Сказания одного мира. Книга 3

Норф Юлий (2024)

Словам больше нет места. Грядёт конец сказаниям. И всему этому миру…

Глава 3

Правило №1.

Сторон конфликта может быть только две. Появление третьей стороны невозможно. Каждую из сторон представляет только одно лицо.

Правило №2.

Фигуры выбираются в начале партии, но могут присоединяться в любой момент игры.

Правило №3.

В руках представителя полный контроль над своими фигурами. Ходить фигурами противника невозможно.

Правило №4.

Каждый представитель может выбрать себе двух советников. Они не могут совершать ходы вместо представителя, а также участвовать в качестве фигур. Переговоры с ними могут вестись, как открыто, так и тайно.

Правило №5.

Количество фигур не ограничено.

Правило №6.

Количество значимых фигур ограничено. Нельзя использовать более десяти значимых фигур одновременно.

Правило №7.

Значимые фигуры назначаются в начале партии, но их список может быть изменён.

Правило №8.

Исход партии не рассчитан на ничью. Игра не закончится, пока одна из сторон не одержит полную победу.

Правило №9.

Проигравший обязан исполнить любую волю победителя, согласованную между противниками перед началом игры.

Правило №10.

Фигуры не могут покидать доску после появления. Попытка осуществить побег карается моментальной смертью фигуры.

Правило№ 11.

Сражение распространяется только на игровую доску. Попытка напасть на представителя или его советников карается моментальным поражением.

Правило №12.

Нельзя наделять фигуры особой силой, свойственной представителю или кем-либо ещё. Сила фигур зависит исключительно от них самих.

Да начнётся хаос, и в его утробе возрастёт семя нового мира!

Солнце робко поднималось над усадьбой и прилежащим к ней лесом, откуда уже доносился треск деревьев. Снова и снова, пока руки мага не покрывались инеем, а его сердце едва не останавливалось. Дом опустел несколько дней назад; там остались только он и девушка, которую даже таким шумом не разбудить. В очередной раз истратив весь запас сил, парнишка рухнул на землю, усеянную щепками.

— Сегодня я не в форме… — он медленно вдохнул прохладный воздух.

Ложь. За последние несколько дней маг, уже который раз, превосходит сам себя. Эти слова сказаны самому себе. Если он хоть на мгновение поверит в свой успех, то дальше продвинуться не сможет.

— Хватит разлёживаться. — прошептал он и вскочил, едва холод отступил от пальцев. — Ледяная стрела.

И снова поток снарядов устремился к мишеням, готовый смести любого врага. Мальчик, который месяц назад не смог бы и поранить кого-то своей магией, теперь может сражаться наравне с взрослыми солдатами Королевской армии. Но, конечно, до титула “Сильнейшего” ему ещё далеко. Его тренировки не просто изнуряют, они доводят тело до изнеможения, заставляя каждый раз выкладываться на полную…

— Чёрт, солнце почти взошло. — заметив, что задержался, маг побежал обратно к дому.

Быстро добравшись до входной двери, он перевёл дыхание.

— Только бы она ещё спала…

— Опять ты в лесу тренируешься? — донеслось изнутри.

— Да нет… — замялся парнишка. — Я просто бегал…

— Асгерс, узнаю, что ты лес уничтожаешь, прибью! Всё, заходи давай! Будем завтракать!

— Как-то она сегодня рано. — чуть ли не про себя произнёс маг.

Умыв лицо водой из бочки, рядом с домом, он прошёл внутрь. Каково же было его удивление, когда торжественный зал не встретил его широким столом с разнообразными яствами.

— А где еда?

— Нас тут только двое осталось, поэтому будем кушать на кухне. — буркнула Лора. — Я не собираюсь ради тебя одного целый пир готовить.

— Ты же тоже будешь кушать…

— Всё, молчи.

Она, явно, была не в настроении. День назад их покинули друзья. Вчера ушла сестра. “Наверное, ей со мной скучно” — подумал парень, присаживаясь за стол. Суп, жареные овощи, пирожки. Чтобы это приготовить потребовалось бы больше часа. Об этом мальчишка и не догадывался. Сейчас им управлял голод.

— Приятного аппетита! — пожелал он и тут же набросился на еду.

— Только не подавись. — нахмурилась девочка, сев напротив.

Несколько минут был слышен только стук ложек по тарелкам.

— И что мне теперь делать?! — не выдержала тишины Лора.

Асгерс удивлённо на неё взглянул и через мгновение предложил ответ:

— Обед?

— Тебе лишь бы поесть и несколько десятков деревьев разломать. — её недовольство нарастало.

— Если я хочу стать сильнее учителя, то мне надо тренироваться. — маг гордо выпятил грудь.

— Стреляй не по живым существам!

— На чём тогда испытывать свою силу?

— Не знаю! Ищи сам!

Покончив с завтраком, они снова разделились. Девочка занялась посудой, а парнишка вышел наружу. Можно было подумать, что он должен ей хоть чем-то помочь, но Лора и близко не подпустит его к тарелкам после того, как он случайно разбил несколько.

В раздумьях, что же выбрать своей следующей жертвой, Асгерс остановился в саду. Внезапно, по крайней мере, так ему показалось, свет угас. Маг поднял голову. Солнечный диск был накрыт луной. Мальчишка завороженно смотрел на редчайшее явление, которое, скорее всего, видит единственный раз в жизни.

— Это как-то связано с Юлом?

— Уверен, учитель смог бы сделать что-то подобное. — ответил он, не отрывая взгляд.

— Идиот! — Лора ткнула его локтем в бок. — Зачем ему такое делать? Я про их новую проблему, которую они собираются решать.

Луна медленно продолжала движение, возвращая дню его владения.

— Видишь, всё прошло. — буркнул Асгерс, потирая место удара.

— Накаркаешь…

Словно именно эти слова и ожидая, раздался громогласный треск, доносящийся со стороны леса.

— Это не я. Честно. — поспешил оправдаться маг.

— Я не понимаю, ты правда тупой или прикидываешься? — вздохнула она, побежав к источнику звука.

Пожав плечами, мальчишка поспешил за ней. В самом центре леса, посреди поваленных от заклинаний воды стволов зияла трещина, ведущая из другого измерения. Источала она смрад тления и гниения, отравляя близлежащую землю и траву.

— И что это? — друид не решалась подойти ближе, чем на сотню метров.

— Мне-то откуда знать?.. Может, пальнуть в эту дыру?

— Давай. — наверное, это был единственны раз, когда девочка поддержала его идею. — Только не приближайся к ней.

— Ледяная стрела.

Заклинание утонуло в портале, не оставив и следа.

— Запустить ещё одно?

В ответ снова раздался треск. Рядом с первой, образовалось ещё несколько трещин. Изуродованные чёрные руки потянулись из них, пытаясь выбраться из заточения. Не мешкая, маг начал произносить заклинание за заклинанием, но они не приносили никакого эффекта. Вслед за руками, оттуда появились их головы. Смоляные глаза, в которых сверкало пламя ада. Кривые жёлтые зубы, с которых начала стекать слюна, едва завидев жертв. Рога, лишь немного выступающие изо лба, говорили об их статусе. Это были Подчинённые — слабейшие из армии демонов. И вот первый из них полностью оказался в мире людей, расправив свои широкие крылья.

— Бежим. — единственное, что смогла произнести Лора.

Асгерсу не нужны были слова. Будь он здесь один, то точно попытался бы одолеть хотя бы одного. Но сейчас с ним та, чьей жизнью он рисковать не может. Схватив её за руку, он ринулся обратно к дому.

— Это ведь были демоны? Как они могут вот так появиться в нашем мире?

Если бы даже парень знал, он бы не ответил. В его голове крутилась только одна мысль — добежать до дома и сразиться с ними.

— Берегись!

Её голос вернул его к реальности. Едва успев, он перескочил появившуюся на земле дыру. Ещё один портал. Один ли? Он огляделся. Со всех сторон их окружали глаза из преисподней. До дома оставалось несколько сотен метров. Они не успеют.

— Беги. — маг толкнул её вперёд, а сам преградил дорогу врагам.

Лора поняла его задумку. Им не справиться, даже если спрятаться в доме. Есть только одно спасение — сразиться. Девочка побежала дальше, оставив Асгерса. Впрочем, он только этого и ждал. Тренироваться на деревьях ему надоело. Хотелось бы настоящего врага. Эта жажда не угасала ни на мгновение после того, как он воткнул стрелу в глаз дракона. Залп… Нет, град “ледяных стрел” обрушился на несколько десятков Подчинённых. Конечно, это не могло оставить на них даже царапины, но под таким напором они сбавили скорость.

— Вы обречены… — заговорил хриплым голосом один из врагов. — Сложите оружие, и мы вас не тронем…

— Иди к чёрту! Ах да… Ты сам такой! — поток стрел не прекращался.

— Возможно, убийство одного из вас разъяснит, в каком вы положении…

— Меня даже дракон убить не смог! Думаете, сможете вы?!

— Презренный… Как ты смеешь сравнивать нас с каким-то телесным существом, подверженным тлению?..

— Ничего не знаю! Вы кажетесь более слабыми!

— Один удар скажет больше, чем тысяча слов…

Демон протянул руку, и остальные последовали за ним. Столбы пламени вырвались из-под земли, приближаясь к магу. Ещё секунда, и от него не останется даже костей.

— Защитник Великого Древа! — раздалось за его спиной.

Пред ним вырос ствол, принявший урон на себя, тут же сгорев дотла.

— Могла бы и не помогать. — ответил Асгерс.

— Потом поблагодаришь. — Лора бросила ему небольшую сферу, умещающуюся в руке, сверкающую голубоватым свечением. — И не прячь её больше под подушкой. Для этого есть “пространственный призыв”.

— Мне так удобнее.

— Вы расслабились после одной блокированной атаки?..

Теперь заклинаний посыпалось вдвое больше. От такого уже не спасёт защитник столь неопытного Хранителя Древа.

— Мощь стихий: Ледяная стрела.

Обе стороны обменялись снарядами. Кусок льда, диаметром больше некоторых деревьев, устремился к одному из демонов. Столбы пламени приближались, но, когда им оставалось всего несколько метров, просто потухли. Стрела же проткнула врага, отправив его обратно в преисподнюю. Стоило догадаться, что столь слабая магия огня не навредит обладателю Средоточия Воды. Но, похоже, демоны этого ожидали.

— Следующая атака будет состоять из магии тьмы… Вам не спастись… По крайней мере, не вдвоём…

— Не надо было отпускать тебе Лару. — вздохнул маг.

— Пусть идёт, куда хочет! Я не собираюсь за ней бегать!

— Хранительницы здесь нет?..

— Здесь никого нет, кроме нас двоих. — буркнула девочка.

— Но даже нас хватит, чтобы уничтожить вас! — Асгерс сделал шаг вперёд.

Он был готов выпустить новое заклинание, но все враги мгновенно исчезли, оставив после себя лишь лужи смолы и обожжённую землю.

— И что это было? — разочарованно спросил парнишка.

— Пойдём, надо сообщить сестре.

***

— Чего тебе? Уже соскучилась?

Лара и Бёрн сидели в таверне, ожидая обеда. Как им и было сказано, они отправились обрести силу. Девочка искала третий Клинок людей, о котором ничего не было слышно с самого разделения Королевств. Эльф же решил путешествовать с ней. Его целью является осознание силы Владыки Воздуха, но что это вообще может означать, он понятия не имеет.

— Это Лора? Передавай ей “привет”.

— Что?! — Хранительница Клинка аж вскочила. — Хорошо. Скоро будем.

— С ними что-то стряслось? — забеспокоился Бёрн.

— Если это её шутки, я её убью…

***

— Вот же дура! — закричала старшая, услышав по рации гудки. — Она мне не поверила, что ли?!

Асгерс не слышал её, хоть и стоял рядом. Он говорил с Главой Лаборатории, объясняя ситуацию. Это попросту невозможно. Так бы ответил каждый. Демоны не могут попасть в наше измерение, пока не получат в распоряжение тело смертного… Но демоны пришли в своём родном обличии.

— Что там Техникус говорит? — нетерпеливо спросила девочка.

— Через минуту будут здесь. — ответил маг.

За окном вспыхнул свет. Двое выбежали наружу. Невдалеке стояли Лара и Бёрн, осматривая последствия недолгой битвы.

— Давно не виделись. — притворно улыбнулась младшая, увидев тех, кто оторвал её от приёма пищи.

— Лучше бы вообще не виделись. — буркнула Лора.

— Вы в порядке? — эльф озвучил их общую мысль.

— Да, мне хватило одной “ледяной стрелы”, чтобы спугнуть их. — Асгерс выпятил грудь.

— Замолкни! — обе сестры злобно зыркнули на него, а потом друг на друга.

— Снова вы ссоритесь? — улыбнулся Гримхват, появившись рядом.

— Да мы это недомагу, который только одно заклинание и знает.

— Ещё и хвастается каждый раз.

Хоть в чём-то у сестёр мнения схожи.

— Ладно, не будем отвлекаться. — вмешался гном. — Рассказывайте, что у вас тут произошло. Опасность, похоже, уровня 9.

— Если всего уровней 10, — произнесла Лора. — то это и есть 10ый.

Все вновь взглянули на потрёпанный лес, а затем направились в дом. Их ждёт долгое обсуждение ситуации и поиск причин возникшего прецедента. Все они уверены, что это только начало. Сейчас бы не помешала помощь Гиасина и Цербиса, но они ушли. И там они будут эффективнее, чем здесь.

Доска готова. Фигуры на месте. Сделан первый ход. Партия началась.

***

— Это был рискованный ход. — улыбнулся я, взглянув на противников.

Демон скрежетал зубами, ангел же с ухмылкой наблюдал за этим. Хоть они и на одной стороне, Юлик не сможет исполнить оба их желания, ведь они противоречат друг другу. Сначала они вырвут его из моих рук, а затем сами растерзают. Их разрозненность мне только наруку.

— Ничего. — вздохнул мальчик, сидящий напротив. — Это только начало.

— Вы ведь не недооцениваете меня, пытаясь выиграть первым же ходом? — спросил я, подняв взгляд на тех двоих. — Это было бы очень глупо.

— Твои конь и слон едва одолели одну пешку. — усмехнулся Лекс. — И ты думаешь, что стоишь чего-то?

— Три десятка ваших пешек не сумели одолеть две фигуры. — парировал я. — Разве это повод для гордости?

— Хочешь быстрее проиграть? — Мики бросил презрительный взгляд. — Следующим ходом мы нападём более сильной фигурой.

— Я тут подумал, почему же вы не начали с козыря? — задумчиво произнёс я. — Так вероятность успеха была бы почти равна ста…

— Как обычный человек может судить действия бессмертных? — ангел свысока посмотрел на меня.

— И только после того, как ваша армия отступила, — продолжил я. — мне стало понятно. Тот, кто спустится на землю, уже не сможет вернуться к вам. Утратить в первом же ходе свои козыри вы не могли…

— Не делай вид, что можешь понять наш замысел!

— Но почему именно усадьба Гиасина? — произнёс я вслух, несмотря ни на что. — И почему вы отказались от этих пешек, как только поняли, что желаемого в том месте нет?

— Замолкни, ничтожество!

— Вы хотели лишить меня Клинков. — ответил я сам себе. — Можете не надеяться. Я так просто не распрощаюсь с единственным оружием, способным навредить даже вам — Первым!