Одно правило

Элис Райт

НатанВсе же помнят, что он родился под счастливой звездой?! Только его сказочная жизнь решила устроить ему проверку на прочность, а в главной роли та, кто щёлкнула его по носу год назад и снова вернулась в его жизнь. Только навсегда или опять сбежит?ЛеслиПроведя год вдали от главного призрака прошлого, она смогла обрести подобие баланса, но ей осталось решить всего одно дело. Вот только тот самый призрак никак не хочет оставаться в прошлом. Верить ему или лучше не поддаваться на провокации?

Глава 5

Лесли

Собирая вещи в Портленд, меня не покидало ощущение, что я стою на краю пропасти. Хоть рейс у меня только завтра, занять себя чем-то другим не получалось. Я уже прибралась в квартире, сделала все задания на неделю вперёд по университетской программе и даже отправила их преподавателям, прекрасно понимая, что во время слушаний по своему делу мне будет не до этого. Однако нервная дрожь не отпускала. Суд через три дня, а я не могу найти себе места. Мама написала, что все бумаги собраны и даже появились какие-то новые обстоятельства, но она не вдавалась в подробности, а я настолько напряжена и наэлектризована, что не могу удержать в голове ни одну мысль.

Со вчерашнего дня кусок в горло не лез, и я всеми силами старалась держать себя в руках и переключить своё внимание. Только страх сковал меня. Мне всегда казалось, что, когда наступит час возмездия, я буду чувствовать себя на коне и буду фонтанировать энергией и желанием растоптать своего обидчика. Но нет. Вместо этого складывалось впечатление, что я готовлюсь к собственным похоронам. Так странно. Наверное, я слишком много времени провела в продумывании всех деталей этого дня, когда моего главного обидчика осудят и спрячут от меня как можно дальше, а теперь появился страх, что всё может пойти не по плану или вскроются какие-то детали, которые не позволят посадить его. В общем, я накрутила себя до такой степени, что меня лихорадочно трясло и минувшую ночь я провела без сна, а чемодан уже собирала и разбирала три раза.

Внезапно в дверь постучали и я, закинув в чемодан спортивный костюм, пошла открывать. Не посмотрев в глазок, распахнула дверь и обомлела. На пороге стоял Натан и, опустив вниз подбородок, смотрел на меня исподлобья. Кровь мгновенно зашумела в ушах и сердце подпрыгнуло в груди. На нём была чёрная косуха, тёмные джинсы, чёрная футболка и грубые ботинки. Он был похож на рокера или байкера. Выбритые виски с удлинёнными прядями на макушке, небольшая щетина и пронзительно голубые глаза довершали образ парня, который решил что-то натворить в очередной раз.

Только я совершенно не готова сейчас к пикировкам с ним или играм. У меня нет сил ни на что и единственное желание было, чтобы меня никто не трогал.

— Кобель, какого чёрта ты здесь забыл?! — выпалила я, придерживая дверь.

— Тебя, милая.

Борясь с желанием дать затрещину по его кобелиной морде, закатила глаза, и он улыбнулся.

— Всё так же ищешь свой мозг? — продолжил он игривым тоном и упёрся ладонями в дверной проём. — Уверен, он по-прежнему на месте, Пиранья.

У него талант будить мою стерву и придавать сил на грязные игры.

— Свали в закат, — рявкнула я и толкнула дверь, чтобы её закрыть, но он просунул ногу и не дал мне этого сделать. Непонимающе уставилась на него.

— Только с тобой, — невозмутимо ответил он и нагло зашёл в мою квартиру, что я попятилась назад, не желая оказываться с ним в опасной близости.

Закрыв за собой дверь, совершенно не обращая на меня внимания, Натан прошёл в мою спальню.

— Ты уезжаешь? — поинтересовался он, и я наконец отмерла.

Разозлившись, влетела в спальню. Он не знает (точнее не помнит) о видео, а значит, рассказывать ему про суд будет лишним. В принципе я и не собиралась этого делать. Смысла в этом больше не было, я была вполне довольна своей местью год назад и больше не собиралась тратить время на выяснение кто прав, кто виноват и кому за всё это отвечать.

— Послушай, свали в закат и не донимай меня. Завтра поеду навестить родственников, но тебя это никоим образом не касается, — нервно огрызнулась, выхватив у него из рук стопку с моими вещами и яростно запихнув её в чемодан. Затем закинула кроссовки, джинсы и захлопнула его.

Он скользнул взглядом по моему лицу, и я заметила какую-то странную и незнакомую мне эмоцию в этих полных жизни голубых глазах.

— Тем лучше, — в итоге бросил он и нагнулся, чтобы застегнуть мой чемодан.

Я вытаращилась на него, не понимая, по какому праву он так спокойно хозяйничал в моей квартире. Заметив мою небольшую сумочку, закинул в неё зарядное устройство от телефона и оглянулся на меня.

— Одевайся, Пиранья. Я украду тебя на сутки, — распорядился он, на что у меня отвисла челюсть.

— Что?! В каком смысле?! Мне не до тебя и твоих игр, Натан, — возмутилась я, а внутри меня всё клокотало от негодования.

Он ведь не всерьёз?

— Испугалась? Капитулируешь, даже не попытавшись? — провоцируя, спросил он и сделал шаг ко мне, буквально прижав своим телом к столу. Наши тела оказались слишком близко друг к другу, и я даже чувствовала его дыхание на своих губах, а прохладная кожа косухи охлаждала мои оголенные предплечья. Натан положил ладони по бокам от меня, уперев их в стол, и наклонился ко мне. Я прищурилась, оценивая свои эмоции и его провоцирующий взгляд. — Ты же любишь играть по правилам и без. Ты весьма недурно провернула свою месть по отношению к тому, кого, очевидно, считала виновным в грязном споре и его последствиях. Что ж, Пиранья, признаю. Тебе почти удалось уничтожить меня и мою карьеру. Только я парень целеустремленный и по-прежнему отчаянно люблю веселье. Так почему бы нам вдвоём, ради разнообразия, не повеселиться на одной стороне баррикад?! А потом можешь продолжать плеваться ядом в мою сторону.

Прошёл год, а необъяснимая химия между никуда не испарилась. Я каждым миллиметром кожи чувствовала его. Натан словно игрался со мной, соблазнял и провоцировал, чувствуя себя главным сейчас. Отчасти это так, ведь моя голова была забита всем чем угодно, но только не им.

— С тобой я больше не хочу играть.

— До чего же ты хорошенькая, Лесли, — не обращая внимания на мой протест, проворковал он и провёл большим пальцем по моему подбородку и нижней челюсти. — Поехали, повеселимся. Ты же любишь развлекаться, а я без тебя на ту вечеринку не поеду.

Что-то неуловимо поменялось в нём за то время, что мы не виделись. Натан всегда был слишком самоуверенным, распущенным и наглым, но сейчас больше походил на крепко стоящего на ногах мужчину, который словно плёл паутину вокруг меня.

— Что за вечеринка?

— Тебе понравится, — подмигнул он и провёл кончиком носа по моему.

Внезапно вспомнилось прошлое лето и те немногие моменты, когда мы были наедине. Но сутки?! С ним вдвоём?! У меня суд на носу. Нервы ни к чёрту. Я буквально вибрирую от напряжения, а тут ещё и он со своим типичным предложением повеселиться.

— Обещаю, руки распускать не буду. Только если сама попросишь.

Закатила глаза и оттолкнула его. Он довольно усмехнулся и отошёл в сторону, продолжая за мной наблюдать. Противоречащие эмоции развернули войну внутри меня. Умом я понимала, что не стоит находиться рядом с Натаном дольше необходимого минимума. Однако развеяться сейчас и переключить внимание с предстоящего неминуемого столкновения с прошлым мне показалось вполне целесообразным и даже в какой-то мере спасительным. Тем более Натан Митчелл как никто другой одним своим видом мог настроить меня на правильное стервозное настроение перед заседанием в Портленде.

— У меня завтра вечером рейс, — сказала я, доставая из шкафа джинсы и джемпер.

— Я верну тебя к этому времени, но возьми чемодан с собой. Отвезу тебя сразу в аэропорт, — невозмутимо ответил он, прислонившись плечом к дверному косяку и наблюдая за мной. — Собирайся, Пиранья. Нас ждёт незабываемое веселье.

С этими словами он прихватил мой чемодан и вышел из спальни, а моя интуиция начала сигнализировать, что я подписалась на очередную глупость. Быстро переодевшись, взяла билеты и косметичку, стараясь не думать, что я делаю и зачем.

В тишине спустившись на улицу, я увидела чёрный джип.

— Ты поменял машину?! Насколько я помню, у тебя был кабриолет? — удивилась я, водрузив на глаза солнцезащитные очки.

— Взял в аренду. На ней будет удобнее добраться до нашей вечеринки, — пояснил он, закинув мой чемодан в багажник.

Обогнув машину, открыл мне дверь и театрально указал на пассажирское сиденье. Закатив глаза, забралась в салон и в нос сразу ударил запах кожи, кофе и парфюма Натана. В подстаканнике стояли два стаканчика кофе из Starbucks, на одном из которых было написано «Пиранья». Невольно улыбнулась и потянулась за ним, пока Натан усаживался за рулем.

— Ты научился думать о ком-то, кроме себя? — ехидно поинтересовалась я, отпив кофе.

Натан отъехал от обочины и включил радио, где заиграла песня Long Way Home группы Shaman’s Harvest. Вальяжно расположившись за рулём внедорожника, он с коварной ухмылкой бросил в меня многозначительный взгляд.

— Боюсь, ты мне не поверишь, но да. За этот год я много чему научился. Наблюдать, анализировать, думать, ценить, уважать, не распыляться по мелочам и много чего ещё.

Прислонилась затылком к подголовнику и продолжила наблюдать за ним. Никогда не представляла его за рулём такой большой машины. Его кабриолет был, по сути, двухместным — машина настоящего эгоиста и любителя жизни. Помимо этого, он гонял на своём спортивном байке, что только уверяло меня в его особой любви к свободе. Сейчас же передо мной сидела другая версия Натана Митчелла. Повзрослевшая и возмужавшая. Хотя внешне он не особо-то изменился. Всё то же модельное тело, игривый и лучистый взгляд, мальчишеская улыбка и флиртующий нрав.

— Значит ли это, что наше непродолжительное летнее приключение возымело действие? — пропела я, заметив, как он сильнее обхватил руль одной рукой и на миг стиснул челюсти.

— Тебе будет приятно услышать, что ты меня практически убила? — после небольшой паузы с напором спросил он, перестраиваясь в другую полосу.

Что-то внутри меня и впрямь ожило от этих слов.

— Неужели?! Только не дави на жалость, Кобель. Если забыл, то ты вообще переспал со мной на спор и сфотографировал кровавую простыню в доказательство, — процедила я, сильнее сжав в руке стаканчик с кофе.

А ещё позволил Чаку выложить видео в сеть — мысленно добавила я.

Натан нервно дёрнул головой и что-то пробубнил себе под нос, а затем съехал на хайвей, только я даже не успела посмотреть его направление.

— Знаю. Прости меня, Лесли, — тихо ответил он и посмотрел на меня.

От его искреннего тона, в котором действительно слышалось сожаление, я даже приспустила очки, чтобы увидеть его глаза. Выражение лица у него было таким, словно на его плечах груз весом тонну, и он мечтает побыстрее снять его.

— Ты решил отвезти меня в лес и отомстить за своё израненное эго? Ведь как же так, какая-то девушка посмела отказать в эксклюзиве самому Натану Митчеллу, нарушила его режим, а потом ещё и уехала, не оставив ни единой возможности связаться с ней, — вновь поддела его.

Мой тон, в отличие от его, сочился ядом, но я не собиралась сдерживать себя. Кобели должны знать своё место. А то придумали себе, что короли мира и вытворяют разного рода выкрутасы, свято веря, что им за это не прилетит бумеранг. Ага, как же. Больно прилетит в самый неожиданный момент и ударит по темечку.

Натан нервно рассмеялся и покачал головой, не сводя взгляда с дороги.

— Не угадала. В лес мы не поедем, а вот пустыню навестим, — туманно намекнул он о пункте нашего назначения, и я начала судорожно гадать, куда мы едем, да ещё и на сутки. — А мстить я тебе не собираюсь и претензий не имею. Ты своим поступком наказала меня за наше общее прошлое. Но признаю, поначалу меня мучал вопрос: «За что?». Я не понимал причину, ведь мне казалось, что между нами существовала химия и нам было хорошо друг с другом. Тем более я предложил тебе то, что, по сути, нравилось нам обоим, — спокойно говорил Натан, словно размышлял вслух, пока я внимательно слушала. — Я был уверен, что подобие свободных отношений — это то, что мы оба хотели. Эксклюзивный секс, свобода от ванильной чепухи и прочих предрассудков, но, очевидно, я ошибся. Капитально так ошибся. Тебе нужны были искренние извинения и достойный парень рядом, который не будет создавать тебе лишних проблем. А ещё лучше, чтоб и с твоими помог разобраться. Тебе не хватало надёжного человека рядом, который способен решить любое дерьмо в твоей жизни. Я тебя обидел и должен был ответить за это.

Лёгкие начали гореть, и я жадно глотнула воздух, осознав, что всё это время не дышала. Надев маску непринужденности, сделала глоток кофе, не зная, что ответить. Однако Натан продолжил:

— Знаешь, я рад, что у меня наконец-то есть возможность поговорить с тобой. Даже если ты будешь молчать или жалить меня своим слишком острым языком, это лучше, чем провести год в мучительном ожидании. Я скучал, если что, — игриво улыбнулся он, покосившись на меня.

— Уверена, что приставучки, как ты «уважительно» называешь девушек, не давали тебе скучать, — язвительно парировала я.

— Они были рады скрасить моё одиночество, но я подпустил их к себе только два раза за год. Да и то дело было до Нового года, чтобы кое-что проверить. Проверил и завязал, — спокойно ответил он, покачивая головой в такт песни, а у меня почти отвисла челюсть.

— Кобель, ты стал импотентном?! — выдала я, и он рассмеялся.

— Нет, болт работает стабильно. Не волнуйся. Беда в том, что и мозг тоже заработал, — забавляясь, протянул он.

Сказать, что я удивлена — ничего не сказать. Натан всегда славился своими похождениями. Помнится, даже Фред два с половиной года назад рассказывал мне, что Натан с пятнадцати лет не пропускал ни одной юбки, а поскольку они были одноклассниками, то он знал всё о его похождениях. Что же с ним такое приключилось?! Неужели я не просто щёлкнула его по носу, но и по другому месту?!

— Тебе сперма в мозги не бьёт?! — уточнила я, внезапно осознав, что еду в неизвестном направлении с парнем, который в своё время уничтожил меня и уже год ни с кем не спал.

К чему это может привести?! К проблемам, чёрт побери! Нервно заелозив на сиденье, поставила кофе в подстаканник.

— М-м, ты занервничала, — довольно подметил он, расплывшись в лукавой улыбке. — Нет, не бьёт. Тебе не о чем беспокоиться. Во всяком случае, я не насильник и не собираюсь вынуждать тебя делать то, чего ты не захочешь. Хотя не отказался бы оказаться в твоём тесном плену. Чёрт меня дери, да я был бы счастлив там оказаться, — рассмеялся он, посмотрев на меня. — Только мои приоритеты поменялись и правила игры изменились.

— Я не собираюсь с тобой играть, Кобель, — подметила я.

— Я тоже. Но ведь кто-то из умных и великих сказал, что вся наша жизнь — игра, а люди в ней — актёры, — умничал он.

Я прыснула от смеха.

— Шекспир это сказал.

— Красавчик мужик, всё правильно озвучил, — согласился он, рассмешив меня своим непринужденным тоном.

На мгновение Натан отвлёкся от дороги и сверкнул в меня своими голубыми топазами, задержавшись взглядом на моих губах чуть дольше положенного, он вновь перевёл взгляд на дорогу.

— Ты изменилась, — констатировал он задумчиво. — Раньше никогда особо при мне не смеялась.

Я хмыкнула и лишь пожала плечами, осознав, что и впрямь стала больше смеяться и проявлять эмоции за последний год. Всё-таки психологический комфорт, который я смогла обрести в любимой стране, поспособствовал выходу на свет божий той Лесли Энн Морган, какую мало кто знал, и я сама забыла о её существовании. Я стала более расслабленной и перестала всё время спешить. Вот только вернувшись сюда, вновь стала напрягаться и нервничать. Но это всё временно.

— Ну а ты как провела год в Италии?

По его тону можно было подумать, что встретились давние близкие знакомые и решили приятно провести время. Натан абсолютно спокоен и собран, уверен и решителен, словно и не было грязи между нами. Из-за его непринуждённости и открытости мне даже как-то неловко. От меня также не ускользнуло и то, что он не стремился выяснить отношения. Если в прошлом году Натан был для меня ничем не примечательным породистым кобелем, то сейчас неосознанно давал мне пищу для размышлений. Как так-то?!

— Тебе правда это интересно?! — не удержалась от вопроса, и он тут же кивнул. Поскольку я продолжила тупо пялиться на него и молчать, он выразительно посмотрел на меня, ожидая моего ответа и я, устремив свой взгляд на дорогу, продолжила: — Мне понравилось в Италии. Культура, язык, люди, история и пейзажи — всё это меня вдохновляет. Я планирую туда вернуться сразу же после выпуска…

— Что?! — воскликнул он и крутанул руль, что нас увело с полосы и нам сзади тут же посигналили.

Натан быстро выровнялся и крепче вцепился в руль.

— Что слышал. Я здесь не останусь, а вернулась, только чтобы закончить одно дело. Ну и доучиться раз уж на то пошло, а больше меня здесь ничего не держит, — объяснила я.

И ни разу не соврала. В мои планы не входило здесь задерживаться. Пожив в Европе, я поняла, что там моё место. Во всяком случае, в ближайшем будущем. А поскольку Натан тоже больше не входил в список моих неотложных дел, то и скрывать от него свой отъезд совершенно не имеет смысла.

— Посмотрим, — пробормотал он, запустив ладонь в волосы. — А этот твой мучачо⁴? У вас всё серьёзно или ты по-прежнему не приемлешь отношения?

Фыркнула, глянув на него.

— Мучачо — это по-испански. Рагаццо⁵ если уже на то пошло, — подметила я, наблюдая, как он стиснул челюсти и закатил глаза. — Лоренцо прекрасный любовник, но мне не нужны отношения.

— Без обид, но твой мучачо, по-моему, не откажется от любви другого мучачо. Он выглядит слишком… по-гейски, — не унимался Натан.

— А, по-моему, ты выглядишь слишком типичным американцем с улыбкой наготове, а на деле, за всем этим тривиальным фасадом оказался гнилым внутри с топориком за спиной. Не суди книгу по обложке и лучше почитай Шекспира на досуге, — резко ответила я и отвернулась в сторону пассажирского окна.

Мне всё равно на ориентацию Лоренцо или возможные увлечения. Нам было хорошо вместе, хоть в последнее время я держу его на расстоянии вытянутой руки, но мне правда тяжело даётся отвлечься и не думать о суде. Я уверена, что как только всё закончится, то я вернусь в более адекватное состояние. А Натан… Ему бы стоило больше за собой присматривать, а не других парней в чём-то подозревать.

За окном вдоль хайвея пробегали высокие деревья, многочисленные машины и указатели.

— Куда мы всё-таки едем?!

— На нашу собственную вечеринку, — опять ни черта не объяснил он.

Ладно, раз уж я сама подписалась на неизвестно что, то нужно брать по максимуму от ситуации и попытаться всё-таки переключить внимание. Мне надоело вести с ним диалог, плюс, возможно, из-за нервозности и атаковавшей меня бессонницы, силы разом покинули меня, а в большом кожаном сиденье было так комфортно, что я убрала очки, сняла обувь и поджала под себя ноги. Уютно устроившись, прикрыла глаза и под гипнотическое покачивание автомобиля уплыла мыслями в Италию.

Моей щеки что-то нежно коснулось, и я вздрогнула, приоткрыв глаза. Натан поглаживал меня большим пальцем, задумчиво рассматривая моё лицо. Он сидел вполоборота и прислонился головой к подголовнику. Видимо, мы ехали достаточно долго, потому что мышцы отяжелели и затекли. Пока сознание прояснялось ото сна, я заморгала и повернула голову направо, посмотрев в лобовое окно.

Хм.

Мы стояли напротив небольшой часовни. Солнце ещё не село, однако явно вечерело. На приборной панели лежала какая-то бумага, которой до сна не было.

— Где мы?! — пытаясь сообразить, посмотрела на него.

— Пиранья, твоё виденье насчёт своего будущего не поменялось? Я имею в виду, ты по-прежнему не жаждешь выйти замуж за какого-нибудь Кобеля и нарожать ему дюжину детишек?!

А это тут вообще при чём?!

— Нет, не поменялось, — охрипшим ото сна голосом ответила я и выпрямилась, начав разминать шею.

Что-то мне подсказывало, что сейчас я услышу то, к чему совершенно не готова.

— Прекрасно. Я тут подумал, что раз и ты и я не грезим всей этой ванильной чухнёй и, вероятнее всего, будем избегать свадебных колоколов до пенсии, то непринужденная церемония в Лас-Вегасе буквально создана для нас, — совершенно обыденным тоном произнёс Натан, а моё сердце ухнуло в пятки.

— Что?! — истерически просипела я. — Ты вообще, мать твою, о чём?! Мы что, в Вегасе?!

Натан рассмеялся и приблизился ко мне.

— Ага. Сама подумай, если отбросить наше с тобой некрасивое прошлое, то, в сущности, мы во многом схожи. Особенно в вопросе личной свободы и нежелании сковывать себя цепями чего-то серьёзного. Вполне возможно мы никогда не захотим заключить официальный брак, но лично мне вариант подурачиться здесь и с тобой очень даже нравится.

Что я там говорила о Натане? Повзрослел?! Возмужал?! Да конечно! Как был Кобелём безмозглым, таким и остался!

— Натан ты в своём уме?! Какая свадьба?!

— Ненастоящая, Лесли. Это всего лишь шуточная церемония, чтобы повеселиться, — игриво улыбаясь, пояснил он, а во взгляде плескалось озорство и надежда.

Он серьёзно хочет сыграть несерьёзную свадьбу?! Со мной?! На черта я уснула?! От Лос-Анджелеса до Вегаса четыре часа езды и я их все феерично прошляпила.

Господи…

— Это так воздержание на тебя повлияло?! — выпалила я, а во рту всё пересохло.

О свадьбе я думала только в детстве, но мои розовые грёзы разбил этот самый парень, который сейчас сидит напротив меня с заговорщической улыбкой и источает свои феромоны.

— Возможно, — озорно протянул он. — Соглашайся! Давай повеселимся! Что происходит в Вегасе, остаётся в Вегасе. Это же всё не по-настоящему.

Насколько я знала, чтобы брак был заключён официально, нужно передать лицензию в суд для его регистрации. А сделать это должны либо сотрудники, осуществившие регистрацию в часовне, либо сами молодожёны. В противном случае брак вроде как не официальный. Вроде как.

— То есть лицензия не будет передана в суд для регистрации? — уточнила я, пока моё сердце исполняло кульбиты от перспективы пройти под руку по проходу с Элвисом до этого Кобеля.

Вот же бред, а.

— Не-а, — улыбнулся Натан.

Я скептически приподняла бровь, смотря в его искрящиеся голубые глаза. Ему нет смысла врать. Он ведь самый свободолюбивый парень из всех, кого я знала. Ему уж точно не нужны семейные оковы.

— Я не хочу, чтобы меня вёл Элвис к алтарю, — фыркнула я.

Глаза Натана зажглись, и он чуть ли не подпрыгнул от перевозбуждения.

— А его и не будет. Я же сказал, что это наша вечеринка, поэтому приготовил сюрприз.

У меня отвисла челюсть. То есть он всё заранее спланировал?!

— А саму лицензию нужно же заранее оформить, — вспомнила я порядок вступления в брак, и Натан указал взглядом на бумагу, лежащую на приборной панели.

— Уже готово. Я по интернету оформил заявку, а пока ты спала заехал и забрал из суда.

Это всё было слишком неожиданно, что я впервые за долгое время растерялась. Однако мне не хотелось пасовать на глазах Натана и ставить под сомнение свою репутацию стервозной Пираньи. Не хочу дать ему повод думать, что он в состоянии снова обескуражить меня.

— Ладно. Только с одним условием, — сдалась я, посмотрев в его сияющие глаза. Он нетерпеливо кивнул. — Первая брачная ночь тоже будет ненастоящая. А именно — никакого секса!

Он коварно усмехнулся и медленно облизал губы.

— Идёт. Мне не секс сейчас нужен.

Не понимая, что он имел в виду, я кивнула, и мы вылезли из машины. Натан достал из багажника какой-то пакет и протянул его мне.

— Надеюсь с размером угадал, — пояснил он. Я заглянула внутрь. Там виднелось нечто алого оттенка, выполненное из атласной ткани и золотистые туфли на шпильке. На моих губах невольно расплылась улыбка. Он явно подготовился. — Пойдём.

Прихватив ещё один пакет и лицензию для заключения брака, он завёл меня в часовню. Ко мне тут же подлетела женщина средних лет с невообразимым рыжим оттенком волос и такой же помадой, одетая в ярко-розовый джинсовый комбинезон и отвела в отдельную комнату, чтобы я смогла переодеться. Когда я достала из пакета платье, то не смогла сдержать восторженную улыбку, а моё сердце в предвкушении лихорадочно забилось.

Наверное, если бы я и впрямь хотела выйти замуж, то выбрала бы не типичное белое платье, а именно алое, атласное, струящееся по фигуре, на тонких бретельках и длинной до середины икры. Оно правда идеальное. Моя помощница, которую звали Джози, упорхнула куда-то, пока я переоделась и разглядывала себя в зеркале. Он действительно попал в десятку с размером и фасоном платья и туфель.

Господи, что я творю и главное — зачем?!

Однако пока я прихорашивалась, то совершенно не думала о предстоящем суде и встречи с ублюдком Чаком. Вообще ни одной мысли. И хоть церемония будет шуточная, я вдруг начала дико нервничать.

Вернулась Джози с невероятно красивым букетом невесты из белых роз.

— Ваш жених заказал. Обычно мы продаём букеты из трёх роз, а тут такой шикарный, — оценивая букет, пояснила она и протянула его мне.

Жених…

Сдержав нервный смешок, уткнулась носом в нежные цветы и вдохнула любимый аромат полной грудью.

— Пора, — объявила Джози и взяла меня за руку.

Мы вышли из комнаты, и она подвела меня к началу прохода. Я до сих пор не видела Натана и нервно оглянулась. Около часовни больше никого не было, погода для начала октября была замечательная и всё казалось совершенно ненастоящим. Внезапно заиграла песня A un passo da te дуэта Minacelentano и моё сердце чуть не остановилось.

Какого чёрта?!

Ко мне, пританцовывая, шёл двойник Адриано Челентано. Вытаращив на него глаза, я начала хохотать. Наверное, это нервное, но я не могла остановиться. В своём лучшем и узнаваемом образе, скопированного из фильма Укрощение Строптивого, этот Челентано был неотразим. От смеха заслезились глаза, но мужчина виртуозно предложил свою руку и указал на проход до алтаря. Кое-как придя в себя, взяла его под руку, и мы зашли внутрь. И тут я увидела Натана.

Моя челюсть упала, и я даже забыла, что шла рядом со своим любимым певцом. Точнее его двойником.

Натан стоял в тёмно-сером костюме, белой рубашке, в петличке была белая роза, а в нагрудном кармане пиджака виднелся алый платок. На ногах были кожаные туфли оттенка шоколада. Натан был прекрасен, чего уж. Этот Кобель явно умел произвести впечатление.

Смотря на меня, он, как мне показалось, тоже нервничал и на его губах играла робкая улыбка. Глаза подозрительно блестели и складывалось впечатление, что он не знал куда деть руки. Мы не могли отвести взгляд друг от друга. На секунду даже померещилось, что это настоящая свадьба, но я быстро прогнала эту мысль. Всё происходящее казалось сумасшествием, невероятной дикостью и вселенской иронией, что я собиралась в шутку выйти замуж за того, кто когда-то стал причиной краха моей жизни.

Челентано подвёл меня к Натану и встал за алтарь.

— Какая же ты соблазнительная, Пиранья, — прошептал он, взяв меня за руку.

— Ты всё предусмотрел да?! Челентано, песня, мой и свой наряд. Наверняка и кольца не из фольги будут, — нервно усмехнулась я.

Он неопределенно покачал головой, и мы повернулись к священнику-Челентано. Роль свидетелей выполняли консультант Джози и фотограф. Пока нам зачитывали типичные, но шуточные слова перед заключением брака, я всё время поглядывала на него. Зачем он всё это затеял? Просто повеселиться, потому что заскучал? Или это опять какой-то спор?! По большому счёту мне всё равно, ведь это всё понарошку, но было любопытно узнать, что у него в голове.

Священник-Челентано предложил нам повторять за ним клятву, и мы послушно произнесли слова, смотря друг другу в глаза. Затем протянул нам кольца и Натан, сверкнув лучистым взглядом, надел мне кольцо из белого металла на безыменный палец. И снова попал с размером. Потом я трясущимися руками повторила и кое-как натянула на его палец кольцо.

— Можете поцеловать невесту, — пропел Челентано, и Натан притянул меня за шею к себе и прильнул к моим губам.

Его ладонь привычно начала сжимать шею, пока он нежно закусил мою нижнюю губу и провёл по ней языком. Невероятность момента зашкаливала, что мои колени подкосились, но Натан не дал мне упасть. Обняв меня за талию, он повёл меня в медленном танце под всю ещё звучащую песню. Чувственно обхватил своими губами мои и мягко ласкал мой язык, что я расслабилась. Неспешно целуя, словно изучая меня, он уверенно двигался между двумя рядами часовни. Мурашки понеслись по всему телу, и я на секунду позволила этому моменту захватить меня целиком. Отчасти я была благодарна, что ему удалось отвлечь меня и в какой-то степени развлечь, несмотря на наше прошлое и игры без правил. Обняв его за шею, немного отстранилась и заглянула в его глаза. Они сияли. Я ещё никогда не видела его таким счастливым.

— Ну и как тебе Челентано? — игриво поинтересовался он, продолжая танцевать.

Вокруг нас кружил фотограф, но мы ничего не замечали.

— Очарователен, — искренне улыбнулась я.

Натан отклонил меня назад, что я взвизгнула и рассмеялась. Притянув меня обратно, он прильнул лбом к моему и не сводил с меня взгляда.

— «Sei ad un passo da me,

E poi, e poi, e poi, e poi…»⁶, — томно пропел Натан на итальянском, а я потеряла дар речи. Он показался смущенным, но продолжал кружить меня в танце, не давая даже шанса опомниться или остановиться.

— Ты учил итальянский?! — изумилась я.

— У меня был год на то, чтобы проанализировать свою жизнь, Лесли. За это время я не только ковырялся в своих мозгах, но и заполнял их нужной и не очень информацией. В том числе, так уж вышло, что слушал разных итальянских исполнителей и читал перевод песен. Поэтому да, в какой-то степени я учил итальянский, — объяснил он, вызвав мою улыбку.

Неожиданный поворот.

— Ну и что дальше?! Это был какой-то новый спор?! — спросила я. На лице Натана мелькнула тень недовольства.

— Если я и буду спорить, то с этого дня только с тобой. Прости меня за тот поступок, Лесли. Я облажался и очень сожалею, — тихо произнёс он мне на ухо и едва заметно коснулся губами мочки уха, что меня ударило током и колени вновь подкосились.

Очевидно, химия между нами ни на йоту не ослабла. Кроме этого, кажется, что Натан действительно провёл этот год с пользой для себя. Что ж, я рада. Не думаю, что он кардинально изменился, однако, возможно, наметился прогресс. Я по-прежнему верю, что только любовь сможет перевоспитать этого Кобеля. Только ей под силу сломать его идиотские установки в голове и научить уважать людей вокруг. Особенно девушек. Только благодаря любви он сможет вырасти и превратиться в настоящего мужчину. А пока… пока он танцующий призрак прошлого, который тем не менее очень хорош собой.

— И всё же, что дальше?!

Натан вновь посмотрел мне в глаза и с игривой улыбкой ответил:

— Дальше погуляем по городу, переночуем в отеле и займёмся своими делами. Секса не будет, раз ты не хочешь. А потом… купим дом, родим детей, может собаку заведём. Ты будешь баловать меня своим фирменным супом, который когда-то приготовила мне, когда я отравился. А я буду отрабатывать в постели. Будем ходить на праздники к нашим друзьям, вместе отмечать разные победы и достижения, сопереживать неудачам, — перечислял он, что я встала как вкопанная.

Сердце замерло, а потом резко подпрыгнуло к горлу и меня окатило волной жара.

Что?!

Заметив мой шок, Натан подмигнул и взял меня за ладонь.

— Правила изменились, Пиранья. Только одно неизменно — мы.

Взяв себя в руки и совладав с не двигающимся языком, я уточнила:

— Ты пошутил?! Свадьба же ненастоящая.

— Зато всё остальное настоящее.

С этими словами он чмокнул меня в лоб и повёл на выход из часовни. Из-за чехарды в моих мыслях я не могла до конца понять и осознать смысл его слов. Однако мне показалось, что у этого парня явно что-то на уме.

Примечания

4

Muchacho — парень, юноша (исп.)

5

Ragazzo — парень, юноша (итал.)

6

И ты лишь в шаге от меня, а после, а после, а после… (итал.)