Краб. Арена

Юрий Винокуров (2024)

Вега наказана, долги розданы. Да и не было их толком у Краба. А впереди — новый Сектор, который совсем не похож на предыдущий. Если в прошлом правят корпорации, то в новом — аристократические семейства. А еще там есть новая… Арена.И щёлкай клешнями, не щёлкай — а ведёт крабский путь на неё. Место, где сражаются лучшие пилоты Досов современности, крутятся огромные ставки, а помереть можно так же легко, как и разбогатеть!А еще, Вселенское Зло таится где-то рядом…

Глава 1

Проведённое в составе высшего командования компании Клешня совещание выдало довольно печальную картину. А именно, из Сектора Саргас, после наших подвигов свалить однозначно надо, а то свихнёмся от приступов здоровой паранойи.

Печаль же была в том, что куда валить — нихрена не ясно. Единственное что точно “нет” — не Сектор Коргош, где у нас заначка на будущее. И светить её не стоит, но даже это не столь важно: откровенно бандитские порядочки этого Сектора меня раздражали. Крышевание поганое и прочее подобное. Хотя, если подумать, государство тоже самое делает: принудительно отнимает право защищаться, навязывая свои “услуги”, как бы защиты. А, по факту, объявляет на человека фактически право собственности, украв в свою пользу право на применение силы. Например, убьют кого — так похер государству на убитого. Убийцу судят, потому что он посмел на монополию государства убивать посягнуть! Вот говорили какую-то подобную фигню, умники в сети, ещё на старушке-Земле, а я клешнёй махал. А сейчас… больно умный стал, скорбно отметил я. Этак очки заведу и в дырявых штанах ходить придётся, как хипстер какой-то, или ваще — интеллигент какой. А у меня, между прочим, специальность имееться! И военно-учётная, и гражданская, и даже сейчас профессионально наёмничаю!

Так что встряхнулся я, перестал мысли всякие думать, да и притащил оставшуюся часть Клешни, начав их трясти, на тему, а куда бы нам свалить.

— На хуй! — озвучил своё веское мнение Могильщик, но увидев тотальный ахрен в моих глазах, поправился. — Не идти, в смысле. Валить нахуя? Чем тебе Саргас не угодил, Краб?

— Отголоски наших личных дел, Могильщик. Эха вроде и нет, но…

— Понял. Валим нахуй. Насовсем? — деловито уточнил он, под вопросительные взгляды ребят.

— Да нет, думаю вернёмся через несколько лет. Если захотим, — дополнил я. — А то мало ли, охеренный рай для пилотов будет.

— На том свете — будет, — жизнеутверждающе заржал ветеран. — И чё, не можете решить куда?

— Типа того, — признал я. — Вот, решили посоветоваться.

— Краб, есть идея, Краб! Давай я скажу, у меня есть что сказать!

— Молчать, — привычно вырвалось из пасти, на что Мыш уставился на меня выпученными умными глазами. — Ну, в смысле, говорить, но по-делу.

— Хорошо, Краб. Только я с начала, ладно? — осведомился парень, а после кивка продолжил. — Мы — наёмники, а значит нам нужен Сектор с конфликтами…

— Херня. Конфликты везде есть, а лезть в Сектор с активными войнами — тупо. Денег поднять можно. На могилку, — радостно заухал Могильщик.

— Ничего не фигня! — надулся Мыш. — Я всех параметров не знаю, но у Кистеня точно очень мощный и экономичный двигатель!

— Погоди, а ведь толковую вещь говоришь, — опешил ветеран. — Как тебе вариант, Краб?

— А ничего себе так, — задумчиво признал я.

Дело вот в чём: Сектора формировались на миллиардолетних портальных вратах Тригина и их “портальной зоне покрытия” Сектора. Но, всё находиться в движении. И если звёздная система с портальными вратами редко выходит из строя, то остальное…

Например, со слов Дживса, во время существования Автократии порталы покрывали всю галактику. Совсем и вообще, все планетарные системы.

А сейчас от силы две трети. Притом что количество их уменьшилось на считанные единицы. Звёзды разлетались, сталкивались и прочее подобное.

И ладно “запорталье”, когда между секторами этакая прослойка в десяток-другой звёзд. Условная, безусловно, там и ни одной звезды может не быть, и тысячи, как ближе к Ядру. Есть вполне жилые Сектора, покрытые портальной областью на две трети, а то и наполовину. Понятно, что населённые Миры “теснятся” поближе к портальной области, но если развитая планета, с ресурсами и прочими вкусняшками — хер кто её бросит. И перелёты на пердячей тяге, субстветом. Недели, а иногда и до годов доходит. На краю галактического диска и до десятилетий, но если там кто и живёт, то об этом никто не знает.

И вот, если этот Сектор не полудохлый, а развитый, то там весьма активная жизнь, интересные планеты, много контрактов. И ставки, к слову, довольно высокие — перелёты не грошовые. Ну а Мыш хоть и не знает, что мы летаем на фактически бесконечном источнике энергии, но подметил скорость-частоту пререлётов, которые Дживс подгонял под максимально-возможный потолок.

И интересно, факт. А мы не рассматривали вариант “теневого” Сектора, как их называют. Не столько из-за всякого криминала разного вида и типа, хотя и его хватает, а именно из-за частичного покрытия.

— Уже что-то, — довольно заключила Нади. — Но теневых Секторов тысячи. Давайте параметры, которые нам нужны обозначим, ну и подберём.

— Техническое развитие чтобы на уровне было! — с ходу огласила Лори, под кивки Мыша и Коти.

— Прозрачная финансовая система, — озвучила Лиса.

— В теневом Секторе?

— Ан, я же не говорю — честная, — усмехнулась наш финансист. — Главное, чтобы правила игры не менялись на ходу, а из этого можно и без найма получить прибыль. Или, как минимум, не потерять.

— Аристократический сектор, если рассматривать озвученные критерии приоритетом. Корпоративные Сектора отвечают заявленному лишь в случае полного покрытия портальном полем, — выдал Дживс.

— Стоп, подождите, — вдруг задумался Соболь. — Ласка, может к нам?

— А почему бы и нет? — пожала его жена плечами. — Мы то улетели, потому что опыта не имели, — сообщила она. — А так заказов в Стригеле много. И треть планет вне зоны действия портала. А главное, — аж загорелись у неё глаза, — у нас есть НАСТОЯЩАЯ Арена, а не это недоразумение!

— В смысле настоящая? — заинтересовался я.

— Крупные конфликты, сэр, начиная с межпланетных, согласно договора Великих Домов Сектра Стригель, решаются исключительно на Арене Досов. Турнирной Арене, как они её называют.

— Как та, самая первая?

— Именно так, сэр. Насколько соблюдается этот договор…

— Соблюдается, — отрезал Соболь. — В общем-то улетели потому, что надо быть или очень опытным пилотом, для битв на Арене. Даже в потешных турнирах Досы горят, как бумага. А для работы вне портального покрытия нужен хороший корабль. Опыта набраться неоткуда.

— Ну, может быть. Хотя Арены не самое моё любимое место…

— Турнирная Арена — совсем другое! — с жаром выдала Ласка.

— Ладно, мне уже самому стало интересно, — улыбнулся я. — Возражения, предложения? — оглядел я народ, в основном погружённый в коммы, смотря что это за Сектор такой.

— Не слишком люблю аристо, — выдал Могильщик. — Но признаюсь честно — хер знает, какие они на самом деле. Местных у нас толком нет, только корпораты. Вот аристо понаехавшие, наверно, от оседлых отличаются: вроде как за планеты держатся, а не за прибыль. Одну только аристократку знал, хороший была капитан. Да и ты с ней работал вроде, Краб, — протянул Могильщик.

После чего Нади, явно прикидывающая, как бы сподручнее отделить от ветерана какую-нибудь не сильно нужную оконечность, расслабилась и слегка улыбнулась.

Покопались, посмотрели — ну и, вроде бы, вправду интересный такой Сектор. От чуть ли не аристократической республики с дуэльным кодексом центральных регионов, до жирно-богатого фронтира вне портального покрытия. И производство Досов на заглядение. Например, я углядел, да и Серпентофил сделал стойку на Гадюку, точнее — её творческое переосмысление. Почти то же, на чём Аспид воюет, только “серийная”.

Соотвественно, денег в Секторе немало, есть рынки археотеха… В общем, нравится мне место, окончательно решил я.

— Ну, возражений я не услышал?.. — вопросительно оглядел я народ.

— Вполне подходящее место, сэр, если вам интересно моё мнение, — озвучил эфиряка.

— Уже нет — ты его уже озвучил.

— Я — за, — выдала Нади.

— И я, — пикнула Котя. — Интересно, — призналась она.

В общем-то, в этом с ней народ был солидарен: именно интересно.

— Значит, двигаем к вам, — подытожил я совещание, обращаясь к Соболю и Ласке.

Собственно, разбор полётов показал, что клешнястым собраться — даже подпоясаться не надо. Долговременных обязательств никаких, всё своё с собой, на Кистене.

Даже медленно скукоживающася Вега к Хелисе интереса не проявляла — у нового Совета Директоров явно были проблемы почувствительнее какого-то то там крупнейшего акционера.

Так что даже не стали задерживаться у Центральной, а сразу рванули в Стригель. Сектор находился в трети галактического диска от нас, так что перелёт занимал почти месяц. Но, вообще, по совести, дел хватало.

Причём, в моём разрезе, как пилота и командира, завязанных на Могильщика, а именно:

Дед гонял всех, включаю Нади. Опыт полувека пилотирования, командира крупного отряда — всё при нём. Причём с рабочим имплантом Дрой мог не только сказать, но показать “как”, чем и занимался.

Далее, на платформе Мамонта наконец дошёл до ума тяжёлый артиллерийский Дос прорыва. Со столь мощной противоракетной и радарной составляющей обвеса, что Мыш на слюни изошёл. Вообще реально вышел монстр — мобильная платформа из шести разгонников типа надиной Иглы, стреляющие не раз в минуты, а в секунды. В принципе, если бы не заметность и неповоротливость — вышла бы неубиваемая машина. А так как есть — та же Нади, при поддержке Мыша, Могильщика делала в трети боёв на симуляторе.

И, наконец, ветеран гонял меня. Матерился страшно, что без симулятора, но гонял, в плане что такое тяжёлый Дос и как им рулить. Весьма полезная наука, даже с учётом того, что в ближайшее время я на тяж даже не замахивался. Мне и средний Лангуст казался тяжеловатым, чисто по ощущениям.

Но те же тонкости и ухватки, уязвимые места, которые как надо прикрывать, руля, так и куда можно и нужно цепляться клешнёй… В общем,

масса полезного, при том, что Разоритель я на полигоне Кистеня, под могильщиковым присмотром, гонял. Мастером даже близко не стану — там больше в тактику использования, чем в управляемость, но если попаду в тяж, хоть клювом не буду щёлкать.

Довольно любопытно было то, что Дрой от “командирских” обязанностей отпихивался: мол, откомандирствовал своё, хватит с него. Подучить и повоевать — только за, а вот рулить народом — нахер. Чем, если уж совсем честно, успокоил мою некоторую паранойю на тему “а не отожмут у меня Клешню?”

И налаживали отношения в новой, уже звиздец какой большой семье. Периодически команда замечала потерянно бродящего Краба, заунывно напевающего “Еслиб я был султан…”, на чистом русском.

Дело в том, что вагон накупленных средств-стимуляторов оказался востребованным. Две девочки, притом занимающиеся друг-другом — терпимо, но на грани. А Лиса оказалась страстной и очень не против, притом к девичьим ласкам… ну скажем так, равнодушно-положительной, не более. И каждую ночь… нет, приятно, конечно, но через неделю перелёта Краб, как бы это поточнее, заебался.

А поймав сам себя раз в шестой на скорбном брождении по Кистеню и напевании прилипчивой песенки, я встряхнулся, да и направился к Дживсу.

— Сэр, подождите десять минут, если вас не затруднит, — раздалось из селектора эфирячьей каюты.

— Подожду, не вопрос, — хмыкнул я, нарезая круги и напевая всю ту же песенку.

Через десять минут на звонок меня встретила та же, слово в слово фраза!

— Блин, ты издеваешься, Дживс! — искренне возмутился я.

— Не совсем, сэр…

— Нам надо, Краб, очень срочно? — раздался охрипший и запыхавшийся голос Мелкой.

— Понял, сразу бы сказали, — хмыкнул я. — Я через полчаса зайду?

— Как вам будет…

— А через часик можно, Краб?

— Можно и через полтора, — чуть в голос не заржал я.

Ну, вопрос не решил, зато настроения поднял, рассудил я. А через полтора часа оттягал Дживса в тренировочную, благо он очень интересный спарринг-партнёр, да и традиция уже. И пинать его приятно, хотя и самому достаётся временами…

— Как я понял, сэр, вы интересуетесь средствами для усиления потенции путём эфирного оперирования?

— Ну-у-у… Типа того, — признал я. — Блин, их трое, Дживс! Каждую ночь! А сказать что “я устал”…

— Я вас понял, сэр. Хотя, насколько я знаю медикаментозные средства вполне безопасны и не имеют побочных…

— Не хочу жрать таблетки, — буркнул я.

— Я вас не понял, сэр, поскольку не вижу разницы. Но, как пожелаете. Схемы эфирного оперирования эротического толка широко распространены, более того, признаюсь вам честно — предпочёл бы знать их в гораздо меньшем количестве, взамен на более полезные, естественно.

— Это да, не помешало бы… Ну да ладно, показывай, раз есть.

— Как пожелаете, но я бы предпочёл комплексный подход, сэр.

— Чегось?

— В смысле заняться схемами медицинской и терапевтической направленности.

— А-а-а. Ну в принципе — не лишнее. И девчонок омолодить вроде можно? Для здоровья и вообще, — уточнил я, так то внешне меня всё более чем устраивало.

— Можно, сэр, — выдал эфиряка, отбив мне печень!

Сквозь сломанную, его эфирную мать, руку! Хорошо что я на рефлексе схватил вторую, вывернул, уронив саботажника. И только думал, как бы психа угомонить, не прибивая, колдунством — всё же полезный, гад, хоть и сволочь, как до меня дошло, что он не сопротивляется. В обычном спарринге, даже с заломом, эта туша как конь брыкается и подпрыгивает. А сейчас лежит спокойно.

— Прекрасно, сэр. А теперь смотрите схему эфирного оперирования…

— Ну ты и сволочь Дживс! — отметил я.

— Благодарю, сэр. Рекомендую не расслабляться во время спарринга.

— Блин, и не поспоришь… Но ты — всё равно — сволочь. И показывай схему, больно блин!

— Уже, — мотнул головой Дживс, указывая на паучка уже показывающего схему.

И стал он мне показывать, как я понял, не столько порнушные, сколько медицински-стимулирующие и лечебные схемы. Полезная штука, хотя и порнушные, после моего резонного интереса, показал. Я даже пару интересных запомнил… из тысяч! Затейники, блин, эти тригинцы были.

В общем, будущее крабье-шведской семьи оказалось расчищено от омрачавших его туч, ну и прочая фигня. А я стал выписывать люлей и пинать эфиряку почаще — колдунство выводило тело за предел возможностей, по результатам комплексного воздействия нескольких схем.

И Нади начал потихоньку обрабатывать колдунством — а то заметила мои подросшие кондиции и попросила. И в целом — ей не помешает. А вот Лори и Лису — фиг, обойдутся, а то улучшение комплексное, в постельном смысле — тоже! И вариант оказаться в том же, только улучшенном, положении, с которого я начинал — не имею никакого желания!

Так, потихоньку, добрались до Сектора Стригель. Точнее, до его преддверия. Собрались всем наличным составом на мостике, с интересом готовясь к выходу в нормальное пространство… И вместе с выходом Кистень ощутимо так тряхануло! Серьёзно, с перепадом гравитации и прочим! На ногах оказались только я с Нади, с трудом удержавшие от падения Лори с Лисой. И Дживс, с Котей на руках.

Остальная часть Клешни привольно раскинулась по мостику, потирая синяки и матерясь пока абстрактно. Поджидая, когда найдётся виновный паразит, чтоб обматерить его конкретно.

— Какого хера?! — начал заводится я, вглядываясь в помехи корабельной телеметрии. — Пиздец уроду! — справедливо заявил я.

Просто телеметрия показала, что некий пидарас поприветствовал выход Кистеня из гипера залпом кинетического орудия! Да ещё с одноразовым ЭМИ-разрядником.

— Сейчас, сэр. Готовлю судно к бою, — замер Дживс, явно используя тело, как транслятор, пребывая в бортовом компе.

Научился эфиряка, хотя тело выходило довольно неуклюжим на внешнем управлении.

— Вызов, сэр.

— Принимай, щаз я им, перед смертью, всё что думаю скажу!

— Эй, придурки на кирпиче! — послышался раздражённый голос. — Валите оттуда, пока целы!

— ПОКА ЦЕЛЫ?!! — взревел я, не на шутку взбесившись. — Пиши завещание, недоумок, — взял себя в руки, несколько раз вздохнув. — Дживс, разносим его к чертям!