Близнецам закон не писан. Том 1. Дорога к Приграничью

Э. Марголис (2024)

Абраша и Фира — самые бедовые близнецы не только в Аринелле, но и на всём Перепутье! Вместе они ставят на уши отчий дом и родное царство-государство, постигают азы самообороны и перевоспитывают маменькиного сынка, делая из рохли и слюнтяя настоящего боевого мага. Однако час расставания близок: брат поступает в Академию магических спецслужб, куда девушкам вход категорически заказан. Вскоре молодой эльф получает приглашение на службу в элитный отряд Приграничья. Дело за малым: сдать последний экзамен. Но курсант и не догадывается, ЧЕМ обернётся для выпускников простейший марш-бросок…

Глава 3

В тот день, когда эльфята переступили порог пятнадцатилетия, папа вызвал их к себе в кабинет. Помимо родителей, там присутствовал пожилой кряжистый гном, на лице которого секирами, мечами, ятаганами и деревянными ногами были прописаны как минимум двести лет военной службы.

— Абраша, — торжественно сказал папа, — у меня есть для тебя подарок!

— А для меня? — пискнула возмущённая Фира.

— Для тебя куплено пгелестное голубое платье! — успокоила мама старшенькую. — Светловолосим эльфийкам очень идёт голубое!

— Спасибо, мамочка! — состроила благодарную мордашку Фира и тяжело вздохнула. Мама в своём репертуаре!

Папа ухмыльнулся в бороду и лукаво подмигнул страдалице. Пятнадцать минут назад лучшая портниха Светлограда лично привезла его гильдейству великолепный охотничий костюм для Фиры.

— Так вот, Абраша, — неспешно продолжал папа. — Мы тут с мамой посоветовались и решили нанять наставника, который обучит тебя владению оружием, — и указал на гнома. — Это — Вано Бейворогмедов, один из лучших бойцов и командиров на Перепутье.

Один из лучший бойцов встал и церемонно поклонился.

— А мне учителя? — не на шутку возмутилась Фира.

— Пгиличние девочки, — наставительно подняла палец мама, — должни дегжать в гуках иголку, а не нож.

— Ну да, ну да, — покивала пока ещёприличная девочка.

***

Три дня спустя шустрая эльфийка обнаружилась в тренировочном зале. Под одобрительным взглядом старого гнома она споро фехтовала на палках с довольным Абрашей.

Ох, как визжала мама! Ещё громче, чем бербухтианский живонюх, которого погладили по третьему переднему хвосту! И знай себе требовала от папы «принять меры»!

— Какие, например? — устало спросил папа.

— Запги её! — сурово потребовала мама.

— Вот сама и запирай! — вздохнув, предложил папа. Доченьку он знал как облупленную.

Мама цепко схватила возмущённую Фиру за длинное эльфийское ушко и поволокла в спальню, на третий этаж. Девочка сопротивлялась, вопила и требовала пустить её к братику.

Когда наверху лязгнул замок и крики смолкли, папа с Мойшей многозначительно переглянулись.

— Пятнадцать минут, — сказал папа, доставая карманные часы.

— Десять! — возразил Мойша. О способностях своей старшей сестрички он был осведомлён куда как лучше папы.

…Ровно через восемь минут хитрая мордашка Фиры просочилась в тренировочный зал. Мойша скорбно вздохнул. Ошибиться на целых две минуты!

***

Мама сдалась после четвёртого побега.

— Ладно, — процедила суровая матрона, яростно шинкуя морковку (должно быть в мыслях она так расправлялась с ненавистным Фириным оружием). — Пусть пока делает что хочет. А вигастет — повзгослеет, поумнеет. Замуж вон вийдет. Ми ей найдём хогошего мальчика из пгиличной семьи. Чтоби никакого владения клинками! Только из купеческой сгеди!

— А если она не захочет? — поинтересовался настырный Мойша.

— Вийдет, как миленькая! — отрубила мама. — Да кто её вообще спгашивать будет?

«То-то ты вышла замуж за старого лысого банкира Гольденберга, которого тебе папа сватал», — подумал Лазарь, но привычно промолчал. На ноже в руках любимой жены прямо-таки аршинными буквами было выведено: «Молчание — золото».

***

Вано был слишком мудр, чтобы ограничиться в обучении владением оружием.

— Клинок — он обоюдоостр, — неспешно говорил гном. — Сэйчас у вас, а сэкунду спустя — у вашэго сопэрника. Отобрать нож у рэбёнка, а особенно у дэвушки здоровэнным бугаям ничего нэ стоит. Но эсть нэчто, что никто и никогда у вас отнять нэ сможэт. То, что вы носитэ всэгда при сэбэ, и даже оказавшись в кольцэ вооружённых до зубов врагов, можэтэ пустить в ход. Я научу вас приёмам самообороны. А как отработаэм их до мэлочей, то сразу на практику отправимся, — и довольно потёр руки. — Я слышал, на улицах Свэтлограда много асоциальных элэмэнтов водится…

***

Три месяца спустя Лазарь Кацман, проходя с Абрамом по торговым рядам, обратил внимание на высоченного рыжеволосого детину по прозвищу Сашка Одноглазый. Бугай был известен тем, что по ночам в компании таких же отморозков останавливал на улице одиноких прохожих и вежливо спрашивал, как пройти в библиотеку. Если прохожий недоумённо разводил руками, Сашка строил жалобные глазки и просил пожертвовать денюжку на покупку путеводителя. Народ с воодушевлением аплодировал такой тяге к знаниям и со слезами умиления расставался с последними кровными.

Кацман для Одноглазого особого интереса не представлял: за спиной купца всегда маячили два охранника. Тут только заикнись про библиотеку — мигом на бреющем полёте отправишься в пункт назначения. С ошмётками путеводителя, засунутого во все доступные места. И поэтому Лазарь несказанно удивился, когда при виде отца и сына Сашка остановился, снял шапку, вежливо поприветствовал «почтенного Главу купеческой гильдии и его не менее почтенного сыночка» и отвесил поясной поклон. При этом старательно прикрывая лиловый синяк в пол-лица.

— Что это с ним? — недоумённо спросил Лазарь.

— Не знаю, папа, — с самым честным видом ответил Абраша и украдкой потёр костяшки пальцев.

Полевую практику по самообороне близнецы сдали на пять с плюсом!

***

Однажды Вано пришёл на занятия сияющий, как меч перед битвой. Суровый гном пританцовывал и знай себе напевал песню про какую-то Сулико.

Близнецы панически переглянулись. Когда Вано начинал петь, весь лес собирался в сплочённую стаю и мрачно шёл бить морду медведю, который в детстве потоптался по ушам гномика. А уж если принимался танцевать — приснопамятная корова на льду от зависти изгрызала копыта, а все несчастные танцоры в пределах досягаемости лапищ гнома заранее записывались к травматологу. Чтобы уж наверняка.

— Радость у мэня, — смахнув слезу умиления, сказал Вано. — Внучка моэго, Зубрика, в Приграничьэ забрали! Вот сэйчас с вами закончу — и срочно роднэ в горы побэгу писать. У нас в кланэ — приграничник! Какая чэсть!

— Приграничье! — выдохнул Абраша.

***

Ни Абраша, ни Фира слыхом не слыхивали о Приграничье. Но если Фира только равнодушно пожала плечами, то Абраша с непонятным чувством восторга перекатывал незнакомое слово на языке. При этом вид у паренька был такой, словно молочник дядя Плюх угостил пострелёнка целыми двадцатью порциями мороженого!

— А что это за место — Приграничье? — с придыханием спросил эльфёныш.

— О… — закатил глаза Вано. — Там служат вэличайшиэ гэрои! Умэлэйшие из умэлэйших! Отважнэйшиэ из отважных! Вы же слышали, навэрное, о Вэликом Мятежэ?

Детки усиленно закивали. Как вы помните, они зачитывались историями о подвигах героев древности. Поэтому историю, как Чёрный Бог Свараденж поднял Великий Мятеж против своего Отца, эльфята знали чуть ли не с пелёнок.

— На помощь Чёрный Бог призвал нэ только людэй с чёрными душами, но и дрэвних чудовищ, — неспешно говорил, раскуривая трубку, старый гном. — Он дважды стукнул чёрным магичэским посохом по зэмлэ. И сэй жэ час из нэдр поползли самыэ страшныэ Твари, которыэ только может вообразить сэбэ чэловэческий («И эльфийский!» — возмущённо уточнила Фира) разум.

— Ойц, и таки помогли тому Свараденжу те Твари? — со знанием дела пренебрежительно фыркнул Абраша. Книги, в которых повествовалось о битвах Великого Мятежа, любопытный эльфёныш знал чуть ли не наизусть.

— Нэ помогли, — спокойно согласился гном. — Но крови тогда они попортили знатно. Послэ падэния Сварадэнжа Отэц и два эго Сына попытались залатать трэщины… Увы! Сила ярости Чёрного Бога оказалась столь вэлика, что ни любовью, ни лаской страшныэ раны излэчить нэ удалось. Отэц прэбывал в отчаянии: сумэй Твари бэзнадзорно рассэлиться по Пэрэпутью, чэрэз нэсколько вэков они уничтожили бы всё живоэ!

Но тут вышли впэрёд самыэ отважныэ боэвыэ маги, и сказали: «Мы будэм нэсти дозор у Трэщин, чтобы Твари нэ покинули нэдр зэмли. А эсли они и сумэют вырваться, мы будэм прэслэдовать их вэздэ, гдэ только сможэм!»

— Везде, где только сможем… — как зачарованный повторил Абраша.

— Так и повэлось, — продолжал всезнающий Вано. — А когда после Шэстой Вэликой Войны был основан Ордэн Лэтящей Стрэлы… Вы знаэтэ, что это такое, а, рэбятки?

— Магические спецслужбы! — отрапортовал Абраша. — Сражаются с чернокнижниками-террористами — тайными сторонниками жестокого Чёрного Бога — и с любой магической преступностью!

— Да, магичэскиэ спэцслужбы, — согласился Вано. — Так вот, с момэнта основания Ордэна к Трэщинам стали посылать исключитэльно Лэтящих — боэвых магов-слэдопытов.

А Приграничьэ-у-Тварэй, или попросту Приграничьэ, — мэстность у одной из тэх двух Трэщин. Расположэно на югэ, в горах. Там чудовища хотя и ужасающиэ, но чуть-чуть мэнээ опасныэ, чэм в Разломах Сэвэра (название второй Трещины. Расположена далеко на севере, во льдах Всеостровии. — Прим. автора). И поэтому в Приграничьэ нэ гнушаются брать боэвых магов бэз опыта. Сэйчас вон моэго Зубрика забрали. Только вчэра диплом об окончании Акадэмии получил. И сразу — в Приграничьэ! Какая чэсть! — повторил в умилении суровый боевой гном. — Какая чэсть!

Абраша просиял. Если раньше он хотел стать просто боевым магом, весьма слабо представляя, где собирается проявлять свои умения, то теперь жребий был брошен, а выбор — сделан.

— Когда я вырасту, — убеждённо сказал эльфёныш, — я поеду служить в Приграничье!

— Э-э-э-э, дружок! — пренебрежительно фыркнул Вано. — Нэ всё так сразу! В Приграничьэ бэрут нэ каждого. Сначала нужно закончить Волшэбградский унивэрситэт, факультэт боэвых магов (для поступления в Академию магических спецслужб диплом об окончании Волшебградского университета никогда не требовался. То ли Вано сам этого не знал, то ли решил припугнуть чересчур ретивого пацана. Но «припугнуть» — это не про Абрашу. И не про Фиру тоже… — Прим. автора). Потом — Акадэмию магичэских спэцслужб, факультэт слэдопытов. И лишь на пятом курсэ, послэ выпускных экзамэнов, к вам приэдэт вэрбовщик из Приграничья.

— Я должен стать круглым отличником, чтобы меня взяли? — деловито уточнил Абраша.

— Нэ обязатэльно, — покачал головой учитель. — Будь ты сэми пядэй во лбу, имэй хоть дюжину красных дипломов — тэбэ всё равно могут отказать. Я нэ знаю, по какому критэрию вэрбовщики Приграничья отбирают бойцов. Им наплэвать на рэкомэндации рэктора, дэканата и дажэ троюродной бабушки любимой мамы. Но увэрэн: твой диплом — это послэднээ, куда вэрбовщики заглянут, — и добавил, вздохнув: — У Зубрика вообщэ одна пятёрка на вэсь диплом. По истории магии. Всё жэ остальноэ… Эх! — и обречённо махнул рукой.

— Значит, — спокойно заявил Абраша, — я закончу факультет боевой магии, факультет следопытов и добьюсь, чтобы меня взяли в Приграничье!

— И я закончу и добьюсь! — поддакнула Фира и со всем близнюковым пылом заверила братца: она будет с ним в горе, в радости и в отряде следопытов в Приграничье!

Но карьера будущей воительницы закончилась, не начавшись. Гном сурово насупился и сказал непреклонно:

— Твой потолок — факультэт боэвых магов. Эсли папа сумээт дать взят… уговорить рэктора. А в Акадэмию, в слэдопыты, тэбя катэгоричэски нэ возьмут! Война — нэ жэнскоэ дэло!

Фира было нахохлилась, но тут же нашла выход. С сияющим лицом эльфиечка заявила: она станет женой боевого мага-следопыта! И обязательно — Абрашиного побратима!

Абраша не на шутку озадачился. А если с ним станут служить исключительно люди? А межрасовые браки, как сестрёнка прекрасно осведомлена, на Перепутье невозможны в силу…

Тут Фира не сдержалась и возмущённо возопила:

— Тебе что, поц, жаль для родной сестры найти побратима-эльфа?

Абраша вздохнул. Действительно, как-то нехорошо получается: ему и служба, и погоны, и подвиги, а бедной Фирочке? Придётся озаботиться поиском приятеля-эльфа! Для родной сестры ничего не жалко!

***

Когда мама узнала, что Фира вместе с братом собирается поступать на факультет боевой магии, её чуть удар не хватил.

— Она же девочка! — стонала любящая родительница. — А там богьба! Силовие заклинания! Ей всё отобьют! Как гожать будет? А ещё там одни мальчики! Они обидят нашу девочку!

— Софа, — изумлённо сказал папа, отрываясь от «Биржевого вестника», — ты в самом деле думаешь, что Фиру может кто-нибудь ОБИДЕТЬ?

— Все мальчики, котогие обучаются на этом пгоклятом факультете — хами и хулигани! — не унималась разъярённая мама.

— Дорогая, — вкрадчиво уточнил папа, — ты не забыла, что наш Абраша тоже собирается поступать на факультет боевой магии?

— Это лишний газ подтвегждает, что из любого пгавила есть исключения! — не растерялась дорогая, хлопнула дверью и пошла разыскивать свиток, где у неё были записаны многочисленные адреса мам хорошо воспитанных эльфийских мальчиков. Сейчас, конечно, Фирочка ещё мала. Но когда девочка вырастет и заневестится, мама должна быть во всеоружии!

***

Время шло неумолимо. Давно прошли те времена, когда близнецы наводили ужас на всю столицу. Они взрослели, а вместе с возрастом приходило и понимание: не все вопросы в жизни надо решать с помощью кулаков.

Постепенно детская дурь вместе с шалостями усвистывала из головы, а на смену приходило неминуемое осознание необходимости выбора жизненного пути. И если Абрам уже твёрдо все решил, мечтая пополнить своей скромной персоной ряды магических спецслужб, то Фира находилась на распутье.

Подружки всё чаще перешёптывались, хихикая, о мальчиках, женихах и замужестве. А лучшая подруга, Василиса, сразу взяла быка за рога и самой первой из щебечущей стайки выскочила замуж за какого-то дальнего родственника царя.

Фире жених не понравился: слишком стар и костляв. Но неповторимая атмосфера свадебных тожеств вскружила голову молодой эльфийке и позвала призывно: «Иди следующей… Иди следующей…»

«Пойду!» — твёрдо решила Фира. Но не за богатого костлявого старикашку, а за молодого, умного и талантливого красавца! И только по любви! Пусть будет гол как сокол — богатства папы на обоих хватит! А если папе жених не глянется — Фира и без его дозволения с любимым убежит! Без денег, правда, но ведь с милым и в шалаше рай!

Но стоило Фире взять в руки боевой меч, как мысли о замужестве выветривались из шальной девичьей головёнки. В такие минуты Фира мечтала лишь об одном: совершать подвиг за подвигом, стать великой воительницей и прославить своё имя в веках. Муж? А зачем величайшей героине современности муж?

Только Фира принимало твёрдое решение посвятить свою жизнь подвигам, как замуж выскакивала очередная подружка. И вновь Фира гуляла на свадьбе, а ночью плакала в подушку: когда же ты придёшь мой, единственный?

Однажды хитроумная эльфийка разработала компромиссный план: она выходит замуж, рожает парочку детей, после чего берет в руки оружие, садится на коня и мчится совершать подвиги.

К глубочайшему Фириному сожалению подобная замечательная идея почему-то не вызывала воодушевления у тихих, интеллигентных эльфийских мальчиков, которых мама периодически приглашала будто бы на «попить чайку».

Чисто из уважения к маме, шустрая девочка и чаёк с гостями пила, и нет-нет, а посматривала искоса в сторону любителей трапез. А вдруг найдётся такой понимающий, что после рождения третьего ребенка силком всучит Фире боевой меч и отправит на ратные подвиги?

Но увы! Услышав разглагольствования Фиры, мальчики бледнели, благодарили за чай и спешно ретировались, чтобы никогда больше не переступать порог дома «этой сумасшедшей».

Фира особо и не огорчалась: тихие интеллигентные эльфийские мальчики ей не нравились с самого детства.

Особенно, если они выступали категорически против Фириного владения оружием!

***

Конец метаниям сестры положил Абраша.

— Фира, — сказал брат укоризненно, — мы же договаривались, что ты выйдешь замуж за моего боевого товарища.

Фира просветлела лицом. Как же она забыла-то! Уж боевой маг не станет возражать, чтобы жена делила с ним горе, радости и походный шатёр! Они будут вместе, рука об руку, громить чёрных магов, брать крепости и совершать прочие ратные подвиги!

С тех самых пор, сколько бы приличных мальчиков ни приводила домой мама, Фира оставалась совершенно равнодушной.

Фира ждала боевого мага!