Сказания одного мира. Книга 3

Норф Юлий (2024)

Словам больше нет места. Грядёт конец сказаниям. И всему этому миру…

Глава 9

— Конечно же, мы не можем отказать в убежище тем, кто спас нас. — произнёс старейшина семейства воинов.

— Уверен, не найдётся ни одного эльфа, который будет против. — согласился с первым старейшина охотников.

— Тем не менее, прошу прощения за то, что сперва не спросил вас. — ответил Техникус.

— Не беспокойся, для всех дворфов и гномов найдётся место под Великим Древом. — огласил свою позицию и временный представитель друидов.

— В таком случае, мы продолжим передислокацию. — Глава встал из-за стола переговоров. — Благодарю вас.

Покинув зал, он кивнул своим подчинённым. Они уже были готовы начать телепортацию всего населения Родной Горы. Хоть эльфы любезно предоставили им безопасное место, многим из них ближайшие несколько дней придётся спать под открытым небом. Впрочем, это малая цена за сохранение их жизней. Гномы будут следующей целью демонов, поэтому оставаться тут было бы равнозначно принятию смертного приговора.

— Навестил её уже? — спросил Техникус, остановившись у двери.

— Не могу. — прошептал Асгерс. — Я же ничего не сделал, чтобы помочь им.

— Без тебя погибла бы и она, поэтому не вини себя. Ты сделал всё, что мог.

— Значит, сделал слишком мало… Я хочу стать сильнее.

— Был бы я магом, может, что-то бы и подсказал.

— Ничего. Я добьюсь своей цели без чьей-либо помощи.

— Это хорошо. — грустно улыбнулся гном. — Пойдём вместе.

Парень кивнул. Они зашли. Девочка лежала на белой койке. К ней были подключены различные экраны и приборы. Похоже, ей не хватало сил, даже чтобы самостоятельно дышать. Кислородная маска и кровяной насос поддерживали её жизнь. К венам были прикреплены капельницы с различными растворами. Асгерс осознал, что он действительно спас её жизнь, когда привёл подкрепление эльфов, но от этого ему стало только больнее. Он сам не был ни на что другое способен. Все сражались, пока он не мог ничего сделать.

— Она же поправится? — спросил парень.

— Да. Не сразу, но поправится. Если не появятся осложнения, то через несколько месяцев она сможет вернуться к привычной жизни. Разумеется, магией ей пользоваться будет полностью запрещено.

— Разве мы сможем вернуться к привычно жизни?

— Это уже другой вопрос… Помни, они отдали свои жизни, чтобы не пришлось нам. Так вышло. Мы обязаны принять их жертву и не допустить, чтобы она была напрасной.

— Я пойду тренироваться. — маг развернулся. — Позовёшь, когда последняя группа будет телепортироваться к Великому Древу.

Техникус тяжело вздохнул и сел рядом с Хранительницей Жизни. Асгерс покинул палату и пошёл по оживлённому коридору. Гномы носились по сторонам, перенося аппаратуру, материалы и чертежи. Эвакуация шла полным ходом. Население Родной Горы больше популяции эльфов лишь в полтора раза. Через несколько часов все покинут город под землёй. Парня это не интересовало. Он нашёл тёмную пустую комнату и заперся там.

— Ледяная стрела. — его шёпот никто не услышал.

Снаряд едва смог пролететь несколько метров. Полностью опустошённый, он лёг на пол. Слёзы скатились по его щекам.

— Почему я не оказался среди них? Я ведь ничем не смогу помочь при следующем нападении. Если бы выжил кто-то другой, они с Техникусом смогли бы придумать, как противостоять врагу.

Эти мысли заполнили его разум, не давая думать ни о чём другом. Пролежав так несколько минут, он закрыл глаза. Обессилев и телом, и духом, Асгерс провалился в сон.

***

Я стоял посреди светлой пустой комнаты, ожидая гостя. Мой ученик запаздывал. Пригласить его в Цитадель и всё объяснить, было единственным решением, которое я видел. В стене образовалась дверь, сразу распахнувшись. Асгерс прошёл вперёд. Дверь исчезла, только он ступил в комнату.

— Давно не виделись. — улыбнулся я.

— Учитель! — крикнул он, бросившись в мои объятия. — Они все…

— Первое, чему я должен был тебя научить, это не терять надежду. — я вздохнул. — Даже если твои друзья мертвы. Даже если ты не видишь дороги к победе. Пока ты жив, сражайся.

— Разве это имеет смысл, если я ничего не сделал?

— Ты ничего не сделал? — рассмеялся я. — Ты стал первым человеком в истории, который убил демона из Легиона.

— Я просто добил его. Если бы не Лара, он бы убил меня за секунду.

— Не одна Лара. Без благословения Авроры ты бы погиб от его первого заклинания. Лишь это секундное повышение твоих силы и ловкости спасло тебя от неминуемой гибели.

— Вот именно. — Асгерс опустил голову. — Я ничего не могу.

— Эх, ты совсем как моя сестра. Она пыталась делать всё сама, а потом, когда у неё ничего не получалось, просто бросала это занятие. К сожалению, она не прислушивалась к моим советам, но, надеюсь, прислушаешься ты…

Маг поднял голову и уверенно кивнул.

— Никто не может прийти к победе в одиночку. Поэтому и существуют друзья. Объединившись ради общей цели, люди способны на очень многое. Я бы даже сказал, что почти на всё.

— Но нас только двое.

— Ты всё ещё не понял… — я отвернулся. — Ладно, слушай, сила Средоточия Воды поможет Лоре поскорее поправиться. Ступай и помоги ей.

Мой ученик хотел ещё что-то сказать, но я поспешил покинуть Цитадель. Если пробуду с ним хоть лишнюю секунду, то не выдержу и сам отправлюсь на игровую доску. Но это не спасёт никого, а лишь отсрочит их гибель.

***

Парень очнулся. Вскочив, он выбежал из комнаты. Коридор был пуст. Он не боялся того, что его оставят здесь одного. В пространстве у него хранились запасы рун телепортации. Асгерс побежал. Он боялся того, что оставил Лору одну. Ему было невыносимо находиться рядом с ней, потому что он считал себя виновным в произошедшем. Даже после разговора в Цитадели его мышление не изменилось. Но теперь он понимал, что не должен её оставлять.

— Так ты тут. — раздался за спиной голос Техникуса.

— А? — парень затормозил и повернулся к гному. — Все уже эвакуировались?

— Почти. Осталось ещё две группы. Это не займёт и пяти минут. Кстати, насчёт жрицы. У неё небольшое ранение, но она цела и уже у Великого Древа. Такой точный надрез мог сделать только профессиональный убийца, который не раз видел расположение внутренностей человека… Тебя что-то тревожит?

— Я видел учителя. Он рассказал…

— Это был всего лишь сон. Не воспринимай его всерьёз.

— Да… Ты прав.

Маг совсем забыл, что за ними следят. Сейчас их проблема — демоны. Но не надо забывать о сохранности тайны Цитадели и Пира Тринадцати Усыпальниц… Даже если половина из них уже мертвы.

— Пойдём, поможешь мне с транспортировкой Лоры.

Девочка лежала так же, как и несколько часов назад. Её состояние не изменилось. Всё так же стабильно плохо. Глава подошёл к койке и начал подсоединять к аппаратам батареи. Кровяной насос не должен ни на секунду останавливаться. Телепортация без переносного источника энергии невозможна. Асгерс стоял рядом, наблюдая за Техникусом.

— Скажи, а что это за мутная жидкость?

— Насыщенная витаминами вода. Пока она находится в коме, мы должны поддерживать обмен питательных веществ. Можно сказать, это вместо обычной пищи. Так её мышцы меньше будут истощаться.

— А эта кровь?

— Кровь Лоры чуть в камень не превратилась. Чтобы не образовались тромбы в венах и артериях, приходится всё время пропускать её через очиститель. — не отвлекаясь, отвечал гном.

— Значит, я, как обладатель Средоточия Воды, могу сам поддерживать её жизнь? — в надежде спросил маг.

— Только если ты сможешь никогда не спать и всегда думать лишь о её крови. К сожалению, не получится… Всё готово. Можешь приступать.

Асгерс выхватил камень и сжал его. В доме семейства наёмников снова было оживлённо. Эльфы помогали новоприбывшим с сумками и багажом, приносили им еду и распределяли жилище.

— Кто-то ещё остался? — подбежав, спросил один из наёмников.

— Нет, мы последние. — ответил Глава.

— Хорошо. Мы оставили вам кабинет старейшины и комнату в казарме. Можете располагаться, где вам удобнее.

— Спасибо. — гном осторожно покатил койку в казарму.

Комната уже была оборудована. Небольшой генератор на первое время. Все экраны, которые были в Лаборатории. Шкаф с препаратами. Одноместная кровать. Два стула и стол с несколькими книгами, бумагой и ручкой. Перекатив койку на центр помещения, Техникус принялся всё подключать к генератору. Парень продолжал молча на это смотреть.

— Теперь она в безопасности. Останешься с ней?

— Да. — кивнул Асгерс.

— Тогда я оставлю вас. Если что-то случится, у койки есть красная кнопка. Нажмёшь, и сюда сразу прибегут.

Гном покинул комнату. Парень подтащил стул и сел рядом с девочкой. Он положил голову рядом с её рукой. И прикрыл глаза.

***

— Недостаточно вы с Ларой его ругали. — вздохнул я.

— Не думаю, что от её оскорблений он бы стал увереннее. — нахмурилась девочка. — И что теперь делать? Ты же можешь заставить его это сделать?

— По правилам партии могу, но не вижу в этом смысла. Асгерс должен сам осознать, что с таким уровнем уверенности ему не победить врага. Может, мне прижать его ещё сильнее?

— Сдурел? — буркнула Лора. — Он и так напуган.

— Если ничего не предпринять, через час Великое Древо падёт от рук его светлого советника. Ангелам это фос-излучение не причинит вреда.

— Я могу его подтолкнуть, но мне нужно очнуться хотя бы на секунду.

— Есть у меня идея, но результат от меня не зависит.

— Опять что-то странное задумал?

— А как же. — улыбнулся я. — Приглашаю тебя в свою Цитадель Сущности.

Через появившуюся дверь прошёл тот, в чьих руках жизнь Хранительницы Великого Древа. Смерть согласился выслушать мою просьбу. Чёрный плащ окутывал его тело, оставляя видимым только череп.

— Вижу, мой совет насчёт Цитадели тебе пригодился.

— Да, спасибо за это… Вообще, у меня много вопросов, но сейчас только один. Сделай для этой девочки исключение. Нескольких секунд будет достаточно. Остальным займётся новый Властелин Воды.

— Можешь не утруждаться. Я бы ей помог, в любом случае. Хоть в нашу первую встречу я и забыл о своей миссии, я должен поддерживать равновесие между Жизнью и Смертью в паре с ней… К тому же, Свет и Тьма задумали то, что разрушит не только баланс, но и весы целиком. Приглашение на ваш Пир я принять не могу. Против Создателя я пойти не могу. Но помочь вам в этой партии шахмат я обязан.

***

— Асгерс… — по комнате прошёлся тихий шёпот.

Маг спал, прильнув к руке девочки.

— Эй, Асгерс. — её голос стал сильнее.

Но парень его не слышал.

— Идиот! Вставай! — наконец, закричала Лора.

Он очнулся и вскочил от удивления. Та, кто должна была ещё месяц лежать без сознания в кровати, подняла голову. Он тут же потянулся к кнопке.

— Стой. — сказала она. — Сначала мне надо поговорить с тобой, а потом уже можешь звать непутёвого изобретателя. Я уж думала, этот его самолёт самое опасное оружие гномов. Как же я ошибалась.

— Как ты себя чувствуешь? — Асгерс не знал, как заговорить.

— Отлично, но это ненадолго. Используй силу Владыки Воды.

— Но Техникус сказал…

— Мало ли что сказал этот гном! Мне вот сказал, что самолёт самое безопасное транспортное средство! А потом мы рухнули в океан!

— Мы приземлились не в океан, а просто не на тот берег.

— Неважно. Давай быстрее. Я уже хочу размять ноги.

— Ты уверена? А если что-то пойдёт не так?

— Как же ты надоел уже. Я в тебя сейчас что-то швырну!

— Ладно-ладно. Мощь стихий: Циркуляция.

— Отлично! — Лора вскочила, словно и не была при смерти. — Теперь слушай, у меня есть план, как всех вернуть. Иди позови этого переучку и твою новую подругу.

— Ты про Аврору? — он уже привык, что девочка после того полёта называет Техникуса всевозможными прозвищами.

— У тебя есть ещё новые подруги, кроме неё? — нахмурилась Лора.

— Нет. Уже бегу. — Асгерс вылетел из комнаты.

— И правда, идиот.

Девочка сделала приседание, а затем вытянула руки вверх. Техникус был прав. Чтобы поддерживать жизнь Лоры, магу пришлось бы всё время думать только о том, как её кровь циркулирует по венам. Но Смерть отвернулся от неё. Одного заклинания парня хватит, чтобы не беспокоить его ещё несколько часов.

— Сам увидишь! — раздалось за дверью, и она распахнулась.

— Как это возможно? — прошептал гном.

— Неважно. — буркнула Хранительница Жизни. — Мне надо поговорить с вами. Асгерс, спасибо.

— Да не за что. — парень не понял намёка.

— Всё, можешь идти. Мы тут разберёмся. — сказала она, вытолкав его из комнаты. — И только попробуй подслушивать!

Дверь захлопнулась. Маг ошеломлённо смотрел на чёрное лакированное дерево. Он спас, а она выгнала его. И всё же, Асгерс улыбнулся. Лора жива, а значит, ещё есть шанс одержать победу. Через несколько минут Техникус и Аврора вышли и сразу же направились к выходу из дома наёмников.

— Куда это они? — спросил Асгерс.

— По делам. Тебе лучше об этом не думать.

— Как скажешь… Ты полностью выздоровела?

— Кое-где всё ещё побаливает. Живот. Я за целый день только позавтракала с тобой и кружку чая выпила. — как ни в чём не бывало, произнесла Лора.

— Сейчас же принесу нам ужин. — он снова выбежал из комнаты.

— Вот же неугомонный. — вздохнула она.

Парень вернулся через минут пять, толкая перед собой кухонную тележку. Их ожидал настоящий пир. Правда, праздновать им было нечего.

— Юл был прав, эльфийская кухня ни на что не годна. — девочка оттолкнула пустую тарелку.

— А мне нравится. — пожал плечами Асгерс.

— Тебе вообще всё равно, чем брюхо набить.

— Ну, вот вернётся учитель, тогда и приготовим ваши любимые блюда.

— Конечно! Я его так откормлю, что он больше никуда не сбежит!

В дверь постучали.

— Заходите! — крикнула Лора.

— Мы всё подготовили. — сказал Техникус, зайдя в комнату. — Но если вы ещё не наговорились, то это может подождать.

— Не может. — Хранительница выскочила из-за стола. — Пошли.

— Если это насчёт вашего разговора, то мне с вами нельзя? — спросил маг.

— Почему же? — нахмурилась девочка. — Ты обязан там быть.

Они вышли. Солнце уже садилось. Наконец, этот ужасный день подходил к концу. Жрица ждала их в самом эпицентре произошедшего взрыва. Она не сменила свои чёрные одеяния. В районе груди осталось чёрное пятно от застывшей крови и аккуратные стежки белой нити.

— Приступим? — спросила Лора.

— Приступите к чему? — Асгерса привели, ничего не объяснив. — Может, я смогу вам помочь.

— От тебя требуется только одно. — ответила девочка. — Смотри на происходящее, чтобы однажды вспомнить и отблагодарить меня.

***

— Эти блинчики были просто невероятные! — голос Юлика приближался.

— Да, восхитительные, но давай переключимся на игру.

— Если твоя голова будет заполнена мыслями о еде, то ты не сможешь придумать победную стратегию.

Его советники, как всегда, следовали за ним. Показавшись в зоне видимости, они всеми силами изобразили на лицах отвращение ко мне. Что ж, скоро их презрение обратится в гнев.

— Как поужинали? — любезно поинтересовался я.

— Ты голоден? — спросил мальчик. — Надо было и тебе принести.

— Я бы не отказался от кофе.

— Лекс, сейчас Майк будет ходить своими фигурами, поэтому принеси нашему гостю выпить.

— Да, конечно. — улыбнулся демон и исчез.

Ангел захихикал. Уверен, его очень забавит, что злейший враг Света выполняет приказы какого-то человека.

— О, вижу, ты сделал свой ход. — мой оппонент взглянул на доску. — Как интересно. Такого я не ожидал.

— Что это? — прошипел светлый советник.

— Знаешь, я всегда задумывался о предназначении пешек. — начал я. — История про самую слабую фигуру, которая не может никого одолеть, но, едва добравшись до края, становится кем-угодно, слишком банальна.

— Что ты хочешь этим сказать? — он заскрипел зубами.

— Уже нервишки шалят? — оскалился я.

— Мне тоже кажется эта история скучной. — произнёс Юлик.

— Именно. Поэтому я предлагаю свою теорию. — я набрал в лёгкие побольше кислорода. — Когда пешка доходит до края, она ни в кого не превращается. Как раз наоборот, она жертвует своей жизнью, чтобы призвать любого другого героя.