Дочь всех городов

Надя Турбина (2025)

«В этих краях были простодушные жители холмов, гордые обитатели гор, странные лесные человечки и всегда лохматые люди с побережья. Кто-то жил в своей деревне и горя не знал. Другим на месте не сиделось, и благодаря им между городами шла торговля и оживленное общение. А некоторые всё время куда-то шли, ехали и стремились с горящими глазами и стёртыми ногами, не зная ни покоя, ни отдыха. Они были вечно голодные и уставшие, но дорога давала им новые силы. У них не было дома нигде, но также он был у них всегда с собой. И благодаря им в стране случались праздники и чудеса». Эта книга о тех больших маленьких детях, которые живут внутри каждого из нас. О детях, которых мы оставили один на один с нашими чудовищами. О детях, которых нам бы стоило почаще вспоминать, пока мы занимаемся великими делами, за что-то сражаемся и ищем своё ремесло. О детях, которых мы часто прячем, считая их глупыми и смешными. И которые, между тем, единственные по-настоящему знают, кто мы такие и зачем мы здесь.

Глава 6. Встреча

Однако, выйдя за ворота, Артур оказался не в замусоленной книжке, а в самой настоящей чаще. Только тут он задумался о том, что, наверное, время, когда детям положено быть в постели, придумано неспроста. В лесу была непроглядная темнотень.

Но вариантов было мало. Артур напомнил себе о безрассудных глупостях и пошёл куда-то, гадая о том, что ему повстречается в первую очередь: тонущий корабль, прекрасная дама или стадо овец в тигриных шкурах.

Первой случилась дама. И, как он и мечтал, сразу же заставила его испытать незабываемые чувства — она уронила на него сапоги.

Артур вскрикнул от неожиданности. С ветки дерева свесилась длинная коса и послышалось смешливое:

— А можно ли узнать, кого здесь черти носят в такое-то время?

Прямо перед носом Артура чирикнула спичка, и напротив вспыхнули лукавые глаза. Артуру показалось, что он где-то уже видел эти глаза, причем совсем недавно.

— Меня зовут… — произошла пауза. — Меня зовут Рыцарь.

— Это враньё? Почему так неуверенно? Своим именем надо гордиться! Ведь именно так тебя запомнят в легендах и сказках.

«Ну и дама мне попалась, конечно, — в восхищении подумал Рыцарь, — вот бы на неё посмотреть».

Пока он об этом думал, руки сами наломали веток и сложили костёр, и уже после второй спички Рыцарь увидел Олу целиком. Она уже спрыгнула с ветки и с интересом разглядывала его.

— Я ушел из замка. Там меня звали Артур, но я подумал, что мне нужно новое имя.

— И правильно сделал! — одобрила Ола. — Если откуда-то захотелось уйти, надо уходить. Значит, ничего хорошего там уже не будет.

— И Артур — действительно никудышное имя для этих мест, — чуть-чуть подумав, добавила она, — такие имена годятся только для Фарфорового Королевства.

— А разве здесь не Королевство? — удивился Рыцарь.

— Здесь? Да что ты! Это Лес. Здесь нет никаких правителей и законов, здесь бродят чудовища и можно делать все, что хочешь! — и Ола перекувырнулась.

— Прям что угодно? И ложиться спать во сколько хочешь?

— Можно не ложиться вовсе! А фразу про чудовищ ты услышал?

— Да, а что?

— Не боишься? — Ола испытующе смотрела на него сквозь пламя костра.

— Нет, — рассмеялся Рыцарь, — Я же Рыцарь. Я пришёл побеждать чудовищ!

Это он придумал на ходу и, честно говоря, прозвучало это глупо. Но рядом с этой девчонкой было так спокойно и весело, что хотелось болтать глупости и не стесняться этого.

— В таком случае, тебе нужен шлем и меч, — вдруг сказала Ола серьёзно. — А ты как хотел? Я знаю, где всё это взять. У Норы.

Она натянула сапоги, затоптала костёр, потом сняла их и повесила на дерево.

— Кому-нибудь пригодятся, — объяснила она. — Пойдём.

— Прямо сейчас?

— А ты хочешь спать? Можем и поспать. Но уже светает, самое время срываться с места.

— Нет, пойдем. Я уже наспался в замке, пуще спящей царевны.

На поле они вышли ровно в тот момент, когда солнце высунуло нос из-под пухового одуванчикового горизонта.

— Слушай, — сказала Ола, пытаясь поймать солнечный осколок кончиками пальцев, — я рада, что ты ушёл из замка. Тебя здесь не хватало.

И Рыцарь почувствовал что-то хмельное и вечное. Наверное, так пахнет свобода. Ему казалось, что раньше он жил какую-то не свою жизнь, а теперь вдруг зажил свою. И ему захотелось кричать, как будто он только что родился и сделал первый вдох. И он заорал во всё горло!