Глава 8
Отец Павел захотел побеседовать с Лагуновым и предложил ему немного прогуляться.
— Валера, ты помнишь, что с тобой тогда было, в «Буревестнике», когда тебя принесли ко мне? — начал он, когда они вдвоем медленно пошли по березовой аллее.
— Помню, — мрачно ответит тот. — Это было как во сне. Надо было срочно спасать Риту, и я нырнул в речку со святой водой. И страшно обжегся с ног до головы. Но что было дальше…
— А дальше ты уже не можешь помнить, ты был без сознания. И я тебя отмаливал. С крестом и свечами. Это было очень опасно, в тот момент ты мог погибнуть. С такими ожогами нереально выжить. Но я пошел на этот риск. Ты был во власти темных сил. Но, несмотря на это, твоя светлая сторона победила. И ты не погиб.
— Не погиб… Но и не человек… — задумчиво произнес Лагунов.
— Ты не погиб, Валера. А, значит, способен бороться. И в тебе по-прежнему есть светлое, человеческое, ради чего стоит сражаться с темными силами. Ты, несмотря ни на что, не утратил это свое истинное начало. Борись, парень!
Стратилат с надеждой посмотрел на отца Павла.
— Признаюсь, как и любой человек, я тоже иногда имею слабость неверия, — продолжил тот. — Вот и в данном случае, я не в силах осознать и принять, как вампир снова может вновь стать человеком. Не стану этого от тебя скрывать.
Услышав это, Валерка опустил голову.
— Но если вдруг тебе все же удастся разыскать этот древний секрет, если он существует, и одолеть зло, то тогда я снова возьмусь отмаливать твою душу у темных сил. Обещаю тебе, что приложу к этому все свои силы.
— Спасибо, отец Павел, — поблагодарил Лагунов. — Спасибо за все, что вы для меня сделали!
***
Корзухин задумчиво посмотрел на дорогу, которая вела к пионерскому лагерю «Буревестник», и вдруг предложил:
— Нам надо бы еще навестить бабу Нюру. Давненько мы ее не видели. Как она там? Может, сходим?
— Надо сходить, — согласился Валерка.
Но Шарова засомневалась. Ей хоть не довелось стать участницей тех ужасных событий в пионерском лагере «Буревестник», но она была там позже, когда гнались через лес за тысячелетним стратилатом. И Рита не понимала, зачем ее друзей снова тянет в это ужасное место.
— Мы ненадолго, — пояснил Игорь, перехватив этот непонимающий взгляд. — Просто наведаем бабу Нюру и сразу назад.
***
«Буревестник» по-прежнему был заброшен. Он встретил друзей мрачной тишиной, и лишь ржавые ворота издавали зловещий скрежет, когда их касался ветер.
Когда ступили на территорию, на Лагунова нахлынули воспоминания. На каждом шагу перед глазами вставал то один эпизод, связанный с этим местом, то другой.
«Вот и лавочка сохранилась, где мы когда-то сидели вечером с Анастасийкой», — невольно вспомнилось Валерке, и он отвернулся, чтобы никто не видел его глаз.
— Сколько мы уже идем, и до сих пор что-то нигде не видно собак бабы Нюры, — заметил Корзухин.
— Да, это странно, — согласился Лагунов. — И лая их тоже не нет. Хотя раньше этих псов было слышно издалека.
— Не случилось ли чего?
— Сейчас узнаем, — ответил тот, когда уже показалось здание столовой.
— Баба Нюра! — громко произнес Игорь и принялся стучать в дверь. В ответ — тишина.
— Баба Нюра! — забарабанил Валерка в окно.
Нежданным гостям долго никто не отвечал. Собаки тоже так и не появились. Сделалось тревожно.
— Кто там? — вдруг раздался голос из-за двери. Вроде бы он принадлежал поварихе, но был какой-то глухой и даже испуганный.
— Это мы, баба Нюра! — хором ответили гости.
— Кто это мы?
— Валерка Лагунов, Игорь Корзухин. И с нами Рита Шарова.
— А не врете?
— Не врем! Чего нам врать-то, — заверил повариху Игорь.
Дверь чуть-чуть приоткрылась.
— А с вами точно больше никого нет?
— Да точно, точно! Баба Нюра, открывай!
Хозяйка посильнее приоткрыла дверь и медленно исподлобья оглядела гостей подозрительным взглядом.
— Вроде бы и в правду Валерка и Игорь. А за вами точно никто не увязался?
— Да говорю же, что только мы трое, и всё. Баба Нюра, что-то вы какая-то слишком подозрительная. В Штирлица что ли решили поиграть? — попытался пошутить и разрядить обстановку Корзухин.
— Не до игр мне нынче, парень. Не те времена, — пробормотала баба Нюра, опасливо озираясь по сторонам.
— Что-то я не пойму, а где ваши собаки?
— Хоронятся.
— А чего это они так? Всегда готовы были напасть и порвать любого, а теперь вдруг хоронятся. Баба Нюра, что тут у вас приключилось?
— Запуганы они, мои собаки, — мрачным голосом ответила хозяйка. — Две из них уже сгинули. А остальные скулят и хоронятся.
— Да что случилось-то? Не верится, чтобы ваших собак можно было испугать! Баба Нюра, давайте выкладывайте все на чистоту. Не говорите загадками!
— От упыря мои псы хоронятся, — сообщила та.
— Что?! — хором воскликнули гости.
«Час от часу не легче!» — подумал Игорь.
— Говорю же, упырь у нас тут завелся, — испуганно пояснила повариха.
— Упырь? Не тяните, скорее рассказывайте подробности!
— Помните то кладбище, на которое вы в прошлый раз наткнулись в лесу?
— Еще бы! Это было нечто! — воскликнул Корзухин.
— Так вот, там, как вам известно, закопано много пиявцев.
— Слышали, и одного даже видели, — пробормотал Валерка, вспомнив ту ужасную встречу в лесу.
— Ну, так вот, упырь каким-то чудом вырвался из могилы на свободу и теперь бродит по округе. Все местные попрятались. Собаки мои как почуяли его, так стали трусливыми. От страха даже описались как недельные щенята!
— Баба Нюра, а может, вам почудилось? — предположил Игорь, ему подумалось, что повариха преувеличивает.
— Да какое там почудилось! Говорю же, упырь бродит! Истинный крест, не вру! — перекрестилась та.
— И есть доказательства?
— Двух псов он уже у меня уволок.
— А еще?
— Да какие доказательства?! — возмутилась повариха. — Вы пойдите туда да сами поглядите, коли мне не верите. Одна могила разрыта. Осталась пустая яма. Упыря нет!
— Странные дела тут творятся, — пробормотал Лагунов.
— И, главное, так не вовремя! Мне ведь уже пора в Москву ехать!
— Интересно, с нами это как-то связано или нет? — подумал тот.
— Кто бы знал!
— И что нам теперь делать?
— Может, пойти посмотреть?
— Пока мы туда придем, уже начнет темнеть. Не хотелось бы еще раз оказаться там ночью, — поёжился Игорь.
— Может, тут заночуем, а завтра рано утром отправимся и глянем, что там да как?
— Ты прав. Придется тут заночевать.
***
Валерке не спалось. Он вышел на улицу. Было очень тихо, светила огромная полная луна. И совсем не походило на то, что где-то совсем рядом есть большая опасность.
Лагунов медленно пошел по дорожке лагеря и так незаметно добрел до той самой лавочке, на которой они когда-то сидели с Анастасийкой, держась за руки.
Валерка замер на этой скамейке. Вспомнилось, как когда-то они тут тихонько разговаривали в такой же полной тишине.
— Валера, посмотри какая большая сегодня Луна! — прошептала тогда Настя, восторженно глядя на небо.
— Сегодня же полнолуние, — тихо произнес тот, любуясь ее невероятно блестевшими глазами.
— Нет, это не просто полнолуние. А она потрясающе огромная! И такая таинственная!
— Луна всегда кажется такой таинственной. Это потому что она всегда к нам повернута только одной стороной. И никому неизвестно, что происходит там, на ее обратной стороне.
— Валер, а ты слышал, что на обратной стороне есть море Мечты? — спросила Анастасийка.
— Правда?
— Да, мне папа рассказывал.
— Море Мечты… Красиво! — согласился Лагунов.
— Еще как красиво! И романтично!
— Мне кажется, что его так назвали, чтобы люди вроде нас смотрели на Луну и мечтали, — предположила Настя. — А еще загадывали желания!
— Анастасийка, а давай тоже сейчас помечтаем и загадаем желание!
— Давай!
Они, не отрываясь, смотрели на Луну, а потом закрыли глаза и…
— Валерка, Валерка-а-а! — вдруг раздался крик. Все воспоминания мгновенно испарились.
Лагунов, как ужаленный, вскочил с лавочки и испуганно подумал он, вглядываясь в темноту: «Кажется, это голос Риты?»
Это действительно кричала она.
— Валерка! Ты где?
— Что случилось? — кинулся тот навстречу к бегущей подруге.
— Игорь пропал!
— Что?!
