Ещё один вдох

Holly Hope Karter, 2021

Сможешь ли ты после тяжелого брака и не менее тяжелого развода с абьюзером найти в себе смелость и снова "забраться в седло"? Позволишь ли случайному знакомому стать для тебя кем-то большим, чем обезболивающим? И, если позволишь, найдешь ли в себе силы принять его опасный образ жизни "рыцаря в кевларовых доспехах"?Перед вами – первая книга из цикла "Еще один…", роман о любви и дружбе, который щекочет нервы и чистит слезные каналы.Содержит нецензурную брань.

Глава 3

Мои глаза слипались. Я откровенно засыпала, сидя на кровати в номере Логана. Он наблюдал за мной со своего места на полу.

— Ты в порядке?

Его голос, тихий и спокойный, вырвал меня из дремы. Я выпрямилась, сонно моргая, и кивнула.

— Да. Да, в порядке.

— Может, все же приляжешь? Я покараулю твою подругу на этаже.

Я помотала тяжелой головой.

— Нет, я и так тебе обязана. Ты сегодня трижды спас меня. Спасибо.

— Мне это ничего не стоило. Я рад, что оказался в нужном месте в нужное время.

Я тяжело вздохнула. А в груди тем временем все сильнее разгоралось нехорошее чувство. Вина, помноженная на досаду и щедро сдобренная сожалением. И возведенная в неизвестную степень алкоголем…

Эта дикая смесь по своей силе и опасности напоминала лавину. Впрочем, ей она и оказалась и накрыла меня, внезапно и бескомпромиссно.

Я закрыла лицо ладонями.

— Господи, как можно быть такой идиоткой?

— Это не твоя вина.

— А чья?!

— Его. Не твоя.

Я горько хмыкнула и уже собиралась объяснить свою точку зрения, но в коридоре раздался знакомый смех. Я услышала Мию и Элли.

— Я закину сумочку Хоуп в комнату, и мы пойдем и поищем ее.

— Она сказала, что будет ждать нас в баре.

— А бармен сказал…

Я вскочила на ноги, испытав невероятное облегчение.

— Это они!

Логан тяжело, словно нехотя поднялся с пола и прошел к двери. Я двинулась следом за ним. Он выглянул в коридор, и я услышала смех подруги и ее слова:

— Ну, здравствуй, красивый сосед!

Мия явно была пьяна.

Я мягко оттолкнула мужчину в сторону и выскользнула из номера. Девушка перестала смеяться, как только я появилась в поле ее зрения. Зеленые глаза округлились. Голос зазвенел от тревоги.

— Господи, Хоуп! Ты выглядишь как покойница!

Элли сделала шаг ко мне.

— Что произошло?

Я улыбнулась через силу, пытаясь сдержать слезы.

— Один парень подумал, что ему все можно.

Логан осторожно коснулся моего плеча, и я поджала губы. Слезы грозились вырваться наружу, и его прикосновение словно придало сил им, а не мне.

— Все хорошо, это не твоя вина.

До Мии, кажется, начало доходить, про что я говорю.

— Какого черта? Что сделал этот козел? И где он?

Логан поднял руку в упреждающем жесте.

— Я думаю, вам стоит сначала уложить ее спать. Все вопросы — потом.

Девушка несколько секунд сверкала в его сторону яростным взглядом, кивнула и протянула мне руку. Я шагнула к ней, и подруга крепко обняла меня. И уже уткнувшись в ее плечо, я дала волю слезам.

Элли коснулась моей спины.

— Пойдем в номер.

Я обернулась и с благодарностью кивнула Логану. Он наблюдал за нами, нахмурившись.

— Все хорошо.

Он произнес это беззвучно, и мне стало немного легче. Совсем чуть-чуть, но легче.

В комнате девушки помогли мне снять порванное платье через ноги. Плечо ныло, и я не могла толком поднять руку. Мия приподняла футболку и…

— О, господи, Хоуп!

Я обернулась и посмотрела на нее. Подруга таращилась на мою спину, прикрыв рот ладонью.

Элли обошла нас и вздрогнула от увиденного. Ее глаза расширились.

— Чтоб тебя!

— Что там?!

Девушки переглянулись и вместо ответа развернули меня спиной к зеркалу. Я оглянулась через плечо. К горлу подступили слезы, когда я увидела свое отражение.

Три глубокие царапины, оставленные ногтями мужчины, проходили через лопатку и заканчивались на позвоночнике.

Элли быстро опустила футболку, скрывая уродство, а Мия нервно хохотнула.

— Тебя домогался росомаха, да?

Наша новая знакомая состроила страшную мину, но я прыснула и залилась истерическим смехом.

Мия тепло улыбнулась и ласково потрепала меня по плечу. А я хохотала, пока из глаз не полились слезы.

Она осторожно прижала меня к себе.

— Успокойся, мы рядом!

Естественно, я тут же зарыдала в голос.

Тяготы двухнедельного марафона под названием: «Развод» выходили наружу горькими слезами. Перед взглядом стояло лицо Криса, его полные губы и сверкающие похотью глаза.

Мия шептала:

— Все хорошо. Тише, все хорошо.

Она гладила меня по спине, стараясь не задеть царапины. А я рыдала. Обо всем, что произошло за последний год. Обо всех потерях. Обо всех ужасах и кошмарах. И особенно сильно о том, что случилось несколько часов назад.

За последние две недели я ни разу не давала воли чувствам, и теперь захлебывалась в них. И радовалась, что Мия рядом.

Когда я успокоилась, подруга заставила меня залезть в кровать под одеяло. Она присела рядом, словно я была маленькой девочкой, убрала волосы с моего лба и улыбнулась.

— Когда захочешь поговорить о том, что случилось, помни — я рядом.

Элли поджала губы. В ее глазах застыло сожаление.

— Я должна была пойти с тобой.

— Все в порядке. Я буду в порядке. Мне нужно поспать…

–…и протрезветь.

Мия ойкнула, когда Элли шлепнула ее по руке, и возмущенно фыркнула.

— А что?

Я улыбнулась, заворачиваясь в одеяло.

— И это тоже.

Когда за новоиспеченными подружками закрылась дверь, я повернулась на бок, лицом к окну. Из головы не выходили мысли о Крисе. Я винила себя в случившемся, корила за то, что пошла с ним, что много выпила…

Я уснула в тревоге. Ночью меня мучили кошмары, в которых мой бывший муж заходил в лифт, пока Крис пытался стащить с меня чулки. Он презрительно фыркал и отворачивался. Я умоляла его о помощи, но Сойер смотрел в потолок и громко пел, чтобы мои крики никто не услышал. А потом кто-то начал долбиться в закрытую дверь движущегося лифта.

Я проснулась с криками и села на кровати. Стук повторился в реальности.

Кто-то стучал в мою дверь!

Я посмотрела на часы и охнула. Семь утра! Давно пора вставать!

Снова стук. Должно быть, Мия пришла проверить, как я, и позвать на завтрак. В семь утра так долбиться в мой номер могла только эта фурия!

— Я уже встала!

Я выскочила из кровати, подбежала к двери, распахнула ее настежь…

— Мия, твою мать, если ты решила сло…

…и замерла на полуслове, уставившись на Логана.

Свежий и бодрый, в черной футболке и черных брюках, он улыбался, щуря красивые глаза. В руке он держал кофейный стаканчик.

Я сглотнула и залепетала:

— Привет! Я… я…

Я внезапно поняла, что до сих пор была в его футболке. Собственно, я так и уснула в ней!

Логан окинул меня игривым взглядом и ухмыльнулся:

— Выглядишь отвратительно.

Он протянул мне кофе.

— Но вот это точно поможет.

Я беззвучно открывала и закрывала рот. К щекам прилил румянец.

«Да что со мной такое?! Я же держу его в дверях! В одной футболке! В его футболке!».

— Черт, прости, входи! Я сейчас, я только…

Я оттянула футболку вниз, прикрывая бедра. Вышло неплохо — она сидела на мне, как короткое платье.

— Я только накину… сейчас!

Я оставила дверь открытой и быстро юркнула в номер. Схватив джинсы, я практически впрыгнула в них.

— Я все!

Логан осторожно заглянул и театрально вздохнул.

— Я разбудил тебя.

Я нервно взбила волосы пальцами.

— Ты чертовски вовремя! Я проспала все на свете. А кофе — это просто подарок!

Неожиданный визитер тепло улыбнулся и поставил стаканчик на тумбу, повернулся ко мне и сложил руки на груди.

— Я лишь хотел удостовериться, что ты в порядке.

Я пожала плечами, пряча улыбку. Меня тронула его забота.

— Я буду в порядке. Еще раз спасибо за то, что появился так вовремя.

Логан несколько секунд смотрел на меня и молчал. И я тоже, не в силах отвести взгляд от его лица. Я засмотрелась на его четкие скулы, на волевой подбородок, на короткую щетину…

— И еще…

Он нахмурился и пригладил волосы. Явно подбирал слова и, видимо, это ему давалось с трудом.

Мне стало нехорошо…

— Кристофер съехал из своего номера рано утром. И из этой гостиницы.

Я моментально побледнела, в деталях вспомнив все, что случилось прошлым вечером.

Логан наблюдал за моей реакцией с легкой тревогой во взгляде. А я крепко задумалась, что было бы, если бы Кристофер не съехал, если бы я столкнулась с ним в коридоре и…

— Кстати, тебе эта футболка идет больше, чем мне.

Мужчина ухмыльнулся, а я опустила взгляд, теребя мягкую черную ткань пальцами.

— Прости, я уснула в ней. Я заплачу за прачечную и…

Логан тихо засмеялся.

— Да брось, прекрати. Ладно, мне нужно успеть на смену. Проводишь?

Мужчина подмигнул и вышел из номера. Приятное тепло разливалось в груди, пока я смотрела ему вслед. Хотелось отблагодарить его. Кажется, я так и не сделала этого.

— Логан.

Он обернулся и вопросительно моргнул. Я нервно улыбнулась.

— Я… не знаю, что было бы со мной, если бы не ты.

Мужчина стиснул челюсти так сильно, что на его лице заиграли желваки. Мышцы рук напряглись, когда он сжал кулаки. Но длилось это всего секунду.

— Я согласен выпить кофе, если захочешь меня отблагодарить. Но… Поверь, Хоуп, это мне ничего не стоило.

Он развернулся и пошел к лифту. А я закрыла дверь и прислонилась к прохладной поверхности. Спину тут же защипало. Я охнула и выпрямилась. Перед взглядом встали царапины и порванный лиф платья.

Мне стало жутко обидно за себя из-за всего, что произошло. Если бы не…

— Логан.

Я прошептала имя, словно пробуя на вкус. И на вкус оно было… как кофе.

Мой взгляд упал на стаканчик. Я тепло улыбнулась, обнимая себя обеими руками… и замерла.

«Стоп. Он только что предложил мне выпить кофе!».

Я почувствовала болезненный укол в области сердца и рефлекторно опустила взгляд на безымянный палец. На нем еще виднелся след от кольца.

Почему-то в голове зазвучали слова Мии: обезболивающее.

Тряхнув волосами, я снова подумала про Логана. И чертыхнулась, вспомнив Криса.

— Сдурела?! Сдурела совсем?! Одного раза не хватило — решила второй раз счастья попытать?!

Я ругнулась и отправилась в душ, думая о глазах моего спасителя. И старательно отгоняя от себя мысли о том, что Логан не такой как Крис. Потому что…

Да откуда мне знать?! А вдруг он окажется кем-нибудь похуже?!

***

Я вышла из душа, обернувшись полотенцем, и вскрикнула от испуга.

— Ты меня до инфаркта доведешь, достала уже!

На кровати сидела Мия. Она держала в руке стаканчик с кофе, который принес Логан, и задорно улыбалась.

— Ты пропустила завтрак, и я понимаю, почему.

Она повернула стаканчик другим боком. Я подошла ближе и разглядела надпись, сделанную черным маркером.

Цифры. Номер телефона.

Я вспомнила про его приглашение и шумно выдохнула.

— Почему ты выглядишь так, будто это он пытался тебя изнасиловать? Кстати, не хочешь рассказать, что именно произошло?

Я тяжело вздохнула и села на кровать. Девушка протянула мне стаканчик, и я взяла его, стараясь не пролить кофе.

Довольно быстро я рассказала про то, как ушла из зала, как познакомилась с Кристофером, как мы болтали и пили. Набравшись храбрости, рассказала подруге про лифт, про то, как Крис зажал меня на этаже возле пожарной лестницы и про мужчин в черных футболках.

— Логан сказал, что он съехал рано утром.

Мия поправила прическу и прошипела:

— Ему действительно повезло. Убила бы!

Я тихо засмеялась и прижалась скулой к ее плечу. Она прильнула щекой к моим волосам.

— Что ты смеешься? Как минимум укоротила бы ему кое-что в трусах!

Я взяла подругу за руку.

— Я скучала по тебе.

Мия отстранилась и повернулась ко мне.

— Мне жаль, что с тобой это приключилось. Это — полная хрень.

Я кивнула и показала ей синяк на плече. Глаза девушки полыхнули злобой.

— Сука, убила бы!

— Это не он, это я. Влетела в лифт и едва не сломала дверь.

— Серьезно?

— Если бы не Логан…

— Опять Логан?

Я нервно хохотнула и толкнула ее в руку.

— Он трижды спас меня вчера. Два раза от сломанного носа и… один раз от насильника.

Девушка легла на кровать и в задумчивости уставилась в потолок.

— Он кажется неплохим парнем.

Я скривила губы.

— Крис тоже казался неплохим парнем.

— Дорогая, ты двенадцать лет была замужем за парнем, которого считала НЕПЛОХИМ. Может, ты больше не будешь доверять своему чутью?

Я поставила стаканчик с кофе на прежнее место.

— Логан… Мне он тоже показался… неплохим парнем. Не таким как Крис.

«Или Сойер».

Я вздрогнула от внезапных воспоминаний о бывшем муже и нервно поежилась.

«Откуда тебе знать? Ты и насчет Сойера ошибалась. Слишком долго».

— А вот тут я с тобой согласна. Разрешаю довериться интуиции и написать ему. Нет, Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ ЭТО СДЕЛАТЬ! Ты явно ему понравилась.

— С чего ты взяла?

Мия вытянула руки над головой.

— Не знаю, детка, просто… чувствую. Кажется, это чудесное спасение может стать началом неплохого романа.

Я закатила глаза и поморщилась, ощутив неприятный укол и жжение в области сердца. По привычке потерев безымянный палец и не найдя на нем кольца, сжала кулак.

Никаких романов. Не сейчас. Не так скоро.

Руки потянулись к шее.

Не в этом году. Дай бог, хоть в этой жизни!

— Этот парень спас меня, но мы не в романтическом фильме. В противном случае, я все еще была бы замужем.

Мия села и смерила меня скептическим взглядом.

— Если бы мы были в таком фильме, ты уже влюбилась бы в него, как и он в тебя! Потому что все романтические фильмы про курортные романы именно так и начинаются. Сама посуди!

Она мечтательно закатила глаза и запрокинула голову, выгибаясь всем телом. Я тихо засмеялась, несмотря на то, что в груди все еще кололо.

Видимо, это будет длиться еще долго, да?..

— Героиня, красавица и умница, есть. Герой, сексуальный и потрясающий любовник, есть… Ну, ты это проверишь.

Она игриво подмигнула мне, и я возмущенно ахнула.

— Прекрати!

Я осторожно стукнула подругу по голове кончиками пальцев. Мия засмеялась, отбиваясь от меня.

— Сама подумай. Ты разведена. Он наверняка переживает болезненный разрыв…

— Да с чего ты…

— Молчи и слушай! Его наверняка бросила любимая, и ему тяжело…

И тут ее понесло так, что мне стало стыдно.

Я весело смеялась, слушая историю наших с Логаном любовных приключений, периодически морщась и пихая ее в плечо, когда Мия чересчур ярко описывала постельные сцены.

Я застонала и рухнула спиной на кровать.

— Есть одна проблема.

Девушка вопросительно глянула на меня, и я мотнула головой.

— Я действительно не готова.

Она застонала и начала колотить меня кулачками.

— Ты сейчас испортила сюжет самой лучшей романтической комедии. Что ты за человек такой?! Ты просто обязана попробовать! И не смей отказываться, пока хотя бы не поцелуешь его!

— Хотя бы?!

— Не спорь со мной! Я пытаюсь наладить твою жизнь!

Я отвела от нее взгляд и представила, каково это — поцеловать Логана… и вздрогнула.

В дверь постучали. Я вопросительно глянула на подругу.

— Элли?

— Не знаю.

Мия легла на кровать и продолжила фантазировать вслух, вытягивая руки над головой.

— А еще было бы здорово, если бы началась такая буря, что аэропорт закрыли, и вам пришлось заночевать в единственном свободном номере гостиницы аэропорта, и вы… Ох, Хоуп! Вы такое там устроили бы…

Я накинула халат поверх полотенца и открыла дверь. В коридоре стоял официант из ресторана. Я озадаченно моргнула, когда он улыбнулся.

— Доставка в номер. Хоуп Картер?

Он указал взглядом на блюдо в его руках, накрытое белым полотенцем.

— Я — Хоуп Картер, это да. Но я ничего не заказывала.

— Сверху лежит записка. Молодой человек сказал, что Вы его знаете. Хорошего дня.

Я осторожно приняла блюдо — тяжелое! — и вернулась в номер. Мия даже не заметила моего отсутствия. Она продолжала фантазировать, и я вернулась на очень пикантном моменте.

–…и тогда он трахнет тебя на закате на песчаном пляже.

— Ты совсем больная?!

Девушка села и с интересом посмотрела на блюдо.

— Что это?

Я пожала плечами, слегка поморщившись от боли, поставила блюдо на тумбу возле кровати и взяла сложенный вчетверо лист бумаги.

Глаза Мии полыхнули. Она кокетливо поправила волосы и подмигнула так похабно, что я снова засмеялась.

— Смотри-ка! Вторая записка за утро!

Пробежав глазами по тексту, я невольно улыбнулась, и девушка заулюлюкала.

— Давай, читай уже! Вслух! Требую!

Я скептически выгнула бровь и прочла текст:

— «Не видел тебя за завтраком. Не знаю, что ты любишь, но знаю, что прямо сейчас ты съешь все что угодно».

Мия убрала с блюда полотенце и радостно поцокала языком.

— Он собрал все, что было на столе, да?

Я покачала головой. Странное чувство поднималось откуда-то изнутри. Наверное, так ощущается тепло от чужой заботы.

И снова я вспомнила про развод. Тепло моментально сменилось холодом.

Я тряхнула волосами и прочитала следующую строчку.

— «После девяти я свободен. Не поздно для кофе?».

Мия уже что-то жевала, но, услышав эту часть записки, тут же выплюнула все на салфетку, всплеснула руками и радостно закивала.

— Видишь? ВИДИШЬ?!

Я вздохнула, пытаясь прогнать холод. Может, она права?

«Да ты с ума сошла! Тебя только вчера пытался изнасиловать мужчина, которым ты хотела обезболиться! И что? Сегодня ты снова прешь на рожон?!».

— Ты будешь идиоткой, если даже не попытаешься.

— Я вчера уже попыталась. Спасибо, хватит.

Мия застонала и закрыла лицо ладонями.

— Хоуп Такер!

— Картер.

Я машинально поправила ее и тяжело вздохнула.

«Снова Картер…».

— Если тебе попался один козел, это не значит, что все козлы. Нет, твой бывший муж тоже оказался козлом, но… Если два мужика — козлы, то это не значит…

— Я поняла, прекрати орать.

Я поджала губы, задумчиво глядя на записку.

Мия права. То, что произошло со мной вчера, не означало, что это повторится с Логаном. Но я боялась того, что может произойти, если мы вот так же останемся наедине.

Я вспомнила заботливый взгляд мужчины. Почему-то мне казалось, что Логан не способен на такое. Судя по его реакции на действия Кристофера… Я вспомнила, как изогнулись его губы в оскале. Презрение в его взгляде.

«Не торопись с выводами, очень прошу тебя, не торопись!».

— Серьезно, ты слишком много думаешь. Ты ведь ничего не потеряешь, если пойдешь с ним на свидание!

— Ты говоришь об истории любви, а я…

Я болезненно поморщилась и отвернулась. И снова подумала про развод и бывшего мужа. И про то, что привело нас к разводу.

— Я действительно не готова к отношениям. Я только что выбралась и… Мы не в романтической комедии, так?

— Я могу выдумать тебе такую историю любви, что ты упадешь, детка. Но решать только тебе. Попробуй хотя бы. Выпей с ним кофе. Ты — свободная женщина. Он — привлекательный мужчина, который проявляет заботу.

Она озорно улыбнулась.

— И задница у него клевая!

Я весело засмеялась, когда девушка поиграла бровями.

— И ты можешь трахнуть симпатичного охранника раз или два, а потом забыть его имя. Почему нет? А можешь и не трахать. Не готова к отношениям — не влезай в это дерьмо! Ты можешь просто выпить кофе, пообщаться с мужчиной, которому ты — не спорь со мной! — симпатична. И вспоминать об этом. Или забыть. Короче, просто сходи с ним на свидание. И все.

Я мысленно перебрала гардероб в поисках наименее сексуальной одежды и почувствовала… приятное волнение.

Действительно. А почему нет? Этот парень хорош собой. И я не претендую на что-то постельное, тем более на какие-то сильные чувства…

Но тут одна мысль, ворвавшаяся в голову, перекрыла все слова Мии и все мои мысли о простом «попить кофе».

«Обезболивающее».