Modern witch

Недружелюбная, 2021

Не успев посетить похороны двоюродной тёти, Марк Веледницкий приезжает в посёлок Иванов Крест прямо в разгар очередной трагедии. Кто-то выкопал гроб с телом покойной на следующий день после погребения на охраняемом закрытом кладбище. Дядя Марка, бывший криминальный авторитет, просит помощи у могущественных друзей, но даже они не в силах найти следы преступников. Марк подключается к расследованию и вскоре понимает, что посёлок уже давно стал эзотерической меккой для всей округи. Полуторавековое кладбище притягивает магов и колдунов, жители делятся с приезжими жуткими легендами, а странная девушка, которая каждый вечер заказывает в местном баре стакан молока, считается местными за настоящую ведьму. Могла ли она готовить жуткий ритуал, чтобы отомстить за гонения?

Глава 5. Красная стена

— Кто ты такой, чтобы я тебя слушал?

Плюгавый работник заправки с трёхдневной щетиной недовольно пялился на Марка из своего окошка. На этого борзого товарища не подействовали ни дорогая машина, которая стояла около одной из колонок, ни упоминание имени Денисыча. Конечно, Марк сказал, что записи с камер нужны ему, чтобы найти потерянный здесь день назад дядин бумажник с документами.

История с гробом не должна была выйти дальше стен кладбища, поэтому Марк придумал легенду. Однако позже он понял, что слишком переоценил окружающих людей и поверил в их порядочность. Плюгавый наверняка уже приценился к якобы потерянному бумажнику и запланировал, как в перерывах между клиентами пойдёт прочесывать территорию заправки.

— Приятель, я только взгляну. Тебе не обязательно пускать меня в свой офис. Просто сбрось мне видео, — говорил Марк, пытаясь балансировать между дружелюбием и откровенным панибратством.

— Слушай, эти камеры не я устанавливал, а начальник. Ему если надо, то он смотрит, а мне до этого нет дела. Если хочешь, обратись напрямую к нему. Я же не лезу в твой регистратор, в конце концов!

— Очень зря, потому что там хорошо видны твои перекуры в границах неположенной для этого зоны.

Марк поцокал языком, как строгий родитель. Взгляд, которым бедолага одарил его, сложно передать словами. В нём смешались злость, растерянность и осознание собственной глупости.

— Ты же прекрасно знаешь, что там слепое пятно для камер, да?

Мужик за окошком сглотнул и нервно кивнул.

— Зато, — сказал он, помявшись, — площадку видно хорошо. Ладно, когда кошелёк потеряли?

— Вчера или позавчера, — отверг попытку сузить временные рамки Марк. Ему нужна была запись за двое суток и никак иначе!

Получив флешку, он отъехал от заправки на пару сотен метров и припарковался рядом с придорожной шашлычной. Разумеется, друзья Денисыча моментально мобилизовались и ещё вчера без лишнего шума опросили всех, кого нужно было опросить, в том числе кладбищенского сторожа. Но доверять было недостаточно, пришло время проверить. Вставив флеш-карту в разъём под небольшим монитором, он увидел искомый файл и нажал на воспроизведение. На пятикратно ускоренном видео машины и автобусы так быстро мельтешили на кадрах, что от этой монотонности внимание постепенно притуплялось. Но вот камера ухватила момент, когда перед кладбищенскими воротами, которые едва-едва попадали в поле зрения, собралось несколько чёрных микроавтобусов. Траурная процессия. Похороны тёти.

Люди пробыли на кладбище около часа, но перемотка сократила этот срок до десятка секунд. Веледницкий дождался, пока процессия удалится, и снизил скорость перемотки. Он не выпускал из вида квадратик кладбищенских ворот, а заодно и маленькую прямоугольную калитку, через которую было положено ходить живым, когда они не сопровождали покойного. Пару раз на площадке появлялась чья-то худощавая фигура, но она выходила с территории кладбища и снова возвращалась туда — это был сменщик пугливого смотрителя.

Примерно через минуту, когда уже смеркалось, Марк увидел на кадрах пересменок сторожей. Картинка стала намного темнее, и пришлось совсем отказаться от ускорения, чтобы ничего не упустить на записи. Закрыв экран руками от света, Марк буравил дисплей взглядом в течение нескольких следующих минут. Но ночь на кадрах вскоре сменилась рассветом, а площадка перед кладбищем пустовала. Когда запись подходила к концу, Марк увидел на дисплее группу людей, которая вошла на кладбище, а после этого свою собственную машину, вставшую рядом с воротами. Круг замкнулся.

Получается, что у главного входа расхитители могил не светились. Марк думал об этом и раньше, но убедиться нужно было наверняка. Он понял, что ему предстоит пройти по периметру всего старинного некрополя и изучить каждый сантиметр неприступной на первый взгляд кирпичной стены. Где-то наверняка должны быть дополнительные входы — раньше, когда посёлок был намного больше и его окраины ещё не покинули люди, на кладбище можно было зайти сразу с нескольких сторон. После того, как оно получило охранный статус, дополнительные входы заложили кирпичом. Но этот красный прямоугольник должен иметь разрывы! Где-нибудь в самом тёмном углу, в кустистой местности, будет хоть один лаз. Вопрос лишь в том, где именно.

Во второй половине дня Марк отправился на местный блошиный рынок, чтобы отыскать резиновые сапоги и изучить периметр кладбища. Он знал, что друзья Денисыча уже нашли «кого следует» в нужном департаменте и запросили информацию обо всех процедурах на кладбище. Но на месте всегда можно увидеть больше, чем в чиновничьем кабинете.

Сначала он хотел запросить нужное обмундирование у Денисыча, но тот лишь развёл руками — если бы рыбачил, тогда пожалуйста, а так — извини, не располагаю. Сапоги нужны были Веледницкому, чтобы обходить участки, которые всегда затапливало по весне. С учетом обильных майских ливней ему и вовсе мог понадобиться забродный костюм, но он верил в лучшее. Марк решил пойти по часовой стрелке, поэтому свернул налево у главных ворот. Масштаб некрополя оказался для незнакомого с ним человека неожиданностью, и Марк осознал, что полный круг (вернее, прямоугольник) пройдёт уже тогда, когда солнце завалится за горизонт.

После двух поворотов он оказался с противоположной стороны от входа. Стена здесь выглядела старой, кое-где покосилась, но не обрушилась. Правда, в одном месте она дала достаточно широкую трещину, точные габариты которой Марк не смог разглядеть. Он был вынужден сигануть за куст, когда увидел двух мужчин, которые шли к стене кладбища из леса.

Незнакомцы были одеты буднично — в тёмные штаны и рубахи навыпуск. Один из них, тот, что шёл последним, всё время озирался, а лидер тандема не тратил время зря и наращивал темп шага. Переведя мобильник в беззвучный режим, Марк решил понаблюдать за ними.

Один из мужчин протиснулся через щель в стене, а второй прислонился к кирпичной кладке, будто встал «на стрёме». Минут через десять он, очевидно, услышал какой-то сигнал и тоже рванул в проход. Веледницкий выждал примерно минуту и осмелился подойти чуть ближе, пока была возможность. Он аккуратно двигался ползком в высокой траве, стараясь не упускать ни одного звука со стороны стены. Когда до щели оставалось метров двадцать, Марк слегка приподнялся и прислушался. Тишина.

Он подполз к стене вплотную. Щель была слишком маленькой для того, чтобы через неё можно было вынести гроб. Даже человек, имеющий немного лишнего веса, с трудом мог бы пролезть через неё. Марк протиснулся между осколками кирпичей и окинул кладбище взглядом. Мужчин нигде не было видно. Судя по датам, которые едва можно было разобрать на памятниках, здесь хоронили в период с конца семидесятых до начала восьмидесятых. Часть надгробий имели печальный вид, но кое-где виднелись результаты стараний потомков: аккуратные цветники, свежая краска, новые фотографии взамен выцветших.

Рассматривая портрет пожилой женщины, умершей первого января, Марк услышал голоса за спиной. Мужчины двигались к выходу, что-то неся в руках. Какой-то массивный предмет мешал им двигаться беспрепятственно, и первому в связке приходилось координировать движения второго — более неуклюжего, чем он сам.

Затаившись за мраморным широким памятником, Марк рассмотрел странных людей получше. Но когда он увидел, что именно они несут к дыре в стене, разочарование захлестнуло его. Незнакомцы тащили по узкому проходу секцию ограды.

Плохой результат — тоже результат, успокоил Марк самого себя. Через несколько минут он покинул своё убежище и вышел с территории. Задачу нужно было закрыть сегодня, растягивать поиски выхода с некрополя он не мог.

Чем ближе подходил Веледницкий к тем частям стены, что скрывали за собой самые старые захоронения, тем сильнее давала о себе знать тревога. Теперь далеко не везде можно было двигаться в непосредственной близости от стены: на пути Марку встречались более густые заросли, закрученные в спираль деревья, огромные лужи и даже небольшие озёра из грязи. К счастью, сапоги-забродники всё-таки не пригодились.

Пройдя периметр процентов на 70, Веледницкий действительно нашёл один дополнительный вход. Но тот был наглухо заложен кирпичом, и, судя по всему, достаточно давно. Рядом с этим местом не было ничего, даже близко напоминающего тропинку. Других находок на пути не было.

Всё это означало только одно: гроб всё ещё там, на кладбище. Не могли же его вынести через ту косую щель! Значит, где-то прикопали, а то и вовсе поместили в один из редких склепов.

Бросив взгляд на смартфон, Марк заметил, что ему звонят. Денисыч наверняка выждал уже шесть или семь гудков, и точно должен был нервничать.

— Да?

— Марк, как быстро ты сможешь приехать ко мне? — взволнованно спросил дядя.

Веледницкий призадумался. Паузы хватило бы ещё на пару гудков. Он попытался вспомнить, как далеко от него находится дом Денисыча.

— Минут десять.

— Жду тебя. Тут… знаешь… короче, гони!

И он погнал. Когда Денисыч просил о чём-то, медлить было нельзя.