Краб. Арена

Юрий Винокуров (2024)

Вега наказана, долги розданы. Да и не было их толком у Краба. А впереди — новый Сектор, который совсем не похож на предыдущий. Если в прошлом правят корпорации, то в новом — аристократические семейства. А еще там есть новая… Арена.И щёлкай клешнями, не щёлкай — а ведёт крабский путь на неё. Место, где сражаются лучшие пилоты Досов современности, крутятся огромные ставки, а помереть можно так же легко, как и разбогатеть!А еще, Вселенское Зло таится где-то рядом…

Глава 2

— Слушаюсь, сэр, — послышалось уже из селектора, очевидно, эфиряка ушёл в управление Кистенём.

— Эй, погодите, вы что, серьёзно?! — через четверть минуты раздалось по связи. — Вы сами оказались в Дуэльной Зоне системы Портальной станции! Да вы сдурели, у нас на борту лорд Дакрин и лорд Меллс проводят дуэль!

— А попали в нас, так страшно дуелились, — съехидничал я, — Дживс, как там?

— Двенадцать секунд до уверенного уничтожения агрессора, сэр.

— Да погодите же! Ну извиняюсь, что придурками назвал! Но вы же в центре дуэльной зоне появились! Откуда вы такие на мою голову…

— Капитан, вообще-то если мы в дуэльной зоне — лучше не атаковать. Но как мы сюда попали-то? — раздался голос от копошавшегося и отлепляющегося от пола с супругой Соболя.

— Сэр, прошу минуту на проверку информации.

— Действуй, — совсем уж ни черта не понимал я.

— В районе Центральной станции Сектора Стригель, капитан, есть площадка, точнее область пространства, для проведения дуэльных поединков и пустотных судов, — продолжил Соболь.

— Но как мы тут оказались? — спросила в никуда Ласка. — От портального кольца это не меньше пяти световых секунд!

— От портального?!! — раздался крик души из селектора.

— А ты вообще помолчи пока, я ещё не решил разносить ваше корыто или нет, — огрызнулся я на селектор.

— Прошу прощения, сэр. Видимо случившееся недоразумение — моя вина. Я обозначил точкой финиша область максимально приближенную к Центральной портальной станции. В сети информации о площадке не было, сэр.

— Да потому что в Сектор все прибывают через приёмное кольцо, а не… — явно проглотил нехорошее слово селектор. — И там передача карт, мест системы. Я вообще подумал, что вы обдолбавшиеся придурки с фронтира, с добычей ну и…

— Понятно. Археотех у нас, — буркнул я.

— Да ясно. И может всё же свалите с территории проведения поединка? Или разбирательство инцидента у арбитра? Так-то вроде вы без повреждений.

— Так, ты извинился, — призадумался я. — Мы и вправду целы, — сверился я с телеметрией. — Ну, допускаю, что ты не недоумок, — проявил широту души я.

— Вот спасибо большое, — искренне поблагодарил капитан дуельной лоханки.

— Пожалуйста. И Дживс, к станции.

— Слушаюсь, сэр.

— И отключил селектор, блин.

— Уже, сэр.

— И выведи хоть какое-нибудь управление на мостик. А то бред какой-то, даже неудобно.

— Перед жертвами вашей выдающейся агрессивности, сэ-э-эр?

— И перед ними тоже. И Могильщик, хватит ржать!

— Гы-гы, Краб, жжёшь! Нахрен всё разнести, а потом разберёмся, гы! — веселился пенсионер, но перестал. — Впрочем, я сам такой, — признал он. — Но со стороны это охерительно смешно! — и снова заржал.

— С тобой ясно, — отмахнулся я. — Ласка, Соболь, вопрос к вам — этот кирпичник врал, что дуэль между какими-то там лордами у него на борту. А может и не врал, но херня выходит — они что, на борту корабля друг друга тяжёлыми корабельными пушками дуэлят? Так они корабль бы нахер разнесли и вообще — бред!

— Нет, стреляют скорее всего по цели в дуэльном пространстве, командир.

— Нихера не понял, серия вторая. Что за дуэль, когда два аристо палят по тарелочкам из корабельных пушек?!

— А это дуэльная комиссия, скорее всего, — выдала Ласка.

— А теперь медленно, в деталях и для всех.

И расказали Флинны, на два голоса, довольно любопытную ситкёвину. Ни хрена, кстати, не отражённую в сети, так что эфиряка тоже слушал внимательно.

Итак, дуэль в Секторе, контролируемым аристо, как не удивительно, есть. И мы даже об этом от Соболя слышали, в сети читали. Ну, чего там понимать — тебя назвали козлом, а ты латной перчаткой, веслом или креслом там каким бьёш назывателя по щеке, демонстрируя что он не прав. Ну и если ударил слабовато — то хам очнётся и будешь с ним на стрелялах каких стреляться. Или на резалах резаться, непринципиально. Главное в дуэлях этих вызов повесомее донести до вызываемого, чтоб не рыпался особо.

Но это, как оказалось, нихрена не так в Секторе Стригил. За нормальный вызов тебя местные аристо убивать начнут. А надо переться в специальную дуэльную, чтоб её, комиссию. Давать, понимаешь, показания, почему ты не козёл и как тебе это обзывательство жизнь испортило. И вот, после этого, эти комиссионники, мало что не в жопу дуелянтам влазят, чтоб понять, чем, как и что дуэлится и до какой степени.

То есть, например, за плевок на спину без отягчающих обстоятельств никаких дуэлей до смерти не светит. Дадут парализаторы, например. Парализуешь противника, плоюнешь на его спину и с чувством глубокого удовлетворения потопаешь по своим делам.

В общем-то, смех смехом, а выходит такая, довольно… справедливая система-то. Ну, если Соболь с Лаской не преувеличивают, насчёт этой охеренно справедливой комиссии. Да тот же бретер если, типа убийцы наёмного, под видом дуэли орудующий — так он, скажем, стреляет охеренно, а против него старик. И будет у них дэль на шахматах, или технике, где условия равные окажуться.

Хотя, как по мне, бред, что и сами аристо косвенно признавали — ты такого вызывальщика можешь нахрен послать, вместе с комиссией. И без последствий, вроде как. Только аристо на тебя как на гавно смотреть будут, а в аристократическом Секторе это массу дорог и возможностей перекрывает.

Но в целом — довольно приятная система выходит, нельзя не признать. Хочешь быть на вершине жизни — будь, но и будь готов, что за место это драться придётся не связями и деньгами, а своими руками и головой.

Ну и, соответственно, пара аристо, наверное артиллеристы какие, корабельные, дуэлились из-за какой-то мелочи. И им комиссия так меня поразившую «стрельбу по тарелочкам» и установила, в качестве дуэльного оружия и типа поединка. Ну а Кистень, как понятно, просто вышел из гипера не в том месте. Собственно, защита-то от тех же астероидов, например, была — корабль их просто расталкивал перед выходом из гипера. Ну а внушительные центры массы, которые хрен растолкаешь, видны и из гипера и в топологию корабля в таком месте даже самоубийца вряд-ли поменяет.

Ладно, вроде разобрались, Могильщик, паразит такой, вроде проржался. Даже разгонники не спалили — Кистень базово был неплохо оборудован, так что даже выведенные из тайников башенки до выстрела хрен заметишь, Дживс проверил.

Летим, мы, понимаешь к Центральной, которая была стандартом, как я понял — здоровенный кол центра и кольцо вокруг него. И тут я вижу довольно любопытную картину. Вокруг Центральной, в одной плоскости, бултыхаютется дюжина станций, ненамного меньше портально-транзитной. Да ещё вычурные, готишные, с финтифлюшками, башенками и прочими извращенствами.

— Аристо? — потыкал я в это “колечко”.

— Представительства Великих Домов Сектора, сэр.

— А какого хрена не на Центральной? — вслух задумался я.

— Демонстративное соблюдение нейтральности Центральной Портально-Транзитной станции, сэр, как я понял из транслируемого нам информационного пакета.

— Так вроде бы межсекторальные договора такого не требуют? — оглядел я всех, но ответом мне были пожатия плечами, даже у Ласки с Соболем. — Ясно, понты и как ты и сказал, Дживс, демонстрация.

— Очевидно так, сэр.

В общем, подлетаем мы к Центральной, стыкуемся, подключаемся к внутренней сетке, как появляется надменное рыло какого-то СБ-шного типа. Причём рыло-то надутое, но напряжйнное. И говорит, значит, это рыло человечьим голосом:

— Экипажу фрегата “Кистень” запрешается покидать судно. Примите досмотровую команду и ждите дальнейших распоряжений.

— Шобля?!! — окосел я, прогнал в башке всё что знал и отмыслетекстил. — Дживс, фас! Какого хера творится у этих недоумков?!

— Займусь, сэ-э-эр, в свою очередь попрошу не начинать боевых действий до сбора информации. И будьте любезны использовать более удобоваримую команду, сэ-э-э-э-эр.

— Вот, блин, зануда… будь так любезен выпотрошить их компы и объяснить, что за херня здесь творится! Доволен?

— Вполне, благодарю вас, сэр.

— Центральная Портально-Транзитная Станция Сектора Стригель нарушает межсекторальные договора? — нейтрально поинтересовался я, даже в жопу СБ-шника не послав и не посулив ему клешни карающей.

— Центральная Портально-Торговая в полной мере, в букве и духе, соблюдает межсекторальные договоры! — аж вытянулся СБ-шник. — И вас, разыскиваемых преступников…

— ШОБЛЯ?!! — непроизвольно вырвалось из меня второй раз. — Какие нахер разыскиваемые преступники?! Мы в вашем Секторе полчаса, и кроме снаряда в борт, в нас выпущенного притом, ничего сделать не успели!

— Межсекторальные преступления, о вас всё известно! Отрывайте трюм!

— Хер тебе, — буркнул я, судорожно прогоняя в башке “межсекторальные” преступления и оглядывая Клешню, с отвисшими челюстями и сведёнными на переносеце глазами выглядящими себя так, как я себя ощущал. — Уничтожение кислородных и пригодных к жизни Миров, массовые убийства от миллиона и более разумных вне ведения официально объявленной войны. Всё, комиссар, — сынтерпретировал я расфуфыренные знаки различия на расфуфыренной форме. Только эти преступления могут сделать нас “Врагами Человечества” и открытьт межсекторальный розыск. И что же мы, по вашему, из этого совершили, где, а главное — кто обвиняет?!

— Запрос от Центральной Станции Сектора Роднер, а обвиняют… ничего не понимаю! — поднял он офигевшие глаза от монитора. — какой-то непонятный запрос. — Но офицальный…

— И ты, вместо того, чтобы проверить, радостно кинулся нарушать межсекторальные договора! — возмущенно, может чуть театрально, тыкнул я пальцем в камеру. — Да я о этом Секторе Родерон…

— Роднер!

— Похер мне на этот Сектор, я о нём в первый раз слышу! Вот разнесём кусок станции, уйдём в портал, всем расскажем, что за жулики и бандиты в Стригиле! — посулил я.

На мои мудрые слова СБ-шник забил, бегая глазами и суча лапками, явно копаясь в голоэкранах, не попадающих в объектив камеры. Краснел, бледнел, пучил глазищи.

— Вынужден констатировать, что извещение, обьявляющее вас преступниками несколько странное, — наконец выдал СБ-шник. — И угрожать станции…

— После того как угрожали мне, — хмыкнул я, складывая клешни на груди.

— И не выйдет ничего!

— Поспорим? — оскалился я.

СБ-шник спорить не захотел, а захотел послать запрос в этот риг-фиг-знает-какой Сектор.

— Сподобились, — ядовито бросил я, на что собеседник поморщился и рыло своё надменное отвернул.

Тем временем, Дживс вскинулся, а я стал ему мыслетекстить.

— И что там?

— Хакер, сэр. Уже покинул Сектор, насколько я могу судить. Запрос внешне выглядит более чем достоверным, но не выдерживает проверки. А вмешательство было проведено четверть часа назад, источником сигнала был покидающий Сектор пассажирский лайнер.

— Чисто пошутил, что-ли? — вытекстил предположение я. — Не нравится мне это, Дживс.

— Разделяю ваше отношение к ситуации, сэр.

Тем временем СБ-шнику видно дошёл отчёт, он скорчил морду лица столь страдающую, что не будь он собой — я бы даже пожалел. И выдал.

— Станционарная Слажба Безопасности Центральной Портально-Транзитной Станции Сектора Стригиль приносит вам, капитан Дрей лично и компании “Клешня” в целом свои извенения за инциндент. Будет проведено расследование…

— Уважаемый представитель службы и прочая хрень, — вежливо перебил я. — Мне похер, что и в куда вы будите проводить. Пребыванию на станции сотрудников компании что-то ещё мешает?

— Нет.

— Спасибо, было очень неприятно пообщаться. Охренительный Сектор: не успели попасть в него — обстреляли. СБ-шники из детского сада… — на этом я дал Дживсу отмашку вырубить селектор.

Осмотрел народ, который смотрел друг на друга. Кто первый заржал — хрен знает, но проржались все, минуты две где-то. Даже Дживс изволил уголком рта дёрнуть, а это показатель.

— Охеренно смешно, — подитожил я. — Но ни хера не приятно. Кто нам так нагадить-то мог?

— Сложно сказать, сэр. Даже местопребывания хакера я отследил по косвенным данным, сэр.

— Ну, возможно и случайность. Ладно, народ, сейчас садимся и все дружно читаем гребучие правила этой станции. Самому неохота, но надо, — вздохнул я.

Ну и в целом — нормальная стация, нормальные правила, то же, что и у нас в Саргасе. После громкой читки станционных правил вслух, начали прикидывать, что нам надо.

— Так, я в местное отделение Биржи, — сходу определил я. — Кто со мной?

— Мы, — чуть ли не в один голос выдали мои девчёнки.

— Я бы предпочёл остаться на Кистене, сэр.

— В общем-то я тебя понимаю, спокойнее будет.

— Именно так, сэр.

— Я с тобой, Джи, посмотрю что у них тут твориться, — демонстративно размяла ладони Мелкая.

— А я с тобой схожу, Краб. Интересно, — подал голос Могильщик.

— Просто погуляем, — выдали Флинны.

— В клуб хочу, с танцами, — потянулась Искусница. — Аспид, компанию составишь?

— Почему нет, — выдал парень.

— Так, на первое время определились, все на связи, мало ли что, — подитожил я. — Дживс, ты не забыл?

— Сэр, соблаговолите конкретизировать, что из многочисленого списка не забытого мной вы имеете в виду?

— Терминал на мостик нормальный. И знаю что бортовой комп голосом управляется! Но не помешает.

— Присмотрю и приобрету, сэр.

И направились мы на станцию. Вообще — станция как станция. Из внешних отличий разве что чрезмерно вычурная одежда, причём явно местная мода.

Направились мы в биржу, где столкнулись с принципиальным отличием.

Итак, в общем-то логично, выходило, что основной объём работ наёмников происходит в зоне Фронтира. И Биржа практически не контралирует и не протоколирует тамошние контракты. Связи нет. Ведёт рейтинг, представляет в контрактных спорах постфактум. И в основном в трёхэтажном, готишном здании сидели юристы и клерки, а не пожилые ветераны. При этом, местная биржа не “получала пожертвования”, а желала конкретную мзду с контракта, каждого контракта “вставшего на учёт”.

— Вас регистрировать как аренную команду, или рейдеров фронтира? — полюбопытствовал парень, типичный клерк.

— Погоди, парень, — задумался я. — Поговорим, перекусим, подумаем.

И подхватил девчонок, а Могильщик с брюзгливой физиономией сам сзади тащился.

Зашли в кафешку неподалёку, носящую гордое название “Логово Наёмника”, чему общепит нихера не соотвествовал: скатерти какаие-то неприлично-чистые, пять вилок, причём тупых и мелких. Ресторан какой-то, а не логово. Но сели, перекусили (вполне вкусно).

— Я вот думаю, а нам вообще нужна эта Биржа? — озвучил свои мысли я. — Это же по сути юридическая контора, а не профсоюз. А взносы им плати, десятину, на минуточку!

— Заржались, гражданских набрали, — подал голос Могильщик. — Как по мне — нахер, но вопрос юридический…

— Справлюсь, — оторволась от комма Хелиса. — Законодательство довольно прозрачное. — Я тут посмотрела, выходит что основные функции Биржи выполняют Аудиторы Благородных Домов, причём не только для наёмников.

— Бесплатно? — хмыкнул я.

— В рамках центральных областей — да. А фронтир…

— Дос судья, гвардеец прокурор, — выдал я, на что Лиса кивнула. — Ну тогда и нахрен эту Биржу, разве что контракты…

— В общей торговой сети, сэр. Но вынужден констатировать, не вполне по нашему профилю, — отмылетекстил Дживс, что я и передал остальным.

Посидели, покопались — контракты были как кратковременные, так и долговременные. И все на Турнирной Арене, относительно недалеко от портальной системы. Ну реально, ни разнести кого-нибудь нахрен, ни защитить от разнесения.

— Нам надо на фронтир, — заключил я, после знакомства с данными.

— И оборудования толкового нет, — кисло отметила Лори.

Тоже факт — почти не было товаров нашего спектра. Знакомство с данными выявило, что основные торговые представительства и магазины для Досов находяться в системе Турнирной Арены. И “агенства по подбору контрактов” — там же. В общем-то и логично выходит, заключил я.

Так что на следующий день Кистень отстыковался от Центральной, направившись в систему Арена — планет она не имела, только зашкаливающее количество всяческих станций, начиная с самой Арены.