Ещё один вдох

Holly Hope Karter, 2021

Сможешь ли ты после тяжелого брака и не менее тяжелого развода с абьюзером найти в себе смелость и снова "забраться в седло"? Позволишь ли случайному знакомому стать для тебя кем-то большим, чем обезболивающим? И, если позволишь, найдешь ли в себе силы принять его опасный образ жизни "рыцаря в кевларовых доспехах"?Перед вами – первая книга из цикла "Еще один…", роман о любви и дружбе, который щекочет нервы и чистит слезные каналы.Содержит нецензурную брань.

Глава 5

Потолок едва не обрушился от криков, когда я, в прямом и переносном смысле прижатая к двери, закончила рассказ о неудачном свидании. Точнее, о моей тупой лжи.

Мия металась по комнате, как разъяренная тигрица.

— Такер! Ты ненормальная!

«Картер».

Я запустила пальцы в волосы, наблюдая за подругой. Она бесилась так, словно я ее потенциальные отношения только что разрушила.

Я разулась, прошла в номер и упала спиной на кровать.

— Прекрати орать на меня. Я говорила, что я…

— Ой, да брось ты!

Элли схватила меня за руку и потрясла ею в воздухе.

— Где твое кольцо?

Я выдернула руку и огрызнулась, приподнимаясь на локтях:

— Расплавила на пули!

Мия покачала головой и с тихим стоном опустилась на стул напротив нас. Она несколько секунд смотрела на меня и вдруг усмехнулась.

— А ведь он задал очень хороший вопрос.

«Конечно, хороший! Кто спорит? И как хорошо я на него ответила, твою мать!».

Подруга протянула мне бокал с шампанским, но я отрицательно мотнула головой.

Хватит алкоголя. Одни проблемы от него. Хотя я творила что попало и на трезвую голову…

— Очень хороший вопрос. Очень.

Я раздраженно закатила глаза и прошипела:

— Да что? Что ты имеешь в виду? Какой вопрос, не томи уже!

Девушка насмешливо скривила губы. Зеленые глаза ярко полыхнули.

— Кто ты — миссис или мисс?

Я несколько секунд тупо смотрела на нее, пытаясь соотнести ее слова с вопросом Логана. Он спрашивал, какая у меня фамилия, а не…

Я охнула и покачала головой, глядя на Мию с восхищением. И досадой.

Даже в полубессознательном состоянии она могла выделить ключевые моменты из любого рассказа. И выделяла. И тыкала в них носом.

Элли взъерошила волосы.

— Она права, Хоуп. Ты разведена, а ведешь себя так, словно твой бывший муж стоит за дверью и подслушивает. Словно ты ему изменить собираешься.

Я невольно поежилась, бросив взгляд на дверь. Я прекрасно знала, что это не так, но не смогла сдержаться. Тело все еще реагировало на упоминания о нем. И не только болью в области сердца.

Элли погладила меня по руке и тепло улыбнулась.

— И останавливаешь себя, потому что чемодан со сломанной ручкой бросать не хочешь. Ты же понимаешь, что это ты должна решить, когда скинуть багаж?

Я поджала губы, понимая, что она права, но не желая соглашаться с ней.

— Я знаю, кто я. И Логану я на этот вопрос ответила.

— Ты сказала, что ты — миссис!

— Сам виноват!

Мия со стоном вскочила со стула, подлетела к нам и хлопнула по кровати ладонью.

— Ты невыносима, Хоуп! Невыносима! Ты что же, на принцип решила пойти? Ты понимаешь, что твоя принципиальность и обидчивость ни к чему хорошему не приведут, а? Ну зачем ты это сказала? Вот объясни, зачем?!

Я раздраженно поморщилась. Еще одна. И тоже права.

— Ну что с тобой? Неужели ты так сильно любишь Сойера…

Я резко оборвала подругу.

— Все, хватит. Стоп, хватит, серьезно. Я уже все сделала. Я сказала ему, что замужем. Я не могу дать заднюю. Это как минимум странно…

— А как максимум — тебе не все равно?

Я зло прищурилась, но подруга только всплеснула руками.

— В том смысле, что… Ты за Логана что, замуж собралась?

Я хохотнула и отрицательно помотала головой.

— Спасибо, нет. Пробовали, плавали, знаем.

— Тогда в чем проблема? У тебя есть еще семь дней…

— Пять дней.

Я машинально поправила ее и спустя мгновение пожалела об этом. Потому что девушка грозно нахмурилась и уперла руки в бока.

— Хоуп Такер! Ты так не поступишь!

«Картер».

Элли удивленно хмыкнула.

Мия раздувала ноздри и выглядела слишком рассерженной, чтобы я рискнула что-то сказать против. Она топнула ногой и ткнула в меня пальцем.

— Ты останешься на закрытие!

Я скривилась и махнула рукой на стол.

— Я уже взяла билет.

Не говоря ни слова, подруга подошла к столу, выудила из кучи бумаг мой билет, повертела его в руках, сложила пополам и засунула в задний карман брюк.

— Я исправлю это недоразумение.

Я возмущенно рыкнула:

— Ты переходишь все границы.

— Именно поэтому ты и дружишь со мной!

Она взбила волосы и села на кровать рядом со мной.

— Ты сама говорила, что год был хреновый. Дай себе возможность хоть немного расслабиться!

Элли подняла бокал и согласно кивнула. Мия улыбнулась и снова повернулась ко мне.

— Работа никуда не денется. А такого шанса может больше и не случиться! Ты в другом городе! Никто из друзей и близких на тебя не смотрит! Ну… из тех, кто мог бы осудить!

Элли театрально похлопала.

— Истина, сестра!

— Хоуп, ты никому ничего не должна. Тебе понравился классный парень! Ты свободна, разведена! У тебя развязаны руки!

Подруга выразительно прищурилась.

— И есть неплохая задница, которую этими руками можно лапать.

Я закатила глаза.

В ее словах была логика. И правда в них была. И смысл…

Я не могла понять, что останавливает меня! Каждый раз я пыталась найти новую причину и успешно находила! И пряталась за ней, как за стеной. Как трусиха! Или не как трусиха? Может, все, о чем я говорила, было достаточным основанием для того, чтобы прятаться?

Как же все сложно! Все так просто звучало голосом Мии, но стоило мне подумать об этом всерьез, меня почти сгибало пополам и тошнило от страха!

— Хоуп…

— Только давай без пошлостей! И к тому же…

Я посмотрела на девушек с вызовом.

— Откуда вы обе знаете, что ТЕПЕРЬ он ответит мне взаимностью, ДАЖЕ если я решусь на эту авантюру?

Они ответили одновременно:

— Сиськи.

— Задница.

Я застонала и рухнула спиной на кровать.

— Господи, вы — дуры.

Девушки обменялись хитрыми взглядами и весело засмеялись, а я закатила глаза.

— Вы забываете еще кое-что. Теперь он думает, что я замужем.

Элли расхохоталась. Я посмотрела на нее, поджав губы.

— Сейчас-то что не так?!

Мия засмеялась так громко, что звуки резанули по ушам.

— Ты… Ой, я не могу…

— Фу! Хоуп, это очень смешно.

«Дуры…».

Элли ехидно улыбнулась.

— Ты действительно думаешь, что ему не плевать на то, что ты «в браке»?

Она изобразила кавычки пальцами и склонила голову набок. Мне стало не по себе под ее пристальным взглядом… мозгоправа.

— И вообще — ты могла бы и признаться, что соврала.

Да, я могла сказать Логану, что соврала, как бы странно это ни было. А это было очень странно! Я могла рассказать, что развелась… Но зачем?

Курортный роман. Обезболивающее. Я хотела попробовать. Да, я действительно хотела! Мне хотелось снова ощутить себя желанной женщиной! Я хотела испытать эти эмоции снова! Вспомнить, каково это! Мне хотелось снова ощутить на себе взгляд, полный страсти! Хотелось, чтобы меня обнимали и грели сильные руки! Но я не хотела большего. Я не хотела отношений. Никаких. Вообще.

— Я не уверена, что хочу этого.

Мия тяжело вздохнула.

— Почему?

— Я…

— Ну что?

Я посмотрела на Элли в поисках поддержки, и она понимающе кивнула.

— Пусть не говорит. Это не важно, будет он знать правду или нет, если у этих отношений не будет продолжения за пределами этой гостиницы.

Глаза Мии подозрительно сузились, когда я благодарно улыбнулась новой знакомой. Она указала взглядом на дверь.

— Ладно, подруга, нам пора.

Мия с недовольным видом фыркнула, но встала и направилась к выходу, бросив напоследок:

— Встретимся за завтраком. А потом разойдемся по секциям.

Я помахала им рукой на прощание и рухнула на кровать, водя пальцами по рассыпавшимся по мягкому покрывалу волосам.

«Завтра — понедельник. Завтра начнется работа».

Я перевернулась на бок и подперла голову рукой. Взгляд упал на аккуратно сложенную футболку Логана. Не отдавая отчета своим действиям, я встала, обошла кровать и взяла ее в руки.

Мягкая ткань приятно ласкала кончики пальцев. Я скинула блузку и натянула на себя футболку, морщась от боли в плече. Она пахла мужским парфюмом, и я с удовольствием зарылась в ткань носом. Перед взглядом встали красиво очерченные губы.

Чертова Мия и ее идеальный сюжет…

Мои размышления прервал стук. Я прошла через номер и приоткрыла дверь. Выглянув в коридор, удивленно приподняла брови.

Уже знакомый официант улыбнулся.

— Мисс Картер, это Вам.

Он протянул мне бутылку красного вина с привязанной к ней запиской, штопор и блестящий бокал

Вернувшись в номер, я поставила неожиданный презент на тумбу, нетерпеливо отодрала записку от бутылки и развернула, чувствуя приятное волнение. Прочла написанные уже знакомым подчерком строчки и поджала губы: Надеюсь, это будет для тебя так же неожиданно, как для меня — отсутствие кольца на твоем безымянном пальце. Захочешь поговорить — знаешь, где меня искать. Л.

В ушах зазвучали слова моих гостий. Видимо, ему действительно все равно, что я замужем, раз он присылает мне вино ночью в номер. Видимо, я не оттолкнула его.

В животе запорхали бабочки, щекоча нутро крыльями. Я прекрасно знала, что бабочки — это паршиво, но противостоять их магии не могла.

Я посмотрела на себя в зеркало и тихо засмеялась. Глаза горят, щеки раскраснелись, а губы растянула такая нелепая улыбка, что стало не по себе — одна записка, и я расцвела!

— Хоуп, ты что творишь?

Я рвано дышала, перечитывая записку снова и снова. И думая о том, что всего четыре дня назад подписала бумаги о разводе. Четыре дня назад мы с мужем разрушили дом, который строили двенадцать долгих лет! И сейчас я была не готова к чему-то серьезному! Но… я хотела влететь к Логану в номер и… обезболиться.

Горло сдавило. Я почувствовала жжение в груди и снова повернулась к зеркалу, сжимая лист бумаги так крепко, что побелели пальцы.

— Я не могу. Или могу?

Отражение не ответило. Из зеркала на меня смотрела симпатичная стройная девушка в мужской футболке. Она была одинока. Она мучилась…

Нет.

Она мучила себя.

Я неуверенно улыбнулась.

— Я могу.

Я посмотрела на часы. Час после полуночи. Надо ложиться спать. Завтра рано вставать, точнее, уже сегодня.

Бросив взгляд на кровать, я взяла бутылку. Погладив пальцем толстое стекло, закусила губу, вспоминая глаза мужчины.

— Я могу.

Я тряхнула волосами, поставила бутылку на место и взяла телефон.

«Я могу. Но я не знаю, хочу ли».

Перед взглядом стояли разноцветные глаза.

— Черт.

Я открыла переписку с Логаном. Всего два сообщения:

«На случай, если ты выкинула мой стаканчик. Л.».

«Если ты решила не приходить, я выпью твой кофе и не усну до утра».

Губы тронула легкая улыбка. Я стучала длинным ногтем по экрану телефона и пыталась собраться с мыслями. Принять решение.

— И что нам делать?

Я закусила губу до боли и судорожно вдохнула, пытаясь наполнить легкие воздухом.

«Дыши Хоуп. Еще один вдох».

Бросив взгляд на зеркало, чертыхнулась… и начала печатать сообщение.

— «Привет…». Боже, что за хрень?

Я нервно стерла текст.

Надо что-то… Что-то поинтереснее…

Пальцы запорхали по клавиатуре.

— «Спишь?». Нет, чушь какая-то.

Снова стерла и уставилась в окно, притопывая ногой по полу. Я стучала ногтем по крышке телефона и жевала губу. Бросив взгляд на записку, улыбнулась и глубоко вдохнула.

Я знала, что написать. Знала, что заставит его улыбнуться.

— «Я оставила дверь открытой, если захочешь дать мне повод посплетничать». Все, давай!

Уже отправив сообщение и бросив телефон на кровать, я сжала кулаки и взвизгнула:

— Черт! Черт, черт, черт! Что за хрень ты задумала?

Ладно, нужно успокоиться. Все уже сделано. И как смелости хватило?!

Я открыла замок на двери. Проходя мимо зеркала, оглядела себя. Быстро поправив покрывало на кровати, сменила джинсы на атласные шорты. Пусть не думает, что я ждала его! Снова взглянула на себя в зеркало и нервно засмеялась. Хорошо, что не смыла макияж.

Быстро взбив пальцами волосы, села на кровать. Взгляд скользнул по блестящему боку бокала. Внезапная мысль заставила меня ахнуть и схватиться за голову.

А вдруг он спит? Нет, дело даже не в этом! А вдруг я все придумала?!

Я почувствовала себя полной идиоткой и со стоном упала на кровать.

Вот черт! Он просто прислал вино и предложил поговорить! А я ему что написала в ответ?! Повод посплетничать! В лоб пошла!

Что он обо мне подумает, когда проснется и увидит сообщение?! Он же думает, что я замужем! А я глубокой ночью зову незнакомого мужчину к себе в номер! И пишу про чертов повод посплетничать! Вот так! Сходу! Целомудрие так и прет! Верная, блин, жена!

Я зарычала, спрятав лицо в ладонях.

— Хоуп, ты просто… Ну ты и…

Дверная ручка щелкнула. Я резко села, поморщившись от боли в плече, и уставилась на дверь широко раскрытыми глазами.

«Дыши, просто, блин, дыши!».

Логан вошел в комнату, держа в руках бутылку виски и бокал. Он улыбнулся и прищурился, скользнув по мне взглядом.

— Не терпишь поражения, да?

Я слабо улыбнулась.