Глава 3. На ночной дороге
Неделя на море пролетела быстро, но как преобразилась Перова! Проводя на пляже целые дни, она превратилась в шоколадную куклу. Демон даже стал опасаться за ее здоровье, но ничто не могло загнать ее в тень. Несмотря на то что до приезда сюда она ни разу не принимала солнечных ванн, странным образом даже не обгорела, чего не скажешь о Демоне, который, несмотря на смуглый цвет кожи, дважды успел облезть, и теперь, в отличие от ее ровного загара, его плечи и спина были пятнистыми, словно шкура леопарда.
Наслаждаясь вечерней прохладой, они брели по лесной дороге в обход курортного городка. Быстро стемнело, и на фоне очертаний деревьев зажглись, словно в невесомости, огни светлячков.
— Хорошо здесь, — нарушила тишину Перова. — Тихо. Даже комаров почти нет.
— Я тоже заметил, — согласился с ней Демон.
— Между прочим, я впервые на море, — призналась она.
— Здрасте! А океан уже не считается?
Лишь весной он брал ее на тренировки в Африку, где оставлял на курорте Танзании.
— Я имею в виду Черное море, — поправилась она. — А так была в Питере, на Балтике…
Зажатую со всех сторон горами Архиповку Демон облюбовал еще в девяностых. Любил отдыхать в этих местах и командир группы, а ныне генерал Филиппов. В отличие от крупных курортных городов здесь не было сутолоки.
Они сняли номер на двоих в небольшой частной гостинице. Прямо во дворе, под навесом, увитым виноградом и плющом, располагалась столовая, где по заказу могли приготовить все, что душе угодно.
Дорога спустилась к реке. Сразу за мостом располагалась гостиница. Демон едва открыл рот, чтобы что-то сказать, как едва уловимый шорох за спиной заставил замедлить шаг. В следующий момент ему показалось, что на какое-то время он отчетливо увидел деревья и дорогу так, словно они осветились тусклой молнией…
Когда он пришел в себя, сразу увидел, что лежит на земле и кто-то его торопливо обыскивает. Чуть дальше хрипела Перова.
— Тише! — прикрикнули на нее. — Ничего твоему дружку не будет.
— Помогите! — раздался ее вопль.
— Влад, заткни ей рот! — Обыскивающий Демона мужчина выпрямился и, судя по звуку, отряхнул руки.
— Сказали же, молчи! — с досадой процедил мужчина, которого звали Влад.
— Алло! — позвонил кому-то мужчина, который обыскивал Демона. — У нас все. Подъезжай!
У моста вспыхнули фары автомобиля, послышался гул двигателя.
«Странно, — подумал Демон, пытаясь понять, есть рядом еще кто-то, кроме этих двоих, или нет. — Неужели грабители? Но что можно взять у людей, возвращающихся с пляжа? Если кто-то и берет с собой деньги, то лишь для того, чтобы купить воду или перекусить в обед в одном из многочисленных кафе на набережной. Но это не те суммы, чтобы устраивать такие засады».
Все встало на свои места, когда машина подъехала. Щелкнула дверца, и в салоне вспыхнул свет. Сидевший за рулем кучерявый брюнет развернулся на сиденье и открыл заднюю дверцу. Стоявший рядом с Демоном бандит направился к своему дружку, который удерживал Перову. Судя по звукам потасовки, она повторила попытку вырваться, и снова ей удалось закричать. Однако, как и в первый раз, крик оборвался прижатой к губам ладонью. Рык и причитания, разнесшиеся над дорогой, дали понять, что Перова активно сопротивлялась и, видимо, укусила за руку бандита.
Демон окончательно пришел в себя и оценил обстановку. Пора было действовать. Свет фар упирался в заросли разросшегося вдоль дороги кустарника. Он бесшумно встал. Тем временем Влад стал тащить Перову к машине. Девушка каким-то чудом умудрилась двинуть ему ногой. Он взвыл и зло выматерился.
— Афон, помоги! — раздался его сдавленный голос.
— Не можешь с бабой справиться? — насмешливо спросил отошедший от Демона мужчина.
А он в два бесшумных шага оказался рядом с машиной. Водитель не успел ничего понять. Демон рванул на себя дверцу и одним ударом в голову опрокинул его на пассажирское сиденье. Возникший у машины силуэт человека Влад и Афон приняли за случайно проходившего мимо отдыхающего. Влад отпустил девушку и шагнул к Демону, но налетел подбородком на кулак. Афона он даже не стал бить, а просто взял его свободную руку и с силой вывернул против часовой стрелки. Афон отпустил Перову и рухнул на колени. Над лесом разнесся леденящий душу крик.
— Ты как? — спросил Демон, когда наступила тишина.
— Нормально, — трясущимся голосом ответила темнота голосом Перовой.
— Сейчас пойдем домой, — заверил ее Демон и присел перед Афоном на корточки: — Чего вам от нас надо?
— Ничего, — замотал тот головой.
— Зачем вы нас здесь ждали? — с силой надавив на его руку, повторил Демон.
— Ты кто? — вместо ответа спросил злодей.
— Вы напали на людей, которых даже не знаете?
— Ошибочка вышла, — скулил Афон. — Мы сестру Кабана здесь ждали…
— Что за Кабан, какая сестра? — зло спросил Демон и тряхнул его за руку.
— Кореша нашего. Спуталась с приезжим. Неделю ловили. Они сейчас здесь должны были пройти…
— Кто такой Кабан?
— Авторитет местный, — простонал Афон.
Демон облегченно вздохнул и выпрямился. Конечно, хотелось проучить эту троицу как следует, но эйфория прошла, а вместе с ней перестал действовать природный допинг. От удара по голове к горлу подступила тошнота. Он шагнул к Перовой и нащупал в темноте ее руку:
— Пойдем.
Несмотря на поздний час, на веранде сидели люди. Тихо играла музыка, легкий ночной ветерок уносил едва уловимый запах табачного дыма, смешанного с ароматом кофе и вина. Демон никогда не курил и не понимал людей, загонявших себя раньше времени в могилу, однако это амбре ему странным образом нравилось.
Он усадил Перову за крайний к проходу столик, сам устроился напротив. Рядом тут же возник хозяин заведения.
— Привет, Алмаз! — Демон оглянулся на соседний столик и слегка наклонился к нему: — Кто такой Кабан?
— Кабан? — переспросил Алмаз, усаживаясь рядом. — Зачем тебе?
— Сейчас нас на дороге встретили его люди, — стал рассказывать Демон. — Чуть не поколотили. Перепутали Наташу с его сестрой, которая будто бы спуталась с каким-то отдыхающим.
— Кто не знает Кабана! — протянул Алмаз. — Все ему платят…
— Значит, ты подтверждаешь, что такой человек здесь действительно существует?
— Человек такой есть, — кивнул Алмаз. — Только вот я не слышал, чтобы у него была сестра.
— Так бывает, — успокоился Демон. — У тебя шашлык остался?
— Почему спросил? — вскинул руки Алмаз. — Сейчас сделаем! Сколько вам?
— Две порции и вина…
— Ты думаешь, что это охотились на нас? — спросила Перова, когда Алмаз ушел.
— Теперь уже нет, — покачал головой Демон. — Но поначалу сомнения были.
— Интересно, что нужно такого натворить, чтобы потом всю жизнь с подозрением относиться к любому бытовому инциденту? — задумчиво проговорила она.
— Это не рядовой инцидент, — возразил Демон, — а заранее подготовленная акция. Пусть не в отношении нас, но мы могли бы пострадать больше, если бы они ударили меня сильнее.
— Послушай! — спохватилась Перова. — Может, нам предупредить полицию, что на одного из отдыхающих охотятся люди этого… — силясь вспомнить кличку, она щелкнула пальчиками.
— Кабана, — подсказал он.
— Точно!
— Не вижу смысла. Судя по их действиям, они не собирались сильно калечить этого ухажера, а лишь хотели забрать сестру босса.
— Уверен?
— На все сто, — заявил Демон. — Весь бизнес здесь держится на отдыхающих, и местные авторитеты пекутся о хорошей репутации городка. Как только весть о том, что здесь кого-то убили или покалечили, разнесется по стране, они начнут нести убытки.
