Диабло для дьявола 3: Всё вниз и вниз

Мурат Янг (2024)

Мир «Диабло» погрузился во второй круг ада. Но впереди ещё пять. Моя цель неизменна: добраться до седьмого круга, убить Светоча и таким образом завершить проклятую игру, вернуться в реальный мир. Это третья книга цикла. Первая здесь:

Глава 3. Драконий квест

Туловище исполинского ящера уходило далеко, сгибаясь в полукольцо. Я с ужасом оценил его длину — не меньше трёх пассажирских вагонов.

Весь этот поезд, серый, словно выкрашенный в камень, вытянулся и развернул широкие перепончатые крылья. Их я изначально принимал за причудливые острые скалы.

Синхронный взмах! Нас обдало мощнейшим воздушным потоком. Дракон же очутился метрах в десяти над нами. Утреннее солнце исчезло, погрузив нас в тень.

Он снова замахал крыльями, в то время как мы, словно испуганные гномики, прижались спинами друг к другу и таращились на монстра, которого предстояло победить.

— Этот Тони-пони ничего не напутал? — заорал я. — Точно ли МЫ должны будем пощадить дракона, а не наоборот?

— Лично я не против, чтобы именно он пожалел нас.

Это был редкий случай, когда Астралка не скрывала свой испуг.

— Хотел бы я, чтобы этот тощий нарик был здесь! — взревел Центурион.

Дракон закружил над нами. Шея свисала вниз. Он оценивал нас, разглядывал, наверняка хотел понять степень угрозы.

Я направил в его сторону огненный конец посоха. У драконов отличная магическая защита, если верить моему бестиарию, и неважно, какой стихией атаковать.

В одном я был уверен — огненный шар не уронит его, а вихрь не подбросит. Надежда только на урон, и тут первенство оставалось за фаерболами.

Не успел ударить я, как дракон первым пыхнул в нашу группу желтоватым облаком.

Перепуганные, мы вжались в землю, вместо того чтобы разбежаться. Но оказалось, это вовсе не атака. Жёлтый дымок даже не долетел до нас. Лишь его запах. Сразу стало ясно, что Круфт прав: это тот самый дракон. Смердило серой. Её-то мы и должны доставить барахольщику Гарольду.

— Вы какого ляда припёрлись на мой остров? — грохочущий бас дракона сам по себе мощное оружие. Оглушал убийственно, благо здоровье не падало.

— Я готова, — прошептала Астралка. Глаза её сощурились, рука со стрелой натянула тетиву. — Стрелять?

— Кажется, дракон хочет поговорить, босс, — заметил Йорд.

— Этот нарик Тони утверждал, что на дракона надо напасть и ни в коем случае не пытаться договориться, — недовольно проворчал Центурион.

— Я жду ответ! — прогромыхал дракон, пролетев над нами ещё круг.

— Что будем делать, босс? — Йорд казался наиболее спокойным. Но даже он явно нервничал, пусть и поменьше остальных. Он сжимал свой зачарованный меч, готовый отправить заряд в летающую крепость.

— А может всё-таки поговорим? — предложила Вероника.

— И провалим квест? — возразил Центурион.

— Последний раз спрашиваю! — донеслось сверху.

— Атакуем! — скомандовал я и первым отправил огненный шар в дракона.

Тот как раз летел от нас и не мог видеть коварный огненный заряд. Пылающая сфера врезалась в центр живота. Казалось, дракон даже не заметил этого, будто это не магический взрыв, а укус комарика.

Но мгновение спустя он резко крутанулся. Лицо ящера исказилось гневом.

— Ах так! Ну сами напросились!

Он устремился к нам в резком пике. Пасть распахнулась чуть ли не наизнанку, обнажая чудовищного размера клыки. На мгновение явился широкий раздвоенный язык. А потом в нас полетела ответка — огненная струя.

К счастью, в этот раз мы сообразили — бросились в рассыпную. Я даже кувыркнулся в прыжке и перекатился по каменистой почве. Затем вскочил и принялся искать взглядом друзей, отчаянно надеясь, что те в порядке.

Так и было.

Астралка времени не теряла и метала стрелу за стрелой. Да уж, набралась она стрелкового опыта за неделю в Рэденградской армии. У Центуриона тоже был лук, но орудовал он им куда как скромнее. То же можно было сказать и о Веронике.

Мы с Йордом метали магические заряды. Но если верить бестиарию, то от простых стрел пользы больше. А ещё лучше бить оружием ближнего боя. Вот только как подобраться к дракону?

Последний тоже не просто так кружил над нами, подставляясь под стрелы и магию. Его второй огненный залп оказался мощнее и точнее, причём целился он прямиком в меня.

С головы до ног я объят пламенем. Ударная волна опрокидывает. Ощущаю неприятное покалывание. Глаза щиплет, как от мыльной пены. Очки здоровья предательски минусуются. Какое счастье, что на мне броня «Чёрный мастер».

— Не с той птицей связались! — рычит дракон, злобно хохоча. — Познайте же гнев Арго́ндзэ!

— Фиг тебе! — слышу выкрик Астралки.

— Миша! — обеспокоенно вопит Вероника, пока я пытаюсь подняться.

Ага. Вижу причину. Дракон Арго́ндзэ снова заходит на меня. Умён змеюка, понимает, что вернее одного за другим устранять, а не распылять силы на всех сразу.

Пламя летит. Я кричу защитное заклинание, но с опозданием. Зато Йорд выпрыгивает передо мной, как чёртик из табакерки, и загораживает от пламени. Принимает удар на себя. Падает. И часть огня цепляет меня.

— Идиоты! — орёт Арго́ндзэ. — Как осмелились вы явиться в мою обитель?! Напали на меня! Вы такие тупые! Такие слабые!

Голос дракона полон презрения.

Астралка и другие продолжают сыпать стрелы. Одновременно с посылкой огненных мячей я стараюсь придумать: «Как вынудить его приземлиться?».

Раньше меня идея является Йорду.

— За ту скалу! Будет прикрытие! — Его палец тычет в сторону каменной глыбы, похожей на отвесную стену высотой в пару метров.

Мы резво скачем туда. Арго́ндзэ успевает ошпарить нас, но это пустяки — я применяю целебное волшебство. А на крайний случай наши рюкзаки полны алхимии. Мы же не идиоты идти на дракона без подготовки.

Теперь стреляем из укрытия. Как только дракон перелетает на нашу сторону, оббегаем стену, и снова стрелы и заряды несутся в гигантскую тушу.

Вот только туша-то летающая. Арго́ндзе взмывает высоко, а потом падает строго вертикально, словно боеголовка оперативно-тактического ракетного комплекса. И куда деваться? Хоть та сторона, хоть эта, всё равно на виду летуна.

Пылающий напор достигает нас раньше, чем дракон резко взмывает обратно к небесам. Наша реакция — разбежаться — запоздалая, и мы получаем урон. Значит, всё-таки идиоты. Слабовато подготовились, поторопились.

— Щиплет, — жалуется Астралка.

— Мне вообще больно, — вторит Центурион. Он и впрямь корчится.

— Терпеть можно, — подбадривает Йорд. — Да и что вы хотели на втором круге ада?

Внезапное понимание охватывает меня. Но думать об этом некогда. Арго́ндзэ развернулся для новой атаки, выцеливает меня.

— Берегись, босс!

— Миша! Беги!

Идея Йорда мне нравится больше, чем Вероники, и я кричу во всё горло:

— Ледопанц!

Но пламя пробивает полупрозрачный купол вокруг меня. Урон не так велик, но он есть.

— Надо врезать чем-то мощным! — кричит Вероника.

Я и сам понимаю это. Разжимаю пальцы, отпуская ледяной панцирь, и глотаю пузырьки маны. Первый повышает номинал, второй — мгновенно заполняет его.

— Мерзлопут!

Когда-то это помогло расправиться с Костяном Димоновичем, заморозив его на 3 секунды. Но у драконов хорошо прокачена антимагия. Арго́ндзэ леденеет, но лишь на секунду. Успевает выровнять свою тушу.

— Хорошая штука! — одобрительно кричит Центурион.

Похвала от ворчуна? Вот так неожиданность.

— Но не вовремя! Лови момент! — кричит он вдогонку.

А-а-а… Ну понятно тогда. Впрочем, он прав, и я готовлюсь ударить снова. А чтобы не тратить драгоценную ману, глотаю лечебные пузырьки.

Дракон уже на подходе. Друзья непрерывно мечут стрелы, но что толку? Эту летающую крепость надо год долбить, и какой же окажется прикол, если драконы способны хилиться.

Я стою без прикрытия, жду. Дракон пикирует, щурится, будто целится, пасть открывается…

Ага, значит, пора! Как пыхнет огнем, пойдёт на подъём.

— Мерзлопут!

И снова ледяные нити вырываются из моих пальцев и окутывают Арго́ндзэ. Он замерзает. Рушится о землю, аж ледяные осколки осыпаются по сторонам. Но он тут же подскакивает и устремляется в небо.

— Да как же нам прикончить его?! — кричит Астралка. Она возле меня. Тянет свой лук. — Нужна перезарядка.

Пока я глотаю ману и достаю свежее сердце, в её руках появляется другой лук, попроще. Она не теряет времени. Продолжает пальбу.

К моменту, когда лук заряжен, дракон несётся обратно. Морда его совсем уж рассвирепела. Не понравились ему мёрзлые путы.

Заряженный магический лук снова у кентаврихи. Я глотаю новую порцию маны, чтобы ударить Арго́ндзэ, но не успеваю.

Теперь не только огненный удар, но и сам дракон сбивает нас своей мордой и уходит на новый круг. Астралка торопливо глотает лечебные зелья. Одновременно я тяну к ней ладонь.

— Целитпур! Целитпур! Целитпур!

Йорд тоже бьёт в неё целебными чарами кинжала. Досталось ей. А выносливость кентавры пока так себе. Но едва я заканчиваю, как настигает новый удар.

Мне показалось или Арго́ндзэ переключился на Астралку? Ей опять достаётся больше, чем мне.

— Сюда! — слышу крик Центуриона. — Тут пещера!

Мы бежим, куда он показывает. В скале действительно чернеет проход. Один за другим мы забегаем внутрь.

— Думаешь, тут лучше? — настороженно спрашивает Йорд.

— Главное, что не тупик, — отвечает Вероника. Её взгляд устремляется вглубь нашего убежища.

Метрах в десяти виднеется просвет. Небольшой, но достаточный, чтобы выбраться. Дракон не сможет закупорить нас.

Но оказалось, что тот не собирается следовать за нами. Попросту пропал, вместо того чтобы как следует прожарить вход.

— Странно. Где же он? — спросила Астралка.

— Ясно где, — осклабился Центурион. — Раны зализывает после той замороженной штуки.

— Называются мёрзлыми путами, — уточнил я и добавил не без гордости: — Между прочим, магия пятого порядка.

— Ну что? Попробуем стрелять и прятаться в этом гроте? — предложила Астралка.

— Подождите, — нахмурился Йорд. — Подозрительно тихо. Проверю-ка второй выход.

Он быстро прошагал через пещеру в сторону зияющего просвета. Но едва добрался, как там посыпались камни. На миг появилась когтистая лапища. Она-то и долбила скальную породу, заваливая проход.

Йорд отпрыгнул от падающих осколков и пыли. А за входом один за другим грохнулись три здоровенных камня, окончательно блокируя этот выход.

— Нужно выбираться! — крикнул я, развернулся и остолбенел, обнаружив там драконью морду.

— Это вряд ли! — Голос чудища громыхал злорадно и самодовольно. — Пора на прожарку!

Челюсти дракона начали расходиться плавно, будто имитируя замедленную съёмку. Появились клыки, язык. Веки угрожающе сузились. Вот-вот пыхнет пламенем.

— Ледопа-а-анц! — заорал я, сжав кулак.

Защита возникла мгновенно.

Но пасть лишь продолжала открываться. Всё также заторможенно. Друзья вокруг меня держали оружие на изготовке, но сквозь панцирь применять его неэффективно.

Защитная магия потащила уровень маны вниз. Какое счастье, что у нас хороший запас алхимии. Но плохо, что не бесконечный. Дракон-то явно никуда не спешил. Челюсти наконец замерли, и он… рассмеялся.

Смех его потрясал грот, осыпая нас песком. От неожиданности я разжал пальцы, и полупрозрачный купол с тихим шелестом схлопнулся. Я хотел было выкрикнуть заклинание заново, но рука Йорда перехватила ладонь.

— Подожди-ка, босс.

Драконий смех прекратился. Мы уставились на него. Он оценивающе оглядывал нас в ответ, переводя жуткие оранжевые зрачки с одного на другого.

— И всё же. Зачем явились? Почему напали на меня?

Я открыл рот, но Центурион заговорил раньше:

— Не отвечайте ему! Атакуем!

— Серьёзно? — возразила Вероника.

— Иначе мы не получим квест!

— Какой ещё квест? — Брови Арго́ндзэ недоуменно нахмурились.

— Квест, который ты можешь дать, — ответил я, игнорируя возмущенный взгляд Центуриона.

— Хм-м… — Могучая голова дракона шлёпнулась на землю, поднимая новые клубы пыли. Из ноздрей снова пыхнул желтоватый дымок. — А вы те, кто помогает? Те, кто берётся за чужие проблемы во имя награды?

— Допустим.

— Тогда почему набросились с оружием?

— Нууу… — Я ощутил себя довольно глупо. — Ты и есть наш квест. Нам нужно получить с тебя серу и… И ещё мы знаем, что тебе тоже что-то нужно, и ты бы дал нам это задание…

— И где тут причина, по которой надобно напасть на меня?

Достойного ответа найти не удалось. Друзья тоже хранили тишину. Лишь Центурион недовольно сопел.

— Серу дать могу, — кивнул Арго́ндзэ. — А задание… Что ж… Только одна проблема тревожит меня.

— Какая? — оживилась Астралка.

— Моя жена. — Голос дракона стал грустным. — Это касается моей жены. Вы, наверное, заметили, что на острове я один. Но так было не всегда.

Мы молча переглянулись. Сказанное совпадало с тем, что говорил Антон о втором квесте.

— Подлый Корагон похитил её, — продолжил Арго́ндзэ. Теперь голос его стал негодующим.

— Иии… Вы хотите поручить нам вернуть её? — настороженно спросил я.

— Не знаю. — Дракон усмехнулся. — Вы меня убить хотели вообще-то. Интересно только, как бы я потом попросил об этой услуге?

— Ну-у-у… — протянул Центурион. — Будучи при смерти, вы взмолились бы о пощаде, и мы не стали бы добивать. А потом получили бы этот квест.

Арго́ндзэ снова расхохотался. В этот раз надолго и гораздо энергичнее. Мне тоже захотелось заржать — настолько глупо всё это было. Но ситуация казалась столь напряженной, что не осмелился.

— Надо же, какие благородные… Пощадили бы, — выдавил дракон, борясь с последними приступами смеха.

— И в итоге… НАДО помочь с женой? — спросил я, не скрывая надежды.

— Не знаю, что вам за дело до моей Фаджи, но, конечно, я был бы безумно счастлив её возвращению. Мне плохо и одиноко без супруги. Мы ведь даже не успели и одной кладки отложить. Знали бы, как я мечтаю о потомстве!

— А почему сами не ринулись за своей любимой? — подала голос Вероника.

Арго́ндзэ немного смутился. Голова отодвинулась назад, глаза опустились.

— Я летал на остров Кораго́на. Но не нашёл там свою Фаджи.

— Почему же уверены, что она у него?

— Я просто знаю это. Чувствую. К тому же у Кораго́на имелся резон: остров его утратил свой жар. Охладело ядро. Уж почему — не знаю. Но именно моя Фаджи владеет даром палящего пекла. Способна поднять градусы хоть целого острова.

— А потребовать от этого Кораго́на, чтобы вернул жену, не пробовали? — ехидно спросила Астралка.

— Пробовал. Но что толку? Он всё отрицает. Смеётся, что, мол, коли я не вижу её, значит, всё это выдумка и нет, стало быть, у него моей Фаджи. — Драконьи глаза злобно сморщились. — Но я знаю, что он врёт! Наверняка замуровал её. Не зря ведь его дар — власть над камнем.

Возникло молчание. Дракон, сильно погрустневший, явно не собирался испепелять нас. Я тоже не видел причин нападать. Он, по сути, уже передал нам квест. И наставления Антона совпадали. Тот тоже мямлил о спасении жены первого дракона.

Значит, не требовалось нападать на Арго́ндзэ. Значит, не очень-то точны сведения Светочей.

— Ну так что? Беретесь? — спросил дракон. Голос его оставался таким же тоскливым.

— Конечно, беремся! — ухмыльнулся я. — И это… Ты уж не серчай на нас.

«Внимание! Вы приняли квест «Горячая жена дракона».

Вы должны вернуть дракону Арго́ндзэ его жену Фаджи.

Срок выполнения: неограниченно.

Основная награда: ресурс «сера» в неограниченном объёме по требованию.

Дополнительная награда: нет».

Через полчаса мы все оказались на борту «Солёной капли». Капитан Круфт таращился на нас, бледный как смерть. Ещё бы! Прибыли мы на борт не в шлюпке, а верхом на могучем сером драконе.

— Я-то думал, вы будете драться с ним. А вы подружились.

— Да уж. Забавная история вышла, — усмехнулась Вероника. — Я вот думаю о втором драконе. О Кораго́не.

— Антон говорил, что и с ним надо драться, — заметил Центурион.

— Вот именно. Насчет Арго́ндзэ он то же самое заявлял. И, может быть…

— В том-то и проблема, что ошибка могла случиться хоть в одном случае, хоть в обоих, — перебил я. — И как нам понять это?

Пока «Соленая капля» шла курсом, который сообщил Арго́ндзэ, мы устроили жаркий спор: нападать или побеседовать. Если опираться на заверения Антона, то квест, который даст второй дракон, станет последним в цепочке. Он-то и приведет к «Барабану Святых».

В итоге решили действовать по обстоятельствам. Нашей прокачки явно не хватало для битвы с Арго́ндзэ. Если Кораго́н окажется ещё круче, то стоит ли затевать драку? Беспокоило только одно: вдруг Антон прав и лишь драка приведёт к искомому квесту, а беседа — к провалу.