В Нави все кошки серые

Мария Ковалева, 2018

Два наемника и девчонка, умеющая бродить между мирами, ищут некое существо, которое в прямом смысле упало с небес. Их задача – доставить заказчику небесное создание раньше, чем его обнаружат королевские легионы, все силы духовенства и слуги Тьмы.Почему такой ажиотаж вокруг этого несчастного голубоглазого существа, которое даже не помнит, кто оно такое? Просто ему суждено либо сдвинуть мировой баланс в сторону Света, либо погрузить мир во Тьму.Армия противников – это еще не самое большое препятствие. Над троицей висит суровое Проклятье, которое шагу не дает им нормально ступить. Но самый сложный пункт заказа – не научить чистое небесное создание ничему плохому по дороге, ведь тогда шансы всего мира на спасение значительно понизятся…

Немного о посетителях «Конского хвоста»

— Марко, это уже восьмая кружка пива, — холодно сказал Джениус.

— Ты их что, считаешь? — пьяно удивился Марко.

— Мальчик, ты забыл, что мы без работы?

Паренек состроил кислую рожицу в ответ своему старшему товарищу.

— Тоже мне проблема. Великий Творец подкинет нам что-нибудь.

Джениус усмехнулся.

— С чего вдруг? Действительно, почему бы ему не подкинуть нам парочку убийств, как на прошлой неделе. Мы тогда неплохо заработали.

— И что? Зато помнишь, мы спасли трех послушниц из Обители?

— Опять же только потому, что нам заплатили. И это было полгода назад.

— Ты становишься таким занудливым, когда нет работы, — вздохнул его напарник. — Мне кажется, или у тебя начались муки совести?

Со скучающим видом Марко огляделся по сторонам. В трактире «Конский хвост» было на редкость уныло и грязно. Осенняя слякоть будто переползла с улицы на здешний дощатый пол, и его, похоже, никто не собирался протирать.

На радостях от хорошего заработка, они с Дженом за несколько дней все спустили на выпивку, карты, шлюх и петушиные бои. Теперь приходилось ютиться тут. Хоть они и не были слишком прихотливыми, после роскошной «Золотой ладьи» здесь было слегка неуютно, и кормили погано.

— Чего этот тип так на нас пялится? — ткнул Джениус в бок товарища.

Марко повернул голову. Действительно, господин в бархатном черном плаще, слишком хорошем для этого заведения, поспешно отвел глаза. Он едва притронулся к своему элю, и теперь делал вид, что с интересом смотрит в окно.

— Может, узнал тебя по тому портрету с надписью «Разыскивается, живой или мертвый»? — предположил молодой наемник.

— Я же там совсем не похож, — покачал головой Джениус. — К тому же, я давно уже сбрил усы.

— Тогда пошли спросим, — пожал плечами Марко.

Он был пьян, решительно настроен и не собирался перекидываться взглядами с незнакомцем, будто с понравившейся девчонкой.

Демонстративно положив ладонь на рукоятку меча, молодой наемник двинулся в сторону подозрительного типа.

— Милейший, вы тут не скучаете в одиночестве? — с ослепительной улыбкой поинтересовался он. — Мы с другом решили составить вам компанию.

— Благодарю, — с достоинством кивнул светловолосый незнакомец и тоже слегка улыбнулся.

На его спокойном лице не было страха или недовольства. Он действительно будто ждал их.

— Эля для моих друзей, — негромко сказал их новый приятель, и этим тут же расположил к себе Марко.

— Какими судьбами столь почтенный господин оказался в этой дыре? — небрежно спросил Джен.

— Искал вас, — прямо ответил тот. — То есть, я давно уже вас нашел, но мне необходимо было убедиться, что это именно вы.

— Я же говорил, без усов меня не узнать! — довольно отозвался Джениус.

— Вообще-то узнал я вас сразу, — улыбнулся их собеседник, — только вот мне описывали вас, как весьма приличных господ благородных кровей, волей случая ставших наемниками. О вас отзываются, как о настоящих мастерах своего дела.

— Так и есть, — важно кивнул Марко.

–…именно поэтому я слегка усомнился вчера, увидев господина Джениуса спящего во дворе в луже со свиньями, а его юного товарища под столом в обществе двух престарелых красоток.

Марко с досадой поморщился, вспоминая вчерашний вечерок.

— Говори, что тебе надо или проваливай, — лениво протянул Джениус. — Мы с приятелем не нуждаемся в судьях и няньках.

Разве можно так говорить с потенциальными нанимателями? Прямолинейность друга иногда раздражала Марко. Он печально покачал головой.

— В этом заведении варят чертовски крепкий эль, — скорбно протянул он. — Поэтому вечер вчера и закончился так…хм…непредсказуемо. А в целом, мы как раз настолько хороши, как вам и рассказывали. И даже еще лучше.

Собеседник дружелюбно улыбнулся.

— Не сомневаюсь. Но решать все равно не мне. Завтра в десять за вами приедет черный экипаж без всяких опознавательных знаков. Вас отвезут во дворец Верховного Хранителя.

Марко присвистнул. Ничего себе. Такие клиенты им еще не попадались.

— Откуда мне знать, что он не сдаст меня королевской страже? — спросил было Джениус, но тут же сам себе ответил. — Хотя едва ли Верховному Хранителю есть дело до какого-то там дезертира и наемника. Только если он нуждается в его услугах.

— Вы все правильно поняли, — кивнул собеседник и, так и не назвав своего имени, встал и пошел к выходу.

— Если вы не против, я допил бы ваш эль, — кинул Марко ему вдогонку.

— На здоровье, — слуга Хранителя хмыкнул, запахнул плащ и исчез за дверью.

В помещении было уже довольно пусто, и хозяйка трактира, тучная женщина в засаленном переднике, решила таки поднять лавки, чтобы протереть пол. Ее молоденькая дочка убирала грязь со столов.

— Утром вас спрашивал какой-то паренек. — Кинула Джениусу хозяйка, проходя мимо. — То есть, похоже, что вас. Мальчишка искал мрачного типа с черными глазами, легкой щетиной и в длинном кожаном плаще. С презрительной гримасой на лице и скорее всего пьяного.

Она окинула Джена оценивающим взглядом. Марко хмыкнул.

— Видимо, действительно тебя. Может, хотел предложить работу?

— Едва ли, — пожала плечами женщина. — На вид ему было не больше пятнадцати.

С удивлением Марко отметил, что Джениус напрягся.

— С длинными черными волосами? Тощий, как швабра? — быстро спросил он.

— С короткими, — женщина на миг задумалась, — а так — вполне похож.

— Скорее изящный, чем тощий, — мечтательно вставила дочка хозяйки, проходя мимо с отбросами. — И очень красивый.

Джениус хмуро помолчал, а потом произнес:

— Если еще появится, скажите ему, что я съехал и отправился на север. На фронт. Участвовать в подавлении восстания. Обязательно упомяните, что я воюю против повстанцев и всего их «Братства на крови».

С удивлением Марко глянул на друга, но вопросов задавать не стал. Сдержался он и когда Джениус, который вообще-то был не из трусливых, перед сном придвинул к двери шкаф, облезлый и разломанный, как и все в этой таверне.