Эксперт для ангела

Ульяна Егормина, 2023

Меня зовут Паола Блэк. Я – эксперт. Никогда бы не подумала, что такая размеренная, спокойная работа выльется в сотню опасных приключений, да ещё приведет прямо в руки бандита Каморра. Ну и как теперь навыки скрупулезного анализа помогут мне справиться со стихийным бедствием по имени Анжело Валлара? Что ж, придется найти и отвоевать свое место в криминальной семье, а потом в сердце ее эксцентричного лидера.

Между двух братьев Валлара

Теперь новое утро больше не пугало неизвестностью. Душа отчаянно искала занятие, не желая оставаться лишь игрушкой в руках членов блистательного семейства. Ничего подходящего, однако, не находилось, потому я развлекалась, упражняясь в остроумии с Джулией и практикуясь в итальянском с Раулем.

Завтрак для нас подавали отдельно от мужчин, что немного раздражало. В один из дней представилась возможность перекроить устоявшийся порядок в доме, появившись пред светлы очи братьев Валлара, а так же раздраженного моим присутствием консильери.

— Доброе утро, господа. Позволите?

Я приблизилась и застыла у самого большого стола, вызывая своим появлением некоторое беспокойство. Все одновременно перевели взгляды на Анжело, ожидая его решения, при этом каждый выражал свое мнение молча, но совершенно недвусмысленно.

— Садись, малышка.

Старший Валлара покровительственно усмехнулся и вытянул руку ладонью вверх, откладывая в сторону льняную салфетку. Мне тут же предложили стул и поставили прибор. Консильери недовольно поджал губы, понимая, что спорить с главой неуместно.

— Я раздражаю вас, синьор Весса? — непринуждённый тон моего звенящего голоса бесил его, казалось, только больше.

— Мы говорили о делах, синьорина, — коротко, отрывисто отчеканил старик, давая понять причины своего негодования.

Рудольфо четко разграничивал положение членов семьи, и настаивал на сохранении этой иерархии, в которой мое место было значительно ниже его собственного.

— Разве политику обсуждают за едой?

Валенсио коротко, одобрительно усмехнулся и отложил приборы, выпрямляясь.

— Она права. При отце подобного никогда не было.

— Вот и чудно. Как бы жестоко это не звучало: «Король умер. Да здравствует король!»

Произнесенный мной каламбур был оценён братьями Валлара по достоинству, поскольку, несомненно, намекал на положение Анжело, упроченное появлением перстня Пинно.

Лучо коротко рассмеялся, отпивая вино из широкого, тюльпановидного бокала. Валенсио посмотрел уважительно и заинтересованно. Анжело смерил среднего брата тяжёлым, горящим пламенем ревности взглядом, а затем откинулся на спинку кресла и закурил, вальяжным поведением подчёркивая свой статус. Я усмехнулась, наблюдая за ними. Еще вчера синьор спрашивал: не помешает ли мне сигарета, а теперь спокойно курил в присутствии дамы, совершенно не заботясь о ее комфорте. Вот же позер!

Постепенно волнение компании улеглось, разговоры потекли в неспешном русле. При попытках Рудольфо перевести их в деловую плоскость, суровый лидер бросал на консильери тяжёлый взгляд и тот замолкал, подчиняясь воле главного. По окончании трапезы, вежливо поблагодарив присутствующих за компанию, я уже собиралась уйти, когда Валенсио предложил составить ему компанию.

— Конечно. С удовольствием. Чем займёмся?

— Ты мне нужен, немедленно, — низко зарычал Анжело, не отрывая сосредоточенного, злого взгляда от брата.

— Встреча с Филиппом Лучия назначена на вечер, — потемневший взор Валенсио метал искры, не желая уступать старшему брату.

Решив, что лучше вмешаться и разделить их, пока ничего не случилось, я почла за правильное увести среднего, поскольку обращаться фамильярно к лидеру в присутствии подчинённых было бы не слишком хорошим выбором.

— Если позволите, синьор Валлара, я все же составлю компанию на прогулке Валенсио. У него действительно есть на это время.

Моя ладошка неуверенно зацепила спутника под локоть, с целью побыстрее увести его от скандала подальше. Взор Анжело ещё сильнее потемнел, а скулы отчётливей выступили на грубоватом лице. Он глубоко вздохнул, унимая злость, и взмахом отослал нас, не отрывая взбешенного взгляда от моих пальцев, сжимающих рукав рубашки его брата. Когда мы отошли на безопасное расстояние, я, отпустив крепкую руку итальянца, решилась, наконец, заговорить.

— Хотел, что-то обсудить? Или так, просто Анжело бесишь, от нечего делать?

Валенсио разочарованно усмехнулся и рассеянно опустил ладони в карманы, глядя себе под ноги.

— Значит, твой выбор сделан?

Глубокий, удрученный вздох сорвался с моих губ, свидетельствуя о нежелании развивать подобные темы. Грубить ему, однако, совсем не хотелось.

— К чему подобные разговоры?

— Уточняю, — в холодном звоне чистого голоса появилось раздражение.

— Послушай Валенсио…

— Нет, Паола, это ты послушай, — он поднял полыхающий злостью и обидой взгляд ко мне. — Скажи однозначно, чтобы я оставил надежды. Раз и навсегда.

— Во-первых, ты видел меня в постели брата. Во-вторых я не помню, чтобы давала повод надеяться. Какие ещё могут быть разговоры?

Не до конца понимая почему, я все же начала злиться, и неприятное чувство со временем только усиливалось. Может быть, ночь в объятиях Анжело Валлара и не была лучшей идеей за всю мою жизнь, но, тем не менее, застигни я Майкла в объятиях Мари, вряд ли стала бы уточнять их отношение друг к другу. Валенсио моей щепетильности, похоже, не разделял. Издевательски усмехаясь, синьор смотрел на дорогу, себе под ноги.

— В кровати Анжело побывала добрая часть женского населения Сардинии. Так что повод для уточнения у меня все же есть.

Стало обидно. Даже немного больно. Может быть, я снова принимала желаемое за действительное? Как в случае с Майклом? А если Валлара просто играли со мной, перекидывая друг другу, точно мячик?

— И, тем не менее, твой вопрос бестактен.

Мое плохо скрываемое раздражение, казалось, только накаляло обстановку, потому взгляд никак не желал подниматься на собеседника.

— А я, в свою очередь, продолжаю настаивать на нем, Паолита. Ответь.

Валенсио смотрел серьезно. На дне янтарных глаз проблескивал странный огонек заинтересованности, хотя скорее не во мне, а в ситуации. Средний Валлара испытывал некую симпатию к любовнице брата. Вот только мотивы, толкавшие его на оспаривание внимания женщины, все же казались мне сомнительными.

— Ах, если бы я могла…

Янтарный взор среднего Валлара вспыхнул удовлетворением и надеждой. Он медленно протянул ладонь и коснулся ею самых кончиков моих пальцев. От этого робкого прикосновения по коже мгновенно разлилась трепетная дрожь, что конечно не ускользнуло от кавалера.

— Ты не такая, как все, Паолита. Я не встречал ещё женщин, подобных тебе. Анжело не оценит по достоинству и половины твоих добродетелей.

— Ты не наблюдательный аналитик, Валенсио — с саркастической усмешкой парировала я, — если не замечаешь перед носом очевидного.

— Просвети, — средний Валлара до скрежета зубов стиснул челюсти, иллюстрируя злость.

— Рядом с тобой каждый день находится женщина, которая ближе моего тебе по духу, и не менее достойна внимания.

— Это кто же, позволь узнать? — крепкие пальцы синьора будто невзначай сомкнулись на моем запястье.

— Джулия.

— Что? Пустышка, которая сравнивать умеет только цену очередной тряпки в магазине? Шутишь?

Я резко выдернула руку из широкой, горячей ладони и, остановившись, развернулась к нему лицом. Пренебрежение к новой подруге обижало до глубины души.

— Ошибаешься. Она, точно как и ты: младший ребенок в семье, ведёт себя соответственно положению и сложившимся обстоятельствам. Только это совсем не значит, что ее собственное мнение совпадает с общественным. Много ли ты сам сделал против веления своей семьи и Анжело? — он ошарашенно смотрел на меня, обескураженно опустив руки. — А значит не в праве выдвигать претензии Джулии. Тем более в том, что она хорошая дочь и скрупулёзно выполняет общественный долг перед собственной семьёй.

— Не думал, что вы подружились настолько, — усмехнулся Валенсио. — Но ты права, если честно, то я никогда не смотрел на синьорину Барзинья с подобной стороны.

— А зря. Она умная, преданная женщина и прекрасный собеседник.

— Постой. Ты хочешь спихнуть невесту брата мне и освободить себе дорогу?

Терпение окончательно покинуло измученную пререканиями душу, уступая место безудержному раздражению, смешанному с гневом, злобой и усталостью.

— Да плевать я хотела на вас обоих! — голос звенел, высокими нотами взмывая к небесам. — Не смей приближаться ко мне больше, Валенсио!

Недвусмысленно иллюстрируя резкими движениями намерение уйти, я отвернулась к дому, но крепкие руки вмиг сжали плечи, мгновенно сокращая дистанцию между нами. Горячие, мягкие губы среднего Валлара накрыли мои, прерывая поток возмущения. В первую секунду жаркая дрожь хлынула по позвоночнику, но почти сразу стало мерзко, гадко и противно. Словно я оказалась в роли гулящей девки, меняющей постели с частотой недостойной никакого одобрения.

Чувственные губы Валенсио продолжали настаивать, углубляя поцелуй, сильные руки спустились по спине, смыкая наши тела. Мое вежливое сопротивление он никак не хотел принимать во внимание, полагая, что сумеет разбудить страсть, если проявит чуть больше настойчивости. В отличии от Анжело, Валенсио я совершенно не боялась, потому уверенно уперла ладони в широкую грудь, отводя голову в сторону, в попытке уклониться от продолжения.

— Пусти, меня. Сейчас же.

— Как же ты не понимаешь, Паола! — неаполитанец начал злиться, больно впиваясь цепкими пальцами в спину. — Он не женится на тебе. Никогда! Так и будет держать при себе, как ручную собачонку, пока не надоест.

Глубокий, янтарный взор его сосредоточенного взгляда вспыхнул непоколебимой решительностью… Но не отчаянием нежелания терять возлюбленную, не огнем страсти, не трепетом привязанности… Только серьезный, холодный расчет. В чем же смысл тогда? Где итог этой партии и кто в ней соперник хитрого, дальновидного Валенсио?

— Я дам тебе больше. Ты будешь мне равной, синьорой Валлара, а не просто очередной шлюхой в постели хозяина.

Определение больно резануло по самолюбию. Плохо отдавая себе отчёт в действиях, я молниеносно влепила звонкую, хлесткую пощечину раньше, чем успела сообразить, что делаю. Смольная голова метнулась в сторону, повинуясь инерции удара, но тут же темный, янтарный взгляд вернулся ко мне. Валенсио медленно стиснул объятия туже, прижимая к себе настолько, что я легко могла ощутить его страстное воодушевление.

— Прости меня, крошка. Я опять неоправданно груб, но ты кружишь голову так, что просто невозможно себя контролировать. Задыхаюсь от ревности, представляя, как он… Имеет тебя, целует, ласкает… Хочется взять пистолет и сделать что-нибудь неимоверно глупое.

Его гулкое сердце рвалось из груди, а сильные пальцы до боли впивались в кожу, не позволяя отстраниться.

— Отпусти ее, — низкий рокот взбешенного баритона старшего Валлара разрезал воздух, проступая на коже взволнованной дрожью.

— Не смей указывать мне, Анжело! — Валенсио нехотя разжал руки и, вызывающе вздернув подбородок, направился к брату. — Что ты можешь дать ей? Хочешь сказать, что откажешься от Джулии Барзинья? Да никогда. И что останется Паоле? Место вечной любовницы?

Средний Валлара уже вплотную стоял к старшему, втыкая оттопыренный указательный палец в белоснежную рубашку, скрывающую высоко вздымающуюся грудь молодого лидера. Взор Анжело вскипел неприкрытой ненавистью. Он сделал пару глубоких вдохов, потом медленно поднял открытую, напряжённую ладонь и, положив ее на смольный затылок соперника, резко дёрнул его на себя. Лбы мужчин столкнулись, напоминая двух сцепившихся рогами быков, готовых уничтожить друг друга.

— Ты — мой брат, Валенсио, и я люблю тебя.

Дракон Валлара чеканил слова медленно, будто процеживая через плотно, до скрежета сомкнутые зубы. Темный, злой взгляд ни на секунду не опускался от точно таких же, полных ненависти глаз, стремящихся испепелить его самого на месте. Средний брат резко дёрнул головой в сторону, в попытке высвободиться. Старший лишь только сильнее сжал пальцы, а в наглом, высокомерном взоре вспыхнул азартный, жестокий блеск.

— Я простил тебе даже историю с перстнем. Но не ее, Валенсио. Не ее. Только тронь эту женщину и, видит Бог, я пристрелю тебя. А потом даже на отпевание не приду. Понял!

Жёсткий рык все повышал тон, наполняясь стальным звоном непоколебимой уверенности. Огонь ненависти, полыхающий между братьями, готов был взорваться в каждую секунду.

— Оставьте выбор за мной, господа, — спокойно произнесла я, понимая, что ничем другим остановить перепалку не сумею.

— Иди в дом, Паола, — тихо прошипел Анжело, не отводя взгляда от брата.

— Ты душишь ее своим эгоизмом так же, как и всех остальных. И делаешь это только потому, что боишься, ведь по доброй воле тебя никто не полюбит. Так ведь?

Голос среднего Валлара набирал обороты, отзываясь огнем бешеной ненависти в глазах старшего. Ситуация быстро начала принимать опасный характер.

— Хватит Валенсио! — мой голос нервно звенел, разливаясь в воздухе. — Может ты не заметил, но меня не так просто заставить! И решения я принимаю на трезвую голову, а главное — исключительно самостоятельно! Какими бы ни были наши отношения с Анжело, они останутся только нашими! Никто не нуждается в твоем одобрении.

Старший Валлара ослабил хватку, словно немного успокоился, услышав именно то, чего так жаждал. Средний тут же сделал два шага назад, нервно оправляя одежду.

— Послушай, детка, ты никому ничем не обязана, — Валенсио даже подался вперёд. Его голос звенел мягкой настойчивостью в попытках воззвать к моему здравому смыслу. — Мы начнем свою собственную жизнь. Сами завоюем себе место. Поверь, моей силы для этого хватит с лихвой.

Анжело сжал челюсти, от чего скулы сделали грубое лицо совсем демоническим. Я медленно приблизилась к нему и уткнулась носом в широкую, высоко вздымающуюся грудь. Крепкая ладонь опустилась на поясницу и чувствительно, по-хозяйски сжала талию.

— Смирись, наконец, Валенсио. Она моя.

— Думаешь, что победил? — средний Валлара выбросил указательный палец вперёд, всем своим видом демонстрируя разочарование и раздражение. — Паола так же, как и остальные скоро поймет, что за урод перед ней, а потом со всех ног побежит за утешением в мои руки. И тогда, будь уверен, я не оттолкну твою бывшую, Анжело. Не в этот раз.

Король Каморра молчал, выпрямив спину и издевательски усмехаясь. Валенсио нервно переступал с ноги на ногу, не решаясь уйти, но все прекрасно понимали, что конфликт исчерпан. Мое решение определенно было политическим, раскалывать клан в такое неспокойное время не пошло бы на пользу никому. Я пыталась объяснить себе собственное демонстративное поведение объективными причинами. Только упрямое сердце все сильнее, восторженней рвалось из груди, убеждая обнимающего меня Анжело совершенно в обратном. Когда тяжёлые шаги побежденного соперника затихли на дорожке, уходящей к дому, синьор раздражённо опустил голову к моему виску и озлобленно прорычал:

— Мелкий сукин сын.

А я тем временем судорожно вдыхала его терпкий запах, с примесью горького, сицилийского лимона, ощущая себя безгранично счастливой. Похоже мой выбор между братьями воистину был уже сделан. Как бы разгоряченное сознание не пыталась логически объяснить себе поведение стечением обстоятельств, но губы припухли и будто кололи иголками от нетерпеливого ожидания поцелуев импульсивного, дерзкого, эксцентричного дракона Валлара.