Цена слабости

Оуэн Эббот (2024)

Уже год миновал после событий в Грин-Ривер. Желая поставить на прошлом жирную точку и начать жизнь с чистого листа Клиффорд переезжает в другой штат, при этом кардинально сменив сферу деятельности на обыденную и предсказуемую жизнь доставщика. Однако встреча человека из прошлого и знакомство с харизматичной девушкой Лорен становятся началом его падения. Постепенно теряя себя, он оказывается перед лицом ужасной истины: даже самые сильные принципы могут рухнуть под давлением внутренних демонов.

Глава 7. С возвращением

Клиффорд проснулся от вибрации телефона, раздавшейся так резко, что он сначала подумал, что это был землетрясение или кто-то стучал в дверь. Он схватил телефон, и его глаза тут же ослепил яркий свет экрана, заставляя зажмуриться и провести рукой по лицу. Ещё даже не приходя в себя, он посмотрел на время — 05:43.

— Чёрт возьми, кто ещё в такую рань? — пробормотал он хриплым голосом, с досадой теряя остатки сна.

Экран показывал одно уведомление. Сообщение было от Лорен. Сон тут же словно испарился. Клиффорд пару секунд просто смотрел на экран, колеблясь между желанием тут же открыть сообщение и опасением того, что оно может быть совсем не тем, чего он ожидал. Но, наконец, смахнул экран и прочитал короткий текст:

«Привет, извини, что не отвечала. Очень много дел навалилось. Надеюсь, всё в порядке.»

Эти слова выбили из него все эмоции. Он не знал, что и думать. С одной стороны, Лорен написала, и это явно лучше, чем полное молчание. С другой стороны, текст был сухим, почти формальным. Ни намёка на её обычную энергичность или интерес. Ещё меньше намёка на то, что она искренне ждала от него хоть какой-то реакции.

Клиффорд пролежал на спине ещё несколько секунд, глядя в потолок. Руки свисали с кровати, телефон чуть не выпал из ослабевшей хватки.

— Занята, значит, — пробормотал он, откидывая голову на подушку.

Несмотря на то, что она написала, было ещё слишком рано, чтобы как-то обдумывать или отвечать. Он почувствовал раздражение. Какого чёрта? Почему именно в это время? Неужели нельзя было написать чуть позже, когда он не будет похож на зомби с головной болью?

Он бросил телефон обратно на прикроватный столик и отвернулся к стене.

— Надо хотя бы ещё пару часов поспать, — сказал он себе.

Но сон, как назло, не приходил. Он всё пытался успокоить мысли, которые начинали крутиться в его голове. «Может, она действительно была занята? Или просто не хотела отвечать? А что, если это действительно был её способ дистанцироваться от него? Возможно, я был слишком навязчив?»

Он ворочался с боку на бок, пытаясь найти удобное положение, но каждый раз мысли обрывали его попытки расслабиться. В конце концов, он встал с кровати, одетый в пижамные брюки, в которых вчера валялся на диване.

Он зашёл в ванную, открыл кран и плеснул холодной воды себе на лицо. Ощущение было бодрящее, но не избавляло от тяжёлых дум. Глядя на своё отражение в зеркале, он увидел мужчину с припухшими глазами и слегка уставшим взглядом.

— Хватит себя накручивать, Клифф, — сказал он себе, вытирая лицо полотенцем.

Он вернулся в спальню, снова лёг и потянулся за телефоном. Пару минут он смотрел на экран, открывал и закрывал сообщения. Сначала хотел просто ответить что-то нейтральное, вроде: «Ничего страшного, рад, что ты написала.» Но потом его рука замерла над клавиатурой.

— Нет, — сказал он сам себе. — Пусть она подождёт.

Отложив телефон в сторону, Клиффорд решительно откинул голову на подушку и заставил себя закрыть глаза. На этот раз он заставил себя не думать о Лорен и сосредоточиться на дыхании, чтобы снова погрузиться в сон.

Когда Клиффорд снова проснулся, часы показывали 08:17. Он протянул руку к телефону, проверил уведомления, но ничего нового не появилось. Лорен больше не писала, что, с одной стороны, его даже немного радовало — значит, она не торопится что-то выяснить.

На этот раз он чувствовал себя гораздо бодрее. Сон, хоть и короткий, но помог ему избавиться от головной боли.

Он отправился на кухню, включил кофеварку и закинул несколько тостов в тостер. Пока кофе готовился, он облокотился на столешницу и снова задумался.

— Почему я вообще так зациклился на этой девушке? — сказал он себе вслух.

Ответ был очевиден. Она чем-то отличалась от тех, кого он встречал раньше. Её загадочность и лёгкая отстранённость притягивали его, как мотылька к огню. Но вместе с тем это причиняло боль, когда она пропадала.

Когда кофе был готов, он налил его в свою любимую кружку с надписью «Тот, кто тренируется, побеждает» и устроился за столом. За окном ярко светило солнце, и день обещал быть тёплым и спокойным.

Сделав несколько глотков, Клиффорд снова взял телефон и набрал ответ Лорен:

«Рад, что ты написала. Надеюсь, всё в порядке. Если хочешь, можем как-нибудь встретиться. Просто дай знать.»

Отправив сообщение, он откинулся на спинку стула и с удовольствием допил кофе. Теперь он чувствовал себя намного лучше.

— День только начинается, — сказал он себе. — И, чёрт возьми, я постараюсь сделать его хорошим.

Он поднялся, убрал кружку в раковину и отправился в душ, чтобы окончательно смыть с себя остатки вчерашнего дня. В голове звучала мелодия, которую он слышал по радио, и он даже начал насвистывать её, настраиваясь на более позитивный лад.

«Что бы там ни случилось, я справлюсь», — подумал Клиффорд, выходя из ванной и направляясь к шкафу за свежей одеждой.

Крепко захлопнув дверцу своего Хаммера, он закинул спортивную сумку на пассажирское сиденье. Часы показывали 9:03 утра. За время, что он был на ногах, утро уже успело полностью войти в свои права: солнце поднялось чуть выше горизонта, растопив остатки прохладного ночного воздуха, и город наполнился звуками начинающегося дня. Клиффорд надел солнцезащитные очки, включил радио на любимой станции, где уже вовсю звучали бодрые хип-хоп треки, и вырулил с парковки.

Его путь в спортзал всегда был коротким, особенно в утренние часы, когда дороги оставались относительно пустыми. Клиффорд наслаждался спокойствием, что так редко выпадало ему в последнее время. Машина плыла по улицам, обгоняя пару школьных автобусов и несколько ранних доставщиков еды. По дороге он прокручивал в голове ту странную тишину, которая исходила от Лорен. Она написала это сухое сообщение утром, но с тех пор снова пропала. Он мельком взглянул на телефон, лежащий в подставке на приборной панели. Экран молчал. Никаких уведомлений.

— Да пошла она, — проворчал он себе под нос, хотя и сам знал, что не верит этим словам.

Парковка у зала была забитой практически до отказа, если не считать пару свободных мест у самого входа. Клиффорд припарковался чуть дальше, чтобы не запирать других, и быстро направился внутрь, на ходу перекидывая сумку с одного плеча на другое.

Спортзал был именно таким, каким он привык его видеть по утрам. Просторное помещение с рядами тренажёров, заполненных чуть больше, чем наполовину. У стойки ресепшена сидела та же девушка с серьгой в носу, что всегда встречала посетителей слегка ленивой улыбкой. Она подняла глаза, увидела Клиффорда и махнула рукой:

— Привет, Клифф. Опять пошёл насиловать штангу?

— А ты ещё спрашиваешь? — он улыбнулся в ответ, проходя мимо.

Раздевалка, пропахшая смесью пота и дезодорантов, была пуста, за исключением пенсионера, который, видимо пришёл сюда позже всех и неспешно перевязывал шнурки на своих кроссовках. Клиффорд быстро переоделся в спортивные шорты и футболку и направился внутрь.

Как всегда, он начал с разминки. Пара минут на беговой дорожке, где рядом, как обычно, трудилась молодая девушка с наушниками, сосредоточенно глядя перед собой. Она мельком взглянула на Клиффорда, когда он занял соседнюю дорожку, и снова вернулась к своему темпу.

Клиффорд сосредоточился на дыхании, постепенно наращивая скорость. После пяти минут интенсивного бега он почувствовал, как тело разогрелось, и перешёл к основным упражнениям.

У штанг его ждал знакомый парень, с которым он иногда перекидывался парой слов между подходами.

— Эй, Клифф! Сегодня будешь бить свои рекорды? — подколол тот, укладывая диск на гриф.

— Как всегда, брат, — с усмешкой ответил Клиффорд, раскатывая плечи.

Штанга поднималась с привычной тяжестью, с каждой минутой приводя его тело в ещё больший тонус. Он чувствовал, как напряжение последних дней начинает покидать его, оставляя место лёгкой усталости и приятному чувству контроля.

Когда Клиффорд закончил тренировку, на часах было уже почти одиннадцать утра. Он вытер пот с лица махровым полотенцем и тяжело выдохнул. Утро началось бодро, тренировка прошла отлично, но странное молчание Лорен всё ещё гудело где-то на задворках его сознания. Стоя в раздевалке спортзала, он взглянул на телефон: от Лорен так и не было новых сообщений.

«Чёрт возьми, Лорен,» — подумал он.

Он открыл мессенджер, чтобы проверить, не пропустил ли он уведомление. Никакого ответа. Сообщение, которое он отправил ещё вчера, даже не было прочитано.

«Может, она работает? Или телефон сел? Или… просто не хочет со мной говорить,» — Клиффорд мотнул головой, словно пытаясь вытрясти эти мысли.

Он убрал телефон в карман и начал собираться, бросив полотенце в спортивную сумку, после чего переоделся в чистую одежду и направился к выходу.

Выйдя из спортзала, Клиффорд ощутил, как солнечный свет бьёт в лицо, заставляя его прищуриться. Он снова надел очки и медленно пошёл к своей машине, пытаясь отогнать растущую тревогу.

Всё это было странно. Сначала Лорен появилась в его жизни так внезапно, а теперь пропала так же неожиданно. Клиффорд чувствовал, как в его груди разгорается смесь раздражения и беспокойства.

Но сегодня был его выходной. И он решил, что не будет позволять себе портить его из-за неотвеченных сообщений. День обещает быть длинным, так что можно провести его с пользой.

Он давно думал обновить гардероб, а ещё нужно было купить несколько подарков для племянников. Они недавно прислали фотографию с его сестрой: двое малышей, широко улыбаясь, держали табличку с надписью «Дядя Брэндон, приезжай!».

Торговый центр находился всего в десяти минутах езды от спортзала. Клиффорд наслаждался спокойной дорогой: утренний трафик почти отсутствовал. Он припарковал машину на открытой стоянке под гигантским баннером, рекламирующим очередной кинохит, и направился ко входу.

Массивные стеклянные двери открылись автоматически, впуская Клиффорда в прохладный вестибюль торгового центра. Его тут же встретил шум: детский смех, звуки разговоров, мягкая музыка из громкоговорителей и аромат свежей выпечки.

Он двинулся по просторному коридору, освещённому яркими потолочными лампами. Магазины сменяли друг друга, витрины привлекали внимание скидками, яркими вывесками и манекенами в модной одежде.

Первым делом он заглянул в спортивный магазин. Клиффорд давно хотел купить новые перчатки для тренировок: старые изрядно износились, и мозоли на ладонях напоминали о том, что с заменой он затянул.

— Могу чем-то помочь? — спросил продавец, подходя к нему.

— Да, мне нужны тренировочные перчатки, — сказал Клиффорд, оглядывая полки.

Продавец быстро показал несколько вариантов, и Клиффорд остановился на кожаных с мягкой подкладкой. Надев их, он сжал кулаки, почувствовав, как плотно они сидят на руках.

— Отлично, беру, — сказал он, снял перчатки и направился к кассе.

После магазина спорттоваров он заглянул в магазин одежды. Там он долго бродил между рядами, выбирая пару новых футболок и шортов. Остановившись у зеркала, он оценил, как на нём сидит светло-серая футболка с ярким принтом.

— Неплохо, — пробормотал он себе под нос и добавил её в корзину.

Ещё одной его покупкой стали новые кроссовки. Клиффорд всегда любил спортивную обувь, и этот раз не стал исключением. Он выбрал стильную пару чёрных кроссовок с ярко-жёлтыми вставками.

С пакетами в руках Клиффорд подошёл к детскому магазину. Внутри было людно: родители с детьми выбирали игрушки, школьные принадлежности и одежду. Он направился к секции игрушек, вспоминая, что любят его племянники.

Его внимание привлекли яркие коробки с конструкторами.

— Это точно понравится Джейку, — сказал он, беря в руки коробку с большим набором деталей для сборки космического корабля.

Для младшей племянницы он выбрал большую куклу в розовом платье, которая умела говорить несколько фраз и даже петь.

— Вот это точно вызовет восторг, — подумал он, улыбаясь.

Пройдя к кассе, он оплатил покупки и вышел из магазина.

Клиффорд почувствовал, что ноги начали уставать от долгой ходьбы. Увидев кафе с небольшими столиками, он решил сделать перерыв. Заказав большой латте, он сел поодаль, откуда открывался вид на центральный атриум торгового центра с фонтаном посередине.

Он достал телефон, проверил сообщения — ничего нового. Лорен по-прежнему не отвечала. Он нахмурился, но решил не зацикливаться. Однако чувство лёгкого раздражения не отпускало его. Он набрал сообщение:

«Эй, Лорен, надеюсь, у тебя всё хорошо. Если будет минутка, напиши, буду рад поговорить.»

Клиффорд отправил сообщение и откинулся на спинку стула.

«Ладно, посмотрим, что она скажет,» — решил он.

Клиффорд провёл ещё немного времени, гуляя по торговому центру. Он заглянул в магазин электроники, посмотрел на новинки телефонов и ноутбуков, но ничего не купил.

Солнце уже стояло высоко, когда он решил отправиться домой. Пройдя к машине, он аккуратно сложил пакеты в багажник и сел за руль.

Включив двигатель, он задумался о том, как проведёт остаток дня. Может быть, стоит наконец приготовить что-нибудь вкусное и просто расслабиться.

— Да, наверное, так и сделаю, — сказал он вслух, тронувшись с места.

Дорога домой была спокойной, и Клиффорд наслаждался тишиной в машине. Его день начался продуктивно, и он был доволен своими покупками.

Клиффорд собрал пакеты и направился к своей квартире. Он чувствовал лёгкую усталость, но был доволен тем, как прошло начало дня. Впереди было ещё много времени, и он надеялся, что вечер принесёт ему хорошие новости.

Клиффорд медленно подъезжал к своему дому после долгого и, честно говоря, достаточно утомительного дня в торговом центре. Радио тихо играло в колонках, а свежий воздух врывался в приоткрытое окно, немного успокаивая усталые мысли. Когда он сворачивал на свою улицу, его внимание привлекла пара, медленно идущая по тротуару. Мужчина и женщина, выглядевшие на вид лет тридцати, держались за руки. Женщина несла небольшой пирог в стеклянной форме, обернутой тканью. Они выглядели непринуждённо и оживленно разговаривали между собой, но шли в явном направлении к его дому.

Клиффорд нахмурился. В первые секунды он подумал, что это, возможно, какие-то продавцы или члены местной религиозной общины, решившие навестить его с какой-нибудь брошюрой. Но пирог? Это было странно.

Он припарковал свой внедорожник перед домом и, выходя из машины, решил подойти к ним. Пара остановилась, заметив его. Клиффорд сделал несколько шагов навстречу и, слегка прищурившись от яркого солнца, приветственно поднял руку:

— Привет! Могу чем-то помочь?

Мужчина улыбнулся и первым шагнул вперёд, протягивая руку для рукопожатия. Он был высоким и худощавым, с коротко остриженными каштановыми волосами.

— Привет! Мы ваши новые соседи, — сказал он с дружелюбной улыбкой. — Меня зовут Джейсон, а это моя жена, Молли. Мы буквально сегодня переехали в этот район и решили познакомиться с соседями.

Молли, держа пирог в руках, добавила с тёплой улыбкой:

— Мы подумали, что было бы приятно принести что-то сладкое. Это пирог с яблоками, мой фирменный.

Клиффорд моргнул, переваривая услышанное, и тут же расхохотался.

— Ха, вот это да! Ну, раз так, добро пожаловать в наш маленький район. А я — Клиффорд. Брэндон Клиффорд. Рад познакомиться.

Он пожал руку Джейсону, а потом взглянул на Молли и жестом указал на пирог:

— Признаюсь, такого радушия я не ожидал. Но, боюсь, вы направляетесь не совсем по адресу. Я ведь только что приехал, так что дома точно никого нет, кроме меня.

Молли слегка растерялась, но быстро нашлась:

— Ой, правда? Ну, значит, мы пришли вовремя, чтобы вручить пирог лично!

Джейсон усмехнулся и хлопнул себя по бедру:

— А я-то думал, что по этим большим домам соседей особо не разыскать. А тут, смотрите, первый же сосед — и дома.

— Это точно, — подмигнул Клиффорд. — Ну что, заходите, раз уж пирог вы принесли. А я как раз хотел сделать кофе.

Молли засмеялась и кивнула:

— Это было бы здорово, спасибо.

Джейсон и Молли сняли обувь в прихожей, поставив аккуратно её рядом с полкой, и начали осматриваться. Взгляды обоих то и дело блуждали по дому, явно оценивая интерьер.

— У вас тут уютно, — заметила Молли, ставя пирог на стол в гостиной. — Просторно, но при этом не ощущается пустоты.

— Спасибо, — ответил Клиффорд, проходя на кухню. — Я, правда, недавно только закончил с переездом. Ещё много мелочей осталось доделать.

— Переезд — это всегда такая головная боль, — подхватил Джейсон, усаживаясь на диван. — Мы вот сегодня до сих пор коробки разбирали. Зато теперь будем знать, к кому можно зайти, чтобы передохнуть.

Клиффорд усмехнулся, ставя на плиту чайник:

— Двери всегда открыты, друзья.

Пока закипал чайник, он быстро разложил на столе несколько кружек и достал нож, чтобы разрезать пирог.

— Значит, вы совсем недавно переехали? — спросил он, вытаскивая нож из ящика.

— Сегодня утром, — подтвердила Молли, садясь рядом с мужем. — Мы долго искали дом в тихом районе, чтобы было комфортно жить, и нам посоветовали именно это место.

— И как вам пока что? — Клиффорд сел напротив с добродушной улыбкой.

— Честно? Нам нравится, — ответил Джейсон. — Соседи пока выглядят дружелюбными. Ну, по крайней мере, ты.

Клиффорд засмеялся:

— Ну, скажу честно: не все здесь такие дружелюбные, как я. Но вы быстро освоитесь.

Молли добавила, глядя на мужа:

— Мы оба любим прогулки по вечерам, так что точно найдём ещё кого-нибудь на улице.

Клиффорд кивнул:

— Да, у нас тут тихо. Люди обычно гуляют с собаками или бегают по утрам.

Когда чайник закипел, он быстро разлил кипяток по кружкам и поставил на стол. Запах яблочного пирога тут же наполнил комнату.

— Ну что, угощайтесь, — пригласил он, нарезав несколько кусочков.

Молли взяла первый кусок и улыбнулась:

— Надеюсь, вам понравится.

Клиффорд откусил кусочек и довольно кивнул:

— Восхитительно. Как у моей бабушки.

— Вот это комплимент, — засмеялась Молли.

Разговор продолжался около часа. За это время они обсудили район, близлежащие магазины, удобные маршруты до центра города и даже пару забавных местных историй, которые Клиффорд знал с момента переезда.

Джейсон оказался работающим архитектором, а Молли занималась фотографией на фрилансе. Они рассказывали, как долго искали идеальное место для жизни, чтобы было тихо, но не слишком далеко от города.

В какой-то момент Клиффорд поймал себя на мысли, что приятно удивлён. Он давно уже не заводил новых знакомств, а тем более — таких дружелюбных.

Когда время подошло к вечеру, Джейсон встал, потянувшись:

— Ну что, пора нам двигаться. А то ещё куча дел дома.

Молли подошла к двери, оборачиваясь:

— Спасибо вам за гостеприимство, Клиффорд. Было очень приятно познакомиться.

— Мне тоже, — ответил он, провожая их до выхода. — Если что-то нужно, стучите.

— Обязательно, — кивнул Джейсон.

Проводив их взглядом, Клиффорд закрыл дверь и с улыбкой посмотрел на пирог, который они оставили. Он вдруг понял, что день вышел лучше, чем он ожидал.

Ночь окутала город густым плащом тишины, лишь изредка нарушаемой звуками проезжающих машин и редкими криками птиц. В спальне Клиффорда царила полная тишина, лишь редкие отблески с экрана телефона на прикроватной тумбочке освещал небольшую часть спальни. Клиффорд лежал на кровати, обнажённый до пояса, его правая рука покоилась на лбу, а левая — сжимала одеяло. Он пытался заснуть.

Телефон вдруг ожил. Резкий звук вибрации разорвал ночную тишину. Клиффорд вздрогнул и быстро повернул голову в сторону прикроватного столика. Экран телефона засветился, показав имя, от которого его сердце едва не выпрыгнуло из груди. Лорен.

Клиффорд замер. За долю секунды в голове пронеслись десятки мыслей. Почему она звонит сейчас? Что сказать? Ответить ли вообще? Его рука потянулась к телефону, но на мгновение замерла, будто он боялся разрушить этот момент. Наконец, он поднял трубку и, прикрыв глаза, нажал кнопку ответа.

— Алло, — его голос был немного грубоватым от усталости, но он старался говорить спокойно.

— Клиффорд, это я, Лорен, — её голос звучал тихо, почти шёпотом, но он сразу узнал эти нотки. Её голос был подавленным, словно она только что плакала или изо всех сил старалась не заплакать.

Клиффорд почувствовал, как что-то внутри него сжимается. Она действительно звонила, но её состояние его насторожило.

— Лорен, привет. Я… — он замолчал, не зная, как продолжить. — Я рад, что ты позвонила.

На той стороне линии повисло молчание. Он слышал её дыхание, чуть неровное, прерывистое. Наконец, она заговорила.

— Извини, что пропала, — начала она, её голос дрожал. — Я знаю, что это было неправильно. Я просто… я была не в себе.

Клиффорд приподнялся, опираясь на локоть. Его обида, которую он носил весь день, начала исчезать. Он слышал искренность в её словах, и это смягчило его.

— Лорен, я не злюсь. Ну, может, чуть-чуть, — добавил он с лёгкой улыбкой, чтобы разрядить обстановку. — Просто я волновался. Я не знал, что с тобой, и… не хотел быть навязчивым.

Она выдохнула, словно этот ответ снял с неё какую-то тяжесть.

— Спасибо, что понимаешь. Правда, я очень ценю это. Просто… у меня было слишком много всего, и я не знала, как объяснить это, не звуча как полная дура.

Её голос на мгновение затих. Клиффорд не перебивал, давая ей время продолжить. Он чувствовал, что ей нужно выговориться.

— Ты мне действительно понравился, Брэндон, — наконец произнесла она, и её слова прозвучали так искренне, что у него перехватило дыхание. — И я не хочу, чтобы ты думал, что я специально игнорировала тебя или что мне всё равно. Это не так. Просто иногда мне кажется, что я сама себя не понимаю.

Клиффорд провёл рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями. Её признание застало его врасплох, но в то же время принесло облегчение.

— Лорен, я не собираюсь тебя судить, — ответил он наконец. — У всех нас бывают такие дни. Но, знаешь, если ты хочешь, чтобы кто-то был рядом, чтобы помочь… я здесь.

Она замолчала, но он услышал, как её дыхание стало чуть более ровным.

— Ты… правда так думаешь? — спросила она тихо.

— Конечно. Я не говорю это просто так.

На той стороне раздался едва слышный смешок, смешанный с лёгким вздохом.

— Ты слишком добрый, Клиффорд, — сказала она. — Не уверена, что заслуживаю этого.

— Не надо так говорить, — мягко возразил он. — Каждый из нас иногда нуждается в поддержке. Это нормально.

Лорен снова замолчала, но теперь её молчание не казалось таким тяжёлым. Скорее, оно было наполнено размышлениями.

— Спасибо, — наконец произнесла она. — Я… я правда благодарна. За твоё терпение, за то, что не отбросил меня. Я не хотела терять связь с тобой, но… я просто не знала, как всё объяснить.

Клиффорд почувствовал, как его губы сами собой растягиваются в улыбке. Её слова, хоть и звучали устало, были полны искренности. И этого было достаточно, чтобы успокоить его беспокойство.

— Ну, теперь ты позвонила. И это самое главное, — сказал он. — Завтра, если захочешь, можем нормально поговорить. Сейчас уже поздно, а ты, похоже, устала.

Она слегка засмеялась, и её смех был таким тёплым, что на мгновение Клиффорд забыл обо всех своих обидах.

— Да, ты прав. Завтра. Я напишу тебе, хорошо?

— Договорились, — ответил он. — Отдыхай, Лорен. И… спасибо, что позвонила.

— Спасибо тебе, Брэндон, — прошептала она. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответил он и повесил трубку.

Клиффорд опустил телефон на тумбочку и снова лёг, глядя в потолок. В его груди всё ещё билось волнение, но теперь оно было смешано с лёгким чувством радости. Она извинилась. Она позвонила. И хотя разговор был коротким, он чувствовал, что это был важный шаг вперёд.

Он глубоко вздохнул, впервые за последние дни чувствуя, как его напряжение постепенно отпускает. Её голос, её слова… они всё ещё звучали у него в голове. Клиффорд закрыл глаза и позволил себе улыбнуться.

«Завтра будет новый день», — подумал он, проваливаясь в глубокий, спокойный сон.