ПЕШКИ: в дамках учителя

Олег Абухов, 2023

Начало истории о компании друзей, которым предстоит пройти вместе через множество проблем и трудностей. Их первое общее испытание – освобождение из тюрьмы бывшего директора их школы, чьи планы: месть и возвращение себе самого дорогого человека. Подростки попадают под удар, ведь они связаны с этим мужчиной ещё с ранних лет. Компания нужна убийце. А правда ли, что начавшиеся убийства детей, это его рук дело? Зачем ему эти подростки? И причём здесь пустой дневник?

— Моя любимая Эмили, я постараюсь присмотреть за нашей Ласточкой. С ней всё будет хорошо, обещаю.

Глава 1: Рассвет

Рассвет. На улице никого нет, даже собачники ещё спят. Летнее раннее утро принесло с собой тёплые солнечные лучи, которые щекотали щёки молодого мужчины со светлыми волосами. Голубоглазый спал со своей любимой женщиной на чистой белой постели. Их светлые волосы были раскиданы по подушкам, люди смотрели друг на друга закрытыми глазами. На груди блондина лежал кулон в виде чёрного сердца. Рядом с большой кроватью находилась детская кроватка. Там, словно жемчужина в раковине, спала маленькая девочка с такими же голубыми глазами и светлыми волосами. Она видела невероятные сны, которые забудутся сразу после открытия глаз. Лучи солнца дошли до лица малышки — глазки открылись. Это было давно…

На дворе 2017 год. Девочка-подросток проснулась. Первый день четвёртой четверти в школьной году. Школьникам пора на учёбу. А Мел именно такая. Девочка учится в восьмом классе в школе №810. Блондинка, не хотя, потянулась и встала с постели, чтобы добраться до кухни, где её отец уже должен был приготовить завтрак. Так и оказалось. Стивен отлично постарался над обыденным и рутинным завтраком в этой семье — яичницей.

— Доброе утро, darling! — Отрепетировано сказал Стив, употребив русские слова с почти незаметным акцентом.

Мелина ответила тем же. Она села за стол, готовая употребить пищу. Девочка уже думала о встрече со своими друзьями, с которыми она мало виделась на каникулах. Все они были заняты на своих секциях, а одна подруга уезжала в лагерь. Мел ни на какие секции и кружки не ходит. Она после школы либо гуляет, либо находится дома: учится печь, поёт и играет на укулеле по урокам в интернете, пытается ухаживать за растениями, например, сейчас девочка выращивает незабудки — её любимые цветы.

Завтрак съеден, отец ушёл на работу, это значит, что пора одеться, собраться и отправиться в школу. Мелина умылась, надела белую блузку, голубую короткую жилетку, юбку чёрного цвета и бежевые колготки, расчесалась, собрала рюкзак и включила телефон, чтобы проверить его на наличие уведомлений. Они были. Мел состояла в беседе со своими самыми близкими друзьями: Кристиной, Чарли, Максимом и Эшли, сама беседа называлась «Клуб Винкс» (название придумал Чарли). Все они просыпались раньше блондинки, потому что жили от школы дальше. Чарльз пожелал всем доброго утра и отсутствия смерти в первый школьный день. Кристина написала, что первый день четвёртой четверти гораздо легче, чем первое сентября. Таковы были отношения Чарли и Кристины: они всегда искали слова, противоположные, или опровергающие, друг друга. Несмотря на недопонимание и разногласия, они дружили и в упор не замечали многочисленных сходств между собой.

Ребята дружили в компании, но при этом было деление на то, кто с кем общается крепче и чаще. Чарли больше проводил времени и отдавался Максиму, а тот ему, но это понятно, ведь они — родные братья (Максим старше Чарли на год, но братья пошли в школу в один год, чтобы быть рядом). Помимо друг друга, парни тянулись к Эшли — они дружили втроём с раннего детства. Эшли тянулась в большей степени к Кристине, это было взаимно. А вот с Мел все общались одинаково.

Мелина-Элизабет Скай была новенькой как в компании, так и в школе. Она пришла к ребятам в начале восьмого класса. Первые семь лет обучения она провела в школе №806, где встретила Артёма. Парень старше на год. Уже на протяжении одного года ребята являются парой. Тёма — девятиклассник, один из самых обсуждаемых парней в школе из-за внешности и поведения. Мел была одной из девчонок, что втюрилась в старшеклассника, но ей повезло: парень тоже симпатизировал ей. Они начали встречаться, когда Тёма узнал про переход девочки в другую школу.

Максим предложил Мелине встретиться перед школой, чтобы пройтись до неё вместе. Девочка согласилась. Ей нравилось проводить время с Максом, он был отличным другом и человеком в целом. Максима любили и уважали все. Он умел располагать к себе, находить компромисс, слушать и понимать людей. Спортивный, добрый, ответственный, заботливый, дружелюбный, оптимистичный, коммуникабельный и красивый брюнет с карими глазами. Парень не пользовался своими внешними данными, лишь принимал комплименты от окружающих, не заостряя на них внимания.

Максим ожидал Мел у её подъезда. При виде подруги парень лучезарно улыбнулся, приветствуя. Мел хотела по привычке обняться, как она делала с Чарли и Эшли, но остановилась. Макс знал про отношения девочки, знал и про ревность Артёма и не хотел разжигать ссоры между парой. Тёма видел в Максе конкурента на сердце Мел, тот это понимал, поэтому Максим и Мелина обходились без объятий.

Сегодня третье апреля, понедельник. Чарльз предложил на выходных сходить погулять всей компанией. Об этом рассказал Максим подруге-блондинке. Она была рада провести выходные не дома, а на улице, с друзьями. Девочке нравилось проводить время в компании людей, она — экстраверт.

— Говорят, открывается ярмарка в парке, туда нас и хочет затащить Чарли, — Сказал Максим.

— Он всегда хочет нас куда-то тащить. Но это неплохо! — Ответила Мел.

Пара друзей дошла до учебного заведения. Школа была небольшая, двухэтажная, снаружи окрашена в тусклый жёлтый цвет, в некоторых местах виднелись трещины: здание давно не поддавалось ремонту. Школа была построена в виде буквы «П» в лежачем положении, между стенами-ногами был внутренний двор, где проходили линейки в начале и в конце учебного года. Там Мел впервые встретила ребят. Главный вход был на пересечении «горизонтальной и вертикальной» частей «буквы». Перед входом был ещё один двор, только этот называли внешним. Мел и Максим прошли через него и вошли в здание.

Охранник с каменным лицом пропустил детей через перегородку, игнорируя приветствие парня. В гардеробе царила суматоха. Дети и подростки общались, ходили и носились, раздражали смотрящую и создавали ощущение настоящей школьной жизни. Некоторые рассказывали о своих занятиях на каникулах, не сняв уличную обувь, кто-то судорожно искал новый крючок, чтобы повесить вещи, ведь: «Кто-то занял мой крючок, потому что я ничего на нём не оставил!» К огромной радости, крючки Мел и Макса никто не занял. Они отделались от курток, уличной обуви, заменив её на сменную, и отправились к кабинету математики. Геометрия первым уроком. Коридоры были наполнены учениками и работниками. Всех переполняли самые разные эмоции: от разочарования из-за начала школы до счастья из-за встречи с одноклассниками. Многие знакомые и приятели Мелины уже были в здании. Хорошая приятельница, по совместительству бывшая соседка по парте, Кира проходила мимо пары друзей, поприветствовав Мел. Полная одноклассница прогуливалась со старостой класса Элеонорой. Остальные члены компании также были в школе, уже стояли у дверей в кабинет.

Чарльз эмоционально рассказывал о чём-то Эшли, Кристине и своей лучшей подруге, которая не состояла в компании, Розе, жестикулируя руками. Парень был среднего роста, с рыжеватыми волосами, отращенных до среднего каре; он был стройный, с присутствующим рельефом мышц. Чарли — зажигалочка компании, он самый энергичный, открытый, весёлый и эмоциональный, но главное — верный. Харизма лилась из него водопадами, а благодаря хорошим актёрским данным он умел показать любую эмоцию.

Кристина не старалась запоминать, что говорит Чарли. Она не любила заполнять голову лишней информацией. Девушка была одного роста с Чарли, кожа смуглая, волосы прямые, заплетённые в косу, она была стройная. Кристина была мозгом компании, она умная, сообразительная, серьёзная, холодная, ответственная, прямолинейная и честная, но при этом любопытная. Всегда старалась оставаться хладнокровной и с трезвым умом, даже в самых стрессовых ситуациях. Мало показывает эмоций, очень сдержанная.

Эшли слушала с интересом несмотря на то, что слышала эту историю. Девушка была пониже друзей, с очень светлой кожей и веснушками по всему телу, светло-русые волосы шли волнами до окончания рёбер, которые были бы очень хорошо видны из-за худобы, если бы не плотный серый свитер. Эшли была самой доброй и милой в компании, она чуткая, внимательная, осторожная, заботливая и спокойная. Если вам нужно, чтобы кто-то поддержал вас и принёс тёплый успокаивающий чай, то смело зовите Эшли. Она была, по характеру, словно ангел, хотя дома у неё был настоящий ад.

Роза сдерживалась, чтобы не перебивать друга, ведь была такой же болтушкой. Роза была ниже всех в четвёрке, у неё тёмные волосы, слегка отдающие рыжим и красным, нос картошкой и обычное плотное телосложение с неплохими формами. Девочка была похожа на Чарли, но менее харизматичной и смелой. Она больше болтливая, общительная, ветренная, забавная и приставучая. Роза очень много отдаёт внимания другим и хочет того же в ответ. Когда-то, в пятом-шестом классе, она была влюблена в Максима, на этой ноте она и подружилась с Чарли, но симпатия прошла, а дружба осталась.

Максим немного выделялся в компании. Он высокий и накаченный. Сам по себе был похож внешне на Чарли, но он был более мужественным, серьёзным и спокойным.

Мел была ниже всех в компании, но благодаря этому она и Максим балансировали в этом плане. Своими блондинистыми волосами она отличалась от остальных. У Мел замечательные, для ученицы восьмого класса, формы, шикарные волнистые волосы и сияющие голубые глаза. Она красивая, она это знает, и она это не любит. Ни раз её красота приводила к плохому, а один раз к ужасному — к изнасилованию.

На самом деле, почти у всех ребят есть какие-то проблемы, возможно, это их и сплотило. Мел — жертва насилия, обстоятельств и сильно опекающего отца. Чарли с детства является объектом насмешек со стороны сверстников из-за своих вкусов и характера, которые он не скрывает и не собирается, а в глазах некоторых взрослых — глупой тенью старшего брата и обузой семьи. Кристина является старшим ребёнком в семье комиссара полиции, в семье Тонкс шесть детей, и Тина самая старшая. В детстве девушка получала мало внимания от авторитетного для себя отца, который боролся с алкоголизмом и пропадал на работе, а с двух лет Кристина постепенно уходила на второй план у родителей из-за младших братьев и сестёр. С семи лет Кристина самостоятельная; она не показывает много эмоций, ведь с детства решила, что это бесполезно. Эшли живёт в семье алкоголиков. Родители только и делают, что работают, а потом тратят деньги на алкоголь и сигареты. Девочке с ранних лет не нравится находиться дома, она занимается фехтованием, чтобы где-то коротать время, если нет возможности увидеться с друзьями. Родителям плевать на свою дочь. Максим для всех идеал, пример, которому нужно подражать. Все ожидают правильных решений, идеального поведения, больших достижений и невероятных свершений. Ожидания толпы давят и не дают показать настоящего себя, ему приходится разрываться между поддержкой брата и авторитетом.

Но у медали две стороны. У Мел есть прекрасные друзья, у Чарли замечательный брат, который всегда готов постоять и помочь, а родители мальчиков любят их и поддерживают во всех начинаниях. У Кристины есть младшие братья и сёстры, которые понимают её ситуацию и стараются не надоедать ей. У Эшли есть семья Зюневых: Максим, Чарли и их родители. Четверо с детства общаются с Эшли и не раз помогали и проводили с ней время, пока её родители выпивали. У Максима есть несколько друзей, которые не давят на него и, аналогично с Чарли, родители. У всех есть и хорошее, и плохое в жизни. И всем предстоит много пережить, про это и будет история.

Прозвенел звонок на урок. Все вошли в кабинет и расселись на свои места. Мел уже привыкла, что её соседка по парте опаздывает, поэтому даже не задалась вопросом о том, где она. Кристина и Чарли уже третий год сидели вместе, на второй парте первого ряда. Максим сидел на третьем ряду на одной из последних парт, рядом с ним — Агата Кольцова, подруга бывшей Максима. Эшли сидела за Мел, а её соседкой как раз была София Агрест, бывшая Макса. Все соседи по партам хорошо общались между собой. Пришла учительница, Анна Викторовна. Она былая высокая, стройная, с каре. Женщина начала перекличку. За секунду до своего имени в класс влетела Максима Маркова, соседка по парте Мел. Девушка была очень низкая, с короткими чёрными волосами и очками с зелёной роговой оправой. Она быстро села на своё место, достала все принадлежности и телефон, чтобы смотреть на нём аниме во время урока, пряча сотовый за учебником. Проверка учеников закончилась на Яблочкове Косте.

— Ира, опять, опаздывает? — Недовольно спросила у класса учительница.

Девушка, о которой она говорила, была самой задиристой и противной в классе. Она всегда либо опаздывала на первые уроки, либо вовсе не приходила на них.

— Навряд-ли она вообще придёт сегодня! — Выкрикнул Женя Клыков со второго ряда. Некоторые пустили смешок.

Евгений — самый задиристый и проблемный парень класса. Он поправил свои блондинистые волосы и подмигнул повернувшейся к нему Софии. Та в ответ брезгливо отвернулась.

Урок пошёл своим обычным ходом. Учительница рассказывала о новой теме, давала ученикам задания, вызывала некоторых к доске. На этот раз вызвали Леру Дропс. Девочка справедливо была не в восторге от этого. Она была низкой, толстой, в очках, с чёрными длинными волосами, закрывающими её лицо, бледной проблемной кожей, всегда ходила в закрытой мешковатой одежде тёмного цвета. Зато она была умна, начитанна и разносторонне развита: Лера очень любила читать. Валерия быстро выполнила задания учительницы и вернулась на своё место, на первую парту первого ряда. Урок закончился со звонком так же, как и начался.

Перемена. Ох, эта перемена. Прогулки по коридорам, обсуждения на самые разные темы, толкотня в туалете и очередь в столовой, которая открывается после второго урока. Ребята направились к кабинету биологии, там будет следующий урок. Кристина сразу принялась перечитывать параграф, который задали на каникулы, Чарли, Роза и Мел активно беседовали об учительнице по данному предмету, Эшли просто слушала ребят, а Максим общался со своим хорошим другом Кириллом. Кирилл — спортсмен, занимается профессиональным плаваньем с семи лет, на каникулах ездил на сборы с группой. Также рядом с компанией стояло два парня: один был чуть выше Максима, бледный, темноволосый, худой и угрюмый, его зовут Виктор, а второй — одного роста с Максом, смуглый, но чуть светлее Кристины, с длинными тёмно-каштановыми волосами, заплетёнными в хвост, с самым обычным здоровым телом, это Вова. Виктор является давним другом братьев Зюневых, у него и Чарли непонятные отношения, волнующиеся между берегами дружбы и симпатии. Вик (парень ненавидит сокращённую форму «Витя») угрюмый, холодный, серьёзный, прямолинейный, отстранённый и тихий. Владимир же подружился с Максимом совсем недавно, на каникулах, он ещё не успел как следует пообщаться с друзьями парня, кроме Виктора, поэтому не выходит с ними на контакт. Вова дружелюбный, лёгкий на подъём, отзывчивый, ответственный, ласковый, щедрый и внимательный. Он очень хочет подружиться с друзьями Макса, но пока что не выходит.

После учёбы ребята разошлись по своим делам: Максим на баскетбол, Кристина в музыкальную школу, она играет на гитаре, Чарли в театральную студию, Эшли на фехтование, а Мел — домой.

Девочка-блондинка принялась за уборку в гостиной комнате. Для фона она включила телевизор на первую попавшуюся программу, это были новости. Мелине нравилось убираться, слушая про события в мире. На этот раз события случились в родном городе девочки.

— Сегодня из тюрьмы вышел бывший директор школы №810, Эдвард Харрис, — Сказала телеведущая.

Услышав имя человека, Мел ненароком погрузилась в воспоминания.

Март этого же года. Учебный день. Мел, Кристина и Чарли прогуливались по второму этажу школы. Пройдя кабинет директора, они начали идти мимо картин с фотографиями взрослых мужчин и женщин. Это была «стена директоров». Такая традиция школы — они вывешивали фотографии управляющих, которые отличились своей работой, сделали ремонт или во время их «правления» школьная жизнь была улучшена. Фотографий было семь, а гвоздей восемь. Мелина заметила это. Она спросила у друзей, зачем он здесь, к тому же без картины.

— Я же тебе рассказывал, забыла? — Спросил Чарли, сложив руки на боках.

— Ну, ты любишь болтать, так что расскажи ещё раз, — Саркастично сказала Кристина, натянув издевательскую улыбку.

Чарльз в ответ показал язык. После этого оба улыбнулись, не держа друг на друга зла.

— Это стена директоров. Сюда вешают отличившихся директоров и директрис. На данный момент здесь висит семь людей, но двенадцать лет назад их было восемь. Тогда директором был Эдвард Харрис. До директора он был учителем физики. Он был хорошим директором, сделал ремонт, уволил плохих преподавателей и принял хороших, разрешил выходить детям на внешний двор, построил нашу спортивную площадку и прославил нашу школу. Он висел здесь, пока его не посадили в тюрьму за убийство своей жены. Ну, это одна из версий…

— Версий несколько? — Спросила Мелина, ужаснувшись от услышанного.

— Точно не известно, кто убил его жену. Недостаточно улик, но все, что есть, а также обстоятельства, указывают на него, — Пояснила Кристина.

— Не думаю, что это был он. Мама говорит, он любил свою жену больше жизни, — Сказал Чарльз. Его мама, Елизавета, работает в этой школе детским психологом.

— А я верю отцу, что он убил её, — Сказала Кристина, доверяясь решению полиции и суда.

Мел не могла делать выводы по короткому рассказу друга, поэтому приняла решение забыть про это.

— «Это то, что меня совершенно не касается», — Решила Мел.

Мел ошиблась.

Настоящее.

Мел забыла про уборку из-за нахлынувших воспоминаний. Такое часто бывало: Мел могла вспомнить что-то совершенно случайно и погрузиться в те моменты, вылетая из настоящего. Она очень впечатлительная. Даже при виде своего чистого, пустого потолка, она видела не его. На потолке, словно с прожектором, высвечивались воспоминания. Мелина это не умела контролировать. Прошлое её никак не отпускало. А она так хотела забыть ужасное, навязчивое и принять что-то новое.

Уборка позади, чем теперь заняться? Во время подобных вопросов Мел либо шла гулять, либо играть на укулеле, сегодня она решила совместить. Уложив инструмент в сумку, девочка отравилась на прогулку в приятном одиночестве, перед этим предупредив Стивена по телефону.

Улица встретила скромным солнцем, прячущимся за облаками, и свежим ветерком, дующим с юго-востока. На улицах небольшого города было много людей. Мелине это нравилось. Она чувствовала себя комфортно в группе людей, или просто рядом. Мел слышала их разговоры, но не запоминала, видела лица, но спустя секунду они становились размытыми и незнакомыми. Ради этого блондинка гуляла без музыки, разговоры людей лучше песен.

Девочка всегда ходила по центральным и многолюдным улицам и местам. Во-первых, там безопаснее, во-вторых, там можно кого-нибудь встретить из приятелей и провести время вместе, в-третьих, там всегда много людей. Мел не любила тишину и одиночество, поэтому дома она всегда включает телевизор, чтобы слышать кого-то, помимо своих мыслей.

Мелина вышла к фонтану около центра города, здесь всегда людно. Одно из любимых мест Мел. Она помнила, как гуляла здесь с друзьями из прошлой школы, как проводила здесь время с Тёмой на скамейке, обнимаясь, как она в детстве отгоняла детей от голубей, а мама сидела на скамейке и смеялась. Мама Мел… её теперь нет.

Женщина погибла, когда девочке было три года. От чего, Мел не знает — Стив не рассказывал.

Мел присела на ближайшую пустую скамейку, рядом проходил наглый голубь, ожидая хлебных крошек, которых не последует. Девочка в надежде проверила телефон на уведомления, она очень хотела увидеть сообщение от Чарли, что его занятия отменили, и он может пойти гулять — но нет. Чарли не свободен. Тёму Мел позвать не может, они договаривались, что, если парень сам не пишет, он занят. Мимо фонтана прошла высокая девушка-подросток с собакой породы «веймаранер». Эта была Лина, одноклассница Мел. Девушка была выше Чарли и Кристины, носила очки, волосы русые, недлинные, тело худое, но спортивное: Лина любит активность. Она сообразительная, активная, любопытная, терпеливая и тихая. Лина хорошо общалась с Чарли и Максимом, дружила с Максимой. Собака одноклассницы учуяла знакомый запах Мелины и побежала к ней! Лине пришлось поддаться.

— Привет, Мел! Не ожидала тебя тут увидеть. Как у тебя дела? — Сказала Лина, оттягивая собаку за поводок от девочки.

— Привет. Дела хорошо, а у тебя как?

— Да тоже неплохо, вот с Инди гуляю, — Лина указала головой на питомца, который по команде сел на землю.

— Инди? — спросила Мел, — Интересное имя.

— Полное «Индиана», очень любила в детстве смотреть «Индиана Джонс», вот и собаку так назвала. Он мальчик воспитанный, не беспокойся.

Инди действительно был послушным псом, это было свойственно его пароде.

Мелина смело погладила питомца по голове, тот не испытал счастья, как и неприязнь. Лина присела рядом с блондинкой.

— А чего ты одна? Все на занятиях? — Спросила высокая.

— Ага. У всех дела, а я одна такая гуляю! — Мел склонила голову, демонстрируя улыбку, и раскинула руки. Она не хотела показывать Лине свою тоску.

— Хорошо, что ты не грустишь по этому поводу. Ну ладно, мне пора идти домой, удачной прогулки! — Лина попрощалась с одноклассницей и ушла, не забыв собаку.

Лёгкая беседа с одноклассницей помогла Мел отвлечься от своих печальных мыслей. Иногда девочки встречались рано утром, перед школой, когда Лина гуляла с собакой, а Мел рано просыпалась и не знала, чем заняться. Тем более Мелина любила утро. Спустя небольшой промежуток времени Мел достала свой инструмент, дёрнула за одну струну — и спрятала обратно в сумку. Застеснялась людей. Ей не хотелось причинять кому-то дискомфорт от непрошенной игры на укулеле.

— «Опять, получается, просто так его тащила», — Печально подумала блондинка про свой инструмент и продолжила наблюдать за игрой фонтана.

Время шло к вечеру. Девочка вернулась домой и начала делать уроки. Когда она закончила, домой вернулся Стивен. Он приготовил ужин и ушёл в свою комнату, смотреть телевизор, он называл это отдыхом от работы. Мелина ужинала в одиночестве, периодически проверяя телефон на уведомления. Ничего.

Чарли вышел из здания ДДТ, которое было в местном городе. Он был со всей своей группой, их было человек десять. Все девочки были ниже Чарльза, а из трёх парней, помимо главного героя, только один был выше. От подростков раздавался смех. Они всегда вместе возвращались по домам, чтобы общаться не только на занятиях. Один парень-брюнет покинул ребят через две минуты пути — он жил ближе всех. Так постепенно компания рассасывалась. К концу пути остались только Чарли и девочка Даша. Брюнетка жила дальше парня, поэтому она проводила его до дома. Друзья обнялись на прощание: это была традиция в группе — на приветствие и прощание обниматься. Чарли это нравилось, он любил тактильность. Особенно с близкими людьми. Даша ушла, а Чарли поднялся в квартиру.

Максим шёл с тренировки по баскетболу. Рядом с ним был приятель Миша, которого звали Мишкой. Они обсуждали прошедшую тренировку. Очень быстро одногруппник ушёл, оставив Макса самого с собой. Тишина вечернего города в будний день была прекрасным успокоением для души. Переживания и стресс, возможно полученные за день, можно разобрать и забыть около дерева в парке. Максим вернулся домой сразу после младшего брата.

Олег и Лиза встретили детей объятьями и готовым ужином. Отец братьев — писатель, у него за плечами уже шесть книг, хорошо продающихся среди подростков. Мать у ребят работала школьным психологом, но планирует стать самостоятельной. Мальчики любили своих родителей, они все были как дружная семья, которая спокойно выживет в зомби-апокалипсисе благодаря своей связи. Дети никогда ни в чём не нуждались, но не наглели. Олег и Лиза смогли дать детям всё, что нужно. Максим и Чарли знали, что, если им нужны совет, помощь или поддержка, они могут спокойно прийти к родителям и получить всё это.

За ужином семья общалась о прошедшем дне. Лёгкая беседа и вкусная еда.

— А потом он в его ка-а-ак кинул мяч! Прямо в лицо попал! — Рассказывал Чарли о случае в театральной студии.

Кристина пришла домой после музыкальной школы поздно. Ужин был не готов — Адель, мать семьи, начинала готовить, когда все дети собирались дома, а сейчас одного из двойняшек не хватает. Дома сейчас было пять детей: Кристина, Бенджамин, Мария, Лукас и Мишель, не хватает брата-двойняшки Луки — Даниэля. Такие имена детям давал отец, Элеот Тонкс. Он был серьёзным, вспыльчивым, умным и консервативным мужчиной. Работал комиссаром полиции, всё время пропадал на работе, потому что так было легко забыть про алкоголь. Раньше, до рождения первого ребёнка и женитьбы, Элеот был алкоголиком. Он любил Адель, но она ему отказывала в отношениях из-за зависимости. Она любила его, но не хотела жить с мужчиной, для которого самое важное в жизни — это бутылка коньяка. Адель дала ему стимул: она согласится быть с ним, только если он бросит пить. Это сработало. Сама Адель работает воспитательницей в детском саду, имея при этом два образования: юридическое и педагогическое.

Кристина была старшей дочерью в семье, родилась через год после свадьбы родителей. Вторым ребёнком был Бен, он младше Тины на два года; рассудительный, спокойный, ответственный, послушный и внимательный парнишка, старающийся стать хорошим братом и сыном. Следующей родилась Мария, спустя два года после Бенджамина; она — самая заводная и активная в семье, энергичная, харизматичная, дружелюбная, эмоциональная, весёлая и любопытная, но при этом умна и мудра не по годам. Мария лучше всего общается с Кристиной, тянется к старшей сестре, пытаясь принести в её жизнь краски! Спустя четыре года, после Марии, родилось два мальчика — двойняшки Лукас и Даниэль; Лука был спокойным, тихим, послушным, ранимым и чутким, а Ден заводным, дружелюбным, бойким, дерзким, очень энергичным и язвительным. Пока Лука обижался на оскорбления, Ден бил в нос обидчика. Мальчики хорошо ладили друг с другом и, несмотря на разные характеры, любили проводить время вместе. Самый младший ребёнок — девочка Мишель, она младше братьев-двойняшек на четыре года. Пока что она не сформировалась, как личность, ей всего три года, но она уже переняла что-то от каждого члена семьи: чуткость от Луки, бойкость от Дена, любопытство от Марии, наблюдательность от Бена, честность от Кристины, чувство справедливости и смелось от отца, а от матери остальное. Семья вполне дружна, но в связи с имеющимся упрямством у каждого члена семьи бывают споры и маленькие ссоры. Чаще всего конфликты возникают между Кристиной и Элеотом. Дочь никогда не боялась высказываться отцу, если он не прав. Элеот не любит, когда он не прав. Особенно, если на это указывают люди ниже его по статусу и разуму. В свои пятнадцать лет Кристина уже могла побеждать отца в интеллектуальных спорах, чётко указывая на факты. Адель обожала наблюдать за перепалками старшей дочери и отца, если это не заходило слишком далеко. Женщина всегда мирила членов семьи и учила пониманию и честности.

Даниэль вернулся со своих занятий по футболу, и через пятнадцать минут ужин был готов. Вся семья принялась за еду, рассевшись за большим прямоугольным столом. Дети сидели по трое по бокам, а родители по одиночке на оставшихся сторонах. Элеот сидел спиной к стене с окном. По правую сторону от отца сидели в порядке убывания от него Кристина, Мария и Даниэль. На другой стороне сидели Бен, Лука и Мишель (в своём специальном детском стульчике, который она не очень любила, ведь «её свободная душа не терпит мест, из которых её может достать только родитель!»). Семья сидела по интересам: старшим было интересно поговорить с отцом, Мария и Ден любили развлекаться, а Лука помогал матери с малышкой.

Квартира. Тёмная, холодная, пустая, пропахшая алкоголем и табаком. Две комнаты, обе пусты. Детская и родительская. В первой стоят застеленная кровать, стол и шкаф, всё покрыто пылью. Вторая была полна бардаком. Единственное место, где есть свет — кухня. Оттуда несёт запахом, оттуда распространяется табачный дым, оттуда слышны ссоры и смех двух людей. Они сидят, пошатываясь, держа в руках сигареты и бокалы. Для них нет распределения посуды для различных напитков: всё можно наливать в один бокал: и вино, и виски, и водку, и пиво, и коньяк. Смесь разного спиртного полностью отключила мозг. Окурки валялись на холодном липком полу, пустые бутылки и упаковки сушёной рыбы и чипсов составляли друг другу компанию. Глаза стеклянные, затуманенные, размытые, как всё для этих людей. Окно закрыто, дышать невозможно. У них получается. Им это нравится. А дочь не с ними, дочь дома, но не в комнате, да им плевать. Напротив ванны и туалета есть кладовка, в ней только большой старый шкаф, который лень выбрасывать. В шкафу и проводит время дочь. Она там спит уже с девяти лет, а ей сейчас пятнадцать. Эшли сидит в шкафу. Ей всё освещает ночник в виде солнца, который когда-то ей подарили Максим и Чарли. Подушка, одеяло, крючок, полки с самыми необходимыми вещами и проделанная дырка в стенке для зарядки от телефона — всё это заполняет шкаф Эшли. Она уже привыкла к такой жизни. Привыкла прятаться и бояться, что, когда она вернётся домой, её встретят пьяницы-родители. Она их не видит. Не хочет. Боится. Её ужин был перед домом, после занятий. Девушка заранее себе приготовила немного макарон и сосисок утром, пока родители спали. Она давно самостоятельна, но всё равно зависима от этих монстров. Квартира, питание и одежда — они обеспечивают свою дочь, но не заботятся о ней. Эшли знает, если она не вернётся домой, родители этого даже не заметят.

Солнце село. Все постепенно готовились ко сну. Ночью нужно спать, а не гулять.