Ещё один вдох

Holly Hope Karter, 2021

Сможешь ли ты после тяжелого брака и не менее тяжелого развода с абьюзером найти в себе смелость и снова "забраться в седло"? Позволишь ли случайному знакомому стать для тебя кем-то большим, чем обезболивающим? И, если позволишь, найдешь ли в себе силы принять его опасный образ жизни "рыцаря в кевларовых доспехах"?Перед вами – первая книга из цикла "Еще один…", роман о любви и дружбе, который щекочет нервы и чистит слезные каналы.Содержит нецензурную брань.

Глава 4

— Может, все-таки юбку?

Я скривилась и разгладила джинсы на бедрах.

— Я иду пить КОФЕ…

–…в десять вечера.

Я моментально замолчала. Спорить бессмысленно. Не стоило даже начинать.

Я оглядела себя в зеркало и улыбнулась. Зеленая блузка под цвет глаз. Черные джинсы, которые делают мои ноги длинными и стройными.

Элли взъерошила и без того торчащие во все стороны волосы и усмехнулась.

— Выглядишь так, словно на казнь идешь, а не на свидание.

— Чувствую себя так же.

— Возьми с собой телефон. Если будет совсем плохо, напиши что-то типа: «Спасайте, он — придурок», и мы тебя выручим.

Я нервно улыбнулась и уже собиралась ответить, но в этот момент Мия ворвалась в номер и присвистнула.

— Боже, у тебя потрясающая задница!

Я закатила глаза.

— Вчера моя задница сыграла плохую шутку.

Элли задумчиво накрутила прядь волос на палец.

— Нет. Это были твои сиськи.

Мы переглянулись и засмеялись. Вот только девушка смеялась весело и звонко, а я — нервно и наигранно.

Мия посмотрела на остатки вчерашнего наряда, висящие на спинке стула.

— Мне так жаль твое платье. Оно тебе очень шло.

Она окинула оценивающим взглядом мои ноги и довольно улыбнулась.

— Но в этих джинсах у тебя есть все шансы начать реализацию моего сюжета.

Элли непонимающе уставилась на нас, но я лишь махнула рукой, не скрывая раздражения.

— У кого-то слишком бурная фантазия!

Я снова посмотрела на себя в зеркало.

«Ты не готова, что ты творишь? Может, ну его? Я ведь даже не…».

— Не вздумай!

Я посмотрела в суровые глаза подруги.

— Даже не смей об этом думать!

— Мия…

— Нет!

Я прогнала прочь негативные мысли и снова разгладила джинсы на бедрах.

Элли хмыкнула, наблюдая за моими дергаными, нервными движениями.

— Ты волнуешься так, будто собираешься прыгнуть к нему в койку через двадцать минут.

Мия залезла в холодильник и достала оттуда шампанское.

— Судя по ее виду, гораздо быстрее. Но такая задница, как у него, того стоит!

Я ошарашенно уставилась на бутылку в руке подруги, не понимая, откуда она вообще взялась в моем холодильнике.

Девушка окинула нас задумчивым взглядом и щелкнула пальцами.

— Подождите, стаканов всего два. Я сейчас.

Она выскочила из номера, прихватив ключ-карту.

Элли мило улыбнулась.

— Хоуп, ты прекрасно выглядишь.

— Я знаю.

— Так в чем проблема?

Я снова посмотрела на себя в зеркало. На безымянный палец без кольца.

— Я не думаю, что готова.

— Так не иди.

Я вскинула брови и проверила время на смартфоне. Уже слишком поздно отказываться.

— Но я уже договорилась. Поздно давать заднюю. До встречи полчаса.

Элли прищурилась, внимательно следя за моей реакцией.

— Значит, ты готова.

— Я знаю тебя всего два дня, но бесишь так, будто я выросла с тобой под одной крышей.

— Дорогая, я штатный психолог. Это моя работа — выводить людей из себя и по возможности возвращать их обратно.

БАМ!

Я медленно повернулась и внимательно посмотрела на нее. Психолог, значит…

Губы изогнулись в кривой усмешке.

— Я не знала, что ты — мозгоправ.

Элли ошарашенно моргнула, удивленная моей реакцией.

— Я не думала, что ты — сноб.

Я окинула ее оценивающим взглядом. В груди заворочалась тупая неуместная злость.

За последний год мы с Сойером трижды меняли психолога. А результат…

— Так в чем твоя проблема?

Повернувшись к зеркалу, я тряхнула длинными волосами и задумалась.

В чем моя проблема?

Я чувствовала себя неуютно в любимых джинсах. Часто дышала. Мои щеки покраснели, а глаза сверкали. Кажется, я нервничаю. Да, так оно и есть!

— Я сто лет не ходила на свидания.

— Ты идешь пить кофе.

Я уже собиралась сказать, что она совершенно не помогает, но меня прервал грохот. Мия зашла в номер, открыв дверь с ноги, потому что ее руки были заняты стаканом и еще одной бутылкой шампанского. А в зубах она держала сложенный лист бумаги.

Девушка указала на него взглядом, не выпуская добычу из рук.

— Вавми.

Я вопросительно приподняла брови.

Она смешно потрясла подбородком и снова указала взглядом на лист бумаги.

— Важми.

А! «Возьми»!

Я нахмурилась, притворяясь, что ничего не поняла. Мия закатила глаза и выплюнула листок, поставила стакан и бутылку на тумбу и уперла руки в бока.

— ХОУП ТАКЕР! Я тебе записку любовную принесла, а ты!

Элли потянулась к упавшему листку, но я оказалась проворнее. Я схватила его, прежде чем она успела дотянуться, отпрыгнула и развернула дрожащими от волнения пальцами.

— «Хоуп, я заказал кофе в ресторане. Надеюсь, ты любишь латте». Латте?

Элли игриво улыбнулась.

— Так что, ты готова? Или просто боишься облажаться?

— Я тебя умоляю! Она двенадцать лет жила с одним мужиком, в то время как он…

Элли выразительно кашлянула. Мия моментально заткнулась и повернулась ко мне с виноватым видом.

— Хоуп, прости! Я не…

Я поджала губы, чувствуя, как сковывает льдом нутро, а по спине змеится неприятный холодок.

— Давай. Договаривай. Пока он трахал все, что двигается.

— А все, что не двигается, он двигал и…

Элли изумленно ахнула.

— Мия!

— Да что не так?! Она разрешила!

Я прикрыла глаза, ощутив довольно болезненный укол в области сердца. Это было правдой. А на правду, как известно, не обижаются.

Я еще раз пробежалась глазами по ровным строчкам. Взгляд зацепился за последнюю: Кстати, я так и не понял. Ты Такер или Картер?

«Еще один вдох, Хоуп, всего один».

Мия, наконец, перестала воевать с пробкой. С победным и громким «БАХ» бутылка открылась. Ловким движением руки она разлила шампанское в стаканы, не пролив ни капли мимо. Улыбнувшись, протянула стакан Элли. Та взяла его и благодарно кивнула. Второй стакан направился в мою сторону, и я перехватила его на подходе. И снова обратила внимание на то, как дрожат мои руки. Трясутся!

Мия подняла импровизированный бокал в воздух.

— Чтоб у тебя сегодня все было!

Я хмыкнула с мрачным видом.

— Главное, чтобы ничего мне за это не было.

Звон стаканов наполнил комнату.

***

Спустя двадцать минут я спускалась на лифте на первый этаж. Логан должен был ждать меня в ресторане на первом этаже. В том самом, где я узнала его имя. И где познакомилась с Крисом.

Твою мать. Я приехать не успела, а одно-единственное место уже вызывало во мне такие противоречивые чувства!

Я теребила блузку и кусала губу.

«Черт, я даже не знаю, о чем с ним говорить! Как я на это согласилась?!».

Я нервно глянула в зеркало. Из него на меня смотрела девушка со впалыми щеками и острыми скулами. Уставшая на вид, но с ярко горящими зелеными глазами. Пухлые губы нервно подрагивали. Темные брови так отчетливо выделялись на бледном лице, что мне захотелось потереть их пальцем, чтобы немного осветлить.

«Прошло слишком мало времени, мне все еще больно».

Взгляд по привычке опустился на безымянный палец. След от кольца сейчас, казалось, был снабжен иллюминацией и опознавательным знаком.

«Не готова. Совсем не готова. Я даже не представляю, как начать разговор! Да я сто лет не ходила… выпить кофе… с другим мужчиной!».

Я посмотрела на панель с кнопками, обозначавшими этажи.

«Если ты сейчас вернешься в комнату, Логан не обидится».

Да, в этом я была уверена. Я могу просто написать ему сообщение! И неважно, что до встречи осталось… Сколько? Пять минут? Не страшно! Я могу вернуться и…

Я застыла, будто громом пораженная. Внезапное осознание заставило меня улыбнуться.

Так вот почему эти курицы заняли именно мой номер! Чтобы не дать мне сбежать и спрятаться!

Тихий смех сорвался с губ, и я снова посмотрела на себя в зеркало.

«Окей, девчонки, шоу должно продолжаться».

Когда лифт остановился на первом этаже, я расправила плечи и вышла в фойе. Оглядев себя в огромное зеркало, улыбнулась.

«Шоу должно продолжаться».

В ресторане играла спокойная музыка. Я окинула взглядом помещение и изумленно моргнула. Я ведь была здесь уже несколько раз, а толком ничего не запомнила. И сейчас смотрела на погруженную в приятный полумрак мебель и на длинный бар, за которым выпила не один бокал, так, словно оказалась в этом месте впервые.

Меня поразило убранство зала. Претензия на роскошь в виде темных деревянных панелей по низу стен, темно-красной драпировки по верху, картин в тяжелых рамах в просветах ткани, светильников в виде подсвечников, реечных перегородок, покрытых блестящим темным лаком, и столов, накрытых выглаженными скатертями, отвратительно не сочеталась с белыми кондиционерами и современной звуковой системой.

Я фыркнула и огляделась в поисках Логана, но нигде его не заметила. Неужели еще не пришел? Или уже ушел?

Что-то похожее на надежду затеплилось в груди, и я посмотрела на выход.

— Мисс Картер?

Я дернулась от неожиданности и резко обернулась. За моей спиной стоял уже знакомый официант в белой рубашке, при бабочке, с перекинутым через руку полотенцем. Тот самый, что принес блюдо в номер. Он же стоял за баром, наливал мне вино, а Логану и его товарищам — виски.

Он указал рукой на одну из закрытых кабинок.

— Ваш спутник ожидает.

Я вопросительно моргнула. Откуда он знает, к кому я пришла?

Официант повел меня через зал.

За столиками сидели красиво одетые женщины, смеющиеся, флиртующие. Мужчины в костюмах подливали им вино и рассказывали истории про себя любимых. Типичный ресторан.

Возле кабинки я остановилась, машинально разгладила джинсы на бедрах и поправила блузку. Легкий вздох сорвался с губ.

«Пока ничего страшного».

Я вошла в кабинку с приятным приглушенным светом. Тут же раздался тихий голос:

— Эй, ты здесь!

Я улыбнулась, взглянув на мужчину.

— Привет.

Логан сидел на мягком диване, положив руку на спинку. Он казался расслабленным и спокойным, а я по сравнению с ним напоминала натянутую и звенящую струну.

На столе стоял бокал с виски. Я прищурилась.

— Кофе?

Логан склонил голову набок и указал рукой на чашку на другой стороне столика.

— Латте.

Он указал на свой стакан.

— Кофе по-ирландски.

Я удобно устроилась на диване напротив него. И, стоило сесть, наконец-то расслабилась и выдохнула.

— Пожалуй, я все же начну с латте.

В кабинке повисло уютное молчание. Мужчина рассматривал меня, а я пила кофе маленькими глотками, наслаждаясь сладкой пенкой.

Наконец он тихо спросил:

— Как ты? Признаться, я переживал, что ты не придешь. Ты не ответила на мое сообщение.

Я поставила чашку и нахмурилась, а потом вспомнила, что…

«Черт, мой телефон остался в номере!».

В голове зазвучали слова Элли насчет экстренного сообщения, и я нервно заерзала. Логан заметил это.

— Все в порядке?

Я бросила быстрый взгляд в сторону выхода из ресторана… или бара? Нет, ресторана.

«О чем ты думаешь?!».

— Я забыла телефон.

— Ты ждешь звонка?

— Нет. Сегодня меня никто искать не будет.

«Впрочем, как и завтра. Кому тебя искать, кроме Анны? А она точно знает, где ты. Как и Мия с Элли…».

— А ключ от номера?

— Мой номер оккупировали уже наверняка пьяные женщины. И они оттуда точно не уйдут, пока…

–…ты не вернешься с полным докладом?

Я открыла рот и отчаянно покраснела. Глаза моего спутника засверкали от смеха.

— Я встретил твою подругу в коридоре с бутылкой шампанского в руке.

«Точно. Записка».

— Подозреваю, что она много чего тебе рассказала.

— Нет. Только то, что ты любишь латте.

Я прыснула в кулак и взяла чашку.

На Мию это было не похоже. С учетом того, как упорно она толкала меня к Логану, можно было предположить, что она вывалит ему всю мою подноготную там, в коридоре, не спрашивая моего разрешения.

— Она соврала насчет латте? Ты его не любишь, да?

Логан всерьез забеспокоился, и это меня развеселило.

— Нет, я люблю латте. Просто… Неважно.

Мужчина хмыкнул и замолчал. Над столом снова повисло молчание.

Логан наблюдал за мной, периодически отпивая из бокала. Такой спокойный, расслабленный! Я же под его взглядом снова начала ерзать.

Потому что проклятая Мия напихала в мою голову пикантных сцен! И сейчас, сидя напротив мужчины в приятном полумраке, я не могла не представлять, каково это — целовать его. Каково это — ощутить его руки на моем теле.

«Ты совсем с ума сошла, да? Ты рехнулась!».

Логан вздохнул.

— Ты нервничаешь.

— Это не вопрос.

— Я и не спрашивал.

Мужчина ухмыльнулся, а я покраснела.

Да чтоб тебя! Стоило ему посмотреть на меня — я краснела. Стоило сказать что-то — я краснела! Да что со мной не так?!

Я отставила чашку в сторону. Логан проследил за моими действиями внимательным взглядом, от которого — в этом я была уверена! — не укрылась мелкая дрожь в моих руках.

— Да, я определенно нервничаю.

Он махнул, мол: я знаю, я понял.

— Почему?

Я ответила, не задумываясь:

— Я уже сто лет никуда не ходила с мужчиной.

И тихо застонала, выдав это.

Черт. Сказала больше, чем хотела.

Логан, казалось, искренне удивился.

— Почему?

Я открыла рот, чтобы рассказать про недавний развод… но передумала. Это было странно — делиться такими вещами с малознакомым мужчиной.

— У меня нет на это времени.

Он склонил голову набок. Будто понял, что я сказала неправду. Или сказала не всю правду.

— Могу я задать вопрос?

Он махнул ладонью, разрешая. Я смущенно опустила взгляд и заерзала на диване.

— Зачем ты меня позвал?

— Потому что захотел пообщаться с тобой. Этого недостаточно?

— Достаточно, конечно.

Почему вдруг стало так грустно? Я словно ждала другого ответа. Словно ждала, что он скажет…

«Совсем поехавшая…».

— Я хотел узнать, как ты. Хотел убедиться, что ты в порядке.

Его губы тронула легкая улыбка.

— Хотел провести время в компании девушки, которая вызывает у меня множество вопросов.

Голос мужчины, поначалу громкий и сильный, медленно стих. И сейчас он почти шептал. И этот шепот словно обнимал меня, обволакивая теплом, даря ощущение комфорта.

Я невольно улыбнулась.

— Хотел посмотреть, как ты выглядишь, когда не должна держать марку и на тебя никто не нападает.

Я удивленно моргнула и откинулась на спинку дивана.

— Держать марку?

— Все мы держим марку, так или иначе. Я хотел посмотреть на тебя такую, какой ты была, когда сидела за барной стойкой и пила вино.

Он кивнул в сторону общего зала.

— Хотел посмотреть на тебя… в спокойном состоянии.

В груди разгоралось любопытство. Логан говорил, что я была для него загадкой, но одна его улыбка стоила премии «Чеширского кота года».

Я с легким удивлением обнаружила, что он разбудил во мне интерес. И снова вспомнила выдуманную историю Мии. И несколько пикантных подробностей. И конечно же покраснела. Так густо, что меня, должно быть, можно было принять за сигнальный флаг с высоты птичьего полета.

— Могу теперь я задать тебе вопрос, который мучает меня весь день?

Я подалась вперед, упираясь локтями в стол.

— Конечно.

«Он думал обо мне весь день! Он думал обо мне и…».

«Ты же пришла сюда КОФЕ ВЫПИТЬ! Ты же НЕ ГОТОВА к отношениям!».

— Что тебя интересует?

— Кто ты — Такер, как написано во всех программах, или Картер — как написано в документах регистрации в номер?

Я невольно отстранилась. Перед взглядом встала последняя строчка из его записки.

Что это? Простое любопытство? Или он пытался что-то узнать про меня? И если это так, то зачем?

«Кажется, ты впадаешь в паранойю, но… Это странно, да? И наталкивает на определенные мысли!».

— Я… не могу ответить на этот вопрос. Пока не могу.

Логан как-то странно посмотрел на меня, но лишь кивнул в ответ. И тут же спросил:

— Как ты?

Я выдохнула. В груди все еще гуляло волнение, а голову сдавливал обруч тревоги. Но то, чего я боялась — что он продолжит расспросы — не произошло.

— Нормально. Благодаря тебе.

Я подняла кружку.

— За рыцаря в черных латах.

Логан весело засмеялся, и я залюбовалась им. Такой живой, настоящий…

Он с явным удовольствием ударил бокалом мою кружку и сделал глоток виски.

— Рыцарь в черных латах! Как хорошо сказано! Я рад, что с тобой все в порядке. И что этого урода больше нет в гостинице.

Я медленно кивнула, ежась от нахлынувших воспоминаний. Улыбка моментально сошла с лица.

— Я тоже. Мия грозилась покалечить его.

— Я помог бы.

— С чего тебе это делать?

«Ты ведь совсем меня не знаешь…».

Логан стиснул челюсти и на мгновение прищурился, но ответил спокойно:

— Я презираю мужчин, которые пользуются обстоятельствами и своим преимуществом. Мою сестру изнасиловал ублюдок, обдолбавшийся героином.

Я ахнула и прижала руку к груди. Меня поразила его откровенность, но история, даже такая, общими словами — еще больше.

— Мне так жаль! Как она?! Она в порядке?

— Нет.

Он ответил ужасно спокойно, водя по стенке бокала указательным пальцем. Его глаза безотрывно следили за мной.

— Она умерла.

Я снова ахнула и наклонилась над столом. Как он может быть так спокоен?!

— Мне так жаль!

— Это было давно. Много лет назад. Я вроде как пережил это.

Я с сомнением заглянула ему в глаза. Ничего — ни боли, ни горечи утраты.

Логан повел широкими плечами.

— А вот ублюдков, подобных ему, ненавижу до сих пор.

— Пережил или нет — мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. И что теперь такие люди… вызывают у тебя ненависть.

— Я в любом случае сделал бы то, что сделал для тебя.

— И я никогда не забуду то, что ты сделал для меня.

Мужчина тепло улыбнулся.

— Мне показалось, что ты — мастер притягивать неприятности на свой прекрасный зад.

Я засмеялась от его прямолинейности.

— Ты в курсе, что ты — хам?

Он притворно возмутился.

— Вовсе нет!

И я снова засмеялась, прикрыв глаза ладонью.

Напряжение отпустило. Я получала удовольствие от нашего разговора. И все больше убеждалась в том, что мужчина мне нравится. А потом одергивала себя. Потому что в голову снова лезла пикантная история нашей любви, выдуманная Мией.

Следующие полчаса мы болтали на самые разные темы.

— Твой любимый цвет?

Логан озадаченно нахмурился, а потом улыбнулся, глядя мне в глаза.

— Зеленый. Твой?

Я вспыхнула от его намека.

— Голубой.

— Врешь ведь?

— Вру. Зеленый.

Логан тихо засмеялся и откинулся на спинку дивана.

— Мне нравится проводить время с тобой.

Я снова вспыхнула, ощущая тепло в груди. Это было так необычно, словно я успела отвыкнуть от этого приятного чувства — удовольствия из-за общества мужчины и его внимания.

Я заказала бокал вина, и Логан красиво изогнул бровь.

— А этот кофе по какому рецепту?

Я сделала небольшой глоток и подмигнула ему.

— По моему личному.

Он засмеялся и дотронулся до моей руки, лежащей на столе. От его прикосновения тепло из груди разошлось по телу мягкими волнами.

— Мне действительно нравится проводить с тобой время.

Я кивнула, поднимая бокал.

— Это взаимно.

Логан с явным удовольствием стукнул своим бокалом об мой и сделал глоток виски, не сводя с меня взгляда.

Спустя еще час мы болтали, как старые знакомые. Очень странно — мы практически не задавали друг другу личные вопросы. Я старательно избегала темы отношений. Но темы для разговора не заканчивались.

Когда я допила третий бокал, Логан заказал еще виски. Я продублировала заказ. Он оценивающе оглядел меня.

— Если ты напьешься…

— Поздно.

Я тихо засмеялась, запуская пальцы в волосы, и мотнула головой.

— Я так ничего и не съела сегодня.

Мужчина округлил глаза.

— Ты с ума сошла?

Он достал телефон и начал что-то печатать. Спустя несколько секунд он убрал его и серьезно посмотрел на меня.

— Нельзя пить на пустой желудок!

Я ухмыльнулась, физически ощущая, как потяжелела голова, и снова вспомнила, что забыла телефон в номере. Рядом с блюдом, которое принес официант.

— Кстати, спасибо за… блюдо?

Логан театрально закатил глаза.

— Которое ты не оценила в гастрономическом плане.

— Я не…

В кабинку вошел официант и поставил на стол тарелку с пиццей. Мой собеседник кивнул.

— Спасибо, Николас.

Едва официант скрылся, мужчина пододвинул блюдо ближе ко мне и ткнул пальцем в стол.

— Ешь.

— А ты?

Логан взял кусочек пиццы и начал есть. Он игриво заурчал, когда сыр повис тонкими ниточками на его губах. И я невольно засмотрелась на них.

На губы, разумеется, не на нити сыра.

— Ешь давай!

Я вздрогнула, когда сильный голос вырвал меня из раздумий, и последовала его примеру.

Спустя пять минут я была сыта и довольна жизнью. Мужчина тепло улыбнулся.

— Вот видишь, совсем несложно.

Я потерла висок кончиками пальцев.

— Меня немного смущает твоя забота.

— Почему?

— Ну… Я же… Мы едва знакомы.

Логан совершенно искренне удивился.

— И что? Разве нельзя заботиться о тех, кого мало знаешь?

— Я аплодирую стоя тем людям, которые тебя воспитали.

Он как-то невесело усмехнулся и поднял бокал.

— За нас, детей наших родителей.

Я откинулась на спинку дивана и поморщилась от боли в плече.

— Что там у тебя?

— Последствия драки с дверью лифта.

— Покажи.

Не дожидаясь разрешения, Логан пересел ко мне и осторожно отодвинул блузку. Когда он увидел синяк, его лицо изменилось. Загуляли желваки, а глаза недобро вспыхнули.

— Ты уверена, что это лифт?

Я ответила не сразу, потому что рассматривала его губы и ямочку на подбородке, которые сейчас были совсем рядом.

— Хоуп.

— А?

Я сумела оторвать взгляд от красивых губ мужчины и вопросительно моргнула.

— Ты засыпаешь?

— Я? Нет! Что ты! Я просто…

— Это точно лифт?

Я кивнула, потирая плечо, а мужчина внезапно засмеялся.

— Я помню, как ты влетела в него. Как пуля! Это было забавно.

— Только тебе!

Я легонько толкнула его в плечо.

— Если бы ты не поймал меня… Ты — мой рыцарь в черных доспехах.

Мой спутник снова засмеялся, жмурясь от удовольствия. А я поймала себя на мысли, что Мие нужно отрезать язык. Теперь, когда он сидел так близко, Я НЕ МОГЛА НЕ ДУМАТЬ ПРО ЕЕ ВЫДУМКИ. И…

«Черт, я хочу его поцеловать».

Я попыталась одернуть себя, но безрезультатно.

Логан так и не пересел после того, как осмотрел мое плечо. И близость его тела выключала мой мозг. Выпивка подходила к концу, и я вопросительно посмотрела на собеседника, ощущая исходящий от него жар.

— Заказываем еще или?..

— Я думаю, тебе хватит.

Я театрально закатила глаза, а он лукаво улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

— Что ты расскажешь подругам?

Я пожала плечами и сделала вид, что задумалась. Логан весело засмеялся, и я улыбнулась в ответ.

— Что ты галантный, заботливый, веселый, отличный собеседник. Достаточно?

Он одобрительно кивнул.

— Неплохо.

Я склонила голову набок. Он был так близко, что я могла разглядеть каждую его ресничку!

— А еще расскажу, что у тебя разноцветные глаза.

Логан удивленно вскинул брови.

— Как ты заметила при таком освещении?

Я откинулась на спинку дивана и с удовольствием обнаружила его руку, лежащую на этой самой спинке и сейчас касающуюся моих плеч.

— Я заметила еще днем. Это очень необычно. И красиво. А еще расскажу, что у тебя потрясающая ямочка на подбородке.

Логан хотел фыркнуть, но остановился, когда я подняла с колена дрожащую от внезапно захлестнувшего меня волнения руку и провела указательным пальцем по его подбородку.

— Что у тебя очень красивые губы.

Я сделала небольшую паузу, прежде чем провести большим пальцем по его нижней губе.

Он задышал чуть чаще? Или мне показалось?

Я точно задышала чаще, а сердце заколотилось так сильно, что он не мог не услышать.

Я сглотнула и облизнула губы, снова представив, каково это — поцеловать его.

— На этом пока все.

Логан молчал. Не отстранялся, не убегал. И я провела пальцем по его скуле.

Не знаю, откуда взялась храбрость — то ли алкоголь, то ли… да, наверняка алкоголь — но я приблизилась к нему, заглянула в глаза и спросила дрожащим от волнения шепотом:

— Дашь мне повод посплетничать?

Глаза мужчины сверкнули, когда он так же тихо уточнил:

— Какой?

Да, он точно стал дышать чаще. Не так часто, как я, но все же.

— Какой-нибудь.

Я смотрела ему в глаза и почти умоляла: поцелуй меня.

Но он ничего не сделал. А потом и вовсе отодвинулся.

— Нет, не дам.

Слова ударили плетью, и я растерянно нахмурилась.

— Прости, я перегнула палку.

Он кивнул, не переставая улыбаться.

Неужели мне показалось, что я заметила что-то в его глазах?

— Я думаю, нам обоим пора спать.

Я кивнула в ответ, чувствуя нелепую злую обиду. Меня только что отверг мужчина, который мне понравился. И это оказалось неприятнее, чем я думала…

Логан расплатился и приобнял меня, выводя из ресторана. Когда свет в холле ударил по глазам, он убрал руку и шел рядом, не говоря ни слова.

В лифте я смотрела в пол, а мой спутник разглядывал дверь. Я хотела нарушить гнетущую тишину, но не знала, что сказать. Потому что меня все сильнее душила пьяная обида. А когда мы вышли на нашем этаже, я была готова расплакаться. Но шла, гордо выпрямив спину и расправив плечи, глядя прямо перед собой.

Когда мы приблизились к моей двери, Логан остановился и повернул голову, прислушиваясь. Из номера доносился смех.

— Спокойной ночи, Хоуп.

Его пальцы коснулись моей кисти, скользнули вверх, обвели косточку на запястье. Я снова услышала легкий аромат его парфюма. Захотелось прижаться к мужчине, чтобы ощутить его объятья и спокойствие, которое они дарили!

Логан приблизился еще немного и прошептал:

— Так кто ты? Мисс Картер или…

— Миссис Такер.

Я выпалила это быстрее, чем успела подумать. И мужчина замер.

«Твою мать, Хоуп! Что ты несешь?!».

Он медленно отстранился. В его взгляде застыло удивление. И мне показалось, что я заметила разочарование.

— Ты замужем?

Не зная, как выкрутиться, я ничего не ответила. Меня все еще душила обида. И именно она затыкала мне рот, надавливая на челюсть снизу своими острыми холодными пальцами.

Логан вскинул брови.

— Неожиданно. Что ж, миссис Хоуп Такер, сладких снов.

Его пальцы соскользнули с моей руки, и я едва не всхлипнула от разочарования.

«Он же нравится тебе, почему ты врешь?!».

Мужчина пошел в свой номер, и я выругалась про себя. А когда Логан скрылся за дверью, зло топнула ногой, вошла в номер и…

— Ну что?

— Ну? Как он целуется?

Я тяжело вздохнула и покачала головой.

— Официально заявляю — я сотворила невероятную херню.