Одно правило

Элис Райт

НатанВсе же помнят, что он родился под счастливой звездой?! Только его сказочная жизнь решила устроить ему проверку на прочность, а в главной роли та, кто щёлкнула его по носу год назад и снова вернулась в его жизнь. Только навсегда или опять сбежит?ЛеслиПроведя год вдали от главного призрака прошлого, она смогла обрести подобие баланса, но ей осталось решить всего одно дело. Вот только тот самый призрак никак не хочет оставаться в прошлом. Верить ему или лучше не поддаваться на провокации?

Глава 7

Лесли

Среда. Пять часов вечера. Суд.

Вот и настал этот день и час, когда прошлое предстанет передо мной. Я практически в глубоком обмороке и едва дышу, но делаю вид, что просто крайне собрана.

— Дочь, ты как? — шепнула мама, положив прохладную ладонь мне на плечо и сжав его.

Папа сидел рядом с ней, нервно постукивая ногой, что вибрация доходила до меня и лишь больше нервировала. Из-за возможного конфликта интересов мне наняли другого адвоката, хотя я бы не отказалась, чтобы меня защищал папа, но он сказал, что сторона защиты может обвинить его и, чтобы не давать им подобную возможность и затянуть дело, пришлось согласиться на другого адвоката. Однако миссис Чарстоун мне приглянулась. Она женщина, впрочем, как и судья, и в глубине души я надеялась, что это сыграет мне на руку. Ведь каким бы беспристрастным ни был суд, женщина женщину всегда поймёт. Во всяком случае, в моём деле точно.

Судья Бэлл взяла пятнадцатиминутный перерыв ввиду новых обстоятельств дела, которые всплыли буквально на днях от анонимного источника с нашей стороны. Какие-то бумаги и флешка теперь могут решить дело в мгновение ока.

— Терпимо, — еле слышно ответила, оглянувшись на неё и похлопав своими ледяными пальцами по её ладони.

Покосившись в сторону Чака в который раз за последний час, не смогла сдержать презрительной ухмылки, оценив его внешний вид. Кто-то очень хорошо поработал над его физиономией, придав несколько штрихов. Один глаз заплыл, второй красный от кровоизлияния, синяки покрывали буквально всё лицо, разбитая губа и бровь, ссадина на лбу и в довершение ко всему сломанные пальцы на правой руке. От подобного зрелища на душе стало легче, правда. Мне подумалось, что ему сейчас тоже не очень хорошо и он мечтал быстрее отсюда свалить, как и я. Разве что мне была ненавистна мысль, что он как ни в чём не бывало уйдёт домой. Вот этого допустить нельзя.

Папа, как настоящий адвокат, основательно подготовился к нашему делу и нарыл кучу информации насчёт Чака. Судя по тем уликам, что мой отец предоставил, Чак частенько посещал разные порносайты и имел какую-то одержимость подглядыванием за другими. И всё бы ничего, вот только снимать на камеру ничего не подозревающих людей ему никто права не давал.

— Вернёмся к рассмотрению дела, — вернулась судья Бэлл вместе с адвокатами и села на своё место напротив нас. — Суд принимает новые доказательства, предоставленные стороной обвинения, и они будут учтены при вынесения приговора. Кроме того, мы направим их на дальнейшее рассмотрение на предмет участия в данных видео несовершеннолетних, — озвучила она, и мой адвокат довольно кивнула, мельком глянув на меня, а сзади послышался облегченный выдох родителей.

Адвокат Чака нервно кому-то строчил смс под столом, скорее всего Питерсону старшему, из-за всплывших деталей расследования с его участием. Странно, что его самого здесь нет, ведь Чаку грозит реальный срок. Если честно, то меня шокировало, что в последний раз видео в сеть выложил он, отец Чака. Каким боком он тут затесался, я вообще не поняла, но, судя по выражению лица Чака, он был готов капитулировать прямо сейчас. Зачем взрослому мужику понадобилось заниматься подобными вещами?! Чего ради?!

Господи, кобели до смерти играют без правил.

Я уже успела выступить и, казалось бы, самое страшное позади, но мне никак не удавалось взять себя в руки. Мне пришлось снова вывернуть свою жизнь наизнанку на самый настоящий суд общественности. Такого и врагу не пожелаешь. Адвокат Чака пытался уличить меня во лжи, намекнув, что невозможно было не знать о съёмке, чем практически выбил меня из колеи. Более того, он утверждал, что я давала согласие на съёмку, а видео выкрали и выложили без разрешения Чака. Какая чушь! Я понимаю, что это его работа и в его обязанности входит защищать этого несчастного ублюдка, но чёрт побери, у него же тоже есть дети! Неужели он пожелал бы такое испытание для своей дочери?! Неужели у людей не осталось ничего святого?!

Пытаясь хоть как-то отвлечься, бегло пробежалась взглядом по зрителям в зале суда. Заседание сначала хотели сделать закрытым, но в таком случае поучительная часть сего процесса осталась бы недоступна для подобных ублюдков, как Чак. Поэтому пришлось терпеть вспышки фотокамер и видеооператоров, которые снимали каждое моё слово, каждую чёртову эмоцию на моём лице. Теперь это дело явно будет во всех новостях и за пределами штата Орегон. Вполне возможно моё грязное белье теперь месяц будут обсуждать во всех ток-шоу в назидание другим молоденьким глупышкам, которые слишком наивны, чтобы предусмотреть последствия подобных вечеринок. Теперь мне нигде не спрятаться, пока я на территории США. Только Италия спасёт моё спокойствие, где никому нет дела до меня.

В зале были люди разных возрастных категорий и по эмоциям на их лицах сложно сказать, что они чувствовали, глядя на меня. Кто-то сочувствовал, кто-то поджал губы и укоризненно качал головой, а кто-то симпатизировал. Весь процесс мне казалось, что кто-то буравил дыру в моём затылке, но это и не удивительно с учётом любопытствующих пар глаз.

Сглотнув ком в горле, который едва ли сдвинулся с места, я выдохнула. Я делаю это для себя и возможных жертв подобной глупости.

— Всё в порядке, дорогая, — тихо произнесла миссис Чарстоун, сев рядом со мной и сжав мою ладонь под столом в знак поддержки. — Сейчас очередь Ворда и всё закончится.

Я быстро кивнула и сжала под столом кулаки. Адвокат Чака, мистер Ворд встал и, поправив свой галстук, начал говорить:

— Поскольку на моего подзащитного было совершенно нападение неизвестными, то ему сложно говорить и слово возьму я. Ввиду новых обстоятельств, предоставленных стороной обвинения, мы ходатайствуем о переносе дела для лучшего ознакомления с материалами.

Судья Бэлл, женщина средних лет с очень проницательным взглядом, посмотрела на него поверх своих очков.

— Мистер Ворд, смею напомнить, что суть Вашей работы заключается в том, чтобы находить и знакомиться с материалами дела до суда, а не после. Поэтому ваше ходатайство суд отклоняет.

Я облегченно выдохнула. Он уже делал несколько попыток отсрочить или затормозить дело, чем изрядно накалял мою панику.

Мистер Ворд поджал губы и мельком посмотрел на меня. Папе кто-то прислал слишком убедительные доказательства причастности Чака к записи и сливу видео. Не знаю, кто этот человек, но я готова кланяться ему в ноги. Безусловно, папиных и маминых усилий тоже хватило бы, чтобы доказать его причастность, но с этими уликами вся защита Чака разлеталась в щепки на глазах. Им нечем больше крыть, кроме как разворачивать цирк с кражей материалов.

Кстати, они поначалу пытались обвинить во всём Кендру, которая, вроде как, является девушкой Чака. Вот так и поступают «настоящие мужчины», правда? Сами натворят дел, а потом всё перекладывают на женские плечи. Услышав, что она может из свидетелей по делу перейти в подсудимую, она быстро выложила, что это была идея Чака и она только «пару раз добавила видео на сайты с оказанием интимных услуг».

— Да, Ваша Честь, — кивнул Ворд, прочистив горло, и нервно зачесал волосы назад. — Мы по-прежнему настаиваем на краже видео материалов с компьютера моего подзащитного. Мистер Питерсон не отрицает, что лично снимал секс на свой телефон, однако его компьютером мог воспользоваться кто угодно для распространения данной записи. Помимо прочего, мой подзащитный молодой и неопытный парень, у которого существует определенная страсть к сексуальным экспериментам. Возможно, ему необходима психологическая помощь, а не реальный срок.

Судья Бэлл неоднозначно кивнула, словно была не согласна с его заявлением, как и я. Чак больной ублюдок, которому нравится издеваться над глупенькими девчушками. Возможно, таким образом он компенсирует собственную несостоятельность и ущербность. Что бы он тем самым ни затыкал в своей дырявой душе — это ни коим образом не оправдывает вторжение в частную жизнь. Это точно сделал он и, кажется, в этом зале не найдётся человека, кто бы сомневался в этом.

Нервы были натянуты подобно канатам, по которым гуляют воздушные гимнасты, и мне становилось трудно дышать с каждой секундой, проведённой в душном помещении. Паника накатывала и моё самообладание грозило дать трещину прямо сейчас, но я лишь прикрыла глаза и сосредоточилась на своём дыхании, пока судья удалилась для вынесения приговора. Вдох и выдох. Ещё раз. Медленно и размеренно.

Меня невозможно сломать, я же, в конце концов, гибкая девушка.

Почему-то вспомнились вечные восхищения Натана касаемо моего шпагата. Глупо, но сейчас при мысли о нём и его вечных шуток на тему моей гибкости не возникло привычной ненависти и презрения. Вместо этого дыхание пришло в норму, словно я зацепилась за единственное, что могло меня уравновесить. Вся ирония заключалась в том, что Натан, специально или нет — не знаю, всегда так делал. Если я была в бешенстве, он своим поведением успокаивал или веселил меня. Если же я была спокойна, то, наоборот, заводил до провалов в памяти. А сейчас, на грани паники, вернул мне самообладание. Он мой минус. А в моей жизни минус на плюс даёт тот самый необходимый мне сейчас эффект тонкого равновесия.

Неосознанно нащупала кольцо в кармане брюк и достала его. Не открывая глаз, начала прокручивать его в пальцах ощущая прохладный металл.

Всё-таки странную выходку он учудил, но, признаться, именно она отвлекала меня минувшие два дня. На удивление, он не приставал ко мне и не пытался уложить на лопатки, как только мы пересекли порог отеля. Более того, он снял нам королевский номер с двумя спальнями, чтобы я могла выспаться. И я выспалась. Не знаю, что помогло мне расслабиться, но моя нервозность перед заседанием отступила и я прекрасно поспала, а затем он отвёз меня обратно и мы даже мило побеседовали на обратном пути. Однако по прилёту в Портленд я сняла кольцо и пока не решила, что с ним делать. Это ведь всего лишь безделушка, напоминающая о нелепой выходке в духе Вегаса.

Через десять минут судья Бэлл вышла, и мы все встали. Кровь настолько громко шумела в голове, что я только и смогла выхватить из её речи обрывки фраз: «Признать виновным…», «…срок пять лет…», «…назначить расследование в отношении Эла Питерсона…».

Волна облегчения пронеслась по всему телу и колени подкосились, что пришлось схватиться за стол, чтобы не рухнуть. Из-за пелены перед глазами не могла сфокусироваться хоть на чём-то. Пот мгновенно проступил на спине, и моя блузка неприятно прилипла к телу, что хотелось содрать с себя одежду. Единственное, что мне сейчас хотелось — это забраться в душ и смыть с себя два с половиной года позора и стыда, с которыми мне приходилось жить каждую секунду своей жизни и прятать так глубоко, что они стали уже моей неотъемлемой частью. Но сейчас наконец-то можно было вымыть всё это из себя и начать новую жизнь.

Мой обидчик будет сидеть в тюрьме и хотя бы в это время никому не причинит вреда. Мама с папой крепко обняли меня, репортёры словно с цепи сорвались, начав беспрерывно фотографировать, подлетели журналисты, тыкая в лицо микрофонами, но я была буквально под гипнозом.

Паника вновь накатывала, и я почувствовала, что ещё немного и меня прорвёт. Высвободившись из людского потока, не глядя по сторонам, выбежала на улицу и жадно глотнула свежий воздух. Мне нужно одиночество, которое я и любила, и ненавидела. Мне нужна тишина.

Поймала такси и поехала в гостиницу. Ладони вспотели, и я нервно и безостановочно тёрла их о брюки в отчаянной попытке взять под контроль своё тело. Мне не хватало воздуха, пространства и свободы. Казалось, мне тесно в собственном теле. Оказывается, за это время я так устала. Я жила в собственном мире, отгородившись от своего прошлого, но оно влияло на меня ежесекундно. Несмотря на все мои усилия быть стервозной и неуловимой для любых чувств, главное чувство меня поработило — стыд. Как бы я ни отрицала, но каждое моё действие было продиктовано этим чувством. Я бежала от него, пряталась, отворачивалась, обижала других, чтобы самой стало легче, но по ночам холодный липкий пот напоминал мне о том, что я беззащитная и глупая девчушка, которой очень стыдно за своё прошлое.

Только такси остановилось, я вылетела на улицу, забежала в лобби отеля и со всех ног пустилась по лестнице на пятый этаж, чуть не сбив с ног пожилую пару. Ещё совсем немного и я окажусь совершено одна, без свидетелей, тыкающих пальцем и оценивающих моё поведение со всех сторон. Ещё совсем чуть-чуть. Вдох и выдох.

Дрожащими руками вставила ключ-карту и ввалилась в гостиничный номер. Сумочка выпала из рук, и я на негнущихся ногах залетела в душевую и повернула кран. Хлынул поток прохладной воды и я, закрыв глаза, запрокинула голову и подставила лицо под струи воды.

Всё. Конец. История с моими унижениями подошла к логическому завершению.

Перед глазами словно в киноленте побежали воспоминания с того самого дня, как я познакомилась с Натаном лично, затем спор, их с Чаком отжимания, его объятия и горячий шёпот, секс… А дальше крах моей жизни.

Видео в каждом доме. Помои на моём лице. Краска на стенах дома с разными оскорблениями. Выкрики людей за спиной.

Всё это сейчас смывалось с меня и уносилось прочь. Дрожь сотрясала моё тело, брюки и блузка облепили кожу и лишь сильнее охлаждали её. Прислонившись спиной к стене, сползла на пол душевой и подтянула колени к груди. Слёзы хлынули неконтролируемым потоком из глаз. Я не плакала два года. Вообще ни слезинки не проронила, как только начала учёбу в Лос-Анджелесе. Сейчас же не могла сдержать в себе хлынувшие эмоции.

— Чёрт… — выдохнула я и закрыла глаза, обняв свои колени и уткнувшись в них лбом.

Неужели этот кошмар закончился?! Неужели надо мной больше не будет висеть дамокловым мечом груз вины за свою наивность?!

Безусловно, люди ещё буду судачить, но тем не менее моё имя очистили. А с учётом того, что я планирую переехать в Италию на ПМЖ, то всё это останется лишь в старых заголовках газет или интернет-порталов и со временем данная тема из насущных превратится в давно минувшую. Уверена, что Эл Питерсон сделает всё, чтобы люди побыстрее забыли, ведь теперь его имя будут полоскать на каждом шагу ввиду новых обстоятельств.

— Эй, — вдруг раздался тихий и мягкий голос, что я вздрогнула и подняла голову. Какого чёрта?! — Милая, ты как?

Натан буквально крался по ванной комнате, словно боясь спугнуть меня, и всматривался в мои зарёванные глаза. Как он здесь оказался?!

— Ч-что ты здесь делаешь?! — стуча зубами то ли от холода, то ли от истерики выдавила из себя.

Он зашёл в душевую так же, как и я в одежде, и присел на корточки напротив меня. Его белая футболка моментально промокла и облепила его натренированный торс.

— А где мне ещё быть?! Я приехал сюда по важному делу, — пояснил он обволакивающим тоном и аккуратно коснулся ладонью моего лица.

Заметила сбитые костяшки, ссадины на руке и синяк на челюсти.

Он уже успел подраться?!

— А как ты в номер попал?! Откуда узнал, где я живу?! Что всё это значит?! — с недоверием посмотрела на него, сдерживая стук зубов.

Натан сел на пол и поставил согнутые в коленях ноги по бокам от моих. Не сводя с меня глаз, продолжал поглаживать мою щёку.

— Это всё мелочи, как я узнал и нашёл тебя. Главное — как ты себя чувствуешь?!

В его взгляде сквозило беспокойство, чего никогда раньше не было. Он что, всё знает?!

Боже…

Меня замутило и стены душевой стали смыкаться вокруг меня. Облегчение, которое вроде только замаячило впереди, резко сменилось новой волной отчаяния.

— Ты… Ты знал о суде?! — с ужасом прошептала я.

Он не ответил, а, обхватив меня подмышки, притянул к себе, и я оказалась на нём, грудь к груди, нос к носу. Однако по выражению его лица я поняла — он всё знал и, возможно, даже был на суде.

— Ты… Видео… О господи… — несвязно бормотала я охрипшим голосом, пока вода с лейки поливала нас, смывая мои бегущие слёзы.

— Милая, про видео мне напомнил Фред прошлым летом после твоего рассказа. Я хотел подружиться с тобой, чтобы как-то исправить ситуацию, но ты сбежала. А суд… Да, я знал о нём, — ответил Натан, и я закрыла глаза.

То есть прошлым летом он всё знал и тем не менее вёл себя как истинный кобель. Хотя чему удивляться?! Именно по причине его неспособности ценить и беречь человеческие эмоция и чувства я и не поведала об этой части того дня, не желая ещё больше унижаться. А он всё это время знал и словом не обмолвился, что ему хотя бы капельку жаль или стыдно. Он постоянно подкатывал свои яйца ко мне, желая только застолбить первое место в моей постели и ничего более.

Конец ознакомительного фрагмента.