Modern witch

Недружелюбная, 2021

Не успев посетить похороны двоюродной тёти, Марк Веледницкий приезжает в посёлок Иванов Крест прямо в разгар очередной трагедии. Кто-то выкопал гроб с телом покойной на следующий день после погребения на охраняемом закрытом кладбище. Дядя Марка, бывший криминальный авторитет, просит помощи у могущественных друзей, но даже они не в силах найти следы преступников. Марк подключается к расследованию и вскоре понимает, что посёлок уже давно стал эзотерической меккой для всей округи. Полуторавековое кладбище притягивает магов и колдунов, жители делятся с приезжими жуткими легендами, а странная девушка, которая каждый вечер заказывает в местном баре стакан молока, считается местными за настоящую ведьму. Могла ли она готовить жуткий ритуал, чтобы отомстить за гонения?

Глава 7. Алина

Марк застал Денисыча бродящим у ворот в ожидании. На первый взгляд возле дома ничего не изменилось, но мужчина практически не отлипал от белого кирпичного столбика, на котором стояли ворота.

— Смотри! — позвал он племянника.

Марк подошёл к столбу, но не увидел ничего, кроме потертых кирпичей. На них не было даже похабных надписей, которые любят оставлять уличные хулиганы, когда чувствуют свою безнаказанность. Тогда дядя достал карманный фонарик и посветил в щель между двумя кирпичами. Там, маскируясь под тёмный слой цемента, лежала связка каких-то трав. Марку показалось, что это полынь.

— Это пытались оставить здесь незаметно, но у меня тут смонтированы лампы с датчиками движения. Они вспыхнули, я высунулся в окно и увидел, что кто-то трётся около ворот, словно пытается кирпич вытянуть из столба! Вышел, всё руками обшарил, нашёл вот это.

— Рассмотрел, кто это был?

— Вроде, парень. В тёмной одежде. Молодой. По крайней мере, бегает он быстро. Как думаешь, зачем они это делают? Запугать меня хотят?

— Запугивают обычно так, чтобы было заметно. Иначе к чему вообще такое затевать? А здесь… если бы не свет с датчиками движения, ты мог вообще не увидеть этот свёрток. Либо…

— Либо? — выжидающе повторил Денисыч.

— Некто точно знал, что ты это увидишь. А формат перфоманса выбран так, чтобы он как раз не выглядел, как демонстрация внимания.

Веледницкий попросил Денисыча посветить фонариком на пучок. Перетянутая по спирали хлопковой ниткой полынь была сухой, а если выразиться точнее, засушенной. Хозяин дома хотел было сжечь её, но Марк усомнился, что стоит. В конце концов, трагедия — не повод скатываться в мракобесие.

Спустя сутки после исчезновения гроба конкретики о мотивах и исполнителях не было никакой. Орлы Денисыча — те, кого он считал своими товарищами и на кого мог положиться — не наводя шума шерстили по округе и разными методами искали хоть какую-то зацепку. Пусто.

Марк заставил Денисыча вспомнить все минувшие конфликты — от глобальных до совсем пустяковых. Но тот лишь разводил руками, дескать, «я чист, я уже давно завязал с криминалом!»

Можно ли было на самом деле с этим завязать, Марк не знал — возможно, будь жив его отец, Веледницкий понимал бы чуть больше в том, как устроен этот безжалостный мир, в котором нет никаких гарантий на завтрашний день.

Сама кража тела не подразумевалась как нечто, что будет сохранено в тайне от Сергея. Те, кто это сделал (а Марк был уверен, что одному человеку это было не под силу), рассчитывали на то, что Денисыч узнает об этом как можно быстрее. Если бы пучок травы стал способом заявить о себе, то в этом не было никакого смысла. Они УЖЕ заявили о себе.

— Слушай, — сказал Марк, и приготовился ошарашить Денисыча. — Нет у вас ни одного дополнительного выхода с кладбища. Только щель, через которую двое забулдыг сегодня едва вытащили ограду с могилы.

— А я догадывался, — тихо ответил Денисыч. — Но боялся услышать это. Даже не знаю, облегчит нам это задачу или нет.

— Пока это только оставляет нас без ответов. Мы вроде бы и знаем, где искать, а с другой стороны — нет. Нам нужно выйти на этих людей. На тех, кто всё это придумал. Иначе нам придётся вывезти с кладбища несколько тонн гранита.

— А департамент покажет нам фиг с маслом в ответ на эту идею, — заключил дядя.

Последние двадцать четыре часа оказались перенасыщены событиями для Марка. Он давно отвык от такого режима, поэтому нуждался в небольшой передышке. Ранним утром он отправился на прогулку по окрестностям, но на этот раз — на автомобиле. Под негромкую музыку в салоне он колесил по окрестностям и думал, что делать дальше. Если бы он решил посетить все пункты приёма лома, то смог бы без труда вычислить мародёров, но смогут ли они подсказать что-то ценное?

Марк опомнился. Он дал себе слово, что не будет ничего выслеживать и напрягать глаза, а просто расслабится, осмотрит местность, сделает пару фото для соцсетей, которые вёл с большой неохотой.

Но Веледницкий так и не смог абстрагироваться от происходящего: выискивал одиноко шатающихся людей на улице, присматривался к подозрительным домам и даже дважды проехал мимо кладбища. Поняв, что такой вид досуга ему ничем не поможет, Марк снова отправился в захудалое кафе сразу, как только оно распахнуло двери. Пора было оценить местное меню.

Как оказалось, сносно кормят не только в мишленовских ресторанах, но и в недорогих забегаловках. Марк никогда не понимал, как еду из общепита можно называть домашней, но на этот раз он всё-таки готов был назвать блюдо именно таким. Картофельное пюре с паровыми котлетками и порубленным на кружочки огурчиком напомнили ему сытный стол у бабушки. Оказалось, что к горячему шла в качестве комплимента фирменная настойка, но Марк отказался от неё — слишком уж не хотелось возвращаться домой пешком.

Официанткой на этот раз была полная женщина лет сорока в красной косынке и с крючковатым крупным носом. В её компании Марку было даже уютнее, чем когда изящные куклы обслуживали его за столиком в московских кафе. Единственный минус душевных женщин в теле — неудержимое желание посплетничать.

— А я вас раньше тут не видела. Вы из Москвы?

Марк не успел прожевать кусок котлеты, поэтому неловко кивнул. Он надеялся, что факт приёма пищи заставит официантку придержать свои вопросы, но она продолжала:

— Удивительно! Знаете, местные всё жалуются, что у посёлка репутация нехорошая. А на самом деле мы только этим и живём! К нам каждый месяц в последнее время приезжают то уфологи, то ещё какие-нибудь… эээ… эксперты. Вы не из этих?

— Уфологи? — вскинул бровь Марк.

— Да! И даже блогеры!

Она произнесла это так, будто быть блогером означало быть президентом.

— И что им у вас понадобилось?

— Ой, вы знаете, тут из-за кладбища столько легенд водится, что можно книгу писать. Свято место пусто не бывает! Вот только наше не свято ни разу.

— А в чём дело? — Марк откинулся на спинку откровенно неудобного стула и сделал вид, что очень заинтересован. Словно предвкушая интересную беседу, он насадил колечко огурца на вилку и закинул его в рот, а потом продолжил: — Вроде вполне интересное кладбище. Немного готическое.

— Понимаете, в мире всяких людей полно. И есть те, кто верит в разную эту, как её… паранормальщину!

— А вы не верите?

Официантка перекрестилась и сцепила руки в замок. Казалось, что она собирается что-то сказать, но не уверена, что стоит.

— В посёлке есть люди, которых я откровенно боюсь. Например, есть одна девушка, которая приносит нам несчастья. Чем больше страшных вещей происходит в посёлке, тем чаще она попадается нам на глаза. Она подкладывает нам веники из каких-то трав под окна, представляете? Наверное хочет сжить нас со свету.

Марк не ожидал, что одна из загадок решится так быстро и без лишних трудов. Рассказ официантки в целом показался ему интересным и мог навести на дальнейшие размышления. Вместе с этим он чувствовал, что в своём повествовании женщина будто ходит по тонкому льду и вот-вот нащупает ту грань, за которую она пока не готова перейти.

— Значит, вы её подозреваете? — аккуратно спросил он.

— Не знаю. Не уверена! — отмахнулась официантка, словно чего-то испугалась. — Если бы я знала больше, я бы вам рассказала. А что я могу знать? Я знаю только, сколько поваров у меня сегодня работает, да что в меню. Как вам котлетки?

Вскоре она оставила его в покое, и Марк смог в спокойной обстановке закончить трапезу. Правда, ему показалось, что для полного поднятия настроения на столе не хватает кофе с лёгким десертом. Из сладкого в кафе были только неприглядные «картошки» и торт «Наполеон». Второе нравилось ему куда больше.

— О, а я думала, ты только тусоваться сюда приходишь! — раздался над ухом молодой энергичный голос. Марк поднял голову и увидел ту самую девушку, что пыталась заигрывать с ним во время первого визита сюда. Сейчас она была без косметики, а вместо платья с пайетками на ней весьма неплохо сидел джинсовый сарафан. Веледницкий отметил, что такой она нравится ему гораздо больше.

— Эта, как ты её называешь, тусовка была скорее случайностью, чем запланированной акцией, — сказал Марк и незаметно засунул крупную купюру в папку для счёта. Пусть официантка, чего имени он до сих пор не знал, вспоминает его добрым словом.

Кудрявой девушке на вид было не больше двадцати пяти. Марку она казалась совсем юной, хотя он понимал, что разница в возрасте между ними не столь велика.

— Ты знаешь, а для меня тоже. Если бы в этой дыре можно было проводить время как-нибудь иначе, я бы сюда не ходила.

В момент, когда они впервые встретились, Марк точно не подумал бы, что она пересилила себя, переступая порог кафе. Но всё-таки он поверил ей — сам не зная, почему. Она казалась ему достаточно милой, чтобы Веледницкий постарался вспомнить, каково это — флиртовать.

— Что, вообще нет вариантов, как провести вечер?

— Ну, — она облокотилась на барную стойку и кокетливо накрутила локон на указательный палец. — Когда у тебя нет машины, то да. Нам с девчонками приходится просто ходить по окрестностям или раз в неделю выезжать в город. Там можно погулять по парку или посмотреть кино, а тут — только кафе да рыгаловка напротив.

Марк улыбнулся и достал из кармана ключи. Сам он смотрел фильмы на большом экране лет пять назад и уже забыл вкус поп-корна.

— Вообще, если ты здесь надолго и планируешь ещё раз сюда прийти, то обязательно закажи салат «Пётр Степанович на даче». Знаю, это идиотское название, но он реально вкусный. По крайней мере, мне нравится. Кстати, меня Алина зовут.

— Марк.

Первое впечатление об Алине, как об обычной деревенской тусовщице, которая отчаянно цепляет в клубе парней, развалилось. Конечно, она вряд ли могла сойти за эрудита, но и не лезла за словом в карман. Она всегда находила, что ответить Марку, и не давала беседе угаснуть. Марк и Алина сгоняли в город на сопливую комедию, а потом просто катались по окрестностям, болтали и дегустировали кофе на разных заправках. Веледницкий даже не заметил, как они оказались недалеко от входа на злосчастное кладбище. Алина попросила его купить ей минералку в маленьком жёлтом магазинчике, ну а он прихватил на кассе ещё и шоколадный батончик. Не был уверен, что она любит именно с карамелью и орешками, но решил рискнуть. Алина оценила.

— Это самое романтическое место, в котором меня угощали сладостями, — пробормотала она и откусила почти половину от батончика.

Марку было комфортно рядом с ней. Он не думал о том, как ему нужно вести себя, чтобы у девушки не сложилось негативное впечатление о нём. Он чувствовал, что она не напряжена, поэтому не напрягался сам. Ему сложно было описать то состояние, в которое его погрузила Алина, но оно явно нравилось Веледницкому и он не хотел из него выходить. Слушая голодное чавканье Алины и хруст орешков у неё во рту, он вдруг снова направил взгляд на красную стену через дорогу.

— Официантка сегодня пыталась напугать меня тем, что на это кладбище ходят разного рода экстрасенсы и колдуны. Ты не в курсе, зачем?

— Ну, я, конечно, в этом не эксперт, но кое-что знаю, — проговорила девушка тоном человека, который готов внести ясность в обсуждаемый вопрос. — Понимаешь, на кладбище можно проводить много разных ритуалов, как хороших, так и плохих. Можно порчу навести, а можно, например, здоровья попросить или людей помирить.

— А ты в этом неплохо разбираешься, не недооценивай себя.

— Я? — вдруг повысила тон Алина, но в её голосе промелькнула не злоба, а скорее удивление. — Нет, брось. Я наслышана, но сама в это всё не верю. Просто знаю, как делают другие.

Конец ознакомительного фрагмента.