Я убил Бессмертного. Том 5

Оро Призывающий, 2023

Меня зовут Артур Готфрид и я просто хотел жениться на дочери мэра.Теперь мои ноги лежат в двух метрах от меня.Но даже отойти на тот свет мне не дали. Бессмертный вырвал меня из лап смерти и сделал своим учеником.– Убей меня, – сказал он мне, – и тогда ты вернешься домой.Зачем ему это?Он так и не сказал.

Глава 3

Разумеется, две недели — слишком мало, чтобы постичь чужой мир, настолько отличающийся от собственного.

Всё здесь было Юнджи в новинку. Да что там — сама идея того, что миров не один, а бесконечное множество, что между ними можно перемещаться, была для неё чем-то новым, совершенно внезапным. Она не жаловалась и не подавала виду — уйти сюда вместе с учителем было её собственным выбором. Но… всё же тяжело быть новичком, незнакомым со всем, что тебя окружает. Чуждая магия, чуждые обычаи. Косые взгляды со всех сторон.

Так что, в каком-то смысле, Юнджи была даже рада тому, что они отправляются в иной мир — пусть даже и временно. Понятно, что это будет не её родное измерение. Но, возможно, оно будет похоже на него — в хорошем смысле. Чище воздух, меньше этих странных машин и высоких домов, уходящих в небеса. Меньше шума и суеты.

А даже если нет… что ж, по крайней мере, так они все будут на равном положении. Не она одна окажется новичком.

— Все готовы? — Артур — было немного непривычно называть так учителя — оглядел группу. — Если кто-то что-то забудет или, допустим, не выключит утюг, возвращаться мы не станем.

— Все всё взяли, — хмуро отозвался Алекс. — Аптечка, сухпаёк, оружие и так далее по списку. Ты уверен, что нам нужно собираться туда как в длительный поход?

Артур пожал плечами.

— Был бы уверен — мы шагали бы налегке. Да, по плану у нас там приключение на двадцать минут, вошли и вышли, но кто знает, чем это обернётся на практике?

Вот уж точно. По плану отца, Юнджи должна была уехать в тихий, сонный городок на окраине страны и там изучать боевые искусства под руководством мастера Муна. Настоящего мастера Муна, из Школы Позвоночного Меча. И где она теперь?..

Мысль об отце чуть пронзила её. Она ведь уже никогда его не увидит, так?..

Впрочем, пусть. Она сама решила уйти из того мира. Что с ним будет после того, как Сила обратилась в ничто? Может, он вообще погибнет?

— Напоминаю ещё раз, — продолжал Артур. — Переводчик Интерфейса работает от Тумана, а значит, в том мире он вам не поможет. Единственный способ понимать местных — это магия, а единственный её источник — это я. Держаться возле меня и не разбредаться — вот принцип тех, кто не хочет попасть в неприятности.

— Мы поняли, поняли! — сообщил Август. — Ты это повторил за сегодняшнее утро уже раз двадцать!..

Новое пожимание плечами. Учителю, видимо, нравился этот жест.

— Возможно, я бы повторял меньше, будь с нами Люк или Сенат, а лучше — оба. Но мы все знаем, почему их с нами сегодня не будет…

Конечно же. Кто-то должен охранять ту вздорную девицу, Герду. Юнджи плохо разбиралась в мире Артура Готфрида, но это поняла сразу: если не уследить за ней, то этот мир превратится в подобие её собственного, в худшем проявлении.

Изначально охранять её должны были Сенат и Август. Но паренёк так сокрушался, что ему до сих пор не выпало шанса узреть другие миры, что Артур плюнул и поменял их с Люком местами. О чём сейчас, кажется, слегка жалел.

Итак, их четверо. Учитель. Алекс, Август — и она.

— Давайте уже… просто войдём туда, а остальное увидим на месте.

Она сама боялась того, как твёрдо и, может быть, дерзко звучит её голос. Учитель ведь всё ещё… учитель. Может ли она обращаться к нему вот так запросто, на равных, как остальные?

И тем не менее, Юнджи казалось, что быть баластом, вечно младшей в команде — ещё хуже. Хотелось… доказать, что она не бесполезна, что она не зря шагнула сюда, в этот мир. И Артуру Готфриду, и… самой себе.

— И то верно, — Артур хлопнул в ладоши. — Здравая мысль. Чем затягивать всё на год, давайте начинать.

Его рука сжала устройство — «портальную пушку». Эпитет «странная» так и приходил на ум, но для Юнджи в этом мире всё было странным. Так что почему бы и нет? Нажатие — и белое пятно портала раскрылось в воздухе, прямо перед ними.

— Эээ… дамы вперёд? — неловко кивнул Юнджи Август — кажется, от волнения.

— Я тебе дам, дамы вперёд, — ровно отозвался Артур. — Вперёд иду я. Алекс замыкает процессию. Вы в середине, и будьте настороже.

— Да-да, знаем-знаем, — кивнул Алекс. — Мы можем оказаться где угодно. В гуще боя, в океане, в логове дракона…

— Вот поэтому ходить по другим мирам лучше с Люком, — пробормотал Артур — и шагнул вперёд.

Миг — и его фигура скрылась белом свечении. Пару секунд стояла тишина, а затем изнутри раздался голос учителя:

— Всё чисто, заходите.

Переглянувшись, Август и Юнджи шагнули в портал; Алекс последовал за ними, и всё вокруг поменялось.

— Выглядит довольно мирно, как по вам? — Артур стоял посреди широкой каменной дороги. — Ни раскалённой лавы, ни бездонной пропасти… даже людей не видно, которые могли бы принять нас за тёмные силы и сжечь на костре.

***

Широкая каменная дорога выглядела на удивление мирно. Нет, правда — я ожидал увидеть что-нибудь куда более опасное, но некая неведомая сила словно специально забрасывала меня в спокойные, тихие места.

Как знать? То, что я ничего не знал о существовании такой силы, не мешало ей быть реальной. Может, она и есть. А может — совпадение.

Все трое моих спутников оглядывались по сторонам, оказавшись в новом месте. Отправлялись из Питера мы ранним утром; здесь же, судя по положению солнца, стоял день. Впрочем… солнце здесь хотя бы одно, и цвет совпадает с нашим — и то хорошо. Профессор пересказал мне их собственные злоключения довольно красочно.

Вокруг простирался лес, но не слишком густой и довольно тихий — естественное дело, когда где-то неподалёку живут люди. Выйдя на середину мощённой камнем дороги, я посмотрел в одну сторону, посмотрел в другую…

— Туда, — определил я, ткнув пальцами в одну из сторон. — Там лес редеет, значит, скоро выйдем к человеческому жилищу.

На самом деле, это было лишь предположением. Лес мог перетечь во что угодно… но спустя час с небольшим пути он действительно начал редеть, и я увидел, что не ошибся.

— Наконец-то! — возликовал Август. Он первый раз пересекал границу миров (поход в Туман не в счёт), для него это было долгожданным и волнительным приключением — а часовой поход по совершенно обычному лесу в понятие о приключениях вписывался плохо. — Смотрите, там, впереди!

Впереди… действительно что-то маячило. Высокое, каменное… но отсюда было не разглядеть.

— Похоже на… — сощурился Алекс, чуть подавшись вперёд. — На… На… Да хрен его знает, на что оно там похоже.

— Это не город, — заметила Юнджи. — Слишком мало строений. Возможно, какое-то мелкое поселение, или…

— Или некое здание, стоящее на отшибе, — заключил я. — Гадать можно долго, но наверняка мы это узнаем лишь тогда, когда подойдём. Не тормозите.

Погода баловала теплом, но не жарой; идти по удобной дороге — одно удовольствие. Знать бы ещё, куда, потому что если поход на природу с хорошей компанией окажется единственным плюсом этой вылазки — это будет обидно. Может, всё же стоило не поддаваться на уговоры Августа и взять с собой Люка?..

Путь к загадочному объекту вдали продолжился. Очень могло оказаться, что нам туда и не нужно вовсе, но… с чего-то стоило бы начинать.

— Как бы эти развалины не оказались пустышкой, — вздохнул Алекс. — Наша задача… очень расплывчата. Пойти туда, не знаю, куда, найди то, не знаю что.

Да, это и правда были развалины — отсюда я уже чётко видел это. Кажется… какой-то храм или что-то в этом роде.

— А скорее всего, окажутся, — отозвался я. — Найти что-то ценное с первого раза, не имея никаких ориентиров, очень сложно.

Дорога резко пошла вниз.

— Но мы попытаемся узнать хоть что-то, — продолжил я. — Вернуться домой можно будет в любой момент. Судя по тому, что перед нами какой-то полузаброшенный храм, местных жителей мы или не встретим вообще, или это будут какие-нибудь достаточно примитивные поселяне, разговорить которых не составит большого…

— Учитель, сзади что-то приближается! — перебила меня Юнджи.

…два автомобиля проехали мимо нас на большой скорости, даже не притормозив — мы только-только успели отскочить на обочину.

— Примитивные поселяне, говоришь? — выразительно поглядел на меня Алекс. — Это они только что пронеслись?

Действительно. Если так призадуматься, то дорога какая-то слишком гладкая для средневековой, в воздухе вокруг разлит отчётливый запах бензина, а там, в небе — что-то похожее на след от самолёта…

Я развёл руками.

— Значит, не поселяне и не примитивные. Тем лучше — больше смогут рассказать. Идёмте!

…чем ближе мы подходили к развалинам храма, тем очевиднее становилось то, что примитивными поселянами тут и не пахло. Вокруг территории было натянуто ограждение из полиэтиленовой ленты; снаружи были припаркованы три микроавтобуса и две легковушки — именно они и проехали мимо нас недавно. Пара человек маячила у входа в храм, что-то рассматривая; остальные, кажется, были внутри. Нас пока не заметили, но подойди мы чуть ближе — и прятаться бы стало тяжеловато.

— Это что… место преступления? — уточнил Август, прищурившись.

— Скорее, раскопки, — заметил я. — Думаю, эти древние развалины действительно древние.

— Ну, не знаю… — протянул Алекс с непередаваемой иронией. — Когда я осматривал склеп твоей семьи, со стороны это тоже было похоже на раскопки. И три свежих трупа внутри.

Я мрачно поглядел на него. Уж кто бы говорил про мою семью… Видимо, почуяв, что он ляпнул что-то не то, Алекс заткнулся.

Впрочем, долго тишина не продлилась — именно в этот момент нас заметили.

— Эй! — от стен здания отделилась фигура в очках. — Прошу прощения, это место археологических раскопок, посторонним здесь нельзя находиться! Я бы попросил вас…

Ага, отлично, значит, магический переводчик работает хорошо. А что касается остального…

— Ага! — я широко улыбнулся, скидывая с плеч рюкзак. — Значит, мы добрались по адресу.

Мои спутники смотрели на археолога довольно спокойно. Кажется, они уже сообразили, что будет дальше.

— Простите? — растерялся учёный. Это был типичный кабинетный ботаник — чуть за пятьдесят, но уже начинающий седеть и лысеть, тщедушный. Никаких героических археологов из приключенческих фильмов — просто близорукий интеллигент с кисточкой в руках.

Я щёлкнул пальцами. Тут много магии не нужно — только чуть-чуть доверия, чуть-чуть ложных воспоминаний и поменьше скептицизма.

— Вас разве не предупредили? — я продолжал улыбаться. — Я из комиссии по оценке древностей. Мы услышали о ваших успехах, решили заглянуть и убедиться лично.

— Да?.. — пробормотал археолог, застывая на месте. На лице учёного повисло ощущение задумчивой растерянности; он снял очки и принялся часто моргать. — А… вы уверены?

— Уверен ли я, где работаю? — удивился я. — Не верите мне — спросите у своих коллег.

Алекс, Август и Юнджи синхронно закивали, подтверждая мои слова.

— Если этот объект, — заметил Август, — так ценен, как мы думаем, то вы станете известны.

— О! — учёный расцвёл. — Вы не будете разочарованы. Это настоящая жемчужина, уникальная находка времён Передела. Прошу вас, идите за мной!

Он снова надел очки; от былых сомнений не осталось и следа.

— Дай человеку то, во что он захочет поверить, — хмыкнул под нос Август. — Отец часто это говорит, и вот — пригодилось.

Ну, кроме археолога, здесь были и другие учёные. Я разослал во все стороны всё тот же магический импульс. Никакого сильного вмешательства — просто пусть поменьше обращают на нас внимание, а когда мы уйдём — и вовсе забудут о нашем визите. А пока…

— Прошу прощения, — вежливо улыбнулся я, — как к вам обращаться?

— Профессор Джонс, — представился в ответ археолог.

–…Индиана? — вырвалось у меня?

— Что? — не понял Джонс.

— Индиана Джонс?

Ну, а что. Тоже археолог. Пошло бы.

— Эээ… нет, — чуть удивился тот. — Маркус Джонс, профессор археологии в Лертонском Университете…

— Профессор Джонс, — не дал я ему пуститься в перечисление регалий, — расскажите, пожалуйста, побольше об этом храме.

Мы вошли под своды древнего строения. На меня это производило не слишком-то больше впечатление — я в своей жизни видел и поинтереснее места — а вот моих спутников, кажется, пробрало. Они глазели по сторонам; Август даже рот приоткрыл.

Остатки мозаики на полу. Большие провалы длинных, высоких окон — если здесь и были стёкла, то очень, очень давно. И обломки статуй по стенам.

— О! — вновь напал на свою тему профессор Джонс. — Это очень, очень большая удача. Строение времён Передела в таком состоянии…

— Скажите, а почему вы нашли его только сейчас? — уточнил Алекс. — Оно ведь всё время тут стояло. Не из-под земли же вы его вырыли.

— Ну, это довольно очевидно, — Джонс, судя по тону, был недоволен, что его перебили. — Практически все археологические объекты, расположенные на территории Анкирского Союза, были недоступны до недавнего времени из-за закрытых границ, а сами анкирцы больше интересовались военными технологиями, чем…

— Профессор, — улыбнулся я. — Меньше политики. Больше истории.

— А! Да, конечно, — в голос Джонса вернулось благодушие. — Разумеется. Итак, эпоха Передела. Большинство объектов того времени сохранились намного хуже — в основном, из-за… самой эпохи Передела как таковой. Масштабные войны, которые дошли до нас только в виде легенд и мифов, имеют под собой вполне реальный прообраз, и здания того времени пострадали от них.

— Мифов и легенд? — уточнила Юнджи.

— Мы не относимся к ним как к документальному материалу, — отозвался Джонс, — но и отбрасывать в сторону столь аутентичный источник тоже было бы глупо. Все мы помним ещё со школьной программы эти легенды о Тёмных Веках, когда планетой правили демоны…

Оп. Я резко заткнулся и жестом велел остальным сделать то же самое.

–…о снизошедших богах, которые явились, дабы одолеть тёмные силы… Стандартная мифология, конечно же, но она отражает быт тех времён. Возможно, речь идёт о легендарных правителях-прогрессорах, с приходом которых жизнь стала легче, и которых со временем стали обожествлять; так или иначе, — профессор Джонс обвёл рукой останки статуй, — мы считаем, что это место — храм, в котором поклонялись тем самым «богам».

Он показал пальцами кавычки.

— Кажется, от статуй мало что осталось, — осторожно заметил я. Мы натолкнулись на что-то интересное, и я старался не спугнуть удачу. — Эти обломки… у них даже голов нет.

— Юноша, — нахмурился профессор, — не говорите чуши. Даже покрой одежды или предметы в руках могут дать материал для сотни диссертаций! Глядите, у этой статуи в руках свиток. Это уже говорит о том, что в те времена была развита письменность!

На мой взгляд, было больше похоже на планшет. Но профессору, конечно же, виднее.

— И потом, сам факт искусства тех лет! — учёный был в полном восторге, а четыре внимательных слушателя — именно то, чего ему недоставало по жизни для полного счастья. — Например! Обратите внимание на рост статуй. Разумеется, «боги» были обычными людьми, нашего с вами размера. Но тот факт, что потомки воплощали их в таких масштабах, говорит об уровне почитания и о том, что через подобную форму было принято выражать почтение…

Мы завернули за угол.

— Кстати, о лицах! — просиял профессор. — Как вы можете видеть, эти несколько статуй пострадали меньше всего, и у них даже были целы головы…

О, мы заметили. Наши лица вытянулись при виде… художества. Моё лицо, лицо Алекса, лицо Юнджи. И только Август ничего не понял.

— Э… что такое? — с удивлением посмотрел он на нас. — Вы будто призрака увидели.

— Виссарион… — не сговариваясь, выдохнули мы трое, глядя на одну из сохранившихся статуй.

А может, всё-таки хорошо, что ни Люк, ни Сенат сейчас не видят этого?