ПЕШКИ: в дамках учителя

Олег Абухов, 2023

Начало истории о компании друзей, которым предстоит пройти вместе через множество проблем и трудностей. Их первое общее испытание – освобождение из тюрьмы бывшего директора их школы, чьи планы: месть и возвращение себе самого дорогого человека. Подростки попадают под удар, ведь они связаны с этим мужчиной ещё с ранних лет. Компания нужна убийце. А правда ли, что начавшиеся убийства детей, это его рук дело? Зачем ему эти подростки? И причём здесь пустой дневник?

Глава 6: Цветочек

— «Как это, не будет? Ну почему не будет?! Можно… можно же что-то сделать!» — Мел до последнего не хотела мириться с более вероятным фактом. — «Ну почему… Чарли и Тёма оба мне дороги, но я не смогу общаться с ними двумя, если они будут вечно ссориться и драться… Что же делать, как их помирить?..»

Все свои переживания Мел, как обычно, высказала в личном дневнике. Он таил в себе все воспоминания, волнующие девочку, переживания и мысли. Знакомство с каждым из друзей, знакомство с Тёмой, переезд из Англии в Россию, отношение к прошлым одноклассникам, к нынешним, рассказ о насилии, переход в новую школу, — всё было написано на бумаге. Предмет знал всё о девочке. Дневник знал больше Стивена. По необъяснимой причине Мел не доверяла Стиву. Мужчина даже не знает, что девочку изнасиловали. Стивен знает только хорошее, не подозревая, что есть плохое.

Кое-кто тоже владел личным дневником и пользовался им также, как и Мел. Роза. Она очень давно ведёт личный дневник! Девочка там пишет важные события, переживания, рассказывает про отношения с разными людьми. А сам предмет она получила от матери. Марина Романовна сама в детстве и подростковом возрасте вела дневник, поэтому женщина позволила этим заниматься дочери. Дневник был красного цвета с изображением цветов. Роза вела свой дневник более искусно, чем Мелина. Стикеры, разноцветные ручки, рисунки, фотографии и записки, приклеенные красочными скотчами. Роза гордилась своими трудами, ей нравилось заполнять его, добавлять украшений. Вот и сейчас она бежала домой после ярмарки в припрыжку, чтобы сделать новую запись.

Несмотря на перепалку между Чарли и Тёмой Розе удалось вернуть себе хорошее настроение. Она была довольна прогулкой. Потанцевала, посмотрела на красивые прикольные вещи, пообщалась с друзьями. Роза уже представила, как будет клеить стикеры деревьев и танцующих людей, чтобы составить из них композицию. В таком хорошем настроении даже противный писк лифта не раздражал. Всё изменилось, как только Роза вошла в квартиру.

На входе девочку встретили отчим и мама. Алексей специально ждал Розу, это было видно по его злым глазам. Марина же была рядом ради немой поддержки дочери. Что-то случилось. Роза чувствовала напряжение, витающее в воздухе, вперемешку с ярким запахом одеколона. Девочка встала на коврик около двери, закрыла её и уставилась в немом вопросе на взрослых. Жилка на шее мужчины выделилась.

— Знаешь, о чём мы узнали с твоей матерью? — Злобно спросил Лёша, не желая получить ответа, — Ты прогуляла школу в среду.

Розу накрыло. По всему телу разлился страх. Она не надеялась, что родителям сообщат о прогуле.

— Я… я…

— ТИХО! Будешь говорить, когда я скажу, поняла?! — Крикнул отчим, пугая этим и девочку, и женщину.

Мужчина подошёл ближе к девочке, хватая её за плечи. Сильные ладони до боли сжали хрупкие плечи. Роза пискнула от боли.

— Что с тобой не так, тупая ты идиотка?! Постоянно создаёшь проблемы и мне, и матери! Сука ты дрянная!

— Я не создаю проблем! Ты сам воспринимаешь мои действия, как проблемы! — Ответила криком на крик Роза. Она умела противостоять своему отчиму и всегда это делала при необходимости.

— МОЛЧИ!

— НЕТ, ТЫ МОЛЧИ! — Перебила Роза, шарахаясь от мужчины, — Не смей указывать мне! Ты мне никто! Нечего командовать здесь, это уже всем надоело!

— Ах, ты мразь! — Сквозь зубы произнёс Лёша.

Алексей толкнул девочку в стенку за её спиной. Роза потеряла равновесия и упала, не отводя взгляда от отчима. Он был в гневе! Марина стояла позади, схватившись за воротник халата, она была напугана. Розу тоже охватил страх, но она решила противостоять мужчине до конца.

— НЕ СМЕЙ ПОВЫШАТЬ НА МЕНЯ ГОЛОС! — Крикнул Алексей, замахиваясь рукой на девочку, прижатую к стене.

Роза отвернулась, вжимаясь в вертикальную плоскость. Кулак не дошёл до Розы. Между мужчиной и девочкой встала напуганная фигура Коли. Мальчик со слезами на глазах стоял перед кулаком, защищая сестру. Он был готов принять удар на себя, но Лёша не посмел ударить своего ребёнка. Алексей сам не ожидал такого поворота событий. Он гневно смотрел на сына.

— Отойди, — Приказал Алексей.

— Н..нет! Не… не трогай Розу! — Ответил, плача и заикаясь, Коля.

Роза испугалась за братика — у неё из глаз потекли слёзы. Вместе со страхом Роза почувствовала благодарность и гордость за брата. Он, маленький и капризный, осмелился противостоять своему строгому отцу, чтобы защитить сестру. Роза поняла, что он гораздо смелее её. Спорить, зная последствия, — это одно, а умение принять удар на себя, наплевав на страх, — другое. Коля очень боялся, но он также очень хотел защитить Розу.

— Коля, отойди, мне нужно припадать ей урок, — Алексей не переставал злиться.

— Ей не нужно никакого урока! Она понимает свою ошибку! — Кричал мальчик, ожидая удара в лицо.

— Коля… не надо, — Тихо сказала Роза.

Мальчик обернулся к сестре, он сказал ей: «Лучше молчи и уходи». Коля не хотел, чтобы его слова звучали грубо, но дружелюбно они тоже не звучали. Роза встала, всё ещё упираясь в стену. Коля прижался к ней спиной, показывая отцу, что не даст её в обиду. Алексей зарычал сквозь зубы, наблюдая за медленным продвижением детей к двери. Коля открыл её, выпуская Розу. Девочка не хотела оставлять братика одного… но она не готова жертвовать собой ради других. Роза глянула на мать, которая кивнула, разрешая уйти, и выбежала на лестничную клетку. Она не знала, что сейчас будет с Колей, не знала, что сделает отчим, не знала, как поступит мама. Она знала, что ей сейчас там не место. Роза бежала по лестнице, распрыскивая слёзы.

Обида. Она знакома каждому. Она может быть по многим причинам. Оскорбили — обида, разрушились планы — обида, предали — обида, испортили настроение — обида. Её так много, но, похоже, недостаточно для этого мира. Людей будет доставать Обида, где бы они не были. На улице, в школе, на работе и дома. Дома, где всё должно быть хорошо…

Роза уселась в парке. Скамейка была грязная, но девочке было плевать. Она хотела быть дальше от дома, где её так несправедливо обидели. Роза уткнулась лицом в колени, выпуская слёзы. Страх за брата всё ещё не отпускал её. Она бы хотела помочь, но ей не хватает смелости. Роза понимает это и проклинает себя. «Слабая трусливая эгоистка», — думала про себя девочка. Она столько раз корила себя за содеянное, но только в себе. Другие люди не знали, что она понимает свою оплошность, наверное, поэтому её не прощают. Зачем прощать человека, который не сознаётся в своей ошибке?

— «Какая же я жалкая… Сижу и реву у всех на глазах!» — Разгневалась на себя Роза.

Она решила перестать плакать. Утёрла нос, подышала, собралась духом и пошла. Пошла на «Синяк».

— «Раз меня считают говном, я такой и буду!» — Твёрдо решила Роза, думая, что позже это сработает в её пользу.

Девочка уверенно направилась к площадке, где хотела забыться. Где хотела показать своих демонов, которых в ней видят окружающие. Вечером субботы и всё воскресенье Роза провела в компании подростков с «Синяка», не отвечая на сообщения и звонки Чарли.

На счёт родителей. Алексей после крика на Розу не разговаривал с ней два дня. Вот так он и «решает» проблемы в отношениях с людьми. Коля продолжил дальше быть отстранённым от сестры, но теперь они чаще улыбались друг другу. Марина… не изменилась.

Понедельник. Гневный Чарли топает по коридору к кабинету математики, желая видеть там свою «лучшую подругу». За ним следует Эшли, стараясь не попасть под редкие махи руками парня. Она знала всю ситуацию так: «Роза, сякая бубылда, шляется где-то и не отвечает мне! Я ей дам, игнорировать меня!» Чарльз был настроен очень серьёзно. Около кабинета, к его сожалению, не было Розы. Там были только Лера, к огромному удивлению Максима, Алина, Илья, Егор и Виктор. Последний сразу метнулся к Эшли, спрашивая о причине гнева друга. Эш кратко сказала то, что слышала от Чарли. Вик безнадёжно покачал головой, зная, что парня никак не успокоить, пока он не встретиться с Розой. Чарльз злобно рычал в ожидании Цветаевой.

Кристина пришла в школу вместе с младшими братьями и сестрой. Лукас, Даниэль и Мария сразу разбежались по своим гардеробам, а Бенджамин вёл беседу с Кристиной. Они обсуждали произведения Винсента Ван Гога. Во время оценки картины «Цветущие ветки миндаля» Тина заметила новое взрослое лицо в стенах школы, которое раньше попадалось ей на глаза. Громов Иван Николаевич пришёл устраиваться на работу. Кристина узнала в нём мужчину с улицу, которого она, Мел и Чарли видели в прошлый вторник. Крис сразу посчитала присутствие незнакомого человека в школе, который здесь не работает, странным и подозрительным. Бен заметил азарт сестры, поэтому решил составить ей компанию. Старшие члены семьи Тонкс проследили за мужчиной до кабинета директора.

Сегодня Иван Николаевич принарядился сильнее. Даже туфли старался не испачкать по пути! Ольга Викторовна до последнего надеялась, что он не придёт. Женщина поздоровалась и сразу принялась за дело. Ивану понравился такой подход: быстро и чётко. Подписав пару документов, Иван Громов официально стал дворником в школе №810. Мужчина не скрывал своей неискренней радости. Он улыбнулся кривыми зубами, узнал, когда ему приходить на работу и покинул кабинет, обещая себе, что это не последняя встреча с директрисой.

При выходе из кабинета Иван пересёкся взглядом с Кристиной. Девушка с братом стояли у подоконника, она смотрела на мужчину без стеснения. За любопытным взглядом таился анализ. Мужчина лукаво улыбнулся подростку.

— Сегодня без подружки-блондинки? — Спросил новый дворник.

Вопрос слегка озадачил Кристину. Во-первых, она вообще не ожидала, что он заговорит, во-вторых, её смутило, что он уточнил про подругу, ведь в прошлый раз у кабинета директора с ними была и Эшли. Не дождавшись ответа, Иван ушёл, оставляя после себя дымок негодования. Кристина и Бенджамин подслушивали, они узнали, что он стал дворником.

— Утолила своё любопытство? — Слегка раздражённо спросил Бен.

Кристина кивнула. Брат ушёл к своему кабинету, оставив сестру с на самом деле только растущим любопытством.

Чарли не встретил Розу, но это получилось у Мел. Мелина опаздывала. Девочка-блондинка бежала по улице к учебному заведению, а Роза неспешно прогуливалась. Девочки пересеклись на тротуаре, который лежал вдоль школьной территории. Роза была одета… не как обычно. Топик на тонких лямках, короткая юбка, веды с высокой посадкой, макияж был в тёмных оттенков, а волосы были распущены (обычно Роза их заплетала в высокую гульку). Мел была в маленьком шоке. Роза заметила на себе взгляд бегущей приятельницы и окликнула её. Девочки шли ровно. Мелина иногда поглядывала на одноклассницу, думая о том, как ей не холодно без куртки.

— Нравится мой новый образ? — Радостно спросила Роза, ожидая похвалы.

— Он… новый.

— И это всё?! Боже, Мел, а подробнее?

— Ну, раньше ты так не одевалась. Тебе идёт, но я не знаю каким его назвать. Не слишком-ли открыто? — Неуверенно говорила Мел.

Роза не ответила. На самом деле она не хотела одеваться так открыто, но решила показать, что может так, чтобы поддержать новый статус. Она уже соскучилась по джинсам и кофтам. Дальше девочки не разговаривали. Они обе опоздали на первый урок.

Появление Розы в новом образе произвело фурор. Некоторые парни открыли рты, Алина и Вика с презрительным любопытством осмотрели одноклассницу, совсем малая часть не обратила внимания, приятели и друзья были в шоке. Чарльз открыл глаза, даже не подозревая, что увидит подругу в таком новом стиле, Эшли и Максим не показали удивления, но на самом деле были слегка поражены, Кристина же сразу подумала о эмоциях соседа по парте: «Чарли недоволен или просто шокирован? Интересно». Учительница не одобрила внешний вид ученицы, но говорить ничего не стала. Благодаря успешному появлению Розы Мел смогла пройти в класс без какого-либо внимания. Роза прошла на своё место, всматриваясь в лица смотревших одноклассников и одноклассниц.

— Тебе не холодно? — Спросил Стас, пытаясь сделать это в своей привычной задорности, когда девочка уселась.

— Сейчас — нет, — Ответила Роза, не желая разговаривать на эту тему.

Урок закончился так же, как обычно заканчивались уроки геометрии: домашним заданием. Роза решила его не записывать, надеясь потом просто списать у лучшего друга. Чарли догадался о таком ходе подруги, поэтому принял решение не давать ей списывать — некий протест. Она от него что-то скрывает и не договаривает, а он в ответ не помогает. Эх, вредный Чарльз.

На протяжении всего учебного дня Роза и Чарли не разговаривали. Одной было стыдно и неловко, второй вредничал. Эшли и Максим заметили тонкую, почти прозрачную, линию отстранённости лучших друзей, поэтому заволновались, что же у них случилось. Чарли внятно так и не смог объяснить причину своего поведения, а Роза отказывалась что-либо говорить. Пара друзей с безысходностью покинула стены школы, направляясь домой к Зюневым.

Дома Роза была рада избавиться от одежды, которую надела ранее. Свободная закрытость тела! Девочка смыла с себя косметику и плюхнулась на кровать. Её одолевало множество мыслей: «Правильно ли я поступаю? Чего я хочу от этого? Зачем мне это всё? Поможет ли мне новый имидж? А если поможет, то как?» К сожалению, Роза не смогла ответить на эти вопросы. Она решила, что шоу должно продолжаться.

По чистому белому листку бумаги протекала чёрная река от карандаша, ходившего завитками и ровными линиями. Река превратилась в очертание лица. Лица, заставляющего улыбаться автора простенького портрета. Задорная улыбка, сияющие глаза и волнистые пряди волос — лицо Чарли. Виктор улыбнулся краешком губ, оценивая своё творение, после чего аккуратно убрал набросок в рюкзак.

Очередной школьный день. На перемене Чарли и Мел в очередной раз куда-то пропали. Эшли общалась с Линой, Кристина и Максим обсуждали появление нового работника школы, Ивана Громова, Виктор сидел на своём месте, Вова слушал музыку, а Роза покоряла коридоры своим внешним видом.

— Ей не идёт, — Сказала Вика своей подружке из параллельного класса, оценив одноклассницу.

Виктория позавидовала, что внимание уделяют Цветаевой, а не ей, но она в этом не признается даже себе.

— Я и не думал, что ты можешь так одеваться, Розочка, — Говорил Женя, зацикливая взгляд на месте, которое находилось явно ниже глаз девочки.

Розе было некомфортно, но она не подавала виду. Играть, так играть! Мел и Чарли как раз в этот момент проходили мимо. В обычном своём состоянии Роза бы подбежала к лучшему другу и крепко-крепко обняла его, но сейчас… короткий взгляд. Чарльзу это уже надоело. Парень хотел подойти и высказать всё, но Мел не позволила. Случайно. Она просто не заметила эмоций друга и шла дальше по коридору, погрузившись в свои мысли по примирению Чарли и Тёмы.

Филипп Филиппович ещё не отошёл от смерти своего сына. Мужчина взял отгул на вторую неделю. Поэтому вместе урока мужчины было замещение. Как узнал Стасик от кого-то из пятого класса, на замещение хотел прийти новый дворник, но директриса и завуч не позволили этому случиться. Стас разболтал об этом всему классу — любопытство Кристины к личности Ивана Громова стало нарастать. Тина начала размышлять, как ей узнать желанное. Ответ так и не пришёл в голову. Спрашивать у самого мужчины или у других учителей девушка не собиралась, ведь это слишком странно. Естественно, остаться без какой-либо идеи Кристина не могла: она приняла решение узнать про сохранение информации о работниках у старосты класса. Эля в данный момент заполняла список желающих участвовать в соревновании по настольному теннису от школы. Ни в коем случае не мешайте Элеоноре, когда она занята работой — это опасно. Эля отдаётся своему делу на полную, она всегда старается выполнять работу идеально и справляется с этим. Кристина это знала на опыте Чарли, поэтому решила подождать перемены.

Со звонком к старшей Тонкс хотел подойти Денис, но она улетела из класса следом за старостой. Эля передвигалась быстро, чтобы успеть сделать всё до звонка на урок. Кристина была натренирована неугомонностью Лукаса, так что она может очень быстро ходить. Тина догнала одноклассницу около кабинета информатики. Эля рассказала об ещё одной «причуде» школы №810.

— Как ты знаешь, прошлые директора всегда хотели, чтобы между коллегами были дружеские отношения. Эдвард Харрис не был исключением. Он ввёл правило «дневника». Каждый работник заводил свой дневник, там расписывается об их личной жизни, основной информации, проблемах с законом, если такие имеются, о том, как они выполняют свою работу. Все документы хранятся в архиве, в библиотеке. А зачем тебе?

На вопрос одноклассницы Кристина не ответила, она лишь поблагодарила её за рассказ и ушла в столовую, где были друзья. Она им ничего не расскажет.

На этой перемене Роза скрылась от внимания в библиотеке, всё-таки фифы и гопники сюда не заглядывают. Она опустилась на мягкое сиденье, расслабляя тело. Девочка запрокинула голову назад, открывая глазам вид на светлый потолок. Роза закрыла глаза. Она хотела хотя бы на двадцать минут уйти из этого ужасного реального мира. Конечно, в своей сложной жизни от части виновата и она, но она так не думает. «Во всём виноваты родители и отчим!» — думала Роза. Они же виноваты, что Роза несколько раз напивалась, они не виноваты, что она парит, они же виноваты, что она вульгарно одевается в школе, они же виноваты, что она им постоянно врёт. Так ведь?

Мелина за обедом смотрела в окно. Она наблюдала за постепенно плывущими облаками, за летающими птичками. Затылком она чувствовала, что на неё пялятся. Кто-то пристально смотрит на неё, это точно. Это напрягающее чувство не давало девочке покоя большую часть перемены, пока она не обернулась назад. Всё вокруг резко помутнело, кроме лица наблюдателя. Иван Громов смотрел на блондинку, не отрываясь. Его тёмные глаза сияли удивлением, страхом, догадками и недоумением. Он, почему-то, не ожидал видеть её. Мел сразу отвернулась, не осмелившись продолжить игру в «гляделки». Друзья это всё видели. Эшли начала волноваться, Чарли и Кристина разозлились, а Максим решил не обращать внимания на этот странный жест дворника. Кристина начала пристально наблюдать за мужчиной. Он ещё минуты две смотрел на Мелину, пока не завёл диалог с поварихой. Она была напугана и зла одновременно. Они о чём-то поспорили, после чего разошлись.

Тина решила заглянуть в архив на следующей перемене, после пятого урока. Ей это не составит труда: у отличников были свои привилегий. Например, библиотекарша разрешала таким студентам самостоятельно посещать архив, ведь они «умные детки, смогут найти то, что нужно». Кристина обычно никогда не пользовалась своим положением отличницы, но, как говорится, всё бывает в первый раз.

— «Интересно, если Чарли узнает, чем я занимаюсь, он обидится, что я его не позвала?» — Ухмыльнулась своим мыслям Тина.

Она настроилась, придумала причину посещения архива для библиотекарши и вошла в помещение, пропахшее самыми разными книгами. Зарина Евгеньевна поприветствовала отличницу 8 «Б» класса милой удивлённой улыбкой: давно Кристина не посещала библиотеку. Женщина преклонных лет поправила свою причёску, после чего выслушала просьбу ученицы. Кристина сказала, что собирается найти информацию про Филиппа Филипповича по просьбе отца. Якобы Элеот Тонкс хочет взглянуть на досье мужчины, чтобы проверить, не мог ли он сам убить своего ребёнка. Зарина проводила девочку к двери в архив, указала на каких стеллажах расположены папки про работников и ушла.

— «Надо же, это было легче, чем я думала», — Радостно удивилась Кристина.

Архив был мрачен и холоден. Он с радостью принимал гостей в свои тёмные руки, желая им показать чужие жизни и возможные тайны. Он создавал атмосферу напряжения и страха, включив только две из шести лампочек. Бледный белый свет ложился на серые от пыли и краски стеллажи. Там пахло сыростью и старой бумагой. Стеллажей всего три. Они стоят близко, так что стоять между ними боком не получится. Тесно. Стены каменные, как и пол. Скорее всего, архив не подчинялся ремонту уже очень давно. По смуглой коже гостьи сразу пробежала дрожь, давая знать о температуре комнаты.

Кристина погладила себя по рукам, унимая реакцию организма. Дрожь ушла — шаг. Короткий каблук на балетках Кристины издал звук, который отразился от стен. Гробовая тишина. Цок-цок-цок. Три шага — и Тина уже у одного из стеллажей. Времени мало, надо действовать быстро. Девушка обдумала свои действия: «Иван Николаевич… Какая у него там была фамилия? Громов? Грозов? Громов. Так. Он работал в школе до — Кристина посчитала, — до 2006 года. Был учителем биологии. Так как он перестал здесь работать, его «дневник» могли убрать в конец, но сейчас он вернулся и его могли положить в начале. Где же начать?» В итоге Кристина принялась за середину правого стеллажа.

Полок на стеллажах было… много. На каждой полке множество коробочек с папками о людях. Здесь можно искать бесконечно. «Тем более с таким освещением», — раздражённо подумала Тина. Она принялась перебирать пальцами папки, ища нужное имя.

— «Иван Громов. Иван Громов. Иван Громов», — Повторяла в голове Кристина, чтобы не пропустить это уже надоевшее имя.

Пока Тина копалась в пыльных папках, Мелина наблюдала за тем, как Чарли и Стас пытаются дотянуться языками до носов. Максима снимала это на телефон, Лина стояла рядом с Мел, Костя сел на пол в ожидании окончания «очень серьёзного» конкурса. София общалась с Агатой, кидая короткие взгляды на брата своего бывшего. Вики не было: она прогуливалась по коридору, привлекая внимание. Мел искренне радовалась ребячеству одноклассников — их беззаботность умиляла. Она не умела также радоваться мелочам и вести себя, как ребёнок. Она не могла за конфетку, у которой уже просрочен срок годности, встать по середине коридора с высунутым языком и нелепым видом. Она вспоминала детство, раннее детство…

Когда казалось, что птицы поют только мне. Ветер играет только со мной. Я — центр вселенной, а она и не против. Родители, словно заботливые феи порхают над моей светлой головой. Ах, они были так добры! Так милы! И так хороши! О, я помню их: оба блондина со светлыми глазами, только у отца голубые, а у мамы серые. Жаль, что не помню лиц…

Помимо Мел воспоминания, а точнее образы близких, настигли и взрослого мужчину.

Эмили… О, Эмили, дорогая, зачем ты умерла? Я остался один. Зачем? Мы были вместе, а теперь из-за них мы разделены! Эмили! Не уходи! Эдвард Харрис проснулся от кошмара. Эмили — его жена, которую он сам убил. Она оставила его по его же воле и желанию. Руки крупного блондина тряслись. Он убил её этими руками, а теперь жалеет об этом. Мужчина встал, посмотрел на время: скоро пора выходить за дочерью Марины Цветаевой.

Гудение звонка донеслось до стен архива. Кристина не успела найти нужную папку. Она раздражительно покинула помещение, запомнив, где остановилась.

Школьный день подошёл к концу. Роза направилась домой с неистовой скоростью, чтобы скрыться до следующего дня под одеялом. Чарли хотел с ней поговорить, но не успел. Эшли мягко погладила друга по плечу, успокаивая его пыл.

— Я чувствую, что-то произойдёт… — Вслух сказал Чарльз.

— Всё будет хорошо, не переживай, — Тихо ответила Эш, едва двигая губами.

Грозно прорычав, девочка плюхнулась на кровать. Тёплая. Роза сняла с себя противную юбку и короткий топик, после чего надела большую толстовку и шорты. Роза уткнулась лицом в подушку. Шаги. Тяжёлые. Отчим зашёл в комнату девочки без стука, разглядывая обстановку. Его внимание привлекла одежда, валяющаяся на полу, около кровати. Одним резким движением Розу перевернули лицом к мужчине, чей глаз был полон ярости.

— ТЫ В ЭТОМ ХОДИЛА В ШКОЛУ?! ТЫ ЧТО, ШЛЮХОЙ СТАЛА?! — Начал кричать Алексей, тряся девочку за плечи.

Она тихо простонала от неожиданной боли. Роза не знала, что сегодня отчим придёт домой на обед раньше, она надеялась, что успеет спрятать одежду. Увы. Голова кружилась и начала гудеть от сильной тряски и нескончаемых криков. Роза попыталась оттолкнуть мужчину, но вышло лишь погладить его по плечам, на что он не обратил никакого внимания.

— От..отстань от меня, конченный психопат! — Крикнула Роза, не следя за словами.

Алексей резко остановился. Его карие глаза смотрели в такие же карие. Они не сводили друг с друга взглядов, полных ненависти. Один миг — и в голову отчима попал пенал, лежащий до этого на полу! В пенале находились не только карандаши и ручки, но и ножницы. Твёрдый металл приложился к глазу мужчины. От неожиданности он отпустил девочку, закрывая веко. Роза среагировала быстро: она вскочила с кровати, запихала в первую попавшуюся сумку самое необходимое, по её мнению, и выбежала. Алексей за ней.

Улар кулаком по голове! Роза упала на стену, прямо рядом с дверью из квартиры. Отчим гневно дышал, довольствуясь тем, что наконец-то ударил эту чёртову девчонку.

— Давно пора было тебя побить! — Прорычал Алексей, готовясь нанести ещё один удар.

Роза оказалась быстрее. Она швырнула в мужчину пару туфель матери — одна туфля каблуком прилетела в тот же глаз, что и пенал. Крик ярости, смешенный с болью, раздался по квартире. Роза схватила свои кроссовки, отворила дверь и побежала вниз по лестнице, слушая, как отдаляются крики отчима, грозящие сурово наказать её, когда вернётся.

— «Не вернусь! Нет!» — Думала Роза, сдерживая на глазах слёзы.

Улица встретила холодным ветром, который сразу заключил девочку в свои колкие объятья. Дрожь пробежала по телу, а дуновение добралось до глаз. Слёзы покатились по ещё тёплым щекам. Роза упала на колени и открыла рот. Увы, она в немом кино — с её губ не слетело ни звука. Немой крик, сопровождающийся выпусканием воздуха. Роза жалобно захлюпала мокрыми глазами, пытаясь вдохнуть. Ничего не получилось. Слезы заполняли лёгкие девочки, желая напомнить о себе. Она никогда не выплакивала всё, но теперь время пришло. Пришло время забыть о своей гордости и стойкости и, наконец-то, выплакать всё, что внутри! Пора выпустить эти гнев и печаль! Пора, Роза! Она сжалась и упала на холодный асфальт, не думая, что о ней скажут прохожие. Роза скрыла свои лепестки, решив оставить всем на виденье только тонкий стебель, поддающийся дуновению ветра. Так она пролежала несколько минут, пока слёзы не закончились. Роза встала. Оттряхнула шорты и коленки, ободравшиеся от падения. Поправила рукой волосы. И пошла. Пошла избавляться от трезвого стресса. Очередная глупая идея Розы Цветаевой.

Уже был поздний вечер. Семья Тонкс закончила ужинать. Кристина умылась, заплела волосы в хвост и направилась в свою комнату. Проходя мимо кабинета отца, тот зазвал её к себе. Мужчина сидел на своём стуле, нервно поглядывая на бумаги перед собой. Тина решила не садиться, она перенесла вес на левую ногу и сложила руки на груди в любопытном ожидании. Элеот не решался говорить. Он несколько раз повертел на пальце своё обручальное кольцо, словно предавая себе сил. Наконец, когда запах цитруса надоел Кристине, комиссар заговорил.

— У тебя в классе учится Роза Цветаева? Опережая твои вопросы, скажу: её мать позвонила в полицию, говорит, что она ушла из дома около трёх и до сих пор не вернулась.

— Да, она учится со мной, — Хладнокровно ответила Кристина, не переживая за одноклассницу. Ей Роза никогда особо не нравилась, но она и не была рада её пропаже. Тина больше переживать за Чарли, — «Всё-таки она его лучшая подруга».

— Ты случайно не знаешь, были ли у неё конфликты с роднёй? Или может ты знаешь, куда она могла пойти?

— Я могу сказать только то, что у неё с отчимом взаимная ненависть. Подробнее не знаю.

— Твой друг, Чарльз, может знать? — Элеот всегда называл Чарли полным именем.

— Да. Он знает. Ты хочешь опросить его?

— Естественно. Приведёшь его завтра после школы ко мне? Я вас отпрошу с занятий, если таковы имеются.

— «Я планировала заняться Иваном Громовым, но это тоже интересное занятие», — Подумала Тина.

Кристине понравилась идея её участия, но не понравилась идея участия Чарли. Она волновалась за него, хоть не давала себе в этом отчёта. Мысли заполнили голову, не отпуская девушку. Тина весь вечер думала, что и как сказать другу, ведь она знала его характер, знала, что он может начать действовать, не дослушав истории.

Волнение Чарли началось ещё до разговора с Кристиной. Роза не пришла в школу на следующий день, она не отвечала на звонки и сообщения. Чарльз злился и переживал. За ним по пятам ходили друзья, успокаивая. Максим попутно подходил к некоторым подросткам, которые могли знать, где пропадала Роза, и спрашивал о ней — все отрицательно мотали головами. Только Ира сказала, что видела одноклассницу около «Синяка» ближе к восьми часам вечера. Чарли сразу заподозрил что-то неприятное. Он понял, что она посещала площадку не просто так. Кристина рассказала всё другу за обедом.

— Мы сами найдём её! Нам не нужна полиция! — Сказал Чарли, приподнявшись со стула.

— Ага, мы просто возьмём и найдём её. Просто так, на улице нашего немаленького города, найдём девочку, которая не отвечает на звонки и сообщения и не рассказала подросткам, с которыми проводила время, куда ушла. Да ты гений, Чарльз, — ответила Кристина, давая ясно понять, что план друга — чепуха.

— Крис права. Ты должен всё рассказать её отцу, — Мягко сказал Максим, усаживая брата обратно.

Мел и Эшли тихо слушали обсуждения друзей, одинаково переживая за одноклассницу.

— «Надеюсь, с ней ничего не случилось, всё-таки объявился какой-то маньяк…» — Думала Мел, вспоминая заброшенный дом и труп младенца.

— Я знаю все её любимые места, мы отправимся туда! — Крикнул Чарли.

— Сначала к моему отцу, идиот.

— Не ругайтесь. Сходим к отцу Крис, а потом в её любимые места, — Решил Максим.

После школы компания так и поступила. К ребятам присоединился Виктор.

Кристина повела Чарли в участок, в кабинет отца. Остальные друзья остались на улице. Подростков встретил молодой парень Даниил. Он приятно улыбнулся Чарли, пожал руку Тине и проводил их до кабинета комиссара. Элеот был погружён в работу: поиски убийцы Фёдора Филипповича, поиски пропавшей Розы Цветаевой и другие дела. Нужно было распределить людей, разослать их на задания и локации. Мужчина устало потирал лоб, стараясь не отвлекаться от работы. Его кабинет был небольшим, места мало: комнату заполнили стол, три стула, несколько книжных полок и стеллажей с различными папками и документами. Шумно работал кондиционер, освежая воздух. Пахло цитрусом, от чего Кристина сразу вскинула брови: «Отец, поехавший на цитрусы…» Чарли впервые столкнулся с отцом подруги лицом к лицу, ему было неловко и слегка боязно. Подростки поздоровались с комиссаром, отвлекая его от бумажек. Элеот Тонкс удивился: он не ожидал детей так рано. Мужчина попросил их присесть. После анализирующего взгляда, пробежавшего по внешности Чарли, Элеот начал опрос.

Чарльз выдал всю подноготную о взаимоотношениях Розы и её отчима. Элеот не обрадовался такому положению ребёнка в семье. Ненароком мужчина вспомнил, как сам сбежал из дома в двенадцать лет из-за того, что отец накричал на него. Мужчина быстро вышел из воспоминаний, снова призывая мыслить трезво и разумно. На удивление Кристины, сам Элеот попросил подростков проверить любимые места пропавшей девочки. Чарли не удержался и показал победно язык своей подруге, не постеснявшись серьёзного мужчины. Элеот отправил на несколько мест своих людей и отпустил подростков, попросив их быть осторожнее. «Особенно ты, Кристина», — думал комиссар.

Команда подростков поделилась на пары: Максим с Мел, Виктор с Чарли и Эшли и Кристиной. Пара девушек отправились на «Синяк», пара парней пошли к центральному парку, а Мел и Максу достался спальный район на окраине города.

Погода испортилась. Солнце ушло за облака, позволяя своему дружку-ветерку охлаждать людей. Мел была одета легко, ей сразу стало холодно. Девочка обняла себя за плечи, пытаясь согреть и не показывать состояние парню. Максима не смутила смена погоды: на нём была кофта с длинным рукавом и куртка, которую не мог победить настойчивый ветерок. Но, конечно же, Максим заметил положение Мелины, поэтому поделился с ней своей курткой. Мел утонула в ней. Она стала выглядеть ещё меньше в огромной для себя куртке: руки полностью пропали в рукавах, низ вещи почти дошёл до подола юбки, а голова почти провалилась в воротник. Макс умилился внешности блондинки, но вскоре быстро вернул себе спокойный сосредоточенный вид.

Максим искренне переживал за Розу. Даже несмотря на то, что он когда-то отверг её, он успел привязаться к ней. Подружка Чарли уже успела стать частью семьи Зюневых: она часто праздновала с ними, часто оставалась на ночь, ездила несколько раз на дачу с мальчиками. Она не такой уж и плохой человек.

Мел же переживала за Розу только из-за своих сострадательности, миролюбия и пацифистских устоев. Она не желала плохой жизни никому, даже своему насильнику и убийце Фёдора. Она верила, что мир способен быть добрым и счастливым. Начинать надо с малого, так что можно помочь улучшить жизнь своим друзьям. Конечно, жизнь Розы резко не улучшиться от того, что Мелина поможет в её поисках, но ей будет приятно, что кто-то волновался за неё.

Максим и Мел обошли все площадки в районе, когда им позвонил Чарли. Он кричал, что «эта дура не у парка», Виктор пытался успокоить друга, но это было бесполезно, поэтому в итоге просто тихо стоял в сторонке, пока Чарли выплёскивал эмоции на старшего брата. Макс по фактам угомонил младшего брата и отправил его на площадку во дворе дома, где живёт Роза.

Пока Максим разговаривал с братом, Мелина решила проверить подворотню между двумя домами из серого кирпича. Свет освещал всё пространство, поэтому Мел не испугалась. Она аккуратными шагами ступила туда, всматриваясь в пространство. Неожиданно из-за стоящего у стены мусорного ведра раздалось мычание, похожее на немые стоны. Мел слегка отшатнулась: она не ожидала, что её теория окажется верной. Максим резко оказался перед подругой, всматриваясь на силуэт, виднеющийся у стены.

— Роза!

Предыдущий день. 11.04. Вторник. 19:51. Роза пришла на «Синяк». Там уже собралось немало конченных уже обкуренных подростков. О да, этот райский ад на площадке, где сейчас все будут пить, курить, парить и подкатывать друг к другу. Будут? Они уже! Все парни здесь были одеты в очень легко, но они не боялись замёрзнуть: их согревала самая дешёвая водка. Девушек было совсем немного, но они пытались проявить себя на полную. Одна флиртовала со всеми парнями, вторая решила скурить все сигареты, третья уверенно кричала матами на всю улицу, это была Ира, а четвёртая пыталась больше всех выпить. Роза вдохнула этот запах откровенности, лёгкости, беззаботности и бунтарства. Сейчас она вдоволь повеселится и отдохнёт. Хороший ли это отдых? Конечно, нет.

Это ужасно. Убивать свой организм большим количеством табака, алкоголя и никотина ради эйфории. Веселиться, забыться, а потом страдать от головной боли утром. Наполнить желудок алкоголем, а потом прилипнуть к унитазу, выворачивая свои кишки. Затянуться целой пачкой сигарет и тут же свалиться на землю из-за головокружения. Отдаться незнакомому грубому парню, который потом будет всем говорить, что ты шлюха. Подраться с другом, а потом ненавидеть его. Заняться сексом с какой-нибудь незнакомой малолетней девочкой, а потом пытаться отделаться от неё. Создавать проблемы, убивать организм, мешать посторонним своей неадекватностью и шумом — это самый ужасный отдых, который придумали люди. Это не отдых. Это ужас.

Ужас, привлёкший Розу своим тёмным светом. Она подошла к кучке подростков без всякого стеснения. Ирина Бондарева радостно поприветствовала одноклассницу, приятно удивившись. Она огласила пришествие Розы — один из парней присвистнул, проявляя так знак внимания. Роза заулыбалась, выхватила бутылку водки из рук Иры и отпила больше половины залпом. Одобрительное: «о-о-о-о-о», — слетело со ртов идиотов.

— Сегодня я хочу оторваться! — Крикнула, икнув между словами, девочка.

Забыться, дайте ей забыться! Забвение от алкогольного опьянения в пятнадцать лет… М-да.

Кто-то обиделся на Розу за то, что она в одиночку выпила половину бутылки, но её очаровательные пьяненькие огоньки в глазах расположили к себе, заставляя быстро забыть об этом «конфузе». Всё равно ещё полно водки.

Смех, вздохи, маты, крики — что только не раздавалось с площадки. Роза слышала звон в своём телефоне: ей звонили отчим, мама, Чарли и Максим. Спустя пятнадцать минут непрерывного звона от разных людей девочка кинула свой телефон в ближайшее мусорное ведро! Она решила, что потом заберёт его. Веселье продолжилось без надоедливого звука звонков.

Ближе к девяти вечера подростки начали расходиться по парам и тройкам домой. Ира шла в обнимку с одной из девочек, той стало плохо, а сама Ирина уже закалённая. Одноклассница Розы совсем не опьянела. Роза хотела подойти к девушкам, но из-за головокружения подошла к скамейке — и Розу вырвало. Противная жижа вылилась на чистую скамейку, где она ранее целовалась с одним из парней за одну сигарету. Ира брезгливо отвела взгляд, решив не дожидаться новенькой в компании.

— Дойди до дома, не попадаясь полиции, — Сказала Ирина перед тем, как окончательно покинуть «Синяк». Она и подружка ушли.

Роза осталась наедине с больными животом и головой. Она скрючилась над мусорным ведром, чтобы выплеснуть всё дерьмо из своего организма. Постояв над мусором и признав, что больше ничего наружу не просится, Роза выпрямилась и огляделась — никого из компании. Она выбрала маршрут совершенно наобум и пошла. Пошла в надежде, что не встретит полицию и лучшего друга.

Пошатываясь, Роза Цветаева вышла в свой любимый спальный район. Тишина. Роза собралась её нарушить. Открыла рот — и упала на землю. Ноги совсем не держали пьяное молодое тело. Острая боль пронзила колено, которое решило тут же начать кровоточить. Роза застонала от неприятного ощущения, она стёкла кровь пальцем и облизала его, ощущая слабый вкус металла на языке. Только сейчас она заметила, как сильно хочет есть. Девочка подползла к ближайшей скамейке, чтобы сесть там и обдумать план добычи пищи. Дикие глаза бегали по песку, которым была усыпана детская площадка.

— «Песок есть нельзя…» — Смутно думала Роза. — «А что можно? Я хочу… ой, какой мужик знакомый!»

Мимо площадки проходил новый школьный дворник Иван Громов. Мужчина не замечал подростка, пока та не закричала: «Эй, мужик из моей школы, у тебя нет еды?!» Иван был ошарашен. Он быстро проанализировал внешность девочки: «Это дочь Марины Цветаевой? Той самой?» Роза заметила странный взгляд дворника и смутилась.

— Эй! Нехуй на меня пялиться, старый уродливый извращенец! — Крикнула Роза и встала. Встала, чтобы побежать прочь: ей не хотелось быть изнасилованной дворником.

Резкое поднятие на ноги отрицательно сказалось на ощущениях девочки. У неё закружилась голова и заболел живот. Опять. Она со злости ударила себя по животу, надеясь, что так сможет избавиться от тупой боли внутри. Получилось выбить оставшуюся часть водки и чипсов. Иван Громов скрылся с поля зрения. Роза жалобно замычала. Ей перестал нравиться этот отдых. Захотелось домой, в кровать, под тёплое одеяло. Но нет, кругом только холодные предметы, скамейки и взрослые люди, осуждающе поглядывающие на дитя. Роза легла на скамейку, с которой ранее ушла, закрыла глаза и провалилась в недолгий сон.

Она проснулась от резкой боли в руке! Кто-то сильно сжал предплечье, пытаясь поднять тело девочки. Роза удивительно быстро среагировала для своего пьяного состояния: она ударила некого ногой, после чего упала на землю, чтобы набрать в кулак горсть песка для атаки глаз. Мужчина, напавший на Розу, не позволил ей воспользоваться приобретённым «оружием», он всё видел и анализировал быстрее опьяневшей. Некий схватил девочку за руки и поднял с песка. Он был высок и силён. Роза перестала чувствовать землю под ногами. Она начала кричать на него несвязанными словами, не сумев сформулировать предложение.

— Тише! — Приказал мужчина, закрыв рот девочки рукой. Она быстро нагрелась под тёплым дыханием. В нос Розы ударил приятный приглушённый запах мяты.

Бац! Всё резко поменялось! Роза оказалась на земле, как и незнакомец. Девчонка решила не разбираться в причине резкого ослабления противника, она встала и побежала, как могла. Сзади послышалось недовольное и яростное «Эй!» — Роза ускорилась, не обращая внимания на размытие перед глазами. Шорох песка исчез: под ногами появился асфальт. Сзади слышались удары и слабые стоны, но Роза этого не слышала. Она бежала и бежала.

Недалеко убежала. Она остановилась в ближайшей подворотне. Девочка закричала и заплакала. Так называемый идиотами отдых ничем не помог. Всё стало только хуже. Роза сползла по стене на землю, зарывшись головой в колени. Так она и уснула окончательно, плача и поскуливая.

— Роза! — Услышала девочка из сна.

Максим подхватил подругу младшего брата на руки и понёс на скамейку. Мел оперативно сообщила о «находке» друзьям. Блондинка начала нервничать: она не знала, что делать. Благо Максим знал. Парень достал из рюкзака бутылку воды и начал поить ею одноклассницу, приговаривая: «Пей, пей, хорошая, так надо». Мелина удивилась тому, как Макс с заботой относился к человеку, совершившему ужасный поступок. Он был ласков, несмотря на разочарование и гнев. Сначала Роза противилась, но потом поддалась, осознав, что ей помогают. Она полностью доверилась тёплым рукам Максима.

Уже через десять минут к троице подлетел взбешённый Чарльз, сзади него медленно плёлся Виктор. Зюнев злобно осмотрел лучшую подругу, потом смягчил взгляд. Чарли присел на колени перед Розой, всматриваясь в её опухшее лицо. Та виновато отводила глаза. Стыд. Осознание неправоты. Чарли обнял Розу.

— Я злюсь на тебя, но орать не буду. Пообещай, что больше не будешь творить подобную херню.

— Обещаю… — Стыдливо произнесла Роза.

Ей стало гораздо легче от того, что кому-то не плевать на неё. Мел растрогалась: она не ожидала такого исхода событий. Она успела вообразить, что Чарльз будет рвать и метать, оскорблять подругу и осуждать её, Виктор будет стоять с ладонью на лбу, а Максим пытаться успокоить брата. Но вышло совсем иначе. Хорошее воссоединение. Из-за своей чувствительности Мел пустила слезу. Макс заметил это: «Всё хорошо?» Резкий страх. Мелина отвернулась от друга, чтобы тот не видел её слёз. Она попыталась быстро успокоиться. Повезло, что в это момент подошли Кристина и Эшли, взявшие внимание Максима на себя вопросами о Розе.

Узнав общие черты истории одноклассницы, Кристина недовольно вздохнула: «Какая глупость», — после чего позвонила отцу.

— Алё, отец, отзывай патруль: мы нашли Розу Цветаеву.

— Пусть отправляется домой, — Послышалось из телефонной трубки.

Тина хотела ответить сразу, но она поймала взгляд Чарли. Друг отрицательно мотал головой в мольбе отказать этому приказу. Крис всё поняла.

— Она не хочет домой, сегодня переночует у друзей.

— Кристина, — Недовольно сказал Элеот Тонкс, но договорить не успел: дочь извинилась, попрощалась и сбросила трубку.

Чарльз благодарно кивнул, осознавая, что у подруги могут быть проблемы. Эшли присела рядом с Розой, готовая поддержать приятельницу. Она по-другому не может — если Эш может помочь, то она помогает. Русая обняла шатенку, смотря своими серыми глазами в её карие. Роза сначала не хотела ничего говорить, но в итоге сдалась и рассказала весь свой вечер. Эшли не осуждала, лишь внимательно слушала, иногда вставляя слова поддержки.

— Она всегда такая добрая? — Спросил Вик у Макса.

— Да, — Радостно ответил Максим, явно хваля подругу детства.

— Останешься на ночь у нас. Но завтра вернёшься домой! — Сказал Чарли, схватив Розу за руки, — Пойдём сейчас, чтобы отдохнула там, в тепле и уюте.

Роза поддалась другу, не желая сопротивляться. Ей было стыдно идти в таком виде к родителям Макса и Чарли, но они были единственными чужими родителями, кто может её пустить на ночь. Эшли решила отправиться с мальчиками, а Кристина, Мел и Виктор отказались. Крис пошла домой, чтобы рассказать всё Бену и Марии, а потом объясниться перед отцом; Виктор решил прогуляться в одиночестве, а Мел захотела заглянуть в магазинчик с ингредиентами для выпекания, чтобы приобрести новую форму для кексов. Компания разделилась на группку и три единицы.

Олег и Елизавета приняли Розу в дом бе лишних вопросов, им хватило просьбы сыновей и Эшли, к которой они относились как к дочери. Писатель быстро заварил чай для всех подростков, психология дала Розе свою одежду и причесала, Максим и Эшли вместе подготовили однокласснице спальное место, а Чарльз бегал за каждым из членов семьи по очереди, наблюдая за процессом. Тёплый чёрный чай со вкусом малины слегка обжёг кончик языка Розы, всё-таки алкоголь холоднее. Девочка отпила приятного напитка, после которого не будет болеть голова, с наслаждением. Родители друзей не задавали никаких вопросов: они понимали, что это не их дело, главное — помочь. Максим, Чарли и Эшли наблюдали за взрослыми и делали для себя некоторые выводы на счёт помощи другим. Это было какое-то волшебство: Лиза и Олег преподавали детям урок без всяких слов и объяснений, они просто делали, что нужно. Всегда так было и будет.

— Милая, сходи в душ, станет немного легче, — Сказал Олег, будучи уверенным в своих словах. Душ помогал ему не раз.

Девочка согласилась. Квартира Зюневых — единственная квартира не родственников, где было комфортно и не боязно делать что угодно. Пока из ванной комнаты доносились стуки капель, Лиза сидела на кухне, размышляя о печали ситуации подруги сына. Олег подошёл к жене, легко приобнял её и кротко поцеловал в макушку, после чего тихо сказал:

— Всё будет хорошо, она справится.

Эшли видела отношения чужих родителей не в первый раз. И не в первый раз подумала: «Вот бы вы были моими родителями», — с тоской, что не любит своих. Максим видел эмоции подруги со стороны. Он прекрасно понимал её мысли и чувства. Парень взял подругу за руку и, молча, повёл в спальню. Там, на полках с книгами стояли фотографии в рамках. Эш посмотрела на них — она была на всех, кроме двух. Почти на всех семейных фотографиях.

— Ты — часть нашей семьи, помню об этом всегда, — Ласково сказал Макс, мило улыбаясь. Эшли улыбнулась в ответ и обняла его. Это то, что ей нужно было услышать.

Чарли сидел под дверью ванной комнаты в ожидании лучшей подруги.

Мария раскрыла рот под финал рассказа старшей сестры, а Бенджамин лишь приподнял бровь, вообще не одобряя поступок Розы Цветаевой. Кристина всё рассказала этим двоим. Они втроём договорились больше никому не говорить об этом. «Старшие сговорились против младших». Уже через двадцать минут Крис, Мари и Бен занимались своими делами, не подвергая думы младших членов семьи и матери сомнениям. Но всё представления спокойствия закончилось с приходом Элеота. Он был зол на старшую дочь. Эмоции выдали лицо, на котором брови решили подняться почти до корней волос, и бутылка коньяка. Напиток был отпит на один глоток. Адель встретила мужа в прихожей. Она скептически посмотрела на мужчину и бутылку. Протянула руку — он отдал ей коньяк. Женщина пришла на кухню и вылила всё содержимое бутылки в раковину. Адель не будет мириться с алкоголем в доме своей семьи. Элеот раздражённо отправился в свой кабинет, гневно пыхтя. Что ж, Кристина, пора всё рассказать и объяснить.

Старшая дочь стояла перед столом отца, в кабинете, словно провинившийся ребёнок (по мнению Элеота, так и было). Но Тина пыталась показать обратное: она на равных смотрела на отца с руками, скрещенными на груди. Мужчине нравилось такое отношение дочери к решению конфликтов, он сам её этому научил. Говорил в её детстве: «При любом разногласии нет кого-то выше и ниже по статусу, при конфликте все равны, помни это, дочка». Вот и сейчас ему приходится пожинать плоды своего воспитания. Кристина рассказала всё чётко и по делу, строго отмечая, что Роза не вернётся сегодня домой. Элеот был доволен речью Крис. Он кивнул, решив не лезть в личное дело подростков. Кристина удивилась этому, но вида не подала. Весь монолог подслушивали Адель и Мария. Они радостно хихикнули и дали друг другу пять, узнав, что никакой ссоры не будет. Потом тихо разбежались по квартире.

Кристина написала в беседу с друзьями, что её отец не собирается прямо сейчас доставлять девочку Розу к родителям. Кое-что Элеот не договорил дочери: он отправил двух работников на площадку, где совершилось нападение на школьницу. Дело досталось уже знакомому вам Даниилу и его напарнице Ксении. Чайный и Тенькова изучили место, как могли, но ничего стоящего не нашли. Нападавший хорошо скрыл свои следы.

Тёмная квартира наполнилась радостным смехом. Мужчина-блондин ликовал о своём предыдущем дне. Он схватился за голову, начал ходить из стороны в сторону мимо открытой тетради с именами и номерами телефона. Радовался Эдвард Харрис, поглядывая на фотографию из социальной сети, на которой красовалось лицо Розы. Вчера он убедился в её внешности. Ему было это крайне необходимо для дальнейших целей.

Ужин в семье Зюневых был потрясающий! К четвёрке родственников присоединились Эшли и Роза, с наслаждением поедая пасту от Лизы. Эш чаще всего ела в доме друзей, ведь у себя дома из еды была только копчённая рыба, а из напитков — алкоголь. А вот холодильник Зюневых был всегда полон разной вкусной еды. Причиной тому было хобби Олега, появившееся от скуки из-за работы на дому. «Готовка!» — в один из вечеров воскликнул Олег, приняв решение научиться вкусно готовить. Получилось. Вся семья хвалила приобретённый навык мужчины, словно он занял первое место на каком-нибудь конкурсе. Это было мило. Роза не раз нахваливала еду писателя, всегда уплетала её за обе щеки! Иногда случалось, что Елизавета отдавала часть еды Эшли, чтобы та совсем не голодала дома. Сегодня было так же: перед уходом русой девочки ей вручили контейнер с сердечком на крышке, внутри которого были остатки ужина. После приёма пищи Максим начал мыть посуду, Чарли и Роза болтать о всяком разном, Олег перечитывал написанную днём главу в своей новой книге, а Лиза готовила постель ко сну. Сон пришёл быстро. К десяти уже все засыпали под тёплыми одеялами на мягких подушках.

Эшли ушла от дома Зюневых ближе к девяти вечера. Уже было темно и дул прохладный ветер, играющий в волосах людей. Компанию Эшли составили звуки шорканья усталых собачников и работяг, поздно возвращающихся с работы. Эш напевала под нос какую-то мелодию, иногда возникающую у неё в голове с детства. Странный набор мелодичных звуков, засевший в памяти девушки на долгие годы жизни, чьё происхождение она не знала. Предполагала, что сама когда-то придумала. Она шагала в такт мелодии, довольствуясь ритмичности своего тела. Эшли было хорошо. Пока она не дошла до дверей в «родную» квартиру. Она протянула руку с ключами к замочной скважине, застыв так. Не хотела открывать. Не хотела входить в пропахший табаком и спиртным дом. Не хотела прятаться там, где обычно свойственно открыто расслабляться. Глубокий вдох. Эшли отворила дверь в злосчастную квартиру. Тишина. Благодатная тишина. Тени родителей на полу не дёргаются — они уснули. Эшли выдохнула. Она быстрее переоделась, собралась в школу на следующий день и отправилась на кухню, чтобы немного прибраться. Добро пожаловать в преисподнею семьи Дар. Пустые бутылки, целые и разбитые, окурки от сигарет, пепел, разбитые тарелки и остатки закуски. Окно закрыто, поэтому все ужасные запахи радостно витают в помещении, удушая. Духота и запах просроченной колбасы смешались с табаком и алкоголем. Эшли первым делом открыла окно, выпуская смесь ароматов. После девушка убирала голыми нежными руками острые липкие осколки. Один из них решил порезать Эшли — тоненькая струйка крови стекла на пол, оставляя свой маленький след, вскоре она засохнет на полу тёмно-бардовым пятнышком. Эш выкинула все стёкла и воспользовалась пластырем, набор которых всегда находился в шкафу, в ванной комнате, как и остальные медицинские вещи: бинты, таблетки, шприц, мази, сиропы и т.п. Всё это хозяйство периодически пополняла рука Лизы Зюневой. Эшли помыла посуду под тоненькой струёй воды, чтобы не разбудить алкоголиков. В какой-то момент мать Эшли промычала что-то невнятное — девушка-подросток застыла на месте в страхе быть увиденной. Пронесло, это просто звук во время крепкого сна. Эшли похвалила саму себя за сделанный порядок и отправилась в шкаф, проживать последние полчаса этого дня.

На следующий день Роза не пошла в школу, так как её ещё не объявили официально найденной. Девочка ушла из дома друзей-парней, когда те отправились учиться. На радость Розы отчима дома не было. На кухне сидела сонная Марина, нервно глядевшая в окно. Она перебирала между пальцами засохшую за ночь сушку. Женщина обернулась на поворот ключа в двери. Дочь вернулась домой. Марина обняла Розу, прижимая к своей груди: она очень была рада возвращению ребёнка.

— Цветочек, где ты была? — Дрожащим голосом спросила мать. Она была зла, но рада.

— Я… у друзей.

— Не ври хотя бы сейчас! — Крикнула Марина, — Почему ты вечно врёшь?

— Потому что за правду ты меня накажешь, а отчим изобьёт!

— А за враньё — нет?! Ох, Роза…

Они замолчали. Тишина прервалась словами, которые вошли в сердце Розы ножом.

— Ты переезжаешь к отцу.