Душа. Тлеющее сердце

Мария Меркер (2024)

Даше удается преодолеть барьер между мирами. Находясь в Фиэрлоне, где обосновались изгнанные из Дриммора хантеры, она наконец-то узнает правду о том, как погибла Диана. Это влечет за собой необратимые последствия — Даша теряет свою силу и связь с родным домом. Тем временем примкнувший к темным магам Марк снова пытается добраться до Даши, но чего он так отчаянно желает на этот раз, саму героиню или же ее бессмертную душу?

Глава 4. Доппельгангер. Часть 2

Широко открыв глаза, я с шумом втягиваю ртом воздух и выдыхаю с громким стоном. Тише не могу, сердце выпрыгивает из груди, пытаюсь отдышаться, как будто что-то давит на грудную клетку. Все это не было похоже на сон. Я даже не думала о Марке ни разу, как узнала, что он примкнул к темным. Кишка тонка сделать так, чтобы оказаться вместе со своей возлюбленной — он решил отключить свои чувства и стал тем, кем был рожден. Флаг в руки — больше я не испытываю никаких чувств к нему, они остались в далеком прошлом. Что же это тогда… Он действительно придет за мной? Если да, то зачем я нужна ему теперь?

Дэн просыпается от моих стонов и подскакивает с кровати. Я уже сижу на своей, тяжело дышу, отходя от реалистичного кошмара.

— Ты чего так кричишь, приснилось что-то? — спрашивает он, с трудом проговаривая слова, так как сам еще толком не проснулся. Садится рядом.

— Либо это кошмар… Либо снова он. Ему что-то нужно от меня… Он придет за мной… Сказал, что придет. — Дыхание сперло, и я едва могу говорить. Его шепот все еще звучит в голове:"Жди".

— Даш, ты меня пугаешь, кто придет?

— Марк. Я только заснула, и он сказал, чтобы я ждала его. Я боюсь, что это не просто сон.

— Даже если не просто сон, зачем ты ему сейчас? Наверное, он передумал возвращать свою Диану, иначе бы давно пришел за тобой, когда ты была в своем мире, — размышляет Дэн. Судя по интонации, он воспринимает это серьезно и верит мне.

— Он назвал меня"любимая". Я отвечала ему. Не знаю, Дэн, мне все это очень сильно не нравится. Он или сошел с ума, или снова играет в какую-то игру.

— Или это просто твои страхи. Даш, будь рядом, и, если что, вместе мы с ним справимся. Не переживай. Попробуй поспать, ладно?

— Можешь остаться? — прошу я, решив на время позабыть все неурядицы. От кошмара остался гнетущий осадок, и мне необходимо чувствовать рядом кого-то, быть в безопасности.

— Да я вроде и так никуда не ухожу.

— Ты не понял. Можешь лечь рядом? Мне не по себе сейчас.

— Конечно, — тут же соглашается. Места на кровати маловато для двоих, и нам приходится практически дышать друг на друга, но так мне спокойнее. Когда собираюсь перевернуться на другой бок, Дэн вдруг останавливает меня. — Подожди. Расскажи, что еще он говорил тебе?

— Сказал, чтобы я не кричала, остальное ты знаешь. Потом поцеловал меня, до сих пор щеку жжет.

— Очень странно. А если так каждую ночь будет? Хочешь, мы можем сдвинуть кровати…

— Не знаю. Предлагаешь спать всегда вместе? Я тебя еще не простила.

Дэн тихо смеется.

— Так ты уже определись, что для тебя в приоритете, чтобы я был рядом или дальше обижаться? Ладно, другой вопрос, можно целоваться, не прощая? Если да, то можешь не прощать.

— Ты издеваешься?

— Нет, я серьезно. Можешь даже не разговаривать со мной. Просто сдвинем кровати, я принесу большой матрац, будем каждую ночь обниматься и целоваться, я буду охранять твой сон. Как надумаешь простить, поговорим.

— Ты невыносим, — фыркаю я.

— Это да. Но ты не ответила на вопрос. Можно или нет?

— Можно, — отвечаю ему, даже не думая. Прямо сейчас я нуждаюсь в его тепле, несмотря на свои противоречивые чувства. Дэн тут же, прильнув к моим губам и положив руку на поясницу, прижимает меня к себе. Целует медленно, чувственно, слегка касаясь моего языка своим и не требуя большего. Даже рука на моей спине не двигается. Я расслабляюсь, пожар в груди не разгорается, оставаясь на уровне искры, только тепло разливается внизу живота. Так спокойно рядом с ним.

— Спокойной ночи, — оторвавшись от моих губ, шепчет мне, позволяет повернуться к стене и обнимает сзади.

На следующий день оба ведем себя как ни в чем не бывало. Дэн расталкивает меня к завтраку, а я, не спавшая полночи, требую, чтобы он отстал. В конце концов ему удается меня поднять, потому что завтрак разбирают быстро, и опоздавшим может не достаться, останется только выпечка, которую на завтрак, как говорит Дэн, есть нежелательно, вредно как для желудка, так и для фигуры.

— Да мне вообще все равно, — возмущаюсь я, натягивая джинсы. — Это ты у нас всегда в форме, я могу побыть и без нее.

— С чего ты взяла, что я всегда в форме?

— На себя посмотри. Ешь за троих, а все такой же подтянутый. Расскажи секрет, или нужно мужиком родиться, чтобы вот так?

— У меня метаболизм такой, — отвечает Дэн. — Все претензии к природе.

— Природа такая вещь, одним дает, других обделяет, — горько вздыхаю я. Настроение немного поднимается, и даже отголоски от вчерашнего кошмара кажутся не такими ужасными.

— Если ты про себя, то не стоит, ты очень хорошо выглядишь.

— Не очень, просто хорошо. Не такая уж плохая у меня самооценка, выгляди я плохо, ты бы не заметил меня, — говорю Дэну и выхожу из комнаты. Он был прав, в столовой и правда не протолкнуться, но зато все увлечены едой и не обращают на меня никакого внимания. Садимся вместе с полюбившейся мне компанией: Ириной, Еленой и Карлом. Сегодня он немного бодрее, чем вчера, но видно, что рядом с Еленой ему неловко. Вот, она ведет себя по-королевски, активно общается со всеми и даже с самим психологом, ест предельно аккуратно, даже чай пьет как-то по особому элегантно. Как же я восхищаюсь ей, а вот Карла хочется огреть чем-нибудь за излишнюю скромность и сдержанность. Дай ему самоуверенность Дэна, давно бы Елена была в его руках.

Все идет хорошо, но в какой-то момент Дэн резко обращает свой взор наверх, на что-то над моей головой, и подскакивает с места. Слышен хлопок, следом чей-то вскрик и звон битого стекла. Я не успеваю понять, что случилось, как он встает и идет в сторону соседнего стола к испуганной женщине. Она заверяет его, что все в порядке. Следом за ним встаю я, и, опустив взгляд, пытаюсь сложить в голове всю картину. У соседнего стола на полу растеклась лужа и раскиданы осколки от граненого стакана, которые я, наблюдая за происходящим, начинаю собирать в ладонь. А происходит следующее: Кира в компании своих подружек спешит покинуть столовую, но Дэн резко хватает ее за руку:

— Стой. Ты умом тронулась? Иди собирай то, что ты разбила. Как ненормальная себя ведешь!

— Вообще-то это ты разбил, — огрызается Кира, вырываясь из его цепкой хватки. — Там была вода, я же не дура кипяток на нее выливать.

— Я уже не знаю, кто ты, Кира. Или ты соберешь все это, или будешь неделю на кухне дежурить.

— А если не буду, что ты сделаешь мне? Пошел ты Дэн, вместе со своей поджигательницей. Все знают, что она приложила к этому руку, только молчат, потому что тебя боятся. А ты? Не жалко свой дом, в котором ты вырос? Я просто хотела остудить ее, и все. — Вырвавшись, она уходит, а я продолжаю собирать осколки, поджав губы, чтобы не расплакаться. Уж не думала, что эта ситуация выбьет меня из колеи. Кажется, у нас с Дианой гораздо больше сходства, чем я предполагала. Обеих не принимает общество, обе ранимые, чуть что — в слезы. Только я не помню, чтобы я раньше была такой. В школе меня принимали спокойно, дома любили, а здесь… Зачем я здесь?

Слезы предательски наворачиваются на глазах. Дэн, пойдя ко мне, чтобы помочь, все видит.

— Даш, ты чего. Не переживай, она просто ревнует.

Молча киваю, продолжая складывать осколки в руку. Дэн приносит щетку и совок и, все убрав, уводит меня из столовой в ванную, чтобы смыть с рук оставшиеся осколки. Моет сам, как ребенку, не слушая возражения, доводит меня до смеха, пытаясь смыть застывшие дорожки слез с моих щек, а потом, когда я уже потеряла бдительность, крепко целует. Больше мы не поднимаем эту тему.

Передохнув после завтрака, одеваемся и выходим на улицу. Сегодня снега нет, и туман, обволакивающий улицы, намного гуще, чем вчера. Благо, я знаю, куда идти. Дэн медленно шагает рядом, равнодушно осматривая город, и рассказывает, как однажды, будучи совсем юным хантером, рванул сюда вместе с Дамианом. Ему тогда было около восемнадцати, Дамиан младше на два года, и всего боялся, но любопытство оказалось сильнее страха. Ничего плохого с ними не случилось, но один флэшбэк здорово напугал обоих так, что они тут же дали деру и бежали до машины, сломя голову.

— А ты не боялся тогда, что темные придут за тобой? — спрашиваю я. — Это было рискованно. И ради чего?

— Не боялся, — говорит Дэн. — К тому времени у меня уже был небольшой список из убитых. Всего двое, конечно, и то, я защищался, и этим не горжусь, но тогда я узнал, что действительно могу постоять за себя.

— И что ты можешь? Помимо своей телепортации.

— Возможно, ты как-нибудь увидишь. Но я пока надеюсь, что нет.

— Мне не обязательно видеть, просто расскажи. Неужели так сложно? Что за скрытность? — меня начинает это раздражать. Он знает обо мне буквально все почему я не могу узнать о нем больше?

— Как тебе рассказать? Просто я могу убивать, когда этого хочу. На этом все. Тебе достаточно?

— Нет.

— Тогда я должен показать. Но не хочу этого, по крайней мере сейчас.

"Ох, однажды я вытяну из тебя эту информацию", — думаю я, но ничего ему не отвечаю. Сейчас у меня другой интерес, который я вряд ли удовлетворю, но хотя бы попытаюсь.

В дом Дианы Дэн заходит вместе со мной. Оглядывается, но молчит. А я теряюсь, так как не знаю, с чего начать поиски. Дневник Дианы я читала, ничего полезного там нет, в ее фотографиях тоже. Найти какую-нибудь вещь, взять в руки и ждать флэшбэка? В полицейском участке это вышло само собой, я ничего такого не ждала, и никакие памятные вещи в руках не держала. Просто оказалась там, где Диане было очень плохо. Думаю, в этом доме тоже такое случалось и не однократно. Можно ли заглянуть чуть дальше, например в Пандору? Или нужно ехать туда… Впрочем, в Пандоре нет никаких флэшбэков, это Фиэрлон так балуется. Что же делать…

Чтобы не мешать мне обследовать дом, Дэн устраивается на диване в гостиной. Спустя некоторое время я присаживаюсь рядом.

— Мне кажется, я делаю что-то не так, — говорю ему я. Поворачиваю голову и вижу совсем не его. Мужчина средних лет со слегка полноватым лицом и длинным орлиным носом напряженно смотрит на огонь в камине. Сработало. Я уже знаю, что мне нечего бояться, поэтому стараюсь унять тревогу. Раздается стук в дверь, и Диана бежит открывать. На пороге он, Марк. Одет прилично: черная рубашка, бежевые брюки с подтяжками, только волосы, как обычно, не уложены и торчат в разные стороны. Голубые глаза смотрят на девушку с любовью.

— Привет, — едва слышно произносит он. — Все нормально?

— Пока не знаю, — так же тихо отвечает Диана. — Проходи.

Отец встает с дивана и смотрит на нее пронизывающим взглядом. Не уверена, но, кажется, ей страшно. Она прячется за Марка, держа его за руку.

— Здрав…

— Так. На этот раз я вас отпускаю. Но если ты еще чего удумаешь, тебе не сдобровать, парень, — даже не дав поздороваться, грозно говорит мужчина. — Все, проваливай, пока я не передумал.

Марк выходит из дома и тянет Диану за собой.

— Вот видишь, а ты боялась, что не отпустит.

— Странно, что он так легко отпустил, — вздыхает она. — Надеюсь, после этой поездки, он ничего мне не сделает.

— Милая, ты только скажи, и я поставлю его на место, — уже шепотом говорит Марк. Диана что-то отвечает, но я уже не слышу. Все возвращается на круги своя, и я нахожу себя лежащей на коленках у Дэна. Слишком мало, чтобы что-то понять. Марк и Диана собрались ехать в Пандору, насколько я знаю. А вернулась она уже не той, что была раньше. Похоже, с этого и начиналась трагедия, и именно там лежит корень всей проблемы.

Рассказываю Дэну об этом. Он предлагает съездить в Пандору, только есть одно большое"но". Хантеры не согласятся, а вдвоем, как ни крути, опасно.

— То, что там есть… — начинает он, а я, кое-что вспомнив, перебиваю:

— Может быть, доппельгангер?

У Дэна округляются глаза.

— Повтори, что ты сказала…

— Марк рассказал мне про существо, которое принимает твой облик и высасывает душу, назвал его доппельгангером. Ты что-то знаешь об этом?

— Да, откуда-то знаю, из школы, или уже потом, когда обучался, но примерно помню, что это. Только он не высасывает душу, а ведет себя как твое альтер-эго, и потом, когда… В общем, когда ты из-за его действий буквально теряешь себя, он тебя убивает. Ты думаешь, это оно?

— Понятия не имею. Могу только попытаться выяснить, что задумал отец Дианы. Неспроста он так легко отпустил ее. Он что-то знает.

Спустя несколько минут активных размышлений, прошу Дэна покинуть дом. Я должна быть в одиночестве, дожидаясь очередного флэшбэка. Не знаю, почему, но я это чувствую. Немного поколебавшись, Дэн соглашается и выходит из дома. Надеюсь, все это займет не больше получаса, иначе он замерзнет, стоя на улице. Можно найти вещи отца, но в этом я не вижу никакого смысла, поэтому снова сажусь на диван и закрываю глаза.

"Ну давай. Пожалуйста, покажи мне, что было тогда. Я должна знать правду. Я должна рассказать всем, что случилось. До сих пор все считают ее убийцей, почему ты это позволяешь, ты же знаешь, что это не так".

К кому я обращаюсь? К городу или к этому дому, к самой Диане или ее отцу, значения не имеет. Что-то хотело показать мне произошедшее в участке, оно же показало, как отец Дианы отпускает ее в Пандору. Значит, поведает и остальное. Я в это верю.

Открыв глаза, первые секунды не могу ничего понять. Передо мной не гостиная в доме Спенсеров, а тропический лес. Конечно! Я в Пандоре, в теле Дианы, которую за руку тащит разъяренный отец. Она плачет и просит отпустить ее, но получает в ответ только оскорбления.

— Шлюха. Моя дочь шлюха, проклятая ведьма. Ну ничего, сейчас тебя поправят. Вычистят эту гниль из тебя.

— Пап, пожалуйста, я обещаю, что буду сидеть дома и учиться! — кричит она, еле передвигая ноги. Отец непреклонен. Он идет уверенно, словно знает точный маршрут. Вдруг останавливается посреди небольшой поляны и буквально швыряет дочь на землю. Диана падает, но не спешит вставать на ноги. Как побитое животное, боится сделать лишнее движение, чтобы снова не разозлить отца, даже по сторонам не смотрит, держит взгляд на нем. Ее глаза застилают слезы, из груди вырываются хриплые стоны, но она больше ничего не говорит, только с трепетным ужасом ждет того, что обещал ей отец. Вычистить гниль… Судя по всему, он собрался лишить ее силы с помощью сущности, живущей в Пандоре. Похоже, он настолько презирал магов, что был готов принести собственную дочь в жертву ради своих принципов. Знал ли он, что женился на одной из них, или она тщательно скрывала это?

— Ну и где ты? — оглядевшись по сторонам, кричит он. — Иди, посмотри, что я тебе принес!

И оно появляется…

Черная тень в форме женского тела с длинными щупальцами на голове, отдаленно напоминающими волосы, безликая, бестелесная, выплывает из густой зеленой завесы. Вокруг нее клубится темно-серая дымка, а на том, что должно быть лицом, сияют два ярко-красных огонька. Диана в страхе закрывает глаза, отворачивается, пытается сжаться в маленький комок, молясь, чтобы все это обернулось сном. По всей поляне прокатывается странный, будто бесполый голос, как раскат грома, пробирающий до самого сердца.

— Редкий экземпляр… Посмотрим, что здесь есть. — Она все ближе. Девушка чуть не плачет от страха. — Открой глаза, детка.

Зажмурившись еще сильнее, Диана крутит головой. Молчит, лишенная дара речи.

— Открывай! — громогласно приказывает отец.

И она открывает. Из горла вырывается крик, Диана пытается отползти назад, но неведомое существо парализует ее, заглядывает в душу, а потом начинается трансформация. Тень обретает плоть. Красные угли плавно меняют цвет, становясь оранжевыми, затем желтыми. На плечи падают каштановые локоны. Монстр, полностью обратившись в подобие Дианы, скалит зубы, и тело пронзает боль. Не только ее, но и мое тоже. Она как спазм, начинается с тугого узла в животе и разносится по конечностям. Не вытерпев мук, Диана кричит, просит о помощи, а я, помимо боли, чувствую, как паника затуманивает голову. Как получилось, что я ощущаю то же, что и она?

Проваливаясь в темноту, слышу тот же жуткий голос:

"Теперь я — это ты. Я забрала твою силу, и уничтожу все, что тебе так дорого, а потом ты умрешь".