Иллюзион для скептика

Наталья Солнцева, 2021

Верите ли вы в то, что существуют книги, открывать которые смертельно опасно? А на тайных аукционах за них выкладывают баснословные деньги?.. Сценаристу Илье Самбурову предстоит на своем опыте убедиться, насколько непредсказуемы капризы судьбы. Шесть лет назад он развелся с женой. И вдруг она звонит ему и умоляет о помощи. Ее сожитель – продюсер известной кинокомпании – хочет ее убить. Илья соглашается поселить испуганную женщину на своей даче в деревне. Испытывая беспокойство, он приезжает ее навестить, и обнаруживает бывшую супругу мертвой. И это только начало… Илья не подозревает, в какую передрягу он угодил. И какую роль в этой жуткой истории сыграет горбун, хозяин ломбарда, – провидец, аферист и фальшивомонетчик.

Глава 6

Разговор с Аней в кафе вызвал у Ильи досаду. Девушка много болтала на посторонние темы, и ему с трудом удавалось направлять беседу в нужное русло. Он ничего толком не узнал! Вернувшись домой, он тщательно просеивал в памяти все, что касалось Ирины и ее уединенной жизни в Москве…

Аня твердила, что у Трошкина к Ирине чисто профессиональный интерес. Тот-де искал актрису на главную роль в своем фильме и случайно наткнулся на старые пробы. Внешность Ирины отвечала всем требованиям и даже превосходила их. Продюсер захотел лично познакомиться и не терял надежды уговорить ее сниматься.

— Это я уже слышал, — оборвал ее Илья. — Насколько я понял, Ирина отказалась от роли. Чего добивается Трошкин? Хочет затащить ее в постель? Ему мало сожительницы и тех смазливых барышень, которые рассчитываются за полученную работу натурой?

— Фу, как грубо, — поморщилась Аня.

— К тому же подбором актеров занимается режиссер.

— Да, я тоже сперва удивилась, но Валерий Михалыч во все вникает, каждую мелочь контролирует. У него такой подход… А может, из-за кризиса, — пояснила девушка. — Найти деньги для съемок становится все труднее, вот он и старается минимизировать риски. Если пустить дело на самотек, можно пролететь. Он и так в долгах…

Она сболтнула лишнее и прикусила язык. Илья внимательно присматривался к ней, как к подруге Ирины. В этом статусе Аня представляла для него интерес. А та явно рассчитывает на возобновление отношений. Впрочем, одну ночь после пьянки нельзя так назвать. Аня вообразила то, чего не было! Этим часто страдают молодые женщины ее типа: принимают желаемое за действительное.

Пока девушка жевала пирожное, он — стейк с картошкой, прикидывая, как сделать ее своим «осведомителем». Втемную.

— Я слышал, у Трошкина есть связи во властных структурах, — брякнул Илья, чтобы оживить разговор. — Пусть обратится к богатым покровителям за помощью.

— Кажется, он обращался… но…

Аня замолчала в нерешительности, не желая открывать чужие секреты и боясь обидеть собеседника недомолвками. После возвращения из Верданска в Москву Илья впервые назначил ей встречу, пригласил в кафе. Еще подумает, что она не хочет ему помочь!

— В общем сейчас в киноиндустрии все сложно, — промямлила она. — И в целом в стране творится полная неразбериха. К чему это идет?

— Я ненавижу политику, — отрезал Илья. — Обсуждать мировые проблемы с девушкой не в моих правилах. Вы с Ириной о чем болтаете? Неужели, о котировках нефти и биржевых индексах?

Он не мытьем, так катаньем подводил Аню к подробностям жизни женщины, которая оставила глубокий след в его сердце.

— Ирина поглощена горем из-за потери мужа. До сих пор убивается по нем. Не верит, что он погиб. Если бы нашли тело, она бы смирилась. А так… Сидит в четырех стенах и льет слезы.

— И как сюда вписывается Трошкин?

«Дался мне этот самовлюбленный павлин! — упрекнул себя Илья. — Я же не ревнивец, одержимый чувством собственности. Моя бывшая жена вольна спать с кем угодно. А Ирина… Между нами ничего не было и нет! Какое мне дело до ее поклонников, будь их хоть легион?»

— Она надеется на его помощь в расследовании. Валерий Михалыч обещал привлечь к делу опытного человека.

Илья поперхнулся от неожиданности, отложил вилку и кашлянул, прикрывая рот салфеткой.

— Серьезно? Разве дело не закрыто?

— Для Ирины нет. По приезде в Москву она наняла частного детектива, но он тоже обломался, — сообщила Аня. — Торчал в Верданске почти месяц, колесил по области, взял с нее кучу денег и в результате слово в слово повторил то, что уже известно. Никаких следов Николая Полухина он не обнаружил. Теперь у нее одна надежда — на Трошкина.

— Этот ее раскрутит на приличную сумму, не постесняется!

— Ирина предлагала заплатить наперед, но он отказался.

— Значит, это сулит Трошкину иную выгоду, — не сдавался Илья. — Не такой он человек, чтобы бескорыстно печься о ближних.

Аня пожала плечами и отодвинула в сторону тарелку с недоеденным «наполеоном». Вопросы собеседника испортили ей аппетит.

— Между прочим, Трошкин любит распускать руки, — заявил он. — Предупреди Ирину, чтобы была с ним осторожна.

— Если хочешь, скажи ей сам.

— Мы не общаемся.

Илья заметил в глазах девушки недоумение. Он позвал ее в кафе, чтобы разузнать об Ирине?

— Что мы все о других? — спохватился сценарист. — Ты-то сама как? Столица влияет на тебя благотворно. Похорошела, поправилась…

— Это комплимент или троллинг?

— При твоей худобе пара килограммов только на пользу.

Аня порозовела от удовольствия и смущения. Наконец, Илья обратил внимание на нее. Может, он нарочно расспрашивал об Ирине, чтобы заставить ее ревновать?

— Трошкин тебя мимо не пропустит, непременно захочет полакомиться. Не предлагал в койку?

— Нет.

— Не узнаю старого ловеласа!

— Ему всего сорок семь лет, — возразила Аня. — Хотя ты прав. Внешне он выглядит гораздо старше. Под глазами мешки, второй подбородок висит, живот бочонком.

— Алкаш, гуляка и аферист, — не сдержался Илья, хотя совсем недавно считал Трошкина нормальным мужиком. — Пьет и отрывается по полной. Водка разжижает мозги!

— Думаешь, он меня обманет? Я не буду играть в его фильме?

— Не расстраивайся раньше времени. Главное, подольше води его за нос. Иначе он получит свое, а тебя побоку.

— Тебе все равно, что он… что я…

Аня чуть не плакала от обиды и разочарования. Она размечталась о продолжении романа с Ильей…

«А его похоже не волнует, пересплю я с Трошкиным или нет!»

— Не бери в голову, детка, — усмехнулся он. — Полагаю, он побоится, что ты все выболтаешь Ирине, и та пошлет его подальше. А она так и поступит, будь уверена.

Незаметно мысли Ильи от разговора с Аней перешли на бывшую жену Машу. То, что та говорила о сожителе, настораживало. Может, Трошкин свихнулся на почве алкогольного синдрома и психологического стресса?..

* * *

Пока Ирина варила кофе, гость нервно ерзал в кресле, бегая глазами по стенам и мебели. Обстановка в квартире была самая обычная, без лишнего шика и роскоши. Видно, все деньги супругов уходили на обустройство гостиницы в провинциальном поселке.

— Как ваш бизнес? — из вежливости спросил Трошкин, когда она принесла кофейник, конфеты и две чашки.

— Поставила на паузу. Муж этим занимался, а теперь я не знаю, как быть. Усадьба большая, там надо содержать семейную пару, которая занимается хозяйством. Расходы приличные, а дохода ноль. В общем, пока я ничего не решила.

— Проклятый вирус принес столько бед, — проворчал продюсер, наблюдая, как хозяйка наливает кофе себе и ему.

У нее потрясающе красивые руки с тонкими запястьями и длинным пальцами. Каждое движение от природы изящно. Ирина не сняла обручальное кольцо. Рядом на среднем пальце переливается зеленым крупный изумруд.

— Подарок Николая?

— Да, — кивнула Ирина, усаживаясь в кресло напротив гостя. — Он баловал меня дорогими презентами. Так что вам удалось узнать?

— Отнеситесь к моим словам с пониманием… Недавно я познакомился с неординарным человеком, его зовут Корней. Он видит прошлое! Странный тип, но его пророчества сбываются.

— Пророчества? Меня интересует судьба мужа, а не будущее.

— Корней умеет заглядывать и вперед, и назад, — пояснил Трошкин. — Это взаимообразный процесс.

— И что же он вам сказал насчет Коли? Вы показывали ему фото?

— Разумеется. Он заключил, что вашего мужа… э-э… нет в живых. Вы не волнуйтесь! Это всего лишь его мнение. Такие вещи следует проверять и перепроверять.

— Нет в живых… — прошептала Ирина и побледнела. — Я не первый раз слышу этот ужасный вердикт. Но мне нужны доказательства! Я не верю, что Коля бесславно погиб, утонул в трясине, которую исходил вдоль и поперек. Он просто не мог оставить меня вдовой! Мы… очень любим друг друга.

Гость помолчал, попробовал кофе, одобрительно кивнул и добавил:

— Корней утверждает, что в момент смерти вашего мужа на болотах стоял туман. Густой, как молоко.

— Да, все верно… И что из этого следует? Любые подробности можно почерпнуть из материалов дела. Нашумевшая история с Верданским зверем привлекла внимание СМИ. Чего только не писали ушлые корреспонденты! Мой адвокат даже предлагал судиться с ними, но я отказалась.

— Корней не пользуется посторонними источниками. У него все вот здесь, — продюсер постучал указательным пальцем по своему лбу. — По его словам, в тумане легко оступиться, сбиться с тропы. Это обстоятельство повлияло на вывод криминалистов. Николая тщательно искали, привлекли местных следопытов, но…

— Это все? — вспыхнула Ирина. — Вы пришли, чтобы сообщить мне, как проходили поиски? Я в курсе!

— Ради бога, не сердитесь на меня, — огорчился Трошкин. — Я не говорю, что ваш муж утонул. Я лишь повторяю слова ясновидящего.

— Вы уверены, что он не мошенник?

— На сто пятьдесят процентов. У меня не раз был повод убедиться в его правоте. Корней считает, что ваш супруг… В него стреляли. Пуля попала в голову, он упал и… его засосала топь. Простите…

Ирина вздрогнула и покачнулась, но взяла себя в руки.

— Николай сам хотел умереть! По крайней мере, Корней в этом не сомневается.

— Неправда, — простонала она, заливаясь слезами. — У мужа не было причины уходить из жизни… Не было!

— Еще Корней сказал, что Николая погубило золото. Он получил наследство от своего дяди, и… в общем, это не пошло ему на пользу.

Гость тщательно подбирал слова, стараясь выражаться как можно более мягко и обтекаемо. Ирина страдала нервным истощением, ее нельзя пугать, на нее лучше не давить. Если сорвется, загремит в клинику надолго.

«Это крайне нежелательно, — предупредил его Корней. — И вот что: гляди, не влюбись! Это роковая женщина, Валера. Не вздумай подбивать к ней клинья. Пропадешь!»

Трошкин любовался чертами Ирины, ее плавными жестами, горделивой осанкой, роскошными русыми волосами и чувствовал, что поплыл. Корней как в воду смотрел.

«Женщины твоя слабость, — говорил тот. — Ахиллесова пята. Любишь кувыркаться с молодыми грудастыми телками, на здоровье. Но не приближайся к зрелым бабам. Они тебе противопоказаны!»

— При чем тут наследство? — насторожилась Ирина. — Неужели… Колю убили из-за денег? Боже мой! Я предчувствовала несчастье… умоляла его уехать из Верданска. Бросить все! Но он уперся. Мой муж не привык отступать, шел напролом…

— Корней уверен, что дело нечисто. Он предостерег от поспешных выводов, однако советует разобраться, куда подевалось золото, которое перешло от покойного дяди к вашему супругу.

— Я спрашивала, но Коля все отрицал. Мол, нет никакого золота.

— Значит, он был неискренен! Я понимаю, вам тяжело осознавать, что любимый человек скрывал что-то от вас, хитрил и обманывал.

— Коля не такой…

— Каждый из нас — ларчик с секретом, — глубокомысленно изрек Трошкин. — У вас свои тайны, Ирина, у меня — свои. И у Николая были скелеты в шкафу, поверьте. Не стоит его идеализировать!

— Я люблю мужа, что бы он от меня ни скрывал. Если он так делал, то ради моего же блага. Вы не знаете Колю…

— К сожалению, не имел чести быть знакомым лично.

— Он за меня был готов в огонь и в воду!

Трошкин молча допил кофе, покачал головой и вздохнул.

— Не могу похвастаться, что испытывал к женщине подлинную страсть, — вырвалось у него. — Все мои романы скоротечны, я мгновенно загораюсь и так же быстро остываю. Обо мне ходят самые грязные сплетни! Их распускают бездарные девицы, которые добивались моей протекции, чтобы стать звездами. Я не монах, естественно, но и не сексуальный маньяк. Не подумайте, что я оправдываюсь тут перед вами. Нет! Просто иногда такая тоска накатит, а поделиться не с кем… — он спохватился, сжал губы и спустя пару секунд добавил: — Время беспощадно не только к прекрасному полу, но и к нам, мужчинам. Старость подкрадывается незаметно! Вроде бы возраст еще средний, а силы уж не те. Седина в волосах, морщины, лишний вес. Я два раза женился, у меня за плечами затяжные семейные склоки и скандальные бракоразводные процессы. Подорвал здоровье, разрушил душу, а чистой любви не пережил! Дети приходят ко мне исключительно за деньгами, бывшие жены меня ненавидят, бизнес разваливается. Я растерял все, что имел!.. Смешно слышать это из моих уст?

Он ждал слов поддержки, а на лице Ирины застыло недоумение…