Сказания одного мира. Книга 3

Норф Юлий (2024)

Словам больше нет места. Грядёт конец сказаниям. И всему этому миру…

Глава 10

— Смотреть на что? — Асгерс всё ещё ничего не понимал.

— Ты всегда такой тугодум, что я к этому уже привыкла. — вздохнула Лора. — Я собираюсь вернуть всех.

— Вернуть… всех…

— Вернуть, воскресить, если тебе так понятнее. И “всех” означает — всех. Бёрна, Элдрина, Гримхвата, Гримви и мою непутёвую сестру.

— У тебя получится?

— Конечно получится. Я всё умею. Ну… Не без их помощи… Ладно, сам увидишь. — девочка подошла к центру воронки. — Тут самое то.

Встав на колени, она разгребла немного земли. Техникус протянул ей небольшой резной ларец из чёрной стали. Внутри было семя Великого Древа, оставшееся от последнего энта, подчинившегося Джулу. Девочка посадила его и укрыла почвой. Названная Хранительницей Жизни, наконец, решилась стать ею. Она долгое время сомневалась. Пойти по этому пути — означало отказаться от всего и полностью посвятить себя служению Жизни. Впрочем, её сомнения только сыграли наруку. Если бы она уже была полноправной Хранительницей, то не смогла бы сотворить задуманного. Было ли это судьбой или же всего лишь стечением обстоятельств? А может, обстоятельства и есть судьба?

— Теперь твой черёд. — вскочив, сказала Лора магу.

— Что я должен сделать?

— Ты никогда в саду не работал? — буркнула она. — Полить его надо.

— Так бы и сказала. Мощь стихий: Водный поток.

Небольшая сфера из жидкости упала на землю, увлажнив её.

— Не то, чего я ожидала, но сойдёт. Техникус?

— Уже сделал. — ответил гном.

Асгерс поднял взгляд. Шесть Даров были воткнуты в землю по периметру кратера. Он не понимал, зачем это, но спрашивать не стал.

— Ну, и последнее. — девочка посмотрела на жрицу. — Сможешь?

— Я не очень в этом сильна, но тут достаточное количество энергии Света, поэтому должно получиться. — неуверенно произнесла Аврора.

— Это, конечно, не обязательное условие для победы, — вздохнула Лора. — но мне так было бы спокойнее.

— Я приложу все свои силы.

Хранительница Жизни кивнула и повернулась к намокшей почве. Снова встав на колени, она прошептала слова, которые ей поведали друиды:

— Проснись ото сна, Великий Ясень. Произрасти, Древо Жизни. Во имя равновесия Жизни и Смерти, даруй мне свою силу, Фраксинос.

Земля задрожала, и из ямки вырвался толстый ствол дерева, обрастая широкими ветвями и густой кроной. Всего секунда, а Древо Жизни уже будто прожило полвека. Лора, довольная, заулыбалась.

— Мне уже начинать? — спросила служительница Света.

— Да, я как раз успею тут всё закончить. — Лора подошла к Асгерсу и Техникусу. — Ну, как вам?

— Во имя справедливости…

— Не знал, что ты так можешь. — ответил парень.

Она захихикала, а затем развернулась.

— Всемогущий Свет, даруй силу…

— Запомни эти мгновения. Тебе придётся очень много меня благодарить.

— Что одолеет Тьму во врагах наших…

— Конечно. — кивнул маг. — Я сделаю всё, что скажешь.

— Тогда проживи счастливую жизнь. — произнесла она. — Я взываю к тебе, Фраксинос, повинуйся мне, ибо я — Хранительница Жизни.

— Забвение! — шёпот раздался эхом в ушах Асгерса.

— Что это значит? — он взглянул на Аврору, а затем снова на Лору.

Они обе молчали. Новая Хранительница Жизни вступила на трон. Подойдя к Великому Древу, она прикоснулась к нему, и его ствол разверзся. Девочка прошла внутрь.

“И сразились шестеро из Хранителей Клинков у Великого Древа…”

— Это её выбор. — сказал Техникус и, вздохнув, хлопнул парня по спине. — Она решила, что Хранители Клинков сделают больше, чем она.

— Но это не справедливо…

“И шла битва не на жизнь, а на смерть шесть часов…”

— В нашем мире нет справедливости… Поэтому мы и сражаемся.

— Если бы я знал, что она так поступит…

“И одолели они несметное количество демонов Легиона…”

— Не бойся, через минуту мы забудем об этом.

— Как… забудем?

“И бежали те в страхе, проклиная род смертных…”

— Она не хотела, чтобы мы беспокоились, и не хотела, чтобы ради равновесия хоть кто-то снова жертвовал собой…

— Ничего не понимаю! Что с ней произойдёт?!

“Последний же бежавший рассёк Древо Жизни и укрылся в янтаре…”

— Лора будет Хранительницей Жизни до скончания веков.

— Но почему…

“Настанет же день, когда камень треснет, и вернётся Тьма…”

— Я не успел сказать ей кое-что очень важное. — прохрипел Асгерс.

“И наречён будет тот день Закатом — днём конца всего сущего…”

— Запомни эти слова. Скажешь их ей на закате. — произнёс Техникус.

Маг прикоснулся к своей шляпе, и она растворилась. Иллюзия, поддерживаемая на протяжении нескольких лет, не исчезающая даже ночью, рассеялась. Впервые он показал ей своё лицо, по которому бежали слёзы.

***

Шесть Хранителей Клинков стояли у берегов кратера, омываемые лучами заходящего солнца. Легион повергнут и больше не вернётся на эти земли. Победа далась им нелегко, но они справились с этим врагом.

— Вы как, ребята?! Все целы?! — крикнул Элдрин.

— Вроде да. — приблизившись, ответил Гримхват.

— Каким-то демонам не одолеть меня. — фыркнула Лара, взглянув на сверкающий золотом янтарь. — С этим что делать будем?

— Думаю, он не сможет выбраться оттуда. — произнёс Техникус. — А даже если и выйдет, то тут же погибнет от радиации. Нам лучше не трогать его.

— Будет лучше, если приставить стражников. — задумался Бёрн. — Пусть наблюдают за янтарём, ведь, если он треснет…

— Малец, на этот раз тебе ничего пришивать не придётся? — засмеялся Гримви. — А то ворвался в бой, как сумасшедший.

— В этой битве я не пострадал. — слегка огорчённо вздохнул маг. — Ну, ничего. Как-никак, я сделал достаточно, чтобы называться героем. Величайте же Асгерса Глаца — первого человека, убившего солдата Легиона!

— Хватит присваивать чужие заслуги себе. — буркнула наёмница.

— Последний удар нанёс я, а значит, и убил я! — возмутился парень.

— Так, оставим пререкания на потом. — прервал их Глава Лаборатории. — Нам надо многое обсудить. Уверен, этой ночью нам не дадут уснуть. Это была лишь первая волна. Кто знает, сколько их будет?

Хранители и маг согласились с гномом и направились в дом семейства наёмников. Жрица, наблюдавшая за всем этим, улыбнулась.

— Аврора, идёшь?! — раздался крик её напарника.

Она в последний раз взглянула на янтарь и последовала за другими. В корнях Великого Древа сиял золотой камень, укрывающий демона. Его тело было маленьким и хрупким. Лица врага нельзя было разглядеть. В последнее мгновение он укутался в плащ. Одеяние, сотканное из паутины. Ткань, которую не изуродует время. Накидка из Паутинной железы Короля Пауков.

***

— Итак, начнём с того, как демоны вообще смогли оказаться в нашем мире, не прибегнув к заимствованию тел смертных? — Гримхват задал резонный вопрос, на который никто ответа не знал.

— Могли ли измениться законы мироздания, отвечающие за их сдерживание в преисподней? — предложил Элдрин.

— Создания Тьмы запечатаны в своём измерении. — ответил Техникус. — Если они освободились, то это правило действует и на Свет.

— Но тогда почему ангелы не пришли к нам на помощь? — Бёрн задал ещё один вопрос без ответа.

— Если так, то можно предположить, что обе силы пытаются добиться общей цели, придерживаясь своих договорённостей. — сказала Лара.

— Что может объединить Свет и Тьму? — усмехнулся Гримви.

— Не знаю, что это, но звучит правдоподобно. — произнёс Глава Лаборатории. — Иначе нам не пришлось бы самим сражаться с демонами.

— Получается, нам теперь ждать удара и от ангелов? — вздохнул Император. — Что за чертовщина происходит?

— Может, его и не последует, но перестраховаться стоит. — кивнул старейшина семейства наёмников.

— В таком случае, при нападении придётся покидать Великое Древо? — спросила девочка. — Эти земли ведь пропитаны радиацией Света.

— Да, нам потребуется отвести их. — согласился гном.

— Но телепортироваться нам будет нельзя. — сказал охотник. — Враг не последует за нами, а приступит к уничтожению эльфов.

— Надеюсь, создания Света так не поступят… — прошептал его брат. — Но если они не остановили демонов, то не остановятся и здесь. Будет логично сперва сломить нашу волю к сражению.

— Значит, поведём их в Мёртвый Лес? — на лице Лары отобразилось нежелание даже приближаться к нему.

— Другого выхода нет. — Техникус встал из-за стола. — Я пока что свяжусь с Королевствами. Нам понадобится хоть какая-то помощь. Элдрин, Гримхват, желательно, чтобы вы пошли со мной.

— Как скажешь, дружище. — ответил дворф.

Все начали покидать комнату переговоров. Когда здесь осталась только девочка, у двери появились Асгерс и Аврора.

— Вы думаете, что Свет нападёт на нас? — неуверенно спросила жрица.

— Не знаю, что насчёт других, но я почти уверена в этом. — ответила наёмница. — И… Я понимаю, что тебе интересно… Но лучше не подслушивай. Я тебе всё равно всё потом расскажу…

Жрица взглянула на парня.

— А, так это ты подслушивал, недомаг.

— Можешь называть меня, как тебе угодно. Это не изменит моих боевых достижений. Я — Убийца драконов и демонов!

— Идиот ты, а не убийца. Всё, иди отдыхай. Как бы мне ни было тяжело это говорить, в следующем сражении нам пригодишься даже ты.

— В твоей просьбе о помощи не хватает нескольких учтивых слов.

— Пошёл отсюда! — крикнула Лара. — Если будешь сонный на поле боя, то я сама тебя прирежу!

Асгерс косо на неё посмотрел, но пошёл прочь. Аврора пошла за ним.

— Постой… — окликнула её девочка. — Я вижу, как тебя что-то беспокоит.

— Я… Ничего… Я просто устала.

— Ну, как знаешь. Если захочешь поговорить, то я всегда рядом.

— Да, конечно. — жрица поспешила за парнем.

Она впервые в жизни солгала. Её сердце сжималось от осознания этого. Девушка совершила грех, но она не слышала угрызений совести. Она исполняла последнюю просьбу сестры своей собеседницы.

— Вот же противная. — буркнул Асгерс. — Могла бы и помягче своё беспокойство на меня вываливать. Мне теперь что, идти спать? Все делами занимаются, а я спать буду?

— Тебе стоит набраться сил… — сказала Аврора.

–Ты сейчас тоже спать собираешься?

— Я надеялась обратиться к Свету. Может быть, мне бы открылось, почему к нам на помощь не пришли ангелы.

— Значит, не занята. — парень подошёл ближе и зашептал. — Давай осмотримся в Мёртвом Лесу. Нам надо будет знать удобные позиции для эффективной поддержки Хранителей.

— Если ты в любом случае пойдёшь туда, то я не могу оставить тебя одного. — ответила Аврора. — Но я не считаю, что Свет будет атаковать нас.

— Пойдём. — маг зашагал вперёд. — Я знаю, где находятся гиппогрифы. Ты ведь ещё не летала на них? Это такое захватывающее чувство. Тебе точно понравится. Я как-то думал, спросить эльфов подарить мне одного такого, но Лара наотрез отказалась. Мол, где мы будем его держать? В поместье и так мало места, а тут ещё и такого зверя…

Оказавшись на поверхности, они направились по дороге к величественной стене из многовековых стволов деревьев. Эльф, ответственный за живой летающий транспорт, сомневался в словах парня. Асгерс наплёл про приказ Элдрина, во что смотрителю совсем не верилось. Но после нескольких минут настойчивой мольбы эльф не выдержал и вывел гиппогрифа к парочке.

— Будьте осторожнее. Мёртвый Лес кишит…

— Мы знаем. — махнул рукой маг. — Садись, Аврора, ты ещё не летала, поэтому не знаешь, как им управлять.

Жрица сомневалась в своей безопасности, но отправить паренька одного ей не позволял внутренний голос. Усевшись, они взлетели. Территории Великого Древа тонули в слабом свете полумесяца. Преодолев стену, гиппогриф аккуратно спикировал. Мёртвый Лес был в сотне метров от мага и его спутницы.

— Думаю, мы сможем расположиться тут. — сразу же начал размечать стратегию маг. — Та тьма, как говорил Бёрн, влияет на разум, поэтому нам лучше туда не заходить, а вот у Хранителей не будет другого выбора.

Сюда уже не доходит воздух, пропитанный Светом, поэтому Аврора тут бессильна. Её одолевали сомнения, но она не поддавалась. Благословение Света, всю жизнь сопутствующее ей, оставило её. Только там, у Великого Древа, она бы смогла снова использовать эту силу. Но почему? Неужели Свет действительно собирается напасть на Хранителей — врагов Тьмы?

— Нашей целью стали Хранители не по нашей воле. — ответил жрице голос, часто приходящий во время молитв. — Они избрали неповиновение, поэтому нам не остаётся ничего другого, кроме убийства мятежников.

Во мраке леса засияла фигура. Существо, похожее на человека, но им не являющееся. Противоположность демонам, несущая меч Света. Монстр, как и демоны, расправляющий крылья, единственное, что не цвета пепла.

— Какие ещё мятежники? — Асгерс встал перед служительницей Света, пытаясь её защитить. — Что тебе надо от нас?

— То, что Престолы дали людям.

— Аврора уже не может использовать без вашей поддержки магию. То же самое вы можете и сделать с другими жрецами и паладинами.

— Глупец, я говорю не о магии Света, которая и так людям не принадлежит.

— Я знаю Лару не так давно, но она никогда не поклонялась вам, как и эльфы. Здесь нет тех, кому вы что-то там даровали.

— Естественно… Люди, как всегда, забыли тех, кто спас их жизни. Услышь же истину, неведающий. То, что дворфы назвали Мифриловым Даром Земли, ничто иное, как обычная сталь, которую добывают все народы…

Маг удивленно на него посмотрел. Посланник Света говорил заведомую ложь. Как может обычная сталь навредить демонам?

— Престолы, первые из ангелов, сами освятили девять Клинков, даровав им силу противостоять любому демону. Мы пришли вернуть то, что дали на время.

***

— Прекрасный ход! — искренне похвалил меня мой младший осколок памяти. — Мне даже жаль Лору… Но это чувство и заставляет наслаждаться игрой! Эх, жаль, Лекс этого не увидел.

— Эффектно, но ничего более. — ухмыльнулся ангел. — Твои фигуры всё равно ничто без силы Клинков.

— Попробуй отбери. — ехидно ответил я. — Дареное не дарится.

— Как я понял, Майк дал им Клинки не навсегда. — встал на сторону своего советника Юлик. — Если по-честному, то твои фигуры должны вернуть их.

— Если почестному, то будет неинтересно. — парировал я.

— Хм, в этом есть логика. — улыбнулся мальчик. — Ладно, мы не будем просить вернуть игрушки у злодеев, а сами их отнимем…

— Юлик, я принёс всем чай, а нашему дорогому гостю — кофе. — тёмный советник зашёл в беседку и обомлел, взглянув на игровую доску.

Естественно, он был зол. Единственное его оправдание потери сотни демонов Легиона было уничтожение всех Хранителей разом. Теперь же они все снова живы. Демон заскрежетал зубами.

— Прости, Лекс. Мы продолжили без тебя. — не понял причины его ярости мальчик. — Но не беспокойся, впереди нас ждёт кое-что поинтереснее. Майк будет отнимать свои Клинки.

— Давно пора. — прохрипело создание Тьмы, встав на своё место. — Давать такую силу смертным было слишком глупо.

— Ну, извини, брат. Мы же тогда ссорились, вот я и хотел тебе насолить.

— Да, конечно. Теперь-то мы помирились.

Уверен, лишь на время. Если наша партия закончится их победой, то война между ними продолжится. Но в их руках уже будет оружие, способное уничтожить весь мир… Ради тебя, Лора, я спасу этот мир.