Ещё один вдох

Holly Hope Karter, 2021

Сможешь ли ты после тяжелого брака и не менее тяжелого развода с абьюзером найти в себе смелость и снова "забраться в седло"? Позволишь ли случайному знакомому стать для тебя кем-то большим, чем обезболивающим? И, если позволишь, найдешь ли в себе силы принять его опасный образ жизни "рыцаря в кевларовых доспехах"?Перед вами – первая книга из цикла "Еще один…", роман о любви и дружбе, который щекочет нервы и чистит слезные каналы.Содержит нецензурную брань.

Глава 6

Логан поставил бокал на тумбу рядом с тем, что принес официант.

— Почему не спишь так поздно, миссис Хоуп Такер?

Я невольно нахмурилась.

Очень тонкий намек. А главное — понятный.

Он свинтил пробку с бутылки и налил немного виски в бокал. Я наблюдала за его движениями, плавными, почти ленивыми.

Мужчина взял бутылку вина и вопросительно посмотрел на меня. Я отрицательно помотала головой.

— Нет, спасибо. Почему не спишь, мистер Логан…

Я вскинула брови, и мужчина улыбнулся, делая глоток из бокала.

— Грин.

— Мистер Логан Грин.

Он пожал плечами, оглядываясь в поисках места, чтобы присесть. На несколько секунд его взгляд задержался на кровати, и я невольно сглотнула.

Мне хотелось, чтобы он сел рядом.

— Я не сплю, потому что понедельник — мой единственный выходной на следующей неделе. И мне не нужно вставать в пять утра. Как говорится, могу себе позволить. А ты?

Логан взял стул и пододвинул к кровати, развернул его и уселся, сложив руки на спинке. Мы оказались на расстоянии пары футов друг от друга.

— Пьяные женщины покинули мое жилище всего двадцать минут назад. И тут официант принес твой презент. Я просто не успела лечь спать.

— Если бы официант пришел чуть раньше, тебе не понадобился бы повод посплетничать.

Он игриво подмигнул мне, и я удивленно моргнула. По губам расплылась глупая улыбка.

— Почему ты так решил?

— У тебя УЖЕ был бы повод посплетничать.

Он кивнул на бутылку.

Я хохотнула и сложила руки на груди, закидывая ногу на ногу. Взгляд Логана скользнул по моим обнаженным икрам, и я почувствовала себя неуютно.

«И зачем надела шорты?! Чем джинсы помешали?!».

Я тряхнула волосами.

— О, ты даже не представляешь, как ВОВРЕМЯ он ее принес! Если бы эта бутылка появилась чуть раньше, они не ушли бы, не осушив ее.

Мой поздний гость хмыкнул и сделал глоток из бокала. Он облизнул губы, и я рефлекторно проследила за его языком. И невольно сглотнула.

«Чертова Мия…».

— Итак, миссис Хоуп Такер…

Я поморщилась, не пряча раздражение.

Снова тонкий намек. Очень тонкий. Как столб электрический незаметный.

— Тебе так нравится произносить мое полное имя, Логан Грин, или ты делаешь акцент на «миссис», мистер?

Он вскинул брови. Глаза заискрились.

— И то и другое, на самом деле. Итак, зачем ты меня позвала?

Я сглотнула, не зная, что ответить. Мой намек был еще прозрачнее, чем его.

Кровь бросилась в голову. К щекам прилил румянец.

«Дыши, Хоуп!».

— Мне просто захотелось продолжить наш вечер.

Логан сделал глоток виски и искоса глянул на меня.

— Я должен чувствовать себя неловко.

Я недоуменно моргнула, искренне удивленная.

— Почему?

— Потому что сейчас глубокая ночь, а я сижу в номере замужней женщины, которая, кстати, довольно мило выглядит в моей футболке.

Я нервно засмеялась.

— В таком случае, это МНЕ должно быть неловко.

Он молча отпил из бокала, явно ожидая объяснения. Я обвела номер взглядом.

— Я — замужняя женщина, которая сидит в чужой футболке ночью в компании симпатичного и малознакомого мужчины.

Как только я произнесла эти слова вслух, что-то щелкнуло у меня в голове.

А ведь действительно! Обстановка просто потрясающая! Почему бы и нет? Я ведь больше не замужем. Вот только он этого не знает! И что он думает по поводу меня…

Я открыла рот, чтобы сказать Логану, что я больше не миссис, но передумала. Он несколько секунд разглядывал меня, ожидая, что я все же добавлю что-то еще, и улыбнулся.

— Что ж, малознакомый мужчина рад, что сидит сейчас в этом номере.

— Кстати, я решила не возвращать тебе футболку.

Логан театрально вздохнул, покачивая бокал.

— Это не первая моя потеря.

Ах, значит, так, да?

Неприятное чувство заворочалось в груди шипастым зверем.

«Это что, ревность, что ли?! С ума сошла?!».

— О, так ты часто раздаешь футболки девушкам, которых спасаешь от насильников?

Я не смогла скрыть за игривым тоном иронию, и мой гость расхохотался.

— Не так часто, как ты могла подумать!

Он смеялся так заразительно, что я не сдержалась и тоже засмеялась. Возникшее поначалу напряжение растворилось в воздухе.

Я расслабленно оперлась на руку, изучая сидящего передо мной мужчину.

Он был очень привлекательным. Небрежно зачесанные пальцами волосы, мужественное лицо, красивые глаза, волевой подбородок, высокие скулы, широкие плечи, мускулы, вырисовывающиеся под одеждой…

Очень привлекательный.

— Но твоя работа не предполагает частого спасения девушек.

— Даже не знаю, к счастью это или к сожалению.

Я усмехнулась. На такой работе, как у него, спасение девушек могло случиться, если они попадали в беду в одном здании с его боссом.

— Давно ты работаешь в личной охране Картера? Ты кто-то типа телохранителя?

Логан покачал головой и тепло улыбнулся. И от этой улыбки мое сердце пропустило удар.

— Пару дней.

Я удивленно вскинула брови, разглядывая его губы и матеря Мию на чем свет стоит.

— Более того, я недолго буду его… телохранителем? Хм. Звучит серьезно.

— Это как? Я думала…

— Мы не личные охранники, Хоуп.

В голосе Логана звучал смех. Он задумался, явно пытаясь подобрать слова.

— Мы, скорее, наемный… отряд.

«А, понятно. Охранная компания».

— И вас нанимают, чтобы сопровождать важных шишек?

Мужчина покачал головой. Казалось, что он с трудом сдерживает смех.

— Нет, это — особый случай. Скажем так, Картер… особый случай. Он нанял нас, потому что достаточно сильно переживает за свою безопасность.

Я нахмурилась сильнее.

Не охранник. Не телохранитель.

Мужчина-загадка.

— И кто же ты в итоге?

— Это не то, чем стоит делиться с девушкой на первом свидании.

Я несколько секунд пялилась на него, а потом смущенно улыбнулась.

Ага, значит, это свидание!

Логан отметил мою реакцию и удовлетворенно хмыкнул.

— Расскажи про себя, Хоуп Такер. Я встретил твое имя в программе секции. Ты будешь выступать перед начальниками или новичками?

Я недовольно поморщилась от упоминания прежней фамилии и напоминания о предстоящем выступлении перед комиссией.

— Перед начальниками. Я и сама немного начальник.

— За что ты отвечаешь?

«Ох, конечно, давай поговорим про работу, про которую ты, кстати, рассказывать не собираешься».

— За логистику. И это тоже довольно неинтересно для… первого свидания? Так ты это назвал?

Мужчина загадочно улыбнулся, подался вперед и тихо спросил:

— А как назвать вечер, когда милая девушка и симпатичный парень выпивают, ужинают и болтают?

Я театрально закатила глаза и попыталась отшутиться:

— Замужние женщины называют это: как обычно!

Но шутка пропала впустую. Логан заметно напрягся, а его взгляд стал серьезным и чересчур спокойным. Он словно маску натянул, скрывая истинные чувства.

— Кстати, да. Почему ты не сказала, что замужем?

Я постаралась напустить на себя равнодушный вид и пожала плечами.

— Это не то, что говорят при знакомстве с привлекательным мужчиной.

«Боже, что ты несешь?!».

Я нервно поерзала, пытаясь уловить реакцию позднего гостя на мои слова. Логан не сводил с меня очень странного взгляда. Он словно пытался что-то понять, до чего-то додуматься. Или попросту оценивал меня. И то, что я говорила.

«Ты сейчас оттолкнешь его, и выяснится, что Мия и Элли были неправы насчет того, что ему плевать на твое фальшивое замужество».

Я тихо добавила:

— И, кстати, моего мужа здесь нет.

«Серьезно, Хоуп, что ты несешь?!».

Логан продолжал смотреть на меня с тем же странным выражением. Несмотря на хорошую маску, я видела отголоски чувств в его глазах. И точно распознала там удивление и интерес.

— И часто ты заводишь интрижки?

Я покачала головой, ощущая себя крайне неловко.

— Ни разу не заводила.

— А за чем я наблюдал в ресторане?

— О чем ты?

— Кристофер.

Логан на мгновение сжал челюсти и напрягся, но уже спустя секунду снова расслабленно улыбался.

Черт. Черт! Точно!

Кристофер…

«Сама себе противоречишь! Думай, что говоришь!».

Придется выкручиваться как-то по-другому.

— Скажем так… Мой брак… Он подходит к своему логическому завершению.

«Прекрасно, выкрутилась! Проще было сразу сказать, что ты не замужем!».

Логан подался вперед.

— В смысле?

— Стой, что?

До меня только сейчас дошел смысл сказанных им слов. Я вскинула ладонь, удивленно моргая.

— Ты наблюдал за мной в ресторане?

Мужчина расхохотался. Так задорно и весело, что я тоже засмеялась.

Он потер висок пальцами и поднял на меня искрящийся взгляд.

— Не каждый день симпатичная девушка признается, что думает обо мне!

Я несколько секунд непонимающе смотрела на него, а потом распахнула глаза и залилась краской.

— И тем более признается в этом мне!

Я закрыла лицо ладонями и простонала:

— Да, я умею ляпнуть какой-нибудь бред.

Все еще посмеиваясь, Логан встал со стула и отошел, чтобы налить виски.

— Я не отгадал с вином?

Он указал взглядом на бутылку.

— Ты не пьешь такое?

— О! Мне сегодня уже хватит. И я, в отличие от тебя…

Я ткнула в него пальцем.

–…завтра не смогу спать до обеда! У меня не выходной.

Логан понимающе улыбнулся и глотнул виски.

— Тогда, думаю, мне стоит оставить тебя, чтобы ты могла лечь спать.

— Нет!

Я выпалила это слишком быстро и громко.

«Черт. Идиотка».

Я тихо попросила:

— Останься. Я хочу, чтобы ты остался.

Мужчина покачивал бокал, явно о чем-то размышляя. Я поняла это по его сжатым губам и задумчивому блеску глаз.

— Останься.

Я повторила так тихо, что в первое мгновение мне показалось, что я лишь подумала это. Но Логан услышал. Его глаза полыхнули, и я невольно сглотнула.

Я наблюдала за тем, как вздымается его грудь, как раскачивается, облизывая стеклянные бока, виски в бокале, и вдруг поняла, что он… нервничает? Выглядело так, словно он нервничал! Словно не мог решиться.

«Потому что думает, что ты замужем!».

Я сдвинулась в сторону и положила ладонь на кровать рядом с собой.

— Я хочу, чтобы мы продолжили наш вечер.

Это прозвучало НАСТОЛЬКО недвусмысленно, что я тут же залилась краской. Снова!

Но я видела, что он хочет остаться. Точно знала это. И наконец он решился и пересел на кровать в двух футах от меня. Я развернулась к нему, забираясь на матрас с ногами.

— Я имею в виду, что я… Мне понадобится совсем немного времени, чтобы выспаться. К тому же моя секция заработает только после обеда.

Логан посмотрел на меня так, что у меня начали подгибаться согнутые, между прочим, в коленях ноги.

— Тогда, думаю, у нас есть немного времени, чтобы пообщаться.

Я уставилась на его губы, проклиная подругу.

— Хоуп.

Чертова Мия со своим воображением…

— Хоуп!

— Что?

Я перевела взгляд на его глаза. Голубые. Один чуть меньше, чем наполовину, карий. Чертовски красиво.

Логан театрально вздохнул.

— Слава богу, я подумал, что ты отключаешься.

Я улыбнулась и медленно мотнула головой, не в силах отвести от него взгляд. Мой спаситель сидел так близко, что я услышала аромат его парфюма. Им же пропахла футболка, которая сейчас ласкала мою кожу. И мне хотелось, чтобы хозяин этой футболки прикоснулся ко мне.

Хренова Мия!

— Так что насчет твоего брака?

Я опустила взгляд на кровать. Его ладонь совсем близко, совсем рядом с моей. Если я немного сдвину руку, то возьмусь за нее.

— Я думаю, мы в скором времени разведемся.

— Почему?

Не в силах сопротивляться чарам ночного гостя, я почти прошептала:

— Он мне изменяет.

Логан недобро нахмурился.

— Давно?

Я медленно кивнула, изучая линию его челюсти.

— Слишком давно.

«Слишком давно даже для меня».

Мужчина сочувственно покачал головой.

— Давно вы женаты?

Я ответила машинально, разглядывая ямочку на его подбородке:

— Двенадцать лет

Логан изумленно присвистнул.

— Серьезный срок! Ты уверена, что хочешь разрушить эти отношения?

Кажется, его голос дрогнул в конце фразы, но я не особо обратила на это внимание.

«Я уже это сделала».

— Я… Да. Вот только это непросто.

— Двенадцать лет — это приличный срок!

— Более чем.

Я говорила, как робот, и не могла оторвать взгляд от его губ.

— Мне жаль, что рядом с тобой именно такой мужчина.

— Все в порядке.

Я ответила так же, машинально, но не соврала. Впервые за многие и очень долгие недели я чувствовала себя хорошо. Я была в порядке.

Чертова Мия с ее фантазией!..

Меня окутал запах терпкого парфюма. И я очень хотела узнать, какой он на вкус.

Логан, не парфюм!

Я представила, как целую его… и покраснела.

— Черт!

Я потерла щеки и поморщилась.

— Почему ты смущаешь меня одним взглядом?! Я в жизни столько не краснела, как за несколько дней в твоем обществе!

Логан тихо засмеялся.

— Я не знаю, почему мое общество тебя смущает! В конце концов, я не могу залезть к тебе в голову!

Я снова посмотрела на его руку. Она лежала совсем рядом.

«Дыши, Хоуп».

Я положила ладонь на его кисть.

— Ты — мой рыцарь в черных доспехах.

«Чертова Мия!».

Я нерешительно потянулась к мужчине, чувствуя жар его кожи ладонью. Логан молча наблюдал за мной. В его глазах стояло спокойствие, я даже назвала бы это равнодушием. Но, судя по его приоткрытым губам и по тому, как часто вздымалась его грудь, он был совсем не спокоен.

«Я никогда так не делала…».

— Хоуп. Я не думаю, что оно того стоит.

Я замерла.

— Что именно?

Он перехватил мою руку, мягко сжимая пальцы.

— Я же рыцарь, ты сама сказала. А рыцарь должен защищать честь дамы

Я нахмурилась. Его слова означают, что… Он не хочет того же, что и я, да?

Но руку-то он не убрал! И это противоречит его словам.

Он не может решиться, потому что думает, что я замужем?

Я придвинулась ближе и положила ладонь ему на грудь, внимательно следя за реакцией. Логан оставался неподвижен, но оценивал каждое мое действие.

Я почувствовала кончиками пальцев, как бьется его сердце. Очень сильно! Очень быстро!

«Господь всемогущий, что ты творишь?! Ты буквально склоняешь его к близости! Ты — маньячка!».

— В каком смысле «защищать честь»?

Он улыбнулся уголком рта.

— Ты хочешь меня поцеловать.

«Черт, да ладно? Серьезно?».

Уровень иронии во мне зашкаливал, сарказм рвался наружу, но я сумела промолчать. Вместо этого подсела к нему вплотную, коснувшись коленями его бедра, скользнула ладонью по его груди к плечу, потом по шее к лицу и провела пальцем по его щеке.

— И? Ты не хочешь этого?

Он глубоко вдохнул и едва заметно кивнул.

— Хочу.

Наши лица были на расстоянии трех дюймов, не больше. Я видела карие крапинки, рассыпавшиеся вокруг такого же цвета пятнышка в его глазу.

Когда Логан заговорил, его дыхание скользнуло по моему лицу. Я почувствовала слабый запах алкоголя и улыбнулась.

Мой гость на вкус был… как виски.

— Что будет, если, проснувшись утром, ты пожалеешь об этом?

Я перевела взгляд на его губы и ответила:

— Это будет утром.

Какого черта?! Почему я чувствую себя так, словно пытаюсь принудить мужчину к поцелую?! Возможно, потому что именно так и есть?! Возможно, единственный здравый рассудок в этом номере не у меня, а?!

Я засомневалась и… резко одернула себя.

Пошло оно все!

Я потянулась к Логану, и он подался вперед.

Когда наши губы встретились, я едва не завопила от восторга. Он обнял меня рукой за талию и притянул к себе, а я обхватила его ладонью за шею. Разряд тока прошел через мышцы, когда я оказалась на коленях мужчины, прижимаясь к нему всем телом. Он был горячим, и мне моментально стало душно в одежде. Даже в той, что была на мне надета, а ее было не так уж много!

Когда язык Логана раздвинул мои губы и проник внутрь, я едва слышно застонала. Внизу живота закрутился теплый пульсирующий клубок.

Черт! Я хотела его со страшной силой!

«Ты как животное! Прекрати кидаться на мужиков!».

Я надавила ладонью мужчине на грудь. Он отстранился и внимательно посмотрел на меня. Не понял, чего я хочу. Подумал, что прошу остановиться…

Я улыбнулась и снова поцеловала его, давя на широкую грудь обеими ладонями. Логан медленно опустился спиной на кровать, увлекая меня за собой.

Мы продолжали целоваться, нежно, изучая друг друга, пробуя на вкус. Его руки скользили по моей спине, сжимали талию. Пальцы ласково щекотали обнажившуюся из-под футболки кожу. И я сделала то, во что сама не верила. Я заскользила пальцами между нашими телами к его штанам.

Стоило мне просунуть пальцы под пояс, Логан выдохнул мне в губы:

— Хоуп.

Что-то в его голосе заставило меня остановиться. Я выпрямилась, вопросительно глядя на мужчину. Он сел и обнял меня. Его пальцы забрались под футболку, пробежались по моему позвоночнику, и я выдохнула. Снова потянулась к нему, но Логан быстро отстранился.

— Тебе не кажется, что ты торопишься?

— Нет.

Я снова потянулась к нему, и он снова отстранился, задорно улыбаясь.

— В таком случае, должен сказать. Я пришел к тебе не за этим.

Я закатила глаза и опять потянулась к нему.

— Да что ты?

Логан удивленно засмеялся, когда я ухватилась за низ его футболки и потащила ее наверх.

Я хотела увидеть его тело. Я чувствовала пальцами его мускулы и очень хотела посмотреть на них.

— Хоуп, я серьезно.

«А я тут шутки шучу, да?!».

Мужчина говорил сквозь смех, но мне было не до веселья. Я упрямо потянула футболку наверх, и он поднял руки, помогая мне.

Наконец моему взгляду открылся красивый мускулистый торс. Я провела дрожащими пальцами по груди Логана, и он перехватил мою ладонь. Заглянул в глаза, прижимая указательный палец к моим губам.

— Ты не понимаешь, к чему я веду, да?

Я помотала головой, ощущая смятение.

Я сидела на нем и ЧУВСТВОВАЛА, что он хочет меня. Очень явно чувствовала! Чего тогда сопротивляется?!

— Я не взял с собой презервативы.

Я озадаченно нахмурилась… и спустя мгновение снова залилась краской. Да так внезапно, что дернулась, пряча лицо в ладонях.

— Господь всемогущий, Логан…

Мужчина притянул меня к себе, тихо посмеиваясь, заставил убрать руки от лица. Мягкие губы коснулись моей шеи, и кожа покрылась мурашками.

— Ты позволишь мне сходить в мой номер?

Тихий шепот обнял меня вместе с горячими руками. Я кивнула и неловко слезла с него. Логан быстро натянул футболку и пошел к двери. Я двинулась следом. Накинув гостиничные тапки, он обернулся.

— Я мигом.

Его глаза сверкнули, и я закусила губу, против воли скрещивая ноги.

— Еще быстрее!

Мужчина окинул меня хитрым взглядом и вышел в коридор. Дверь за ним еще не закрылась, и поэтому я услышала незнакомый мужской голос:

— Грин, вот ты где!

Я осторожно выглянула в коридор. В десяти шагах от моей двери рядом с Логаном стоял высокий темнокожий мужчина в черной футболке. Он выглядел сурово, но Логан держался с ним спокойно, хоть и собранно.

— Командор?

— Нам нужно к Картеру. Прямо сейчас.

Мой спаситель быстро кивнул.

— Буду через минуту.

Когда его собеседник повернулся, я юркнула в номер, прикрыв за собой дверь. Она открылась спустя несколько секунд.

Логан вошел и приблизился ко мне вплотную. Его ладони легли на мою талию.

— Извините, миссис Хоуп Такер. Наши дела придется перенести.

Я поджала губы и с сожалением кивнула. Но когда он наклонился и поцеловал меня, обхватила его обеими ладонями за шею, притягивая к себе.

— Ты вернешься?

Мужчина на мгновение замер, а потом продолжил целовать меня в шею, поднимаясь выше. И когда его губы скользнули по моей щеке, он прошептал:

— Не закрывай дверь на второй замок.

По телу побежали мурашки, когда его дыхание пошевелило мои волосы. Я вонзила ногти в его плечи и выдохнула:

— Хорошо.

Он отстранился, окинул меня мутным взглядом, взял ключ-карту от моего номера с полки возле двери и ушел. Когда за его спиной закрылась дверь, я со стоном сползла по стене на пол и запустила пальцы в волосы.

— Да ладно, блин? Серьезно?

В тот самый момент! В тот самый момент!

«Хорошо, что не в процессе. Кто знает, может, он сорвался бы и сбежал…».

Я раздраженно фыркнула, поднялась с пола и прошла в номер. Взгляд упал на бокал Логана, стоявший на тумбе. Я взяла его и, забравшись под одеяло, посмотрела на едва заметный отпечаток губ на стекле.

Логан на вкус был… как виски.

Улыбнувшись своим мыслям, я сделала небольшой глоток и стала ждать.