Сказания одного мира. Книга 3

Норф Юлий (2024)

Словам больше нет места. Грядёт конец сказаниям. И всему этому миру…

Глава 2

— И почему ты хочешь привлечь внимание всех демонов? — будто спрашивая себя, произнёс Марис.

— Всё очень просто. Если на нас нападёт даже один Восьмой, то мы не выберемся из адского измерения живыми.

— Это же означает, что ты хочешь заставить всех напасть на нас. Если у нас нет шанса даже против одного, то как сражаться со всеми?

— Если мы привлечём всеобщее внимание, то от младшего не смогут скрыть этот факт. Мы, в любом случае, идём на верную смерть. Придётся рискнуть всем, чтобы у нас появился хотя бы крошечный шанс.

— Ты в любой момент можешь стереть ещё парочку демонов. Так и наше путешествие будет безопаснее, и Гиасин, может, станет сильнее.

— Я уже достаточно сделал необдуманных ходов. Ещё раз сделаю что-то подобное, и кто знает, что меня ждёт. Вдруг, появится новая часть меня, снова желающая уничтожить этот мир.

Говорить открыто мы не можем, поэтому и приходится общаться загадками, но, уверен, напарник понял меня. Создатель больше не допустит таких действий с моей стороны. Однажды воспользоваться всемогущей силой было его даром. Второго раза он не допустит.

— Значит, вся надежда на то, что тебе удастся убедить самого себя исчезнуть, как проделал это с Джулом?

— Звучит легко… Но ты не знаешь, насколько дети могут быть упрямыми. По сравнению с Лорой, Ларой, или даже Асгерсом, я был очень упрямым, хоть и не показывал этого всем. Чего стоит история о том, как я наш дом чуть не спалил… Несколько раз… Да и воображение у меня тогда было невероятное. Словом, если демоны найдут ключ к нему, то Джул больше не будет казаться угрозой мирового уровня. И я уверен, они найдут, как заставить его им подчиниться.

После нашего неутешительного диалога мы решили в последний раз отдохнуть. Не думаю, что на открытие портала у Техникуса уйдёт больше суток. Марис каждые несколько часов уходил к нему, чтобы проверить статус портала. Самое время поделиться идеями с соратниками.

— Итак, — начал я, и они двое принялись внимательно меня слушать. — мы направляемся на вражескую территорию. Я продумал несколько сценариев на самые вероятные исходы событий…

После чего мне осталось только набираться сил.

***

Я в саду. Высокие стволы деревьев развесили свои ветви, скрывая беседку. Я подхожу ближе. Внутри сидят трое, расставляя фигуры для новой партии в шахматы. Я поворачиваюсь к самому себе.

— И сколько ещё тебя ждать?

— Буду у вас уже через день.

— Я рад, что ты тоже взял своих друзей.

— Чем нас больше, тем веселее. Так ведь?

— Конечно… Не понимаю только одного. Зачем тебе просто не открыть портал в преисподнюю? Мы же и так знаем, что вы идёте.

— Ответ тут только один… Игра уже началась. Если ты не видишь смысла в моём ходе, то я всё правильно делаю.

***

— Нашли! — в зал вбежал Техникус. — Можете отправляться!

Я тут же вскочил. Гиасин и Цербис всё ещё играли в “Камень, ножницы, бумагу”, которой я их научил несколько часов назад.

— Снова ничья. — вздохнул чернокнижник, встав. — С тобой уже не интересно играть… Юлий, как вернёмся, покажешь ещё какую-нибудь.

— Конечно. — кивнул я. — Можем уже отправляться?

— Есть только один нюанс… — прошептал гном. — Но всё готово! Проблем быть не должно! Проследуйте за мной на полигон!

— Это ведь что-то, о чём мы обязаны знать? — я попал в точку.

— Вы ведь хотите попасть в адское измерение? — ответил Техникус вопросом. — В конечном счете, вы туда попадёте. Просто открытая нами частота сама по себе не является магией, из-за чего вам придётся пройти через другое измерение, которое объединяет наш мир и мир демонов.

— Так даже лучше. — я улыбнулся и направился к выходу, вслед за Главой Лаборатории. — Выдвигаемся.

Снова эти сны. Им так не терпится встретиться? Свету и Тьме нужны мы оба. С одним лишь Юликом им не удастся воплотить свой замысел… Знал бы я ещё, что это за замысел.

Приготовления заняли всего несколько минут. Техникус торжественно нажал на кнопку, и посреди просторной пустой комнаты появился портал. Было видно, что сил в генераторе гномов не хватает, чтобы поддерживать его долго. Рябь всё нарастала. Нельзя было терять время…

— Увидимся! — крикнул я и прошёл через портал.

***

Мир, лишённый красок. Серость. Небо, окутанное облаками. Выжженная пустая земля, на которой не видно ни травинки. До самой линии горизонта не было ничего, что могло бы нам помочь отыскать путь… Рядом появились Гиасин и Цербис, а ещё через мгновение Марис. Точнее, он прошёл сквозь портал и тут же рухнул на землю.

— Эй, ты как?! — я подбежал к нему.

— Его состояние только ухудшается. — вздохнул паладин.

— Ещё бы, его силы почти иссякли. — произнёс Цербис. — Думаю, брать его с нами было ошибкой.

— В таком случае, вы будете приглядывать за ним, пока я буду разбираться с проблемой. — ответил я.

— Как скажешь. — кивнул чернокнижник.

И как его приводить в чувство? Я несколько раз хлопнул его по щекам. К счастью, это сработало. Забавно. Мы поменялись местами.

— Я думал, нас сразу встретят полчища демонов, но… — прошептал Гиасин.

— Секунду. — произнёс Цербис и будто прислушался к чему-то.

Несколько мгновений ни один звук не нарушал тишину.

— Расспрашиваешь своего демона? — угадал.

— Он сказал, что эти земли были предназначены для сражений между Светом и Тьмой… — ответил чернокнижник.

— Прекрасно! — улыбнулся я.

— Но после появления трёх разумных рас, — продолжил он. — такие столкновения утратили смысл. Это поле боя уже тысячи лет пустует.

— А вот это плохо… — я прикусил губу. — Тут вообще никого нет?

— Вроде, должны быть два смотрителя, но они уже столько ждут нового нападения, что, наверное, утратили волю к существованию.

— Поищем их. — озвучил я своё решение. — Если через пару часов не найдём никого, то Цербис просто откроет портал.

— Значит, мы зря потратили целый день. — вздохнул Марис. — А если учесть, что мы и тут время потеряем… Почему мы сразу не прибегли к силе Цербиса?

— Потому что так надо. — твёрдо ответил я. — Пошли.

Мы просто направились вперёд. Может, весь этот мир был таким, а может, мы шли кругами, но ничего не менялось. Всё та же пустынная земля и всё то же облачное небо.

— Может, сыграем несколько партий? — предложил Гиасин.

— Всё равно делать нечего. — пожал я плечами.

— Камень…

— Ножницы…

— Бумага!

— Эх, Юлий тоже превосходно нас читает… — грустно выдохнул чернокнижник. — Марис, не хочешь с нам?

— Откажусь. — покачал напарник головой. — Из нас четверых должен быть хоть один, кто внимательно всматривается в окружение.

— Ладно, — я махнул рукой. — Цербис, открывай портал.

— Сию минуту… Портал…

Только его силы начали высвобождаться, как перед нами встали двое. Это были ангел и демон, но совсем не было похоже, что они ненавидят друг друга. Оба имели человекоподобный вид, из чего следовало, что они не из слабейших. Это, однозначно, были бы смотрители, если бы я не знал, что нас уже ждут.

–Тебя отправили сюда, чтобы узреть, кто же осмелился ступить на Поле Вечной Брани? — спросил первый второго.

— Тебя тоже? Что ж, значит нам не придётся долго возиться… Назовитесь! — он, наконец, обратился к нам.

— С радостью. — наш чернокнижник широко улыбнулся и из его спины вырвалась пара крыльев, а лицо превратилось в псиную морду. — Девятый из Сильнейших, Цербер… Точнее тот, кто завладел им.

— Тюремщик Демона… — оскалился тот, но через мгновение успокоился. — Прости, тысячу лет все наши презирали и боялись тебя, но эти времена прошли.

— Как и сказал мой друг, время вражды ушло в небытие. — произнёс ангел. — Похоже, вы тоже услышали радостную весть, распространившуюся по всем мирам, и решили предстать пред Ним, преклонив колени… Кто же остальные?

— Поле Вечной Брани… — протянул я. — Здесь нельзя почувствовать чужую ауру? Так ведь, Цербис?

— А я не сказал? — он глупо улыбнулся. — Да, это было сделано, чтобы обе стороны при виде врага не знали, насколько он силён, и бросали всю свою армию в бой… Но теперь эти времена прошли, и мы хотим преклониться перед Ним, чтобы показать нашу верность.

Он открыто перегибал со своей театральностью, но те двое даже засияли от радости после его слов. Ясно, Свет и Тьма объединились, чтобы завладеть силой Юлика, а потом и моей…

–В таком случае, — Гиасин, кажется, решил последовать примеру чернокнижника и расправил свои белоснежные крылья. — пред вами тот, чьё имя сокрыто от глаз слабейших. Я прибыл, чтобы преклонить колени пред Ним.

–Как-то это странно… — произнёс ангел. — Впрочем, это неважно. Все маски будут сняты, как только мы вступим на Его землю. Прошу вас приложить общие усилия, чтобы мы открыли дорогу ко Дворцу Перемирия…

–Постой, друг. — остановил его демон. — Цербер желал сперва вернуться в наш родной мир. Похоже, у него там неоконченные дела.

–Тогда мы отправимся вперёд, а он пусть прибудет, как только освободится. — кивнул ангел.

— Цербис, помнишь, я говорил, что собранность гномов просто восхищает. — ухмыльнулся я. — Сценарий №5.

— Я так и знал! — завопил чернокнижник, отстранившись от нас. — Брат, это ловушка! Берегись Света! Они замыслили присвоить себе Дворец!

— Предатель! — прорычал демон, бросив яростный взгляд на ангела. — Я знал! Знал, что даже Он не сможет стереть вашу ненависть к нам!

— Постой, друг! — прокричал тот, но было поздно.

Цербис в мгновение ока вонзил свои когти в его грудь. Демон оскалился, раскрыв свои истинные чувства. Кем бы ни был этот Он, о ком говорили эти двое, даже он не способен привести Свет и Тьму к миру.

— Теперь второго! — захохотал демон, но Гиасин прервал этот страшный рёв острием своего клинка.

Два тела исчезли.

— Да что за чертовщина тут происходит?! — закричал Марис.

— О? — удивился Цербис, вернув свой привычный облик. — Я думал Юлий рассказал тебе о всех сценариях. Значит, про №5 он забыл?

— Похоже, он забыл даже про первый мне рассказать. — напарник зыркнул на меня. — Что за сценарии? И зачем надо было на них нападать?

— Забудь про сценарии и наслаждайся зрелищем. — улыбнулся я. — Так ты лучше запомнишь эти прекрасные несколько дней. Что же до нападения… Нам надо было привлечь всеобщее внимание.

— Ты ведь понимаешь, что и ангелы, и демоны теперь захотят нашей смерти?! — вспылил он. — Только мы покажемся в их Дворце, как нас тут же…

— Не беспокойся. — я похлопал его по плечу. — Просто доверься. Всё идёт по плану… Так, мы получили важную информацию. Чтобы открыть портал во Дворец Перемирия, надо объединить ваши силы. Приступайте.

Цербис и Гиасин начали пытаться использовать магию вместе, что, конечно же, с первого раза не удалось.

— Слушай, — вздохнул я. — я понимаю, что ты хочешь всё знать. Это нормально для человека. Но знаешь что? Человек — это тот, кто свободен сам выбирать свой путь. Чтобы достичь своей цели не обязательно быть как все. Ты потерял свои силы, а с ними и тягу к приключениям? Именно это бы и случилось с человеком, но… Есть же те, кто продолжат жить, словно ничего и не произошло. В этом все мы.

— То есть, не важно, что я буду делать, я всё равно стану человеком?

— Ага. Главное, чтобы это “что-то” исходило из тебя, а не было просто чьим-то голосом в твоей голове. Тебе незачем подражать мне. Просто будь собой… Запомни эти слова, потому что я не собираюсь их снова повторять.

Снова похлопав его по спине, я вернулся к пытающимся открыть портал. Не знаю, чем ещё я ему могу помочь…

— Всё не получается? — спросил я.

— Уже почти. — стиснув зубы, ответил чернокнижник.

— Ну, что там у вас? — к троим подошёл и напарник. — Уже не терпится увидеть лица Сильнейших и Первозданных, когда мы ворвёмся на их вечеринку.

— Марис, с тобой что-то случилось? — забеспокоился Гиасин.

— Не отвлекайся. — буркнул Цербис. — Юлий просто вернул его к жизни.

— Можно и так сказать. — улыбнулся Марис.

— Уже не боишься неведения? — я ткнул его локтем в бок.

— Как раз наоборот, — он набрал полную грудь сухого воздуха. — я настолько его боюсь, что мне не хочется, чтобы это чувство отступало.

— Вернул к жизни? — переспросил паладин. — Да у него крыша едет…

— Парень, это и есть жизнь. — ответил чернокнижник. — Проживешь тысячу лет, и, может, сам это поймёшь… Готово.

Теперь-то мы все готовы.

— Отправляемся. — произнёс я.

***

Мы оказались на просторной улице, по которой гуляли десятки ангелов и демонов. Впрочем, чего-то такого я и ожидал от тех двоих. Напасть на них в этой ситуации не получится. Юлик мгновенно узнает и выкинет меня отсюда. К сожалению, я на его территории, поэтому должен следовать правилам. Хотя, мой противник не он, а те, кто его обманывает. В таком случае, мы будем играть на равных…

— Марис! — Гиасин удерживал ослабевшее тело напарника.

— Стоять на месте! — к нам подбежало с десяток жителей Дворца, окружив со всех сторон.

— Меня пригласили на игру. — спокойно произнёс я, направившись вперёд. — Остальных можете отправить отсиживаться.

Как только жители этих земель услышали о игре, тут же расступились.

— Удачи! — крикнул на прощание Цербис.

Ответа он уже не услышит, но мы достаточно знакомы, чтобы чернокнижник его знал.

— Сюда. — один из демонов указал мне на дорогу, ведущую к саду, который мне снился последние несколько дней.

Я и сам этого ждал, поэтому ничуть не удивился, когда меня привели к беседке, где и должна пройти наша партия. Единственное, что показалось мне интересным, и то, только на мгновение, это возраст его друзей. Первые приняли облик детей, чтобы притвориться его друзьями… Зная себя в детстве, я лишь могу сказать, что это слишком низко.

— Добро пожаловать! — улыбнулся мне ангел, но этот жест не показался дружелюбным.

— Присаживайся. — произнёс демон. — Мы уже всё подготовили.

— Я очень благодарен за ваше гостеприимство, — ответил я. — но мне бы хотелось, в первую очередь, поприветствовать владельца этого измерения.

Двое скривили лицо от злобы, но промолчали. Уверен, они не привыкли сдерживать эмоции, кто бы ни стоял перед ними.

— Привет. — тихо произнёс Юлик и сразу же отвернулся.

Ясно, меня представили ему в дурном свете. Хитро. Такой игры и стоило ожидать от Первых.

— Ладно. — вздохнул я. — Перейдём к правилам?

— Правил всего 12. — ответил демон и взмахнул рукой.

На столе передо мной появилась карточка с правилами на одной стороне и незаполненной анкетой на другой.

— И тебе придётся создать список своих фигур. — рядом появилось и перо.

— Ты можешь их не оглашать, но изменять список по ходу партии нельзя.

— Мне незачем что-то скрывать. — улыбнулся я, начав заполнять лист. — Вы же изучали своего противника, а значит, знаете все мои фигуры.

— Если с этим разобрались, то остаётся последняя условность. — от этих слов ангел не сдержал улыбки.

— Юлик, скажи, чего мы хотим в качестве награды. — сказал демон.

— Мы хотим, чтобы ты отдал всю свою силу и тело нам. — ответил он.

Управляют им, словно марионеткой… Не мне об этом говорить. Я был такой же игрушкой в руках Создателя. К счастью, мне помогли выбраться из его лап. Точнее сказать, я сам выбрал свободу.

— Согласен. — кивнул я. — Я, в ответ, желаю наедине поговорить с Юликом.

— Эй, ты меня недооцениваешь?! — вскрикнул мальчишка.

— Конечно нет. — покачал я головой. — Просто у меня есть всё, чего я желаю. Мне незачем требовать от вас чего-то, настолько вычурного, как ваше требование.

“Вычурно тут только твоё существование”

— Интересно. — задумался я, услышав незнакомый язык. — “Сказали бы вы это перед вашей игрушкой”?

В их глазах смешалось презрение и ненависть.

— Ты тоже знаешь их язык? — удивился мой противник.

— Да, если хочешь, я могу и тебя научить. — улыбнулся я.

— Мы отвлекаемся. — строго произнёс демон.

— Ты прав, Лекс. — мальчик стал серьёзнее.

Доску, представляющую из себя карту материка, разложили. Враг начал выставлять свои фигуры. Я мельком пробежался по правилам. Большинство из них почти никак не ограничивали противника, зато меня — очень даже существенно. Фактически, они требуют, чтобы обычные люди сражались против истинных сил Света и Тьмы… Я знал, что это будет нелегко.

— Вам придётся постараться. — прошептал я. — Конечно же, я не дам вам проиграть, но сейчас судьба мира в ваших руках.

— Ты что-то сказал? — спросил Юлик.

— Да я так… Произнёс напутствие…

И те, кому оно было предназначено, услышали его.