Краб. Арена

Юрий Винокуров (2024)

Вега наказана, долги розданы. Да и не было их толком у Краба. А впереди — новый Сектор, который совсем не похож на предыдущий. Если в прошлом правят корпорации, то в новом — аристократические семейства. А еще там есть новая… Арена.И щёлкай клешнями, не щёлкай — а ведёт крабский путь на неё. Место, где сражаются лучшие пилоты Досов современности, крутятся огромные ставки, а помереть можно так же легко, как и разбогатеть!А еще, Вселенское Зло таится где-то рядом…

Глава 7

Впрочем, начавшиеся копошения Доса Нади, как и телеметрия показали, что она жива. Злобный рёв “Нахуй судьбу!!!” сопровождали моё вскакивание. С отстранённым вниманием я следил за растущей температурой, по телеметрии, помогая среднему Досу поднятся. Через пару секунд мы вскочили в клетку и я отмыслетекстил ингорируемому до этого момента Дживсу “давай!”.

Он и дал, а я печально, сквозь пар охладителя, осматривал срезанный в районе “предплечья” левый манипулятор.

— Ты как? — отправил я сообщение Нади.

— Перегрев, но в целом — нормально. Что это было Ан?

— Похоже, рванула наша ловушка. И мне, блядь, ОЧЕНЬ интересно, какой пидор пожелал нас убить!

— А если женщина?

— Пидор это не сексуальная, а жизненная ориентация. Если женщина — тоже пидор, — отрезал я.

— Джи-и-ивс? — почти пропел я, отрубив связь и оглядывая окрестности.

Потому как вроде бы и свои, но этот сучий подрыв… В общем, пока будем считать всех врагами.

— Да, сэр. Пытаюсь разобратся, сэр. Сигнал радиосвязи не мог пробится сквозь бурю, сэр. Сигнала на проводной подрыв не было. Более того, часть взрывчатки не детонировало.

— Мдя?

— Да, сэр.

— Ну так подрывайте всё, не лишнее, — махнул клешнёй я.

— Слушаюсь, сэр. Исполнено, — выдал он через несколько секунд.

— А теперь, Дживс, — начал я включив в чат и Нади. — Следи за моей мыслью. Подорвать ловушку можно было только кабелем, так?

— Так, сэр.

— Радиодетонаторов не было как класса. Но даже если бы были — рвануло бы всё, а не часть, так?

— Так, сэр.

— Значит, в процессе сбора взрывчатки какое то чмо…

— Ничуть не оспариваю ваше определение, сэр. Но вероятность часового механизма близка к нулю. Слишком много переменных.

— Да? И из-за чего нас чуть нахер не сожгло?!

— Подозреваю детонацию части взрывчатки в результате действий вражеских сил, сэр.

— И как, Дживс, если взрывчатка стабильна?! — возмутилась уже Нади. — Её в огонь кидать можно, молотом стучать — взрыва не будет!

— Скорее всего, часть материалов, поставленных заказчиком, не соответствовали заявленным параметрам. Соответственно, подрыв произошёл от лазерного выстрела или артиллеристского попадания.

— Разберёмся, — даже не стал я ругаться, вдохнул-выдохнул, включив боевой чат.

— А давай я этого Зера на “Огненный дождь” посажу? — встретила меня фраза Могильщика. — Как раз как кол подойдёт?

— А вы в курсе?

— Ну а что тут думать? Не полный подрыв, что ещё может быть? Вышли на связь с этим придурком, он и заныл “может быть ошиблись”! Прибить скота!

— Ну, вообще, если не прибить, то пнуть стоит. И я сам! Это моя добыча! — отрезал я. — Ладно, мы живы, а по результатам что?

— Довольно неплохо, Краб, — выдала Мелкая, кидая мне тактическую карту, выстраиваемую дронами на лазерной связи.

И выходило и вправду неплохо: невзирая на “два половинчатых”, а не один правильный, взрыва, от вражин осталось не так много. Восемь Мамонтов, явно покоцанных, отползали от комплекса-ловушки. Средние Досы распидорасило на запчасти.

— Неплохо, — оценил я. — В Утюг, ускорим их!

— Добивать будем?

— На хрен, пусть валят, если успеют. Не бойцы, а будет крейсер висеть над душой — дождутся вывода турелей на рабочий режим и хана им.

— Так они же думают, что всё разнесли! — дошло до Аспида. — И действительно могут улететь!

— Угу, — подтвердил я. — Погнали!

Через пять минут “на бреющем” Утюг высадил нас за холмов от драпающих мамонтов. И, с ходу, начали мы в них постреливать.

— Клешня! — раздался вопль в эфире. — Всё, не за что воевать, мы уходим!

— Как же, дадим мы вам, скотам! — ответил я. — Вы пять Досов сожгли, пидарасы!

— Наших… — начал было командир “Гепарда”, судя по радиоподписи.

Но не договорил. Вариант “мы расхреначили дохрена своих, своими руками, вместе с вашими” как-то нихрена не вариант.

— Всё, готовьтесь к карающей Клешне! — развлекался я.

— Отстань, псих!

— Не отстану, — уведомил я, отрубая связь.

А в остальном вышло довольно неплохо — одному из драпающих Мамонтов метким выстрелом Нади заклинило ходилку, попадание Могильщика вызвало отстрел реактора второго. Вражины подхватили отстреленные ложементы и с жалкими писками забились в свой челнок. И улетели, с явным перегрузом.

— Ну, трофеи неплохие, — попинал я одного из оставленных Мамонтов.

— Шикарные, Краб! — выдал Могильщик. — Битые, но восстановимые!

— Угу, — ответил я. — Ладно. Дживс, приглядите за ними на орбите. Вроде летать у них некому, но мало ли.

— Пригляжу, сэр.

— А я к нашему заказчику, — плотоядно оскалился я.

И, прихватив трофеи, вылетел челнок к Кистеню. Типа “нам нечего тут делать больше”. А я трусцой посеменил на беседу к криворукому мужику.

— Зер, друг мой, — широко лыбился я нервно подёргивающиему бороду заказчику уже в его челноке. — Это косяк.

— Косяк, Краб, но кто ж виноват?

— Ты виноват! — веско постановил я. — Зер, мать твою, я чуть не сдох. И член отряда тоже! Какие были параметры запрашиваемой взрывчатки?

— Ну так не умер же! И суета, может не заметили что…

— В общем, пятнадцать процентов от оплаты контракта — штраф. Грабить я тебя не хочу, но спускать такой косяк не намерен. Согласен? И учти, начнёшь торговаться — я могу найти ОЧЕНЬ неприятные агрументы.

— Пя… хрен с тобой, Краб. Согласен, — обречённо внёс поправку в контракт бородач.

— Хрен всегда со мной, — резонно отметил я.

В общем, через три часа после взрыва итоги были такими. Клешня пребывала на Кистене. Я с Нади от души начистили друг другу всё — после танца с костлявой на языках пламени надо было скинуть напряжение.

А вражины уныло нарезали круги на орбите. Пытались поглумиться над нами в радиоэфире, но были обильно политы игнором.

Через час принялись запускать зонды, нахрен сбитые сменившим орбиту Кистенём. Пообзывались ещё, опять же будучи политы презрением.

Попробовали сменить положение с орбитального на звёздное, но встречали Кистень прямо по курсу. И лихтеровоз начал повышать звёздную орбиту — воевать он не будет, но для вида не помешает.

Мат в эфире стал столь изоощерённым, что я аж заслушался.

Крейсер попробовал вернуться на планетарную орбиту, но Кистень подставил под траекториию щит и вражин знатно тряхнуло. На угрозы в эфире небольшой планетоид в нескольких десятках километров рассыпался со вспышкой в песок.

— Ну и торчите тут, придурки грёбанные! Отстроитесь — снова разнесём. Прощайте, неудачники! — наконец выдал капитан сертцского корыта.

И крейсер лёг на разгонную кривую к Геллену. Ну, туда и дорога, только порадовался я.

Собственно, контракт был исполнен. Зер дёргал бородень оперстнёнными пальцами, считая какие тонны денежек они нам должны. Ну и народ потихоньку расслаблялся. А я экстренно исполнив троекратный супружеский долг, расслабленно прикидывал, куда нам дальше.

Поскольку через пять дней турели запустят, ну и торчать в системе после этого мы точно не будем. Как, кстати и лихтеровоз: полетит по своим курьерским делам.

А вот мы как могли вернутся в центральные области Стригеля, так и помотаться по фронтиру. И то, и то имело смысл — до аукциона с Рекскенсером было ещё достаточно времени.

И вот, лежу я, понимаешь, прикидываю, куда и как дальше — вроде бы и на контракт время уже нет, но фронтир сам по себе интересен. Да и штурмовиков бы прикупить, а на Арене врали, что тут техника даже получше, во всём что не касается Досов. Лучше в плане продуманности и прочего подобного.

Как из расслабленного положения в объятиях прекрасных дев, вырывает противный (ну а какой ещё может быть в подобном положении?!) голос Дживса:

— Сэр, тяжёлый крейсер корпорации Сертц уничтожен на границе системы.

— Ну охренеть! — искренне удивился я, даже не став посылать эфиряку, куда заслужил. — С хрена ли мужики так развоевались?

— Это не компания Контиди, сэр. Четверть минуты из гипера вышли два судна.

— Что за нахрен Дживс?!

— Пытаюсь выяснить, но перед этим счёл должным поставить вас в известность… Минуточку, сэр, идёт трансляция.

— Врубай, блин!

— Как пожелаете.

–… что за придурков мы только что разнесли? Не затыкай меня скотина! Как в эфире? Пиздец!… Кхм, это капитан Клопп и отряд вольных кораблей “Смеющаяся Удача”. Так, тут вроде Контиди и Клешня… ну оставляйте археотех, дорогое всё. Осмотрим вас и валите себе. Ну, может, баб прихватим, но им точно понравится, гы-гы! Усекли, придурки?!

— Дживс, это, блин, то, что я думаю?

— Если вы думаете — пиратское нападение, сэр, то ответ “да”.

— И прилетели эти придурки из центра, раз гипер.

— Логично, сэр.

— Дживс, будь любезен узнать, с чем прилетели эти придурки.

— Сэр, позволю себе напомнить, что я этим и собирался заниматься. О чём поставил вас в известность в начале нашего разговора, сэ-э-э-эр.

— А чего ты тут трепешься, а не проверяешь?! — возмутился я.

— Направляюсь выяснять, сэ-э-э-э-э-э-эр.

А я с девчонками закопошился, одеваясь.

— Вот бардак, отдохнуть нормально не дают. Пираты ещё эти, — ворчал я.

— Фронтир, вроде бы так и должно быть, — пожала плечами Лиса.

— Только прилетели эти придурки из центральных Миров! И знали, кто тут, — отметил я. — Опять что ли мужики накосячили? Впрочем, Дживс узнает, — сам себе ответил я, под кивки девчонок.

Впрочем, доклад Дживса через десять минут показал, что мужики не косячили, по крайней мере — не прямо.

— Пиратский капитан Клопп… и это не смешно, сэр, данная транскрипция забавна исключительно на вашем родном языке, сэр.

— Гыг, всё равно смешно.

— А что смешного? — заинтересовались девчонки, а озвучила Нади.

— Да мелкий кровососущий паразит, в качестве защиты использующий мерзкий запах, — хмыкнул я. — Продолжай, Дживс.

— Да, сэр. Так вот, капитан Мелкий Кровососущий Паразит получил информацию о компании “Клешня”, в распоряжении которой находится пул весьма ценного археотеха. Судя по данным, переданным капитану, данные о Клешне не полны, не учитывая пополнение из “Криля”.

— Хрень какая-то, — озадачился я, да и девчонки растерянно запереглядывались. — Ну ладно, и?

— В системе Турнирная Арена Клопп получил более свежие данные. И, в этом случае, вина нашего заказчика однозначна: факт заключения контракта и тоннаж был известен пиратсткому осведомителю, сэр.

— Казлы, но даже не знаю… денег ещё с них сдерём.

— Как вам будет угодно, сэр. В целом, на данный момент крейсер и эсминец пиратской группировки “Смеющаяся Удача” ориентируются в первую очередь на Клешню, как источник ценного археотеха. Контиди — цель вторичная, но, как понятно, от неё они не откажутся.

— Так, с этим понятно. Кстати, передай мужицкой лоханке, чтоб не дёргались.

— Секунду, сэр… передал.

— Угу. Так вот, чем они нас пиратствовать-то хотят?

Кстати, выходило, что эти пираты — не охреневшие от непонятно чего психи. Весьма грамотная боевая группа, правда с рядом довольно неприглядных деталей. Итак, эсминец пиратов был “хрустальной пушкой” в прямом смысле. Ни толковой брони, ничего такого. Огромный лазерный излучатель, все системы которого предназначены для энергообеспечения и передвижения этого куска “звезды смерти”. В общем, судя по всему, как части данных, которые Дживс вытащил, так и логики, это эсминец бьёт в район дюз жертве. И кораблей, эти самы дюзы не потерявшие, после этого залпа — пятисекундного, на минуточку, так что могут и подкорректировать, единицы в галактике.

В принципе, удучшеная структура Кистеня может выдержать. А может и нет, как повезёт.

Так вот, после этого в ход вступал крейсер. Который имеет смысл назвать десантный броненосец. Мощная броня, генераторы щитов, отличный для его класса движок… и всё. Оружия, кроме единичных турелей точечной обороны броненосец не имел.

А имел он несколько сотен пустотных штурмовиков и сотню абордажных челноков. Экипаж этого корабля составлял… я офигел, когда услышал: сотня с лишним тысячи человек! Большая часть которых как раз абордажники.

— И что, все пираты? — не поверила Лори.

— Многие, судя по всему, должники, отрабатывающие выкупленный долг, механик Лори.

— И…

— И похер, Лори. Пираты и преступники. У них, блин, оружие в руках! И если эти пидарасы выполняют преступный приказ, грабят, убивают и насилуют, потому что “им приказали” — они такие же мерзкие бандиты, как и идейные пираты! Или с тем же оружием перебили пиратов!

— Но…

— Без “но”, никакого снисхождения к сволочам! — отрезал я.

А то знавал я на писарской службе скотов. Мол, “они не знали”, им “приказали”. У нас тоже приказы были не самые приятные — так не исполняли! Командиру конечно не светило повышение, но блин всякие “сжечь нахер” командование, языки в жопу засовывало. И письменных приказов, как требовал командир, естественно не давало.

— Ладно, Ан, тебе виднее.

— Он прав, Лори. Не были бы преступники — сейчас на пирате был бы бунт. А так как есть — что должники, что прочие — один хрен! — отрезала Нади.

— Так, надеюсь вопросы морали и этики мы решили? — довольно ядовито уточнил я, на что ответом были кивки. — Продолжай, Дживс.

— Продолжаю, сэр.

В общем, вся эта орда накидывается на лишённый значительной части хода корабль жертвы. И захватывает в считанные минуты. Причём Досы, например, не панацея — в условиях ограниченного пространства корабля, при желании, вполне можно и тяж условно-ручным оружием расковырять. Вопрос количества жертв среди атакующих. На которых пиратам было, очевидно, похер.

— Так, сколько у нас времени, Дживс?

— Около двух часов.

— Тогда час на обсуждение, как мы будем этих казлов направлять на тот свет.

Бодрое совещание показало, что в дуэль с хрустальной пушкой лучше не вступать. Дживс честно сказал, что выходные параметры луча таковы, что обшика выдержит не более двух секунд. А там пять, надеятся на “промажут” глупо.

— Бегать от них не вариант, — задумчиво отметил я. — Так, стоп. А почему бы не абордаж?

— Телепортер, сэр?

— Именно, причём в живых пиратов я точно оставлять не намерен, так что можно поскакать туда-сюда нормально.

— Увы, не выйдет сэр. Как ни прискорбно, на крейсере пиратов я не могу назвать ни одного места, куда может попасть телепортер.

— Вот же паучатник устроили, — хмыкнул я. — Вот только, — ехидно ухмыльнулся я. — Дживс, скажи мне, друг мой. А на кой хер нам обязательно оказываться ВНУТРИ коробля?

— Эм-м-м… Сэр, вынужденно признаю себя ослом.

— Ну, осёл явный перебор, Дживс. Баран там, не более того.

— Благодарю вас, сэ-э-э-э-эр.

— Не стоит благодарности, — отметил скромный я.

— Вот только, сэр, а что с эсминцем?

— Погоди, Джи, — подала голос Мелкая. — А насколько уязвим этот эсминец?

— Фактически не является военным судном, с точки зрения бронирования, Котти. А к чему это ты? — с подозрением уставился на неё Дживс.

— Краб, даш байк погонять? — залихватски улыбнулась Котя.

— А это… классная идея! — обдумывал я.

— Это…

— Не бурчи, Джи. Точечной обороны у этого корыта нет. Байк не заметят, — прервала Дживса Мелкая.

— Отслеживай телепортером девчонку, мы справимся, — отмыслетекстил я партнёру.

— Благодарю вас, сэр.

— И выдёргивай сразу после того, как она эту стеклянную пушку разобьёт. И приглядывай уже за нами, — тут же уточнил я.

— Само собой, сэр.

В итоге, составляли “абордажную группу”. Довольно занятным моментом было то, что наша группа выходила не столько именно абордажной — мы вообще не собирались лезть в недра пирата, сколько “точечной обороны”. Располагаться мы рассчитывали на обшивке пирата, деловито долбы вначале двигательную часть, пробиваясь до реактора. Через полчаса собрали весь народ.

— Дрой, потянешь усиленную Черепаху? Нам щиты нужны, а тяж телепортер не вытянет.

— Потяну, Ан. Но блин, пиздец, сколько же у нас энергии! — свёл ветеран глаза на переносице. — Впрочем, это и к лучшему, — подытожил он. — Раки твои донные пойдут?

— Естественно, как ещё от штурмовиков отбиваться? Мы просто нужной плотности не создадим. И Серпы, но они, блин, хоть и хороши, но больше атмосферники… Ладно, похер, сколько-то собьют, всё равно парк авиации обновлять, — махнул клешнёй я.

— А чем долбить броню будем? — полюбопытствовала Искусница.

— Внешний слой — археотех, его есть у меня, — на что Мыш важно покивал. — А дальше промышленными бурами. Три штуки есть, должно хватить, — на что кивнула уже Лори, правда скорбно.

На кой ей были промышленные резаки — чёрт знает, но были. И о их судьбе механик переживала, хотя, повторюсь — нахера горнопроходческое оборудование наёмникам… Мне не понять, а на прямой вопрос Лори закусывала губу и буркала “чтоб было! Вот, пригодились!”

С этим и не поспоришь, но закралась у меня ужасная мысль провести ревизию лориного хозяйства. Чтобы просто понимать, что у нас вообще есть. А так — реально пригодилось, так что даже пообещал новые купить, если что. И вправду — пусть будут.

В общем, через час после начала совещания Кистень ложился на встречный курс относительно несущим всякий бред в эфир пиратам, а мы судоржно проверяли свои силы и вообще конструктивно суетились.