Добрый Кощей

Максим Лагно, 2021

В результате ужасного научного эксперимента Толя и Рита попадают в параллельный сказочный мир. Они уже достаточно взрослые, чтобы не верить в существование Деда Мороза или злого Кощея, но вот… как насчёт Доброго Кощея? В попытке отыскать дорогу домой, брат и сестра раскрывают истинный характер Кощея. Его доброта не обещает ничего хорошего.

Глава 1. Мама делает вид, что читает книгу

Прислонив голову к стеклу, Толя смотрел, как за окном машины проплывают деревья и выжженные солнцем поля. Он был уверен, что в его жизни началась чёрная полоса.

«Моя жизнь уже похожа на деревенский пустырь», — грустно подумал он.

Рука сама собой потянулась в карман куртки, но телефона там не было. Дурацкая мамина затея — чтобы дети провели лето без гаджетов. А сама…

Толя бросил взгляд на переднее сиденье. Мама читала книгу, хотя время от времени тайком доставала телефон и просматривала сообщения, полагая, что этого никто не замечает.

Папа Толи — бородатый, в строгом костюме, но с красным галстуком-бабочкой — вёл машину, постукивая пальцами по рулю в такт музыке.

Обычно папина жизнерадостность нравилась Толе, но сейчас он с ненавистью глядел на плечи его пиджака. Казалось, что папа предал Толю, когда согласился с мамой. Он вообще всегда соглашался с мамой. Отправить детей в вонючую деревню на краю земли? Превосходная идея, дорогая! Отобрать у них смартфоны, заменив кнопочными трубками? Ещё лучше! Оставить их одних в компании чокнутого дяди Ивана? Ничего лучше и не придумать!

«Неужели мне стоило жить почти тринадцать лет, — горько подумал Толя, — чтобы окончить своё существование в далёкой деревне, да ещё с Риткой под боком!»

Словно почувствовав, что о ней кто-то подумал, восьмилетняя Рита перекатилась со своей части сиденья и завопила в ухо Толе:

— Смотри! Корова! Жуёт траву! В поле!

От неожиданности Толя подпрыгнул на сидении. Рита засмеялась, довольная, что напугала брата. Он сердито оттолкнул её. Преувеличено сильно ударившись о дверь, Ритка заревела:

— Мама, скажи ему!

— Толик, перестань, — сказала мама, не оборачиваясь. Она была увлечена телефоном.

— Ритка первая начала, — отозвался Толя.

— А ты не продолжай, Анатолий, — вмешался папа. — Ты же старше.

Толя сердито выкрикнул:

— Я не хочу ехать к дяде Ивану. Пусть Ритка едет.

— Пусть Толька едет, — тут же отозвалась сестра. — Это я не хочу.

Толя и Рита сердито отвернулись друг от друга. Каждый уставился в окно.

— К дяде Ивану вы едете оба, мама уже это обсудила.

Толя тяжело вздохнул, а Рита подвинулась к водительскому сиденью:

— Папа, а зачем дядя Иван хочет вызвать демонов с того света?

От удивления папа перестал стучать пальцами по рулю:

— Кто тебе такое сказал?

— Бабушка.

— Ваша бабушка сама кого хочешь вытянет с того света.

Мама оторвалась от телефона и строго уставилась на папу.

— Я в метафорическом смысле, — смутился папа.

Мама повернулась к Толе и Рите:

— Дядя Иван — важный научный сотрудник нашего института. Но у него есть странные теории, которые разделяют не все коллеги.

Папа добавил:

— Он считает, что народные сказки — это описание реальных случаев контактов людей древности с существами из другого мира.

— Угу, — буркнул Толя. — Это и называется «чокнутый».

— Эх, Анатолий, — вздохнул папа, — а когда ты был маленьким, ты любил ездить к дяде Ивану.

— И сказки я тоже любил. Но я уже вырос, а вот дядя Иван, судя по всему, нет.

— Иван считает, — ответил папа, — что существуют параллельные миры. В древности они пересекались с нашим. Оттуда появились сказки о Змее Горыныче, Бабе Яге и прочих Кощеях.

Толя неожиданно набросился на сестру, занося над ней скрюченные пальцы:

— Я Кощей, сейчас я тебя съем!

Рита взвизгнула и подпрыгнула. Толя удовлетворённо откинулся на спинку сидения — отомстил!

— Но ты, папа, тоже учёный, — спросил Толя. — Почему ты не веришь в параллельный мир?

— Понимаешь, Анатолий, гипотеза — это не вопрос веры, а вопрос доказуемости. Ни одно из предположений теории дяди Ивана невозможно доказать или воспроизвести экспериментально.

За лобовым стеклом показался забор дядиного дома, над которым виднелась ржавая крыша и возвышалась то ли антенна, то ли башня. Папа сбросил скорость:

— Чтобы подтвердить гипотезу, нужен научный эксперимент. А вот с этим у Ивана не всё гладко.

Остановившись напротив высоких деревянных ворот, папа посигналил.

— Вот мы и приехали. Скоро сами всё узнаете. Дядя любит поговорить о своей теории.