К.Т.О.

Люттоли (Луи Бриньон), 2022

Детектив. Нуар. Англия. 1954 год. В поместье Вудвилл холл убит сэр Роберт Вудвилл. На момент убийства в доме находятся двенадцать человек. Каждый из них под подозрением. Каждый из двенадцати мог совершить убийство. Полиция до мельчайших подробностей восстанавливает события предшествующее убийству, постоянно ведутся допросы свидетелей, но без видимого результата. Расследование с каждым днём становится всё более запутанным. Вместо ответов появляются всё новые вопросы. И главный из них: кто убийца? Первая книга об адвокате Тори Мадлен, расследующей загадочные преступления.

Глава 6

Встреча

Тори решила испробовать испытанный в прошлом метод, с помощью которого они с Софи встречались по ночам. Надо было пробраться к дому и швырнуть в воду три камня. Это был условный знак. Никакого другого выхода просто не оставалось. Она должна была что-то съесть и притом немедленно. У матери она бы ничего не взяла даже если бы ей пришлось умирать с голоду, поэтому она решила обратиться за помощью к подруге. Та наверняка бы смогла позаимствовать на время ключи от пекарни, где всегда имелись булочки и можно было быстро приготовить горячий кофе. Часы показывали без четверти четырёх часов ночи, когда она крадучись приблизилась к дому Софи. Теперь оставалось найти камни. Благо лунный свет позволял рассмотреть, что именно лежит под ногами. Она подобрала один за другим три камешка и уже собиралась их швырнуть в воду, как увидела недалеко мужчину. Он сидел на берегу шагах в двадцати. Тори сразу его узнала. Это несомненно был Пьер, брат Софи. Наверняка, и он тоже не откажется ей помочь. Тори направилась прямиком в его сторону. Тот встрепенулся, услышав рядом с собой звуки шагов. А потом поднялся и… пошёл. Тори так и замерла на месте. Пьер делал шаг правой ногой, а потом подтягивал двумя руками левую ногу, которая просто волочилась по земле. Вот так шаг за шагом. Заметив человека на своём пути, Пьер свернул и заковылял в другую сторону. — Пьер! — Тори сначала догнала его, а потом преградила путь. — Тори! — раздался тихий дрожащий голос. — Видишь… я стал калекой… сижу по ночам… чтобы никто меня не видел… таким. Тори обняла Пьера и очень быстро зашептала на ухо. — Я сейчас просто не могу радоваться нашей встрече. Мне очень нужна твоя помощь, Пьер. — Моя помощь?! — раздался в темноте растерянный голос.

— Пьер! — взмолилась Тори. — Хотя бы пол чашечки кофе и три булочки. Иначе ты потеряешь своего самого лучшего друга. Имей это в виду. Пьер рассмеялся. Легко. Весело. Как в былые времена. — Жди здесь. Я сейчас всё принесу! — Не беспокойся. Я никуда не уйду. У меня и сил не осталось, чтобы ходить. Пьер как-то быстро заковылял и вскоре скрылся за неприметной калиткой ведущей во двор дома. Тори добралась до того самого места, где сидел Пьер, и там просто упала. Руки и ноги дрожали от голода. С ней никогда прежде подобного не происходило. Она могла долго не есть и это никак не сказывалось на её инстинктах. Но сегодня, видимо все витамины поглотил мозг, поэтому она и находится в таком состоянии. Именно так и рассуждала Тори. Ей казалось, что она умрёт прежде, чем появится Пьер. Но она ошиблась. Более того, ожидание того стоило. Пьер принёс целую корзинку с ещё тёплыми булочками и термос с горячим кофе. А кроме того чашку, в которую он налил кофе и вместе с булочкой передал Тори. Та незамедлительно принялась за дело. Пьер сел рядом с ней. Он только успевал наливать кофе из термоса и подавать булочки из корзинки. — Я съем всё! — предупредила на всякий случай Тори. Пьер только улыбнулся в ответ. После четвёртой булочки Тори почувствовало приятное облегчение, но была далека от того, чтобы остановиться.

— А теперь рассказывай, что случилось! — потребовала она у Пьера. — Почему вы ничего мне не сказали? И не вздумай меня жалеть. Говори, как есть. Если только твоя дружба ко мне не изменилась. — Нет! — вырвалось у Пьера.

— Ну если нет, рассказывай, что случилось с ногой. Возникло короткое молчание. Видимо, Пьеру нелегко давался ответ, который просила Тори. — Глупо всё получилось. Сначала машина… я успел увернуться, не удержался и упал. А тут трамвай… ногу зацепил… я даже не понял, что случилось… боль, темнота в глазах… очнулся в больнице. Слышу, как врачи говорят, что ногу надо отрезать. Она вся всмятку… чудом не отрезали. Год камнем лежал. Потом начал потихонечку вставать с постели. Потом ходить начал. Врачи говорят, что повреждения очень серьёзные и я уже никогда не смогу нормально ходить. Вот так всё по-дурацки произошло. Мне вообще не надо было ехать в Лондон. Хотел футбольный матч посмотреть. Но не дошёл. — Ещё посмотришь! — пробормотала Тори с набитым ртом. — Но сначала поможешь мне кое с чем разобраться.

— Я слышал, как ты ругалась с матерью. И я и Софи. Я говорил Софи, что ты разозлишься. — Всё так, Пьер! Но у меня сейчас проблемы другого рода. Они связаны с моей новой работой. И мне нужна твоя помощь. Так что никаких планов не строй на завтра. Я зайду за тобой утром, и мы вместе отправимся в одно очень неприятное место. Договорились? Прошло некоторое время. После которого раздался осторожный голос: — Ты хочешь со мной пойти? — Что за странный вопрос, Пьер?! Конечно, хочу. Иначе зачем мне тебя просить?! Не беспокойся. Если устанешь, я тебя поддержу. Я приняла твою помощь, и ты примешь мою. Ну или на худой конец снова накормишь меня вашими булочками. В общем, будь готов к девяти часа утра. Встретимся на мосту. Если я вдруг просплю, попроси Софи чтобы меня разбудила или сам разбуди. Но только через окно. В дом заходить не надо. Я как увижу… этих, мне так и хочется чем-то их пристрелить. До завтра. И огромное спасибо. Ты мне жизнь спас. Тори доела последнюю булочка. Допила кофе, поцеловала Пьера в щёку, и сытая побежала домой. Пьер же сидел и смотрел ей вслед. Смотрел с восхищением. Он любил её все эти годы и продолжал любить, но… она его никогда не любила.