ПЕШКИ: в дамках учителя

Олег Абухов, 2023

Начало истории о компании друзей, которым предстоит пройти вместе через множество проблем и трудностей. Их первое общее испытание – освобождение из тюрьмы бывшего директора их школы, чьи планы: месть и возвращение себе самого дорогого человека. Подростки попадают под удар, ведь они связаны с этим мужчиной ещё с ранних лет. Компания нужна убийце. А правда ли, что начавшиеся убийства детей, это его рук дело? Зачем ему эти подростки? И причём здесь пустой дневник?

Глава 4: Разборки

Чёткий, продуманный план одного мстящего мужчины начался как нужно. Как по сценарию.

Полиция сразу включилась в исследование трупа и места преступления. Что они имеют? Труп, непонятная буква, написанная кровью жертвы, кровавые следы, светлый клок волос. Экспертиза показала, что кровь в одной из комнат принадлежит не младенцу.

Личность жертвы обозначили. Это Фёдор Филиппович, сын учителя физики в школе №810. Как ребёнок оказался в заброшенном доме? На самом деле, его было просто выкрасть. Учитель отправился на работу ранним утром, а его жена вызвала няню для сына, после чего так же ушла работать. Няня отправилась на прогулку с ребёнком, потому что знала, что он быстро засыпает на улице. Семья жила в том районе, где находится тот заброшенный дом.

— Я гуляла с коляской, как вдруг меня чем-то ударили по голове! Очнулась я уже под деревом, в ближайшем сквере без коляски и ребёнка, — Сказала няня на допросе.

Коляску нашли около подвала в ближайшем жилом доме.

След крови начинается не с самого порога заброшенного дома. Лишь с середины. Это говорит о том, что убийца нанёс увечья жертве, когда та проснулась. Смерть наступила от потери крови, а не от травм. По предположению, ребёнок скончался до того, как ему отрезали все пальцы. Полиция предположила, что отрубание конечностей должно было являться пыткой, но из-за крика Фёдора убийца не сдержался и перерезал ему горло. На крик могли отреагировать люди в домах.

Убийца хотел, чтобы труп был обнаружен. В подтверждение этому в доме нашли целый бак бензина и спички, вероятнее всего, убийца хотел устроить пожар после убийства. Но не успел. Подростки обнаружили труп раньше.

Никаких следов убийцы найдено не было. Ни отпечатков пальцев, ни следов обуви — ничего. Только клочок светлых волос, но некоторые предположили, что он принадлежит Мел, ведь она — блондинка. Однако Элеот Тонкс не собирается делать поспешных выводов, он собрал единственную улику и отправил её на исследование. Чтобы удостовериться, что волосы не принадлежат Мел, нужно было взять образец её волоса. Этим должна заняться Кристина Тонкс.

Всё, что было сказано выше, Элеот рассказал своей старшей дочери, зная, что она общается с девочкой-блондинкой. Кристина понимала, почему отец всё рассказал ей перед просьбой помочь: иначе бы дочь сама искала информацию. Такой вариант мужчине не нравился.

— Значит я должна достать волос Мел? И это всё?

— Да. Чего ты ещё хотела?

Элеот и Кристина были в кабинете отца. Мужчина сидел на стуле, за столом, а девушка стояла напротив, уперевшись руками в стол, как любила. В комнате было мало мебели: стол, два стула, несколько шкафов с папками и документами и пепельница на подоконнике. В воздухе витали цитрусовые нотки от любимого парфюма мужчины.

— Ну, ещё чем-нибудь помочь тебе, — Ответила Кристина.

— Исключено, — Твёрдо сказал мужчина.

На этом диалог закончился. Девушке пришлось вернуться в свою комнату. У Кристины есть привычка, заключающаяся в игре на гитаре, когда ей нужно что-то обдумать. Мелодия, получавшаяся совершенно случайно, направляла мысли в нужное русло, настраивала Тину на размышления, звуча на фоне. Струна на гитаре дёрнулась — Кристина начала думать. Ей очень хотелось помогать отцу, но разрешения он не дал. Это опасно, но интересно.

Кристину с самого детства интересовала работа полиции и детективов. Раскрывать загадки, ловить преступников, изучать улики — всё, что описывается в фильмах и книгах про детективов, девушка любила. Она опиралась не только на показуху в произведениях, но и на работу и комментарии отца. Он может так погрузиться в работу, что не замечает ничего вокруг. Элеот так тщательно размышлял, что увлекал старшую дочь. Иногда, мужчине приходилось брать к себе на работу Кристину, в эти дни она была безумно счастлива! Маленькая девочка бегала по участку, пытая всех сотрудников своими расспросами про их работу. Кому расскажешь сейчас, не поверят, что Кристина была способна на такое. Особенно Тина пытала одного сотрудника по делам несовершеннолетних, Даниила Чайного. Парень был молод, поэтому не ворчал на любопытную дочь комиссара. Он с радостью проводил с ней время, когда был свободен, пока девочка не выросла и не стала серьёзной и спокойной. Теперь Кристина приходит к отцу на работу только по его просьбам, не общаясь ни с кем из сотрудников. Сейчас она понимала, что работа полиции и связанных с ними людей очень сложная и ответственная. Девушка нацелена стать детективом.

Мелодия гитары привела Кристину к такому итогу: она поможет отцу с волосами подруги, но после этого не остановится, продолжит собирать информацию для себя, чтобы всё знать.

Это было вечером того дня, когда Мел, Чарли и Роза прогуляли школу и попали в заброшенный дом. Это было вечером того дня, когда жизнь нескольких человек разделилась на «до» и «после».

2002 год. Начало сентября. Эдвард Харрис только устроился работать в школу №810. Специальность — учитель физики. До этого момента Филипп Филиппович был единственным педагогом этой специальности, но теперь ему пришлось подвинуться. Это было облегчением: сложно преподавать предмет более, чем пяти классам. Здесь Эдвард подсобил молодому учителю. Они общались между собой, помогали, чем могли. У обоих мужчин были жёны. Проще говоря, учителя физики подружились. Дружба длилась до зимы 2003 года. В феврале Филипп резко оборвал все дружеские связи с Эдвардом без какой-либо причины. С тех пор у них были только рабочие отношения.

2017 год. 6 апреля. (Иными словами, настоящее).

Утро. Мел позволили пропустить школу в этот день, чтобы она полностью пришла в себя перед выпиской. Она проспала до самого обеда. Проснулась от звонка Стивена.

— Мел, когда тебя выпишут?

— Днём, около четырёх часов.

— К сожалению, я не смогу тебя встретить. Ты сможешь дойти до дома сама?

— Конечно, у меня же не сломаны ноги.

— Ничего себе, сарказм. У Чарли нахваталась?

Мел был не свойственен сарказм, Стивен это прекрасно знал.

— Может быть, — Мел решила не делать акцент на то, как мужчина упомянул друга девочки.

После разговора со Стивом в палату зашла медсестра. Она проверила состояние пациентки, сообщила, где находится её верхняя одежда и ушла, позволив ещё немного отдохнуть. Мелина проверила телефон. Сообщения от Максима, Чарли, Кристины и Эшли. Ни одного от Тёмы и Стивена.

Роза пришла в школу без настроения. Девочка старательно избегала контакта с Чарли, боясь, что он ей не простит вчерашней выходки. Идя по коридору, Розу перехватил дуэт из одноклассницы Иры и девушки, от которой Роза слышала недовольство о скукоте школы.

— Мы уже знаем, что ты прогуляла вчера целый школьный день! — Сказала Маша.

— Это, конечно, ерунда по сравнению с тем, что иногда делаем мы, но я не думала, что такая как ты способна на это, — усмехнулась Ира.

— Это было обсуждаемо. Скорее всего, тебе сегодня влетит, — сказала Маша, улыбаясь, — Если будет желание, можешь приходить на «Синяк», мы не против. Было бы интересно узнать, как тебя наказала родня ха-ха-ха!

Девушки обняли Розу, словно были давними подругами, и ушли. Роза была в смятении.

— «Стоило ли рисковать жизнью Мел и Чарли, чтобы услышать это? Я получила, что хотела изначально, но… точно ли хотела?»

Разговор девушек слышал Виктор. Он проходил мимо и остался незамеченным незаинтересованными школьницами. Вик — не стукач, он не будет рассказывать ничего Чарльзу, пока тот сам не попросит.

Лучшие друзья встретились у кабинета русского языка и литературы. Виктор уже был там, стоял рядом с Чарли и Кристиной, девушка хотела задушить друга.

— Да не надо агрессии! Я же сказал, она ничего нам не рассказала!

— Пока я не услышу это от Эшли или Максима, я не поверю тебе, Чарльз Зюнев, — Ребят ещё не было у кабинета, они пошли объяснять завучу причину отсутствия Мел.

— Она назвала меня полным именем, это плохо! — Обратился парень к Виктору.

— Я здесь, вообще-то.

— Крис, почему ты ему не веришь? — Спросил Виктор.

— Потому что уже было такое, что он не рассказал мне ничего, чтобы «не волновать меня», — Ответила дочь комиссара.

Вик пожал плечами со словами: «Не стоит судить человека по одному поступку из прошлого».

Роза стояла молча, стараясь не притянуть к себе внимание. Не получилось. Чарли давно знаком с девочкой, он прекрасно знает её повадки и считывает эмоции по лицу. Он понял, что что-то не так, но решил не спрашивать об этом при всех. Тем более при греющих уши одноклассниках.

— Вот подстава! Я готовился на вчера, а проверочную перенесли на сегодня! — Жаловался Косте Стас. Кудрявый парень всем видом изображал жалость, на что молчаливый Костя отвечал пожатием плечами.

— Если ты готовился, значит справишься, — Сказала сидящая на полу Лера. Нет, девушка не хотела утешить одноклассника, она хотела, чтобы он замолчал.

Как именно Мел попала в больницу, Эшли и Максим не сказали завучу, Любви Александровне. Женщина получила неточную информацию и отпустила подростков. Пара друзей шла молча, пока девушка не задала вопрос:

— Как думаешь, Мел понадобится помощь твоей мамы?

Максим прекрасно понимал суть вопроса. Психика Мел могла пошатнуться от увиденного в доме.

— Зависит от того, что она видела в доме.

Ребята отправились в кабинет Елизаветы Зюневой. Подростки рассказали о возможной ситуации с подругой, ведь точной информации от неё не знали.

— Если она видела труп, то попросите её зайти ко мне, мы поговорим, — Сказала Лиза.

Максим и Эшли подошли к кабинету, где был класс. На них сразу налетела Кристина, держащая за ухо Чарли.

— Ребята, Мел действительно ничего не рассказала вам вчера?

— Да. Она сказала, что расскажет сегодня, — Ответил Максим, наблюдая за стонущим младшим братом.

Кристина отпустила Чарли, не извиняясь. Парень потирал своё ухо, попутно проверяя наличие серёжки. Вова подошёл к компании, разглядывая серёжку младшего Зюнева. Он не знал, что у него проколото ухо.

— Зачем она так поступает со мной? — Надул губы Чарльз.

К нему сзади в этот момент подошёл Вик. Он обошёл парня, положил ладони на его щёки, слегка сжимая их.

— Потому, что ты дурак, — Сказал Виктор.

— Иди в жопу, — Ответил Чарли.

Оба парня говорили без цели обидеть или оскорбить.

Начался урок, за ним ещё урок, и так до тех пор, пока не прозвенел последний звонок, кричащий об окончании учебного дня у класса ребят. Вся четвёрка получили сообщение из беседы от Мел: «Я готова всё рассказать. Где вам удобно встретиться?»

Мел выписали около трёх часов дня. Девочке сообщили, что никаких травм у неё нет, кроме раны на голове и нескольких ссадин на руках и ногах. Блондинка покинула больницу с опустошённостью внутри себя. Нет, она не голодна. Перед глазами время от времени мелькал образ исковерканного тела ребёнка. Мел впервые столкнулась со смертью лицом к лицу. Это было ужасно. В последний раз Мел испытывала такую же опустошённость после сексуального насилия в предыдущей школе. Такая аналогия привела к воспоминаниям о том инциденте…

2016 год. Апрель.

Был урок физкультуры. Он проходил, как обычно: пробежка всем классом, разминка, свободное время, которое уделялось игре в вышибалы. Мел выбили. Девочка-блондинка прошла на нужную территорию за командой противников. Там, на скамейке, сидел Сергей Андреевич, учитель физкультуры. Он внимательно наблюдал за учениками, в особенности девочками. Мелина-Элизабет была его любимицей. Мужчина понялся с места и подошёл к ученице-блондинке.

— Мел, подойди сегодня ко мне в кабинет после урока, пожалуйста.

Так Мелина и сделала. Она переоделась, отнесла форму для физкультуры в гардероб и отправилась к Сергею.

Девочка постучала в дверь его коморки, которую он называл кабинетом, костяшками пальцев. Мужчина разрешил войти. Внутри было светло благодаря солнцу, пускающему лучи через открытые окна. Учитель сидел на стуле на колёсиках, заполняя отчёт на ноутбуке.

— Вы просили меня зайти, Сергей Андреевич, — Скромно сказала Мел.

— Да-да, хотел кое-что обсудить.

Мужчина выключил технический прибор и повернулся к ученице. Он осмотрел её с ног до головы.

— Ты выглядишь красиво… но вызывающе, — неожиданно произнёс учитель, — Ты видела, как на тебя смотрят одноклассники? Так одеваться нельзя, малышка.

«Малышка». Это прозвище застряло в голове Мел на долгие годы, заставляя помнить о том, кто называл её так и при каких обстоятельствах.

2017 год. 6 апреля. (Иными словами, настоящее).

Ребята договорились встретиться на площадке, которую именовали «Королевская» за её горку в виде замка. Погода немного испортилась с утра. Стало пасмурно, начал дуть ветер. Чарли, Кристина, Максим и Эшли пришли на площадку раньше подруги. Они сгруппировались около качелей. Мел увидела их ещё издалека.

— «Они всё-таки пришли», — Обрадовалась девочка.

Блондинка подошла к площадке. Её заметили. Мел не спешила подойти. Её одолевали разные эмоции, от страха и печали. На глаза начали наворачиваться слёзы, которые Мелина ещё не выплакала. Девочка не могла позволить себе заплакать на глазах у других. Она устремила глаза в пол и сжала края юбки. Друзья уже выучили этот жест. Чарли сделал первый шаг. Парень медленно подошёл к Мел. Она глянула на него — и он захватил её в объятья. Крепкие, тёплые, нужные. Мелина обхватила друга в ответ.

— Ты вольна плакать, если хочешь, — Прошептал Чарльз.

Мел заплакала. Она выпускала все эмоции, появившиеся за прошлый день, через холодные капли. Тяжело дышала, выпуская солёные ручьи на плечо друга. Он с радостью подставил ей своё плечо. Мел сжала сильнее тело парня, не желая отпускать. К паре подошли остальные. Эшли обняла Мел со спины, Максим обхватил плечи девочки-блондинки и брата, а Кристина положила руку на плечо плачущей. Свежий ветер обдувал комок людей. Они впятером. Они вместе.

После нескольких минут эмоций все устроились на одной из скамеек. Мел рассказала друзьям о том, что видела. Максим и Эшли искренне сочувствовали подруге, Чарли был недоволен собой, что не был рядом, Кристина в свою очередь думала, как можно взять у Мел волос. Никто из друзей не знал о поручении отца Тины. Девушка посчитала, что им это знать необязательно.

Мел закончила рассказ. Последовало недолгое молчание, которое прервала Кристина.

— Чарли, а где был ты?

Вопрос топором вонзился в головы всех четверых. Действительно, где же был Чарли, пока Мел бродила по дому? Парень не видел труп, не видел, как вошла Мел, не видел кровь. Где же был Чарли?

— Чарли, я несколько раз спрашивать не буду, — Сказала Кристина.

Между всеми образовалось напряжение. Чарльз не торопился объясняться. Пронзительный взгляд Кристины, готовой напасть на друга, давил на парня. Его глаза забегали.

— Чарли? — Спросил Максим, всматриваясь в младшего брата.

— У тебя нет повода скрывать от нас что-то, — Скромно сказала Эшли.

Он молчал.

— Я побежала туда за тобой… Где ты был? — Произнесла Мел с ноткой злости, — Где, чёрт побери, ты был?! — Мел перешла на крик.

Пустота в душе была заблуждением. В Мелине кипело море разных эмоций, не знающих, как выйти. Страх и печаль Мел выпустила. Осталась ярость.

— Отвечай! Отвечай! Говори! Говори, где ты был! — Мел вскочила.

Она направилась на друга с кулаками, готовясь донимать его. Её перехватил Максим. Парень деликатно обхватил подругу за талию, оттаскивая от брата.

— Я за тобой побежала! Я ради тебя вошла туда! Да я там чуть не умерла из-за тебя! Отвечай!

— Я ничего не скажу, пока ты не успокоишься, — Неуверенно сказал Чарли.

Шлёп! Кристина дала другу леща. На щеке парня остался красноватый след от ладони подруги. Кристина перехватила у Максима Мел и повела прочь. Мелина поддавалась подруге, но критиковать друга она не перестала. Следуя за Кристиной, она тыкала пальцем в Чарли.

— Из-за тебя!

Чарльз продолжал сидеть на скамейке, провожая взглядом подруг. Эшли и Максим стояли между ними: они не знали, что делать и с кем быть. Их обоих волновал один вопрос: «Почему он не рассказывает?» Макс решил спросить у брата, но поздно. Чарльз резко встал и пошёл в противоположную подругам сторону. Эшли и Максим остались на площадке одни.

— Максим… — Начала Эшли, — меня пугает то, что происходит.

— Меня тоже, — Ответил Максим.

Друзья обнялись. Они всегда находили поддержку друг в друге, всегда были вместе. Между Эшли и Максимом не было границ — они считали друг друга родственниками. Иногда они позволяли называть друг друга братом и сестрой, ради шутки или поддержки. Их платоническая связь чувствовалась каждый раз, когда они были рядом.

— Ничего не бойся. Я всегда буду рядом, сестра, — Сказал Максим, улыбаясь краями губ.

— Я тоже всегда буду рядом, брат, — Ответила Эшли.

— Теперь нужно решить, что делать с ними, — Сказал Максим, закончив объятья.

Оба подростка посмотрели в стороны, куда разошлись их друзья.

— Нужно сводить Мел к твоей маме, — Эш сказала очевидную вещь. Очевидную и первоначальную.

Кристина увела Мел не очень далеко, всего лишь на площадку через три улицы. Пока девушки шли, Тина несколько раз поглаживала подругу по голове, пытаясь заполучить волос. Не вышло, да и прятать волосок в кармане было бы глупо. Как только Мел с Тиной пришли на площадку, Мелина направилась в сторону своего дома.

— Я хочу домой! — Злобно объяснилась Мел.

Стивен был ещё на работе. Чтобы успокоиться, Мел решила прибраться на столе у себя в комнате. Она прекрасно помнила, какой бардак оставила во время поспешного сбора в школу предыдущим днём. Уборка помогала девочке-блондинке успокоиться: раскладывая предметы по местам, она раскладывала по местам свои мысли. Кристина нашла себе место на кровати подруги. Мел убиралась на столе, гневно что-то бормоча себе под нос. Крис начала осматриваться. Как ни странно, она ещё ни разу не была у Мел дома. Светлая комната для одной персоны, обои постельного голубого цвета, чистая белая простынь, накрытая жёлтым пледом. Все вещи расставлены по полочкам и углам. Чистота и продуманная расстановка. Кристина осмотрела комнату на наличие расчёски: с неё можно собрать клок волос. Цель найдена!

— Мел, я могу воспользоваться твоей расчёской?

— О, да, конечно, она на подоконнике! — Резко ответила Мелина, не глядя на подругу.

Кристина и так видела местонахождение предмета, но ради приличия решила спросить разрешения. Удобная небольшая расчёска идеально легла в руку смуглой девушки. Предмет был ярко-голубого цвета с розовыми и белыми щетинками, на оборотной стороне гребня был силуэт птички. Расчёска явно детская. Бинго! На ней действительно есть клок волос. Кристина быстро собрала его, положила в заранее взятый у отца пакетик и убрала в карман.

Как только Крис спрятала пакетик, Мел издала расслабленный выдох. Стол был убран. Мелина провела руками по поверхности, словно проверяла, правда ли он без лишних предметов. Правда. Мел повернулась к подруге полностью успокоившаяся, так и не скажешь, что две минуты назад она была зла. Блондинка предложила брюнетке перекусить. Дочь комиссара с радостью согласилась.

Чарли сидел около озера в центральном парке. Водная рябь поддавалась ветру. Он обдувал лицо парня, играя в его волнистых волосах. Чарльз молча смотрел на поверхность воды. Он просто смотрел, не обращая внимания, на что смотрит. Парень придался воспоминаниям о вчерашнем дне.

Чарли вбежал в дом. Раздавался жуткий крик ребёнка, отражающийся эхом в доме. Чарльз плевал на плохой пол и сомнительную лестницу — он бежал на помощь. Разум взял верх над чувствами; перед тем, как вбежать на второй этаж, парень замедлился. Он тихо сделал несколько шагов. Крик ребёнка стих, а Чарли не запомнил, откуда он доносился. Тишина. В комнате справа послышались шаги. Чарльз притаился за стеной. Взглянул в дверной проём — и кто-то пробежал мимо, чуть не задев ногой голову! Чарли сразу обернулся на человека: он был одет во всё чёрное, голову накрывал капюшон. Вдруг кто-то положил свою руку на плечо подростка. Чарльз не растерялся, точнее сказать, поддался эмоциям — он упал на плечо, чтобы перекатиться, во время кувырка он ударил неизвестного ногой по лицу! Чарли поднялся и побежал в сторону первого неизвестного, не осознавая этого. Топ-топ-топ! Кто-то пробежал на втором этаже прямо перед лестницей. Чарльз, не добежав до лестницы, завернул в другую сторону, чтобы увидеть следующего за ним. За пробежавшим мимо лестницы последовали шаги, тяжёлые, громкие шаги. И этот человек был в капюшоне, но с убранным с головы. Волосы светлые. По случайности, Чарли попал в комнату, где была ещё одна лестница, только эта была винтовой. Подросток спустился по ней и попал… в закрытую коморку. Он начал пытаться открыть дверь за ручку — не вышло, тогда Чарльз попытался выбить дверь, издавая на первом этаже звуки ударов, напоминающие топанье, но также ничего не вышло. Чарли поднялся по лестнице обратно. На улице послышалось какое-то очередное, уже раздражающее, топанье! Парень аккуратно выглянул в окно, прохрустев стёклами под ногами. На улице, по тротуару у дома, бежал первый человек. Чарльз проводил его взглядом: он бежал вдоль деревьев, к скверу на окраине города. Бац! Что-то тяжёлое упало. Чарли присел, прижался к стене. Из-за страха в голову лезли самые жуткие варианты событий. Спустя недолгое время парень вспомнил, зачем он побежал в дом: ребёнок. Чарльз встал и направился в коридор, проверить все комнаты и найти несчастного малыша. Проходя мимо лестницы, Чарли увидел, как человек со светлыми волосами поднимает с пола… Мел. Крупный мужчина аккуратно взял её на руки и понёс к выходу. Чарли быстро спустился и окликнул похитителя. Мужчина услышал, обернулся, аккуратно положил Мел у стены прямо у выхода из дома — и убежал. Полноценно и дома Мелину вынес Чарльз.

— Эй, почему такой красивый и один? — Послышался голос сзади.

Чарли обернулся. К нему пришёл Виктор. Парень присел рядом, не боясь испачкать брюки.

— Хочешь составить мне компанию? — Постарался как можно игривее произнести Чарли.

— А ты против?

— Что ты тут делаешь?

— Может перестанем перекидываться вопросами? — Ухмыльнулся Вик.

Чарльз ткнул его кулаком в плечо Виктора. Потом голова рыжего парня легла на это самое плечо.

— Рисовал здесь. Смотрю: ты пришёл, задумчивый, грустный. Ты посидел один, я понял, что никто не придёт и подошёл.

Чарли крутил пальцами траву, слушая брюнета. Виктор никак не реагировал на телесный контакт с другом. Вик — не тактильный человек, нежность и заботу проявлять физически не умеет. У него очень холодные и отстранённые родители. Его никогда не целовали, не обнимали, не гладили, родители вообще не трогали сына без надобности. Добрых слов они тоже не говорили. В семье Веречевых никто никого не любит: ни сын родителей, ни жена мужа, ни муж жену, ни родители сына. Они просто жили втроём, словно соседи. Оба родителя вкладывались в свою работу, ребёнок вкладывался в учёбу и хобби. Свои рисунки Виктор продаёт, чтобы получать собственные деньги. Родители, конечно, дают сыну карманные, но Вик хочет чувствовать себя более самостоятельным. В одном Владимиру и Анне, родители, можно отдать должное: они никогда не вредили Виктору, ни физически, ни морально. Но отстранённость и отсутствие каких-либо тёплых отношений породили в ребёнке холод и отстранённость от всех. Чарльз… он смог растопить лёд. Не полностью, но частично. Младший Зюнев всегда проявлял интерес к Виктору с тех пор, как брюнет является другом старшего Зюнева. Вику сначала не нравилось внимание Чарли: он тактильный, болтливый, не упустит момента пошутить. Но со временем Виктор растаял и проникся к этому парню. Они стали близкими друзьями, да, они не часто общаются, очень редко проводят время наедине, но их отношения всё равно близкие и искренние. Благодаря Чарли Виктор постепенно учится проявлять внимание и заботу не только на словах, но и действиями. Учится физическому непринуждённому контакту. А Чарльз в свою очередь учится быть местами серьёзнее и спокойнее.

— Тебя что-то тревожит. Расскажешь? — Спросил Виктор.

— Ты же не расскажешь это никому? Я… я хочу сам.

Виктор кивнул, пообещав никому не рассказывать то, что сейчас услышит. Чарли рассказал всё, что произошло с ним в заброшенном доме.

— Значит вы прогуляли вместе? — Спросил Вик.

— Ну да, я же сказал, что со мной были Роза и Мел. Откуда знаешь, что кто-то из них прогулял?

— Слышал в коридоре от Иры и Маши похвалу за прогул Розы. Они разрешили ей посещать «Синяк».

— Что?! — Чарльз вскочил, — Она… Она знала, что так будет, если прогуляет, сто процентов! Да она! Чёрт, я же так и думал! Как она отреагировала на похвалу?!

— Никак. Она была растеряна. Похоже, сама поняла свою оплошность.

Ответ Виктора порадовал Чарльза, он перестал злиться на «лучшую подругу». Парень вернулся в исходную позицию.

— Так и будем тут сидеть и пялиться на воду? — Спросил Виктор.

— Не нравится — уходи, — Сказал Чарли звонким голосом, как ребёнок.

— Нравится, — Кротко ответил брюнет, обнимая парня одной рукой.

Однокомнатная квартира. На кровати лежит Эдвард Харрис, не переодевшись после посещения заброшенного дома. Его чёрная одежда вся мятая, испачканная в крови. Он спит. Давно мужчина так долго не спал. Но всё время спать нельзя. У него есть план. Ему надо следовать. Блондин проснулся, открыв голубые глаза. Он поднялся с кровати и снял с себя верхнюю одежду, оставшись с голым торсом. Двенадцать лет тюрьмы дали о себе знать: Эдвард знатно подкачался и заработал много шрамов, защищаясь от агрессивных заключённых. Ему самому было не привычно быть в таком крупном теле. Каждый раз он рассматривал себя в зеркало, желая понять, нравится ли ему своё «новое» тело или нет. Волосы были по плечи. Эд заплёл их в неаккуратную гульку и уселся за стол, где находились несколько ручек, дневник в чёрной обложке, тетрадь, блокнот и ноутбук. Мужчина открыл тетрадь, там были имена людей и их номера телефонов, после чего открыл блокнот. Он блуждал глазами по именам в поисках конкретных людей. В блокноте уже было два имени: Филипп Филиппович Хвостов и Стивен-Томас Скай. Имя учителя физики вычеркнуто. Между именами двух мужчин было пять строчек, словно имеющиеся имена были началом и концом списка. Осталось выписать середину. В записной тетрадке Эдвард нашёл одно из нужных имён. Цветаева Марина Романовна.

Кристина вернулась домой от подруги-блондинки. Отца ещё не было. В коридоре старшая дочь встретила младшую. Мишель только недавно научилась ходить, поэтому пыталась это делать чаще. Малютка с высунутым язычком шагала по коридору, смотря под ноги. Она была очень увлечена своим занятием — не заметила пришедшей старшей сестры. Мишель двигалась на Кристину. Тина решила стоять на месте, чтобы узнать, что будет дальше. Шаг за шагом кроха приближалась к высокой, для неё, фигуре, которая всё ещё оставалась незаметной. Мишель остановилась, когда ей на глаза попалось препятствие в виде чьих-то ног.

— Кто сюда поставил это?! — Гневно крикнула Мишель, поднимая голову вдоль вырастающего тела, — Ой, Клистина!

Старшая сестра взяла младшую на руки, чтобы как следует поприветствовать.

— Отпусти.

— Хочешь дойти до стены?

— Да.

— Хорошо, — Кристина поставила Мишель обратно, открывая путь к стене.

Мишель продолжила своё занятие. На ранний крик сестрёнки пришёл Лукас. Мальчик вопросительно посмотрел на Кристину, потом на Мишель — понял, что ничего опасного не произошло.

— Привет, Кристина. Как день провела? — Спросил младший брат.

— Неплохо. А ты? — Тина подошла к брату, не спуская глаз с самой маленькой.

— Да как обычно, — Это означало «скучно, весь день после школы просидел дома».

На этом Лукас ушёл обратно в свою комнату, которую делил с братьями.

— ДА! Я клутая! — Победно встала Мишель, коснувшись ручкой стенки.

Пока Элеот не вернулся домой, Кристина выполняла домашнее задание из обеих своих школ: обычной и музыкальной. Отец семейства вернулся домой ближе к девяти часам вечера. Адель сразу же накормила всю семью ужином, после чего отправилась укладывать спать Мишель. Ден и Лука отпросились погулять на площадке во дворе, Бенджамин мыл посуду, Мария делала уроки, а Кристина пошла в кабинет отца.

Элеот поблагодарил девушку за помощь, увидев перед собой клок волос. По его словам, до завтрашнего вечера сравнят ДНК волос девочки и найденных волос в доме.

— Ты мне потом скажешь, подходят волосы или нет?

— Да.

— Отлично. Что будем делать дальше? — Тина уселась на свободный стул.

— Ты — ничего, а я продолжать расследовать. — Кристина хотела возразить, но не успела, — Это не обсуждается.

Старшая дочь покинула кабинет отца. Она прошла к себе в комнату, легла на кровать лицом в подушку и раздражённо зарычала. Кристина хотела продолжать помогать отцу! Было ожидаемо получить отказ, но надежда была. Бззз — девушке пришло сообщение на телефон. Прочитав его, она мигом отпросилась у отца выйти на улицу на пять минут, накинула куртку и выбежала во двор в одних тапках.

Около подъезда стоял Чарли. Он был одет в то же, в чём был днём. Кристина встала в строгую позу, сложив руки на груди. Выгнутая бровь и вопросительный взгляд девушки сказал больше, чем возможные слова: она хотела получить ответы. Чарли написал, что расскажет ей о своей «роли» в заброшенном доме. Собравшись с духом и включив страх получить пощёчину, Чарльз рассказал девушке всё.

После рассказа у Кристины началась активная мозговая деятельность. «Два человека. Но они не ждали друг друга, и вообще не общались. Первый, скорее всего, убегал от второго, а тот следовал за ним. Значит, они против друг друга, но совершили одно убийство? Или один из них хотел спасти ребёнка? Светловолосый и оставил клок волос, а первый мужчина не оставил улик. Теперь вопрос: убийц два, или один?» — размышляла Тина.

— Почему ты там, на площадке, ничего не рассказал?

— Потому что рассказывать нечего! Я не видел труп. Да и Мел пугать тем, что её пытались похитить, не хотел…

— Ладно. Проехали.

Друзья стояли ещё минут пять молча, пока не решились прощаться. Чарльз ушёл домой, чувствуя некое облегчение на душе. Кристина была рада, что она теперь знает больше, чем могла узнать от отца-комиссара. Она победно вернулась домой, благодаря в душе Чарли за искренность.

Следующим днём все ребята встретились в школе. Чарли сразу начал извиняться перед Мел за вчерашние недосказанности. Подруга-блондинка никогда долго не обижается, поэтому легко простила друга. Крис и Чарли договорились сказать Мел, что Чарльз заплутал в доме и в итоге ничего не увидел. Максим и Эшли тоже не знали правду.

Пятёрка шла по коридору. Они весело общались между собой, словно никаких ссор не было. Мел чувствовала себя хорошо, но Макс настоял на посещении кабинета его мамы-психолога. Договорились, что пойдут после третьего урока. Компания остановилась у подоконника, который находился напротив кабинета директрисы. Ольга Викторовна была на месте. К двери в её кабинет подошёл мужчина-брюнет в возрасте. Он постучался в дверь — разрешили войти.

Кабинет нисколько не изменился с времён «правления в школе» Эдварда Харрис. Гость вошёл, осматриваясь, он помнил этот кабинет. Женщина с рыжими волосами сидела за своим местом. Она не ожидала увидеть этого мужчину спустя столько лет. Она встала с места, чтобы осмотреть его с ног до головы.

— Здравствуйте, Ольга, у меня к Вам разговор, — Произнёс мужчина своим басистым голосом.

— Здравствуйте, Иван Николаевич.