Плен одиночества

Ольга Борискова, 2023

Она достигла тех высот, о которых мечтала когда-то, и теперь в ее жизни начинается новый этап. У него по-прежнему есть все, но он продолжает жить прошлым. Тем прошлым, где его сердце еще не оплела ненависть к ней. У них была тысяча возможностей заглянуть друг другу в глаза, но ни единого шанса все исправить. Но теперь у него есть одно желание. И она обязана его исполнить… Когда не забыто и не прощено, когда не отпускает и не утихает… Когда прошлое скребет душу, разъедает сердце… есть только один шанс сделать правильный выбор…

Глава 5

Россия, Москва, апрель 2021 года

Говоря начистоту, Игорь все же надеялся, что Рината проявит благоразумие и не станет лишний раз выводить его из себя. Но когда Бердникова оправдывала его надежды? Если откинуть спорт и общий путь к золотым медалям Сочи — никогда… Сколько раз он ждал от нее слов, поступков, да хотя бы чертова взгляда, брошенного в его сторону?!

Но и слова, и поступки всегда были не те.

А взгляды… Хрен поймешь, что они вообще значили! Что творилось в ее голове…

Но то было семь лет назад, в таком дремучем прошлом, где себя он ненавидел сильнее, чем ее. И злость жрала его похлеще того, что сделала эта гадина. Покруче фразочек, брошенных с отравляющим пренебрежением там, в Олимпийской деревне, когда все было кончено.

Он презирал себя за слабость и за то, что она сломала его. Ночами хотелось выть от боли и он не мог отделаться от желания задать один-единственный вопрос: за что? Не важно кому — себе, ей, Господу Богу.

Что он совершил в жизни настолько дерьмового, раз заслужил в «награду» такой вот подарочек? Мрачная принцесса подземелья…

Дрянь она, а никакая не принцесса.

Игорь подошел к бару и плеснул себе виски. Осушил залпом, покрутил пустой стакан и усмехнулся.

Нет, кого он обманывает? Рината не придет, что ему уже прекрасно известно. Кажется, она его приказ всерьез не восприняла. Ладно… Грохнув стакан об столешницу кухонного гарнитура, Крылов направился в коридор.

Ей же хуже.

Из-за входной двери послышался шум, а спустя мгновение тишину квартиры нарушила трель звонка.

Угасшая было надежда вновь вскинула голову, но стоило Игорю открыть дверь, как в душу хлынули гнев и раздражение. На пороге, обнимая бутылку шампанского, стояла вовсе не Рината, а…

— Привет. — Девушка улыбнулась и собиралась шагнуть в квартиру, но Игорь остановил ее: упер ладонь в живот и попросту не дал пройти дальше. — Ты меня не пустишь?

— Зачем приехала? — осведомился таким тоном, будто бы перед ним и не человек, а так… пустое место.

— Я подумала, что тебе грустно. — Она махнула головой. Короткие, едва доходящие до плеч светлые волосы лишь чуть-чуть растрепались и улеглись обратно в до тошноты аккуратную укладку.

— Я же сказал тебе не приезжать сегодня.

— Но я тут. Выгонишь? Или пустишь, и мы выпьем шампанского? — Она покачала бутылкой белого игристого.

Окинув гостью холодным взглядом, Игорь убрал руку, давая разрешение войти в квартиру.

Захлопнул дверь и двинулся в кухню. Через минуту на пороге появилась та, что не вызывала в нем ничего, помимо чувства пренебрежения, уже долгое время. Но сегодня чувство это, пожалуй, стало особенно сильным.

Привалившись к подоконнику, Игорь сложил руки на груди и внимательно наблюдал за ее действиями. Она поставила бутылку на стол, вымыла руки, вытерла ладони кухонным полотенцем. Он ненавидел, когда она мыла руки здесь, а не в ванной, и каждый раз упоминал об этом. Но она упрямо пропускала замечание мимо ушей.

Она вызывала в нем раздражение, а порой даже неприязнь. Странные чувства к девушке, с которой он спит. Ни нежности, ни тем более любви он не испытывал. И не только к ней — ни к одной из женщин, что пытались привлечь его за прошедшие семь лет. Он и выбрал-то, наверное, именно эту, потому что с ней можно не церемониться. По крайней мере, с ней совесть его точно мучить не станет.

Что же до любви и страсти, Игорю иногда казалось, что эти чувства Бердникова прибрала к рукам и, заперев его в темнице, унесла с собой.

А может, сделала темницу из его собственных чувств… Вместе с Ринатой из его жизни ушла вся радость, что он осознал не сразу, а позднее. Наверное, понимание пришло в тот момент, когда на заседании Крылова избрали президентом Федерации фигурного катания. Ему улыбались, поздравляли, им гордились, а он… Ощущал сухое удовлетворение от хорошо проделанной работы и единственное желание — чтобы его оставили в покое.

Он достиг цели, которую поставил, когда спала первая дымка боли и разочарования. Вроде бы летом четырнадцатого. Или уже наступила осень… Он помнил, что проснулся раньше обычного, открыл глаза и уперся взглядом в потолок, в который таращился каждое утро, день и ночь. И внезапно на него нахлынуло сильное, стремительное понимание того, что он не позволит суке закопать себя заживо.

Да, это было в августе.

В тот день Рината Бердникова родила дочь от своего тренера. Ребенка, который мог быть и его, Крылова, если бы она дала младенцу шанс появиться на свет.

Но ему не было больно — он осознал, что пора выбираться из чертового подземелья, из темницы, огороженной частоколом его несбывшихся надежд, разрушенных мечтаний.

И вроде бы выбрался. Да только, как и прежде, по ночам ему продолжали мерещиться ее шаги на лестнице и противный, сдавливающий легкие, аромат персика.

— Выпьем? — вопросительно приподняла брови гостья.

— А у нас какой-то праздник?

— А как же, — хмыкнула она. — Бердникова заканчивает карьеру. Наконец-то свалит в Штаты. Перестанет нас доставать. — Губы скривились в брезгливой усмешке.

Глаза Игоря потемнели. Ярость опалила грудную клетку. Выдохнув, он оторвался от подоконника и в два шага вплотную подошел к девушке, крутившейся у стола.

Посмотрел на нее. Красива, но отвратительна. И зачем только пустил ее в свою постель? Почему позволяет приходить в его дом?! Вся она — насквозь фальшивая, и поступки ее пропитаны лицемерием, равно как чувства и слова. Надо бы ее выгнать.

Игорь медленно перевел взгляд в сторону коридора. Глаза уперлись в закрытую входную дверь.

Бердникову можно не ждать. Разве есть смысл отказывать себе в удовольствии?

— Потом выпьем, — отрезал он и впился в капризно изогнутые губы похожим на укус поцелуем.

Она сразу ответила. Дерзко и открыто. Нагло, не смущаясь ни его тона, коим он разговаривал с ней секунду назад, ни рук, с бескомпромиссной решительностью шарящих по телу.

А он, целуя, с каждым новым выдохом, вырывающимся из ее груди, понимал, что аромат персика до сих пор не выветрился ни из сознания, ни из сердца.

Пришедшее от Алисы сообщение: «Мы дома» — было как нельзя кстати.

Рината выходила из школы и не представляла, куда податься. К Игорю Крылову она ехать точно не собиралась. Плевать на его угрозы. Что он может сделать? И пусть забудет о своем желании. Повзрослеть давно пора и перестать играть в дурацкие игры.

Изменить он все равно ничего не сможет — отобрать у Алисы золотую медаль Олимпиады в Корее ему, слава богу, не под силу. А в остальном…

Усевшись в машину, Рина написала подруге, что будет через двадцать минут. Завела мотор, и внедорожник, рассекая лужи, неторопливо покатил к выезду со стоянки.

Ничего он ей не сделает. Не посмеет.

Пару часов назад Николас улетел в Пекин. В Россию он изначально и не собирался, но, по его же словам, не смог не сделать вынужденную пересадку в Москве после нелепого бегства Ринаты.

Они договорились встретиться в Сан-Франциско через неделю и определиться с датой свадьбы.

После сегодняшнего инцидента с Крыловым и разговора с Николь Рината лишь еще больше уверилась в правильности принятых решений. И теперь она не ошибется. Дочери нужен отец, а ей самой — надежный мужчина, способный сделать ее счастливой.

А в Николасе Демаре она уверена.

Стоило двери квартиры открыться, Рината не удержалась от улыбки.

— Прости, если помешала.

Ее собственная квартира, в которой сейчас проживали Алиса, Стефан и Морковка, вышедшая встречать гостью вместе с хозяйкой, была наполнена счастьем.

Еще с порога Рину буквально окутало теплом и уютом, царящими в этих стенах.

— Не помешала! — Алиса втянула Ринату в квартиру, захлопнула дверь и крепко обняла подругу. — Я рада, что ты здесь. Но… зачем ты прилетела в Россию? — Она чуть отстранилась, заглянула Рине в глаза. И сразу поняла — что-то не так. — Ясно. — Отпустила ее и, кивнув на шкаф для верхней одежды, проговорила: — Сначала раздевайся, а потом расскажешь. — Не дожидаясь ответа, Алиса пошла по коридору к широкой кухонной двери.

— О чем? — бросила Рина вслед. — И вообще, где Стефан? Бросила на Мальдивах? — Рината попыталась пошутить, но новоиспеченную Мартье шутка не проняла.

— Стефан в магазине. Поэтому, Колючка, даю тебе минут двадцать на то, чтобы ты рассказала мне, какого черта тут делаешь! — Алиса повернулась к подруге вполоборота, смерила пристальным взглядом и зашла в кухню. — Я тебя жду! — крикнула уже от — туда.

Вздохнув, Рината сняла пальто и стянула сапоги. Маленькая бенгалка сидела на ящике для обуви и внимательно наблюдала за ней.

— Ну что, красавица? — Рината погладила кошечку по короткой шелковистой шерстке. — Пойдем?

В ответ Морковка громко замурлыкала, словно внутри моторчик включился. Ринка не удержалась, еще раз провела ладонью по кошачьей спинке и, нехотя убрав руку, побрела на кухню.

— Лис, вот не понимаю, сколько нужно выпить, чтобы назвать кошку Морковью! — хмыкнула Рина, усаживаясь на мягкий кожаный диванчик у окна. Подобрала под себя ногу и откинулась на спинку.

Достав из шкафчика бутылку вина, Алиса водрузила ее на стол.

— Знаешь, в тот момент, когда Самойлов, черт его побери, притащил кошку… — Она метнула гневный взгляд на Ринату. — Мне не очень-то хотелось размышлять над прозвищем.

— Мы долго думали, как тебя, м-м… развеселить, — Рината даже не пыталась спрятать ухмылку.

Морковка важно прошлась по кухне, потерлась о ноги хозяйки, а после запрыгнула на диванчик и уселась рядом с Риной. Та погладила мягкую шерстку и качнула головой.

Да, подарить Алисе кошку было именно идеей Ринаты. И стоило только озвучить задумку, как Макс мигом взялся за выполнение задачи со всей серьезностью, свойственной мужчинам.

Хоть в то время Ринаты и не было рядом, она понимала — с Алисой творится что-то неладное. Она перестала отвечать на звонки, не заходила на личную страничку в соцсети и отгородилась от мира. Рина не сомневалась: виной тому — разлад со Стефаном. Что конкретно произошло у пары, она не знала, но это и не имело значения.

За минувшие годы Алиса стала слишком дорога ей. Подруга, крестная дочери, больше, чем родная сестра. Не могла Рината позволить ей чахнуть, закрывшись в квартире, — и все тут.

— Развеселили, — поджала губы Алиса и протянула Ринате штопор. — Открывай вино.

— Если у меня будет кошка, назову ее Редиской, — заявила Рина. — И каждому скажу, что в честь тебя.

— Ха-ха, — покривлялась Алиса. — Ты не отвлекайся. — Взглядом указала на бутылку, купленную в дьюти-фри в аэропорту.

После сообщения Ринаты о том, что она в Москве и пробудет здесь еще около недели, Алиса быстро смекнула — чаем явно не обойтись.

Рината и Россия — опасное сочетание, каждый раз грозящее вылиться в катастрофу.

Когда Рина возвращалась с российских соревнований в Сан-Франциско, Алиса с тревогой гадала, в каком состоянии подруга будет на этот раз. Неминуемое столкновение с Крыловым действовало всегда по-разному. И если поначалу Ринате требовалось что-нибудь разрушить, то в последние годы она сохраняла ледяное спокойствие.

Усиленно делала вид, что Крылов и все, что с ним связано, ее абсолютно не интересует. В том числе и женщины. С кем спит и с кем ест — безразлично, а с кем целуется на людях — вообще плевать. Рината сильная.

Но подруга видела ее насквозь. Чем упорнее Рина старалась держаться отстраненно, тем больнее ей было — и Алиса это знала. Но понимала и то, что лезть к ней в душу не стоит.

Спустя несколько дней Рина обычно отходила сама, покупала бутылку вина, доставала бокалы. И пока Николь была на занятиях, они цедили красное сухое, смотрели какое-нибудь жутко жалостливое кино и рыдали. Обе. Попробуй скажи, что не из‑за фильма. Конечно же только из-за него.

Поднявшись с дивана, Рината подошла к столу и принялась ловко орудовать штопором.

Алиса достала два бокала, распахнула дверцу холодильника и горестно вздохнула:

— У нас только бутылка молока. Надо дождаться Стефана с продуктами.

— Обойдемся без закуски. Мне нужно выпить! — Рина разлила вино по бокалам и протянула один Алисе.

Та бросила на нее подозрительный взгляд.

— Рин, что случилось? — вкрадчиво спросила она.

Рината сжала в руках тонкую стеклянную ножку и, состроив кислую мину, призналась:

— Я была у Крылова.

— Вон оно что. — Алиса присела к столу и выдвинула табурет для Ринаты.

Покорно плюхнувшись, та продолжила:

— Я написала заявление об окончании карьеры. А он, похоже, его не принял. Давай выпьем? — Вытянула руку и чокнулась с подругой. — За вас со Стефаном! — провозгласила Рина и, не дав Алисе вымолвить ни слова, залпом осушила. — Вкусное вино.

Алиса сделала большой глоток и поставила бокал на стол. Настроение Ринаты ей не нравилось. Ой, как нехорошо.

Рина прятала взгляд и была как натянутая струна. Нервная, издерганная… Все ясно.

— Наверняка он потребовал желание, — посмотрев на Рину, уверенно сказала Алиса. — Что он хочет?

Ринате стало зябко от ее голоса: Игоря Алиса, мягко говоря, не любила. Да и причины на то имелись веские.

— Рина, чего он хочет?!

— Пойдешь разбираться? — грустно усмехнулась Ринка и снова налила вина. Потерла нос и, шмыгнув, пригубила. — Не надо, Лис. Не буду я исполнять никакие его желания, пусть идет лесом! Ну пообещала я когда-то, а сколько времени утекло. — Пожала плечами и подняла на Алису тоскливые глаза. — Дело не в Крылове. Точнее, в нем — и не в нем.

— Если не желание, что тебя мучает?

— А ты загорела…

— Не переводи стрелку! — строго проговорила Алиса и допила вино. — О моем свадебном путешествии поболтаем позже. Ты же видишь, как я переживаю за тебя, дуреха ты глупая?

— Я тоже тебя очень люблю, — уныло ухмыльнулась Ринка, поставив локти на стол и подперев голову ладошками. — Я ведь сбежала в Москву. Просто… — Она провела пальчиком по ободку бокала и вздохнула. — Все как-то стремительно произошло. Твоя свадьба, Ник, предложение, завершение карьеры.

— Крылов.

— Крылов. Ой, Алис… Ему очень идут костюмы.

— О боже! — Алиса покачала головой. — Нет, Ринат, только не это! — воскликнула она в ужасе. — Ты же… — Услышав, как открывается входная дверь, осеклась. Бросила на подругу красноречивый взгляд, означающий, что разговор они обязательно продолжат, но не сейчас.

Спустя мгновение с тремя пакетами в руках в кухню вошел Стефан.

— Привет, — улыбнулся он Ринате.

Та не сумела не улыбнуться в ответ.

— Привет, Стефан.

— Твой внедорожник у подъезда?

— Мой. Ну… у отца отжала, — хмыкнула она.

— Отжала? — Стефан недоуменно посмотрел на Алису.

— Одолжила, — объяснила Алиса.

— Забрала, — поправила Рината.

Взяв новое слово на вооружение, Стефан усмехнулся.

— Хорошая машина.

— И мне нравится, — согласилась Рина.

Направившись к жене, Стефан коснулся губами ее макушки.

— Мне нужно по поводу работы к Алле Львовне съездить. Я думаю… — Он кинул на Рину смеющийся взгляд. — Вы скучать без меня не будете…

— Уж постараемся. — Алиса накрыла ладонью его руку, поглаживающую ее плечико. — Но нам понадобится еще одна бутылка вина.

— Понял, — вздохнул Стефан.

Алиса невинно захлопала ресницами и, получив поцелуй, довольно улыбнулась.

Рината наблюдала за парой, и сердце ее смягчилось от нежности. Вот оно — настоящее счастье, без условностей и недомолвок. Алиса это заслужила. Как никто другой.

Когда Стефан ушел, и Алиса, проводив мужа, вернулась на кухню, Рината разливала по бокалам вино.

Изучив содержимое пакетов, Алиса принялась вытаскивать самое, по ее мнению, необходимое — сыр, грудинку и шоколад. Горький, с красным перцем. Достала керамическое блюдо и посмотрела на под — ругу. Та осушала бокал Алисы — ее собственный уже опустел.

Да, дело дрянь. Как все паршиво. И сейчас вряд ли Ринка оклемается сама. Нужно приводить Рину в чувство, пока не расклеилась напрочь…

— Ты знаешь, я просила его… просила, а он… — Рината цеплялась за шею Алисы, пытающейся довести подругу до постели и не уронить посреди коридора.

— А что просила? — выдохнув, Алиса толкнула дверь плечом и втащила Рину в гостевую спальню.

Усмехнулась своим мыслям: гостевая. Квартира принадлежит Ринке, а она хозяйку здесь укладывает.

Но о том, чтобы отправить Ринату домой и речи быть не могло. В таком состоянии ее не то что за руль пускать — и в такси сажать страшно.

— Кудряхи свои не стричь, — выговорила Рината. Всхлипнув, скорчила гримасу и выставила указательный пальчик. Застыла.

Тащить ее волоком Алисе совсем не хотелось, и она тоже остановилась. Хоть Рината и выше на несколько сантиметров, да и весила немного, силы в ней хватало на троих. А упрямства и того больше.

Взяв отросший завиток волос подруги, Рината принялась накручивать прядку на палец.

— Они красивые. А теперь…

— А теперь ему по статусу не положено, — ответила Алиса, убирая ее руку. Сделала шаг к кровати и опять потянула Рину за собой.

Сколько они выпили? Бутылку вина Рината, даже не закусывая, высосала практически одна. А если учесть, какая она тощая, и пары бокалов могло хватить.

— Сволочь он, — прошипела Рина.

Они наконец добрались до кровати, Алиса усадила подругу на край. Стянув с волос резинку, Рина откинула ее в сторону. Тряхнула головой, спутанные волосы рассыпались по плечам, спине и груди.

— Я вот не стригла! А все потому, что обещала! — Вскинула глаза и потребовала: — Тащи ножницы!

Алиса не сразу просекла, что взбрело в голову драгоценной подруге.

— Зачем? — без задней мысли спросила она.

Вместо ответа Рина вскочила и рванула из комнаты, но Алиса успела обхватить ее за талию и вернуть на место.

— Сделаю каре! — кричала Рината, брыкаясь.

— Дура, перестань! — Алиса с трудом удерживала ее. — Кому легче-то будет?

— Мне легче! Мне! — Внезапно она перестала вырываться и опустилась на кровать.

Присев рядом, Алиса погладила Ринату по голове, пропустила черные блестящие прядки между пальцами и вздохнула.

— Оставь его в прошлом, — тихонько сказала она. — Забудь о нем, Рината. Он недостоин тебя.

— Кто кого достоин или недостоин — уже и не поймешь, — хлюпнула носом Рина, приглаживая волосы. — Все смешалось, а на выходе только ярость. Слепая. Она охватывает нас каждый раз, когда мы рядом. Вот…

— Ты любишь его еще.

— Дело давно не в любви, Алис, — едва слышно проговорила Рината и спрятала ладошки между коленками. — Послушай… Это как игра «Слабо — не слабо». Слабо сделать больнее, чем я тебе? И ведь ни разу слабо не было. Ни мне, ни ему. А сейчас он костьми ляжет, но не даст мне спокойно завершить карьеру. С желанием носится… Да только не надо мне никаких соревнований… белый флаг. Хватит. Я устала. — Рина положила голову на плечо Алисы и тяжело выдохнула. — Хочу большой дом за городом, любящего мужа и отца для Николь. И собаку. Золотистого ретривера. А он… пусть бесится, делает что угодно и говорит все, что ему вздумается, но я выйду замуж за Николаса. Я решила.

Алиса тоже склонила голову и соприкоснулась ею с макушкой Рины.

Потом взяла руку подруги и крепко сжала ее пальцы. Как же ей хотелось, чтобы Рина была счастлива. И пусть порой она невыносима, неважно. Рината — искренняя, настоящая.

Да Алиса уже готова пойти к Крылову и сражаться за Ринку, если потребуется. А могла ли она вообразить году так в четырнадцатом или в пятнадцатом, что будет называть Рину Бердникову своей лучшей подругой? Двукратную олимпийскую чемпионку, дочь Аллы и Владимира…

Жизнь, она такая — никогда не знаешь, что ждет за поворотом. Вот и Алису в Америке встретила сильная, упорная, но такая ранимая девушка. А еще маленький лучик счастья.

Крестница. Николь.

Осторожно убрав руку, Алиса встала с постели. Поправила сползшее с плеч Рины покрывало и потихоньку выскользнула из комнаты. Который час, она и понятия не имела.

Кажется, обе они незаметно уснули.

В квартире стояла тишина. Алиса обязательно услышала бы, если бы Стефан вернулся. Хотя… Передвигался он порой настолько бесшумно, что Алиса терялась в догадках, дома муж или нет. Очутившись в коридоре, бросила взгляд на обувницу.

Ботинки Стефана стояли рядом с ее ботильонами. Значит, вернулся. А она прозевала…

Щурясь от яркого света после полумрака спальни, Алиса пошла на кухню. Морковка по своему обыкновению сидела на раковине и ждала, когда включат воду. При виде хозяйки требовательно мяукнула и выпрямилась, гордо задрала хвост.

Приоткрыв кран, Алиса пустила тонкую струйку воды. Почесала кошку за ушком.

Стефан стоял у плиты. С деревянной лопаткой в руках. Поймав на себе ласковый взгляд мужа, Алиса улыбнулась. Дежавю какое-то… Приблизилась, обняла Стефана со спины. Пальчики забрались под мягкую широкую футболку, пробежались по вмиг напрягшемуся животу.

— Алиса. — Стефан отложил лопатку на разделочную доску и повернулся. — Я должен доготовить ужин.

— Не должен. — Прильнула к нему всем телом и мурлыкнула: — Ринка дрыхнет, а мы с тобой можем и без ужина обойтись.

— Можем, — согласился Стефан. Мягко отстранился и коснулся губами ее носа. — Но… Кто будет потом ныть, что хочет кушать?

Алиса смешно поморщилась и, наигранно вздохнув, отошла. Присела на диван. Морковка спрыгнула на пол и, покрутившись у ног Стефана, направилась к ней.

— Как ты съездил к Богославской? — спросила Алиса, не в силах отвести от него взгляд.

Улыбка, жилистые руки с красивыми, словно у пианиста, пальцами, длинные ресницы и по-мальчишески взъерошенные волосы… Алиса до сих пор не могла поверить, что этот мужчина — ее муж. Порой просыпалась среди ночи и жадно искала Стефана рядом. Ее любовь оказалась настолько сильна, что Алиса иногда сама пугалась чувств. Она, наверное, и дня без него теперь прожить не сможет. Точно. Ни единого.

— Хорошо. — Стефан выключил журчащую воду, и в кухне стало тихо. Только от плиты раздавалось чуть слышное шипение и побулькивание. — Она берет меня хореографом. Завтра поеду, осмотрюсь и потихоньку приступлю к работе.

— Я рада, что все срослось… то есть получилось, — быстро исправилась Алиса.

Муж, хоть и знал русский язык более чем хорошо, все же был швейцарцем. Некоторые тонкости вызывали у него замешательство или ставили в тупик. Впрочем, учился он быстро, и Алиса не сомневалась — пройдет совсем немного времени, и разговаривать Стефан будет ничуть не хуже ее самой.

— Я тоже. — Стефан выключил конфорку, накрыл мясо крышкой и уселся за стол.

Алиса сразу же перебралась к нему на колени и обвила шею мужа руками.

Положив голову ему на грудь, она совершенно серьезно заметила:

— Я очень волнуюсь за Ринату. Не переживала так даже… когда оставила ее и Николь в Сан-Франциско.

— Твоя подруга потрясающая женщина. — Стефан ласково погладил Алису по спине. — Что бы ни случилось, она найдет правильное решение.

— Потрясающая, — со вздохом закивала она. — Но, когда дело касается одного человека, мозг у нее отрубает напрочь! Она резко тупеет.

— Хорошо, что она тебя не слышит, — засмеялся Стефан.

— Думаешь, я ей не говорила? Это для нее не новость! — Алиса фыркнула. — Завтра утром поеду с Ринкой в свадебный салон. Я записалась на примерку платьев.

— Самое лучшее средство от хандры — шопинг?

— Вроде того. — Алиса подняла голову и чмокнула мужа в подбородок. — А сейчас и повод есть. — Поерзав у Стефана на коленях, Алиса выдохнула у его губ и поцеловала. Мягко взъерошила волосы на его затылке.

Нежный поцелуй, а затем еще один, с искорками заструившегося по венам возбуждения…

— Алиса, ужин… — слабо запротестовал Стефан.

— Стефан Мартье, ты ведь выключил газ?

— Мм… Допустим.

— Вот и отлично, — томно шепнула она, поглаживая торс Стефана под футболкой. Слегка прикусила его нижнюю губу. — Значит, нашему ужину ничего не угрожает.

Довод показался Стефану достаточно убедительным. А может, куда убедительнее была ладошка Алисы, касающаяся его живота. Вернее, ее нежные пальчики… Неважно.

Он нашел ее губы и поцеловал. Жадно, собственнически, как желал целовать с того момента, когда обрел, и как желал целовать еще многие годы — всю жизнь.