряла всю свою решимость.

Конец ознакомительного фрагмента.