Серпийцы. Перпендикулярный мир

Юша Минт (2025)

Когда тебе шестнадцать лет, у тебя ещё уйма времени, чтобы выбрать себе дело по душе… но не на планете Серпи. Здесь подростки приступают к работе уже с четырнадцати. Хорошо хоть, что выбирать им нужно не из тысячи разных профессий, а всего из пяти, и самая престижная — это работа разведчиков. Кари поступает в разведку назло своему авторитарному отцу. Тот уверен, что сын, пусть даже и умея управлять энергией, вылетит со службы ещё до конца первой недели. А вот родители Стрижа, который видит энергию других людей, совершенно не волнуются о будущем сына. Да и ни о чьём будущем, кроме своего. Стриж становится разведчиком, чтобы исправить их ошибки. Наставником новичков назначают Лио, но он, кажется, совсем этому не рад. Впрочем, парням всё равно придётся найти общий язык, ведь в первый же день их отправляют на задание: ребятам предстоит спасти обречённую на гибель планету. Энергией пользоваться можно! Но что если одних сверхспособностей недостаточно, чтобы стать хорошим разведчиком?..

Глава 6. Первый день службы

— Эй, Тощий, не путайся под ногами, зашибу ведь!

Стриж обернулся на ходу и ещё раз окинул взглядом сутулого новичка чуть ниже него ростом, с которым ему теперь предстояло вместе служить в разведке. За последние пять минут, что они шли по городу, подобные угрозы звучали от Кари уже раз десять, и становилось скорее смешно, чем страшно, но, похоже, энергус этого не понимал.

— Направо, — буркнул Лио, сворачивая с широкой улицы в затенённый переулок между домами.

С того момента, как кончилось Посвящение, куратор новичков буквально выдавливал из себя слова, будто думал, что, если не будет говорить совсем, его уволят. Такая резкая перемена настроения у наставника удивляла Стрижа: ещё час назад, до начала церемонии, Лио показался ему вполне собранным, а сейчас складывалось ощущение, что каждый шаг давался молодому разведчику с большим трудом. Он словно был не рад стать куратором для двух новичков.

— Эй, Лио, у тебя всё в порядке? — спросил Стриж, глядя на широкую спину «четвёрки»: переулок был узкий, и идти по нему приходилось, выстроившись в ряд по одному. Сзади Стрижа пыхтел недовольный Кари: место в «хвосте» его явно не устраивало.

— Налево.

Вновь выйдя на широкую городскую улицу, Лио направился к высокому сплошному забору, видневшемуся впереди. Стриж поравнялся с куратором и, пока Кари был далеко, с улыбкой произнёс:

— Кстати, спасибо, что разбудил меня перед церемонией. Если бы не ты, мне пришлось бы ещё сутки где-то мотаться!

Лио неразборчиво пробормотал что-то себе под нос, даже не повернув головы. Стриж ожидал, что куратор, как любой другой человек в подобной ситуации, наконец спросит, почему парень вроде него ночевал на улице, а не в тёплой родительской квартире, но Лио, очевидно, занимали какие-то свои мысли, и разговор закончился, даже не начавшись.

В это мгновенье их догнал запыхавшийся от быстрой ходьбы Кари.

— Это, что ли, корпус ведов? — фыркнул он. — Как-то не вызывает восхищения!

— А должен? — отозвался Стриж, оглядывая белый, совершенно гладкий забор в поисках какого-нибудь намёка на наличие ворот или хотя бы калитки. Ни того, ни другого не наблюдалось.

— Конечно! — убеждённо воскликнул напарник. — Это же серпийская служба разведки! Практически элита элит!

Все трое подошли вплотную к ограждению, и Стриж запрокинул голову, прикидывая его высоту. Пожалуй, валланов восемь, не меньше: здоровяк Лио ростом едва ли дотягивал до середины сооружения, а уж ему-то не приходилось жаловаться на физические данные!

Сквозь трещину в очках Стриж заметил ещё кое-что и, на мгновение приподняв их, удивлённо ойкнул.

— Да у вас тут прям курорт! — ехидно произнёс Кари, озвучивая его мысли. — А можно было ещё больше энергии в этот забор напихать, чтоб вообще изжариться?

— Её и было больше, — ответил вдруг Лио, нажимая на маленькую, совершенно незаметную кнопку в заборе. — Видимо, кто-то пытался сбежать.

Кари поперхнулся воздухом, а когда часть забора рядом с ним вдруг вздрогнула, отъезжая в сторону, и вовсе отскочил с испуганным визгом. Стриж же, усмехнувшись, подошёл поближе, чтобы увидеть то, что скрывалось за створкой ворот.

Вопреки мнению Кари, разведчики явно на себе не экономили. Сразу от входа на территорию брала начало широкая, выложенная красивыми плоскими камнями дорога, которая убегала далеко вперёд прямой полосой и упиралась в большое прямоугольное здание общежития, ярко блестевшее в лучах Лишеси. Здание было белым, словно энергия новейшего, только что созданного предмета, так что Стриж даже на всякий случай дотронулся рукой до своих очков, чтобы убедиться, что не снял их. Окно на фасаде этой постройки было всего одно, но какое большое! Широкая стеклянная полоса шла снизу вверх от полукруглого крыльца, растекаясь в стороны на уровне верхних этажей здания, как будто кто-то нарисовал на постройке гигантскую букву «Т».

По правую сторону от дороги, ведущей к необычному сооружению, виднелось несколько площадок — по всей видимости, для тренировок: на одной из них Стриж заметил странные громоздкие конструкции из кусков металлических труб. Трое парней в униформе разведчиков прыгали с одной конструкции на другую, умудряясь сохранять равновесие на неровных поверхностях. При этом веды успевали перебрасываться какими-то шутками, и на площадке то и дело раздавались взрывы хохота.

По левую сторону от дороги стояло ещё одно здание — серебристое, странной угловатой формы и, кажется, трёхстенное. Внутри него время от времени что-то громыхало, раздавались чьи-то крики, но кто и почему был их источником, увидеть не получалось — в здании не было окон. Впрочем, Стриж примерно представлял себе, что там происходило: в похожей постройке он проходил практику у разведчиков буквально четыре недели назад. Это был симулятор, предназначенный в основном для тренировок новичков, которые весь первый год службы практически безвылазно проводили на Серпи.

Не дожидаясь, пока ворота откроются до конца, Лио первым ступил на территорию корпуса и сразу направился к общежитию, очевидно, не сомневаясь, что подопечные последуют за ним. Стриж с недоумением оглядел совершенно пустое пространство за воротами — неужели никто не будет проверять новичков, впервые пришедших сюда? А если у них с собой оружие? Впрочем, тут же мысленно одёрнул себя он, главным и самым опасным оружием на Серпи была энергия, а её отдельно от себя не поносишь. Не всю, по крайней мере.

Пока Стриж мялся в нерешительности, Кари, снова набравшийся наглости, спокойно переступил незримую черту, которая отделяла корпус разведчиков от городской улицы, и упёр руки в бока, брезгливо оглядев территорию. В трещине на очках Стрижа мелькнуло сиреневое пятно его энергии.

— Это, что ли, здесь мы будем работать? — протянул напарник.

***

Всё оказалось совсем не так, как успел нафантазировать себе Кари. Никто не встретил пришедших с Посвящения «единичек» у ворот корпуса, и даже у крыльца общежития стояли только две каких-то девчонки, явно слишком занятые беседой друг с другом, чтобы обращать внимание на происходящее вокруг. Неужели в разведке совсем не ценят новые кадры? В таком случае неудивительно, что на церемонии выбора профессии к Дылде подошли только Кари и ещё этот Тощий!

Территория корпуса ведов, окружённая заряженным энергией забором, выглядела достаточно просторной и явно не ограничивалась тем, что Кари уже успел здесь увидеть, однако Дылда что-то не торопился проводить подопечным обзорную экскурсию. Одним прыжком заскочив на полукруглое крыльцо общежития, он направился к стеклянной стене, и вдруг часть её распахнулась, оказавшись полностью прозрачной дверью, которую Кари сам ни за что не заметил бы. Да эти веды просто помешались на потайных кнопках и створках! Покосившись на Тощего, шедшего чуть позади, Кари ускорил шаг, чтобы первее напарника попасть в здание, и буквально влетел в открывшийся проход вслед за Дылдой, задев плечом кого-то, кто как раз собирался выходить. Сердито буркнув, чтобы впредь были аккуратнее, Кари уже двинулся дальше, как вдруг этот кто-то с силой пихнул его в спину так, что парень аж покачнулся.

Вскрикнув, он обернулся, чтобы дать сдачи, но разведчик, который его толкнул, уже отошёл к ступенькам крыльца и теперь спускался вниз, а перед Кари стоял только Тощий.

— Оно тебе надо? — спросил тот, верно истолковав намерения энергуса.

Кари насупился и исподлобья посмотрел на напарника.

— Тебе какое дело? Чё ты вообще тут встал?

— Так жду, пока ты зайдёшь!

— Ну и жди, — буркнул Кари, направляясь вглубь общежития.

Не такое уж оно было и огромное, как казалось снаружи. Тесноватый холл объединял между собой всего лишь четыре этажа, и выглядело это так, как будто здание сначала построили полностью, а потом аккуратно вырезали из него приличный кусок, оставив пол на верхних этажах только по бокам и напротив гигантского окна на фасаде.

Сейчас, когда Кари стоял спиной к стеклянной стене, ему были хорошо видны два ряда практически подряд идущих металлических дверей по правую и левую стороны от него. Двери были одинаково узкие, одинаково мрачные, и почти на всех висели совершенно одинаковые белые таблички. Вроде бы с именами, хотя кто их там разберёт… На других этажах дверей было столько же, а вот табличек от этажа к этажу становилось всё меньше. Кто-то поленился развесить всё до конца? Учитывая, что в холле новичков так никто и не встретил, Кари бы этому не удивился.

Напротив стеклянной стены на всех четырёх этажах тоже были двери, но более широкие и всего по две на каждом этаже. Помещения, в которые они вели, очевидно, были созданы для каких-то привилегированных разведчиков и отделялись от стен с множеством узких створок двумя коридорами — с левой и с правой стороны соответственно. Каждый из этих коридоров ровно наполовину занимали неширокие лестницы, зигзагом соединявшие этажи между собой. Кари с удивлением заметил, что выше четвёртого и ниже первого этажа эти лестницы тоже вели, значит, тут всё же было больше пространства, чем ему показалось вначале.

— Ух ты! — выдохнул Тощий, останавливаясь рядом с ним.

— Могло быть и лучше, — поморщился Кари.

В этот момент к ним подошёл Дылда и протянул подопечным два тонких листка с написанными на них от руки именами. Кари посмотрел на свой лист. «Кари Ларс Ви, 16, энергус +8» — гласила надпись. Краем глаза взглянув на лист напарника, он смог различить только имя: «Стриж Фрио Голи…», остальное было совсем уж неразборчиво. И для кого тогда эта информация, если её невозможно прочесть?

— Выберите свободные комнаты на первом этаже, — велел Дылда, кивком головы указывая на ряды одинаковых створок. — Таблички повесьте на двери. В комнатах есть ваша новая униформа, переоденьтесь. Если размер не подойдёт, внизу можно поменять. — Дылда ткнул пальцем в пол, очевидно, имея в виду подвал.

Кари содрогнулся при мысли о том, что придётся спускаться в какое-то тёмное и, скорее всего, пыльное помещение, где вполне могли бегать крысы.

— Времени у вас до обеда, — продолжил Дылда. — Затем начнём тренировки.

— Как, уже? — удивился Кари. — А ты разве не хочешь для начала ввести нас в курс дела?

— Вы должны были узнать всё необходимое во время практики, — ответил «четвёрка», разом напомнив Кари ведущую Посвящения. Вот только разница была в том, что на церемонии лишняя болтовня и вправду была ни к чему, а теперь он уже заступил на службу и хотел бы чётко знать ответы на некоторые свои вопросы.

— Да плевать, что должны были! — воскликнул Кари. — Ты же тут куратор, так отрабатывай свои энпласы сполна!

Дылда тяжело вздохнул.

— Что конкретно ты хочешь услышать?

— Ну, допустим, когда нам дадут наше первое задание?

— Я только что дал его.

— Да нет, настоящее первое задание. На другой планете, с перелётом через Пустоту и всё такое.

— В течение первого года службы, — ответил Дылда фразочкой из инструкций.

— Это я и сам знаю! — фыркнул Кари. — А конкретнее?

— Конкретнее спрашивай у Совета Серпи.

— А нет никаких вариантов ускорить это дело?

Дылда молча развёл руками.

— Да ладно, не верю! Разведчики — одни из самых уважаемых людей на Серпи, и что, Совет никогда не идёт им на уступки? Да даже вот взять тебя! Ты же ещё не старый, сколько тебе, двадцать три, двадцать пять? А уже «четвёрка»! — При этих словах Дылда почему-то поджал губы. — Ты явно на хорошему счету у здешних бестепов, так попробуй с ними договориться!

— Откуда такое рвение сразу оказаться в другой вселенной? — неожиданно подал голос Тощий. — По-моему, гораздо разумнее сперва немного подготовиться к своему первому межплоскостному полёту…

— Тебе надо, ты и готовься, — огрызнулся Кари. — А я поступал в разведку не за тем, чтобы просиживать штаны в корпусе.

Тощий цокнул языком и заткнулся. Дылда покачал головой.

— Ускорить процесс нельзя. Служба в разведке — это марафон, а не спринт. Когда дадут задание, тогда и полетим.

Тут у него звякнул энобраслет, оповещая о входящем сообщении. «Четвёрка» быстро взглянул на экран.

— Мне нужно отойти. Встречаемся здесь после обеда.

И Дылда, ничего не объясняя, развернулся и направился в сторону одной из дверей, находившихся напротив стеклянной стены — очевидно, комнаты какого-то бестепа, вдруг припомнил Кари рассказ своего куратора учебной практики.

— Эй, а обед-то во сколько? — спохватившись, выкрикнул он.

— В двенадцать на пятом этаже, — ответил Дылда уже из другого конца холла.

Посмотрев на длинную цепочку ступенек, которые ему предстояло преодолеть ради получения сомнительного качества еды, Кари испустил протяжный вздох.

***

— Чур, эта — моя! — Напарник кинулся к одной из дверей.

— Да как хочешь, — отозвался вслед ему Стриж.

Кари выбрал себе комнату в самой середине ряда слева, между двумя уже занятыми помещениями: на обеих дверях висели таблички с чьими-то именами. Стрижу такое расположение комнаты не особо нравилось: из-за того, что она находилась близко к центру холла, через который так или иначе проходили все разведчики корпуса, в ней наверняка было очень шумно днём, а Стриж предпочёл бы что-нибудь более уединённое.

Идеально подходящее и, что немаловажно, свободное помещение обнаружилось в дальнем конце правого коридора, скрытом за лестницей, которая здесь располагалась так, что спускавшиеся с неё люди попадали сразу в холл и из него же спускались ниже, а в образовавшийся закуток едва ли заглядывал кто-то кроме тех, кто здесь непосредственно жил.

Стриж подошёл к двери в углу, обвёл её внимательным взглядом — вроде бы крепкая, — и уже начал было запихивать листок со своим именем в прозрачный «кармашек», приклеенный к створке, как вдруг соседняя дверь распахнулась, больно треснув новичка по руке. Стриж зашипел и схватился другой рукой за ушибленное плечо, выпустив из пальцев табличку. Листок тут же спланировал на пол, прямо под ноги к его новоиспечённому соседу.

Точнее, к соседке. Ей оказалась фигуристая девушка в униформе разведчицы с непропорционально тонкой талией и пышной светлой косой, перекинутой через плечо.

— Ой, я тебя ударила? Извини, пожалуйста! — воскликнула она. Потом, заметив у себя под ногами дверную табличку Стрижа, подняла её, протянула ему и добавила: — Это же твоё?

Стриж молча кивнул, забирая листок здоровой рукой. Резкая боль в плече уже постепенно утихала, но теперь оно начало ныть, и Стриж даже не знал, что из этого было хуже.

— Ты новенький, да? — спросила веда и тут же улыбнулась, оглядев его наряд: — Хотя что я спрашиваю… Меня Вира зовут, а тебя?

— Стриж.

— Ещё раз прости, Стриж! Я привыкла так выходить из комнаты. Просто тут раньше никто не жил: все новенькие обычно выбирают комнаты поближе к холлу, чтобы сразу попадать на общие собрания в случае чего.

— И я их сейчас понимаю! — усмехнулся визор, осторожно шевеля ушибленной рукой. — Ладно, так и быть, забыли.

— Точно не сердишься?

— Нет.

Стриж снова повернулся к своей двери и принялся крепить к ней табличку. Краем глаза он видел, что девушка тоже собралась уходить, но почему-то медлила. Впихнув наконец листок куда надо, новичок повернулся к ней и вопросительно вскинул брови. Вира быстро отвела взгляд и почему-то слегка покраснела, однако потом снова посмотрела на соседа.

— Я просто подумала, — сказала она, — раз уж ты новенький… Может, ты захочешь познакомиться с моими друзьями? Они тоже «единички». Мы сейчас собираемся в скверике, поболтаем о том о сём.

— Что за скверик? — не понял Стриж.

— Наш скверик, — слегка удивлённо объяснила Вира. — А тебе что, экскурсию не проводили?

— В общих чертах, — мотнул головой парень.

— Странно. Нам сразу всё показали и рассказали, когда мы пришли. У тебя кто куратор?

— Лио.

— Лио Джинс?

— Наверное, — пожал плечами Стриж. Фамилии своего наставника он не запомнил.

— А, понятно тогда, — кивнула Вира, как будто это многое ей объясняло. — Он такой, конечно, знаешь… Себе на уме! Но ничего, не он, так мы тебе всё покажем! Можем пойти прямо сейчас, если ты, конечно, не занят.

— Ну, не знаю, — смутился Стриж. — Мне ещё переодеться бы надо.

— Ой, да это вообще минутное дело! — махнула рукой соседка. — Давай переодевайся, я тебя тут подожду.

Сдавшись под её напором, Стриж кивнул.

— Ладно, я сейчас.

Дверная ручка издала короткий писк, едва визор дотронулся до неё: встроенный датчик считал энергию Стрижа, запомнил её, и теперь дверь в комнату должна была открываться только в том случае, если ручки касался сам визор. В большом общежитии, населённом разведчиками с разными взглядами на личное пространство других людей, такие замки в комнатах были очень разумным решением. Порадовавшись тому, что теперь никто не сможет беспрепятственно ворваться к нему снаружи, как это порой делал Фрио, Стриж потянул дверь на себя.

Открывшаяся его взгляду комната была тесной и довольно тёмной: света от узкой прорези окна в стене напротив двери едва хватало для её освещения. Стриж оглядел стены в поисках выключателя и, найдя нужную кнопку совсем рядом с собой, нажал на неё. Под потолком вспыхнула одинокая белая лампа, осветив полутораспальную кровать напротив входа, а также крохотный стол и задвинутую под него табуретку, стоявшие у правой стены. В левую стену был встроен шкаф.

Стриж прикусил губу. Помещение, конечно, выглядело беднее комнаты, в которой он жил последний месяц, однако здесь у него действительно был свой уголок, на который визор впервые за долгое время имел полное право.

Зайдя в комнату, Стриж прикрыл за собой входную дверь и распахнул дверцы шкафа. Как и обещал Лио, внутри обнаружились три комплекта униформы: шорты и рубашка с коротким рукавом, брюки и рубашка с длинным рукавом, а также комбинезон с кофтой. Вся одежда была сделана из плотной, но при этом довольно эластичной ткани тёмного цвета — скорее всего, синего или фиолетового, решил Стриж. На рубашках и комбинезоне были нашиты блестящие пуговицы с одной продольной насечкой посередине — признаком «единички», то есть разведчика первой степени, которым Стриж автоматически стал считаться, пройдя Посвящение. При повышении звания эти пуговицы обычно заменялись на пуговицы с большим количеством насечек, что позволяло ведам отличать своих коллег от разведчиков более низких или высоких степеней.

Решив, что на улице достаточно тепло для шорт и рубашки с коротким рукавом, Стриж вытащил соответствующий комплект из шкафа и, аккуратно положив его на кровать, начал переодеваться. Вся рабочая одежда, кроме пары кед, оказалась сильно ему велика, — всё-таки тело у Стрижа было довольно тощее, — но парня это даже обрадовало: свободный крой вещей придавал ему больше уверенности в себе. Закончив с переодеванием, Стриж оставил на табурете свой прежний наряд, — надо бы потом уточнить, где здесь можно сдать пыльную одежду в чистку, — одёрнул на себе рубашку и вышел в коридор.

Вира ждала его напротив двери, прислонившись спиной к стене под лестницей. Едва увидев Стрижа, она встрепенулась, пригладила и без того хорошо лежащие волосы и спросила:

— Ну что, идём?

Стриж кивнул, улыбнувшись.