Исповедь палача

Рена Лис (2024)

Иногда смерть приходит внезапно. И даже если ты встречаешься с ней день ото дня и часто видишь последние мгновения человека, это ещë не значит, что она будет к тебе благосклонна. Карл, главный герой книги, столкнулся с трудностями перехода, и его ожидания пошли вразрез с реальностью. Удастся ли ему доказать жнецу смерти, что он достойно прожил свои годы? Сможет ли взглянуть по новому на события прошедших лет? Ответ на эти вопросы вы узнаете в мистическом триллере — «Исповедь палача».

Висельник

— Что ты имеешь в виду? — озадачился Карл

— Собственно то, что и сказал. Докажи мне, что я неправ! Чем ты заслужил место в раю? И давай опустим все твои высокопарные фразы, они меня не берут, — усмехнулся жнец, потихоньку успокаиваясь.

— Ты хочешь суда?

— Совершенно верно, дорогой друг. Привычное тебе амплуа, только в роли обвиняемого ты выступаешь впервые.

Карл замолчал. Он не понимал, почему всё так? Его до глубины души задело то, что, оказывается, за всё, что он сделал при жизни, ему достаётся место в аду. Мелькнула неприятная мысль: «Да ну его всё к чёрту! Пусть ведёт туда, куда считает нужным!». Но гордость была задета, и Карлу захотелось доказать, что жнец вот сейчас вообще не прав.

— Хорошо, я согласен, — с вызовом сказал он.

— Ох, я польщён, — иронизировал жнец. — Ну давай, первое дело.

Карл снова замолчал, задумываясь над тем, что можно рассказать. И совершенно не знал, чему отдать предпочтение. В его понимании все дела, что он вёл, были честны и справедливы. И мужчина растерялся. Наверное, впервые за долгие годы.

— Я облегчу тебе текущий выбор, принцип ты поймёшь. Мужчина, что покусился на жизнь дворянина. Расскажи про него, — предложил жнец и замер в ожидании.

Мужчина, напавший на знатного человека. Сначала Карл немного растерялся, но через несколько секунд всё же вспомнил его. Подумал, с чего приступить к рассказу, а потом плюнул и просто начал говорить.

— Случилось это в….

— Ну не с такими же подробностями! — прервал его жнец нетерпеливо. — Что он совершил, какие были доказательства, картина, что предстала перед тобой и казнь, что назначена.

— Эм-м-м. Извини, понял.

Поступило донесение от достопочтенных граждан, что один из слуг напал на сира. Что, в свою очередь, привело к тому, что к оному пришлось вызывать медикуса. Травмы были серьёзными. Множественные синяки и ссадины по всему телу. Но это не идëт ни в какое сравнение с пострадавшей репутацией господина. Благо всему бесчинству, что творил слуга, были свидетели. Они и поведали всё констеблю в мельчайших подробностях.

Вышеупомянутого мужчину доставили ко мне для дальнейшего расследования происшествия. Общественность была возмущена и требовала от меня немедленных действий, — Карл замолчал, переводя дух.

Жнец тем временем снова пригубил своё пиво и внимательно смотрел на собеседника, стараясь не упускать из виду ничего. Ни одной реакции палача. Тот на удивление вёл себя совершенно спокойно, словно всё ещё находился там.

— Что ты сделал? Какие были действия? — напомнил ему о рассказе жнец.

— Да… Действия… — выплыл мужчина из своих воспоминаний, но неожиданно для самого себя он вдруг стал рассуждать, словно дело ещё не было закрыто: — Необходимо было опросить всех присутствующих инцидента. Господа, конечно, достаточно сложные свидетели. Кроме того, чтобы рассказать по существу, они дали много лишней и ненужной информации. Но удалось выяснить следующее: слуга недолюбливал молодого господина. Возможно, это было что-то личное. Тут свидетели расходились в показаниях и фактически домысливали почему и за что. Единого мнения не было. Удивляло другое, ведь прислужник избивал мужчину достаточно длительное время, а отреагировали не сказать чтобы рано. Но все упорствовали на шоковом состоянии и неожиданности события.

Слугу доставили в казематы, но он никакой информации не давал. Мужчина со всем соглашался и был готов сразу на смертную казнь. Ты знаешь, я в его глазах не увидел желания жизни. Тогда мне это показалось необычным. Он как потух. Факт преступления же был на лицо. Да и свидетелей происшествия было достаточно. Я не стал затягивать процесс. Его лишили жизни быстро, — Карл замолчал, провалившись в воспоминания. К реальности его вернул голос жнеца.

— Расскажи про казнь, Палач.

— Да что там говорить. Мужчину ждало повешение. Здесь и нечего было думать. Преступление не самое страшное, вина полностью признана.

Я приготовил всё что нужно, и сам провёл казнь, как обычно. Последним увидел затухающую мысль в его глазах. Он не сопротивлялся. Понимаешь, вообще никакой реакции. Даже закоренелые негодяи просили пощады на плахе, но не он. Мужчина как будто уже умер, будучи всё ещё живым.

На «представление» собралось полюбопытствовать столько народа, что ждёт не каждого изменника. Особо много присутствовало господ, они даже с некоторым воодушевлением ожидали конца приговорённого. Я ждал достаточно, чтобы исключить возможность не доведения казни до логического её завершения. Про инструмент говорить смысла не вижу, он предельно ясен, — развёл Карл руками и, дождавшись кивка жнеца, продолжил: — позже снял тело и придал его земле. Собственно говоря, и всё. Не знаю, чем тебя заинтересовал этот случай.

— А тот господин? Что стало с ним?

— Травмы были серьёзными. Раны загноились. Несколько дней Сир провёл в лихорадке, иногда Проваливаясь в беспамятство. Были предположения, что орудие, которым его избили, было даже отравлено. Но медикус не выявил никаких следов яда.

Карл закончил рассказ и вопросительно посмотрел на собеседника. Он не понимал, что ещё от него требуется и чем именно заинтересовало жнеца конкретно это дело.

— Занимательно. Ты так много на что обратил внимание, но собрать воедино всё же не смог, — ухмыльнулся тот. И не давая возможности его прервать, продолжил: — хорошо, сейчас много чего поймёшь.

Каждый раз, когда ты заканчиваешь своё дело, начинается моя работа. Душа, что выходит из тела, должна перейти туда, где заслужила своё место. Как я уже ранее говорил это рай или ад. И предо мной не получится сыграть на эмоциях или соврать. Я вижу всё. Я знаю, чем при жизни руководствовался умерший, делая выбор.

Жнец перевёл дух, а Карл даже и не заметил, как придвинулся ближе, словно старался не упустить ни единого слова, что скажет собеседник. Он уже даже забыл про изначальную цель. Сейчас ему было действительно интересно, и что уж греха таить в коей-то мере любопытно, как проводил жнец свою работу.

— Мужчина был на удивление спокоен. Он посмотрел на своё тело и тебя в последний раз. В тот момент Эд, так его звали, испытывал к тебе даже чувство благодарности.

— Ты помнишь, как его зовут? — удивился Карл.

— Я помню всех, кого отправил дальше, — спокойно пояснил жнец и снова пригубил пива. Карл последовал его примеру, забыв про все манеры.

— Также спокойно он пошёл за мной. Я коснулся его, и предо мной распростёрлась его линия жизни. На ней, как огни факела горели ключевые моменты и события, что имели яркие эмоции и последствия. Одни были чуть ярче, другие едва переливались.

В жизни Эда было достаточно счастья, несмотря на его низкое положение и сложную судьбу. У него была супруга и прекрасная дочь, которых он действительно искренне любил и готов был защищать до конца.

Но, как и все смертные, мужчина не был идеален. Зависть и злость, также имели место в его жизни. Иногда он поступал не совсем так, как хотелось бы. Но что самое удивительное — откровенного зла, которое могло от него исходить, я не ощущал. Это меня заинтересовало ещё больше, — жнец остановился, словно ожидая реакции палача. И она незамедлительно последовала.

— Что же ты увидел?

— Знаешь, я лучше это покажу, — сказал он, и в тишине прозвучал уже привычный щелчок костяных пальцев, а стена за жнецом поплыла, и вместо неё он увидел того самого мужчину, приговорённого к повешению.

«Поздний вечер, когда Эд привычно возвращался домой к своей семье. Он уже привык к такому положению дел. Господа всегда были непредсказуемы, и во сколько закончится его рабочий день, не знал никто. Сегодня он очень устал, но был доволен. Жалованье в доме, котором сейчас работал, выплачивали регулярно, а это значило, что наконец-то подарок на именины его любимой дочери будет подготовлен вовремя. Эмма росла красавицей и трудолюбивой девушкой. Эд верил, что её судьба может сложиться намного лучше, чем у них с супругой. Он надеялся на её скорейшее замужество с сыном одного ремесленника, проживающего чуть ниже по улице. Молодой парень не сводил глаз с Эммы, поэтому стоило подготовить приданное заранее. Благо сейчас это можно было сделать.

Воодушевлённый этими мыслями, он подошёл к калитке и не сразу заметил, что не всё было так, как обычно. Небольшая воротина, собранная из недлинных сухих веток, была открыта, словно кто-то в спешке забыл её прикрыть. Этот факт царапнул его сознание. Пройдя несколько шагов, он услышать тихий писк, словно маленький щенок скулил. Это его насторожило. Дойдя до угла дома, практически в потёмках он на ощупь попытался найти источник звука, но наткнулся на то, что сначала принял за кучу тряпок, если бы они не шевельнулись.

— Кто здесь? — сурово спросил мужчина.

— Батюшка…, — прозвучал до боли знакомый надломленный голос.

И он всё понял. Поднял дочь и отвёл её к матери. Не смог смотреть, как та пытается оттереть следы крови с ног и лица. Как сама с трясущимися руками старается привести дочь в чувство. В ту ночь он не смог уснуть.

Следующие несколько дней слились воедино. Они силились узнать, кто сотворил с ней такое, но Эмма упорно молчала. Отказывалась от еды и воды. Ранее жизнерадостная девушка превратилась в тень, которая не жила, а существовала. Всё закрутилось, как в кошмарном сне. Медленно угасающая дочь и опухшая ото слëз супруга. Но Эд не имел права сдаваться, он был намерен узнать, кто сделал это, но безрезультатно».

Карл смотрел на всё затаив дыхание, проживая всё то, что творилось с тем, кого он приговорил к смерти тогда. Картинка сменилась, и он вновь погрузился в чужие воспоминания.

«Прошёл месяц, с того дня. Очередное потрясение настигло мужчину. Эмма узнала, что понесла, и не смирилась с позором. Её нашли висевшей на дальнем дворе. Она сделала это ночью, когда все спали и никто бы не смог помочь. Были похороны. Вместе с дочерью в нём умерло что-то тогда. Девочку похоронили как собаку, за воротами кладбища.

Она лежала в земле, а тот, кто сделал всё это, наслаждался жизнью, он должен был отомстить».

Изображение меняется, а Карл начинает осознавать, к какой развязке ведёт жнец, и его пробирает холодный пот.

Очередное погружение в чужие воспоминания. «Прошло ещё около двух месяцев и снова похороны. Супруга не выдержала удара и угасла вслед за дочерью. Он остался совершенно один. Смысл всей его жизни пропал. Одно удерживало его на земле — желание воздать по заслугам.

Минуло ещё несколько месяцев. Эд всё так же ходит на служение в тот же дом и однажды он становится свидетелем пьяного разговора молодого господина. Ему неприятно слышать, как тот бахвалился тем, как забавлялся с очередной девицей, он хочет уйти, пока его внимание не зацепила одна деталь. Сердце пропускает удар и падает куда-то вниз. Мужчина узнаёт в рассказе свою дочь. Глаза застилает проволока гнева, но тот едва справляется с ней. Не сейчас. Он отомстит ему, обязательно. Но не сейчас».

Воспоминание меняется. «Эд караулит негодяя, зажав в руке увесистую Кочергу. Он намерен отбить мерзавцу всё, до чего дотянется. А главное — то, чем этот поганец больше не сможет навредить ни одной девушке. То, что сир благородной крови спасёт его от суда. Никто не станет разбираться. Он сам восстановит справедливость»…

Экран погас, а Карл всё ещё не мог поверить. Чувства смешались, а жнец не стал прерывать молчание. В конце концов, палач пришел в себя и спросил:

— Но почему он не?.. — не успел закончить фразу, как жнец его прервал.

— Был смысл? Кому поверили бы? Слуге или благородному сиру? — последнее слово он словно выплюнул. — Ну что? Была ли справедливость твоего суда? Был ли виновен Эд и заслужил ли такой конец?

Карл замолчал. Просто не знал, что сказать. Впервые за долгое время он был растерян. Сложилось всё и признанная вина, и угасший взгляд.

— А знаешь, что самое противное во всём этом? Все, кто присутствовал при нападении, были в курсе случившегося. Но ни один не пришёл к тебе и не донёс на него. А всё почему? Отношение к слугам как к отребью. Они и не люди для вас, — яростно выпалил жнец.

Карл же просто молчал, понимая, что его собеседник прав. Тишина затянулась. Один негодовал, второй осмысливал всё, что только что узнал. Прокручивал в голове раз за разом и понимал, что должен был сказать.

— Эд не заслужил такого исхода. Приговор был… несправедлив, — признание далось Карлу тяжело.

— Признал-таки. Я удивлён, — саркастически произнёс тот, ударив костяным кулаком об стол.

Палач вздрогнул, снова вспомнив, кто перед ним. И что в его костяных руках сейчас находится его душа и путь, которым он его проведёт.

— Нет, это неправильно.

— Всё верно. Так закончить эту историю было несправедливо, — жнец снова сделал что-то, и на стене снова появилось изображение.

Теперь он видел того самого сира, которому сейчас Карл в лучшем случае просто плюнул в лицо. На счету этого негодяя было фактически три жизни. Кулаки мужчины непроизвольно сжались.

«Отец мерзавца был достаточно обеспечен, и дежуривший несколько дней медикус смог вылечить его, обойдясь без серьёзных последствий.

Сир встал на ноги и продолжил беспутство как ни в чём не бывало. И возвращаясь с очередной попойки в экипаже, он, хвастаясь своими умениями перед одной из многих дам, наполовину свешивается из кареты, под колесо которой попадает камень. Секунда, сир теряет равновесие и падает на дорогу. Голова его навсегда осталась развёрнута в обратном направлении. Душа вышла из тела, не понимая, что жизнь закончилась».

— Я ждал его, — подтвердил подозрения Карла жнец. — И сам отправил туда, где ему самое место.

— Ад?

— Разумеется, — он фыркнул. — В моём случае ни слезы, ни происхождение не поможет. Я отправляю туда, куда следует.

— Что с ним сейчас?

— Показать?

Карл лишь кивнул. И то, что он увидел, полностью удовлетворило его. Не зря тот был мастером пыток.

— Но как же Эд? Неужели он отправился в ад из-за того, что сделал? — Карл был искренне обеспокоен. И жнец всё же решил ему показать кусочек текущей жизни мужчины.

Стена сова поплыла, и на её месте он увидел дружное семейство Эда. Они отмечали именины Эммы и были абсолютно счастливы. Его близкие улыбались и обнимались, словно всего этого кошмара и не было.

Карл не заметил, как по щеке прокатилась маленькая слезинка.

«А он не совсем потерян», — подумал жнец, наблюдая за реакцией палача.