Ещё один вдох

Holly Hope Karter (2021)

Сможешь ли ты после тяжелого брака и не менее тяжелого развода с абьюзером найти в себе смелость и снова "забраться в седло"? Позволишь ли случайному знакомому стать для тебя кем-то большим, чем обезболивающим? И, если позволишь, найдешь ли в себе силы принять его опасный образ жизни "рыцаря в кевларовых доспехах"? Перед вами — первая книга из цикла "Еще один…", роман о любви и дружбе, который щекочет нервы и чистит слезные каналы. Содержит нецензурную брань.

Глава 5

Потолок едва не обрушился от криков, когда я, в прямом и переносном смыслах прижатая к двери, закончила рассказ о неудачном свидании. Точнее, о моей тупой лжи.

Мия металась по комнате разъяренной тигрицей.

— Такер! Ты ненормальная!

Я запустила пальцы в волосы, наблюдая за подругой. Она бесилась так, словно я ее потенциальные отношения только что разрушила.

Я разулась, прошла в номер и упала спиной на кровать.

— Прекрати орать на меня. Я говорила, что…

— Ой, да брось ты!

Элли схватила меня за руку и потрясла ею в воздухе.

— Где твое кольцо?

Я выдернула руку и огрызнулась, приподнимаясь на локтях:

— Расплавила на пули!

Мия покачала головой, с тихим стоном опустилась на стул напротив нас и вдруг усмехнулась.

— А ведь он задал очень хороший вопрос.

Конечно, хороший! Кто спорит? И как хорошо я на него ответила, черт возьми!

Подруга протянула мне бокал с шампанским, но я отрицательно мотнула головой. Хватит алкоголя. Одни проблемы от него.

Хотя я творила что попало и на трезвую голову…

— Очень хороший вопрос. Очень.

Я раздраженно закатила глаза.

— Да что? Что ты имеешь в виду? Какой вопрос, не томи уже!

Девушка насмешливо скривила губы. Ее глаза полыхнули.

— Кто ты — миссис или мисс?

Я несколько секунд таращилась на нее, пытаясь соотнести ее слова с вопросом Логана. Он спрашивал, какая у меня фамилия, а не…

Я охнула и покачала головой, рассматривая Мию с восхищением. И досадой. Даже в полубессознательном состоянии она могла выделить ключевые моменты из любого рассказа. И выделяла. И тыкала в них носом.

Элли взъерошила волосы.

— Она права, Хоуп. Ты разведена, а ведешь себя так, словно твой бывший муж стоит за дверью и подслушивает. Словно ты ему изменить собираешься.

Я невольно поежилась, бросив взгляд на дверь. Прекрасно знала, что это не так, но не смогла сдержаться. Тело все еще реагировало на упоминания Сойера. И не только болью в сердце.

Элли погладила меня по руке.

— И останавливаешь себя, потому что чемодан со сломанной ручкой бросать не хочешь. Ты же понимаешь, что это ты должна решить, когда скинуть багаж?

Я поджала губы, признавая ее правоту, но не желая соглашаться с ней.

— Я знаю, кто я. И Логану я на этот вопрос ответила.

— Ты сказала, что ты — миссис!

— Сам виноват!

Мия вскочила со стула, подлетела к нам и хлопнула по кровати ладонью.

— Ты невыносима, Хоуп! Невыносима! Ты что же, на принцип решила пойти? Понимаешь, что твои принципиальность и обидчивость ни к чему хорошему не приведут, а? Ну зачем ты это сказала? Вот объясни, зачем? Ну что с тобой? Неужели ты так сильно любишь Сойера…

Я резко оборвала подругу:

— Все, хватит. Стоп, хватит, серьезно. Я уже все сделала. Я сказала ему, что замужем. Я не могу дать заднюю. Это как минимум странно…

— А как максимум — тебе не все равно?

Я зло прищурилась, но Мия только всплеснула руками.

— В том смысле, что… Ты за Логана что, замуж собралась?

Я хохотнула и отрицательно помотала головой.

— Спасибо, нет. Пробовали, плавали, знаем.

— Тогда в чем проблема? У тебя есть еще семь дней…

— Пять дней.

Я машинально поправила ее и спустя мгновение пожалела об этом. Потому что девушка грозно нахмурилась и уперла руки в бока.

— Ты так не поступишь!

Элли хмыкнула, с опаской посматривая на Мию, которая раздувала ноздри и выглядела слишком рассерженной, чтобы я рискнула что-то сказать против. Подруга громко топнула и ткнула в меня пальцем.

— Ты останешься на закрытие!

Я скривилась и указала взмахом руки на стол.

— Я уже взяла обратный билет.

Не говоря ни слова, Мия подошла к столу, выудила из кучи бумаг мой билет, сложила пополам и засунула в задний карман брюк.

— Я исправлю это недоразумение.

Я возмущенно вскрикнула:

— Ты переходишь все границы!

— Именно поэтому ты и дружишь со мной!

Она села на кровать.

— Ты сама говорила, что год был хреновый. Дай себе возможность хоть немного расслабиться!

Элли подняла бокал и согласно кивнула. Мия улыбнулась ей и снова повернулась ко мне.

— Работа никуда не денется. А такого шанса может больше и не случиться! Ты в другом городе! Никто из друзей и близких на тебя не смотрит! Ну… из тех, кто мог бы осудить!

Элли театрально похлопала.

— Истина, сестра!

— Хоуп, ты никому ничего не должна. Тебе понравился классный парень! Ты свободна, разведена! У тебя развязаны руки!

Подруга выразительно прищурилась.

— И есть неплохая задница, которую этими руками можно лапать.

В ее словах была логика. И правда в них была. И смысл…

Я не могла понять, что останавливает меня! Каждый раз я пыталась найти новую причину и успешно находила! И пряталась за ней, как за стеной. Как трусиха! Или не как трусиха? Может, все, о чем я говорила, было достаточным основанием для того, чтобы прятаться?

Как же все сложно! Все так просто звучало голосом Мии, но, стоило подумать об этом всерьез, меня тошнило от страха!

— Хоуп…

— Только давай без пошлостей! И к тому же…

Я посмотрела на девушек с вызовом.

— Откуда вы обе знаете, что теперь он ответит взаимностью, даже если я решусь на эту авантюру?

Они ответили одновременно:

— Сиськи.

— Задница.

Я рухнула спиной на кровать.

— Господь всемогущий, вы — дуры.

Девушки обменялись хитрыми взглядами и весело засмеялись, а я закатила глаза.

— Вы забываете. Теперь он думает, что я замужем.

Элли расхохоталась. Я посмотрела на нее, поджав губы.

— Сейчас-то что не так?!

Мия засмеялась так громко, что звуки резанули по ушам.

— Ты… Ой, я не могу…

— Фу! Хоуп, это очень смешно.

Элли ехидно улыбнулась.

— Ты действительно думаешь, что ему не плевать на то, что ты «в браке»?

Она изобразила кавычки пальцами и склонила голову набок. Мне стало не по себе под ее пристальным взглядом… мозгоправа.

— И вообще — ты могла бы и признаться, что соврала.

Да, я могу сказать Логану, что соврала, как бы странно это ни было. А это очень странно! Я могу рассказать, что развелась… Но зачем?

Курортный роман. Обезболивающее. Я хотела попробовать. Да, действительно хотела! Мне хотелось снова ощутить себя желанной! Я хотела испытать эти эмоции снова! Вспомнить, каково это! Мне хотелось снова ощутить на себе взгляд, полный страсти! Хотелось, чтобы меня обнимали и грели сильные руки! Но я не хотела большего. Не хотела отношений. Никаких. Вообще.

— Я не уверена, что хочу этого.

Мия тяжело вздохнула.

— Почему?

Я посмотрела на Элли в поисках поддержки, и она понимающе кивнула.

— Пусть не говорит. Это не важно, будет он знать правду или нет, если у этих отношений не будет продолжения за пределами гостиницы.

Глаза Мии подозрительно сузились, когда я благодарно улыбнулась новой знакомой. Та указала взглядом на дверь.

— Уже поздно, подруга, нам пора.

Мия с недовольным видом встала и направилась к выходу, бросив напоследок:

— Встретимся за завтраком. А потом разойдемся по секциям.

Завтра — понедельник. Завтра начнется работа.

Я помахала девушкам рукой на прощание и рухнула на кровать, водя пальцами по рассыпавшимся по мягкому покрывалу волосам. Потом перевернулась на бок и подперла щеку кулаком. Взгляд упал на аккуратно сложенную футболку Логана. Не отдавая отчета в своих действиях, я встала, обошла кровать и взяла ее в руки.

Мягкая ткань приятно ласкала кончики пальцев. Я скинула блузку и надела футболку, морщась от боли в плече. Она пахла мужским парфюмом, и я с удовольствием зарылась в ткань носом. Перед взглядом встали красиво очерченные губы.

Чертова Мия и ее идеальный сюжет…

Мои размышления прервал стук. Я прошла через номер и приоткрыла дверь. Выглянув в коридор, удивленно приподняла брови, когда знакомый официант улыбнулся.

— Мисс Картер, это Вам.

Он протянул мне бутылку красного вина с привязанной к ней запиской, штопор и блестящий бокал

Вернувшись в номер, я поставила неожиданный презент на тумбу, нетерпеливо отодрала записку от бутылки и развернула, чувствуя приятное волнение. Прочла написанные знакомым подчерком строчки и поджала губы: Надеюсь, это будет для тебя так же неожиданно, как для меня — отсутствие кольца на твоем безымянном пальце. Захочешь поговорить — знаешь, где меня искать. Л.

В ушах зазвучали слова моих гостий. Видимо, ему действительно все равно, что я замужем, раз он присылает мне вино ночью в номер. Видимо, я не оттолкнула его.

В животе запорхали бабочки, щекоча нутро крыльями. Я прекрасно знала, что бабочки — это паршиво, но противостоять их магии не могла.

Я посмотрела на себя в зеркало и тихо засмеялась. Глаза горят, щеки раскраснелись, а губы растянула такая нелепая улыбка, что стало не по себе — одна записка, и я расцвела!

— Хоуп, ты что творишь?

Я рвано дышала, перечитывая короткий текст снова и снова. И думала о том, что всего четыре дня назад подписала бумаги о разводе. Четыре дня назад мы с мужем разрушили дом, который строили двенадцать долгих лет! И сейчас я была не готова к чему-то серьезному! Но… я хотела влететь к Логану в номер и… обезболиться.

Горло сдавило. Я почувствовала жжение в груди и снова повернулась к зеркалу, сжимая лист бумаги так крепко, что побелели пальцы.

— Я не могу. Или могу?

Отражение не ответило. Из зеркала на меня смотрела симпатичная девушка в мужской футболке. Она была одинока. Она мучилась…

Нет. Она мучила себя.

Я неуверенно улыбнулась.

— Я могу.

Посмотрела на часы. Час после полуночи. Нужно ложиться спать. Завтра рано вставать, точнее, уже сегодня.

Бросив взгляд на кровать, я взяла бутылку. Погладила пальцем толстое стекло, вспоминая глаза мужчины. Тряхнув волосами, поставила бутылку на место и взяла телефон.

Могу. Но не знаю, хочу ли.

Я открыла переписку с Логаном. Всего два сообщения:

«На случай, если ты выкинула мой стаканчик. Л.».

«Если ты решила не приходить, я выпью твой кофе и не усну до утра».

Губы тронула легкая улыбка. Могу. И хочу.

Я стучала длинным ногтем по экрану телефона и пыталась собраться с мыслями. Потом бросила взгляд на зеркало, чертыхнулась… и начала набирать сообщение.

— «Привет…». Боже, что за хрень?

Нервно стерла текст.

Нужно что-то… Что-то поинтереснее…

Пальцы запорхали по клавиатуре.

— «Спишь?». Нет, чушь какая-то.

Снова стерла и уставилась в окно, выстукивая ритм ногтем по крышке телефона. Потом посмотрела на записку и улыбнулась.

Поняла, что нужно написать. Что точно заставит Логана улыбнуться.

— «Я оставила дверь открытой, если захочешь дать мне повод посплетничать». Все, давай!

Уже отправив сообщение и бросив телефон на кровать, я сжала кулаки и взвизгнула.

— Черт, черт, черт! Что за хрень ты задумала?

Ладно, нужно успокоиться. Все уже сделано. И как смелости хватило?!

Я открыла дверной замок. Проходя мимо зеркала, оглядела себя. Быстро поправила покрывало на кровати, сменила джинсы на атласные шорты. Пусть не думает, что я ждала его! Снова взглянула на себя в зеркало и нервно засмеялась. Хорошо, что не смыла макияж. Взбив пальцами волосы, села на кровать.

Взгляд скользнул по блестящему боку бокала. Внезапная мысль заставила меня схватиться за голову и упасть спиной на кровать.

А вдруг он спит? Нет, дело даже не в этом! Вдруг я все придумала?! Он просто прислал вино и предложил поговорить! А я ему что написала в ответ?! Повод посплетничать! В лоб пошла! Что он обо мне подумает, когда проснется и увидит сообщение?! Он же думает, что я замужем! А я глубокой ночью зову незнакомого мужчину к себе в номер! И пишу про чертов повод посплетничать! Вот так! Сходу! Целомудрие так и прет! Верная, блин, жена!

Я зарычала, спрятав лицо в ладонях.

— Хоуп, ты просто… Ну ты и…

Дверная ручка щелкнула. Я резко села, поморщившись от боли в плече, и распахнула глаза.

«Дыши, просто, блин, дыши!».

Логан вошел в комнату, держа в руках бутылку виски и бокал, и прищурился, скользнув по мне взглядом.

— Не терпишь поражения, да?

Я слабо улыбнулась.