В Нави все кошки серые

Мария Ковалева, 2018

Два наемника и девчонка, умеющая бродить между мирами, ищут некое существо, которое в прямом смысле упало с небес. Их задача – доставить заказчику небесное создание раньше, чем его обнаружат королевские легионы, все силы духовенства и слуги Тьмы.Почему такой ажиотаж вокруг этого несчастного голубоглазого существа, которое даже не помнит, кто оно такое? Просто ему суждено либо сдвинуть мировой баланс в сторону Света, либо погрузить мир во Тьму.Армия противников – это еще не самое большое препятствие. Над троицей висит суровое Проклятье, которое шагу не дает им нормально ступить. Но самый сложный пункт заказа – не научить чистое небесное создание ничему плохому по дороге, ведь тогда шансы всего мира на спасение значительно понизятся…

И снова Проклятье

Первые лучи едва осветили тропу, когда путники вновь оседлали коней.

— Нам надо опередить королевскую гвардию, — сказал Джен, вместо «доброго утра», и они значительно увеличили скорость по сравнению со вчерашним днем.

— Сделаем привал здесь, — командным голосом провозгласил Марко после полудня.

Джену не понравилась эта идея, но право принимать решения было у его младшего напарника, и он покорно притормозил.

— Я не слышу слов: «Да, мой капитан!», — подстегнул его Марко, спрыгивая с коня.

— Ничего, мальчик, вот вернется ко мне право командовать… — несколько зловеще протянул Джениус.

— Не надейся, — улыбнулся Марко.

— Я напою коней, — все еще как-то недобро процедил напарник и, стараясь поменьше ступать на больную ногу, направился к ручью, который журчал где-то за кустами.

Лина-Лин взяла за уши кролика — Марко подстрелил зверька из ее арбалета по дороге.

— Так и быть, приготовлю вам обед, — великодушно предложила она. — Только освежуй тушку, Одуванчик.

И девочка кинула упитанный трупик к его ногам. Марко послушно достал нож.

Джен будет недоволен тем, что они тратят время на готовку. Но должны же все хотя бы раз в день нормально питаться.

Лина-Лин неожиданно резко вскочила, хватаясь за свой маленький меч.

— Здесь кто-то есть!

Она повела головой, прислушиваясь и принюхиваясь. Глаза ее выражали крайнюю степень беспокойства.

— Джен… — прошептала она.

И тут же из-за кустов показалось несколько крепко сложенных ребят. Они заросли бородами и были одеты в лохмотья. Среди них, хромая, шел Джениус. Точнее, его вели — мужичок с топором приставил свое массивное оружие к горлу наемника. Руки Джена были крепко связаны спереди. Во рту торчал кляп.

Разбойников было четверо, но вскоре еще двое спрыгнули с дерева в отдалении.

«Неплохая работа», — невольно подумал Марко, доставая меч. Похоже, ребята углядели издалека добычу и приготовились к засаде.

— Бросайте оружие, или ваш приятель умрет, — черными зубами улыбнулся им бандит с уродливым шрамом, пересекающим все лицо.

— Проклятье! — тихо выругалась Лина-Лин.

— Да, похоже, это опять оно… — угрюмо констатировал Маркус.

Так запросто попасться в руки мародерам с большой дороги. Это надо еще постараться.

Толстяк сильнее прижал топор к горлу Джениуса, и Марко тут же кинул на землю свой меч. Оружие Лины-Лин звякнуло рядом. Двое разбойников помоложе тут же подняли оба меча.

— Хороши игрушки… — протянул мужчина в потертом бордовом камзоле с чужого плеча. — Видно, это не простые бродяги. Что еще у вас есть?

Чернозубый со шрамом снял с Лины-Лин арбалет и стрелы. И тут же направил на нее. На Марко тоже с трех шагов смотрела стрела.

Да, ситуация пока складывалась не лучшим образом.

— А это вы видели? — ахнул молодой парень в лохмотьях, вынимая меч Джениуса из ножен.

Серебряная рукоять была будто сплетена из причудливых темных узоров. При ближайшем рассмотрении становилось понятно, что это переплетенные фигуры голых людей. Их позы выражали невероятную муку. А крохотные рубины символизировали капли крови.

Само лезвие было почти черным, но при этом так и сверкало на солнце.

Марко и сам все время с восхищением и священным ужасом разглядывал оружие друга. Ему казалось, что от этого меча веяло неземным холодом.

Пока все с изумлением осматривали необыкновенное оружие, Марко покосился на свой нож рядом с тушкой кролика. Можно было кинуться вправо и метнуть ножик в голову толстяка с топором. Тогда в игру вступил бы Джен. Кошка тоже что-нибудь придумала бы. Реакция у нее мгновенная.

Он перевел глаза на Лину-Лин. Та, перехватив его взгляд, едва заметно кивнула. Марко увидел, как девушка подобралась вся, будто пантера перед прыжком. Видимо, в жертвы она выбрала молодого паренька, который направлял на нее арбалет. Да уж, это малышка явно в себе уверена.

Марко сделал легкий жест подбородком, указывая Джену на нож возле тушки кролика. Но тот отрицательно качнул головой. Видно, из-за поврежденной ноги и связанных рук он не был уверен в успехе.

Лина-Лин недовольно отвела взгляд и слегка расслабилась.

— Что за чертовщина этот твой меч? — грубо спросил молодой парень, вытаскивая кляп изо рта Джена.

Тот нагло улыбнулся в ответ. Марко весь последний год удивлялся, насколько его напарник был спокоен в критических ситуациях. Казалось, он всегда был точно уверен, что выкрутится. Хотя, чего уж говорить, так обычно и получалось.

— Мой меч? — с усмешкой спросил Джен разбойников. — Его имя — Хаборим. И стоит он дороже, чем все ваши жалкие жизни вместе взятые. Говорят, он был выкован в аду. Демонами.

Улыбка Джениуса стала еще кривее. Бандиты опасливо разглядывали страшное оружие. Кое-кто невольно попятился назад. Надо же, какие суеверные.

Марко, по правде сказать, и сам смотрел как завороженный, пока краем глаза не приметил едва заметные движения рук Джена. Он пилил веревку. К краям рукавов у него были хитро прикреплены два маленьких тонких лезвия.

— Что вы собираетесь с нами сделать? Возьмите наши мешки, там есть золото, — испуганным голосом пролепетала Лина-Лин. — Мне страшно! Марко, что с нами будет? Пощадите нас, прошу вас.

Маркус едва сдержал улыбку — сестрица тоже заметила махинации брата и теперь изо всех сил отвлекала внимание. В голосе мелькали вполне натуральные истеричные нотки.

— А этот мальчишка симпатичный, — расплылся в сальной улыбке мужик со шрамом на лице.

— У тебя все мысли об одном, — хмыкнул паренек с арбалетом.

— Вообще, мы сможем неплохо его продать, — заметил бородач в бордовом камзоле с чужого плеча.

Он вразвалочку подошел к Лине-Лин, взял в грязную лапищу ее подбородок и повернул на свет, рассматривая лицо. Потом засунул пальцы ей в рот и раздвинул челюсти.

— Отличные зубы, — довольно сказал он.

Девочка с отвращением сплюнула.

— Сдается мне, это вовсе не мальчишка! — вдруг сообразил мужик с топором.

И, швырнув связанного Джена на землю, толстяк демонстративно перешагнул через него и подошел к Лине-Лин. Он резко рванул рубашку у нее на груди. Марко невольно покосился в ту сторону.

Шелковое белье? В лесу? И снова он невольно отметил, что, не смотря на юный возраст и природную худобу, тут было на что посмотреть.

Более замечательного отвлекающего маневра и придумать было нельзя.

Джениус резко вскочил и огрел толстяка с топором ножнами по голове, в эту же секунду Марко вырубил того, кто забрал его меч и пнул ногой в грудь разбойника в бордовом камзоле, который стоял в опасной близости к костру. С диким криком Лина-Лин набросилась на парня с арбалетом. Похоже, ей не нужно было оружие, она вцепилась ему зубами в плечо, а острые ногти вонзились в шею. Он заорал одновременно с Бордовым камзолом, оказавшимся в костре.

В общем, после этого уже почти ничего делать не надо было. Джен отобрал свой меч и глубоко вонзил его в живот того, кто собирался продать его сестру. С блеском в глазах, который иногда пугал Марко и с явным удовольствием он провернул лезвие внутри противника два раза. Его горящие глаза уставились на последнего бандита. На лице явно читалось желание убивать. Жертва испуганно попятилась и, как ни странно, Джен опустил меч. Хотя, видно было, это далось ему с трудом.

Лина-Лин к тому времени уже повалила на землю корчащегося противника и держала наготове свой арбалет, отойдя на удобное расстояние.

Марко разочарованно огляделся — обгорелый убежал к ручью, трое лежали на земле. При смерти был только тот, которого настиг меч Джениуса. А оставшиеся двое разбойников притихли и стояли напротив них, неуверенно сжимая оружие.

— Что прикажете с ними делать, капитан? — с издевательскими нотками в голосе поинтересовался Джениус.

— Это ваше с сестрой Проклятье, сами с ним и разбирайтесь, — ответил Марко.

— Прикончим и черт с ними, — махнула рукой Лина-Лин, вытирая кровь с губ.

Один из потерпевших поражение, тот что был со шрамом, все же сделал выпад снизу в их сторону, но Джен с легким смешком выбил у него меч. После чего строго сказал сестре:

— Кошка, оденься!

Марко опять покосился на девчонку. Тончайшее дорогое кружево красиво обтягивало упругую грудь, кожа была немного смуглая, золотистая.

— Не пялься, — с презрением кинула она.

Джениус достал из сумки и швырнул сестре запасную черную рубашку.

— Белый мне идет больше, — озабоченно пролепетала девица, которая только что чуть не загрызла довольно внушительного парня.

Вспомнив об этом, Марко оглядел Линину жертву. В шее были глубокие кровоточащие дырки с двух сторон. Действительно, хорошие ногти. И зубы.

Джениус заметил взгляд друга.

— Моя сестра! — с гордостью сообщил он, будто Марко был не в курсе.

При этом Джен так похлопал девочку по плечу, что она едва устояла на месте. В ее тоненьком тельце было не так-то много силы, но в бою это компенсировалось ловкостью и быстротой.

Не смотря на свое пожелание убить разбойников, Лина-Лин что-то не спешила этого делать. Поэтому ребят просто по-быстрому привязали к дереву их же веревками. Может быть, раненые развяжут их, если вполне придут в себя, а может бандитов загрызут дикие звери. Это уж как угодно судьбе.

— Надеюсь, вы понимаете, что мы потеряли слишком много времени зря? — голос Джена опять стал холодным.

— Нет! — почти с отчаяньем воскликнул Марко. — Только не говори, что жареный кролик отменяется!

Хотя и сам он прекрасно понимал, что теперь им точно надо спешить.

— Если повезет, к вечеру мы доберемся до деревни Хьюго. Там у нас будет горячий ужин в таверне, — пообещал Джен, хромая к своему коню.

— И эль, — мечтательно добавил Марк. — Как ваш предводитель, я приказываю всем выпить по три кружки эля.

Лина-Лин хмыкнула, Джен кивнул.

— Один из немногих случаев, когда я с готовностью выполню твой приказ.

— Сегодня я спасла всем жизнь, — сказала Лина-Лин, запрыгивая в седло. — Сдается мне, скоро я стану главной.

Марко и Джен презрительно фыркнули.

— Молчи, Кошка, — строго сказал ей брат. — Неужто ты думаешь, что мы без тебя и твоего шелкового белья не справились бы с заурядными разбойниками?

Судя по ее выражению лица, именно так она и думала.

— Не слушай их, Молочко, — сказала Лина-Лин своему жеребцу. — Это просто глупые самовлюбленные мальчишки.

— Когда ты сказал, что она назвала коня Молочком, я сначала не поверил, — покачал головой Марко, обращаясь к напарнику.

Тот только тяжело вздохнул в ответ и закатил глаза. Затем они молча пустились в путь.