ПЕШКИ: в дамках учителя

Олег Абухов, 2023

Начало истории о компании друзей, которым предстоит пройти вместе через множество проблем и трудностей. Их первое общее испытание – освобождение из тюрьмы бывшего директора их школы, чьи планы: месть и возвращение себе самого дорогого человека. Подростки попадают под удар, ведь они связаны с этим мужчиной ещё с ранних лет. Компания нужна убийце. А правда ли, что начавшиеся убийства детей, это его рук дело? Зачем ему эти подростки? И причём здесь пустой дневник?

Глава 2: Обычный будний день

«Ночью нужно спать, а не гулять». Кое-кто не согласен с этими словами.

Людей на улице не было, все были дома или на ночной работе. Один человек высокого роста прогуливался по ночному городу, разглядывая тёмные уголки кустов и деревьев. Ему нравилась ночь. Она была не зловещей, не одинокой и не пугающей, лишь комфортной и тихой. Ноги перебирались шорканьем по песку, создавая единственный звук в гробовой тишине. Ветер не дул, всё замерло. В момент тишина исчезла, вместо неё раздался гул сирен. Полиция. Осматривают город. Синие и красные огни бросали на всё свои лучи, уничтожая темноту. Они осветили лицо гуляющего, неприятно хлыстнув по глазам. Мужчина обернулся на машину. Она ехала очень медленно, навязчиво светя в лицо. Полицейские заострили внимания на крупного мужчину, одетого полностью в чёрное. Он с тоской вздохнул и пошёл дальше, не делая ничего провокационного. Машина уехала, оставляя гуляку во мраке. Закурил. Слабый оранжевый свет от конца сигареты и яркий язык пламени осветили лицо мужчины, сверкнув в голубых глазах.

Утро не пробудило Мел, лишь сменило собой ночь. У девочки была бессонница. Она периодически спала по тридцать минут, но каждый раз просыпалась. Шесть утра уже прошло, так что подросток может выйти на прогулку. Мелина надела первые попавшиеся под руку вещи и тихо вышла из квартиры, чтобы не разбудить Стива.

Свежее прохладное утро. Птицы просыпаются и поют свои серенады в парках и скверах, собачники вышли на улицу. Мел прогуливалась около дома, чтобы успеть вернуться до пробуждения родителя: Стивен не любил утренние прогулки Мел, считал это бессмысленным и слегка опасным занятием. Это единственное, что Мелина делала наперекор мужчине. Она вспоминала утренние прогулки с родителями, когда мама была жива…

Мелину пробудил из воспоминаний смех малыша из коляски около скамейки при входе в парк.

— «Парк… Чёрт, парк! Я не заметила, как далеко ушла! Надо быстрее вернуться…» — Решила Мел.

Она никогда не гуляла в парке утром, но ей очень хотелось. Она никогда не видела это место утром, пустующее, ждущее её. Она обязательно придёт когда-нибудь в этот парк на рассвете.

Мел успела до пробуждения Стивена. Наконец-то, ей пришло сообщение на телефон от кого-то из друзей! Она радостно схватила устройство и открыла переписку с написавшим человеком, которым был Чарли. Он написал: «Доброе утро, Мелина-Элизабет! Не составишь мне компанию на прогулке после школы?» Чарльз любил называть подругу в шутку полным именем, это была его фишка. Блондинка радостно согласилась, ведь у неё никогда нет планов после школы. Чарли подробно расписал свой сон с пугающим концом, из-за которого он и проснулся раньше обычного. Мелина не особо запоминала его, но занять время до завтрака долгим и интересным рассказом оказалось действенной идеей.

Школьный день начался для Мел обыденно, она встретила в гардеробе Элю. Девочки каждый день пересекались перед уроками, если Мелина выходила как обычно. Элеонора была, как всегда, одета в брючный костюм, её волосы были заплетены в аккуратный хвост, она — олицетворение ответственности и показатель официальной одежды. Ну, староста соответствует своему статусу. Девочки обменялись парой слов и разошлись.

— Да отвечаю, на нас скоро нападёт Америка! — Говорил Илья, одноклассник ребят, своему приятелю Егору, тоже однокласснику, когда девочка проходила мимо.

Илья был увлечён идеей войны и противостояния стран. Он — самый преданный патриот, думающий, что «Великая Россия» победит во всех войнах. Парень выступал ярым противником других стран, это ему перешло от дедушки, который считал, что американцы не достойны жизни. Ненависть к другим национальностям и идиотский, озабоченный патриотизм, которые в сумме дают расизм. Илья первое время тыкал пальцами в Мел, когда она только перешла в их класс, ведь она англичанка, но со временем привык к «чужим в классе».

Егор слушал, не хотя. Ему не нравились подобные темы, тем более необоснованные слова о нападении, это не смешно и не прикольно. Вообще, Егор не был рассудительным и умным парнем, он скорее бугай. Любит демонстрировать свои навыки боя в целях привлечения девушек. Годы бокса так и рвутся наружу! В его случае можно сказать: сила есть — ума не надо. Интеллектом Егор блеснуть не может: туповат.

Мелина не обратила внимания на беседу одноклассников, она старалась не выделяться. Клеймо новенькой всё ещё не покидало её из-за одноклассницы Виктории, которая любила напоминать блондинке, кто она такая в этом классе. При виде Вики Мел всегда ходила с опущенной головой, давая стерве самоутвердиться. Вика была одной из прозванной «стервозной тройки». София, Виктория и Агата. Они из богатых семей, внешность привлекательная — это напоминало девушек-стерв в подростковых американских сериалах, поэтому этих троих воспринимали так же. Настоящей стервой из них была только Вика, Софа и Агата были нормальные, но отстаивать свой статус не собирались. Мел хотела дойти до кабинета русского языка и литературы без столкновения со «стервозной троицей». Она не встретила тройку, только Вику.

Одноклассница вертелась вокруг какого-то парня из девятого класса: привлекала внимание. Ей нужно самоутверждаться через красавчиков и обуз. Она сама распределяет роли. К слову, парень, который удостоился получить внимание Вики, был недоволен и состоял в отношениях. Он пытался объяснить брюнетке, что та ему не интересна, а она принимала это за игру. «Нужно быть настойчивее, тогда всё получится!» — думала девушка, демонстрируя свои изгибы. Парень не выдержал.

— Да отвали от меня, у меня девушка есть! — Гневно крикнул девятиклассник и ушёл, топая ногами.

Лицо Вики стоило видеть. Растерянность, злость, негодование, призрение, страх (за свой имидж), оскорблённость — столько эмоций выражало одно лицо! Мел всё это видела и не сдержала смешка, случайно слетевшего с губ. Это не прошло мимо ушей Вики. Она злобно посмотрела на Мелину, пытающуюся быстро пройти мимо, и сказала:

— Ах ты зараза! Вздумала смеяться надо мной, потасканная блондинка?! — Она говорила не громко, но ещё чуть-чуть и она перейдёт на крик. Виктория подошла ближе к Мел, перегородив ей дорогу, — Что? Сама крутит юбкой перед парнями, а мне нельзя? Ещё не запомнила, что ты никчёмная новенькая, которая решила развлечься с парнями здесь?

Вика верила слухам, что Мел переспала со всеми старшеклассниками в школе №806. Некоторые слухи она распространяла сама, но начала так делать только после знакомства с блондинкой. Она была рада участвовать в создании плохого имиджа у симпатичной конкурентки, которая внезапно появилась в её жизни. Виктория была готова уничтожить её морально, опустить на дно, заставить думать Мел, что она действительно распутница. Вика была уверена, совсем немного — и у неё получится.

Вдруг женская рука обхватила живот Виктории и потянула за собой. София проходила мимо одноклассниц, уже при виде пары девушек она поняла, что происходит, поэтому решила справедливо помочь блондинке. Софа обхватила рукой подругу, протянула за собой, потом развернулась на триста шестьдесят градусов, поменявшись с подружкой местами и подхватив её под поставленную раньше руку на бок, и направилась дальше по коридору.

— Что ты делаешь? — Недовольно возразила Вика.

— Нечего болтать всякую ерунду. Не стоит показывать всем, что ты сука, никто не захочет с тобой общаться, — Сказала София.

— Не тебе меня учить! — Возразила Виктория, ускорив шаг, чтобы уйти от Агрест.

Софа остановилась. Ей было плевать, куда и зачем пойдёт эта противная Вика.

— «Главное, чтобы не докучала Мел».

Мелина так и стояла на месте, где случайно посмеялась перед одноклассницей. Глаза были опущены в пол, чтобы не видеть лиц людей, она сильно сжала края юбки, чтобы не заплакать. У неё в голове заложено, что плакать при других людях нельзя. Так ей всегда говорил Стивен…

Мел вспомнила один из дней, когда ей было пять лет. Стив пришёл забрать девочку из детского садика. Она выбежала к нему с красными глазами, готовящимися заплакать. Мужчина подошёл к ней, присел на колено и спросил, что произошло.

— Там… Валя забрала у меня к… куклу! Я играла, а она… а она, — Всхлипы начали переходить в слёзы.

Мужчина-блондин резко прижал малютку к себе, он спрятал её лицо от окружающих.

— Never cry in front of people! It's a shame! Don't show that you are weak! (Никогда не плачь на глазах у людей, соберись! Это стыдно! Не показывай, что ты слабая!) — Шёпотом закладывал Стивен в голову Мел на английском, чтобы никто вокруг случайно ничего не понял.

Девочка не заплакала тогда ни в садике, ни дома, ни на следующий день. Те слёзы она не выпустила. Все слёзы, желающие выйти на людях, Мел выпускала лишь дома.

— Эй, Мел, — Ладонь Максима легла на плечо девочки, — что-то не так?

— Всё нормально… Пойдём, — Ответила Мел. Она вытерла глаза от наступающих слёз и двинулась по коридору, в сторону нужного кабинета. Максим за ней.

На уроке Мел погрузилась в предмет, чтобы не думать о ситуации. Она прослушала информацию от учительницы о предстоящей проверочной по последней теме прошлой четверти. Мелина судорожно выполняла упражнения, данные учительницей в начале урока, не слыша ничего вокруг.

Чарли это заметил, ну точнее ему написала об этом Максима. Чарльз поглядывал на подругу-блондинку, ища в ней что-то помимо жуткого увлечения заданиями. Кристина это заметила. Она шёпотом спросила у друга про его гляделки. Услышав Чарли, она посчитала, что ничего странного нет, и не стоит этим забивать голову. Чарльз показал Кристине язык.

На перемене к Мел подошла София.

— Мел, я хотела спросить…

— Отстань от неё, Соф. Пойдём прогуляемся, Мел, — Перебила Кристина одноклассницу, уводя подругу подальше.

— «Я лишь хотела узнать, что ей наговорила Вика…» — Подумала София, не поняв причину такого поведения Тины.

А всё просто: Кристина уверена, что София — стерва, поэтому всячески избегает её и не подпускает к своим друзьям.

Кристина привела подругу-блондинку в рекреацию, где у одного из окон была их компания. Эшли склонилась над тетрадью, пытаясь решить номер по алгебре. С одной стороны от неё стояли Чарли с Розой, общаясь о чём-то, с другой стороны — Максим, Виктор и Вова. Вик пересказывал друзьям сюжет книги, которую закончил читать прошлым вечером, Владимир слушал его с большим интересом, пытаясь не выделяться в компании и не пялиться на Эшли или Чарльза. Максим был с другом и подругой одновременно: слушал рассказ Виктора и поглядывал в задание Эшли. Девушка никак не могла решить один пример, поэтому Максим помог ей. Он объяснил, как и что нужно сделать, чтобы прийти к хорошему ответу. Эш была благодарна другу. Закончив с алгеброй, Эшли поинтересовалась повествованием Виктора. Девушка опёрлась копчиком на край подоконника, слегка выгнувшись, чтобы видеть лицо высокого. Так она пересеклась взглядами с Вовой. Они смотрели друг на друга недолгое время, пока Эш не улыбнулась однокласснику. Он застеснялся и отвернулся. Эта улыбка осталась в его памяти навсегда…

Кристина и Мелина подошли к друзьям. Все продолжали заниматься своими делами. Крис смотрела в окно, наблюдая за прохожими. Какой-то хмурый и сутулый мужчина-брюнет проходил мимо школы, всматриваясь в окна. Он увидел взгляд Кристины. Подросток и взрослый мужчина глядели друг на друга с вызовом. Мел и Чарли посмотрели на этого человека на улице. Через долю секунды глаза прохожего увеличились, на его лице нарисовались страх и удивление! Он быстрым шагом ушёл от школы, ссутулившись ещё больше. Троица друзей ничего не поняла.

После второго урока открылась столовая. Она распахнула свои двери для голодных детей, готовых отдать сколько угодно денег на сосиску в тесте или пиццу из буфета. Но Кристине повезло: она питалась бесплатно, потому что была из многодетной семьи. Сама Тина не ела в школе, поэтому она отдавала свои завтраки и обеды Эшли, которая очень мало ела дома, если вообще ела. Эшли разделяла свою пищу со всеми друзьями: если Чарли хотел взять огурчик, он мог спокойно это делать. Все питались одной порцией! Максиму и Чарли родители давали денег на питание, поэтому они частенько покупали себе вкусности в буфете, но в основном эти деньги уходили в карман. Мел не питалась в школе, но с огромной радостью составляла компанию друзьям.

— Ча-а-арли, не хочешь мой завтрак? — Мария подлетела к столу с компанией старшей сестры с тарелкой еды.

Чарльз, как самый вежливый человек, положительно потряс головой и вырвал тарелку из рук девочки, естественно поблагодарив. Мария улыбнулась, но уходить не собиралась. Она осматривала каждого из пятёрки своими зелёно-карими глазами. Чарли теснился на одном стуле с Эшли, приобняв подругу за плечи, Кристина сидела напротив Эш, Мел соседствовала с Тонкс, а Максим сидел на одном стуле с одной из частей задницы брата (Чарли уселся на края двух стульев). Мария увидела, как Макс смотрит на Мелину. Она ехидно улыбнулась и ушла, оставив после себя негодующие взгляды.

— Она прикольная, — Сказал Чарли про Марию, после чего наполнил рот кашей.

Никто не поспорил с ним.

Вдруг в столовой раздался крик. Это тётя Люда ругает школьную шпану, которая мешает есть младшим классам. Крупная женщина с короткой стрижкой гнала мальчишек из помещения, грозив отпороть их ремнём. Людмила Кирилловна была одновременно доброй мамой, выдающей обеды, и злобной бабкой на скамейке у подъезда, оскорбляющей тебя за внешний вид. Шпана скрылась за дверьми в столовую, и на лицо Людмилы вернулась её фирменная улыбка.

Позвякивание вилок об тарелки, смех, запах булочек и каши и разговоры старшеклассников, — всё это создавало особое настроение столовой.

Пока ребята питались, Роза общалась с девочкой из параллельного класса. Её звали Лилией, сокращённо Лили. Она была низенькой, рыжей, плотного телосложения. Лили — отличница и кокетка своего класса. Она знакома с Кристиной: девочки вместе учились в музыкальной школе. Роза начала с ней диалог, потому что услышала, что её брата зовут так же, как и младшего брата самой Розы.

— Ой, да Коля такой сложный. Иногда не верится, что мы родственники, — Сказала Лилия, показывая явное недовольство братом-двойняшкой.

Розе была плевать с кем и о чём разговаривать, она просто хотела с кем-то провести время на перемене, пока Чарли со своими друзьями.

Неожиданно рядом нарисовался Денис Колодцев, одноклассник Розы. Парень был самой обычной, не выделяющейся внешности, среднего роста, с каштановыми волосами, в школьной форме. Он выглядел смущённо и неловко, уши покраснели при виде рыжей отличницы. Парень начал хрустеть пальцами, перебирать их между собой — нервничал.

— Диня, тебе чего? — Легко спросила Роза.

— Я… я х.. хотел спросить у… у Лили, — Денис не смог связать несколько слов и решил быстро ретироваться.

Денис исчез так же быстро, как и появился. Девочки лишь непонимающе захлопали ресницами.

— Ну ладно, мне пора по делам. Пока, Роза, — Сказала холодно Лили, после чего покинула собеседницу.

Роза осталась одна. Ей не нравилось быть в одиночестве. Девочка начала судорожно осматривать коридоры в поисках знакомых лиц. Она нашла двух парней и девушку, которых можно часто увидеть на улице, под аркой рядом с одной детской площадкой. Та площадка была окрашена в синие цвета, поэтому её прозвали «Синяк», там, под аркой, собирались подростки, любящие пригубить алкоголя и табака. Они считались крутыми среди некоторых школьников, Роза была в их числе. Она мечтала быть в их компании, чтобы быть такой же «крутой». Не раз девочка пыталась попасть туда, но Чарли отговаривал её: ему не нравится та компания. «Они — молодые алкаши, любящие сигареты и проблемы!» — твердил Чарльз. Роза делала попытки стать крутой, чтобы обратить их внимание на себя, например, начала пользоваться парительной вейп-системой лоджиком (Logic Compact). Начала втайне от Чарльза, который потом, когда узнал, был недоволен подругой. Роза часто совершала абсурдные вещи, чтобы самовыразиться. Родители, а точнее мать и отчим, запрещали множество вещей, даже критиковали дружбу с Чарли. Роза, наперекор взрослым, проколола крыло носа, попробовала много видов алкоголя и сигареты, начала парить, покрасила волосы и решилась на долгие вечерние прогулки до одиннадцати часов ночи. Много было и криков, и ссор, и запретов, а Роза продолжала, чтобы казаться «круче». Вот и сейчас она в очередной раз увидела ту компанию, они её не знали. Проходя мимо Розы, девушка сказала:

— Как давно ничего интересного не происходит, хоть бы кто школу прогулял или химичке насолил.

Зря это было услышано Розой. Она сразу поддалась размышлениям: «Это отличный шанс проявить себя перед ними! Только вот, что сделать… Химичке вредить не хочу, она с меня шкуру сдерёт, если узнает, что это была я! Лучше прогулять школу, может с последнего урока уйти? Нет! Я прогуляю весь учебный день! Отлично! Завтра так и сделаю. Надо как-то от Чарли отделаться, он же будет пытаться помешать… Решу это позже!» Довольная своими мыслями, Роза радостно отправилась к кабинету, где был следующий урок.

Компания главных героев уже была там.

— Привет, ребята. Извините, что отвлекаю, но кто-нибудь может рассказать параграф по обществу? — Спросила подошедшая Лина.

Голос с ответом раздался откуда-то снизу. Оказывается, на полу сидела Лера, как раз дочитывала домашнее задание. Она сказала, что может рассказать самые важные моменты из темы. Лина обрадовалась, и девочки отошли от компании, чтобы не мешать. За ними уплелась Максима.

Роза и Чарли договорились после третьего урока сходить в библиотеку. Они любили это место. Там всегда было светло, так как окна выходили на южную сторону, пахло старыми книгами и сладким лимоном: библиотекарша любила духи с таким запахом. Библиотека сохраняла тишину, там было мало детей, а те, кто были, читали. В основном местом пользовались забывающие учебники ученики. Работница, Галина Ивановна, была милой полной женщиной, всегда готовой помочь в поиске книги. Она с радостью принимала всех учащихся, особенно частых. Галина поприветствовала Чарли и Розу, которые с искренними улыбками зашли в помещение и поздоровались с женщиной. Обычно, пара друзей брали одну и ту же книгу, а именно детские страшилки, и читали по две-три истории за перемену. Библиотеку часто посещала Валерия. Она брала новую книгу каждые три дня. Лера была любимицей библиотекарши, ведь девочка тихая и воспитанная. Пришла, попросила книгу, поблагодарила, ушла, а предмет всегда возвращает в хорошем состоянии. Лере разрешалось ходить на склад, куда обычно ходила только Галина Ивановна, находя нужные детям книги. Эта привилегия была и у круглых отличников и отличниц, например, у Кристины. Но старшая дочь комиссара не пользовалась ей: без надобности.

Чарльз чах над книгой, выразительно читая строки. Роза была погружена в свои мысли, она думала, как объяснить другу запланированный прогул. Друзья читали по ролям, а Роза пропускала свои слова и не следила за текстом. Чарли сразу заподозрил что-то неладное.

— Так-так-так, о чём это ты так задумалась? — Спросил парень, сощурив глаза.

— А?! — Роза вышла из размышлений, — Да я… хотела завтра прогулять школу.

Девочке было страшно говорить такое другу. Чарли, конечно, за любое веселье, но в разумных рамках.

— Это как-то связано с «синяками»? (так называли подростков, проводивших время на «Синяке») — Догадался Чарльз.

— Нет! Просто завтра такие противные уроки…

— Хм, я присмотрю за тобой, так что вместе погуляем, — Неожиданно для Розы выдал Чарли.

Она была очень рада такому решению друга. Притянула в объятья! На самом деле, Чарли не хотел прогуливать школу, но он понимал, что, если не присмотрит за подругой, она может найти приключений на свою пятую точку, после чего получить проблем на неё же от родителей.

— «Уж лучше она просто погуляет со мной, чем с этими уродами», — Решил Чарли.

Эшли шла по коридору. Никто не обращал внимания на серую мышку, носящую мешковатую одежду, но ей этого и не хотелось. Эшли сама не оценивала свою внешность, а мнения людей давно потеряли вес, поэтому она не считала нужным выделяться одеждой и причёсками. Девушка направлялась к учительнице по английскому языку, чтобы уточнить один момент в домашнем задании. Наталья Михайловна была прекрасной женщиной, с радостью помогала ученикам, желающим учиться. Эш знала — её не осудят за недопонимание в одном номере. По пути в кабинет Эшли остановил Бенджамин. Он поинтересовался местонахождением своей старшей сестры.

— Она у кабинета Анны Викторовны, 215, — Ответила Эшли, мило улыбаясь.

Бен поблагодарил одноклассницу сестры, и они разошлись.

Тук-тук-тук. Эшли скромно постучалась костяшками пальцев в дверь кабинета 124, где преподавала Наталья Михайловна. Ласковый и звонкий голос: «Да, войдите». В помещении пахло чем-то ягодным, то-ли земляникой, то-ли клубникой. Вероятнее всего, одна из этих добавок были в чае учительницы.

— Здравствуй, Эшли, у тебя какой-то вопрос?

— Здравствуйте. Да. Хотела уточнить… — Девушка подошла к столу учительницы и положила рабочую тетрадь, тыкая на номер, — Совсем не понимаю, что тут нужно сделать.

Наталья издала типичное звонкое для себя «мгм» и начала объяснять.

Получив помощь, Эшли довольно отправилась обратно к Кристине. Счастливый поход длился недолго: какой-то проходящий мимо парень осмотрел Эшли и сказал: «Ха-ха, чучело!» — после чего в смехе отправился дальше. Девушка не обратила внимание на непрошенный комментарий, но некий осадок обиды всплыл на её лице. В детстве её всегда оскорбляли за внешний вид: «нос странный», «кожа слишком бледная», «противные веснушки», «волосы, как солома», «толстая» и прочие оскорбления. Для маленькой девочки это было очень неприятно и обидно, но братья Зюневы и их родители говорили, что она очень милая и красивая. Такой контраст между мнениями людей никак не укладывался в голове Эшли, и теперь она не может адекватно воспринимать чужое мнение. То красивая, то уродливая, где же правда? Эшли ещё не нашла для себя правды, поэтому пыталась игнорировать комментарии незнакомых людей. Но маленькая обида всегда есть…

Кристина о чём-то эмоционально разговаривала с Беном. Его лицо было недовольным. Эшли смогла услышать только одну фразу подруги, после которой младший брат ушёл: «Иди уже». Бенджамин ушёл с кислой миной.

— О чём разговаривали? — Спросила Эш.

— Да о здоровье, опять просит провериться, — У Кристины были проблемы со здоровьем, о которых она никому не рассказывала.

Друзья беспокоились, но видели, что девушка прекрасно себя чувствует, поэтому приходилось принимать наличие тайны. Только Бен, Мария и родители Тины знали, что у неё за болезнь.

— А где Максим и Мел? — Спросила Эшли, она ожидала их увидеть у кабинета.

— На подоконнике воркуют, — Игриво ответила Кристина.

Все видели недружеский интерес Максима к Мел, кроме неё самой. Парень заботился, одаривал вниманием, запоминал всё, что она говорит, но Мелина это воспринимала, как замечательную дружбу.

Максим рассказывал забавные ситуации со вчерашней тренировки. Мел улыбалась и смеялась в ответ на курьёзные моменты из рассказа. Макс улыбался, когда она улыбалась. Ему нравилось видеть её радостной и весёлой.

— Как-нибудь я договорюсь с тренером, чтобы ты посетила тренировку, — Пообещал парень.

Мелине было интересно посмотреть на друга за его любимым делом, она даже на соревнованиях не была. Но её вины в этом нет — Стивен запрещал.

Окно, около которого проводили время ребята, находилось в одном коридоре с библиотекой, поэтому Чарли и Роза заметили их и подошли.

— Эй-эй-эй, Максим держи себя в руках, не приставай, у Мелины-Элизабет есть парень! — Пошутил Чарльз, — «Ужасный парень», — Эти мысли не озвучил.

— Да, приставай ко мне, я свободна! — Подхватив шутку, Роза подмигнула.

Мел залилась смехом, а Максим по-доброму улыбнулся.

В это время к Кристине и Эшли подошёл Женя. Евгений Клыков был неприятным типом. Задира, хулиган, лодырь и драчун. Единственным его плюсом была хорошая учёба. Женя — расист, поэтому ему нравилось острить компании главных героев. Они все были разной национальности: Эшли — украинка, в Кристине совмещена кровь армянки и американца, Мел родом из Англии, Чарли и Максим имеют еврейские корни, но по большей части русские, Владимир смешал в себе кровь казахов и кавказцев, Виктор смахивал на азиата (у него бабушка наполовину кореянка), только Роза была чистокровной русской. Сейчас Евгений решил не упускать возможности подшутить над Эшли и Кристиной.

— Негр и хохолка остались одни? — Парень состроил грустную гримасу, — Как печально… Но ладно, зато вы вместе. Как говорится, каждой твари по паре.

— Женя, будь другом, свали, — Как можно спокойнее и более цензурно выразилась Кристина, хотя матов она знает очень много.

— Ты, рабыня, не можешь указывать белому, — Тонкая шутка про рабство чернокожих заставила вспыхнуть в Кристине ярость, а в Жене ядовитый противный смех.

— Я могу тебя ударить, не взирая на то, что нахожусь в школе, — Сквозь зубы сказала Тина, сжав кулаки.

Парень лишь ушёл в смехе, довольный своим поступком. Кристина проводила его ненавистным взглядом, казалось, сверлила дырку в спине одноклассника.

К паре подруг подошёл смущённый Денис. Парень пытался не смотреть им в глаза.

— Кристина, а не могла бы ты познакомить меня с Лилией Веселовой? Вы, вроде бы, об..общаетесь, — Заикающийся одноклассник неловко перебирал пальцами.

Тина сначала ничего не поняла. Во-первых, она не желает общаться с теми, кто ей не интересен, во-вторых, она не сваха.

— Зачем тебе?

— Она мне… нравится, — Денис покраснел. — Прошу, Кристина, познакомь! Ну пожалуйста, на тебя вся надежда!

— Если познакомлю, отстанешь?

— Конечно!

— Ладно. Обещаю, я познакомлю вас с Лили. Но не сегодня, дела есть, — Ответила Тина.

Денис засветился от счастья. Он поблагодарил одноклассницу и ушёл, чтобы не надоедать.

— Хи-хи, Кристина сваха, — Выдала по-доброму Эшли, разряжая обстановку.

2002 год. Середина октября.

Мужчина-блондин сидит в школьной столовой с некоторыми учителями. Среди них — учитель биологии, Иван Громов. Вечно недовольный и угрюмый брюнет, испытывающий неприязнь к директору Эдварду Харрис. А Эдвард рад всем! Он дружелюбно общается с женщинами, смеющимися над его анекдотами, галантен и обходителен. И занят. Кольцо на безымянном пальце правой руки говорит само за себя.

— К сожалению, мне нужно отлучиться в мой кабинет, — Эдвард поднялся, улыбкой попрощался с коллегами и направился в указанное место.

— «Пф, кого он из себя строит?» — Раздражительно подумал Иван Громов.

В кабинете директора было светло. В воздухе витали тонкие нотки сладкой мяты. Удобный стул, ручка, печать, бумажки и настрой — вот что нужно для работы. Мужчина-блондин уселся поудобнее на своём рабочем месте, вооружился ручкой с синими чернилами и принялся за работу. На краю стола стояла фотография мужчины, а на рамке надпись «Директор Эдвард Харрис».

2017 год. 4 апреля. (Иными словами, настоящее).

Великолепный, долгожданный все сорок пять минут звонок с урока! Коридоры в один миг заполнились учениками. Многие из них отправлялись на обед в столовую. Кристина и Эшли — не исключение. Чарли и Роза пошли в буфет, Максим сразу пошёл к кабинету математики со своими друзьями-парнями. Мел же решила походить по коридорам вместе с Кирой.

Пухлая одноклассница-приятельница рассказывала о своей поездке на каникулах в Сочи. По её словам, там великолепный пляж, палящая жара, очень красивые парни и замечательный отель, в котором она любила отдыхать после «трудного дня». Услышишь — позавидуешь, но не стоит воспринимать слова Киры за истину, она часто романтизирует те или иные, вещи и приукрашивает. Несмотря на всё это, Мел нравилось иногда общаться с Кирой, ведь с ней можно пообсуждать моду, парней и остальные стереотипные любимые темы девушек. С Эшли и Кристиной о подобном не поговоришь, каждая из них не является девушкой из подросткового сериала. Они любят говорить о своих хобби, обсуждать взрослые темы; платья, косметика и парни не для них. Других подруг у Мелины нет, но она очень хочет иметь много друзей. Пока что не срастается.

Школьный день закончился. У выхода из заведения Мел ждали. Артём стоял с букетиком ромашек. Девочка не ожидала такого.

— Привет, Мел. Не уделишь мне немного внимания? — Улыбаясь, спросил Тёма, желая услышать только положительный ответ.

Это наблюдали со стороны друзья Мел, Виктор и Роза. У каждого из шестерых было своё мнение по поводу поступка молодого человека.

— «Красиво действует, но я-то знаю, что он тварь!» — Чарли.

— «Небось Чарли бесится», — Кристина.

— «Эх, романтично», — Роза.

— «Разве Мел не договаривалась погулять с Чарли?» — Максим.

— «Красивый букетик. Интересно, что сделает Чарли, если Мел пойдёт гулять с Тёмой?» — Эш.

— «…» — Виктор.

Мелина стояла, не зная, что ответить. Единственное, что она придумала, это поцеловать своего парня в щёку. Чмок! Артём потянулся к губам Мел, но та ловко увернулась.

— Может, не в щёку, а в губы? — Спросил игриво Тёма.

— Не на глазах у всех, — Ответила Мел, пряча лицо от друзей, она знала, что они видят это.

Девочка приняла букетик и с радостью согласилась прогуляться с парнем.

— «Вот же!» — Чарли встрепенулся и зарычал.

— «Ха, я была права», — Победно подумала Кристина.

Эшли сразу начала держать друга за руку, чтобы успокоить. На лице Чарльза играли различные эмоции, проявляясь смешными гримасами. Виктор похлопал друга по плечу в знак поддержки: короткие два хлопка.

Мелина помахала своим друзьям и ушла под ручку с Артёмом. Чарли гневно провожал их взглядом.

Мел и Тёма гуляли. Дул свежий ветерок, качая бутоны ромашек. Артём, как настоящий джентльмен, нёс рюкзак своей леди. Это был приятный жест для Мелины. Она радовалась внезапной встрече со своим парнем. На каникулах они редко виделись, потому что парень часто занимался волонтёрством, по крайней мере он так говорил.

Пара даже не подозревала, что за ними ведётся слежка. За дело взялись опытный, всеми известный детектив Чарльз Зюнев, его ассистентка Эшли Дар и менее известный детектив Кристина Тонкс. Максим отказался заниматься этой ерундой, но согласился позаботиться о портфелях юных детективов. Трио сидело за кустами.

— Что я тут делаю? — Вслух спросила Кристина.

Тине не нравилась идея слежки, но она согласилась быть с Чарли в целях слежки за ним. А ещё до музыкальной школы был свободный час. Эшли была рада проводить время с друзьями, а не дома.

Мел и Тёма дошли до ближайшего сквера и присели там на скамейку. Троица следящих прокрались за кусты, расположенные за скамейкой. Это было отличное место для того, чтобы подслушивать и остаться незамеченными! Чарльз довольно потёр ладонями друг о друга и заулыбался. Эшли забавляло поведение друга. Ей не нравилось следить за Мел, зато нравилось наблюдать за Чарльзом. Кристина уселась на траву, со скептицизмом относясь ко всему происходящему.

— Почему ты смог встретить меня? Разве у тебя сегодня не семь уроков? — Спросила Мелина.

Троица заострила уши.

— Шестой урок отменили, а на седьмой разрешили не идти волонтёрам, — Ответил, улыбаясь, Тёма.

— Чёрта с два! Прогулял, скорее всего! — Шёпотом сказал Чарли.

— Тихо ты! Если следишь, то хотя бы делай это нормально, — Шепнула Кристина.

— Я вообще не верю, что он — волонтёр, — Добавила шёпотом Эшли.

Артём начал рассказывать о сегодняшнем школьном дне, вообще не давая вставить ни одного слова своей девушке. Мел послушно молчала и слушала.

Чарльз выглянул на скамейку, чтобы хотя бы краем глаза увидеть эмоции подростков. Он увидел букетик из ромашек. Парень вернулся к напарницам по слежке.

— А Мел разве любит ромашки? — Спросил Чарли.

— Их люблю я, а Мел любит незабудки, — Ответила Эшли.

Артём всегда забывал любимые цветы Мел. Всегда приносил букеты самых разных, но никогда не приносил незабудки. Мелина не считала важным постоянно говорить об ошибке парня, «лучше принимать подарки, а не ворчать».

Так прошли добрые пол часа. Тёма говорил только о себе.

— Он уже мне надоел, как его терпит Мел? — Шёпотом возмутилась Кристина.

— Чтобы надоесть тебе, не нужно многого, — Издевательски улыбнулся Чарльз, приблизившись к подруге.

Тина обхватила его лицо и оттолкнула.

— Они уходят, — Совершенно спокойно сказала Эшли.

Кристина и Чарли вытянулись на коленях, чтобы увидеть объекты слежки. Тёма и Мел постепенно шли к выходу из сквера.

— Давайте за ними! — Спохватился Чарли, соскакивая с места.

— Нет, Чарли. Всё уже понятно, он — самовлюблённый парень, а Мел этого не видит, — Сказала Тина, выходя из-за кустов.

— Значит мы должны показать ей это! — Ответил Чарли.

— Мы не в ответе за чужие судьбы. Даже наших друзей, — Сказала Кристина на прощание.

Дочь комиссара ушла. Эшли приобняла друга за плечи, уводя из сквера.

— «Я докажу Мел, что Тёма — не тот, кто ей нужен», — Решил сам для себя Чарльз.

Мел закончила прогулку ближе к вечеру. Она вернулась домой радостная и счастливая. Долго нюхала букет, подаренный парнем, не отходя от двери в квартиру. Цветам нашлось место в стакане с водой на подоконнике в комнате Мел. Делая уроки, девочка думала о Тёме. Вспомнилась их встреча…

2015 год. Середина января.

Началась самая долгая, третья, четверть учебного года. На дворе зима. Холод, снег, гололёд, сосульки, свисающие с крыш домов, и слякоть. Мел пришла в школу в новой юбке, которую прислала из Лондона её тётя Анна на Новый Год. Все подружки заметили обновку, но не оценили. Мелина не считала, что девочки должны были обсыпать подарок комплиментами, но они вообще ничего не сказали, хотя сами обижались, если кто-то не замечал их обновки. Юбку заметили задиристые озабоченные парни из седьмого класса. Они начали петлять возле Мел, вкидывая шуточки по типу: «Красивая юбочка, интересно, под ней всё так же красиво?» Мелине было крайне дискомфортно в присутствие парней. Шутки донеслись до восьмых классов… Один парень из восьмого класса поинтересовался «девочкой в коротенькой юбке», и не важно, что она была по колено. Он был самый противный.

— Красивая юбка! — На слове «юбка» парень схватил край ткани и потянул вверх.

Мел успела среагировать и прикрыться руками, но это не помешало смеху подружек и парней из седьмого класса. Начали подступать слёзы.

— Эй! — послышалось за спиной восьмиклассника, — Отвали от неё!

Это был одноклассник шутника, Артём Косточкин. На его удачу, восьмиклассник был пугливым и туповатым. Он увидел высокого, спортивного, отрицательно настроенного знакомого и испугался. Восьмиклассник сказал: «Да ладно тебе, не кипишуй, нормально всё», — и ушёл.

— Противный чувак. Я — Тёма, — «Защитник» протянул Мел руку.

— Я — М.. мел, — Девочка вложила свою руку в его.

С того дня Мел и Артём начали понемногу общаться. А юбка стала забытой. Мел больше её не надевала.

2017 год. 4 апреля. Вторник. (Иными словами, настоящее).

Погружённая в воспоминания, Мел забыла про домашнюю работу. Из мыслей о прошлом девочку вывел голос пришедшего Стивена. С ужином и общением с мужчиной Мел окончательно забыла про задание. Так она и расслабилась, записывая события сегодняшнего дня в свой личный дневник. Мел записывала туда все свои переживания и мысли. Чуть больше половины дневника было уже заполнено. Сгруппированные бумаги — единственные, кто знали всё о Мел. Она не доверяла так никому, ни друзьям, ни отцу. Конечно, самые насыщенные и важные события в своей жизни девочка рассказывала друзьям, но не все мысли. Стивен вообще ничего плохого не знал. По неведомой причине Мел не доверяла мужчине и считала, что лучше делиться с ним только хорошим.

Мел легла спать.

Чарли вернулся домой сразу после слежки за подругой-блондинкой. Максима и матери дома ещё не было, а отец заранее предупредил, что отправится на встречу с менеджером компании, издающей его книги. Чарльз опёрся на входную дверь, не желая отходить. Он прекрасно видел минусы Артёма. Он так хочет, чтобы и Мел их видела!

— «Но одурманенная чувствами она их не видит!» — Раздражительно выдохнул Чарли.

Он сполз по двери, усаживаясь на грязный коврик. Резкими движениями парень снял с себя кеды, кидая их к остальной обуви.

— «А чем я лучше? Вижу из-за эмоций только минусы. Может он на самом деле не такой уж и плохой? Я не верю в это, но верю Мел… — парень облегчённо вдохнул, — Ну ладно, поднять настроение нужно как-нибудь. Что бы мне поделать?»