Самозванка для чародея, или Как угодить в царевны

Яна Епринцева (2025)

Ох, и плохая слава у чародея Златомира! Говорят, он девиц непорочных ест на завтрак, обед и ужин. Да ещё и с царём поспорил. Обещал спалить всё царство вместе с жителями. Умилостивить вспыльчивого колдуна — задача нелёгкая! Требует он на откуп царскую дочку. Но и царь-батюшка не лыком шит. Не отдаст злодею на растерзание кровиночку любимую, а подсунет супостату конюхову дочку. Вот только девушка оказалась не так проста и покорна, как хотелось бы чародею. Не раз ещё пожалеет он, что связался с царевной-самозванкой.

Глава 8

— Смотри! Кто это? — сквозь дремоту Любава услышала писклявый голосок.

Спросонья она не могла отделить сон от яви, и продолжала лежать с закрытыми глазами, навострив уши.

— Я почём знаю? Девица какая-то, — ответил кто-то басом.

— А отколь она взялася? — вторил ещё один тоненький голосочек.

Девушка открыла глаза и в первый момент даже не поняла, где находится. Вместо своего соломенного тюфяка, на котором она спала за печкой в родном доме, она увидела роскошное шитое шёлком покрывало, а вместо белёных стен вокруг, тёмные — каменные.

Любава повернула голову в ту сторону, откуда шёл звук и с изумлением уставилась на говоривших. Прямо на полу сидел толстый мужичок в красной рубахе. Лицо его густо заросло бородой, а жёсткие чёрные волосы торчали в разные стороны. Росточка он был крохотного, ей, Любаве, разве что по колено. Рядом с мужичком разлеглись на половике две чёрных кошки. Именно они разговаривали с ним человеческими голосами.

Девушка села на постели и протёрла глаза. Никогда она ещё не видела таких странных существ, поэтому засомневалась, что окончательно пробудилась. Ведь раньше подобного дива встречать ей не доводилось.

В покоях, где спала Любава, царили серые сумерки. Солнце, похоже, уже скатилось за горизонт, а может быть, наоборот, только собиралось вставать из-за края земли.

Мужичок и кошки увидели, что девушка проснулась, и с любопытством принялись разглядывать её.

— Вы кто такие? — спросила Любава.

Она сидела и не смела спустить ноги с постели, ведь не знала, кто это и чего можно от них ожидать.

— Мы-то? Мы местные обитатели, в этом доме по праву находимся. Я домовой, а вот мои слуги, — ответил ей мужичок.

«Домовой! А это, стало быть, коты-коргоруши!» — подумала Любава.

Она во все глаза разглядывала диковинных существ. Девушка прекрасно знала, что в любом доме живёт домовой, во дворе дворовой и у каждого из них есть свои прислужники, готовые выполнять приказы хозяина.

Любава частенько слышала байки о коргорушах. Если хозяин дома добр с домовым и дворовым и не забывает о его помощниках, то частенько коты таскают на его двор соседские припасы. Принесут и сено для скота, и денежки, припрятанные на чёрный день. Из-за этого случаются между домовыми драки, в которых коргоруши принимают активное участие.

О вражде домовых и их слугах можно узнать, когда бьются сами собой вывешенные на плетень крынки, ломаются вещи, да и всё в доме переворачивается с ног на голову.

Слышать-то она об коргорушах слышала, но вот так вживую никогда их не видела, ведь народец это тайный, не особо общительный, на глаза показывается не всякому.

— А ты кто такая? — спросил домовой.

Коты приблизились к кровати и, выгнув спины, принялись сверлить чужачку зелёными, горящими как драгоценные каменья глазами.

— Я Любава… — начала было девушка, но вспомнив о высоком своём положении быстро поправилась. — Царевна Любава я, вот кто.

Домовой и кошки переглянулись.

— А что ж ты царевна тут делаешь? Мы у чародея девок-то не раз встречали. Да всё больше простушек. Как же тебя угораздило сюда попасть? — сказал один кот.

Любава так и подалась вперёд, задрожав от ужаса, смешанного с любопытством. Ведь у этих тайных жителей башни можно было выведать, что Златомир делал с прежними своими жертвами. Так, хоть будет знать, к чему готовиться.

— А вы видели, что он делал с теми девушками? Мучил? — спросила она дрогнувшим голосом.

Кошки закивали лохматыми головами, это было так чудно, что Любава даже на мгновение забылась, разглядывая их.

— Мучил, наверное. Каждая, что приводил, криком кричала, мы сами слыхали, — ответила одна коргоруша.

У Любавы в груди так и похолодело. Сердце забилось, как птичка, пойманная в клетку, а худенькое личико побледнело.

— А как он их мучил? — прошептала девушка.

Домовой и коргоруши переглянулись.

— Сказать по правде, чародей нас всегда гнал из опочивальни, когда девок приводил. И чарами запрещал приближаться. Не любит он, когда за ним подсматривают. Но что кричали, это да, это мы слыхали, — ответил один из котов.

— Ой батюшки, страшно-то как! — воскликнула Любава и схватилась рукою за грудь, со стороны сердца.

Слова домашних духов ещё больше встревожили и напугали её. Она хотела ещё расспросить их о чародее и о том, куда он девает тела своих замученных жертв, но те неожиданно исчезли. Просто растворились в воздухе, как будто их и не было.

А между тем в покоях стало заметно светлее. В узкое высокое окно заглянул первый лучик солнца и пополз по полу, прямо к кровати, на которой сидела девушка. Любава заметила это и бросила в окно удивлённый взгляд.

«Значит, уже утро! Это как же я целый день и всю ночь проспала? Никогда со мной такого не было!» — подумала она и встала с постели.

У оконца стоял стол, а на нём кто-то заботливо приготовил ей воду и полотенце для умывания. Рядом лежал гребешок и зеркальце.

Любава умылась и хотела было причёсываться. Вот только привести волосы в порядок, оказалось не так-то просто. Царицына служанки накануне сделали ей сложную причёску, убрав её жемчугом и сверкающими каменьями. Теперь же она растрепалась, украшения повисли вдоль лица, запутавшись в густых светлых прядях.

Девушка с большим трудом смогла распутать волосы и вытащить из них все украшения. Она принялась расчёсывать их гребешком, и в эту минуту дверь отворилась.